36 - จิตยุทธของหลินหมิง

36 - จิตยุทธของหลินหมิง

หลังจากนั่งลง เขาพบว่าแม้แท่นหยกนี้จะดูเหมือนสร้างจากหยกขาวฮั่นไป๋ แต่กลับไม่มีความเย็นเยียบแม้แต่น้อย ในทางกลับกันมันกลับอุ่นละมุนดั่งหยกมันแพะ หากสังเกตให้ดีจะพบว่าบนแท่นหยกสลักลวดลายซับซ้อนนานาชนิด ซึ่งเห็นได้ชัดว่าเป็นอักขระค่ายกล

แท่นหยกขนาดใหญ่นี้คือค่ายกลลวงตา กล่าวกันว่าค่ายกลนี้ถูกสลักโดยยอดฝีมือระดับขอบเขตหลังสวรรค์หลายท่านจากสำนักชีเสวียน ซึ่งภายในมายานั้นไม่ต่างจากสภาพความเป็นจริงเลย

ทว่าหลินหมิงไม่ได้กังวล มายาก็คือมายา ตราบใดที่รักษาจิตใจเดิมไว้ได้ ต่อให้มายาจะไร้ขอบเขตเพียงใด ข้าก็จะยังคงนิ่งสงบดั่งขุนเขา!

ในเวลานี้ หลินหมิงนั่งอยู่บนแท่นหยกขาว จิตใจปลอดโปร่งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เมื่อเวลาสิบอึดใจผ่านไป หลินหมิงรู้สึกเพียงว่ารอบกายมีแสงจ้าสว่างวาบ ผู้เข้าสอบคนอื่นๆ หายไปสิ้น ในครรลองสายตา หลินหมิงมองเห็นเพียงตนเองเท่านั้น

ที่นี่คือทุ่งหญ้าอันกว้างใหญ่สุดลูกหูลูกตา มองไปทางใดก็ไร้ขอบเขต ทันใดนั้น ฝูงสัตว์ร้ายก็พุ่งออกมาจากพงหญ้าที่สูงท่วมหัวคน ตรงดิ่งเข้าหาหลินหมิง

สัตว์ร้ายนับสิบตัวล้วนเป็นสัตว์อสูรระดับหนึ่งที่หลินหมิงเคยแยกชิ้นส่วนกระดูกมาก่อน พวกมันวิ่งจนเศษหญ้าปลิวว่อน กลิ่นอายคุกคามถาโถมเข้ามา

หลินหมิงสีหน้าไม่เปลี่ยน รอกระทั่งสัตว์ร้ายเหล่านี้โจนทะยานเข้ามา

"ฟุ่บ!"

สัตว์ร้ายพุ่งทะลุผ่านร่างไป หลินหมิงปลอดภัยไร้รอยขีดข่วน ทว่าในชั่วพริบตาที่พวกมันทะลุผ่านร่าง หลินหมิงสัมผัสได้ถึงแรงปะทะและแรงกดดันที่รุนแรงมากจริงๆ แม้เขาจะรู้ชัดว่าเป็นภาพลวงตา แต่ก็ไม่อาจสลัดความรู้สึกนี้ออกไปได้ ราวกับเป็นความหวาดกลัวที่มาจากจิตวิญญาณ

นี่คือผลของค่ายกลลวงตาหรือ? ทั้งที่รู้ว่าเป็นมายา แต่ก็ยังหลงทางได้ง่าย และเมื่อใดที่หลงทาง ก็จะไม่รู้ตัวอีกต่อไปว่าเป็นเพียงภาพลวงตา

หากเป็นเช่นนั้น มายาก็จะกลายเป็นความจริง หากเป็นมายาเข่นฆ่า ก็สามารถทำให้คนตายลงได้ในแดนมายานั้นทันที

