105 - เจ้าสมควรถูกประหาร

105 - เจ้าสมควรถูกประหาร

เฉินเฟยไม่ใช่คนโง่ เมื่อเชื่อมโยงท่าทีของหลี่กงกงก่อนหน้านี้ นางก็เข้าใจทันทีว่าพิษจากทำลายเต๋านั้นถูกใส่ไว้ในถ้วยน้ำแข็งใสที่นางโปรดปราน

"เขากล้าดีอย่างไร! เขากล้าทำร้ายข้าอย่างนี้ได้อย่างไร!"

นางไม่อยากจะเชื่อเลยว่าผู้ติดตามที่อยู่ใกล้ชิดจะกล้าลงมือกับนางถึงเพียงนี้

หรือว่าหลี่กงกงไม่กลัวความตายเลยหรือ?

"พระสนม เสื้อผ้าของท่านเปียกชุ่มไปหมดแล้ว ข้าคิดว่าควรจะเปลี่ยนเสื้อผ้าให้ท่านก่อนดีไหม?" หยางฟ่านกล่าวอย่างระมัดระวัง

เฉินเฟยพยักหน้าอย่างอ่อนแรง นางรู้สึกไม่สบายตัวนัก จึงปล่อยให้หยางฟ่านพยุงเข้าไปในห้องอาบน้ำ

หยางฟ่านช่วยเปลี่ยนเสื้อผ้าให้นางอย่างนอบน้อม แม้จะพยายามไม่มอง แต่ผิวขาวเนียนที่อยู่ตรงหน้าก็ทำให้เขาเผลอใจสั่น

ความรู้สึกนุ่มนวลและกลิ่นหอมอ่อนๆ ทำให้เขาต้องข่มใจอย่างหนัก

หยางฟ่านใช้ผ้าขนหนูเช็ดตัวเฉินเฟยอย่างระมัดระวัง จากศีรษะไล่ลงมาถึงปลายเท้า หยดน้ำที่ไหลผ่านผิวขาวเนียนนั้นทำให้เขากลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว

หลังจากเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จ เขาก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก

"พระสนม ท่านรู้สึกดีขึ้นไหม?"

หยางฟ่านประคองนางกลับไปนั่งที่โถงด้านนอก เฉินเฟยมองไปที่ถ้วยน้ำแข็งใสที่แตกบนพื้น ดวงตานางเปล่งประกายเย็นชา

"คิดจริงๆ หรือว่าข้าจะกลัวเจ้าเพียงเพราะเจ้าคือคนของบิดาข้า?"

ความโกรธแค้นแผ่ซ่านออกมาจากดวงตาของนาง ขณะที่นางตะโกนเรียก

"คนไหนอยู่บ้าง!"

เสียงดังนั้นทำให้นางกำนัลรีบเข้ามาด้วยความระมัดระวัง พวกนางมองไปยังเฉินเฟยกับหยางฟ่านที่นั่งอยู่ด้วยกันอย่างสง่างาม แต่ก็ต้องตกใจเมื่อเห็นถ้วยแตกบนพื้น

ความกังวลปรากฏชัดในสายตาของพวกนาง เพราะก่อนหน้านี้หลี่กงกงเป็นคนสั่งห้ามไม่ให้พวกนางเข้าไป

ตอนนี้หลี่กงกงก็ก้าวเข้ามาในห้อง เขายังคงมีท่าทีสงบนิ่ง มือซุกอยู่ในแขนเสื้อเหมือนเดิม

สายตาของเขากวาดไปเห็นถ้วยแตกบนพื้นก่อนที่เขาจะเอ่ยขึ้น

"พวกเจ้า! ยังยืนบื้อกันอยู่ทำไม? รีบเก็บกวาดให้เรียบร้อยเสียสิ! ข้าไม่เคยเห็นพวกเจ้าห่วยแตกขนาดนี้มาก่อน!"

สองนางกำนัลก้าวไปข้างหน้าเพื่อเก็บเศษถ้วย แต่เฉินเฟยยกมือห้าม

"ช้าก่อน!"

