บทที่ 761 แสงเงินเบ่งบานในศิลา

“นี่แหละคือของดีของจริง!”

เฉินเฟยหรี่ตาลงพลางยิ้มออกมาด้วยความสาแก่ใจ ทันใดนั้น พลังกระบี่ไฟจริงสามสุริยันสายแล้วสายเล่าก็ผุดขึ้นบนฝ่ามือของเขา ปลดปล่อยกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวออกมาเพื่อเริ่มทำการเจียระไนหินก้อนนั้น

“หืม!?”

เมื่อพลังกระบี่ไฟจริงสามสุริยันของเฉินเฟยปรากฏขึ้น สีหน้าของทุกคนในที่นั้นก็เปลี่ยนไปทันที

นั่นเป็นเพราะพวกเขาทุกคนต่างสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าหวาดกลัวที่สั่นสะท้านไปถึงขั้วหัวใจจากปราณกระบี่นั้น

“แก... แก... แก...”

ชายฉกรรจ์หน้าตาดุร้ายผู้นั้นรูม่านตาหดเกร็งอย่างรุนแรง ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดผวา ร่างกายสั่นเทา นิ้วมือสั่นระริกชี้ไปที่เฉินเฟยด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

จากพลังกระบี่ไฟจริงสามสุริยันนั้น เขาสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งความสิ้นหวังที่สามารถบดขยี้และทำลายล้างเขาให้สิ้นซากได้อย่างง่ายดาย

ทว่าปัญหาคือ เจ้าของปราณกระบี่ที่แข็งแกร่งถึงเพียงนี้ เมื่อครู่กลับเพิ่งจะถูกเขาข่มขู่กรรโชกทรัพย์ไปอย่างนั้นหรือ!?

เพียงแค่คิดถึงเรื่องนี้ เหงื่อเย็นๆ ก็ไหลโทรมไปทั่วแผ่นหลังและต้นคอของชายฉกรรจ์ผู้นั้นทันที! จากนั้นแข้งขาก็พลันอ่อนแรงจนรู้สึกว่าไม่มีแม้แต่เรี่ยวแรงจะยืนหยัดอยู่ได้

ไม่ใช่เพียงเขาเท่านั้น แม้แต่ยอดฝีมือขอบเขตฝึกพลังขั้นเจ็ดทั้งสี่คนก็มีสภาพไม่ต่างกัน

ในยามนี้พวกเขามองดู พลังกระบี่ไฟจริงสามสุริยันบนฝ่ามือของเฉินเฟยพลางอึ้งงันไปตามๆ กัน! รู้สึกราวกับว่าภาพตรงหน้านี้คือความฝัน

ตัวตนที่ครอบครองปราณกระบี่อันทรงพลังถึงเพียงนี้ เหตุใดถึงยอมให้พวกเขาข่มขู่กรรโชกทรัพย์ได้ราวกับคนปัญญาอ่อนเช่นนั้น!?

ภายในใจของพวกเขาเต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้!

ทว่าในวินาทีต่อมา เฉินเฟยก็ได้มอบคำตอบที่ชัดเจนให้แก่พวกเขาแล้ว!

“หากข้าสัมผัสไม่ผิดล่ะก็ คราวนี้ข้าคงได้โชคก้อนโตเข้าให้แล้ว!”

ยามนี้เฉินเฟยแสดงสีหน้าที่มีความสุขอย่างปิดไม่มิด เขาหัวเราะหึๆ พลางควบคุม พลังกระบี่ไฟจริงสามสุริยัน อย่างระมัดระวังเพื่อขัดเกลาเปลือกนอกของหินรูปทรงประหลาดก้อนนั้น

ครู่ต่อมา ภายใต้การเคลื่อนไหวของปราณกระบี่ เปลือกหินที่ห่อหุ้มอยู่ภายนอกก็ค่อยๆ ถูกกะเทาะออกและร่วงหล่นลงสู่พื้นทีละชั้น ทันใดนั้น แสงสีเงินอันเจิดจ้าก็พุ่งทะยานออกมาส่องสว่างไปทั่วทุกทิศทางจนแสบตา!

ไม่เพียงเท่านั้น กลิ่นหอมที่ทำให้จิตใจรู้สึกปลอดโปร่งอย่างบอกไม่ถูกยังค่อยๆ แผ่ซ่านออกมาจากภายในหินก้อนนั้นอีกด้วย

“นะ... นี่มันคือ!?”

ภายในทะเลสติ น้ำเสียงของเจิ้นจิงคงเริ่มติดขัดด้วยความตกตะลึงอย่างหนัก

ใช่แล้ว มันไม่ใช่แค่ความประหลาดใจ แต่มันคือความตกตะลึง!

