26 - ความหวังสู่การเปลี่ยนเลือด

26 - ความหวังสู่การเปลี่ยนเลือด

ปัง ปัง ปัง!

ทุกครั้งที่วัวดำลากตัวหยางฟ่านไป กล้ามเนื้อและกระดูกของเขาก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง แต่ในขณะเดียวกัน มันก็เสริมสร้างและขัดเกลาร่างกายของเขาไปด้วย

ความรู้สึกนี้แปลกใหม่จนเขาแทบติดใจ!

ในลานฝึก เสี่ยวเหลียน เสี่ยวจู้ และเสี่ยวหลิงต่างพยายามฝึกฝนเช่นกัน แต่ไม่มีใครสามารถใช้วิธีลากวัวดำได้เหมือนหยางฟ่าน พวกเขาจึงต้องพึ่งพาท่าเตรียมร่างกายพื้นฐานเพื่อเพิ่มพละกำลังไปก่อน

สายตาของทั้งสามคนมักจะมองไปที่หยางฟ่านอยู่บ่อยครั้งด้วยความรู้สึกหลากหลาย

พวกเขาเห็นหยางฟ่านล้มลุกคลุกคลานตั้งแต่แรก เริ่มจากเสียหลักล้มหลายครั้ง จนกระทั่งยืนทรงตัวได้นานขึ้นทีละนิด จนถึงขั้นสามารถต้านแรงของวัวดำได้ในช่วงเวลาสั้นๆ

มันแทบไม่น่าเชื่อเลย!

เพราะตอนที่เริ่มต้น ฝีมือของหยางฟ่านแทบไม่ต่างจากพวกเขา แล้วทำไมถึงพัฒนาเร็วขนาดนี้?

"เป็นไปไม่ได้! เขาจะก้าวหน้าได้เร็วขนาดนี้ได้อย่างไร!"

เสี่ยวหลิงเป็นคนที่ได้รับแรงกดดันมากที่สุด

ส่วนเสี่ยวเหลียนและเสี่ยวจู้ แม้จะรู้สึกทึ่งกับความก้าวหน้าของหยางฟ่าน แต่ก็ไม่ได้อิจฉาเกินเหตุ เพราะหลี่กงกงเคยบอกไว้แล้วว่าหยางฟ่านสามารถควบคุมปราณโลหิตได้ดี จึงมีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนเลือดได้เร็วกว่าคนอื่น

การเปลี่ยนเลือดครั้งแรกหมายถึงการพัฒนาพลังให้เทียบเท่าวัวกระทิงตัวเต็มวัย การโจมตีด้วยกำลังนั้นจะรุนแรงราวกับวัวชน!

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว หยางฟ่านสามารถยืนนานขึ้น การลากวัวซ้ำๆ ทำให้กล้ามเนื้อและกระดูกของเขาแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ

รูปร่างของเขาเริ่มเปลี่ยนแปลงเล็กน้อย กล้ามเนื้อแขนตึงแน่นจนเห็นเส้นเอ็นชัดเจน

ในเงามืด หลี่กงกงปรากฏตัว

หลี่กงกงมองดูการฝึกฝนทั้งหมดอย่างเงียบๆ รวมถึงพฤติกรรมของพวกเขาหลังจากจางเมิ่งออกไป

เขาไม่สนใจการแก่งแย่งชิงดีในหมู่พวกข้ารับใช้ เพราะในสายตาของเขา ข้ารับใช้ที่ดีต้องมีจิตใจเหมือนหมาป่า—ดุดันและหิวกระหาย ไม่ใช่สุนัขที่เชื่องและอ่อนแอ

"คำนับหลี่กงกง!"

หยางฟ่านและคนอื่นๆ รีบหยุดฝึกแล้วโค้งคำนับ

หลี่กงกงโบกมืออย่างไม่ใส่ใจ "พวกเจ้าทำได้ดี ข้าดูอยู่ตลอด อย่าทิ้งทักษะที่จางเมิ่งสอน เพราะพวกเจ้าจะต้องใช้มันในวันข้างหน้า"

เขาหยิบขวดหยกออกมาและโยนให้เสี่ยวเหลียน

"นี่คือเม็ดยาบำรุงโลหิต แบ่งกันกินซะ!"

