บทที่ 150: คุณเองก็ต้องการโปเกนิเหมือนกัน! (ฟรี)

อ๋าวจื้อหย่วนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง อายาเสะ อาคาเนะพูดถูก

โปเกนิยังไม่ได้มีชื่อเสียงโด่งดังขนาดนั้น อย่างน้อยก็เมื่อนำไปเปรียบเทียบกับบริษัทสแควร์ (Square) และมันก็ไม่ได้มีแรงดึงดูดใจมากนักสำหรับนักพัฒนาเกมทั่วไป

มันจึงมีความจำเป็นที่จะต้องเพิ่มน้ำหนักให้กับข้อเสนอด้วยการใช้สถานะ 'ประธานบริษัท' ของเขาเข้าแลก

คนนอกวงการเกมอาจจะไม่ค่อยรู้จักชื่อของ โยโกะ ชิโมมูระ มากนัก แต่ความจริงแล้ว ตอนนี้เธอค่อนข้างจะมีชื่อเสียงโด่งดังเลยทีเดียว

เกิดในปี 1967 โยโกะ ชิโมมูระเพิ่งจะอายุเพียง 26 ปีเท่านั้น แต่เธอกลับได้ประพันธ์เพลงให้กับเกมยอดเยี่ยมมากมายของค่ายแคปคอมไปแล้ว

ผลงานที่มีชื่อเสียงที่สุดในหมู่พวกนั้นก็คือ Final Fight และ Street Fighter II

แม้ในยุคนั้นฮาร์ดแวร์จะยังไม่ค่อยรองรับเรื่องดนตรีมากนัก แต่โยโกะ ชิโมมูระก็ยังคงสามารถสร้างสรรค์เพลงประกอบที่ยอดเยี่ยมและเร้าใจผ่านดนตรีอิเล็กทรอนิกส์ออกมาได้ ซึ่งนั่นก็เป็นเครื่องพิสูจน์ถึงความสามารถของเธอได้เป็นอย่างดี

ยากที่จะจินตนาการได้เลยว่า ผู้หญิงคนนี้จะมีจิตวิญญาณที่เร่าร้อนซ่อนอยู่ภายใน

แต่นั่นก็คือสิ่งที่อ๋าวจื้อหย่วนมองเห็นในตัวเธอ

พื้นฐานทางดนตรีของชิโมมูระนั้นแข็งแกร่งมาก เธอเรียนดนตรีมาตั้งแต่เด็ก เริ่มเรียนเปียโนตั้งแต่อายุสี่ห้าขวบ และแสดงให้เห็นถึงพรสวรรค์ที่เหนือธรรมดามาโดยตลอด

เธอทำงานในวงการเกมก็เพียงเพราะว่าเธอรักการเล่นเกมมากพอๆ กันนั่นแหละ

อาจกล่าวได้ว่า ชิโมมูระเกิดมาเพื่อสร้างสรรค์ดนตรีให้กับวิดีโอเกมอย่างแท้จริง

"นี่เป็นโอกาสอันดีเลยล่ะ" อ๋าวจื้อหย่วนพูดกับอายาเสะ อาคาเนะ "ถ้าอย่างนั้น ฉันคงต้องรบกวนให้เธอช่วยติดต่อหาเธอให้ฉันหน่อยนะ"

...

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา ฝ่ายบุคคลตัวน้อย อายาเสะ อาคาเนะ ก็เดินทางกลับมาจากโอซาก้าถึงโตเกียว

"ท่านประธานคะ เรื่องของคุณชิโมมูระ ฉันติดต่อไปแล้วนะคะ ฉันนำข่าวที่ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันว่ามันเป็นข่าวดีหรือข่าวร้ายกลับมาด้วยค่ะ"

"หืม?"

อ๋าวจื้อหย่วนรู้สึกสับสนเล็กน้อย

ที่บอกว่าไม่รู้ว่าเป็นข่าวดีหรือข่าวร้าย หมายความว่ายังไงล่ะนั่น?

