ตอนที่ 1353 จะมีที่ไหนดีไปกว่าเมืองเต่าทมิฬได้ยังไง?

ณ เมืองปักษา ภายในคลังกลาง

หยู่เฟ่ยหยานเดินตามชาเค่อฟูเข้าไปในโรงงานแห่งแรก คนงานข้างในกำลังก้มหน้าก้มตาทำงานอย่างหนัก เนื่องจากจ่ายค่าจ้างตามชิ้นงาน ทุกคนจึงขยันขันแข็งกันมาก

เพื่อรับประกันทั้งคุณภาพและปริมาณ ค่าจ้างจึงถูกคำนวณตามจำนวนชิ้นงานและผูกติดกับคุณภาพของงานด้วย

การปรากฏตัวของหยู่เฟ่ยหยานและคนอื่นๆ ทำให้บรรดาคนงานเพียงแค่เงยหน้าขึ้นมามองแวบหนึ่ง ก่อนจะก้มหน้าก้มตาทำงานต่อไป

"ระยะเวลาทำงานต่อวันคือเท่าไหร่เหรอ?"

หยู่เฟ่ยหยานเอียงคอถาม

ชาเค่อฟูตอบด้วยน้ำเสียงราบเรียบ

"แปดชั่วโมง สองกะ"

"อืม ค่อนข้างสมเหตุสมผลทีเดียว"

หยู่เฟ่ยหยานพยักหน้าช้าๆ

เธอเฝ้ามองคนงานซักล้างขนสัตว์ มีการผสมขี้เถ้าฟืนลงไป และยังคัดแยกขนที่ปะปนรวมถึงขนที่สกปรกเสียหายออกอย่างระมัดระวัง

ขนสัตว์เหล่านี้จะถูกนำไปทำเป็นแปรงสีฟันและแปรงถูตัว ต้องทำอย่างประณีตสักหน่อยถึงจะขายได้ราคาดี

หยู่เฟ่ยหยานสุ่มตรวจอุปกรณ์ทำความสะอาดสองสามล็อต พบว่าอัตราผ่านเกณฑ์คือหนึ่งร้อยเปอร์เซ็นต์

ชาหลัวกะพริบตาสีส้ม เอียงคอกระซิบข้างหูผู้เป็นพ่อ

"ท่านพ่อ รู้ล่วงหน้ารึป่าวว่าพวกเราจะมา เลยจงใจกำชับให้คนงานตั้งใจทำดีๆ หน่อย?"

"..."

หางตาของชาเค่อฟูกระตุก

เขามองลูกสาวอย่างไม่รู้จะหัวเราะหรือร้องไห้ดี ก่อนจะเอ่ยอย่างจนใจ

"จะเป็นไปได้ยังไง พ่อของลูกไม่ใช่คนแบบนั้นสักหน่อย"

"ก็จริงค่ะ"

ชาหลัวกลั้นยิ้ม แล้วเดินตรวจตราโรงงานต่อไป

โรงงานทั้งสามแห่งใช้เวลาเดินตรวจจนครบถึงครึ่งค่อนวัน สินค้าที่สุ่มตรวจรวมแล้วมีประมาณสามถึงสี่ร้อยชิ้น อัตราผ่านเกณฑ์อยู่ที่เก้าสิบแปดเปอร์เซ็นต์ หยู่เฟ่ยหยานยืนเท้าสะเอว พูดจาทำตัวเป็นผู้ใหญ่เกินวัยว่า

"ดีมากเลย รักษามาตรฐานนี้ไว้ต่อไปนะ"

"แน่นอนครับ"

ชาเค่อฟูมีรอยยิ้มประดับมุมปาก ไม่ถือสากับการ เล่นบทตัวแม่ ของเด็กสาวผมแดง

หยู่เฟ่ยหยานกลอกตาไปมา เอ่ยด้วยท่าทีน่ารักน่าเอ็นดู

"พวกคุณไปพักผ่อนเถอะ ฉันจะจัดคนให้เริ่มขนของ พรุ่งนี้ตอนเที่ยงค่อยออกเดินทางไปเมืองจินหยวน"

"อื้ม"

