บทที่ 199 วิถีจิ้งจอกเซียน มารน้อย

หลังจากที่เตาหลอมใจและเตาหยินหยางหลอมหลอมรวมกัน นี่เป็นครั้งแรกที่หนิงเสี่ยวชวนใช้เตาจริงหลอมใจในการหลอมยาปราณ

เสียงดังสนั่นจากภายในห้องดึงดูดความสนใจของจื่อจุ้ยเอ๋อร์ เธอเดินเข้าไปในห้องด้วยความสงสัย และทันทีที่เห็นหนิงเสี่ยวชวนเรียกเตาปราณแท้ออกมา

“ว้าว! เจ้าเป็นนักต้มใจระดับสูง!”

จื่อจุ้ยเอ๋อร์ไม่ใช่คนธรรมดา แน่นอนว่าเธอรู้ถึงความสำคัญของการหลอมเตาแท้ นี่คือสิ่งที่มีเพียงนักต้มใจระดับสูงเท่านั้นที่จะทำได้

นักต้มใจระดับสูงนั้นหายากอย่างยิ่ง มีเพียงไม่กี่คนเท่านั้น ทุกคนล้วนมีชื่อเสียงและสถานะสูงส่ง ในทั้งเขตวิญญาณนี้มีนักต้มใจระดับสูงเพียงสองคนเท่านั้นที่มีฐานะเทียบเท่ากับขุนนางผู้มีอำนาจ

เธอย่อมรู้สึกตกใจอย่างยิ่ง ในตอนแรกเธอรู้สึกไม่พอใจที่ถูกจับตัวมา แต่ถ้าผู้ที่จับเธอเป็นนักต้มใจระดับสูง เธอก็ไม่รู้สึกว่าเป็นเรื่องไม่ยุติธรรมแล้ว

เธอเริ่มเดาว่านักต้มใจระดับสูงคนนี้คือใครกันแน่

หนิงเสี่ยวชวนถอดหมวกฟางออก เผยให้เห็นใบหน้าที่อ่อนเยาว์และหล่อเหลา สายตาของเขาจดจ่ออยู่กับยาปราณทั้งสิบสองชนิดและกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “เจ้าควรออกไปข้างนอก อย่ารบกวนข้าหลอมยาปราณ”

“อ๊า! เจ้ายังหนุ่มอยู่เลย?”

จื่อจุ้ยเอ๋อร์ตกใจจนพูดไม่ออก นักต้มใจระดับสูงที่ยังหนุ่มขนาดนี้? เขาเป็นใครกันแน่?

เธอเต็มไปด้วยความสงสัยเกี่ยวกับหนิงเสี่ยวชวน แต่ไม่ได้ออกไป เพียงยืนอยู่ที่ประตู

หนิงเสี่ยวชวนไม่ได้สนใจเธอ เพราะเขาได้ปิดผนึกจุดพลังของเธอไว้แล้ว จึงไม่คิดว่าเธอจะทำอะไรได้

“ปัง!”

ในเตาปราณแท้ เปลวไฟหยินหยางกำลังลอยวนอยู่ เปลวไฟหยินหยางรวมตัวกันคล้ายกับดอกบัวเทพไฟ

หนิงเสี่ยวชวนใส่หญ้าปราณทั้งแปดเข้าไปในเตาแท้ หลอมมันให้เป็นน้ำปราณหอมกรุ่นและตกลงสู่ก้นเตา

จากนั้นหนิงเสี่ยวชวนใส่หินปราณชั้นกลางลงไปในเตาแท้ ใช้เปลวไฟหยินหยางหลอมให้พลังปราณในหินกระจายออกมาผสานเข้ากับน้ำปราณ เมื่อพลังปราณในน้ำปราณอิ่มตัวเต็มที่แล้ว เขาจึงเริ่มใส่ยาปราณชนิดอื่นลงไป

ยาปราณขั้นห้าชนิดน้ำมันสนปราณชนิดเสริมสมาธิ ยาปราณขั้นหกชนิดไม้สนสมานแผล...

