109 - ปลดเปลื้องความกังวลของพระสนม

109 - ปลดเปลื้องความกังวลของพระสนม

เสียงแหวกอากาศดังขึ้นพร้อมกับเงาร่างหนึ่งในแสงสีทองพุ่งเข้าไปยังส่วนลึกของห้องอย่างรวดเร็ว ระยะทางกว่าสิบวา ถูกทำลายลงในชั่วพริบตา ความเร็วสูงจนแทบจะเกินกว่าขีดจำกัดเสียง

เพียงเสี้ยวลมหายใจ แสงสีทองนั้นจางหาย เผยให้เห็นร่างของหยางฟ่าน

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและตระหนก

"เร็วเกินไป!"

ช่วงเวลานั้น เขาแทบไม่มีโอกาสตั้งตัว ร่างกายของเขาก็พุ่งไปยังจุดหมายที่ห่างออกไปกว่าสิบวาแล้ว หากใช้ทักษะนี้ในการโจมตีระยะประชิด ใครจะสามารถต้านทานได้?

หากเขาเปิดใช้พลังร่างกายของสัตว์เทพกุ่ยหนิว สวมเกราะเหล็กหนักหน่วง แล้วใช้วิชากระบวนท่าสายฟ้าสังหารพิภพ ต่อให้เพียงแค่พุ่งเข้าชน ก็อาจฆ่าคนธรรมดาได้ง่ายดาย

ยิ่งไปกว่านั้น ในมือของเขายังถือกระบี่ขาวเล่มหนึ่งที่แหลมคมดุจตัดเหล็กเหมือนตัดโคลน

แค่คิดภาพในใจ หยางฟ่านก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกตื่นเต้น

นี่ต่างหากคือไม้ตายที่แท้จริง!

แม้ว่าจะสามารถใช้ได้เพียงครั้งเดียว แต่ก็เพียงพอแล้วที่จะพลิกสถานการณ์กลับมาชนะได้ในพริบตา

"ความเร็วของเจ้าเพิ่มขึ้น แต่ต้องระวังไว้ด้วยว่าการควบคุมก็จะยิ่งสั้นลง จงจำข้อนี้ให้ขึ้นใจ"

เฉินเฟยมองหยางฟ่านด้วยสีหน้าพึงพอใจ ทว่ากล่าวด้วยน้ำเสียงแฝงความเสียดาย "เสียดายที่ไม่มีเคล็ดลับวิชาของโพธิสัตว์ชั่วร้าย ซึ่งเป็นตัวแทนของพลังความเร็วสูงสุดในโลกแห่งการต่อสู้ หากสามารถเรียนรู้เพียงเล็กน้อยก็จะเป็นประโยชน์มาก"

"สุดยอดความเร็ว?"

หยางฟ่านอุทาน

"ใช่แล้ว โพธิสัตว์ชั่วร้ายเป็นตัวแทนของความเร็วสูงสุด ท่วงท่าที่รวดเร็วและแปลกประหลาด ไม่มีใครสามารถรับมือได้ และหากฝึกควบคู่กับวิชาเกาทัณฑ์ ก็จะกลายเป็นฝันร้ายของทุกคน"

เฉินเฟยกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หยางฟ่านก็อดไม่ได้ที่จะนึกถึงเหตุการณ์ที่วัดอิงเทียน ครั้งหนึ่งที่เขาเคยเผชิญหน้ากับโพธิสัตว์ชั่วร้ายจากเขาหลิวอวี่ ซึ่งสะพายคันเกาทัณฑ์ใหญ่ไว้บนหลัง

เขายังจำภาพลูกเกาทัณฑ์สิบดอกพุ่งข้ามฟ้าได้อย่างชัดเจน

ทว่าเมื่อนึกถึงตอนที่โพธิสัตว์ชั่วร้ายผู้นั้นถูกเฉินอิงหลงปราบจนสิ้นฤทธิ์ ด้วยการบดขยี้ลูกเกาทัณฑ์โลหะอย่างง่ายดาย ความระมัดระวังที่หยางฟ่านมีต่อเฉินอิงหลงก็เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

