ตอนที่ 21: ภารกิจสุดโหด

นับตั้งแต่ปฏิเสธข้อเสนอเรื่องสายเลือดของกษัตริย์แห่งอาณาจักรอาซาเมื่อวันก่อน อารมณ์ของซือหวนก็แย่ลงอย่างบอกไม่ถูก

เขาเสียใจจริง ๆ ยามที่ต้องนอนจ้องเพดานอพาร์ตเมนต์กลางดึก บางทีเขาควรจะเสแสร้งแกล้งทำเป็นยอมรับพ่อราคาถูกคนนี้เป็นพ่อเสีย อย่างน้อยถ้าไม่ได้เป็นลูกรัก เขาก็ยังจะได้เงินมหาศาล ซึ่งเงินนั้นจะทำให้เขาหนีไปจากชีวิตที่เป็นอยู่ได้ และไม่ต้องมานั่งพะวงว่า "ลู่จือจือ" จะกลับมาเมื่อไหร่

เขายังไม่อยากจะอ่านหนังสือด้วยซ้ำ แม้มหาวิทยาลัยจะจัดการพวกนักศึกษาที่ดูหมิ่นเขาไปแล้ว แต่ข่าวลือเรื่องที่เขาถูก "เลี้ยง" ก็แพร่กระจายไปทั่ว นักศึกษาส่วนใหญ่ยังคงซุบซิบนินทาเขาลับหลัง สถานการณ์ในรั้วมหาวิทยาลัยดูเหมือนจะดีขึ้น แต่ความจริงกลับยากลำบากกว่าเดิม ยิ่งตอนนี้มีข่าวว่าเขาถูกเรียกตัวไปพบหลังการกล่าวสุนทรพจน์ เพื่อนร่วมชั้นต่างสรุปกันว่าเขาพยายามใช้ใบหน้าเพื่อประจบประแจงราชวงศ์อาซา

"เขาไม่อยากอยู่กับคุณหนูแล้วล่ะมั้ง ถึงได้พยายามปีนป่ายไปหากิ่งไม้ที่สูงกว่า ทะเยอทะยานเกินไปแล้ว!"

"เขาถนัดเรื่องแบบนี้อยู่แล้วไม่ใช่เหรอ? มืออาชีพขนาดนั้น!"

"อยากรู้จังว่าคุณหนูจะจัดการเขายังไงเมื่อรู้เรื่องนี้ ฉันมั่นใจว่าถ้าเขาไม่ใช้เล่ห์เหลี่ยมสกปรก คุณหนูคงไม่ต้องการเขาแล้วล่ะ"

ใช่... แล้วคุณหนูอยู่ไหนล่ะ? เมื่อไหร่เธอจะเลิกต้องการเขาสักที? ซือหวนหลับตาลงพลางครุ่นคิด ทันใดนั้นก็มีเสียงดังขึ้นที่หน้าประตู

เขาสะดุ้งนั่งตัวตรง ใช่เธอหรือเปล่า?! เขาลุกจากเตียงก้าวไปที่ประตู ไม่ได้เปิดออกแต่แนบหูกับบานประตูเพื่อยืนยันว่าสิ่งที่ได้ยินไม่ใช่หูฝาด มีเสียงดังมาจากข้างนอกอีกครั้ง มีคนกลับมาจริง ๆ! ซือหวนกระชากประตูเปิดออก เขาอธิบายไม่ได้ว่าทำไมถึงตั้งตารอที่จะพบเธอขนาดนี้

แต่ทันทีที่ก้าวออกมา ซือหวนก็ต้องจ้องมองบอดี้การ์ดสี่คนที่ยืนอยู่หน้าประตูแทน เขากวาดสายตาไปรอบ ๆ ค้นหา... แต่ไม่มี ไม่มีเธออยู่ที่นั่น

เธอกำลังกลับไปที่ห้องหรือเปล่า? ซือหวนเห็นประตูห้องเธอยังปิดสนิท เขาไม่กล้าบุกรุกเข้าไป จึงทำได้เพียงถามบอดี้การ์ดท่าทางยะโสว่า "คุณหนูอยู่ที่ไหน?"