อย่างไรก็ตาม หัวใจของเขาก็กระตุกวูบ และเขาก็รีบเงยหน้าขึ้นถามฝ่ายบุคคลตัวน้อยอย่างร้อนรนว่า "คุณชิโมมูระปฏิเสธเราเพื่อไปอยู่กับสแควร์ใช่ไหม? ใช่ไหมล่ะ?"

มันเหมือนกับกรณีของชิราคาวะ อัตสึชิ เมื่อคราวที่แล้วเป๊ะเลย

ไม่ว่าจะมองมุมไหน ตอนนี้โปเกนิก็ยังไม่สามารถนำไปเทียบชั้นกับสแควร์ได้เลยสักนิด ไฟนอลแฟนตาซีก็กำลังจะมีภาคที่ห้าออกมาแล้ว และชื่อของสแควร์ก็กลายเป็นตำนานไปแล้ว

แม้ว่าช่วงนี้โปเกนิจะทำผลงานได้ดีขึ้นมาบ้าง แต่เกมระดับเวิลด์คลาสอย่าง 'โปเกมอน' ก็ยังไม่ได้เริ่มแสดงศักยภาพที่แท้จริงของมันออกมาอย่างเต็มที่เลย

ระหว่างการเลือกหุ้นเติบโตในอนาคต กับบริษัทยักษ์ใหญ่ที่กำลังได้รับความนิยมอยู่ในปัจจุบัน ดูเหมือนว่ามันจะไม่ได้มีอะไรให้ต้องมานั่งลุ้นเลยใช่ไหมล่ะ?

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ อ๋าวจื้อหย่วนก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกท้อแท้เล็กน้อย "ไม่เป็นไรหรอก ไม่ว่าคุณชิโมมูระจะตัดสินใจเลือกทางไหน ฉันก็ยอมรับได้ และขออวยพรให้เธอโชคดีก็แล้วกัน"

จุ๊ๆ

อายาเสะ อาคาเนะกลอกตาอยู่ในใจ

"ท่านประธานคะ คุณพูดจาแปลกๆ นะคะ ฟังดูเหมือนกำลังอวยพรแฟนเก่าให้ไปได้ดีเลยล่ะค่ะ คุณชิโมมูระไม่ได้มีความเกี่ยวข้องอะไรกับคุณเลยสักนิดนะคะ เข้าใจไหม?"

เอ่อ... อ๋าวจื้อหย่วนขมวดคิ้วแน่น

ยัยฝ่ายบุคคลตัวน้อยปากร้ายนี่!

"ฉันไม่อวยพรแฟนเก่าให้ไปได้ดีหรอกนะ ฉันจะสาปแช่งให้มันตายๆ ไปซะมากกว่า เข้าใจไหม?"

อายาเสะ อาคาเนะขมวดคิ้วด้วยความรังเกียจ "ท่านประธานคะ คุณต้องเป็นคนใจแคบขนาดนั้นเลยเหรอคะ?"

ขอโทษทีนะ คนราศีพิจิกก็ใจแคบแบบนี้แหละ

"แต่ท่านประธานคะ ความจริงแล้ว มันอาจจะตรงกันข้ามกับสิ่งที่คุณจินตนาการไว้โดยสิ้นเชิงเลยนะคะ"

"คุณชิโมมูระกล่าวชื่นชมโปเกนิเอาไว้เยอะแยะมากมายเลยล่ะค่ะ แถมเธอยังบอกด้วยว่า ถ้าท่านประธานอ๋าวเป็นคนเอ่ยปากเชิญด้วยตัวเอง เธอจะต้องขอไปพบให้ได้แน่นอนค่ะ เธอบอกว่าเกมที่บริษัทเราสร้าง โดยเฉพาะซีรีส์องเมียวจิ คือผลงานชิ้นโปรดของเธอเลยล่ะค่ะ"

"และการได้รับคำเชิญจากบริษัทที่มีโมเมนตัมการเติบโตที่แข็งแกร่งอย่างโปเกนิ ก็ถือเป็นเกียรติอย่างยิ่งสำหรับเธอเลยค่ะ"

เอ๊ะ?!