"ช่างมันเถอะ เรื่องพวกนี้ยังห่างไกลจากเจ้า เมื่อเจ้าเชี่ยวชาญวิชากระบวนท่าสายฟ้าสังหารพิภพแล้ว ย่อมมีประโยชน์มากมายแน่นอน"

"พะยะค่ะ พระสนม"

หยางฟ่านตอบรับอย่างนอบน้อม

"พระสนม แล้วเราควรทำอย่างไรต่อไป? เจ้าสุนัขเฒ่านั้นแสดงความเป็นศัตรูอย่างไม่ปิดบัง กระหม่อมกลัวว่าเขาจะยิ่งเหิมเกริมมากขึ้น ทำไมคืนนี้ไม่ให้กระหม่อมลอบฆ่าเขาเสียเลยล่ะ?"

แววตาของหยางฟ่านเปล่งประกายเย็นเยียบเต็มไปด้วยจิตสังหาร

ด้วยทักษะใหม่ที่เขาได้รับ หยางฟ่านเชื่อว่า หากใช้วิธีลอบโจมตี เขามีโอกาสไม่น้อยที่จะฆ่าหลี่กงกงได้

เฉินเฟยจ้องหยางฟ่านพลางถอนหายใจเบาๆ "หลี่กงกงคือผู้เชี่ยวชาญระดับสุดยอดปรมาจารย์ หาใช่เป้าหมายที่จัดการได้ง่ายๆ หยางฟ่าน เจ้ากล้าทำเช่นนั้นเพื่อข้าจริงหรือ?"

"สุดยอดปรมาจารย์?"

หยางฟ่านถึงกับตกใจ เจ้าเฒ่าผอมแห้งราวกับจะปลิวไปกับสายลมเช่นนั้น กลับกลายเป็นนักสู้ที่ผ่านการเปลี่ยนเลือดถึงเจ็ดครั้ง?

"ใช่ นั่นเป็นเหตุผลที่ทำให้บิดาของข้าเชื่อมั่นในตัวเขา แม้ว่าเขาจะอ่อนแอลงด้วยวัยชรา แต่ก็ไม่ใช่คนที่จะจัดการได้ง่ายๆ"

น้ำเสียงของเฉินเฟยแฝงไปด้วยความกังวล

นักสู้ระดับสุดยอดปรมาจารย์มีพลังปราณที่แข็งแกร่งมาก หากนางไม่สามารถใช้ทักษะสำคัญได้ แค่พลังปราณที่เปล่งออกมาก็สามารถทำลายตัวนางได้อย่างง่ายดาย

แม้แต่การควบคุมกระบี่จากระยะไกลก็ไม่อาจทะลวงผ่านการป้องกันของเขาได้ เนื่องจากสุดยอดปรมาจารย์มีประสาทสัมผัสและการตอบสนองที่เร็วเกินต้าน

เว้นแต่นางจะสามารถบรรลุหลอมเต๋าบรรลุถึงขั้นเจ็ดเท่านั้น

แต่ในวังเช่นนี้การฝึกฝนเต๋าถือเป็นเรื่องต้องห้าม มันเป็นเรื่องยากมากที่นางจะประสบความสำเร็จขั้นนั้นได้

"ข้าคงต้องรอให้ออกนอกวังเสียก่อน แล้วค่อยจัดการเขา"

เฉินเฟยกล่าวพร้อมถอนหายใจ

ในตอนนี้ นางเป็นเบี้ยที่บิดากำจัดทิ้งแล้ว เขาถึงขั้นใช้ยาพิษทำลายรากฐานการฝึกฝนของนาง

แม้ว่านางจะรักษาพลังเอาไว้ได้ด้วยความช่วยเหลือของหยางฟ่าน แต่จำเป็นต้องซ่อนตัวไม่ให้เป็นเป้าหมายอีกครั้ง

และหลี่กงกงที่อยู่ข้างๆ ย่อมจับสังเกตความเปลี่ยนแปลงได้แน่ เมื่อถึงตอนนั้น ผลลัพธ์คงไม่อาจจินตนาการได้

