ตอนที่ 4: เธอจะมาไหม

ลู่จือจือครุ่นคิดถึงคำพูดของซือหวน แล้วเดาว่าเขาหมายความว่า ตอนนี้เขาอยู่ภายใต้การควบคุมของเธอ และไม่อาจต่อต้านการตัดสินใจใด ๆ ของเธอได้

“ไม่ใช่!” ลู่จือจือส่ายหน้า “ฉันรับประกันไม่ได้ว่าจะไม่บังคับคุณเลย แต่ส่วนใหญ่แล้ว ฉันจะเคารพการตัดสินใจของคุณ”

“เคารพ?” ซือหวนเหมือนได้ยินเรื่องตลกน่าขำ ใบหน้าหล่อเหลาของเขาพลันเต็มไปด้วยรอยยิ้มทันที

ลู่จือจือชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพยักหน้าอย่างรวดเร็ว

เธออธิบายไม่ได้ว่าทำไมตัวเองถึงต่างจากผู้ทดสอบก่อนหน้า แต่เธอสามารถพิสูจน์มันได้ด้วยการกระทำ

“ก่อนหน้านี้ฉันตีคุณจนสลบ ตอนนี้หัวคุณยังเจ็บอยู่ไหม?” ซือหวนถามขึ้นมาอย่างกะทันหัน

ลู่จือจือเพิ่งนึกขึ้นได้ว่า ด้านหลังศีรษะของเธอยังมีก้อนบวมแข็งอยู่จริง ๆ

เขาไม่ควรพูดถึงมันเลย เพราะพอเขาเตือน เธอก็เพิ่งตระหนักว่าคืนก่อนเธอนอนไม่สามารถนอนหงายได้ นั่นแหละคือสาเหตุ

“เจ็บ!” เธอขมวดคิ้ว “คราวหน้าคุณพูดกับฉันดี ๆ ก็ได้—”

ยังพูดไม่ทันจบ ลู่จือจือก็ถูกซือหวนกระชากเข้าไปในอ้อมแขนทันที

เขาบีบคอเธอแน่นจนแทบหายใจไม่ออก!

บอดี้การ์ดรีบพุ่งเข้ามา ต่อยเข้าที่ชายโครงของซือหวนหลายครั้ง จนเขาจำต้องปล่อยลู่จือจือ

“แค่ก ๆ ๆ...” ลู่จือจือไอไม่หยุด ชั่วขณะหนึ่งเธอคิดว่าตัวเองคงได้ไปเจอยายทวดแล้ว

ไม่คิดเลยว่าระบบการเคลื่อนไหวในเกมนี้จะสมจริงขนาดนี้

เพราะความมึนงงจากการขาดออกซิเจน ลู่จือจือจึงนึกถึงคำเตือนของผู้บันทึกก่อนเข้าเกมขึ้นมาได้—หากตัวละครในเกมตาย ภารกิจจะล้มเหลวทันที

ซือหวนกำลังจะฆ่าเธอหรือ?

เธอมองซือหวนที่ถูกกดตัวเอาไว้ แล้วถอยหลังโดยสัญชาตญาณด้วยความหวาดกลัว

บอดี้การ์ดถามขึ้นว่า

“คุณหนู จะให้จัดการอย่างไรดีครับ?”

ลู่จือจือไอจนดวงตาแดง น้ำตาไหลออกมาโดยอัตโนมัติ เธอจับลำคอตัวเองไว้ สบสายตายั่วยุของซือหวนอยู่ครึ่งวินาที ก่อนจะหลบสายตา

“ไปเรียกหมอมาตรวจเขาหน่อย ดูว่าเขาบาดเจ็บหรือเปล่า” ลู่จือจือพูดด้วยเสียงแหบ ก่อนจะเดินออกจากห้อง

บอดี้การ์ดปล่อยซือหวน เตือนเขาหนึ่งประโยค แล้วออกไปเรียกหมอตามคำสั่งของคุณหนู

แต่ซือหวนกลับตกอยู่ในความงุนงง

สีหน้าท้าทายบนใบหน้าของเขาหายไปแล้ว

ร่างของหญิงสาวที่เดินจากไปอย่างรีบร้อนนั้นหายลับไปพักหนึ่งแล้ว แต่เขายังจ้องมองไปที่ประตูอยู่

มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?

ถ้าเป็นพวกก่อนหน้านี้ นี่ก็วันที่สามแล้ว แถมเขายังยั่วโมโหเธอไม่หยุด ทำไมเธอยังแกล้งทำตัวเป็นคนดีอยู่?

ไม่ควรจะลากเขากลับลงห้องใต้ดินทันทีหรือ?

ซือหวนคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะลุกขึ้น

ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้เขากลับมามีสติ

ใช่แล้ว ยังเหลือเวลาอีกสี่วัน

บางทีคนที่เข้ามาครั้งนี้อาจเป็นคนมีประสบการณ์ และมีความอดทนมาก

เธอคงทนได้ไม่เกินหนึ่งวัน... ไม่สิ สองวัน

เหมือนกับพวกก่อนหน้า สุดท้ายก็จะขังเขาไว้ในห้องใต้ดินแล้วทรมาน

ต่อให้ทรมานแค่ไหน เขาก็ไม่ตาย

ใช่ เขารู้ว่าตัวเองมีความลับอย่างหนึ่ง—ไม่ว่าจะอดอาหารกี่วัน เสียเลือดมากแค่ไหน หรือบาดเจ็บหนักเพียงใด เขาก็จะไม่มีวันตาย

ก็เพราะการปกป้องแบบนี้เอง เขาถึงสามารถต่อสู้กับปีศาจพวกนั้นได้

และพวกมันก็จะไม่มีวันชนะ

เพราะซือหวนต่อต้านเธออย่างหนัก ช่วงสองวันที่ผ่านมา ลู่จือจือจึงไปทำอย่างอื่นแทน

เธอออกไปสำรวจพื้นที่นอกวิลล่า

แม้จะยังไม่รู้ว่าพล็อตต่อไปจะเป็นอย่างไร แต่มีสถานที่หนึ่งที่เธอต้องไปให้ได้

มหาวิทยาลัยของซือหวน

—มหาวิทยาลัยตี้กั๋ว

ลู่จือจือรู้สึกคลุมเครือว่าสถานที่แห่งนี้ อาจเป็นกุญแจสำคัญในการทำความเข้าใจสถานการณ์ของซือหวน

เธอไปที่สำนักงานฝ่ายวิชาการโดยตรง และได้รู้ว่าซือหวนกำลังลาพักการเรียนอยู่

ขั้นตอนการลานั้นถูกจัดการโดยพ่อบ้าน

นั่นหมายความว่าการพักการเรียนของซือหวน น่าจะเป็นการตัดสินใจของผู้ทดสอบคนก่อน ๆ

ในฐานะนักเรียนที่กำลังจะได้เข้าเรียนในมหาวิทยาลัยในฝันของตัวเอง ลู่จือจือจึงรู้สึกเข้าใจความรู้สึกของซือหวนขึ้นมาทันที

เพียงเพราะเขาอยู่ในตำแหน่งที่ต่ำกว่า เขาจึงถูกพรากอิสรภาพ การศึกษา และถูกขังเอาไว้

แถมยังถูกทรมานโดยคนพวกนั้นอีก

ถ้าเป็นเธอ เธอก็คงเกลียดคนที่เริ่มเรื่องทั้งหมดนี้เช่นกัน

ลู่จือจือแตะผ้าพันแผลที่คอของตัวเอง คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วถามผู้อำนวยการฝ่ายวิชาการว่า

“ถ้าจะให้ซือหวนกลับมาเรียน ต้องทำขั้นตอนอะไรบ้างคะ?”

หลังจากได้คู่มือขั้นตอนมา ลู่จือจือก็คิดว่า บางทีเธออาจใช้เรื่องนี้เป็นเงื่อนไขในการแลกกับการผ่านด่าน

แต่ก็มีความเสี่ยง

ถ้าซือหวนหนีไปจริง ๆ ล่ะ?

แล้วภารกิจต่อจากนี้จะทำอย่างไร?

ผ่านทางพ่อบ้าน ลู่จือจือจึงรู้ว่า ซือหวนเคยเซ็นสัญญากับคุณหนูที่เธอกำลังสวมบทอยู่ และสัญญานั้นถูกเก็บไว้ในตู้เซฟ

เมื่อเธอเปิดอ่าน ก็พบว่าเนื้อหาของสัญญานั้นเรียบง่ายและค่อนข้างปกติ

ในฐานะฝ่ายที่สอง ซือหวนมีอิสระมาก

เขาเพียงต้องมาที่นี่สัปดาห์ละครั้ง และระหว่างนั้นสามารถใช้อุปกรณ์ง่าย ๆ ได้เท่านั้น อีกทั้งต้องรับประกันว่าจะไม่ทำร้ายร่างกายของเขา

ลู่จือจือคิดว่านี่น่าจะเป็นการตั้งค่าเริ่มต้นของเกม แต่ถูกบิดเบือนโดยผู้ทดสอบจำนวนมาก

หากทำตามสัญญาเดิม เวลาการให้บริการของซือหวนก็น่าจะเกินกำหนดไปแล้ว และถ้าเขาอยากจากไป ก็ไม่มีใครหยุดเขาได้

หรือว่าเธอควรจะทำสัญญาเพิ่มเติมกับเขาอีกครั้ง?

