บทที่ 6 สมาคมนักผจญภัย

บทที่ 6 สมาคมนักผจญภัย

จีชิงเผยเด้งตัวขึ้นจากโซฟาทันที เมื่อแรงบันดาลใจสายหนึ่งวาบเข้ามาในหัว

เธอจำได้แล้ว!

ในวันแรกของการเปิดทดสอบช่วงเบต้าของเทวภูมิ ดันเจี้ยนขนาดเล็กแห่งแรก—รังแมงมุม—จะเปิดออก

มีไอเทมชิ้นหนึ่งในภารกิจนั้นที่เธอต้องครอบครองให้ได้!

เวลาไม่เคยรอใคร

เธอหรี่ตาลงโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย คว้าโทรศัพท์ขึ้นมาอีกครั้งแล้วกดลงไปหนักๆ บนไอคอนเทวภูมิที่เรืองแสงจางๆ

ในขณะเดียวกัน มืออีกข้างของเธอก็กุมข้อมืออันเย็นเฉียบของลูซิเฟอร์ที่อยู่ข้างกายไว้โดยไม่รู้ตัว

"ไปกันเถอะ!"

หน้าจอโทรศัพท์ระเบิดแสงสีขาวเจิดจ้าออกมาทันที ราวกับดวงอาทิตย์จำลองที่กลืนกินแสงสว่างทั้งหมดในห้องนั่งไปในพริบตา

จีชิงเผยรู้สึกถึงแรงดึงมหาศาลที่แผ่ออกมาจากโทรศัพท์ฉุดกระชากร่างกายของเธอ ทัศนียภาพกลายเป็นสีขาวโพลน พร้อมกับเสียงอื้ออึงในหูเพียงชั่วครู่

ความรู้สึกไร้น้ำหนักเกิดขึ้นเพียงเสี้ยววินาที

เท้าของเธอสัมผัสกับพื้นแข็งอีกครั้ง และแสงสว่างก็กลับคืนสู่สภาวะปกติ

จีชิงเผยกระพริบตาเพื่อปรับตัวกับความเปลี่ยนแปลงตรงหน้า

เธอกำลังยืนอยู่บนถนนที่ปูด้วยแผ่นหินโบราณ

ใต้เท้าคือหินสีน้ำเงินขัดมันจนเรียบเนียน มีหญ้าสีเขียวที่แข็งแกร่งงอกเงยตามซอกหิน

ทั้งสองข้างทางคือแถวของสิ่งก่อสร้างสไตล์ยุคกลาง บ้านไม้ที่ดูเบี้ยวอย่างมีเสน่ห์ และมีเขม่าควันไฟลอยออกมาจากปล่องไฟ

เสียงกุกกักของล้อรถม้าดังสะท้อนขณะแล่นผ่านถนนหิน บางครั้งจะมีเด็กหญิงตัวเล็กๆ สวมกระโปรงผ้าป่านถือตะกร้าดอกไม้วิ่งผ่านไป พร้อมเสียงหัวเราะใสราวกังวานกระดิ่งเงินที่ค่อยๆ ห่างออกไป

อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะเป็นคนขับรถม้า คนเดินถนน หรือเด็กหญิงเหล่านั้น ต่างทำราวกับมองไม่เห็นจีชิงเผยและลูซิเฟอร์ที่ปรากฏตัวขึ้นกะทันหันกลางถนน

ดวงตาของพวกเขาว่างเปล่า และการเคลื่อนไหวเป็นไปตามรูปแบบที่ถูกกำหนดไว้ ราวกับหุ่นเชิดที่ถูกตั้งโปรแกรมเอาไว้แล้ว

เกมได้เริ่มขึ้นแล้ว

ในเวลานี้ เหล่าตัวละครในระบบเป็นเพียงข้อมูลที่ไร้วิญญาณ จนกว่าจะถึงอีกหนึ่งเดือนให้หลัง พวกเขาจึงจะ "มีชีวิต" ขึ้นมาจริงๆ และรุกรานดาวเคราะห์สีน้ำเงินด้วยพลังของเกม

จีชิงเผยสูดลมหายใจเข้าลึกรับกลิ่นอายของดินและควันไฟ นิ้วมือของเธอเกร็งแน่นโดยไม่รู้ตัว