รวมยาปราณสิบสองชนิดที่ต้องใส่ตามลำดับที่ถูกต้องและควบคุมความร้อนอย่างแม่นยำ

แม้ว่าหนิงเสี่ยวชวนจะบรรลุถึงระดับผู้เตรียมพร้อมเป็นนักต้มใจระดับสูง แต่ประสบการณ์ในการหลอมยาปราณยังน้อย ดังนั้นเขาจึงทำทุกขั้นตอนด้วยความระมัดระวังเพื่อหลีกเลี่ยงข้อผิดพลาด

“ตู้ม!”

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ในที่สุดในเตาปราณแท้ก็เกิดกลิ่นอายของยาปราณ เหมือนกับการระเบิดครั้งใหญ่ของจักรวาล กลิ่นอายของดวงดาวที่กระจายออกมาพร้อมกับกลิ่นหอมของยาปราณเริ่มก่อตัวขึ้น

หนิงเสี่ยวชวนถอนหายใจด้วยความโล่งอก เมื่อกลิ่นอายของสมุนไพรเปลี่ยนเป็นกลิ่นอายของยาปราณ โอกาสที่จะหลอมยาสำเร็จสูงถึงแปดส่วนจากสิบ ขั้นตอนต่อไปคือการใช้เปลวไฟหยินหยางหลอมยาปราณให้เป็นเม็ดยา

หนิงเสี่ยวชวนลุกขึ้นยืนและมองไปที่จื่อจุ้ยเอ๋อร์ เขากล่าวว่า “เรียกสัตว์เลี้ยงของเจ้ากลับมา ข้าต้องการยาปราณเทียนชูตานเดี๋ยวนี้”

หลังจากที่จื่อจุ้ยเอ๋อร์เห็นใบหน้าหนุ่มของหนิงเสี่ยวชวน เธอก็ไม่กลัวเขาอีกต่อไป เธอหันตามองเขาและกล่าวว่า “เจ้าเป็นถึงนักต้มใจระดับสูง การหลอมยาปราณระดับสูงย่อมไม่ใช่เรื่องยาก เจ้าไม่กลัวเสียชื่อเสียงที่ต้องมาแย่งยาปราณจากผู้หญิงอ่อนแอคนหนึ่งหรือ?”

“ยาระดับสูงไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะหลอมได้ แม้แต่นักต้มใจระดับสูงที่แท้จริงก็ยังต้องเผชิญความยากลำบากในการหลอมยาระดับสูง ไม่เพียงต้องหาวัตถุดิบที่ดีที่สุดเท่านั้น แต่ยังมีโอกาสสำเร็จต่ำอีกด้วย วัตถุดิบที่ใช้ในการหลอมยาระดับสูงนั้นอาจหาไม่ได้แม้แต่ในทั้งจักรวรรดิ” หนิงเสี่ยวชวนกล่าว

จื่อจุ้ยเอ๋อร์ยิ้มแล้วกล่าวว่า “ถ้าเจ้าบอกข้าว่าเจ้าเป็นใคร ข้าจะเรียกลูกสุนัขกลับมาและมอบยาปราณเทียนชูตานให้ท่านนักต้มใจระดับสูงอย่างเคารพนับถือ”

หนิงเสี่ยวชวนไม่รู้สึกดีใดๆ ต่อเธอ เขากล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา “อย่าเล่นลูกไม้กับข้า ถ้าเจ้าคิดทำอะไรผิดไป ข้าจะฆ่าเจ้าเดี๋ยวนี้”

ถ้าหนิงเสี่ยวชวนยังสวมหมวกฟางอยู่เมื่อพูดเช่นนี้ จื่อจุ้ยเอ๋อร์อาจจะกลัวเขาจริงๆ แต่เมื่อเห็นใบหน้าหล่อเหลาของเขา เธอกลับไม่กลัว เพราะเขาเป็นทั้งนักต้มใจระดับสูงและยังหล่อเหลา เป็นอัจฉริยะที่ทั้งเก่งและหล่อเหลาทำให้หัวใจของเธอเริ่มรู้สึกว่าเขาเป็นอัศวินขี่ม้าขาว เธอย่อมไม่กลัวอีกแล้ว