นั่นพิสูจน์ให้เห็นว่าอารมณ์ที่พุ่งพล่านของเขาในยามนี้รุนแรงกว่าปกติมากนัก

เมื่อมองไปยังหินรูปทรงประหลาดในมือของเฉินเฟยอีกครั้ง ยามนี้มันกลับทอแสงห้าสีสลับกันไปมา รัศมีวิญญาณฟุ้งกระจายดุจหมอกควัน! เข้มข้นจนยากจะพรรณนา

ภายในหินก้อนนั้น ปรากฏผลไม้สีเงินขนาดเท่าหัวแม่มือซึ่งเชื่อมต่ออยู่กับเถาวัลย์ มันทอแสงประกายระยิบระยับและเต็มไปด้วยกลิ่นอายแห่งชีวิตอันเข้มข้น ดึงดูดสายตาของผู้คนจนไม่อาจละสายตาได้!

“นี่คือยาทิพย์แห่งชีวิตงั้นหรือ!?” เจิ้นจิงคงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงสั่นเครือภายในทะเลสติ หากเป็นเช่นนั้นจริง มันช่างเป็นเรื่องที่ฝืนลิขิตสวรรค์เกินไปแล้ว

ต้องรู้ก่อนว่าของสิ่งนี้ ต่อให้เป็นยอดฝีมือขอบเขตแก่นทองคำมาเห็นเข้า ก็ย่อมต้องถึงกับเดินต่อไม่ไหวด้วยความปรารถนาอันแรงกล้าอย่างแน่นอน

“ไม่ถูกต้องเสียทีเดียว ของสิ่งนี้น่าจะเป็นยาศักดิ์สิทธิ์ ส่วนยาทิพย์แห่งชีวิตที่เจ้าว่า ก็คือยาศักดิ์สิทธิ์ประเภทหนึ่งนั่นแหละ นอกจากนี้ นี่น่าจะเป็นยาศักดิ์สิทธิ์ที่ยังเติบโตไม่เต็มที่” เฉินเฟยหรี่ตาพลางยิ้มออกมา ภายในใจรู้สึกสะใจถึงขีดสุด

เขาคือนักหลอมโอสถ ย่อมเข้าใจดีว่าคำว่า ยาศักดิ์สิทธิ์ สองคำนี้มีความหมายยิ่งใหญ่เพียงใด! ลำพังคำว่ามูลค่ามหาศาลยังไม่เพียงพอจะใช้พรรณนาถึงมันได้เลยด้วยซ้ำ

“ยาศักดิ์สิทธิ์?”

เจิ้นจิงคงชะงักไปเล็กน้อย สีหน้าเริ่มเปลี่ยนเป็นความตื่นตะลึงมากขึ้นทุกที

เขาเคยได้ยินชื่อเรียกนี้มาก่อนจริงๆ

เพราะหากพูดถึงความหายากแล้ว ยาศักดิ์สิทธิ์ก็นับว่าไม่ด้อยไปกว่ายาทิพย์แห่งชีวิตเลย มีทั้งส่วนที่ดีและด้อยแตกต่างกันไป

“แล้วที่ว่ายังเติบโตไม่เต็มที่หมายความว่าอย่างไร?” เขาอดไม่ได้ที่จะเอ่ยถามต่อ

“ก็หมายความตามตัวอักษรนั่นแหละ” เฉินเฟยกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“เช่นนั้นมิแย่หรอกหรือ? ในเมื่อยังโตไม่เต็มที่ แต่เจ้ากลับขุดมันออกมาเสียแล้ว?” เมื่อเจิ้นจิงคงได้ยินเช่นนั้นน้ำเสียงก็เปลี่ยนไปทันที เขาไม่รู้จักยาศักดิ์สิทธิ์ดีพอ จึงคิดว่ามันจะเกิดปัญหาขึ้น

“ย่อมไม่เป็นไร ในเมื่อยังโตไม่เต็มที่ก็แค่ให้มันโตต่อไป วันหนึ่งมันย่อมต้องเติบโตจนสมบูรณ์แน่นอน”

เฉินเฟยส่ายหน้าพลางยิ้ม จากนั้นเขาก็หยิบของที่มีลักษณะคล้ายน้ำเต้าขนาดเล็กออกมาจากถุงเก็บของ

“ซี๊ด! กลิ่นหอมนี้คืออะไรกัน?”