ใบหน้าของอ๋าวจื้อหย่วนเต็มไปด้วยเครื่องหมายคำถาม

"นั่นมันก็เป็นข่าวดีไม่ใช่หรือไง?" เขาไม่สามารถหุบรอยยิ้มบนใบหน้าได้เลย "คุณชิโมมูระนี่ตาถึงจริงๆ นะ ตอนแรกฉันคิดว่าเธออาจจะไม่รู้จักโปเกนิด้วยซ้ำ ฉันก็เลยอุตส่าห์เตรียมสุนทรพจน์เอาไว้เพื่อจะไปอธิบายให้เธอฟังโดยเฉพาะเลยนะ ว่าโปเกนิเป็นบริษัทที่มีศักยภาพสูงมากแค่ไหน"

"ฉันจะไม่พูดหรอกนะว่าพวกเราสามารถแซงหน้านินเทนโดในอนาคตได้ แต่อย่างน้อย การจะโค่นสแควร์ลงให้ได้ ก็คงจะไม่ใช่ปัญหาใหญ่อะไรนักหรอก"

"ฉันไม่คิดเลยว่าคุณชิโมมูระจะรู้จักพวกเราดีขนาดนี้อยู่แล้ว"

"นี่มันเหมือนกับใจตรงกัน (Mutual attraction) เลยไม่ใช่หรือไง"

พรวด... ฝ่ายบุคคลตัวน้อยพองแก้มและมองดูอ๋าวจื้อหย่วนด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความดูแคลน

ท่านประธานคะ คุณช่วยประเมินสถานการณ์ของตัวเองให้มันชัดเจนหน่อยได้ไหมคะ?

สแควร์คือบริษัทที่โด่งดังที่สุดในญี่ปุ่นตอนนี้แล้วนะคะ เข้าใจไหม?

แม้ว่าโปเกนิกำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว แต่มันก็ยังไม่ถึงระดับนั้นหรอกนะคะ

อายาเสะ อาคาเนะเปลี่ยนเรื่องคุย "ถึงอย่างนั้นก็เถอะ มันก็เป็นเรื่องจริงค่ะที่คุณชิโมมูระกล่าวชื่นชมพวกเราเป็นอย่างมาก ไม่ว่าเธอจะแค่พูดตามมารยาทหรือไม่ก็ตาม เธอก็ได้ตัดสินใจที่จะพบกับพวกเราแล้วล่ะค่ะ อย่างไรก็ตาม..."

"อย่างไรก็ตามอะไรล่ะ?"

"คุณชิโมมูระมีคำขอข้อหนึ่งค่ะ" อายาเสะ อาคาเนะหยิบสมุดโน้ตออกมา เปิดไปที่หน้าหนึ่ง แล้วกางมันออกตรงหน้าอ๋าวจื้อหย่วน

มีเวลาและสถานที่ถูกจดบันทึกเอาไว้ในนั้น

เวลาคือวันอาทิตย์หน้า ตอน 20.00 น. และสถานที่ก็คือสวนอนุสรณ์งานเอ็กซ์โป 70 (Expo '70 Commemorative Park)

มีข้อความเล็กๆ บรรทัดหนึ่งเขียนอยู่ด้านล่าง — การแสดงของวงดนตรี อัลฟ์ ไลลา (Alph Lyla)

"นี่มันหมายความว่ายังไง?" อ๋าวจื้อหย่วนขมวดคิ้ว ไม่เข้าใจความหมายในทันที...

...

สำนักงานใหญ่ของแคปคอมไม่ได้อยู่ในโตเกียว แต่อยู่ที่โอซาก้า

ในเดือนกุมภาพันธ์ โยโกะ ชิโมมูระ กำลังจะจัดการแสดงกลางแจ้งร่วมกับวงดนตรีแจ๊ซภายในบริษัท ซึ่งมีชื่อว่า อัลฟ์ ไลลา (Alph Lyla) มันเคยเป็นการแสดงตามปกติของวงดนตรี แต่ในครั้งนี้ มันคือการจัดขึ้นเพื่อเป็นการเลี้ยงส่งโยโกะ ชิโมมูระ

เนื่องจากทุกคนต่างก็รู้ดีว่าชิโมมูระกำลังจะลาออกจากแคปคอม ดังนั้นเวลาที่พวกเขาจะได้มารวมตัวกันเพื่อเล่นดนตรีก็คงจะน้อยลงเรื่อยๆ