จื่อจุ้ยเอ๋อร์ยิ้มอย่างยั่วยวนและกล่าวว่า “ข้าจะกล้าหลอกท่านได้อย่างไร? ข้าเพียงแค่อยากรู้ว่าเจ้าคือใคร ข้าเพียงแค่อยากรู้ชื่อของชายที่ข้ารักผิดตรงไหนหรือ?”

หนิงเสี่ยวชวนรู้สึกไม่พอใจเล็กน้อย เขาตอบอย่างไม่อดทนว่า “เพื่อยาปราณระดับสูง เจ้าถึงกับฆ่าคู่หมั้นของตัวเอง เจ้าคิดว่าข้าจะเชื่อคำพูดของเจ้าได้หรือ?”

จื่อจุ้ยเอ๋อร์น้ำตาไหลพรากและกล่าวอย่างโศกเศร้าว่า “แท้จริงแล้วเขาไม่ใช่คู่หมั้นของข้า ข้า...ข้าถูกเขาบังคับ พ่อของเขาเป็นหัวหน้าในนิกายเทียนเมี่ย ครอบครัวของเขาควบคุมเขตวิญญาณ ข้าเป็นเพียงหญิงอ่อนแอ ไม่สามารถต่อต้านเขาได้ พ่อแม่ของข้าถูกเขาทำร้ายจนตาย ข้าไม่มีทางเลือกจึงต้องยอมรับสถานะคู่หมั้น”

เธอรีบกล่าวต่อ “แน่นอน ข้ายังไม่ได้เสียพรหมจรรย์ ข้ายัง...ยังบริสุทธิ์อยู่ หากเจ้าไม่เชื่อเจ้าสามารถพิสูจน์ได้ทันที ข้ามอบตัวข้าให้เจ้าแล้ว ข้าเป็นของเจ้า!”

เหงื่อเย็นเริ่มไหลออกมาจากหน้าผากของหนิงเสี่ยวชวน เขาพูดอย่างมั่นคงว่า “เจ้าบริสุทธิ์หรือไม่ไม่เกี่ยวกับข้า เจ้าไม่จำเป็นต้องรู้ว่าแท้จริงแล้วข้าเป็นใคร”

พูดจบหนิงเสี่ยวชวนก็หันไปตรวจสอบยาปราณต่อ

นี่เป็นยาปราณระดับกลางที่สร้างขึ้นเพื่อรักษาบาดแผลของจี่หานซิง มันสามารถช่วยฟื้นฟูเส้นเลือด ขจัดพิษ และเพิ่มพลังได้

เมื่อยาปราณสำเร็จ ในเตาปราณแท้จะเกิดแสงสีแดงและสีน้ำเงินขึ้น พลังหยินหยางเริ่มเคลื่อนไหวรวมตัวกันที่ยาปราณ

“เปิด!”

เตาปราณแท้เปิดออก ยาปราณระดับกลางสิบสองเม็ดที่ห่อหุ้มด้วยพลังปราณสีทองลอยออกมาและลอยอยู่ในห้องราวกับดวงดาวสิบสองดวง

กลิ่นหอมหวานของยาปราณแพร่กระจายออกมา เพียงแค่ได้กลิ่นครั้งเดียวก็ทำให้เลือดในร่างกายเดือดพล่าน

หนิงเสี่ยวชวนสะบัดแขนเสื้อ เก็บยาปราณระดับกลางสิบสองเม็ดและใส่หนึ่งเม็ดเข้าปากจี่หานซิง จากนั้นเก็บอีกสิบเอ็ดเม็ดไว้

“ปัง!”