ทุกอย่างที่นี่เหมือนกับตอนที่เธอเข้าเกมครั้งแรกในชาติก่อนไม่มีผิดเพี้ยน แม้แต่กลิ่นถ่านหินจางๆ จากร้านตีเหล็กที่ลอยอยู่ในอากาศ

ความรู้สึกคุ้นเคยพุ่งพล่านในใจ ผสมปนเปกับความสับสนเล็กน้อยจากการเกิดใหม่และความรู้สึกเร่งรีบ

เธอตั้งสติ สายตากวาดผ่านฝูงชนที่พลุกพล่านแต่จอมปลอมไปล็อกเป้าหมายที่สิ่งก่อสร้างโดดเด่นสะดุดตาในระยะไกล—สมาคมนักผจญภัย

มันมีผนังหินสีเทา ประตูไม้บานสูงถูกเปิดทิ้งไว้ มีธงปักลายดาบไขว้กับโล่โบกสะบัดตามสายลมอยู่ตรงทางเข้า

เป้าหมายชัดเจนแล้ว

เธอก้าวเท้าเดินมุ่งหน้าไปยังสมาคมด้วยความเร็ว ชายกระโปรงสะบัดพริ้วระหน้าแข้ง

ลูซิเฟอร์เดินตามหลังเธอมาเงียบๆ โดยทิ้งระยะห่างเพียงครึ่งก้าว ดวงตาสีแดงเข้มของเขาสแกนรอบตัวอย่างเฉียบคม จับจ้องทุก "คนเดินถนน" ที่เดินสวนไป รวมถึงหน้าต่างทุกบานที่อาจซ่อนอันตรายไว้ เพื่อรวมเข้าสู่ขอบเขตการเฝ้าระวังของเขา

รูปร่างที่สูงสง่าและท่าทางเย็นชาของเขาดูไม่เข้ากับเมืองที่ดูสงบสุขและเพิ่งเริ่มต้นแห่งนี้เลย ทว่าเขากลับทำหน้าที่ผู้พิทักษ์ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

จีชิงเผยผลักประตูไม้หนักๆ ที่ดูเก่าเล็กน้อยของสมาคมนักผจญภัยเข้าไป บานพับประตูหมุนส่งเสียงดัง ฝุ่นละอองเต้นระบำอยู่ในลำแสงที่ส่องลอดมาจากทางเข้า

ภายในสมาคมค่อนข้างมืดสลัว อากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นเบียร์ กลิ่นไม้ และกลิ่นหนัง

มีตัวละครระบบที่เป็นนักผจญภัยนั่งอยู่ตามโต๊ะยาวไม่กี่คน กำลังสนทนากันด้วยเสียงพึมพำที่ซ้ำซาก

สายตาของเธอจดจ่ออยู่ที่โต๊ะประชาสัมพันธ์ซึ่งอยู่ตรงข้ามประตูหลักทันที

ตรงนั้นมีหญิงสาวสวมชุดเครื่องแบบมาตรฐาน ผมดัดลอนสีทองยืนอยู่—เธอคือพนักงานต้อนรับ คอริส

เธอยิ้มด้วยรอยยิ้มมาตรฐานที่ดูเหมือนถูกแปะเอาไว้ มุมปากโค้งสวยอย่างไร้ที่ติแต่กลับปราศจากความอบอุ่น

ถึงเวลาแล้ว!

จีชิงเผยไม่ได้ลังเลด้วยเหตุผลใดๆ เธอรีบท่องในใจเพื่อเปิดใช้งานทักษะ— 【เสน่ห์ล่อลวงมวลมนุษย์】 ทันที

เธอรู้สึกถึงคลื่นพลังงานจางๆ ที่แผ่ออกมาจากตัวเองเป็นศูนย์กลาง

รอยยิ้มของคอริสดูเหมือนจะไม่เปลี่ยนไป แต่จีชิงเผยเห็นข้อความสีชมพูอ่อนโปร่งแสงปรากฏขึ้นเหนือศีรษะของเธออย่างชัดเจนว่า

"ค่าความสนิทสนมกับคอริส + 20"

ได้ผล!