ในขณะที่หลินหมิงผ่านด่านแรกไปอย่างราบรื่น บนแท่นหยกกลับมีแสงสีขาวสว่างขึ้นสิบกว่าสาย เพียงพริบตาเดียว คนสิบกว่าคนก็ถูกเคลื่อนย้ายออกจากแท่นหยก ล้มลงบนฝั่ง คนเหล่านั้นล้วนหน้าซีดเผือด เปลือกตาสั่นระริก พวกเขาล้วนหลงอยู่ในมายา และเมื่อหลงทาง ก็จะจินตนาการไปว่าตนเองถูกสัตว์ร้ายฉีกทึ้งเนื้อหนังจนแตกดับไปทีละชิ้นๆ ยิ่งกลัวก็ยิ่งเสียขวัญ ในที่สุดจิตใจก็พังทลายและถูกส่งตัวออกมา

ผู้อาวุโสของสำนักชีเสวียนหลายท่านบนศาลาเห็นคนสิบกว่าคนนี้แล้วก็ส่ายหน้าเบาๆ มายาด่านแรกคือการทดสอบความกล้า เส้นทางแห่งการฝึกยุทธนั้นเต็มไปด้วยภยันตราย หากแม้แต่ความกล้าเพียงเท่านี้ยังไม่มี จะฝึกยุทธไปเพื่อสิ่งใด?

"มู่อี้ เจ้าหนุ่มที่เจ้ารู้จักนั่นร้ายกาจไม่เบา ผ่านไปได้ในพริบตาเดียวเลย" คนในศาลารู้ว่ามู่อี้กับหลินหมิงรู้จักกัน แต่มู่อี้ไม่ได้เอ่ยถึงความสำเร็จในด้านวิชาจารึกอักขระของหลินหมิง ตามคำขอร้องของเด็กหนุ่ม

มู่อี้เพียงกล่าวว่าหลินหมิงเป็นลูกหลานของคนรู้จักเก่า ครั้งนี้จึงมาดูว่าคนรุ่นหลังมีการเติบโตเป็นอย่างไรบ้าง

สตรีงามผู้รับผิดชอบการทดสอบด่านแรกก็ปรากฏตัวในศาลากลางน้ำเช่นกัน เพราะหลินหมิงแสดงผลงานได้โดดเด่นเกินไปในด่านแรก นางจึงสังเกตเห็นเขา และพบว่าหลินหมิงเพียงขมวดคิ้วชั่วครู่ จากนั้นก็กลับคืนสู่ความสงบ

ในทางกลับกัน คนอื่นๆ บางคนกัดฟันแน่น บางคนหน้าตาบิดเบี้ยว เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังต่อสู้กับสัตว์อสูรเหล่านั้นในมายา และกำลังตกอยู่ในศึกหนัก

ในแดนมายา ยิ่งมีความมั่นใจและจิตใจแน่วแน่มากเท่าใดก็จะยิ่งแข็งแกร่ง ในทางกลับกันก็จะยิ่งอ่อนแอ คนที่กำลังสู้ตายกับสัตว์อสูรเหล่านั้นนับว่ามีความกล้า ทว่าไม่ได้มีความไร้ซึ่งความกลัวเหมือนหลินหมิง ที่นั่งอยู่บนพื้นมั่นคงดั่งขุนเขา ปล่อยให้สัตว์ร้ายพุ่งเข้าใส่ตน รักษาจิตใจเดิมไว้แน่นมั่น มายาก็จะมลายสิ้นไปเอง

"ไม่น่าเล่าเจ้าถึงเจาะจงมาดูเจ้าเด็กนี่ จิตยุทธของเขาไม่เลวเลย พอจะเปรียบกับหลิงเซินได้เลย" ผู้อาวุโสอีกท่านกล่าว

มู่อี้เพียงยิ้ม การที่หลินหมิงผ่านด่านแรกไปได้อย่างราบรื่นนั้น เขาไม่แปลกใจเลยแม้แต่น้อย

