ตอนที่ 19: ลูกแกะในยามค่ำคืน

ลู่จือจือยังคงสวมชุดนอนสายเดี่ยว ซือหวนเมินเฉยต่อผิวพรรณที่เปิดเผยตรงหน้าอกของเธอ และพุ่งความสนใจไปที่ใบหน้าของเธอแทน

มันเป็นใบหน้าที่ธรรมดามาก ธรรมดาเสียจนเกือบจะลืมเลือนได้ง่ายเหมือนคนเดินถนนทั่วไปที่เขาไม่เคยนึกสนใจ แต่ทันทีที่เจ้าของใบหน้านี้ตื่นขึ้น ทุกอย่างก็เปลี่ยนไป เธอเปลี่ยนจากนางมารร้ายกลายเป็นเด็กสาวประหลาดที่ยากจะจัดประเภทได้

ซือหวนเลื่อนสายตาไปยังเส้นผมสีดำที่แผ่อยู่บนหมอน เขาโน้มตัวลง หยิบเส้นผมที่พันนิ้วขึ้นมาจดที่จมูกเพื่อสูดดม กลิ่นเกรปฟรุตจาง ๆ... มันคือกลิ่นของเธอ

ความคิดของเขาเผลอย้อนกลับไปในคืนที่เขาถูกพันธนาการ ตอนที่เด็กสาวคนนี้ลูบคลำสำรวจร่างกายเขา เขามีอะไรที่เธอต้องการกันแน่? แล้วบนร่างกายของเธอล่ะ... สายตาของซือหวนเลื่อนลงไปยังหน้าอกขาวเนียน "นายหญิง ฉันสงสัยในร่างกายของเธอมานานแล้ว บังเอิญว่าคืนนี้ฉันเริ่มจะสนใจขึ้นมาพอดี..."

ครึ่งแรกของประโยคคือการหลอกตัวเอง แต่อีกครึ่งคือความจริงที่เริ่มก่อตัว เขาลอบกลืนน้ำลาย ปลายนิ้วสัมผัสที่กระดูกไหปลาร้าของเธอ อุณหภูมิร่างกายที่อุ่นร้อนทำให้เขารู้สึกเหมือนถูกไฟลวกและไฟฟ้าช็อต จนซือหวนเผลอหดนิ้วกลับด้วยความหวาดหวั่น

จะไปกลัวอะไร! เขาตำหนิตัวเองในใจ

"เหล่าคนที่ต้องการได้เขาเป็นสามี" 98 คนก่อนหน้านี้ล้วนประหลาด เมื่อพวกนั้นตายหรือผ่านไปครบ 7 วัน ร่างกายจะกลายเป็นละอองอิเล็กทรอนิกส์และหายไป พวกนั้นไม่ใช่คนจริง แต่เป็นสิ่งที่ถูกส่งมาเพื่อทรมานและควบคุมเขา เป็นไปไม่ได้ที่คนที่ 99 จะแตกต่างออกไป ทำไมเขาถึงได้ลุ่มหลงในตัวเธอนัก?

มือของเขากุมรอบลำคอระหงของเธออีกครั้ง เริ่มออกแรงบีบ เธอคงจะหายไปเหมือนคนก่อน ๆ ใช่ไหม? เขาควรจะลงมือ แต่เขากลับลังเล... นี่ไม่ใช่ทางเลือกที่ฉลาด หากเขากำจัดเธอไป จะมีแฟนคนที่ 100 หรือ 101 โผล่มาอีกไหม? แล้วถ้าคนพวกนั้นกักขังและทรมานเขาเหมือนเดิมล่ะ? เขาเคยคิดจะหนี แต่แม่บุญธรรมยังอยู่ในกำมือคนพวกนี้ และเขาก็ตัวคนเดียวไร้กำลัง หากคนพวกนี้ใช้เงินและอำนาจ เขาคงถูกจับได้ในไม่ช้า

ท้ายที่สุด เขาต้องรู้ให้ได้ว่าคนพวกนี้ต้องการอะไรจากเขาเพื่อหาทางป้องกัน ซือหวนถอนมือออกจากคอของเธอและหัวเราะเบา ๆ "ฉันจะปล่อยให้เธอรอดไปอีกสักพัก เพราะฉะนั้นทำตัวดี ๆ ล่ะ" พูดจบเขาก็ห่มผ้าให้เธอ ปิดไฟ และเดินออกจากห้องนอนไป

ลู่จือจือรู้สึกเหมือนกำลังฝันร้าย เธอฝันถึงตอนที่ซือหวนบีบคอเธออีกครั้ง ประสบการณ์เฉียดตายในฝันมันสมจริงจนเธอเริ่มดิ้นรน "อา!" ในที่สุดเธอก็หลุดพ้นจากฝันร้ายและลุกขึ้นนั่ง

รอบกายเงียบสงัด มีเพียงแสงจันทร์รำไรที่ลอดผ่านผ้าม่าน นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเจอเหตุการณ์ตื่นกลางดึกในเกม ในโลกจริงเธอจะมีพ่อแม่และพี่ชายคอยปกป้อง แต่ที่นี่เธอโดดเดี่ยว ไม่มีใครที่สนิทใจด้วยเลย... เธอเปิดม่านออกแล้วล้มตัวลงนอนท่ามกลางแสงจันทร์ แต่ความกลัวในความมืดยังคงคืบคลานเข้ามา เธอพลิกตัวไปมาจนทนไม่ไหวต้องเปิดไฟ

