บทที่ 200: อยากจะแข็งแกร่งขึ้นงั้นรึ? นั่นมันเป็นเรื่องที่ดีเลยนี่นา! (ฟรี)
บทที่ 200: อยากจะแข็งแกร่งขึ้นงั้นรึ? นั่นมันเป็นเรื่องที่ดีเลยนี่นา! (ฟรี)
เธอมีเรือนผมสั้นซอยประบ่าที่ดูยุ่งเหยิงและไม่เป็นทรง ซึ่งเห็นได้ชัดเจนเลยว่าเธอคงจะตัดและเล็มมันด้วยตัวเองอย่างแน่นอน เธอมีผิวพรรณสีเข้ม... หรือถ้าจะพูดให้ถูกก็คือ สีแทนคล้ำแดด ซึ่งมันก็ดูสปอร์ตและสุขภาพดีไปอีกแบบ
แต่ทว่า สไตล์การแต่งตัวและการแต่งกายของเธอนั้น มันกลับดูห้าวๆ ทะมัดทะแมง และออกไปทางทอมบอยนิดๆ ส่วนเรื่องของรูปร่างและสรีระของเธอนั้น...
มันก็ไม่ได้ถึงกับแบนราบ หรือเป็นไม้กระดานหรอกนะ เพียงแต่ว่า มันอาจจะไม่ได้ดูอวบอั๋น หรือโดดเด่นเตะตาอะไรมากมายนัก; ถ้าให้เปรียบเทียบกันแล้ว มันก็คงจะดูดีและมีน้ำมีนวลกว่าของเสิ่นเหวินจู๋อยู่พอสมควร แต่ถ้าจะให้เอาไปเทียบชั้นกับความเซ็กซี่และสัดส่วนของหลิวหยวนล่ะก็ มันก็คงจะยังห่างไกลและเทียบกันไม่ติดเลยล่ะ
แต่อย่างว่าแหละ เธอก็ยังเป็นแค่เด็กสาววัยรุ่นที่ยังโตไม่เต็มที่นี่นา
ในอนาคตข้างหน้า เธอก็คงจะยังมีโอกาสและมีเวลาให้พัฒนา เติบโต และขยายขนาดได้อีกเยอะแหละ
"แต่เดี๋ยวก่อนนะ แล้วเรื่องรูปร่างหน้าตาของยัยนี่ มันไปเกี่ยวอะไรกับข้าด้วยวะเนี่ย?"
ฉินหยวนสะบัดหัวไล่ความคิดฟุ้งซ่านเหล่านั้นออกไป ก่อนจะจัดการโยนและยัดซากของ 'สุนัขป่ากลายพันธุ์' ที่ถูกสูบเลือดจนหมดตัวแล้ว เข้าไปใน 'โรงงานแปรรูปอาหาร'
จากนั้น เขาก็หันกลับมาและเอ่ยถามต่อไปว่า "ลู่เจี้ยนชิว ฉันขอถามอะไรเธอหน่อยสิ"
"ไอ้ซากปรักหักพังและสิ่งกีดขวางที่ถูกนำมาปิดกั้น และขวางถนนตรงทางแยกข้างนอกนั่นน่ะ มันเป็นฝีมือและเป็นผลงานของกลุ่มพวกเธอใช่ไหมฮะ?"
