44 - เลื่อนสองขั้นรวด

44 - เลื่อนสองขั้นรวด

"อะไรนะ? เจ้าหลอมรวมคุยหนิวเซียงสำเร็จแล้วหรือ?"

เมื่อหยางฟ่านมาขอเข้าเฝ้าแต่เช้าและรายงานว่าตนเองฝึกฝนพลังโลหิตจนสำเร็จ เฉินเฟยถึงกับชะงัก ก่อนสายตาจะฉายแววเย็นชาออกมา

"เจ้ารู้หรือไม่ว่าการโกหกข้ามีผลลัพธ์อย่างไร?"

เฉินเฟยไม่เชื่ออย่างเด็ดขาด เพราะนี่เพิ่งผ่านมาเพียงวันเดียว จะเป็นไปได้อย่างไรที่หยางฟ่านจะหลอมรวมพลังโลหิตในระดับสูงเช่นนี้ได้?

หยางฟ่านกล่าวด้วยท่าทีมั่นใจ "หากพระสนมไม่เชื่อ อาจเรียกหลี่กงกงมาตรวจสอบได้"

เฉินเฟยมองหยางฟ่านด้วยสายตาจับผิด แต่เมื่อเห็นท่าทีของเขาเต็มไปด้วยความมั่นใจ จึงโบกมือเรียกนางกำนัลให้ไปตามหลี่กงกง

ไม่นาน หลี่กงกงก็เดินเข้ามา

เขาซ่อนมือไว้ในแขนเสื้ออย่างเคย หลังค่อมเล็กน้อย ก่อนจะโค้งคำนับ

"ถวายพระพรพระสนม"

"ไม่ต้องมากพิธี" เฉินเฟยตอบเสียงเย็นชา "เจ้าตรวจสอบดูสิว่าเสี่ยวฟ่านจื่อพูดจริงหรือไม่"

หลี่กงกงมีสีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ก่อนจะพูดอย่างใจเย็น "เช่นนั้น ข้าขอดูด้วยตาตนเอง"

เขาเคยจับตามองหยางฟ่านตั้งแต่ต้น และถึงกับมอบเม็ดยาพลังโลหิตรวมถึงคัมภีร์ฝึกฝนให้ เพราะมั่นใจว่าหยางฟ่านจะฝ่าด่านได้ในเวลาไม่นาน

แต่เขาไม่คาดคิดเลยว่ามันจะเกิดขึ้นเร็วขนาดนี้

กระนั้นเขาก็อดสงสัยไม่ได้ว่าทำไมหยางฟ่านถึงมาแจ้งข่าวกับเฉินเฟยก่อนตนเอง

หลี่กงกงจ้องหยางฟ่านก่อนจะเอ่ยว่า "แสดงพลังของเจ้าให้ข้าดู"

"รับทราบ!"

หยางฟ่านก้าวไปข้างหน้า ย่อขาตั้งท่า ฝ่ามือทั้งสองยื่นออกด้านข้าง ร่างกายเขาสั่นเล็กน้อยก่อนพลังโลหิตพลุ่งพล่าน

"มอออ!"

เงาร่างวัวคุยสีน้ำเงินอมแดงพุ่งออกมาจากร่างกายของหยางฟ่าน

ตึง ตึง ตึง ตึง ตึง ตึง ตึง!

เงาวัวคุยกระทืบเท้าเจ็ดครั้งติดกัน สายฟ้าและลมพัดแรงไปทั่วตำหนัก กลิ่นอายดุดันปกคลุมไปทั่ว

"นี่มัน… คุยหนิวเซียง ตำรับลับของจวนโหว!"

หลี่กงกงผงะถอยหลังเล็กน้อย สายตาตกตะลึงขณะที่เฉินเฟยก็เผยสีหน้าตกใจ

เฉินเฟยไม่อยากเชื่อสายตา แต่ก็ต้องยอมรับว่าหยางฟ่านทำสำเร็จจริง

"เจ้ากล้าขโมยทักษะของจวนโหวอย่างนั้นรึ!"

หลี่กงกงเปลี่ยนสีหน้าเป็นเย็นชาและปล่อยจิตสังหารออกมา

เงาวัวคุยที่หยางฟ่านปล่อยออกมารับรู้ถึงภัยคุกคาม มันคำรามเสียงดังและลดศีรษะลง เตรียมพุ่งเข้าหาหลี่กงกง

"แรงกล้าเหลือเกิน!"

เฉินเฟยกลับรู้สึกตื่นเต้น ความสามารถนี้ยิ่งทำให้นางสนใจหยางฟ่านมากขึ้น

นางเห็นศักยภาพของหยางฟ่านที่จะฝึกฝนพลังอันแข็งแกร่งต่อไปในอนาคต หากเขาฝึกจนสามารถทะลวงด่านได้ห้าครั้ง อาจกลายเป็นผู้พิทักษ์ที่แข็งแกร่งที่สุดของนาง

ยิ่งไปกว่านั้น หยางฟ่านไม่มีพันธะใดๆ ทำให้สามารถควบคุมได้ง่าย

เฉินเฟยกล่าวขัดขึ้น "หลี่กงกง ไม่ต้องกังวลไป ข้ามอบทักษะนี้ให้เขาเอง"

"หา? พระสนมประทานให้เองหรือ?" หลี่กงกงดูสับสน

"ถูกต้อง"

เฉินเฟยพยักหน้าอย่างสง่างาม สายตาของนางจ้องหยางฟ่านอย่างพึงพอใจ

"หยางฟ่าน ข้าพอใจเจ้ามาก ตั้งแต่นี้ไป เจ้าจะเลื่อนตำแหน่งเป็นหัวหน้าผู้ดูแลในตำหนักของข้า"

หยางฟ่านแทบระงับความดีใจไม่อยู่

"ขอบพระทัยพระสนม!"