"ขอบคุณหลี่กงกง!"

เสี่ยวเหลียนดีใจอย่างยิ่ง เพราะการที่เขาได้รับหน้าที่แบ่งปันเม็ดยาบำรุงโลหิตแสดงว่าเขาได้รับความไว้วางใจจากหลี่กงกง

เม็ดยาบำรุงโลหิตมีทั้งหมดแปดเม็ด แบ่งกันได้คนละสองเม็ด

หลังจากแจกเม็ดยาแล้ว หลี่กงกงก็หันมามองหยางฟ่านด้วยรอยยิ้ม

"เสี่ยวฟ่าน เจ้าแข็งแกร่งขึ้นอย่างรวดเร็ว ข้าว่าไม่นานนักเจ้าคงเปลี่ยนเลือดครั้งแรกได้แน่ นี่เป็นเม็ดยาเสริมโลหิตพิเศษสำหรับเจ้า อย่าทำให้ข้าผิดหวังล่ะ!"

"ขอบคุณหลี่กงกง"

หยางฟ่านรับขวดเม็ดยามาและเก็บลงในเสื้อ แต่ในใจกลับรู้สึกกังวลเล็กน้อย

การที่หลี่กงกงให้เม็ดยาพิเศษกับเขาแยกต่างหาก เหมือนเป็นการยกย่อง แต่ก็แฝงด้วยความตั้งใจจะสร้างระยะห่างระหว่างเขากับคนอื่นๆ ด้วย

นี่เป็นสัญญาณของความคาดหวัง หรือเป็นคำเตือนกันแน่?

หยางฟ่านเก็บความสงสัยไว้ในใจ เพราะไม่ว่าหลี่กงกงจะมีเจตนาอะไร ของที่ได้มาก็ถือเป็นประโยชน์ต่อตัวเขาในตอนนี้

เขาต้องแข็งแกร่งขึ้นเท่านั้น!

หลี่กงกงเดินจากไปด้วยรอยยิ้ม ทิ้งเหล่าข้ารับใช้ทั้งสี่คนไว้ด้วยความคิดที่แตกต่างกัน

หยางฟ่านอดขำในใจไม่ได้ ไม่ว่าจะเป็นโลกเก่าหรือโลกใหม่ เขาก็ยังหนีไม่พ้นเรื่องเล่ห์เหลี่ยมและการชิงดีชิงเด่น

แต่เขาไม่เสียเวลากับเรื่องพวกนี้ กลับหันมาพิจารณาเม็ดยาบำรุงโลหิตสิบเม็ดในมือ หากใช้ทั้งหมดพร้อมกัน อาจมีโอกาสเปลี่ยนเลือดสำเร็จ เพราะเขาสามารถควบคุมปราณโลหิตได้อย่างดี และทำให้เม็ดยาออกฤทธิ์เต็มประสิทธิภาพ

ที่สำคัญ พละกำลังของเขาก็เพิ่มขึ้นจนพอจะต้านแรงวัวดำได้แล้ว

แต่การรวมปราณโลหิตเพื่อเปลี่ยนเลือดนั้นไม่ใช่เรื่องง่าย หากล้มเหลวอาจบาดเจ็บสาหัส หรือถึงขั้นพลังเสื่อมถอยจนหมดโอกาสเปลี่ยนเลือดอีกเลย

การเปลี่ยนเลือดจึงเป็นจุดเปลี่ยนสำคัญสำหรับผู้บ่มเพาะ

ถ้าผ่านได้ก็จะก้าวหน้าไปอีกขั้น แต่ถ้าพลาดก็อาจถึงจุดจบ

ยิ่งไปกว่านั้น เส้นทางแห่งการบ่มเพาะเต็มไปด้วยอุปสรรค การเปลี่ยนเลือดมีถึงเก้าขั้น และยังมีด่านสวรรค์อีกห้าด่านที่ยากยิ่งกว่ารออยู่

แม้เขาจะได้ร่างมนุษย์ลึกลับบนฝ่ามือ แต่ด้วยความแตกต่างของระดับพลัง ทำให้เขายังไม่สามารถใช้ประโยชน์จากมันได้เต็มที่

ตอนนี้เขาทำได้เพียงมุ่งมั่นฝึกฝนต่อไป

ขณะที่หยางฟ่านกำลังครุ่นคิด ก็มีเสียงแหลมใสขัดขึ้นมา

"เจ้าขันที ข้าได้ยินว่าพวกเจ้าถูกโจมตีที่อารามอิงเทียนหรือ?"