การเป็น 'ผู้วิวัฒนาการ' นี้นั้น มันก็ถือว่ายอดเยี่ยมแล้วนะ
แต่การเป็น 'ผู้วิวัฒนาการ' ที่สามารถก้าวข้ามขีดจำกัด และได้รับการปลุก 'พลังพิเศษ' ขึ้นมาได้ด้วยนั้น มันยิ่งเป็นอะไรที่หายากและทรงพลังยิ่งกว่า สำหรับค่ายพักพิงหรือจุดรวมพลผู้รอดชีวิตธรรมดาทั่วๆ ไปแล้วล่ะก็ คนระดับนี้นั้น ย่อมต้องถูกยกย่องและเชิดชูให้อยู่ในระดับผู้นำ หรือหัวหน้ากลุ่มอย่างแน่นอน
และต่อให้พวกเขาจะเดินทาง และอพยพไปอยู่ที่ 'ฐานที่มั่นผู้รอดชีวิต' ขนาดใหญ่ล่ะก็ สถานะและตำแหน่งของพวกเขา ก็คงจะไม่ได้ต้อยต่ำ หรือถูกมองข้ามอย่างแน่นอน
ดังนั้น ถ้าหากจะมีใครสักคน ที่มีบารมีและมีอิทธิพลมากพอ ที่จะสามารถจัดตั้งและรวบรวมคน เพื่อมาตั้งด่านดักปล้นริมถนนได้ล่ะก็ โอกาสและความเป็นไปได้ที่ 'ผู้วิวัฒนาการ' ระดับนี้ จะเป็นตัวตั้งตัวตีและเป็นหัวโจกในการก่อเรื่องนั้น มันก็ถือว่ามีสูงและเป็นไปได้มากทีเดียว
"ไม่ใช่หรอกค่ะ มันไม่ใช่ฝีมือของพวกเราหรอกนะ"
"นั่นน่ะ มันเป็นฝีมือและการกระทำของไอ้พวกแก๊ง 'แมงป่องดำ' ต่างหากล่ะ"
"และไอ้พวกเวรนั่น มันก็ไม่ได้ทำแค่ตั้งด่านดักปล้นริมถนนแค่นั้นหรอกนะ; พวกมันมักจะยกพวกไปบุกปล้น และปลิดชีพพวกผู้รอดชีวิตกลุ่มอื่นๆ ที่อาศัยอยู่แถวๆ นี้เป็นประจำเลยล่ะ พวกมันน่ะ เป็นแก๊งโจรและกองโจรที่ขึ้นชื่อเรื่องความโหดเหี้ยม และมีชื่อเสียงฉาวโฉ่ที่สุดในละแวกนี้เลยล่ะ"
ลู่เจี้ยนชิวส่ายหน้าปฏิเสธเป็นพัลวัน ก่อนจะเอ่ยตอบและให้ข้อมูลอย่างลื่นไหลและเป็นธรรมชาติ
คำพูดและน้ำเสียงของเธอนั้น ไม่มีท่าทีติดขัด ลังเล หรือมีพิรุธใดๆ เลยแม้แต่น้อย ซึ่งนั่นก็หมายความว่า สิ่งที่เธอพูดออกมานั้น น่าจะเป็นความจริงร้อยเปอร์เซ็นต์
"ลูกพี่... เอ๊ย คุณผู้ชายครับ พวกเราต้องขอขอบพระคุณในความเมตตา และความช่วยเหลือของคุณเป็นอย่างสูงเลยนะครับ ที่ช่วยชีวิตพวกเราเอาไว้ในวันนี้น่ะครับ"
ในตอนนั้นเอง บรรดาลูกน้องและผู้ติดตามที่ยืนอึ้งกิมกี่ และตกตะลึงกับความเทพของฉินหยวนอยู่ด้านหลัง ก็เริ่มได้สติและดึงความรู้สึกนึกคิดกลับมาได้ในที่สุด
ไอ้หัวโล้น ผู้ซึ่งรั้งตำแหน่งรองหัวหน้าแก๊งและเป็นเบอร์สองของกลุ่ม รีบก้าวเท้าเดินเข้ามาหาฉินหยวนอย่างนอบน้อม
เขาเอ่ยปากขอบคุณและแสดงความซาบซึ้งใจอย่างสุดซึ้ง ก่อนจะเอ่ยเสริมขึ้นว่า "สำหรับเรื่องราวและข้อมูลเกี่ยวกับพวกผู้รอดชีวิตกลุ่มอื่นๆ หรือเรื่องที่เกิดขึ้นในละแวกนี้นั้น ลูกพี่ของเราอาจจะไม่ได้มีความรู้ หรือไม่ได้รู้รายละเอียดอะไรมากนักหรอกครับ นั่นก็เป็นเพราะว่า โดยปกติแล้ว ผมมักจะเป็นคนรับหน้าที่ และคอยเป็นคนไปจัดการเจรจาเรื่องพวกนี้แทนน่ะครับ"
"ดังนั้น ถ้าหาก 'คุณฉิน' มีเรื่องอะไรที่อยากจะทราบ หรือต้องการข้อมูลอะไรเพิ่มเติมล่ะก็ คุณสามารถเอ่ยปากถามผมได้โดยตรงเลยนะครับ"
"ผมยินดีและพร้อมที่จะตอบทุกคำถาม และเล่าทุกอย่างที่ผมรู้ให้คุณฟังอย่างไม่มีปิดบังเลยครับ"
"แบบนั้นก็ดีเลย"
ฉินหยวนพยักหน้ารับอย่างพึงพอใจ ก่อนจะเอ่ยถามต่อไปว่า "ถ้าอย่างนั้น... แล้วไอ้พวกแก๊ง 'แมงป่องดำ' ที่เธอพูดถึงเมื่อกี้นี้ล่ะ ตอนนี้พวกมันไปมุดหัวกบดานอยู่ที่ไหนกันแล้วล่ะ?"