ครั้งนี้ชาหลัวไม่ได้ปฏิเสธ เพราะเธอเห็นว่าชาหนาและชาหลัวมาถึงแล้ว

"ชาหลัว"

ชาหนาโบกมือ ใบหน้าเปี่ยมไปด้วยรอยยิ้มแห่งความตื่นเต้น

ชาหลัวยิ้มหวาน โบกมือทักทายกลับเช่นกัน

"พี่ใหญ่ พี่รอง ไม่เจอกันนานเลยนะคะ"

"น้องเล็ก กลับมาคราวนี้จะอยู่กี่วันล่ะ?"

ชาหลัวถามด้วยความห่วงใย

ชาหลัวตอบพร้อมรอยยิ้ม

"พรุ่งนี้เที่ยงก็ไปแล้วค่ะ"

"เร็วขนาดนี้เลยเหรอ..."

สีหน้าของชาหลัวหม่นหมองลงทันที

ชาหลัวกะพริบตาสวยสีส้มปริบๆ เอ่ยอย่างออดอ้อน

"เส้นทางผ่านทะเลหมอกถูกเปิดออกแล้ว มีเครื่องบินด้วย วันหลังพี่ๆ ก็ไปหาฉันที่ทวีปใหม่ได้นะคะ"

"เอาเถอะ..."

อารมณ์เศร้าซึมของชาหลัวดีขึ้นมาบ้าง

หยู่เฟ่ยหยานบ่นพึมพำเสียงเบา

"นี่แหละมั้งที่ท่านมู่เหลียงเรียกว่าอาการหลงน้องสาวน่ะ?"

เธอยืนดูอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะหันหลังเดินไปที่โกดัง สั่งการให้มดก้ามยักษ์ขนย้ายสินค้าไปยังเครื่องบิน

ชาเค่อฟูเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน

"ชาหลัว อยู่ที่เมืองเต่าทมิฬเป็นยังไงบ้างลูก?"

"ท่านพ่อ ฉันอยู่สุขสบายมาก อ้วนขึ้นตั้งเยอะแหนะ"

ชาหลัวพูดพลางหยิกแก้มตัวเอง เพื่อทำให้ผู้เป็นพ่อดู

"ที่ไหนกัน ยังน่ารักเหมือนเดิมเลย"

ชาหลัวพูดด้วยสีหน้าจริงจัง

ชาหนามีรอยยิ้มประดับมุมปาก พยักหน้าเห็นด้วย

"ใช่แล้ว น้องเล็กสวยขึ้นเรื่อยๆ เลยนะ"

"จริงเหรอคะ?"

ใบหน้าจิ้มลิ้มของชาหลัวแดงระเรื่อ อารมณ์ดีเบิกบานสุดๆ

ชาเค่อฟูพูดด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล

"ไปเถอะ กลับไปนั่งคุยกันที่บ้าน"

"ค่ะ"

ชาหลัวพยักหน้าอย่างว่าง่าย เดินตามพ่อและพี่ชายมุ่งหน้าสู่เมืองปักษา

"น้องเล็ก รีบเล่าให้พี่ฟังหน่อยสิว่าทวีปใหม่ฝั่งนู้นเป็นยังไงบ้าง?"

ชาหลัวซักไซ้ด้วยความอดใจไม่ไหว

ชาหลัวหวนนึกภาพพลางเล่าว่า

"ท้องฟ้าที่นั่นเป็นสีฟ้าค่ะ อากาศก็หอมสดชื่นกว่าที่นี่ แต่ก็ยังสู้อากาศในคลังกลางไม่ได้หรอกนะ ที่นั่นไม่ขาดแคลนทั้งน้ำและพืชพรรณสีเขียวเลย"

ชาหลัวและชาหนาจินตนาการภาพตาม จนอดไม่ได้ที่จะเผยสีหน้าปรารถนาอยากไปเยือนออกมา

ชาหลัวถามขึ้น

"ดีกว่าเมืองเต่าทมิฬอีกงั้นเหรอ?"