ลู่จือจือกำหนดทิศทางไว้แล้ว และตั้งใจจะหาโอกาสเหมาะ ๆ ไปคุยกับซือหวนอีกครั้ง เพื่อดูว่าจะโน้มน้าวเขาได้ไหม

ผ่านมาสองวันแล้ว

เธอให้เขากินดีอยู่ดี ดูแลอย่างเต็มที่

เขาน่าจะใจเย็นลงบ้างแล้วหรือเปล่า?

สองวันที่ผ่านมา ซือหวนใช้ชีวิตอย่างสงบสุขอย่างที่ไม่ค่อยได้พบ

คุณหนูคนนั้นไม่ปรากฏตัว และไม่มีใครมาทำร้ายหรือทรมานเขา

เขาได้กินอาหารสามมื้อตรงเวลา อาหารหลากหลาย

บาดแผลก็มีคนมาทำความสะอาดและเปลี่ยนผ้าพันแผลวันละสามครั้ง

ทุกอย่างดูเหมือนกำลังดีขึ้น

แต่กลับทำให้เขาทนไม่ไหวมากขึ้นเรื่อย ๆ

เหลือเวลาอีกแค่สองวันก็จะครบเจ็ดวันแล้ว

ทำไมคนใหม่คนนี้ยังนิ่งเฉยอยู่ได้?

ต้องรู้ไว้ว่า ยิ่งเวลาเหลือน้อย การทรมานก็จะยิ่งรุนแรงและโหดเหี้ยมมากขึ้น

ต่อให้เขาเป็นอมตะ เขาก็ยังรู้สึกเจ็บปวด

หลังจากมีประสบการณ์มาแล้วสองครั้ง คนนี้จะต้องระวังตัวเขามาก ทำให้เขาตอบโต้ได้ยาก

เขาจะต้องถูกทรมานอีกสองวันเต็ม ๆ …

แม้แต่คนที่ผ่านศึกมาอย่างเขา ก็ยังรู้สึกกระวนกระวาย

เป็นครั้งแรกที่เขาถามบอดี้การ์ดที่เฝ้าห้องว่า

“สองวันที่ผ่านมา คุณหนูของพวกนายไปทำอะไรอยู่?”

บอดี้การ์ดไม่ตอบ

ซือหวนเข้าใจดี ว่าในวิลล่าแห่งนี้ เขาอยู่ในชนชั้นต่ำที่สุด คนพวกนี้ไม่เคยมองเขาเป็นมนุษย์ และไม่มีเหตุผลต้องตอบคำถามของเขา

เขาจึงเลิกถาม แล้วไปยืนที่หน้าต่างที่ถูกล็อก มองแสงจันทร์ด้านนอก

จนกระทั่งเห็นรถหรูสีดำคันหนึ่งขับเข้ามาในวิลล่าและจอดที่ประตู

หญิงสาวคนหนึ่งในชุดสูทราคาแพงลงจากรถ

เขาหรี่ตาลง

สองวันที่ผ่านมา เธอไม่ได้อยู่ที่นี่หรือ? ออกไปเที่ยวข้างนอกงั้นหรือ?

อดทนดีจริง ๆ

จากมุมมองชั้นบน ซือหวนมองไม่เห็นใบหน้าธรรมดาของหญิงสาว เห็นเพียงเส้นผมยาวเรียบลื่นที่สยายลงด้านหลัง

เขานึกขึ้นได้ว่า

ผมของเธอ… มีกลิ่นเหมือนเกรปฟรุต

และความรู้สึกตอนที่มันสัมผัสผิวของเขาเบา ๆ …

นิ้วของซือหวนกำกรอบหน้าต่างแน่น

น่าเสียดายที่หญิงสาวหายลับไปจากสายตาอย่างรวดเร็ว

เธอกำลังจะเข้ามาในห้องนี้ แล้วประกาศคำตัดสินสุดท้ายหรือ?

คืนนี้จะส่งเขากลับไปห้องใต้ดินไหม?

ซือหวนมองพระจันทร์ครึ่งเสี้ยวที่ลอยอยู่บนขอบฟ้า อย่างน้อยสองวันที่ผ่านมา เขาก็ได้เห็นดวงอาทิตย์ ดวงจันทร์ และดวงดาวที่ไม่ได้เห็นมานาน

แค่นั้นก็พอแล้ว

เขาล้มตัวลงนอนบนเตียง

รอคอยคำตัดสินสุดท้ายของตัวเอง

แต่เมื่อเวลาผ่านไป หญิงสาวก็ไม่ได้ก้าวเข้ามาในห้องของเขา

จนกระทั่งหลังเที่ยงคืน ในที่สุดความง่วงก็เข้าครอบงำ เขาพลิกตัวแล้วหลับไป