บางทีนี่อาจจะเป็นการร่วมงานกันครั้งสุดท้ายแล้วก็ได้

อ๋าวจื้อหย่วนเดินทางมาถึงสถานที่ 'ออกเดต' ตรงเวลาเป๊ะ

ที่ลานกว้างกลางแจ้ง มีไฟเรียงรายถูกจุดสว่างไสว

ไม่มีเวทีอะไรให้เห็นหรอกนะ มีแค่เครื่องดนตรีและอุปกรณ์เสียงที่ถูกจัดวางไว้เป็นวงกลมบนลานหญ้ากว้างๆ เท่านั้น

ผู้คนที่เดินผ่านไปมา ล้วนเป็นเพียงคนแปลกหน้าที่เดินผ่านมาจริงๆ แต่เนื่องจากมีการแสดงดนตรีของวง พวกเขาจึงหยุดเดินและรอดู หากพวกเขาสนใจ พวกเขาก็จะยืนฟังอยู่สักพัก หากไม่สนใจ พวกเขาก็จะเดินจากไป

วงดนตรีนี้เน้นความสบายๆ เป็นกันเอง... แต่ผู้ชมในสถานที่นั้นกลับค่อนข้างสุภาพเรียบร้อย เพื่อหลีกเลี่ยงการบังสายตาคนอื่น พวกเขาจึงเลือกที่จะนั่งล้อมวงกันบนพื้นหญ้าแทน

เมื่อเห็นเช่นนี้ อ๋าวจื้อหย่วนก็หาที่ว่างและนั่งลงเช่นกัน

ไม่นานนัก วงดนตรีก็เริ่มการแสดงในวันนี้

โยโกะ ชิโมมูระ อายุ 26 ปีในปีนี้ เธอมีรูปร่างผอมบาง สวมเสื้อสเวตเตอร์สีเหลืองพริมโรส (เหลืองอ่อน) และกระโปรงยาวคลุมเข่า

จากรูปลักษณ์ภายนอกของเธอ เธอสามารถอธิบายได้ด้วยคำว่า สง่างามและเรียบร้อย ซึ่งดูไม่เข้ากับการเป็นนักดนตรีในวงดนตรีเลยสักนิด ยิ่งไม่ต้องพูดถึงวงดนตรีแจ๊ซเลยด้วยซ้ำ

ชิโมมูระมีใบหน้าที่ค่อนข้างกว้าง และไม่ได้มีภาพลักษณ์ที่ดูเป็นสาวสวยเลยไม่ว่าจะมองจากมุมไหน แต่เมื่อเธอปรากฏตัวขึ้นในสายตาของทุกคน สมาชิกในวงต่างก็ยิ้มออกมาอย่างมีความสุข

ราวกับมีลำแสงสาดส่องลงมาที่ตัวเธอ

สมาชิกในวงเข้าประจำที่ รอให้ชิโมมูระนั่งลงที่เปียโน

เธอเปิดฝาครอบเปียโนออก และวางมือลงบนคีย์

เมื่อโน้ตตัวแรกดังกังวานขึ้น นิ้วของชิโมมูระก็กวาดไปตามคีย์ต่างๆ อย่างรวดเร็ว บรรเลงบทเพลงที่เต็มไปด้วยพลังอันพลุ่งพล่าน

หลังจากนั้น กีตาร์ไฟฟ้า เบส และกลองก็ประสานเสียงเข้าร่วมด้วย

บรรยากาศในงานกลายเป็นความตื่นเต้นเร้าใจในทันที

แค่ได้ฟังเพียงครั้งเดียว อ๋าวจื้อหย่วนก็รู้สึกตื่นเต้นขึ้นมาอย่างน่าประหลาดใจ

นี่คือเพลง BGM ของ เคน (Ken) จากเกม Street Fighter II ตอนที่ฟังในเครื่องเกมคอนโซล มันไม่ได้เร้าอารมณ์ขนาดนี้นี่นา แต่พอมาได้ยินในสถานที่จริง ซึ่งมีการผสมผสานของเครื่องดนตรีหลากหลายชนิดเข้าด้วยกัน มันก็แทบจะไม่อยากเชื่อเลยว่านี่คือเพลงเดียวกัน