"ไม่เลยค่ะ สภาพแวดล้อมอะไรพวกนั้นยังแย่กว่าเมืองเต่าทมิฬตั้งเยอะ เมืองเต่าทมิฬดีที่สุดแล้ว"

ชาหลัวเชิดคางขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงเต็มไปด้วยความภาคภูมิใจ

จะมีที่ไหนดีไปกว่าเมืองเต่าทมิฬได้ยังไงกัน?

"อย่างนี้นี่เอง"

ชาหลัวพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

ชาหนาถามด้วยสีหน้าจริงจัง

"ตอนอยู่ที่เมืองเต่าทมิฬ มีใครทำไม่ดีกับน้องไหม?"

"ไม่มีเลยค่ะ ทุกคนดีกับฉันมาก ดูแลฉันเป็นอย่างดีเลย"

ชาหลัวหัวเราะอย่างสดใส

"จริงเหรอ?"

ชาหนาเผยแววตาคลางแคลงใจ

"อืมๆ ฉันได้ยุทธภัณฑ์วิญญาณระดับสูงมาอีกชิ้นนึงด้วยนะ"

ชาหลัวพูดพลางชี้ให้ดูรองเท้าบนเท้าของเธอ

บนเท้าของเธอสวมรองเท้าวิ่งเร็วอยู่คู่หนึ่ง ซึ่งอาหลี่ย่าแห่งโรงงานยุทธภัณฑ์วิญญาณเป็นคนสร้างขึ้น โดยทำออกมาตอนฝึกฝีมือตามแบบร่างที่มู่เหลียงมอบให้

"น้องได้ยุทธภัณฑ์วิญญาณระดับสูงมาอีกแล้วเหรอเนี่ย!"

ชาหลัวเบิกตากว้าง จ้องมองไปที่เท้าทั้งสองข้างของน้องสาว

ยุทธภัณฑ์วิญญาณระดับสูงชิ้นแรกของชาหลัว คือปืนสไนเปอร์ที่ระดับผู้นำกองทัพอากาศมีกันทุกคน

ชาหนาเองก็มีแววตาอิจฉาเช่นกัน ทว่าส่วนใหญ่แล้วเขารู้สึกดีใจแทนน้องสาวมากกว่า การที่เธอมีครอบครองยุทธภัณฑ์วิญญาณระดับสูงถึงสองชิ้น เป็นเครื่องพิสูจน์ว่าเธออยู่สุขสบายดี และได้รับความสำคัญจากมู่เหลียง

"ดีมากเลย"

ชาเค่อฟูพยักหน้าช้าๆ

ภายในบ้านเต็มไปด้วยเสียงหัวเราะเฮฮา ครอบครัวอยู่พร้อมหน้าพร้อมตากัน มีเรื่องให้พูดคุยไม่รู้จบ

ชาหลัวเล่าถึงสิ่งที่ได้พบเจอในทวีปใหม่ ทั้งยังหยิบเอาของขวัญที่นำมาจากเมืองเต่าทมิฬ ออกมาแจกจ่ายให้พ่อและพี่ชายทั้งสองคน

บนเครื่องบิน หยู่เฟ่ยหยานกำลังติดต่อสื่อสารกับเนินสูงของเมืองเต่าทมิฬ

หยู่เฟ่ยหยานมองแมลงเสียงสะท้อนที่อยู่ตรงหน้า เอ่ยถามด้วยความออดอ้อน

"แม่ของฉันอยู่ที่ตำหนักหรือเปล่า?"

เสียงของชิงอู้ดังขึ้น

"คุณหนูเฟ่ยหยาน ท่านฉินหลานเพิ่งกลับมาค่ะ ต้องการให้ฉันไปเรียกท่านมาไหมคะ?"

"เอ๋ ชิงอู้เหรอ?"