พวกนางหยุดการเคลื่อนไหวทันที ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

เฉินเฟยมองหลี่กงกงด้วยสายตาเย็นชา

"หลี่กงกง เจ้ากำลังรีบร้อนให้เก็บกวาดขนาดนี้ เพราะต้องการทำลายหลักฐานที่เจ้าวางยาพิษข้าใช่ไหม?"

"วางยาพิษ!"

คำสองคำนี้ดังก้องในห้อง ทำให้ทุกคนตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว

นางกำนัลที่ยืนอยู่หน้าประตูถึงกับหน้าซีดเผือด เมื่อเชื่อมโยงกับพฤติกรรมของหลี่กงกงก่อนหน้านี้ พวกนางต่างตัวสั่นงันงก

หากเฉินเฟยเป็นอะไรไป พวกนางทั้งหมดคงต้องตายตกตามกันไปอย่างแน่นอน!

หลี่กงกงกลับไม่แสดงท่าทีหวาดหวั่นแม้แต่น้อย

"พระสนมล้อเล่นแล้ว กระหม่อมจะกล้าทำเช่นนั้นได้อย่างไร? ถ้วยน้ำแข็งใสนี้เป็นของที่ฮูหยินจากบ้านต้าเฉินทำขึ้นมาเอง จะมีพิษได้อย่างไรกัน?"

"เช่นนั้น เจ้าก็ลองกินมันให้ข้าดูสิ!"

เฉินเฟยกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ

หลี่กงกงทำท่าเหมือนจะยอมกินน้ำแข็งใสนั้น แต่ทันใดนั้นเขากลับปลดปล่อยพลังปราณ ทำให้ของเหลวในถ้วยระเหยไปในพริบตา!

ความหยิ่งยโสและความไร้ยางอายของเขา ทำให้ทุกคนในห้องถึงกับตกตะลึง

"กระหม่อมสมควรตาย ใช้พลังปราณโดยไม่ได้ตั้งใจ ขอพระสนมโปรดยกโทษด้วย!"

"เจ้าพูดถูกแล้ว เจ้านั่นแหละที่สมควรตาย!"

เฉินเฟยลุกขึ้นทันที โกรธเกรี้ยวจนใบหน้าซีดขาว

"ในเมื่อเจ้ากล้ากระทำเช่นนี้กับข้า เจ้าจะต้องถูกประหาร!"

คำประกาศกร้าวทำให้นางกำนัลที่อยู่ในห้องตกใจจนตัวสั่น รีบคุกเข่าลงกับพื้น

แต่หลี่กงกงกลับหยิบจดหมายหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อ

"พระสนม หากท่านจะประหารกระหม่อม กระหม่อมก็ไม่กล้าขัดขืน เพียงแต่ขอให้ท่านอ่านจดหมายฉบับนี้ก่อน"

"จดหมายจากใคร?"

"เป็นจดหมายจากท่านต้าเฉิน มอบให้กระหม่อมนำมาถึงพระสนมโดยเฉพาะ"

เฉินเฟยลังเลไปชั่วขณะ ก่อนจะหันไปสั่งหยางฟ่าน

"หยางฟ่าน เอามันมาให้ข้า!"

หยางฟ่านรับจดหมายมาเปิดอ่าน เนื้อหาด้านในเขียนด้วยลายมือแข็งแรงและมีระเบียบของเฉินอิ๋งหลง บิดาของพระสนม

"อย่าทะเยอทะยาน ให้รู้จักพอเพียง ตัดขาดจากเส้นทางแห่งเต๋า จงจดจำบทเรียนนี้ไว้!"

ลงท้ายด้วยตัวอักษร "เฉิน" ที่เฉียบขาดดุจคมมีด

"ท่านพ่อ...ทำไมถึงเป็นท่าน!"

เฉินเฟยถึงกับทรุดลงกับพื้น หน้าซีดขาวราวกับกระดาษ

"ทำไมล่ะ ทำไม!"