คงพูดได้คำเดียวว่า ดนตรีของชิโมมูระนั้นถูกประพันธ์มาได้ยอดเยี่ยมเกินไปแล้ว การแสดงที่เต็มเปี่ยมไปด้วยอารมณ์และความเร่าร้อนนี้ ช่างเป็นสิ่งที่น่าตื่นตาตื่นใจจริงๆ

โคตรเจ๋งเลย

นั่นคือความประทับใจแรกของอ๋าวจื้อหย่วน...

...

ในหมู่ผู้ชม ไม่ว่าพวกเขาจะเคยเล่นเกมนี้มาก่อนหรือไม่ก็ตาม คนที่เคยและไม่เคยเล่น Street Fighter ล้วนรู้สึกเบิกบานและตื่นเต้นจนเลือดลมสูบฉีด

ในวินาทีนี้ ดูเหมือนว่าความทุกข์ใจทั้งหมดจะถูกโยนทิ้งไปกับสายลม เหลือเพียงความสุขจากบรรยากาศและเสียงดนตรีที่คอยอยู่เป็นเพื่อน

ดนตรีคือภาษาสากลที่สุดอย่างแท้จริง ไม่ว่าใครก็สามารถสัมผัสและดื่มด่ำไปกับมันได้

หลังจากเพลงธีมของเคนจบลง เพลงของริว (Ryu) ก็ถูกบรรเลงต่อเนื่องทันทีโดยไม่มีการหยุดพัก ไหลลื่นดุจสายน้ำ ราวกับว่า BGM เหล่านี้ถูกแต่งขึ้นมาเพื่อเป็นเพลงๆ เดียวกันตั้งแต่แรก

การบรรเลงเพลงประกอบเกม Street Fighter II ดำเนินไปประมาณหนึ่งชั่วโมง และอ๋าวจื้อหย่วนก็เพลิดเพลินไปกับมันอย่างเต็มที่

เดิมทีเขามาที่นี่ด้วยความรู้สึกว่าตัวเองมีภารกิจอันหนักอึ้งที่ต้องทำ แต่เขาไม่คิดเลยว่า พอได้มานั่งลงจริงๆ และถูกชำระล้างด้วยเสียงดนตรี เขาก็แทบจะลืมไปแล้วว่าตัวเองมาที่นี่ทำไม

แต่ในขณะที่ชิโมมูระยังคงบรรเลงเพลงต่อไป สไตล์ของดนตรีก็เปลี่ยนไปด้วยเช่นกัน

ดนตรีอิเล็กทรอนิกส์ถูกนำมาบรรเลงด้วยสไตล์โบราณ ซึ่งทำให้อ๋าวจื้อหย่วนถึงกับเกิดภาพลวงตาขึ้นมา

นี่เธอกำลังใช้เปียโนและกีตาร์ไฟฟ้าเพื่อบรรเลงเพลงสไตล์คลาสสิกของญี่ปุ่นอยู่งั้นเหรอ?

เมื่อตั้งใจฟังให้ดี อ๋าวจื้อหย่วนก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ

เชี่ยเอ๊ย... นี่มันเพลง "Poem of Snow (บทกวีแห่งหิมะ)" จากเรื่อง 'องเมียวจิ' นี่นา

เดิมที เพลง 'บทกวีแห่งหิมะ' เป็นเพลงแนวเศร้าสร้อย หม่นหมอง และเยียวยาจิตใจ แต่เมื่อถูกนำมาบรรเลงด้วยดนตรีอิเล็กทรอนิกส์ มันกลับให้รสชาติที่แตกต่างออกไปอย่างสิ้นเชิง

มันดูมีชีวิตชีวามากขึ้น แต่ภายในความมีชีวิตชีวานั้น ก็ยังคงมีร่องรอยของความเศร้าโศกแฝงอยู่

มันอดไม่ได้ที่จะสัมผัสลึกลงไปในหัวใจของคนฟัง...

...