ในเมื่อเขาอุตส่าห์งัดเอาข้ออ้าง ที่บอกว่าจะ "ออกไปลาดตระเวนและตรวจสอบสถานการณ์" มาใช้เป็นใบเบิกทางในการแยกตัวออกมาจากขบวนรถแล้วล่ะก็
ถ้าอย่างนั้น ในเมื่อโอกาสมันมาประเคนให้ถึงที่แบบนี้ เขาก็ควรจะฉวยโอกาสนี้ ซักไซ้และเก็บเกี่ยว 'ข้อมูลข่าวกรอง' ติดไม้ติดมือกลับไปสักหน่อย เพื่อที่จะได้เอาไปใช้เป็นข้ออ้างและรายงานให้กับพวกทหารฟัง เพื่อความเนียนและสมจริงไงล่ะ
"ตายห่าไปหมดแล้วล่ะครับ"
"พวกมันตายเรียบและสูญพันธุ์ไปหมดแล้วล่ะครับ"
ไอ้หัวโล้นตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่ตรงไปตรงมาและไม่มีอ้อมค้อม:
"เมื่อประมาณสองวันที่แล้ว ไอ้พวกแก๊ง 'แมงป่องดำ' ดันโชคร้ายและตกเป็นเป้าหมายของการไล่ล่า จากฝูงหมาป่ากลายพันธุ์ฝูงนี้นี่แหละครับ พวกมันพยายามที่จะกระโดดขึ้นรถ และขับรถหนีตายกันอย่างสุดชีวิตเลยล่ะ"
"แต่ทว่า พวกมันดันโง่และลืมไปซะสนิทเลยว่า ไอ้ถนนและเส้นทางข้างหน้านั้น มันถูกปิดกั้นและขวางทางเอาไว้ ด้วยซากปรักหักพังที่พวกมันเป็นคนเอาไปวางไว้เองน่ะสิ"
"สุดท้าย พวกมันก็เลยติดกับดักของตัวเอง และถูกฝูงหมาป่ารุมทึ้งและฉีกร่างกินจนตายอนาถอยู่ที่นั่นแหละครับ"
"สภาพของพวกมันในตอนนี้น่ะ อย่าว่าแต่ศพเลยครับ ขนาดเศษกระดูกก็ยังหาไม่เจอเลยด้วยซ้ำ"
ไอ้หัวโล้นถอนหายใจออกมาเบาๆ
น้ำเสียงและท่าทีของเขานั้น ไม่ได้แฝงไปด้วยความรู้สึกสงสาร หรือเห็นอกเห็นใจเลยแม้แต่น้อย ทว่า มันกลับเต็มไปด้วยความสมเพชเวทนา และการเยาะเย้ยในโชคชะตาที่เล่นตลกกับพวกมัน: นี่แหละที่เขาเรียกว่า ให้ทุกข์แก่ท่าน ทุกข์นั้นถึงตัว!
"มิน่าล่ะ"
ฉินหยวนถึงกับร้องอ๋อและตาสว่างขึ้นมาในทันที เขาสามารถเข้าใจและไขปริศนาได้แล้วว่า ทำไมในตอนที่ขบวนรถของพวกเขาขับไปติดแหงก และต้องจอดรออยู่ที่หน้าสิ่งกีดขวางเหล่านั้น มันถึงได้ไม่มีใคร หรือมีโจรหน้าไหนโผล่หัวออกมาดักปล้นพวกเขาเลย
ในตอนแรก เขาก็แอบคิดและหลงดีใจไปว่า เป็นเพราะพวกมันตาขาวและหวาดกลัวกองกำลังทหารของพวกเขาซะอีก
ที่ไหนได้ พวกมันดันตายห่าและกลายเป็นขี้หมาป่าไปหมดแล้วนี่เอง
"แล้วสำหรับสถานการณ์และปัญหาที่พวกนายกำลังเผชิญอยู่ล่ะ... ทำไมพวกนายถึงไม่รวมหัวและไปช่วยกันเคลียร์ หรือเคลื่อนย้ายไอ้สิ่งกีดขวางพวกนั้นออกไปให้พ้นทางซะล่ะ?"
