ตอนที่ 28: เธอมีความลับอะไรซ่อนอยู่?

ซือหวนวางโทรศัพท์ลง พลางจ้องมองคนรับใช้ที่คุกเข่าอยู่ตรงหน้าและถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา "ใครส่งแกมาวางยาฉัน?"

คนรับใช้ชราไม่มีท่าทีหวาดกลัวหรือสำนึกผิดเลยแม้แต่น้อย ในทางกลับกัน เขากลับเงยหน้ามองซือหวนแล้วยิ้ม พร้อมรัวคำพูดภาษาท้องถิ่นของอาซาออกมาเป็นชุด

"เขาพูดว่าอะไร?" ซือหวนหันไปถามชายที่ยืนอยู่ข้าง ๆ

ดูลเลอร์ คือพนักงานแปลภาษาที่กษัตริย์แห่งอาซา หรือพ่อของเขา มอบให้มาดูแล

ดูลเลอร์ตอบอย่างสงบว่า "เขาบอกว่า 'ขอพระเจ้าคุ้มครองท่าน' ครับ"

"หืม?" ซือหวนยิ้มพลางชูซอฟต์แวร์แปลภาษาในมือถือให้ดู ข้อความที่ปรากฏบนนั้นคือคำสาปแช่งและดูหมิ่นเหยียดหยามยาวเหยียด ทุกประโยคพุ่งเป้าไปที่เรื่องเดียวกันคือ: ทำไมลูกนอกสมรสที่ไม่มีสิทธิอันชอบธรรมอย่างเขา ถึงได้รับอนุญาตให้สืบทอดบัลลังก์?

ดูลเลอร์ถึงกับไปไม่เป็นเมื่อรู้ว่าซือหวนไม่ได้ถูกหลอก จึงรีบพูดแก้เก้อ "จะไปถือสาอะไรกับสามัญชนชั้นต่ำแบบเขาล่ะครับ?"

ริมฝีปากของซือหวนยกยิ้ม ดูเหมือนคนที่มีอัธยาศัยดีที่สุด "ไปถามเขาว่าใครส่งมา ถ้าแกหาคำตอบมาได้ ฉันจะไม่ทำโทษเขา แต่ถ้าหาไม่ได้... แกเองก็คงไม่รอดเหมือนกัน"

ดูลเลอร์หน้าถอดสีเขาทันที

เขาอยู่กับเจ้าชายคนใหม่มาสามวันเต็ม ๆ ตามหลักแล้ว คนที่เพิ่งกลับมาจากต่างประเทศควรจะกังวลเรื่องความไม่คุ้นเคยกับสถานที่และผู้คน จึงควรทำตัวดีกับคนรอบข้างเพื่อสร้างเครือข่าย

แต่ซือหวนกลับเฉยชามาก เขาแทบไม่เป็นฝ่ายเริ่มคุยกับใครเลย ดูลเลอร์ถึงกับรู้สึกว่าการที่ซือหวนยอมกลับมาอาซากับองค์กษัตริย์ ไม่ใช่เพื่อบัลลังก์ แต่เพื่อจุดประสงค์อื่น

คนไม่มีความทะเยอทะยาน ต่อให้กษัตริย์โปรดปรานแค่ไหน ก็คงไปได้ไม่ไกล ดูลเลอร์จึงไม่คิดจะเดิมพันกับซือหวน เขาตัดสินใจว่า อย่างมากไม่เกินหนึ่งเดือน เจ้าชายที่ทำตัวตามใจตัวเองคนนี้คงจะสิ้นความโปรดปรานและกลายเป็นเหยื่อของการแย่งชิงอำนาจในที่สุด

แต่ใครจะคิดว่าคนที่ดูไม่มีความทะเยอทะยานคนนี้ จะแยกเขี้ยวเล็บออกมาอย่างกะทันหัน? สายเลือดของเขาให้กลิ่นอายแห่งอำนาจที่สั่งสมมาแต่กำเนิดจนน่าเกรงขาม ดูลเลอร์ก้มหัวลง "รับทราบครับ"

ในห้องสอบสวน ดูลเลอร์แกล้งถามคำถามสองสามข้อ เขารู้ว่าซือหวนไม่ได้สนใจมองเขา แต่ความจริงซือหวนถือโทรศัพท์ไว้ตลอดเวลา ซอฟต์แวร์แปลภาษานั่นทำให้ดูลเลอร์ต้องระวังตัว

