30 - ความผิดปกติหน้าประตูวัง

30 - ความผิดปกติหน้าประตูวัง

"คิดดูแล้วก็สมเหตุสมผล อารามอิงเทียนเป็นศูนย์กลางของลัทธิเต๋าที่ใหญ่ที่สุดในเขตเมืองหลวง ไม่น่าจะเป็นแค่ที่เก็บสมบัติง่ายๆ พอเกิดเรื่องแบบนี้ขึ้น ย่อมต้องมีคนคอยปกป้อง"

หยางฟ่านวิเคราะห์สถานการณ์

ถึงอย่างนั้น ความคิดของเขาก็ยังคงวนเวียนอยู่กับภาพลึกลับที่เขาได้รับมา

ความสงบสุขในอารามอิงเทียนจะคงอยู่ได้นานแค่ไหน? หรือจะเป็นเพียงการสงบก่อนพายุลูกใหญ่?

"เดี๋ยวสิ! ทำไมเจ้าถึงสนใจอารามอิงเทียนนักล่ะ? หรือว่าเจ้าจะเจอสมบัติมาจริงๆ!"

คำถามที่คาดไม่ถึงของเฉินอิงอวี้ทำให้หยางฟ่านหัวใจหล่นวูบ

นางจ้องเขม็งอย่างคาดคั้น ราวกับจะมองทะลุความคิดทั้งหมดในหัวของเขา

"เจ้าบ้าไปแล้วหรืออย่างไร? ถ้าข้ามีสมบัติจริง ข้าจะยังอยู่ที่นี่อย่างสงบสุขเหรอ?"

หยางฟ่านแสร้งหัวเราะกลบเกลื่อน

เขารู้ดีว่าไม่สามารถหลอกเฉินอิงอวี้ได้นาน แต่ตอนนี้สิ่งสำคัญคือปกปิดความลับเกี่ยวกับ "ภาพแห่งสวรรค์" ไว้ให้แน่นหนาที่สุด

นางเป็นลูกสาวของขุนนางผู้ทรงอำนาจ หากรู้เข้า มีหวังต้องบอกพ่อของนาง ซึ่งอาจนำปัญหามาสู่ตัวเขาโดยไม่คาดคิด

"ข้าแค่สงสัยเท่านั้น ไม่มีอะไรหรอก!"

เฉินอิงอวี้จ้องเขาอย่างสงสัย แต่เมื่อไม่พบพิรุธก็ยอมปล่อยผ่าน

"เฮ้อ เจ้านี่น่าสงสัยจริงๆ แต่ช่างเถอะ!"

นางหันหลังและนั่งแกว่งขาต่อไป ราวกับเรื่องทั้งหมดไม่มีอะไรเกิดขึ้น

แต่หยางฟ่านรู้ดีว่า—เส้นทางข้างหน้ายังเต็มไปด้วยอันตรายที่รอเขาอยู่!

ความรู้สึกไวต่ออันตรายของหญิงสาวนั้นแม่นยำจนน่าตกใจ

หยางฟ่านไม่เคยเชื่อในสิ่งที่เรียกว่า "สัมผัสที่หก" ของผู้หญิงมาก่อน แต่หลังจากที่ได้ใช้เวลาร่วมกับเฉินอิงอวี้มาหลายวัน เขาเริ่มรู้สึกว่า นางนั้นไวต่อความผิดปกติอย่างน่าเหลือเชื่อ

แม้แต่คำพูดที่เขาหลุดปากออกไปบางคำ นางก็ยังตั้งข้อสงสัยและพยายามหาคำตอบให้ได้

เมื่อเฉินอิงอวี้ถามถึงความลับบางอย่าง หยางฟ่านตอบกลับอย่างไม่จริงจังว่า

"ข้าพบสมบัติลับจริงๆ"

"จริงหรือ?"

หยางฟ่านกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงจริงจังแต่แฝงไปด้วยอารมณ์ขัน

"ตอนนั้นข้าได้ยินเสียงดังก้องในหัว ราวกับเป็นเสียงของเทพเจ้าที่มอบหมายให้ข้าช่วยกอบกู้โลก จากนี้ไป ข้าจะเปลี่ยนประวัติศาสตร์ สร้างยุคสมัยใหม่ และกลายเป็นผู้ยิ่งใหญ่แห่งแผ่นดินหมิง!"