เขาเงยหน้าขึ้น พบว่าเฉินอิงอวี้ยืนอยู่ตรงหน้า

นางสวมชุดกระโปรงยาวสีเขียวเข้ม ผมยาวสลวยปล่อยลงไหล่ ใบหน้าขาวเนียนดูน่ารัก ขณะที่มุมปากเผยรอยยิ้มขี้เล่น

"อย่าเรียกข้าว่าเจ้าขันที"

หยางฟ่านตอบกลับอย่างไม่สบอารมณ์

แต่เฉินอิงอวี้ไม่สนใจ นางยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ก่อนจะพูดต่อ

"โอ้ เจ้าเสี่ยวฟ่านน้อย! เล่ามาสิว่าเกิดอะไรขึ้น ข้าได้ยินมาว่าอารามอิงเทียนถูกทำลายจนแทบไม่เหลือซาก แล้วก็มีข่าวลือว่ามีคลังสมบัติลับของราชวงศ์ก่อนซ่อนอยู่ใต้ดิน มีสมบัติและคัมภีร์มากมาย!"

"คลังสมบัติลับของราชวงศ์ก่อน?"

หยางฟ่านขมวดคิ้วทันที เขารู้สึกถึงกลิ่นอายของแผนการบางอย่าง

เฉินอิงอวี้ยิ้มตาเป็นประกาย "ข่าวลือบอกว่า เมืองหลวงเคยเป็นเมืองหลวงของราชวงศ์ก่อน และฮ่องเต้องค์สุดท้ายได้สร้างคลังสมบัติลับไว้เพื่อรอวันฟื้นฟูราชบัลลังก์ อารามอิงเทียนเป็นผู้เฝ้าประตูคลังสมบัติ แต่ครั้งนี้ถูกทำลาย คลังสมบัติจึงถูกเปิดเผย!"

หยางฟ่านถามเสียงเย็น "เจ้าได้ยินเรื่องพวกนี้จากที่ไหน?"

"ผู้คนในเมืองพูดกันทั่ว มีหลายคนเตรียมไปค้นหาสมบัติที่ซากอารามอิงเทียนแล้ว!"

เฉินอิงอวี้ตื่นเต้นจนตาเป็นประกาย เห็นได้ชัดว่านางเองก็อยากไปสำรวจเช่นกัน

แต่หยางฟ่านกลับไม่เห็นด้วย

เขาเป็นพยานในการต่อสู้ที่อารามอิงเทียน แต่ไม่ได้พบอะไรที่เหมือนกับคลังสมบัติ มีเพียงซากปรักหักพังที่เหลือจากการต่อสู้ของผู้แข็งแกร่ง

เหตุการณ์ในวันนี้ รวมถึงข่าวลือที่แพร่สะพัด ทำให้เขาสงสัยว่าสถานที่นี้อาจเป็นศูนย์กลางของพายุครั้งใหญ่

หยางฟ่านอดไม่ได้ที่จะคิดถึงรูปมนุษย์บนฝ่ามือของตน นี่อาจเป็นเป้าหมายของผู้ปล่อยข่าวลือพวกนั้นหรือไม่?

เขาข่มความกังวลและพูดตัดบทเฉินอิงอวี้

"ข่าวลือพวกนี้เป็นเรื่องโกหก"

"โกหก? เป็นไปไม่ได้! ข้าได้ยินมาว่ามีคนเจอสมบัติแล้วขายได้ถึงสามล้านตำลึงเงินในคืนเดียว!"

เฉินอิงอวี้ทำท่าตื่นเต้นราวกับเห็นกองเงินกองทองลอยอยู่ตรงหน้า นางถึงกับยกหน้าตักสมมุติขึ้นมารับเงินด้วยใบหน้าเปี่ยมสุข

หยางฟ่านอดถอนหายใจไม่ได้ นางช่างเป็นหญิงสาวที่หลงใหลในเงินทองเสียจริง

"…"

เขาหันหน้าหนีโดยไม่พูดอะไรต่อ

………