"แกคิดจะสั่งคุณหนูงั้นเหรอ? กลับไปนอนซะ!" บอดี้การ์ดเอตอบอย่างรำคาญ

คำตอบนี้ทำให้ซือหวนมั่นใจ 80% ว่าเธอไม่ได้มา แต่เขายังคงทำใจดีสู้เสือ แสร้งทำเป็นเดินไปเอาน้ำเพื่อพิสูจน์ความจริง รองเท้าของเธอไม่ได้อยู่ที่ทางเข้า กระเป๋าของเธอก็ไม่ได้วางบนโซฟา เธอไม่ได้กลับมาจริง ๆ

หัวใจของซือหวนที่เพิ่งว้าวุ่นไปเมื่อครู่กลับดิ่งวูบลงอีกครั้ง เธอต้องสังเกตเห็นลูกไม้ของเขาแน่ ๆ แล้วการที่เธอเรียกบอดี้การ์ดมาครั้งนี้หมายความว่ายังไง? ขณะรินน้ำ ซือหวนกำแก้วแน่น สังเกตการกระทำของบอดี้การ์ดจากหางตา แต่ละคนลากกระเป๋าเดินทางมาด้วย นอกจากเสื้อผ้าแล้วเขายังเห็นแสงแวบวับของอาวุธ...

รูม่านตาของซือหวนหดตัวลงโดยสัญชาตญาณ คนพวกนี้มาจัดการกับใคร? หรือจะเป็นเขา? เขามองหาที่กำบังทันที

"เฮ้! กลับห้องไปซะ! อย่าออกมาถ้าไม่จำเป็น!" บอดี้การ์ดบีขู่เสียงเข้ม

เมื่อได้ยินดังนั้น ซือหวนจึงมั่นใจว่าเป้าหมายไม่ใช่เขา แต่เป็นคนอื่น ระหว่างเดินกลับห้อง เขาเห็นพวกนั้นกำลังหาจุดติดตั้งอาวุธ ที่นี่ไม่ปลอดภัยงั้นเหรอ? เธอเลยไม่มาพัก? แล้วทำให้เขาเป็น... เป้าล่อที่มีชีวิตงั้นหรือ?

คำพูดของบอดี้การ์ดซีช่วยยืนยันข้อสงสัยของเขา "เอาไอ้นี่ ไปใส่ซะ! ห้ามถอดออกยกเว้นตอนอาบน้ำ!" อีกฝ่ายยื่นเสื้อกันกระสุนให้เขา ซือหวนใส่เสื้อผ้าเงียบ ๆ แล้วกลับห้องไป ทันทีที่ประตูปิดลง หัวใจของเขาก็เย็นเยียบ

ลู่จือจือนั่งอยู่ในห้องรับรองกลางดึก เฝ้ามองค่าความชอบของซือหวนบนแผงภารกิจที่ลดลงอย่างต่อเนื่อง

-30

...

บ้าน่า? เขาเกลียดเธอขนาดนั้นเลยเหรอ ขนาดส่งบอดี้การ์ดไปปกป้องเขายังมาลงที่เธออีก! หลังจากพรุ่งนี้ที่เธอต้องทำภารกิจจูบสำเร็จ ค่าความชอบจะไม่ดิ่งไปถึงลบ 200 เลยเหรอ?

ลู่จือจือถอนหายใจและซบหน้าลงกับฝ่ามือ ตั้งแต่เข้าเกมนี้มา สิ่งที่ทำให้เธอกังวลที่สุดคือข้อมูลต่าง ๆ ทั้งเวลาถอยหลังภารกิจ และค่าความชอบของซือหวน แม้แต่การอัปเดตแต่ละบทก็ทำให้เธอหายใจลำบาก ตัวเลขเหล่านี้ดูไม่เกี่ยวกับภารกิจแต่ส่งผลถึงความเป็นความตายของเธออย่างบอกไม่ถูก

เป้าหมายสูงสุดของเกมคือการเป็นคนรักกับซือหวน แต่ความสัมพันธ์ที่ฉาบฉวยตอนนี้ถูกบันทึกไว้ในเกมหมดแล้ว ถ้าวันหนึ่งเกมให้ทำภารกิจทดสอบความจริงใจที่ซือหวนมีต่อเธอ ด้วยค่าความชอบระดับนี้ เขาคงไม่มีทางร่วมมือกับเธอแน่ เธอรู้สึกว่า "ระเบิด" ลูกนี้จะระเบิดขึ้นในสักวันหนึ่ง

ไม่ได้การ... เธอผ่านมาได้สองบทแล้ว เหลืออีกแค่สี่บทก็จะถึงเส้นชัยห้าบท เธอจะยอมแพ้ไม่ได้ เธอต้องรุกให้มากขึ้นเพื่อพลิกสถานการณ์ ระหว่างรอขึ้นเครื่อง ลู่จือจือเริ่มค้นหาคู่มือการเดทต่าง ๆ ที่ว่ากันว่า "ผู้หญิงจีบผู้ชายนั้นง่ายนิดเดียว"