ชื่อหนึ่งผุดขึ้นมาในหัว... ซือหวน

เขาพักอยู่ห้องทแยงมุมกับเธอ บรรยากาศที่เปราะบางในยามค่ำคืนทำให้ลู่จือจือนึกถึงอ้อมกอดของเขาที่เหมือนคนจริง ๆ มันอบอุ่นและทำให้รู้สึกปลอดภัย เธอจะไปหาเขาดีไหม? ลู่จือจือลุกขึ้น คว้าหมอน เดินไปที่ห้องของซือหวน เธอสูดหายใจเข้าลึก ๆ ด้วยความกลัวว่าเขาจะรำคาญที่เธอไปกวนตอนดึก

เธอลังเลและหันกลับไปมองห้องตัวเองที่มืดมิดเหมือนสัตว์ร้ายที่รอเขมือบเธอ เธอจึงรวบรวมความกล้าเคาะประตูเบา ๆ นี่คือโอกาสที่เธอให้ตัวเอง ถ้าเขาไม่เปิด เธอจะไปนั่งดูทีวีหรือเล่นเกมในห้องอีสปอร์ตทั้งคืนเพื่อไม่ให้ต้องหลับตาลง

สามวินาทีผ่านไป... ไม่มีเสียงตอบรับ ลู่จือจือคิดว่า "ช่างเถอะ" เธอกอดหมอนเตรียมหันหลังกลับ แต่ประตูห้องนอนก็ถูกเปิดออก ซือหวนยืนอยู่ตรงนั้นในเงามืด "ฉัน..." ลู่จือจือทำหน้าเศร้า "ซือหวน ฉันขอมานอนกับคุณได้ไหม?"

เด็กสาวที่กอดหมอน เท้าเปล่า ผมสยายปรกไหล่ และแสดงความอ่อนแออ้อนวอนในแบบที่ซือหวนไม่คุ้นเคย ดูเหมือนลูกแกะหลงทางที่น่าสงสารซึ่งกำลังยื่นคอให้สัตว์ร้ายเขมือบ ในความมืด ซือหวนจ้องมองเธอด้วยความรู้สึกที่อยากจะดึงเธอเข้ามากอดอย่างรุนแรง

"ฉันนอนบนโซฟาก็ได้ แค่อยากอยู่ในห้องเดียวกับคุณ" เธอชี้ไปที่โซฟาที่มุมห้องอย่างเขินอาย "ฉันน่าจะแปลกที่ พาลนอนไม่หลับ รบกวนคุณแค่คืนเดียว พรุ่งนี้คงดีขึ้น"

ซือหวนเบี่ยงตัวให้เธอเข้าห้อง แสงไฟสลัวเผยให้เห็นใบหน้าที่เรียบเฉย ไร้แววรำคาญหรือรังเกียจ "นอนบนเตียงเถอะ" เขาหันไปหยิบหนังสือออกจากเตียงไปวางที่โซฟา "ถ้าคุณอยากให้ฉันนอนด้วย ก็บอกได้นะ"

ลู่จือจือรู้สึกซาบซึ้ง "ไม่เป็นไรค่ะ แค่ได้อยู่กับคุณก็พอแล้ว"

ซือหวนไม่ตอบ แต่เดินไปที่ห้องนั่งเล่นแล้วกลับมาพร้อมน้ำอุ่นหนึ่งแก้ว "ดื่มน้ำหน่อย แล้วก็นอนซะ" เขาพูดอย่างอ่อนโยน ลู่จือจือยอมดื่มจนหมด ซือหวนห่มผ้าของเขาให้เธอ "นอนเถอะครับคุณหนู"

อาจเป็นเพราะไม่รู้สึกโดดเดี่ยวแล้ว หรือเพราะผ้าห่มยังมีไออุ่นและกลิ่นกายของซือหวน ลู่จือจือจึงหลับสนิทไปอย่างรวดเร็ว

ซือหวนมองดูใบหน้ายามหลับของเธอใต้แสงไฟแล้วขมวดคิ้ว เขาใส่ยานอนหลับลงในนมแก้วนั้นไปถึงสองเท่า คนปกติควรจะสลบไปอย่างน้อย 12 ชั่วโมง แต่เธอกลับตื่นขึ้นมาหลังจากผ่านไปแค่ 3 ชั่วโมง ร่างกายของเธอช่างพิเศษจริง ๆ

ดังนั้น ครั้งนี้เขาจึงใส่ยานอนหลับลงในน้ำไปถึงสามเท่า เขาอยากรู้นักว่าคราวนี้เธอจะหลับได้นานแค่ไหน? แล้วทำไมจู่ ๆ เธอถึงทำตัวน่าสงสารกลางดึกแบบนี้? เธอมีเป้าหมายใหม่อะไรหรือเปล่า?

ซือหวนเหยียดยิ้มเย็นชา บางทีเขาอาจจะยอมให้เธอทำภารกิจสำเร็จง่ายเกินไป เธอถึงได้รุกคืบเร็วขนาดนี้?

"นายหญิง ทำไมถึงรีบร้อนนักล่ะ?" เขาโน้มตัวลงกระซิบเบา ๆ ข้างหูเธอ เขายังไม่เข้าใจว่าทำไมเธอถึงคอยแต่จะตักตวงจากเขา "ทำไมเราไม่ค่อย ๆ สนุกไปด้วยกันล่ะ?"