หลังจากการแสดงจบลง โยโกะ ชิโมมูระ และสมาชิกในวงต่างก็สวมกอดกันและร้องไห้ออกมาด้วยความดีใจ กล่าวคำอำลาและอวยพรให้กันและกันโชคดี

ผู้ชมรอบข้าง ไม่ว่านี่จะเป็นครั้งแรกที่พวกเขาได้เห็นการแสดงนี้หรือไม่ก็ตาม ต่างก็รู้สึกซาบซึ้งไปกับอารมณ์ความรู้สึกอันแท้จริงที่เกิดขึ้นระหว่างทุกคน

หลังจากนั้น โยโกะ ชิโมมูระก็เช็ดน้ำตาของเธอ แล้วเดินเข้ามาหาอ๋าวจื้อหย่วน

"สวัสดีค่ะ คุณคือท่านประธานอ๋าวจื้อหย่วนใช่ไหมคะ? ฉันโยโกะ ชิโมมูระค่ะ ยินดีต้อนรับสู่โอซาก้านะคะ"

"สวัสดีครับ ผมอ๋าวจื้อหย่วนครับ"

อ๋าวจื้อหย่วนโค้งคำนับเล็กน้อย และจับมือกับโยโกะ ชิโมมูระ

"ขออภัยที่ต้องรบกวนให้คุณเดินทางมาไกลขนาดนี้นะคะ" โยโกะ ชิโมมูระพูดพร้อมรอยยิ้ม "นี่เป็นการแสดงครั้งสุดท้ายของวงพวกเรา ฉันก็เลยอยากจะให้คุณได้มาดูมันน่ะค่ะ"

"ครับ มันยอดเยี่ยมมากจริงๆ ครับ" อ๋าวจื้อหย่วนกล่าวชื่นชม "สมกับเป็นนักแต่งเพลงอัจฉริยะของค่ายแคปคอมจริงๆ ครับ"

"ไม่หรอกค่ะ ไม่เลย"

โยโกะ ชิโมมูระหัวเราะ

เธอยกข้อมือขึ้นมาดูเวลา และเอ่ยปากเชิญเขาว่า "ท่านประธานอ๋าวคะ ให้ฉันเลี้ยงอาหารค่ำคุณสักมื้อนะคะ"

...

"คุณคิดยังไงกับการแสดงของพวกเราเมื่อกี้นี้บ้างคะ?" โยโกะ ชิโมมูระถาม

"อืมม ทรงพลังมากเลยล่ะครับ แม้ว่ามันจะเป็น BGM จากเกม Street Fighter แต่พอมาได้ฟังในสถานที่จริง มันก็ให้ความรู้สึกที่แตกต่างจากการเล่นเกมอย่างสิ้นเชิงเลยครับ"

ขณะที่กำลังดื่มไวน์แดงและพูดคุยเรื่องดนตรีกัน อ๋าวจื้อหย่วนแม้จะไม่ได้รับการฝึกฝนมาอย่างมืออาชีพ แต่เขาก็มีความรู้กว้างขวางพอตัว เขาพูดคุยถึงทุกสิ่งที่ผุดขึ้นมาในหัว ซึ่งนั่นก็ทำให้โยโกะ ชิโมมูระรู้สึกมีความสุขมากๆ

ทั้งสองพูดคุยกันอยู่พักใหญ่

อ๋าวจื้อหย่วนเอ่ยปากชวนเธอว่า "คุณชิโมมูระครับ พูดตามตรงเลยนะ โปเกนิอาจจะยังไม่ได้มีชื่อเสียงโด่งดังเท่ากับสแควร์"

"แต่ผมรู้สึกว่า พวกเราสามารถมอบแพลตฟอร์มที่ดีที่สุดให้กับคุณได้ต่างหากครับ"

"ที่โปเกนิ พรสวรรค์ทั้งหมดของคุณชิโมมูระ จะถูกนำมาใช้ประโยชน์ได้อย่างเต็มที่เลยล่ะครับ"

"ดังนั้น ผมขอเชิญคุณด้วยความจริงใจ ให้มาร่วมงานกับบริษัทของเรานะครับ"

"ขอบคุณมากค่ะ ท่านประธานอ๋าว" โยโกะ ชิโมมูระพยักหน้าเล็กน้อยและตอบกลับอย่างสุภาพ

"ถ้าอย่างนั้น ฉันขอถามหน่อยนะคะ แผนการพัฒนาเกมในอนาคตของบริษัทคุณเป็นยังไงบ้างคะ? แล้วฉันจะสามารถทำอะไรที่โปเกนิได้บ้าง?"