แต่ลู่จือจือไม่สังเกตเห็นเลยว่า แม้จะเซ็นสัญญาเป็นแฟนกันแล้ว ซือหวนก็ยังขัดขืนการเข้าใกล้ของเธออย่างรุนแรง เขาเกลียดเธอจากก้นบึ้งของหัวใจ จะจีบผู้ชายแบบนี้ยังไงดี? คู่มือบอกว่ามีวิธีเดียวคือ "ตื๊อเท่านั้นที่ครองโลก" เธอต้องพยายามทำดีกับเขา เอาชนะใจเขาให้ได้ พูดคำหวานเย้ายวนเขา...

เธอไม่ถนัดเรื่องเย้ายวน แต่เธอถนัดเรื่องทำดีกับใครสักคน คิดซะว่าเลี้ยงแฟนเสมือนจริงก็แล้วกัน! เปย์ให้สุด! ใช้ภาษาที่ฉลาดและมีชั้นเชิงให้เป็นประโยชน์! กลับไปคราวนี้เธอต้องใช้แผนการรุกรอบด้าน!

เธอก้มมองนาฬิกา แม้จะขอเที่ยวบินส่วนตัวแล้วแต่เครื่องบินก็ล่าช้าเนื่องจากสภาพอากาศ ทำให้เธอเหลือเวลาทำภารกิจเพียง 20 ชั่วโมง หักเวลาบิน 13 ชั่วโมง รวมถึงเวลาขึ้นลงเครื่องและผ่านด่านตรวจ อาจเหลือเวลาเพียง 4 ชั่วโมงก่อนจะถึงอพาร์ตเมนต์ และตอนนี้ยังไม่รู้เลยว่าพายุจะสงบเมื่อไหร่

เพื่อความปลอดภัย เธอตัดสินใจส่งข้อความหาแม่บ้าน ให้พาซือหวนที่อยู่ภายใต้การคุ้มครองไปรอรับเธอที่สนามบิน เพื่อประหยัดเวลาไปได้อย่างน้อย 2 ชั่วโมง "ไปที่ห้องรับรอง VIP นะ ความปลอดภัยที่นั่นดีกว่า ตรวจสอบความปลอดภัยของซือหวนให้ดีล่ะ" เธอเน้นย้ำ เพราะเนื้อเรื่องตอนที่ 2 เริ่มแล้ว แม้ระบบยังไม่ให้ภารกิจปกป้อง แต่สัญชาตญาณบอกเธอว่าต้องปกป้องเขาให้ดีที่สุด

โชคดีที่ NPC รอบตัวเธอซือสัตย์และสั่งง่าย กลับไปคราวนี้เธอต้องหาทางอธิบายให้ซือหวนเข้าใจ ไม่อย่างนั้นมันไม่ยุติธรรมเลยที่เขาจะลดค่าความชอบเธอเพียงเพราะเรื่องนี้ หลังรอมาเกือบสามชั่วโมง ในที่สุดก็ได้ขึ้นเครื่องบิน

แสงอาทิตย์ยามเช้าเริ่มสาดส่อง ลู่จือจือปิดโทรศัพท์ ปิดม่าน สวมที่ปิดตา และเอนกายลงนอนบนที่นั่งหรูเพื่อชดเชยเวลาพักผ่อน แต่หลับไปได้ไม่นานเครื่องบินก็สั่นสะเทือน เธอถามแอร์โฮสเตสว่าเกิดอะไรขึ้น

"คุณหนูคะ เราเจอเมฆฝนขนาดใหญ่ อาจจะต้องบินอ้อมไปค่ะ โปรดอดทนรอสักครู่"

"บินอ้อมเหรอ? แล้วมันจะทำให้ถึงช้าลงไหม?"

"มีโอกาสสูงค่ะ"

"ช้าไปเท่าไหร่?"

"ตอนนี้ยังไม่แน่ชัดค่ะ ขึ้นอยู่กับระยะทางที่ต้องอ้อม"

ลู่จือจือไม่คิดเลยว่าเกมจะสร้างอุปสรรคแบบนี้ให้เธอ เหมือนเป็นการลงโทษที่เธอหนีไป และระยะห่างทางกายภาพที่ออกแบบมาให้เหมือนโลกจริงนี้ก็ยากจะข้ามผ่านได้

เธอจะล้มเหลวในภารกิจสุดโหดนี้จริง ๆ หรือ?