หนิงเสี่ยวชวนตบหลังจี่หานซิง ใช้พลังปราณของตัวเองช่วยหลอมยาปราณในร่างเธอ ให้พลังปราณนั้นซึมเข้าสู่ร่างกายเพื่อรักษาบาดแผล

พลังปราณสีม่วงห่อหุ้มพวกเขาทั้งคู่ เลือดพิษหยดลงจากบาดแผล สีหน้าของจี่หานซิงเริ่มดีขึ้นและใบหน้าของเธอก็เริ่มมีเลือดฝาด

เมื่อหนิงเสี่ยวชวนขับพิษทั้งหมดออกจากร่างของเธอ เขาก็ปล่อยมือออก ให้เธอรักษาตัวเองต่อไป

ด้วยระดับพลังของจี่หานซิง เมื่อไม่มีพิษขัดขวาง เธอย่อมสามารถฟื้นฟูเส้นเลือดได้อย่างรวดเร็ว

“นางเป็นใครสำหรับเจ้า?” จื่อจุ้ยเอ๋อร์ถามอย่างระแวดระวัง รู้สึกว่าความสัมพันธ์ระหว่างหนิงเสี่ยวชวนและจี่หานซิงไม่ธรรมดา

“ศัตรู!” หนิงเสี่ยวชวนตอบ

“ไม่เชื่อ นางเป็นศัตรูของเจ้า เจ้าจะหลอมยารักษานาง? ข้าว่านางเป็นคนรักของเจ้ามากกว่า?” จื่อจุ้ยเอ๋อร์กล่าว

หนิงเสี่ยวชวนกล่าวว่า “เจ้าไม่ควรยุ่งเรื่องนี้มากไป ตอนนี้ยกยาปราณเทียนชูตานออกมา ข้าจะปล่อยเจ้าไป ถ้ารอนางฟื้นพลัง เจ้าจะไม่รอดอย่างแน่นอน”

จื่อจุ้ยเอ๋อร์ก็เห็นเช่นกันว่าจี่หานซิงมีพลังสูงมาก เธอไม่มีทางต่อสู้กับนางได้

“ถ้าเจ้าบอกข้าว่าเจ้าชื่ออะไร ข้าจะมอบยาปราณเทียนชูตานให้ทันที” จื่อจุ้ยเอ๋อร์กล่าว

หนิงเสี่ยวชวนไม่อยากยุ่งกับเธออีกต่อไป เขาจึงกล่าวว่า “หนิงเสี่ยวชวน”

เมื่อจื่อจุ้ยเอ๋อร์ได้ยินชื่อนั้น เธอก็อ้าปากค้างด้วยความตกใจ

ที่แท้ก็เป็นเขา!

ก็ใช่!

นอกจากอัจฉริยะอันดับหนึ่งของเมืองหลวงผู้นี้แล้ว ใครอีกที่สามารถมีความสามารถและความเก่งกาจได้ถึงเพียงนี้?

จื่อจุ้ยเอ๋อร์ล้วงเข้าไปในเสื้อ คว้ายาปราณขนาดเท่าหัวแม่มือสีเงินออกมาและวางลงในมือของหนิงเสี่ยวชวน กล่าวว่า “ให้เจ้า!”

จื่อจุ้ยเอ๋อร์กระพริบตาและยิ้มอย่างขี้เล่น เธอรอดูว่าหนิงเสี่ยวชวนจะกินยานี้หรือไม่

“เจ้าไม่บอกหรือว่ายาปราณเทียนชูตานอยู่กับลูกสุนัขของเจ้า?” หนิงเสี่ยวชวนขมวดคิ้ว

“ใช่ ข้าคือลูกสุนัขตัวนั้นเอง!” จื่อจุ้ยเอ๋อร์ยิ้มแล้วหัวเราะ

ใบหน้าของหนิงเสี่ยวชวนแข็งกระด้าง “เจ้าสามารถไปได้แล้ว”

จื่อจุ้ยเอ๋อร์ไม่รอช้า เธอหันหลังเดินออกจากสวนร้าง ขณะที่เดินไปถึงประตู เธอหยุดและกล่าวว่า “เจ้าไม่กลัวหรือว่าข้าจะบอกคนในนิกายเทียนเมี่ยว่าเจ้าซ่อนตัวอยู่ที่นี่?”