"ในอนาคต พวกเราจะ..."

ค่ำคืนนั้น อ๋าวจื้อหย่วนและโยโกะ ชิโมมูระ มีบทสนทนาที่น่ารื่นรมย์เป็นอย่างยิ่ง แน่นอนว่าในฐานะผู้ชาย เขาไม่ยอมให้ชิโมมูระเป็นคนจ่ายบิลหรอก เขาฉวยโอกาสเดินไปเข้าห้องน้ำล่วงหน้า เพื่อแอบไปจ่ายเงินก่อน

"ถ้าอย่างนั้น ท่านประธานอ๋าว ขอบคุณมากนะคะที่สละเวลาเดินทางมา ฉันจะรีบตัดสินใจให้เร็วที่สุดค่ะ"

...

หนึ่งสัปดาห์ต่อมา

"คุณชิโมมูระโทรมาปฏิเสธแล้วล่ะค่ะ" อายาเสะ อาคาเนะกล่าว

"หา?"

อ๋าวจื้อหย่วนทำหน้าตกตะลึง

"จะเป็นไปได้ยังไงกัน?"

พวกเราก็คุยกันอย่างถูกคอดีไม่ใช่เหรอ แล้วทำไมสุดท้ายฉันถึงโดนปฏิเสธล่ะ?

สีหน้าของชิโมมูระในตอนนั้น ก็ดูมีความสุขดีออกนี่นา

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกันค่ะ แต่คุณชิโมมูระบอกมาแบบนั้น เธอบอกว่าเธอพิจารณาอย่างถี่ถ้วนเป็นเวลานานแล้ว และสุดท้ายเธอก็ตัดสินใจที่จะไปทำงานกับสแควร์ค่ะ"

บ้าเอ๊ย

สรุปแล้วมันมีอะไรผิดพลาดตรงไหนกันแน่เนี่ย?

นี่มันไม่ใช่ความรู้สึกใจตรงกัน (Mutual attraction) เลยสักนิด เห็นได้ชัดว่าฉันต่างหากที่เป็นฝ่ายถูกสัมภาษณ์น่ะ

อ๋าวจื้อหย่วนรู้สึกอึดอัดใจเป็นพิเศษ

แม้แต่ประธานบริษัท ก็ยังมีช่วงเวลาที่ต้องตกเป็นฝ่ายถูกสัมภาษณ์ด้วยเหมือนกันสินะ

แต่ว่า... เขาทบทวนสิ่งที่เกิดขึ้นอย่างระมัดระวัง และก็รู้สึกว่าเขาทำได้ดีในทุกๆ ขั้นตอนแล้วนี่นา ทำไมตอนจบมันถึงกลายเป็นแบบนี้ไปได้ล่ะ?

หรือว่าชิโมมูระจะเป็นพวกมาโซคิสต์ (Masochist - ชอบความรุนแรง/ชอบโดนกระทำ)? เธอไม่ชอบความรู้สึกที่ได้รับการดูแลเอาใจใส่เป็นอย่างดีงั้นเหรอ?

หรือว่าเธอจะเป็นผู้หญิงที่แข็งแกร่ง และการที่ฉันชิงจ่ายบิลตัดหน้าเธอ มันทำให้เธอรู้สึกไม่พอใจกันแน่?

ฉันไม่เข้าใจเลยจริงๆ

"โยโกะ ชิโมมูระ ยัยคนหักอก!" อ๋าวจื้อหย่วนขมวดคิ้วแน่น

มาอ่อยให้ความหวังแล้วก็ชิ่งหนีไปเนี่ยนะ มันน่าโมโหจริงๆ

ถ้าเธอคิดจะปฏิเสธฉันตั้งแต่แรก แล้วจะทำเรื่องให้มันยุ่งยากมากมายขนาดนี้ไปทำไมกัน?