หยู่เฟ่ยหยานเบิกตาสวยสีแดงกว้าง

"ฉันเองค่ะ"

ชิงอู้ตอบกลับด้วยเสียงใสแจ๋ว

หยู่เฟ่ยหยานยิ้มกว้างอย่างดีใจ

"เยี่ยมไปเลย เธอได้มาเป็นสาวใช้แล้วสินะ"

ก่อนที่เธอจะออกจากเมืองเต่าทมิฬ เธอได้ขอร้องให้ผู้เป็นแม่พาชิงอู้เข้ามาในเนินสูง ตอนนี้ถึงได้รู้ว่าท่านแม่ทำสำเร็จแล้ว

ชิงอู้กล่าวด้วยความซาบซึ้งใจ

"ต้องขอบคุณคุณหนูเฟ่ยหยานเลยค่ะ ฉันถึงได้มาทำงานที่ตำหนัก"

หยู่เฟ่ยหยานถามอย่างเป็นห่วง

"อยู่ที่ตำหนักมีความสุขดีไหม?"

"อืมๆ มีความสุขมากเลยค่ะ ทุกคนดีกับฉันมาก"

ชิงอู้พยักหน้าแรงๆ

"งั้นก็ดีแล้วล่ะ"

หยู่เฟ่ยหยานวางใจลงได้

ชิงอู้ถามด้วยเสียงกังวานใส

"คุณหนูเฟ่ยหยาน ต้องการให้ฉันไปเชิญท่านฉินหลานมาไหมคะ?"

"เอาสิ รีบไปเลย"

หยู่เฟ่ยหยานเร่งเร้าติดๆ กัน

"ได้ค่ะ คุณหนูเฟ่ยหยานรอสักครู่นะคะ"

ชิงอู้ทิ้งท้ายไว้ประโยคหนึ่ง ก่อนจะหันหลังเดินแกมวิ่งออกจากห้องสื่อสารไป

หยู่เฟ่ยหยานรออยู่ประมาณสี่ห้านาที เสียงของหยู่ฉินหลานถึงได้ดังออกมาจากตัวแมลงเสียงสะท้อน

"เฟ่ยหยาน เป็นอะไรหรือเปล่าลูก?"

หยู่ฉินหลานถามอย่างห่วงใย

หยู่เฟ่ยหยานยื่นปากอย่างแง่งอน เอ่ยเสียงอ้อน

"หนูไม่ได้เป็นอะไรสักหน่อย แค่อยากคุยกับแม่เท่านั้นเอง"

"แล้วไม่อยากคุยกับฉันบ้างเหรอ?"

น้ำเสียงหยอกล้ออีกสายหนึ่งดังแทรกขึ้นมา

"เอ๋ แม่ฉินอี๋?"

หยู่เฟ่ยหยานอุทานด้วยความประหลาดใจ

"ฉันเอง"

หยู่ฉินอี๋หัวเราะเบาๆ อย่างกลั้นไม่อยู่

เพียงเพราะคำว่า แม่ คำเดียว อารมณ์ของเธอก็เบิกบานขึ้นมาในทันที

หยู่ฉินหลานปรับน้ำเสียงให้จริงจังขึ้น

"เฟ่ยหยาน ไม่ได้เกิดเรื่องอะไรจริงๆ ใช่ไหม?"

"ไม่มีอะไรหรอกค่ะ ก็แค่ชาหลัวไปอยู่เป็นเพื่อนครอบครัวแล้ว ฉันเลยเบื่อนิดหน่อย ก็เลยอยากคุยเล่นกับแม่เฉยๆ"

หยู่เฟ่ยหยานออเซาะ

"อย่างนั้นเหรอ งั้นก็ดีแล้วล่ะ"

หยู่ฉินหลานวางใจลงได้ เมื่อรู้ว่าลูกสาวไปถึงเมืองปักษาแล้ว ก็เท่ากับว่าไม่มีอันตรายใดๆ

"แล้วจะกลับมาเมื่อไหร่ล่ะ?"

หยู่ฉินอี๋ถามด้วยความเป็นห่วง

"อีกสิบสองวันค่ะ"

หยู่เฟ่ยหยานนับนิ้วมือตอบ

หยู่ฉินอี๋พูดด้วยความคาดหวัง

"อืม จะรอเธอกลับมานะ"

สามแม่ลูกผลัดกันพูดคุยโต้ตอบกันไปมา โดยมีชิงอู้ยืนมองอยู่ข้างๆ บรรยากาศเต็มไปด้วยความอบอุ่นและกลมเกลียว