"พวกเราไม่กล้า แม้แต่จะเฉียดกราย หรือก้าวเท้าเข้าไปใกล้บริเวณนั้นเลยต่างหากล่ะครับ"
"ก็ไอ้พวกสุนัขป่าพวกนั้นน่ะ มันเอาแต่ป้วนเปี้ยนและคอยจ้องมองพวกเราตาเป็นมันอยู่ตลอดเวลาเลยนี่นา"
เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ไอ้หัวโล้นก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาด้วยความจนปัญญาและสิ้นหวัง
"ยิ่งไปกว่านั้น เพื่อเป็นการตัดกำลังและป้องกันไม่ให้เหยื่อหลบหนีไปได้ง่ายๆ ไอ้พวกแก๊ง 'แมงป่องดำ' มันก็เล่นออกไปตระเวนสูบและขโมยน้ำมันเชื้อเพลิง จากรถทุกคันในละแวกนี้ไปจนหมดเกลี้ยงเลยล่ะครับ"
"ดังนั้น ต่อให้จะไม่มีสิ่งกีดขวาง หรือซากปรักหักพังพวกนั้นขวางทางอยู่ก็ตาม แต่ในเมื่อไม่มีน้ำมัน รถมันก็วิ่งไม่ได้และไม่มีประโยชน์อะไรอยู่ดีนั่นแหละครับ"
"อืม เข้าใจละ พอจะมองภาพรวมและปะติดปะต่อเรื่องราวได้แล้วล่ะ"
ความเร็วและความชำนาญในการทำงานของฉินหยวนนั้น ไม่ได้ลดลงหรือเชื่องช้าลงเลยแม้แต่น้อย ในระหว่างที่ยืนคุยและซักไซ้ข้อมูลอยู่นั้น เขาก็สามารถจัดการรีดเลือด และเก็บกวาดซากของสัตว์กลายพันธุ์ทั้งหมด เข้าไปในระบบได้อย่างรวดเร็วและหมดจด
ในเวลานี้ สภาพแวดล้อมและลานดินบริเวณนี้นั้น นอกเหนือจากคราบเลือดสีแดงฉาน ที่สาดกระเซ็นและซึมลึกติดทนนานลงไปในผืนดิน จนไม่สามารถชะล้างหรือลบเลือนออกไปได้แล้วล่ะก็ ทุกสิ่งทุกอย่างก็ดูสะอาดสะอ้านและว่างเปล่า ราวกับว่าไม่เคยมีเหตุการณ์นองเลือด หรือการต่อสู้ใดๆ เกิดขึ้นที่นี่มาก่อนเลย
"ถ้าอย่างนั้น เรื่องของพวกเราก็คงจะจบและเคลียร์กันแค่นี้แหละนะ"
"ฉันยังมีธุระและมีภารกิจสำคัญ ที่จะต้องไปจัดการอีกเยอะแยะเลย งั้นฉันขอตัวและล่วงหน้าไปล่าพวก 'หมาป่ากลายพันธุ์' และ 'สุนัขป่ากลายพันธุ์' ที่เหลือรอดอยู่ที่อื่นก่อนก็แล้วกันนะ"
ฉินหยวนตบมือปัดฝุ่นและทำความสะอาดมือเบาๆ ก่อนจะเตรียมตัวหันหลังและพุ่งทะยานออกไป เพื่อเริ่มต้นการไล่ล่าและมหกรรมการกอบโกยผลประโยชน์ของเขาต่อไป
แต่ทว่า ลู่เจี้ยนชิวกลับรีบสับเท้าและวิ่งถลาเข้ามาหาเขาอย่างรวดเร็ว เธอเอื้อมมือไปคว้าและกำชายเสื้อโค้ตของฉินหยวนเอาไว้แน่น ก่อนจะเงยหน้าขึ้นและจ้องมองเขาด้วยดวงตากลมโต ที่เปล่งประกายและเต็มเปี่ยมไปด้วยความหวังและความมุ่งมั่น:
"ฉินหยวน ฉัน... ฉันขอเรียกคุณว่า ฉินหยวน เฉยๆ ได้ไหมคะ?"
"ได้สิ ตามสบายเลย"
"ฉินหยวน คุณ... คุณพอจะกรุณาและยอมรับฉัน ให้ร่วมเดินทางและติดตามคุณไปด้วยได้ไหมคะ?"