ฉินซิ่งเสวียนเองก็แอบเปรียบเทียบอยู่ในใจ แม้พรสวรรค์ของหลินหมิงจะห่างไกลจากนางมาก แต่จิตยุทธกลับมั่นคงจนน่าตกใจ ตอนที่นางผ่านด่านแรกนั้นยังต้องใช้ความพยายามอยู่บ้าง แต่หลินหมิงกลับใช้เวลาเพียงไม่กี่อึดใจ

ขณะนี้หลินหมิงเข้าสู่ด่านที่สองแล้ว

ด่านที่สอง ฉากเปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง หลินหมิงมาโผล่ที่สนามรบซึ่งเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งการฆ่าฟัน รอบกายคือภูเขาซากศพทะเลเลือด กระบี่หักทวนบิ่น โครงกระดูกขาวโพลน

ในสนามรบเช่นนี้ ทันใดนั้นเสียงโห่ร้องก็ดังขึ้นจากรอบทิศ ไกลออกไปฝุ่นตลบอบอวล ทางซ้ายและขวาของหลินหมิงปรากฏกองทัพทหารม้าหนักสวมเกราะ ถือทวนยาวสองกองกำลัง ทั้งสองทัพกำลังจะเข้าปะทะกัน และหลินหมิงก็นั่งอยู่ตรงจุดศูนย์กลางของการปะทะพอดี

ไอสังหารของทหารม้าและม้าศึกนับพันนับหมื่นที่โห่ร้องพุ่งเข้าใส่กันนั้นพุ่งทะยานขึ้นสู่ฟ้า แต่หลินหมิงยังคงรักษาจิตใจไว้มั่น ไม่ขยับเขยื้อน ครั้งแรกที่เจอมายาอาจเป็นเพราะไม่ทันตั้งตัว จิตใจจึงยังมีความไหวเอนอยู่บ้าง แต่ครั้งนี้เขาเตรียมตัวมาดี ปกป้องจิตใจไว้อย่างแน่นหนา

ผลที่ได้คือ ทหารม้าเหล่านั้นยังไม่ทันจะพุ่งมาถึงก็สลายกลายเป็นเถ้าธุลี มายาถูกทำลายอีกครั้ง!

"หืม? ทำลายได้อีกแล้ว?" ผู้อาวุโสท่านหนึ่งมองไปยังหลินหมิงด้วยความเหลือเชื่อ เจ้าเด็กนี่แม้แต่คิ้วก็ไม่ขมวดสักนิด หากไม่ใช่เพราะเห็นแสงจางๆ จากอักขระค่ายกลใต้ร่างหลินหมิง เขาคงนึกว่าค่ายกลลวงตาเสียไปแล้ว

"เจ้าเด็กนี่ไม่ธรรมดาเลย ไม่รู้ว่าจะใช้เวลานานเท่าใดถึงจะผ่านด่านทั้งหมดได้ หากไล่ตามหลิงเซินทัน ก็คงเป็นเรื่องที่น่าตกใจมาก"

มายาทั้งห้าด่าน โดยทั่วไปคนที่จะผ่านหมดต้องใช้เวลาหนึ่งชั่วยาม ในรอบสิบปีมานี้ผลงานที่ดีที่สุดคือหลิงเซินจากตำหนักสวรรค์ ที่ใช้เวลาเพียงหนึ่งเค่อในการผ่านด่าน ซึ่งทำให้ผู้อาวุโสของสำนักชีเสวียนตกตะลึงอย่างยิ่ง เพราะนอกจากหลิงเซินแล้ว คนอื่นๆ โดยพื้นฐานแล้วต้องใช้เวลาอย่างน้อยเกือบครึ่งชั่วยาม

ตัวหลิงเซินเองไร้ความปรารถนาและข้อเรียกร้อง แทบจะเป็นเพชฌฆาตเลือดเย็น คำกล่าวที่ว่า "ไร้ตัณหาจึงกล้าแกร่ง" คนประเภทนี้เมื่อฝึกยุทธจะน่ากลัวที่สุด