เฉินเฟยตะโกนด้วยเสียงสั่นเครือ นางไม่อาจยอมรับความจริงอันโหดร้ายนี้ได้ นางไม่อยากเชื่อเลยว่าบิดาของตนจะใช้พิษทำลายเส้นทางแห่งเต๋าของนาง

นางจ้องหลี่กงกงด้วยสายตาโกรธเกรี้ยว

"เจ้า...เจ้ากล้าดีอย่างไรถึงปลอมลายมือบิดาข้า!"

หลี่กงกงยืนนิ่ง ก่อนจะเงยหน้าขึ้นมองนางด้วยแววตาเวทนา

"พระสนม นี่คือลายมือของของท่านโหว พระองค์ก็ทราบดีอยู่แล้ว?"

"เปรี้ยง!"

เสียงราวกับฟ้าผ่าดังก้องในใจเฉินเฟย นางแทบยืนไม่ไหว โชคดีที่หยางฟ่านรีบเข้ามาพยุงเอาไว้ทัน

แม้จะพยายามเก็บซ่อนความอ่อนแอไว้ แต่นางก็ไม่อาจปิดบังความเจ็บปวดภายในใจได้ นางกวาดสายตาไปรอบห้องโถง ก่อนจะตะโกนเสียงดัง

"ออกไปให้หมด! ทุกคนออกไปเดี๋ยวนี้!"

เหล่านางกำนัลต่างรีบออกไปอย่างไม่คิดชีวิต ราวกับกลัวว่าหากอยู่ต่อจะต้องรับเคราะห์กรรมไปด้วย

หลี่กงกงก้มศีรษะเล็กน้อยแล้วเดินออกไปอย่างสงบนิ่ง เขาส่งสายตาเยาะเย้ยให้เฉินเฟยและหยางฟ่านก่อนจะจากไป

ในห้องโถงที่เคยคึกคัก บัดนี้เหลือเพียงเฉินเฟยและหยางฟ่านเท่านั้น

เฉินเฟยที่พยายามฝืนความรู้สึกมาโดยตลอด ในที่สุดก็หมดแรงทรุดลงกับพื้น น้ำตาคลอเบ้า

"ทำไม...ทำไมบิดาถึงทำเช่นนี้กับข้า!"

นางรู้สึกเหมือนถูกโลกทั้งใบทรยศ นางเริ่มตระหนักว่าตั้งแต่วันที่บิดาส่งนางเข้าวัง นางก็เป็นเพียงหมากตัวหนึ่งบนกระดานของเขา

และบัดนี้ เมื่อบิดากลัวว่าหมากตัวนี้จะหลุดจากการควบคุม เขาจึงเลือกทำลายเส้นทางแห่งเต๋าของนางอย่างไร้ปรานี

"พระสนม ท่านไม่เป็นอะไรใช่ไหม?" หยางฟ่านถามด้วยความห่วงใย

"อย่ามองข้าด้วยสายตาแบบนั้น! ข้าไม่ต้องการความสงสารจากใครทั้งนั้น!"

แม้คำพูดจะเต็มไปด้วยความแข็งกร้าว แต่น้ำเสียงของนางกลับเผยความอ่อนแอออกมาอย่างปฏิเสธไม่ได้

หยางฟ่านมองนางด้วยความเห็นใจ แต่เฉินเฟยสูดลมหายใจลึกและลุกขึ้นยืนอีกครั้ง แม้จะโซเซแต่สายตาของนางกลับแน่วแน่

"ในเมื่อเขาคิดว่าข้าเป็นแค่หมากตัวหนึ่ง ข้าก็จะทำให้เขาต้องเสียใจ! เขาต้องการให้ข้าอยู่อย่างสงบ ข้าจะทำให้เขาเห็นว่าข้าจะทำสิ่งยิ่งใหญ่ให้เขากลัว!"

"เขายึดถือความเป็นระเบียบ กฎเกณฑ์นักใช่ไหม? สักวัน ข้าจะทำให้เขาต้องก้มกราบข้าแทบเท้า!"

เสียงของเฉินเฟยดังก้องไปทั่วห้อง ราวกับสายฟ้าฟาด

……….