"ฉันยินดีและพร้อมที่จะสละตำแหน่ง 'ลูกพี่' และยกมันให้กับคุณเลยนะคะ ตกลงไหมคะ?"
"คุณน่ะ เก่งกาจและสุดยอดมากๆ เลยนะคะ ฉัน... ฉันอยากจะขอติดตามและคอยรับใช้คุณค่ะ ฉันอยากจะเก่งกาจและทรงพลังให้ได้อย่างคุณบ้างน่ะค่ะ!"
ลู่เจี้ยนชิวเป็นเด็กสาวที่ซื่อตรง คิดอะไรก็พูดออกมาแบบนั้น โดยไม่มีการเสแสร้ง ปิดบัง หรือมีเล่ห์เหลี่ยมใดๆ แอบแฝงอยู่เลย
เธอรู้สึกและคิดอะไรในใจ เธอก็พร้อมที่จะพรั่งพรูและพูดมันออกมาอย่างตรงไปตรงมาเสมอ
"ลูกพี่..."
เมื่อได้ยินคำพูดและคำสารภาพอันแสนจะซื่อตรงของเธอ บรรดาลูกน้องและผู้ติดตามที่ยืนอยู่ด้านหลัง ต่างก็ถึงกับอ้าปากค้างและใบ้กินไปตามๆ กัน
นี่พวกเขาเพิ่งจะรอดพ้นจากความตาย และผ่านพ้นวิกฤติมาได้อย่างหวุดหวิด ยังไม่ทันจะได้หยุดพัก หรือสูดลมหายใจให้เต็มปอดเลยนะ แต่ในตอนนี้ ลูกพี่ใหญ่ของพวกเขา กลับมีความคิดและเตรียมที่จะทิ้งพวกเขา เพื่อไปขอติดสอยห้อยตามและหนีตามผู้ชายคนอื่นไปซะแล้วเนี่ยนะ
นี่มันเป็นสถานการณ์และเรื่องบ้าบออะไรกันวะเนี่ย?
"เธอมีความปรารถนา และอยากจะแข็งแกร่งขึ้นงั้นรึ?"
เมื่อได้ยินความต้องการและปณิธานอันแรงกล้าของเธอ ฉินหยวนก็หูผึ่งและเกิดความสนใจขึ้นมาในทันที
การที่ใครสักคนมีความปรารถนาและความมุ่งมั่นที่จะแข็งแกร่งขึ้นนั้น มันก็หมายความว่า คนๆ นั้นย่อมพร้อมและยินดีที่จะทุ่มเทและพยายามอย่างหนัก เพื่อให้ตัวเองสามารถก้าวข้ามขีดจำกัดและวิวัฒนาการต่อไปได้อย่างไม่หยุดยั้ง และการที่พวกเขาสามารถวิวัฒนาการและแข็งแกร่งขึ้นได้นั้น มันก็หมายความว่า พวกเขาจะสามารถผลิตและสร้าง 'แต้มวิวัฒนาการ' ให้กับเขาได้อย่างเป็นกอบเป็นกำยังไงล่ะ!
ยิ่งไปกว่านั้น การที่คนอย่างลู่เจี้ยนชิว สามารถก้าวเข้าสู่กระบวนการวิวัฒนาการได้ด้วยตัวเองตามธรรมชาติ แถมยังสามารถ 'ปลุกพลัง' และครอบครอง 'พลังพิเศษ' ที่แข็งแกร่งได้แบบนี้นั้น มันก็เป็นเครื่องพิสูจน์และเป็นใบเบิกทาง ที่ช่วยยืนยันถึงพรสวรรค์และศักยภาพแฝงอันยอดเยี่ยมในตัวเธอ ได้เป็นอย่างดีแล้ว
และฉินหยวน ก็ชื่นชอบและโปรดปราน 'ผู้วิวัฒนาการ' ที่มีพรสวรรค์สูงและมีศักยภาพในการเติบโตที่ไร้ขีดจำกัดแบบนี้ที่สุดเลยล่ะ
นั่นก็เป็นเพราะว่า การลงทุนและฟูมฟักคนแบบนี้นั้น มันมักจะให้ผลตอบแทนที่คุ้มค่า และไม่ต้องมานั่งปวดหัว หรือคอยดูแลเอาใจใส่มากนักนั่นเอง
"ใช่ค่ะ ฉันอยากจะเก่งและแข็งแกร่งขึ้นค่ะ ฉันอยากจะฝึกฝนและพัฒนาตัวเอง ให้เก่งกาจและทรงพลังให้ได้อย่างคุณน่ะค่ะ!"