สุดท้ายเขาก็สร้างเรื่องขึ้นมาเพื่อปัดความรับผิดชอบ "เจ้าชายลำดับที่เจ็ดครับ ตามคำสารภาพของสามัญชนผู้นี้ ลูกของเขาซึ่งอายุรุ่นราวคราวเดียวกับท่านล้มป่วยหนัก เขาเลยอิจฉาในโชคชะตาของท่าน จึงลงมือด้วยตัวเองครับ"

"อืม" ซือหวนลุกขึ้น "งั้นฉันจะไปหาท่านพ่อ แล้วขอคำแนะนำว่าจะจัดการกับคนแบบนี้ยังไงดี"

ดูลเลอร์ไม่คิดว่าซือหวนจะเอาเรื่องนี้ไปรายงานกษัตริย์จริง ๆ ในตอนนี้กษัตริย์กำลังหลงลูกชายที่เพิ่งพบมาก และพร้อมจะทำตามทุกอย่างที่ซือหวนขอ ยิ่งการวางยาพิษเชื้อพระวงศ์เป็นโทษร้ายแรง

"ฝ่าบาท ให้กระผมสอบปากคำเขาอย่างละเอียดอีกทีเถอะครับ ท่านจะได้ไม่ต้องลำบากอธิบายกับองค์กษัตริย์" ดูลเลอร์พยายามถอยห่างจากสถานการณ์ ความจริงเขารู้ดีว่าใครอยู่เบื้องหลัง และเขาไม่มีเหตุผลต้องเสียสละตัวเองเพื่อปกป้องคนที่ไม่ใช่เจ้านายที่แท้จริง

"ได้สิ" ซือหวนนั่งลงตามเดิม เขายังคงดูเป็นคนคุยง่ายเหมือนเคย

ดูลเลอร์ไม่มีทางเลือกนอกจากต้องเค้นถามใหม่ ทั้งขู่ทั้งปลอบจนได้คำตอบออกมา: คือเจ้าชายลำดับที่สองนั่นเอง

"ดีมาก พาเขาไปรายงานท่านพ่อซะ" ซือหวนทิ้งคนพวกนั้นไว้เบื้องหลังแล้วเดินกลับไปที่โต๊ะคอมพิวเตอร์ในห้องด้านใน

ดูลเลอร์ถึงกับอึ้งไปเลย การพาคนไปรายงานแบบนั้นเท่ากับเป็นการหักหน้าเจ้าชายลำดับที่สองตรง ๆ เจ้าชายลำดับที่สองคงไม่โทษซือหวนหรอก แต่จะโทษดูลเลอร์ที่แว้งกัดเจ้านายเก่า แต่ซือหวนไม่เปิดโอกาสให้เขาดิ้นรนเลย

ดูลเลอร์หรี่ตาลง งั้นก็อย่ามาโทษว่าฉันใจร้ายแล้วกัน

ซือหวนกลับเข้าห้อง เปิดคอมพิวเตอร์และล็อกอินเข้าสู่เว็บไซต์หนึ่ง นี่คือคำขอข้อที่สองสำหรับการกลับมาอาซา: เขาต้องการคอมพิวเตอร์สเปกสูงสุดเท่าที่จะหาได้

เขาไม่ได้ทำเรื่องแบบนี้มานานจนรู้สึกฝืด ๆ ไปบ้าง แต่ทันทีที่ปลายนิ้วสัมผัสแป้นพิมพ์ เขาก็เรียกความรู้สึกเดิมกลับมาได้อย่างรวดเร็ว

ความจริงแล้ว เขาได้รับการตอบรับเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยตี้กั๋วผ่านโควตาพิเศษ เพียงเพราะในอดีตเขาเคยเป็นแฮกเกอร์ฝีมือระดับพระกาฬ เขาเคยเจาะระบบไฟร์วอลล์ของบริษัทยักษ์ใหญ่และขโมยความลับทางการค้ามานับไม่ถ้วนตั้งแต่อายุเพียง 17 ปี

ตอนนั้นเป็นความพยายามครั้งสุดท้ายที่จะหาเงินมารักษาแม่บุญธรรมและใช้ชีวิตปกติไปจนตาย แต่ผู้ซื้อกลับคิดจะฆ่าปิดปากเขา และเขาถูกช่วยเหลือไว้โดยเจ้าหน้าที่ประเทศ C ด้วยความเสียดายในพรสวรรค์ ทางการจึงสร้างตัวตนใหม่ให้เขาและส่งเข้าเรียนมหาวิทยาลัย