หลิงเซินได้พิสูจน์จุดนี้แล้ว เขามีอายุเพียงยี่สิบปี ด้วยพรสวรรค์ระดับสี่ขั้นต่ำ กลับกลายเป็นศิษย์พี่ใหญ่ของตำหนักสวรรค์ ทิ้งห่างคนที่มีพรสวรรค์ระดับสี่ขั้นสูงไปไกลลิบ

"ตอนนี้ยังบอกไม่ได้ ความยากอยู่ที่สามด่านหลัง" ผู้อาวุโสท่านหนึ่งลูบเครากล่าว "สถิติของหลิงเซินไม่ใช่ว่าจะทำลายได้ง่ายๆ"

ขณะนี้ ในแดนมายา หลินหมิงมาถึงด่านที่สามแล้ว ทหารม้านับพันมลายหายไป ฉากรอบตัวเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน กลายเป็นห้องโถงใหญ่ที่ตกแต่งด้วยหยกและลวดลายสลักสวยงาม รอบด้านมีม่านมุ้งสีอุ่น เครื่องหอมรัญจวนใจ

และท่ามกลางม่านมุ้งสีชมพูเหล่านั้น กลับมีดรุณีแรกรุ่นนับสิบคนกำลังร่ายรำอย่างอ่อนช้อย หญิงสาวเหล่านี้มีทรวดทรงองค์เอวอ้อนแอ้น ใบหน้าสวยล่มเมือง พวกนางร่ายรำไปพลางเริ่มเปลื้องผ้าออกทีละชิ้น เดินเข้าหาหลินหมิงอย่างช้าๆ ชั่วพริบตาห้องทั้งห้องก็เต็มไปด้วยบรรยากาศยวนยาสวาท หน้าอกอิ่มสะโพกสวย ขาอ่อนและแขนเรียวดั่งรากบัวเต็มครรลองสายตาของหลินหมิง ทุกลมหายใจมีแต่กลิ่นกายสาวที่เย้ายวน

ในเสี้ยวลมหายใจนั้น หลินหมิงรู้สึกถึงความร้อนรุ่มที่ผุดขึ้นในใจ เลือดในกายไหลเวียนเร็วขึ้น แต่เขาก็กดความร้อนรุ่มนั้นลงได้อย่างรวดเร็ว และรักษาจิตใจเดิมไว้อีกครั้ง

ทว่าหญิงสาวเหล่านั้นกลับไม่หายไปทันที แต่กลับดูเหมือนจะไม่พอใจ พวกนางพากันเก็บเสื้อผ้าขึ้นมาสวมแล้วสะบัดหน้าถอยออกไป ฉากรอบตัวเปลี่ยนไปอีกครั้ง กลายเป็นห้องพักอันแสนอบอุ่น ห้องมีขนาดไม่ใหญ่นัก ชิดผนังมีเตียงไม้พะยูง บนเตียงมีสตรีนางหนึ่งนั่งอยู่ นางสวมเสื้อนวมสีแดงสด คลุมไหล่ด้วยผ้ากำมะหยี่ขนนกกระเรียนปักดิ้นเงิน บนศีรษะประดับปิ่นหยกสลักลายดอกไม้ สตรีนางนี้อายุประมาณยี่สิบห้าถึงยี่สิบหกปี เพียงแค่นั่งอยู่ตรงนั้นก็แผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายสูงศักดิ์ และเมื่อมองดูใบหน้าของนาง แม้จะมีความเย้ายวนแบบสตรีที่เป็นผู้ใหญ่มากขึ้น แต่กลับมีเค้าโครงของหลานอวิ๋นเยว่อย่างชัดเจน!

หลานอวิ๋นเยว่...

จิตใจของหลินหมิงสั่นไหว นี่คือหลานอวิ๋นเยว่ในอีกสิบปีข้างหน้าหรือ?