ลู่เจี้ยนชิวพยักหน้ารับอย่างแข็งขันและหนักแน่น เพื่อเป็นการยืนยันความตั้งใจและปณิธานของเธออีกครั้ง
"ดีมาก!"
"ข้าเห็นว่าใบหน้าของเธอมันดูซีดเซียวและไร้สีเลือดไปหน่อยนะ น่าจะเป็นเพราะว่าเธอฝืนใช้พลัง และสูญเสียพละกำลังไปมากเกินไปนั่นแหละ เอาแบบนี้ก็แล้วกัน: เธอเอาเสบียงพวกนี้ไปกินรองท้อง เพื่อฟื้นฟูพละกำลังและเรี่ยวแรงให้กลับมาเต็มร้อยก่อนเถอะ"
เมื่อเห็นว่าปลาฮุบเหยื่อและตกหลุมพรางของเขาอย่างจังแล้ว ฉินหยวนก็ไม่รอช้าและไม่พูดพร่ำทำเพลงให้เสียเวลา เขาจัดการล้วงและดึงเอา 'เนื้อตากแห้งกลายพันธุ์สกัด' กองโต ออกมาจาก 'กระเป๋าสัมภาระระบบ' และยื่นส่งมันให้กับเธอทันที
ไม่ว่าเธอจะมีเจตนา หรือมีเป้าหมายอะไรแอบแฝงอยู่หรือไม่ก็ตาม สิ่งแรกที่เขาต้องทำก็คือ การยัดเยียดและป้อนอาหารให้เธอกินก่อนเป็นอันดับแรก
นั่นก็เป็นเพราะว่า ขอเพียงแค่เขาสามารถประทับตรา และทำให้เธอมีชื่อปรากฏอยู่ในระบบลูกหนี้ของเขาได้สำเร็จล่ะก็ เขาก็จะสามารถใช้เธอเป็นเครื่องมือ ในการทำ 'ภารกิจต่อเนื่อง' และกอบโกยแต้มวิวัฒนาการได้อย่างสบายใจยังไงล่ะ
"ขอบคุณมากนะคะ"
ลู่เจี้ยนชิวไม่ได้มีความหวาดระแวง หรือสงสัยในความหวังดีของเขาเลยแม้แต่น้อย หลังจากที่เอื้อมมือไปรับ 'เนื้อสัตว์ตากแห้ง' เหล่านั้นมาถือเอาไว้ เธอก็ไม่รอช้าและจัดการยัดพวกมันเข้าปาก และเคี้ยวตุ้ยๆ อย่างตะกละตะกลามในทันที
เมื่อใดก็ตามที่พละกำลังและพลังงานในร่างกาย ถูกรีดเร้นและเผาผลาญไปจนหมดเกลี้ยง ความหิวโหยและความหิวกระหาย มันก็จะพุ่งพล่านและรุนแรงจนแทบจะทนไม่ไหวเสมอแหละ
"ฉินหยวนคะ ไอ้เนื้อตากแห้งพวกนี้น่ะ... มันอร่อยจังเลยค่ะ"
"ฉัน... ฉันขออนุญาตหยิบและกินมันเพิ่มอีกได้ไหมคะ?"
"มันอร่อยงั้นรึ?"
ฉินหยวนถึงกับเลิกคิ้วสูงด้วยความประหลาดใจและไม่อยากจะเชื่อหูตัวเอง
รสชาติและเนื้อสัมผัสของไอ้ 'เนื้อตากแห้งกลายพันธุ์สกัด' นี้นั้น อย่างมากที่สุด มันก็คงจะถูกจัดอยู่ในหมวดหมู่ของอาหารที่ 'พอกินได้' และใช้ประทังชีวิตไปวันๆ เท่านั้นแหละ; มันไม่มีทาง และไม่มีวันที่จะถูกนิยามด้วยคำว่า 'อร่อย' หรือเลิศรสได้อย่างแน่นอน
แต่ทว่า ลู่เจี้ยนชิวกลับสามารถรับประทาน และลิ้มรสความอร่อยจากมันได้อย่างเอร็ดอร่อยเนี่ยนะ...
"อย่างนี้นี่เอง!"
"ดูเหมือนว่า ต่อมรับรสและรสนิยมในการกินอาหารของเธอนั้น มันจะแตกต่างและไม่เหมือนกับคนธรรมดาสามัญทั่วไปสินะ!"
"..."