ตลอดสองปีที่ผ่านมา เขาใช้ชีวิตอย่างนิรนามและเลี่ยงการแตะคอมพิวเตอร์เพื่อซ่อนอดีตที่น่าละอาย แต่ตอนนี้สถานะของเขาเปลี่ยนไป และเขาถูกบังคับให้แยกจากเถียนซินเสี่ยวลู่ เขาจึงไม่คิดจะปกปิดตัวตนอีกต่อไป

เขาเข้าถึงระบบที่เคยสร้างไว้เมื่อสองปีก่อน แก้ไขจุดบกพร่อง อุดช่องโหว่ แล้วเปิดโปรแกรมติดตาม เข้าสู่เซิร์ฟเวอร์ที่ต้องการ ทุกอย่างลื่นไหลราวกับเขาเป็นพระเจ้าในโลกออนไลน์ เพียงสามนาทีต่อมา เขาก็แฮ็กเข้าสู่ระบบกล้องวงจรปิดของที่นั่นได้สำเร็จ

โรงพยาบาลแห่งที่หนึ่งของกรุงตี้กั๋ว

ห้องผู้ป่วยหมายเลข 506

นิ้วของเขาชะงักไปเมื่อภาพของเด็กสาวปรากฏบนหน้าจอ เธอไม่ยอมนอนพักตามที่เขาบอก แต่กลับจ้องโทรศัพท์แล้วขำออกมา แม้ภาพจะเบลอจนมองไม่เห็นรอยยิ้มชัด ๆ แต่เขาก็หยิบมือถือออกมาดูรูปที่เคยแอบถ่ายไว้แล้วเปรียบเทียบอยู่นาน

เธอควรจะสดใสและอ่อนหวานแบบนี้ เขาสูดดมปลายนิ้วตัวเอง เขาเพิ่งล้างมือด้วยแชมพูกลิ่นเกรปฟรุตแบบที่เธอใช้ แต่มันก็ยังหอมไม่เท่ากลิ่นของเธอ แต่ก็ดีกว่าไม่มีอะไรเลย เขาเปิดคอมพิวเตอร์อีกเครื่องหนึ่ง เตรียมเจาะเข้าระบบทะเบียนราษฎร์ของประเทศ Cเพื่อสืบหาต้นกำเนิดของ เถียนซินเสี่ยวลู่

เหตุการณ์ยิงกันวันนั้น บอดี้การ์ดคนหนึ่งบาดเจ็บสาหัส อีกคนเสียชีวิต ทุกคนตายเหมือนคนปกติ ไม่มีใครหายไปหรือมีจุดแสงกะพริบบนใบหน้า มีเพียงร่างที่เถียนซินเสี่ยวลู่สิงอยู่เท่านั้นที่ประหลาดที่สุด และที่แปลกยิ่งกว่าคือไม่มีใครสังเกตเห็นความผิดปกตินั้นเลย

หมอที่ฉีดยาวันนั้นเฝ้าดูอาการเธอตลอด แต่กลับมองไม่เห็นความเปลี่ยนแปลงของร่างกายเธอแม้แต่นิดเดียว ทั้งพ่อบ้าน คนใช้ หรือบอดี้การ์ดในวิลล่า ต่างไม่เคยสังเกตเลยว่าร่างนี้ถูกสิงสู่โดยวิญญาณ 99 ดวงที่แตกต่างกัน

"เถียนซินเสี่ยวลู่" หรือร่างที่เธออาศัยอยู่มีความลับอะไรซ่อนอยู่กันแน่?

เขาเริ่มค้นหาจากทะเบียนราษฎร์ แต่การค้นหาชื่อ "เถียนซินเสี่ยวลู่" กลับไม่พบผลลัพธ์ใด ๆ เขาจึงต้องเริ่มสืบจากบันทึกสุขภาพของโรงพยาบาลแทน

ทุกคนตั้งแต่วันแรกจนถึงวันนี้ เรียกเธอเพียงแค่ "คุณหนู" เท่านั้น เธอประหลาดเสียจนเหมือนจะไม่มีชื่อจริง ๆ อยู่เลย