คอริสเริ่มขยับปาก เสียงของเธอยังคงหวานใสและดูเป็นเครื่องจักร แต่คำพูดนั้นเปลี่ยนไปอย่างละเอียด

"นักผจญภัยผู้สง่างาม ไม่ทราบว่าท่านมาที่นี่เพื่อรับภารกิจหรือเปล่าคะ? ~"

คำเรียกขานที่เปลี่ยนจาก "นักผจญภัย" ทั่วไป เป็น "นักผจญภัยผู้สง่างาม" นั้นถูกบันทึกไว้ในใจแล้ว

จีชิงเผยใจชื้นขึ้นมาทันที ผลลัพธ์ของมันช่างรวดเร็วทันใจ

เธอรีบก้าวไปข้างหน้า รอยยิ้มที่คำนวณมาอย่างดีเบ่งบานบนใบหน้า

รูปลักษณ์ที่งดงามอย่างไร้ที่เปรียบอยู่แล้ว เมื่อตั้งใจแผ่เสน่ห์ออกมาจึงมีแรงดึงดูดที่ร้ายกาจ ราวกับจะทำให้ห้องโถงที่มืดสลัวสว่างไสวขึ้นมาเล็กน้อย

เธอปรับเสียงให้อ่อนโยนลง แฝงไปด้วยความสนิทสนม

"คุณหนูคอริสผู้แสนสวย ฉันได้ยินมาว่าคุณหนูลิยา ลูกสาวของหัวหน้าหมู่บ้าน กำลังกลัดกลุ้มเรื่องชุดที่จะใส่ในงานเลี้ยงฉลองบรรลุนิติภาวะครบรอบ 18 ปีที่กำลังจะมาถึงนี้"

น้ำเสียงของเธอราบเรียบราวกับกำลังแบ่งปันข่าวคราวที่น่าสนใจ

"ฉันบังเอิญมีความคิดดีๆ ที่อาจจะทำให้เธอได้สวมชุดราตรีที่ทำจากวัสดุที่วิเศษที่สุด และกลายเป็นหญิงสาวที่โดดเด่นที่สุดในค่ำคืนนั้นเลยล่ะ!"

ดวงตาสีฟ้าที่เคยว่างเปล่าของคอริสดูเหมือนจะเปล่งประกายขึ้นเล็กน้อย และรอยยิ้มที่เหมือนเครื่องจักรบนใบหน้าก็ดูมีความเป็นมนุษย์มากขึ้น

"คุณ... คุณรู้จักชื่อของฉันด้วย! ฉันรู้สึกเป็นเกียรติจริงๆ ค่ะ!"

"ค่าความสนิทสนมกับคอริส + 20"

เธอเอียงคอทำท่าครุ่นคิด สายตาเลื่อนไปไกลราวกับกำลังดึงข้อมูลบางอย่างออกมา

"วัสดุที่วิเศษที่สุดงั้นเหรอ...?" เธอนิ่งไปครู่หนึ่งก่อนจะหันกลับมามองจีชิงเผยด้วยรอยยิ้มที่กว้างขึ้น

"ถ้าอย่างนั้น โปรดไปที่รังแมงมุมบนภูเขาหลังเมือง และนำใยแมงมุมบริสุทธิ์ที่เกิดจากราชินีแมงมุมมาให้ฉันที! ฉันเชื่อว่านั่นจะเป็นวัสดุที่สมบูรณ์แบบที่สุดในการตัดเย็บชุดราตรีอย่างแน่นอน!"

"ติ๊ง~ ยินดีด้วยที่คุณได้รับภารกิจลับ: ความกลัดกลุ้มของหญิงสาว"

"ระดับความยากของภารกิจ: ยาก"

"รางวัลภารกิจ: ไม่ระบุ"

สำเร็จ! มันคือภารกิจลับ "ความกลัดกลุ้มของหญิงสาว" จริงๆ ด้วย!