ไอ้หัวโล้นรีบก้าวเท้าและเดินเข้ามาหยุดยืนอยู่ข้างๆ ฉินหยวนด้วยสีหน้าที่เต็มไปด้วยความกระอักกระอ่วนและอับอาย ก่อนจะพยายามเอ่ยอธิบายและแก้ต่างให้กับลูกพี่ของตนเองด้วยน้ำเสียงที่แผ่วเบาว่า:
"คุณฉินครับ เรื่องนั้น... คือว่า ลูกพี่ของพวกเราน่ะครับ ในอดีต ก่อนที่จะเกิดเรื่องพวกนี้ขึ้น เธอเคยเป็นเด็กกำพร้าและถูกทอดทิ้งให้อยู่ตามลำพังมาก่อนน่ะครับ; ดังนั้น ในชีวิตของเธอ เธอจึงไม่ค่อยจะได้มีโอกาส หรือเคยกินของดีๆ หรืออาหารอร่อยๆ สักเท่าไหร่นักหรอกครับ..."
"ดังนั้น ผมก็คงต้องขอความกรุณา และรบกวนให้คุณช่วยใจเย็นๆ และโปรดเอ็นดู รวมถึงเข้าใจในความไร้เดียงสาของเธอด้วยนะครับ"
"อ้อ"
ฉินหยวนพยักหน้ารับอย่างเข้าใจ ก่อนที่จู่ๆ เขาจะหันไปจ้องหน้าไอ้หัวโล้น และเอ่ยถามขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ยว่า "เอาจริงๆ นะ ฉันก็แอบสงสัยและอยากจะรู้อยู่เหมือนกันนะเนี่ย ว่าทำไมไอ้พวกผู้ชายอกสามศอกอย่างพวกนาย ถึงได้ยอมก้มหัวและยกย่องให้เด็กสาวตัวเล็กๆ แบบเธอ ขึ้นมาเป็น 'ลูกพี่' และเป็นผู้นำของกลุ่มกันล่ะ?"
"อะแฮ่ม อะแฮ่ม"
"สำหรับเหตุผลและที่มาที่ไปของเรื่องนี้นั้น... พูดตรงๆ เลยนะครับ ว่ามันค่อนข้างจะซับซ้อนและมีรายละเอียดเยอะแยะมากมายเลยล่ะครับ"
ถ้าจะให้พูดกันตามความจริงและไม่อ้อมค้อมเลยล่ะก็ การจะให้ไอ้หัวโล้นเปิดปาก และสารภาพถึงเจตนาอันแสนจะเห็นแก่ตัวและน่ารังเกียจของพวกเขานั้น มันช่างเป็นเรื่องที่ยากลำบากและกระดากปากเอามากๆ
จะให้เขาบอกความจริงและสารภาพออกไปตรงๆ เลยงั้นรึ ว่าเพื่อที่จะเอาชีวิตรอดและมีคนคอยคุ้มกะลาหัว พวกเขาถึงขั้นต้องลงทุนวางแผน หลอกล่อ และปั่นหัวเด็กสาวผู้ใสซื่อและไร้เดียงสาคนนี้ ให้มารับหน้าที่เป็นลูกพี่และเป็นบอดี้การ์ดส่วนตัวให้กับพวกเขาน่ะ?
ถ้าขืนพูดออกไปแบบนั้นล่ะก็ พวกเขาคงจะไม่มีหน้าไปเดินสู้หน้าใครได้อีก และคงจะต้องถูกผู้คนประณามและเหยียดหยามจนแทบแทรกแผ่นดินหนีอย่างแน่นอน
"คุณฉินครับ ถ้าจะให้ผมสรุปและอธิบายให้ฟังง่ายๆ และสั้นที่สุดก็คือ... พวกเราทุกคนที่อยู่ที่นี่ ล้วนถูกขับเคลื่อนและถูกซื้อใจ ด้วยความซื่อตรง ความจริงใจ และความเสียสละอันยิ่งใหญ่ที่ลูกพี่มีให้กับพวกเรานั่นแหละครับ ดังนั้น พวกเราจึงเต็มใจและพร้อมที่จะสวามิภักดิ์ และขอติดตามรับใช้เธอด้วยความสมัครใจครับ"
"ใช่ไหมวะ พวกเรา?"
"ถูกต้องแล้วครับ—!"
บรรดาลูกน้องและผู้ติดตามที่ยืนอยู่ด้านหลัง ต่างก็รีบประสานเสียงและตะโกนตอบรับอย่างพร้อมเพรียงและหนักแน่นในทันที
"อย่างนั้นรึ?"