ในวัง ตำแหน่งขันทีถูกแบ่งออกเป็นหกระดับ คือ ผู้ควบคุมสูงสุด รองผู้ควบคุม หัวหน้าผู้ดูแล ผู้ดูแล ขันทีติดตาม และขันทีรับใช้

หยางฟ่านเพิ่งได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นขันทีติดตามไม่นาน แต่ครั้งนี้เขากลับก้าวกระโดดขึ้นอีกสองขั้นกลายเป็นหัวหน้าผู้ดูแล

แม้ว่าตำแหน่งนี้จะไม่มีอำนาจเทียบเท่ากับตำแหน่งในราชสำนัก แต่ในตำหนักฉางชิง เขาจะกลายเป็นผู้มีบทบาทสำคัญ

นี่คือผลตอบแทนที่คุ้มค่ากับการเปิดเผยไพ่ตายครั้งนี้

ไม่เพียงแต่ได้ตำแหน่งสูงขึ้น แต่ยังได้รับความไว้วางใจจากเฉินเฟยอีกด้วย

แม้การเลื่อนขั้นครั้งนี้จะเป็นเรื่องดี แต่หยางฟ่านก็รู้ว่ามันมีทั้งข้อดีและข้อเสีย

ตำแหน่งที่เขาได้รับอาจทำให้เกิดความขุ่นเคืองจากขันทีอาวุโสในวัง

เขาเหลือบมองหลี่กงกงอย่างระมัดระวัง และพบว่าดวงตาของอีกฝ่ายฉายแววไม่พอใจ

"เจ้าออกไปเถอะ ตั้งใจฝึกฝนต่อไป หากเจ้าฝึกถึงขั้นพลังพยัคฆ์ ข้าจะมีรางวัลให้อีก" เฉินเฟยกล่าวด้วยรอยยิ้มบางๆ

"พะย่ะค่ะ พระสนม"

หยางฟ่านก้มศีรษะคำนับก่อนจะถอยออกไปอย่างเคารพ

เหล่านางกำนัลต่างมองตามเขาด้วยแววตาอิจฉา พวกนางรู้ดีว่าหยางฟ่านจะกลายเป็นบุคคลสำคัญในตำหนักนี้ในอนาคต

เมื่อหยางฟ่านออกไป หลี่กงกงก็กล่าวขึ้นด้วยสีหน้าหนักใจ

"พระสนม การเลื่อนขั้นนี้เร็วเกินไปหรือไม่?"

เขากังวลว่าขันทีคนอื่นๆ ที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งจะไม่พอใจ

"ไม่เป็นไร ให้เขารับแค่เงินเดือน แต่ยังไม่ต้องมอบหน้าที่ให้" เฉินเฟยกล่าวด้วยน้ำเสียงเยือกเย็น

"พะย่ะค่ะ พระสนม"

หลี่กงกงตอบรับ แต่ในใจเต็มไปด้วยความไม่พอใจ

ขันทีที่ได้รับตำแหน่งสูงโดยไม่ต้องทำงาน ย่อมทำให้เกิดความอิจฉาและขัดแย้ง

ในสายตาของหลี่กงกง วังนี้มีลำดับชั้นชัดเจน การที่หยางฟ่านถูกเลื่อนขั้นอย่างรวดเร็วทำให้เขารู้สึกว่าสถานะของตนเองถูกสั่นคลอน

เมื่อหลี่กงกงออกจากตำหนัก ความคิดบางอย่างก็ผุดขึ้นในใจ

"หรือเฉินเฟยจงใจทำเช่นนี้เพื่อตอกย้ำอำนาจของตนเอง?"

หลี่กงกงเริ่มรู้สึกกังวลว่านี่อาจเป็นสัญญาณเตือนสำหรับเขา

ขณะที่หลี่กงกงครุ่นคิดอยู่ หยางฟ่านก็เดินกลับไปยังห้องพักด้วยจิตใจเบิกบาน

เขาฝันถึงการได้ย้ายออกจากห้องพักรวมไปอยู่ห้องส่วนตัวในตำหนัก

แต่แล้วเสียงตะโกนเย็นชาก็ดังขึ้น

"จับตัวมันไว้ด้วย!"

หยางฟ่านหันไปมองและพบว่าเสี่ยวเหลียนจื่อถูกขันทีสองคนจับกดไว้บนพื้น ข้างๆ มีกองภาพวาดลามกที่กระจัดกระจาย

ใบหน้าของเสี่ยวเหลียนจื่อบวมช้ำและมีรอยฝ่ามือชัดเจน

หยางฟ่านตระหนักทันทีว่าสิ่งที่เขาและเสี่ยวเหลียนจื่อทำในงานพบปะลับถูกเปิดโปง!

สายตาของเขามองไปรอบๆ และหยุดที่ลั่วกงกงที่นั่งอยู่บนเก้าอี้ พร้อมกับเสี่ยวหลิงจื่อที่คอยนวดหลังให้อย่างนอบน้อม

เมื่อเสี่ยวหลิงจื่อหันมามองหยางฟ่าน ดวงตาของเขาเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน

เห็นได้ชัดว่าเสี่ยวหลิงจื่อคือผู้แจ้งเบาะแส

……….