"เจ้าหมายถึง...เป็นขันทีที่เปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์ใช่ไหม?"

เฉินอิงอวี้พูดขึ้นพร้อมกับหัวเราะเยาะ หยางฟ่านก็ไม่ถือสา กลับพูดต่ออย่างคึกคักจนเกือบจะกล่าวถึงการมีภรรยาหลายคนและลูกหลานเต็มบ้าน

เฉินอิงอวี้ฟังจนอดไม่ได้ที่จะกลอกตา

"ถ้าเจ้าถูกขับออกจากวังไป ข้าว่าเจ้าคงไปเป็นนักเล่านิทานในโรงน้ำชาได้แน่ๆ"

หยางฟ่านหัวเราะแต่ก็กล่าวเสริมอย่างจริงจัง

"ถ้าเป็นเช่นนั้น ข้าคงเดินทางไปทั่วแผ่นดิน เพื่อดูโลกที่กว้างใหญ่นี้"

คำพูดนั้นแฝงไปด้วยความฝันและความตั้งใจที่จริงจัง ทำให้เฉินอิงอวี้ถึงกับพูดขึ้นโดยไม่รู้ตัว

"ข้าเองก็อยากไปเหมือนกัน!"

แต่เมื่อพูดจบ สีหน้าของนางก็เปลี่ยนไปเล็กน้อย

ด้วยความเป็นบุตรีของตระกูลขุนนาง การแต่งงานและอนาคตของนางล้วนถูกกำหนดไว้ล่วงหน้า นางแทบไม่มีอิสระที่จะเลือกเส้นทางของตัวเอง

เฉินอิงอวี้กระโดดหายไปจากหลังคา ทิ้งหยางฟ่านให้อยู่เพียงลำพังกับความคิดที่วกวน

"คนในโลกนี้ ล้วนมีพันธะที่ยากจะหลีกเลี่ยง"

หยางฟ่านถอนหายใจอย่างเข้าใจ

เช้าวันรุ่งขึ้น ข่าวจากตำหนักของพระสนมทำให้หยางฟ่านตกใจ

"วันนี้พวกเราต้องกลับวัง?"

การกลับวังอย่างกะทันหันเช่นนี้ทำให้เขารู้สึกได้ถึงความผิดปกติ

เมื่อถามไถ่จากเพื่อนร่วมงาน ไม่มีใครรู้สาเหตุที่แน่ชัด แต่บางคนก็ตั้งข้อสังเกตว่าอาจเกี่ยวข้องกับข่าวคราวในวัง

ระหว่างการเตรียมตัวเดินทางกลับ หยางฟ่านก็มองหาเฉินอิงอวี้ แต่กลับไม่พบตัวนาง

เมื่อขบวนรถม้าของพระสนมเดินทางมาถึงประตูวัง กลับถูกทหารยามขวางไว้และร้องขอให้ตรวจสอบรถม้า

"นี่มันบ้าอะไร! พวกเจ้ากล้าดีอย่างไรมาตรวจสอบรถของพระสนม!"

หลี่กงกงกล่าวขึ้นด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม แต่ทหารยามยังยืนกรานที่จะทำตามคำสั่งโดยไม่สนใจคำขู่

"พวกเราเพียงทำตามหน้าที่ ขอให้พระสนมเข้าใจ"

เสียงจากในรถม้าดังขึ้น

"ข้าอยากดูนักว่าใครกล้าตรวจสอบข้า! เดินหน้าต่อไป!"

พระสนมกล่าวด้วยเสียงเย็นชา

หลี่กงกงสั่งขบวนให้เคลื่อนต่อทันที โดยไม่สนใจการต่อต้านของทหารยาม

ทหารทั้งสองคนมีสีหน้าเคร่งเครียด พวกเขาเพียงได้รับคำสั่งให้ขัดขวาง แต่ไม่คาดคิดว่าพระสนมจะใช้วิธีบุกฝ่าประตูเช่นนี้

หยางฟ่านเริ่มสัมผัสได้ถึงความตึงเครียดในวัง

เหตุใดการกลับวังถึงได้เร่งรีบเช่นนี้?