แถมเธอยังอุตส่าห์เล่นเพลงจากเรื่ององเมียวจิในตอนนั้นด้วยนะ แล้วนั่นมันหมายความว่ายังไงล่ะ?

เดี๋ยวก่อนนะ

องเมียวจิ

ตอนนั้นเอง สายฟ้าฟาดก็สว่างวาบขึ้นมาในหัวของอ๋าวจื้อหย่วน

เขามองข้ามจุดสำคัญมากๆ ไปจุดหนึ่ง

มิน่าล่ะ ชิโมมูระถึงได้ถามคำถามนั้นออกมาในตอนท้าย และตัดสินใจแบบนั้นในที่สุด จู่ๆ อ๋าวจื้อหย่วนก็เข้าใจทุกอย่างกระจ่างแจ้ง—

เป็นเพราะฉันไม่ได้ให้คำตอบที่เธอต้องการต่างหากล่ะ

และนั่นก็กลายเป็นเหตุผลที่ทำให้เธอตัดสินใจเลือกที่จะไปอยู่กับสแควร์แทน

อ๋าวจื้อหย่วนยิ้มบางๆ และทุกสิ่งทุกอย่างก็กระจ่างชัดขึ้นมาในทันที...

...

ดังนั้น อ๋าวจื้อหย่วนจึงต่อสายตรงหาโยโกะ ชิโมมูระ

"ต้องกราบขออภัยจริงๆ ค่ะ ท่านประธานอ๋าว ฉันได้ตัดสินใจที่จะไปร่วมงานกับสแควร์แล้วล่ะค่ะ"

"คุณตัดสินใจเรื่องนี้ตั้งแต่ก่อนที่ผมจะไปหาคุณ หรือหลังจากที่ผมไปพบคุณแล้วล่ะครับ?" อ๋าวจื้อหย่วนถาม

มีความเงียบเกิดขึ้นที่ปลายสาย หลังจากผ่านไปสองวินาที โยโกะ ชิโมมูระก็พูดขึ้นว่า "พูดตามตรงนะคะ เดิมทีฉันคาดหวังกับบริษัทโปเกนิเอาไว้สูงมากๆ เลยล่ะค่ะ"

"แต่ฉันกลับไม่สามารถสัมผัสได้ถึงความหลงใหล (Passion) ในตัวคุณเลย"

"อย่างน้อยๆ ทางสแควร์ก็แสดงให้เห็นถึงความหลงใหลมากกว่าคุณเยอะเลยล่ะค่ะ แถมพวกเขาก็ยังกล่าวชื่นชมและให้กำลังใจฉันมากมายด้วย"

"ดังนั้น ฉันต้องขออภัยจริงๆ ค่ะ ฉันไม่ได้..."

"คุณชิโมมูระครับ" อ๋าวจื้อหย่วนกล่าวแทรก "ได้โปรดอย่าเพิ่งรีบปฏิเสธผมเลยนะครับ ผมขอพูดแค่ประโยคเดียวเท่านั้น"

ปลายสายหยุดพูดไป และเงียบไปสองวินาที ดูเหมือนจะรอฟังคำพูดต่อไปของอ๋าวจื้อหย่วน

อ๋าวจื้อหย่วนยิ้มบางๆ "สิ่งที่ผมอยากจะบอกก็คือ มันไม่ใช่แค่โปเกนิหรอกนะครับที่ต้องการคุณ แต่คุณเองก็ต้องการโปเกนิด้วยเหมือนกัน"

ใช่แล้วล่ะ นี่แหละที่เขาเรียกว่า 'ใจตรงกัน (Mutual attraction)' ของแท้

ก่อนหน้านี้ ฉันเอาแต่แสดงออกว่าฉันต้องการตัวชิโมมูระ แต่ฉันกลับมองข้ามจุดที่สำคัญที่สุดไปเสียสนิท—

การที่โยโกะ ชิโมมูระจะลาออกจากแคปคอม มันย่อมต้องมีเหตุผลบางอย่างอยู่แล้ว

เธอเองก็ต้องการบริษัทโปเกนิเช่นกัน; นั่นแหละคือประเด็นสำคัญ!

...