ฉินหยวนกวาดสายตาและจ้องมองไปที่ใบหน้าของพวกเขาแต่ละคนอย่างพินิจพิเคราะห์ ก่อนจะอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจและเอ่ยชื่นชมออกมาจากใจจริงว่า:
"ฉันไม่เคยคาดคิด หรือคาดหวังมาก่อนเลยนะเนี่ย ว่าในยุคสมัยและโลกที่โหดร้ายและเต็มไปด้วยการแก่งแย่งชิงดีแบบนี้ มันจะยังมีกลุ่มคนที่มีความจงรักภักดี ซื่อสัตย์ และมีอุดมการณ์ที่น่ายกย่องแบบพวกนายหลงเหลืออยู่อีกน่ะ ไม่เลวเลยจริงๆ พวกนายนี่มันเป็นคนดีและสุดยอดมากเลยนะ"
"ไม่หรอกครับ ไม่เลยครับ คุณฉิน คุณก็พูดชมและยกย่องพวกเราเกินไปแล้วล่ะครับ"
"พวกเราไม่ได้เป็นคนดี หรือคู่ควรกับคำชมเหล่านั้นหรอกครับ"
"ความดีความชอบและเครดิตทั้งหมดนี้นั้น มันต้องยกให้กับลูกพี่ของเราต่างหากล่ะครับ เธอ... เธอเป็นคนที่..."
ไอ้หัวโล้นรีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน ด้วยความรู้สึกผิดและละอายใจที่กัดกินอยู่ภายใน
"เอาล่ะๆ พอได้แล้ว ไม่ต้องพูด หรืออธิบายอะไรให้มากความอีกแล้วล่ะ"
"การจะประเมินและตัดสินคุณค่าของคนน่ะ เขาไม่ได้ดูกันที่คำพูด หรือเจตนาที่ซ่อนอยู่ภายในหรอกนะ แต่เขาดูกันที่การกระทำและผลลัพธ์ที่แสดงออกมาต่างหากล่ะ"
"และในเมื่อพวกนายก็ดูจะเป็นคนดีและมีน้ำใจนักกีฬาอยู่บ้างล่ะก็ ถ้าอย่างนั้น ฉันจะขอเป็นคนชี้ทางสว่าง และแนะนำหนทางรอดให้กับพวกนายเองก็แล้วกัน"
ฉินหยวนชี้นิ้วกลับไปทางทิศทางที่ขบวนรถของทางการกำลังจอดรออยู่ พลางเอ่ยแนะนำและให้คำปรึกษาว่า:
"ตรงบริเวณทางแยกและถนนเส้นที่ไอ้พวกแก๊ง 'แมงป่องดำ' มันเอาสิ่งกีดขวางไปปิดกั้นเอาไว้น่ะ ในตอนนี้ มันมีขบวนรถของกองทัพและทางการกำลังจอดและปักหลักรออยู่ หลังจากที่พวกนายเดินทางไปถึงที่นั่นแล้ว ก็จงให้ความร่วมมือและยอมเข้ารับการตรวจสอบแต่โดยดี พร้อมกับแสดงตัวและบอกสถานะของพวกนายอย่างตรงไปตรงมาซะ"
"ถ้าหากไม่มีอะไรผิดพลาด หรือมีปัญหาร้ายแรงล่ะก็ พวกเขาก็คงจะอนุญาตและยอมให้พวกนาย ร่วมเดินทางและติดตามขบวนรถไปยัง 'ฐานที่มั่นผู้รอดชีวิตซิงหั่ว' ได้อย่างแน่นอนแหละ"
"ขอบคุณมากครับ ขอบพระคุณคุณฉินเป็นอย่างสูงเลยนะครับ ที่กรุณาชี้ทางสว่างและมอบหนทางรอดให้กับพวกเราน่ะครับ"
"บุญคุณในครั้งนี้ พวกเราจะไม่มีวันลืมเลยครับ"
ไอ้หัวโล้นเอ่ยปากขอบคุณและแสดงความซาบซึ้งใจออกมาจากก้นบึ้งของหัวใจ
ในที่สุด!
ในที่สุด เขาก็สามารถมองเห็นแสงสว่างที่ปลายอุโมงค์ และมองเห็นความหวังที่จะเอาชีวิตรอดและมีชีวิตที่ดีขึ้นได้สักที!