เหตุใดจึงมีการขัดขวางพระสนมที่หน้าประตู?

และเหตุการณ์ทั้งหมดนี้เกี่ยวข้องกับข่าวลือเรื่องคลังสมบัติที่อารามอิงเทียนหรือไม่?

เขารู้ดีว่าคำตอบทั้งหมดอยู่ในวังหลวง และเขากำลังจะเข้าไปพัวพันกับความลับที่ใหญ่กว่านี้อีกหลายเท่า!

ขบวนรถม้าเคลื่อนตัวออกจากวังเจ้าเมืองอย่างเร่งรีบ ความตึงเครียดปกคลุมไปทั่วขบวน แม้แต่หยางฟ่านก็สัมผัสได้ถึงบรรยากาศผิดปกติ

"ทำไมต้องรีบกลับวังขนาดนี้?" หยางฟ่านถามด้วยความสงสัย

"ข้าก็ไม่รู้เหมือนกัน" เสียงของเสี่ยวเหลียนเต็มไปด้วยความกังวล

เหตุการณ์นี้ทำให้หยางฟ่านอดคิดถึง "องค์ชายสิบสาม จูจ้าวหลิน" ไม่ได้

ก่อนหน้านี้ ในระหว่างการเตรียมตัวเดินทาง หยางฟ่านเคยพูดคุยกับเฉินอิงอวี้

"เจ้าคงไม่ได้ไปเจอสมบัติลับอะไรหรอกนะ?" เฉินอิงอวี้ถามพลางจ้องเขาด้วยสายตาสงสัย

หยางฟ่านหัวเราะก่อนตอบกลับ

"จริงสิ ข้าเจอสมบัติลับที่จะเปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์—"

แต่ยังไม่ทันจบประโยค เฉินอิงอวี้ก็แทรกขึ้นด้วยน้ำเสียงเยาะเย้ย

"ก็แค่ขันทีที่เปลี่ยนแปลงประวัติศาสตร์?"

หยางฟ่านหัวเราะออกมา "ข้าอาจเป็นขันทีที่เปลี่ยนแปลงทั้งแผ่นดินหมิงก็ได้!"

คำพูดของหยางฟ่านดูเป็นเรื่องตลก แต่ในใจของเฉินอิงอวี้กลับเกิดความรู้สึกเศร้า

"ชีวิตของข้ามันช่างจำกัดเสียจริง"

นางถอนหายใจ นึกถึงชะตากรรมที่ถูกกำหนดไว้ล่วงหน้า ฐานะของนางไม่อาจหนีจากการแต่งงานทางการเมืองเพื่อเชื่อมสัมพันธ์ระหว่างตระกูล

เมื่อขบวนรถม้าเคลื่อนเข้าสู่เขตพระราชวัง บรรยากาศเงียบสงัดราวกับมีบางสิ่งกำลังจะปะทุออกมา ความเคร่งเครียดแผ่กระจายไปทั่วบริเวณ

หยางฟ่านสังเกตเห็นข้าราชบริพารหลายคนที่เดินผ่านล้วนมีท่าทางรีบเร่ง และไม่กล้าแม้แต่จะสบตากับขบวนของพระสนม

"มีบางอย่างผิดปกติแน่นอน" เขากลืนน้ำลายลงคอ รู้สึกถึงแรงกดดันที่เพิ่มขึ้นทุกขณะ

เมื่อขบวนหยุดลง พระสนมก้าวลงจากรถม้าด้วยท่วงท่ามั่นคงและสง่างาม แม้ใบหน้าจะยังเปื้อนรอยยิ้มบางๆ แต่ดวงตากลับแฝงไปด้วยความเย็นชา

"หลี่กงกง นำของเข้าไปให้เรียบร้อย" พระสนมสั่ง

หลี่กงกงรีบก้มศีรษะรับคำสั่ง "พ่ะย่ะค่ะ พระสนม"

……..