บิดาของนางที่โหดเหี้ยม เพื่อความมั่นคงของครอบครัวคงไม่ลังเลที่จะสังหารนางอย่างแน่นอน

"ปล่อยให้เจ้าสุนัขเฒ่านั้นลำพองใจไปก่อนเถิด"

หยางฟ่านรับรู้ถึงความกังวลในน้ำเสียงของเฉินเฟย เขาจึงตัดสินใจในใจ พลางกล่าวด้วยสีหน้าสงบ "พระสนม เวลาล่วงเลยมามากแล้ว ขอให้ท่านพักผ่อนเถิด"

"อืม"

เฉินเฟยได้รับบาดเจ็บสาหัส อีกทั้งยังฝืนตัวเองเพื่อถ่ายทอดวิชาให้หยางฟ่านจนหมดแรง เมื่อได้ยินคำพูดของหยางฟ่าน นางก็พยักหน้าเล็กน้อย

หยางฟ่านพาเฉินเฟยกลับไปพักผ่อน ก่อนจะเดินออกจากตำหนักเพียงลำพัง

"พระสนม คราวนี้ข้าจะขจัดภัยคุกคามล่วงหน้าเพื่อท่านและตัวข้าเอง!"

ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความมุ่งมั่น

ยามค่ำคืนปกคลุมผืนแผ่นดิน พระจันทร์บนฟ้าเสี้ยวแหลมดุจเคียว

ทันทีที่ก้าวออกจากตำหนัก หยางฟ่านก็รู้สึกได้ถึงความเย็นยะเยือกแทรกซึมเข้าร่าง ทำให้เขารู้สึกกระปรี้กระเปร่าขึ้นมาอีกครั้ง

การลอบสังหารสุดยอดปรมาจารย์

แม้ว่าจะเป็นสุดยอดปรมาจารย์ที่พลังปราณเสื่อมถอยไปแล้ว แต่ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายเลย ทว่าหยางฟ่านก็ตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะลงมือ

เขาลูบคลำถุงผ้าที่พกติดตัว ซึ่งบรรจุ "เม็ดยาคืนชีวิต" เอาไว้ คืนนี้ชีวิตเขาคงต้องฝากไว้กับสิ่งนี้

ขณะเดียวกัน ในห้องพักของตำหนักด้านข้าง

หลี่กงกงซุกมือทั้งสองข้างในแขนเสื้อ ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มที่ปกปิดไว้ไม่มิด เขามองลั่วกงกงที่กำลังคุกเข่าอยู่ตรงหน้า

"ต่อไปก็ทำเช่นนี้ รอให้ข้าทวงสิทธิ์ควบคุมทรัพย์สินกลับมาจากเจ้าแซ่หลินได้แล้วล่ะก็ ตั้งแต่นั้นเป็นต้นไป ตำหนักฉางชิงนี้ก็จะเป็นของข้า!"

"ยินดีด้วยพ่อบุญธรรม! จากนี้ไปตำหนักนี้ก็จะตกอยู่ในมือท่าน ไม่มีใครกล้าดูถูกเราอีก!"

ลั่วกงกงกล่าวด้วยรอยยิ้มประจบประแจง พลางแสดงท่าทางจงรักภักดี

โชคดีที่เขารู้จักไหวตัวทัน เมื่อได้ยินข่าวลือผิดปกติ ก็รีบมาขอฝากตัวเป็นบุตรบุญธรรมหลี่กงกงทันที เพราะถึงแม้จะเป็นลูกน้องที่ซื่อสัตย์เพียงใด ก็ยังเทียบไม่ได้กับการเป็นบุตรบุญธรรมที่ใกล้ชิด

และตอนนี้ ดูเหมือนว่าเขาจะเดินหมากได้อย่างถูกต้อง

จากนี้ไป ในตำหนักฉางชิง เขาคือผู้มีอำนาจสูงสุดรองจากหลี่กงกงเท่านั้น!

…………