"เด็กดี ไม่ร้องนะ" หลานอวิ๋นเยว่ฮัมเพลงกล่อมเด็กเบาๆ บนเตียงมีทารกฝาแฝดชายหญิงคู่หนึ่ง ดูจากหน้าตาของทารกแล้ว มีส่วนคล้ายหลินหมิงอยู่หลายส่วน...

ราวกับรู้ว่าหลินหมิงมองมา ทารกทั้งคู่ลืมตาที่ดำขลับเป็นประกายขึ้นและหัวเราะร่า เสียงเจื้อยแจ้วไร้เดียงสาดังก้องอยู่ในหูของหลินหมิง พุ่งตรงเข้าสู่จิตวิญญาณ

หลานอวิ๋นเยว่เองก็ยิ้มและมองมาที่หลินหมิง ริมฝีปากแดงระเรื่อเอ่ยขึ้น "พี่หลินหมิง ดึกมากแล้ว นอนเถิด"

ในชั่วยามนั้น เมื่อเห็นรอยยิ้มของหลานอวิ๋นเยว่และทารกทั้งคู่ จิตยุทธของหลินหมิงดูเหมือนจะสั่นคลอนไปบ้าง ภรรยา ลูกๆ และบ้านที่มั่งคั่งอบอุ่น...

ในกาลก่อน ชีวิตเช่นนี้ไม่ใช่หรือที่ตนเองปรารถนา?

ตอนนี้ได้รับมาแล้ว หยุดพักได้แล้ว...

ความคิดนี้ผุดขึ้นมาอย่างกะทันหัน ทำให้หลินหมิงสะดุ้งตื่น เขาขบปลายลิ้นอย่างแรง ความเจ็บปวดทำให้จิตใจคืนสู่ความสงบในพริบตา

ฉากรอบกายเปลี่ยนไปในทันที หลานอวิ๋นเยว่และทารกหายวับไปสิ้น

มองไปยังความมืดมนที่ว่างเปล่า หลินหมิงปาดเหงื่อเย็นๆ เกือบไปแล้ว! เกือบหลงทางไปแล้ว!

เมื่อนึกถึงภาพมายาในความฝันเมื่อครู่ หลินหมิงถอนหายใจเบาๆ ผ่านไปแล้ว มันผ่านไปแล้ว!

บางที ในอดีตใจตนอาจซ่อนความปรารถนาเช่นนี้ไว้ แต่มันก็ได้ผ่านพ้นไปแล้ว...

"ผ่านไปแล้วหรือ?"

เสียงที่เลื่อนลอยดังมาจากเบื้องหลัง หลินหมิงลืมตาดู พบสตรีนางหนึ่งสวมชุดผ้าโปร่ง ถือกระบี่ยาวปรากฏตัวขึ้นข้างหลัง สตรีนางนั้นมีกลิ่นอายเหนือโลก ใบหน้าสวยงามราวเทพธิดาแฝงไปด้วยความกล้าหาญที่เด็ดเดี่ยว

"ฉินซิ่งเสวียน?"

หลินหมิงชะงักไป สตรีนางนี้คือฉินซิ่งเสวียนอย่างแน่นอน เพียงแต่ดูโตกว่าเดิมเล็กน้อย อายุราวๆ ยี่สิบปีต้นๆ

"ในเมื่อผ่านไปแล้ว เช่นนั้นเจ้ามาบำเพ็ญคู่กับข้า พวกเราไปสำรวจวิถียุทธด้วยกัน ดีหรือไม่?" ฉินซิ่งเสวียนกล่าวพลางเสื้อผ้าบนร่างกลายเป็นเศษผ้าสลายไป ชั่วพริบตารูปร่างที่สมบูรณ์แบบก็ปรากฏแก่สายตาหลินหมิง นางเดินเข้าหาหลินหมิงอย่างช้าๆ เช่นนั้น

.......................