จีชิงเผยพยายามระงับความตื่นเต้นในใจอย่างสุดความสามารถ

ในชาติที่แล้ว ภารกิจนี้ไม่เคยมีใครทำสำเร็จในช่วงต้นเกม เพราะผู้เล่นส่วนใหญ่ต่างคุ้นชินกับการไปหาบุคคลที่เกี่ยวข้องกับภารกิจโดยตรงนั่นคือ ลิยา ลูกสาวหัวหน้าหมู่บ้าน เพื่อรับภารกิจ

ทว่าภารกิจที่ได้รับจากลิยา สุดท้ายจะได้รางวัลเพียง "ช่อดอกไม้ขอบคุณ" สำหรับงานเลี้ยงบรรลุนิติภาวะ ซึ่งมีค่าสถานะที่ธรรมดาอย่างยิ่ง

กว่าจะรู้ความจริงก็เมื่อนานมาแล้วที่มีผู้เล่นดวงดีคนหนึ่งไปนั่งคุยเล่นกับผู้เล่นคนอื่นที่สมาคมนักผจญภัย แล้วเผลอชมออกมาว่า "ลิยาสวยจังเลย" ซึ่งคอริสที่อยู่ใกล้ๆ บังเอิญได้ยินเข้า จึงเป็นจุดเริ่มต้นของการเปิดชุดภารกิจลับเพียงหนึ่งเดียวนี้

และรางวัลสุดท้ายของมันก็คือไอเทมพิเศษที่จีชิงเผยต้องการมากที่สุดในเวลานี้!

ขณะที่เธอรับภารกิจเสร็จ หางตาของเธอก็เหลือบไปเห็นผู้เล่นหลายคนสวมชุดเกราะผ้าเริ่มต้นด้วยท่าทางอยากรู้อยากเห็นและตื่นเต้น กำลังเดินมุ่งหน้ามายังสมาคมจากทางประตูหลัก

ผู้เล่นช่วงเบต้าเริ่มเข้ามากันแล้ว!

เธอจะเสียเวลาไม่ได้ และจะให้ใครรู้แหล่งที่มาของภารกิจนี้ไม่ได้เช่นกัน

จีชิงเผยหมุนตัวกลับทันทีโดยไม่รีรอ เธอเดินตัดผ่านห้องโถงตรงไปผลักประตูไม้เล็กๆ ที่ไม่สะดุดตาตรงมุมห้อง ซึ่งเชื่อมต่อไปยังซอยหลังสมาคม

ท่วงท่าของเธอคล่องแคล่วและรวดเร็ว ราวกับรู้จักสถานที่แห่งนี้เป็นอย่างดี

เสียงประตูดัง "เอี๊ยด" ก่อนจะปิดลง ตัดขาดเสียงอึกทึกภายในสมาคมออกไป

ภายนอกคือซอยแคบๆ ที่เงียบสงบ มีลังไม้และข้าวของเบ็ดเตล็ดวางกองอยู่

"ไป!"

จีชิงเผยสั่งด้วยเสียงต่ำ เธอรวบชายกระโปรงขึ้นแล้วเริ่มออกวิ่งเต็มฝีเท้าไปยังทิศทางของภูเขาหลังเมืองตามที่ความทรงจำบันทึกไว้โดยไม่ลังเล

ลูซิเฟอร์ติดตามเธอไปราวกับเงาและรักษาระดับความเร็วได้ทันท่วงที

เขาขยับขาที่ยาวสง่า รักษาความเร็วให้ขนานไปกับเธอได้อย่างง่ายดาย ดวงตาสีแดงเข้มคู่นั้นยังคงสแกนไปตามแนวกำแพง หลังคา และปากซอยทั้งสองข้างอย่างแม่นยำในขณะที่เคลื่อนที่อย่างรวดเร็ว เพื่อให้มั่นใจว่าจะไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ รอดพ้นจากการรับรู้ของเขาไปได้

การมีเขาอยู่ข้างกายช่วยเพิ่มความรู้สึกปลอดภัยอย่างมั่นคงในการแข่งขันกับเวลาครั้งนี้

หัวใจของจีชิงเผยเต้นรัวอยู่ในอก ไม่ใช่เพียงเพราะการวิ่ง

แต่ยังเป็นเพราะความตื่นเต้นที่ต้องแข่งกับเวลา และความปรารถนาในไอเทมสำคัญที่กำลังจะได้ครอบครอง

รังแมงมุม ราชินีแมงมุม ฉันมาแล้ว!