“ถ้าคนของนิกายเทียนเมี่ยมาถึง ข้าจะบอกพวกเขาว่าเจ้าฆ่าชายหนุ่มมู่” หนิงเสี่ยวชวนตอบ

จื่อจุ้ยเอ๋อร์แลบลิ้นยิ้มแล้วตะโกนว่า “หนิงเสี่ยวชวน ข้าชอบเจ้า!”

หลังจากพูดจบ เธอก็เดินออกจากสวนร้าง

หนิงเสี่ยวชวนส่ายหัวถอนหายใจ ไม่คิดถึงเรื่องนี้อีก เขากินยาปราณเทียนชูตานลงไปแล้วเริ่มมุ่งเน้นไปที่การบรรลุระดับหลุดพ้น!

…

เมื่อจื่อจุ้ยเอ๋อร์ออกจากสวนร้าง เมฆปีศาจสีดำสนิทก้อนหนึ่งก็ลอยลงมาจากท้องฟ้า ข้างในนั้นมีเสียงคำรามของสัตว์วิญญาณและเสียงร้องของเหล่าปีศาจดังออกมา

หญิงชราแก่หงอกพากลุ่มนักรบจากนิกายปีศาจออกมาจากเมฆปีศาจ ทุกคนขี่สัตว์วิญญาณอันน่ากลัวและมาถึงนอกสวนร้าง

และผู้นำทางพวกเขาก็คือลูกสุนัขสีขาวตัวนั้น!

“คุณหนู เจ้าไม่ได้ถูกจับไปหรือ?” หญิงชราผมขาวถือไม้เท้าปีศาจในมือและหยุดลง มองจื่อจุ้ยเอ๋อร์ที่ไม่มีบาดแผลใดๆ ด้วยความประหลาดใจ

จื่อจุ้ยเอ๋อร์อุ้มลูกสุนัขขึ้นมาและลูบหัวมันเบาๆ พลางกล่าวด้วยความรักว่า “เจ้าตัวน้อย เจ้ารู้ไหมว่าถึงเวลาแล้วที่เจ้าจะต้องไปขอความช่วยเหลือ เจ้าไม่รู้หรือว่าพี่สาวเกือบถูกหมาป่าตัวใหญ่กินเข้าไปแล้ว”

“อูวว!” ลูกสุนัขคลอเคลียหัวกับเธอและส่งเสียงร้องเบาๆ

จื่อจุ้ยเอ๋อร์ยิ้มอย่างเย้ายวนและกล่าวว่า “ข้าโกหกเจ้า ข้าเกือบกินหมาป่าตัวใหญ่แทนต่างหาก! ท่านสาม เรื่องจบแล้ว เรากลับกันเถอะ!”

หญิงชราถามว่า “ชายหนุ่มมู่อยู่ที่ไหน?”

“ข้าฆ่าเขาแล้ว!” จื่อจุ้ยเอ๋อร์ยิ้มแย้มโดยไม่รู้สึกว่านี่เป็นเรื่องใหญ่

สีหน้าของหญิงชราเปลี่ยนไป “ชายหนุ่มมู่เป็นบุตรของมู่หงไหล มีพรสวรรค์สูงมาก ในอนาคตอาจสืบทอดตำแหน่งต่อจากมู่หงไหลได้ ทำไมเจ้าถึงฆ่าเขา?”

“ท่านสาม ไม่ต้องกังวลมากไป ข้าจะกลับไปอธิบายเรื่องนี้กับท่านแม่เอง แม่ท่านก็เกินไป หาใครมาก็จะจับข้าแต่งงาน ข้าเป็นมารน้อยแห่งวิถีจิ้งจอกเซียน บุตรของมู่หงไหลคิดจะมาเทียบข้าได้อย่างนั้นหรือ?” จื่อจุ้ยเอ๋อร์กล่าวด้วยความไม่พอใจ

...