เฉินเฟยเปิดจุกน้ำเต้าออก ทันใดนั้น กลิ่นหอมของปราณวิญญาณที่เข้มข้นจนถึงขีดสุดก็พวยพุ่งออกมา กระตุ้นประสาทสัมผัสของทุกคนในที่นั้นจนต้องหน้าเปลี่ยนสีไปตามๆ กัน

เฉินเฟยเอียงน้ำเต้าขนาดเล็กนั้นลง ของเหลวสีขาวนวลที่ส่งกลิ่นหอมชื่นใจค่อยๆ หยดลงบนผลไม้ก้อนนั้นทีละหยด ส่งผลให้แสงสีเงินที่แผ่ออกมาเข้มข้นยิ่งขึ้น จนส่องสว่างเจิดจ้าเสียจนผู้คนไม่อาจลืมตาขึ้นได้

ในบรรดาผู้คนที่มุงดูเหตุการณ์อยู่รอบๆ มีหลายคนที่ผ่านโลกมาอย่างโชกโชนและมีความรู้ไม่น้อย

ดังนั้น เมื่อพวกเขาได้เห็นของเหลวสีขาวนวลอันใสกระจ่างนั้น แต่ละคนแทบจะสิ้นสติไปตามๆ กัน! พวกเขาอ้าปากค้าง เอ่ยปากตะกุกตะกักด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความหวาดผวาและรู้สึกว่าเรื่องนี้ช่างน่าเหลือเชื่อเหลือเกิน

“นะ... น้ำนมวิญญาณพันปี!?” ในที่สุดก็มีคนอุทานออกมาด้วยความตกใจ

น้ำนมวิญญาณพันปี นี่คือสุดยอดของล้ำค่าที่สามารถเทียบเคียงได้กับศาสตราอาคมระดับสูงเลยทีเดียว! ราคาตลาดของมันนั้น เพียงหนึ่งหยดก็มีมูลค่าตั้งแต่หนึ่งพันห้าร้อยถึงสองพันหินวิญญาณระดับต่ำแล้ว ทว่า... ทว่า... ทว่ายามนี้...

ยามนี้เฉินเฟยไม่เพียงแต่นำน้ำนมวิญญาณพันปีที่มีมูลค่ามหาศาลออกมาเท่านั้น ทว่าเขายังนำของล้ำค่าที่เปรียบเสมือนโอสถช่วยชีวิตเช่นนี้ มาใช้รดน้ำให้แก่ผลไม้นั้นเชียวหรือ!?

“แก รีบเอาผลไม้นั่นคืนมาให้ข้าเดี๋ยวนี้! นั่นมันของข้า” ชายฉกรรจ์หน้าตาดุร้ายผู้นั้นตะโกนออกมาทันทีด้วยดวงตาที่แดงก่ำ ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความโลภถึงขีดสุด

ถึงยามนี้ต่อให้เขาจะโง่เพียงใด เขาก็ย่อมเข้าใจแจ้งชัดแล้วว่าผลไม้ที่อยู่ในหินก้อนนั้นช่างไม่ธรรมดาและล้ำค่าเพียงใด! มันไม่ใช่สิ่งที่หินวิญญาณระดับต่ำเพียงสามร้อยก้อนจะซื้อหามาได้แน่นอน

มิเช่นนั้นแล้ว เฉินเฟยจะยอมสละหินวิญญาณจำนวนมหาศาลเพื่อนำมารดน้ำให้แก่ผลไม้ในหินก้อนนั้นทำไมกัน?

หยดน้ำนมวิญญาณพันปีแต่ละหยดนั้น ในสายตาของเขา มันคือกองภูเขาหินวิญญาณระดับต่ำชัดๆ! แสงสว่างอันหลอกตาทำเอาเขาพร่ามัวไปหมด ภายในใจเต็มไปด้วยความโลภจนขาดสติสัมปชัญญะ

“นายท่าน ที่แท้ท่านก็เล็งของสิ่งนี้ไว้แต่แรกแล้วหรือ? ข้าก็ว่าอยู่ว่าแปลกๆ ทว่าของสิ่งนี้ถึงกับต้องใช้น้ำนมวิญญาณพันปีมารดน้ำเชียวหรือ? มันไม่ดูฟุ่มเฟือยเกินไปหน่อยหรืออย่างไร?” หลันจิงในยามนี้ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาในที่สุด

เขาเข้าใจแล้วว่าเหตุใดก่อนหน้านี้เฉินเฟยถึงยอมก้มหัวให้ ที่แท้ก็เพื่อจะฮุบเอาผลไม้ในหินก้อนนี้มาครอบครองอย่างถูกต้องตามกฎหมายนี่เอง!?

ทว่าของสิ่งนี้ มันคุ้มค่าถึงขนาดต้องใช้น้ำนมวิญญาณพันปีมารดน้ำเชียวหรือ!?

ต้องรู้ก่อนว่าเพียงหยดเดียวที่หยดลงไปนั้น หินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งพันถึงสองพันก้อนก็มลายหายไปในพริบตาแล้วนะ!

นี่ไม่ใช่การเผาเงินธรรมดาแล้ว แต่มันคือการเผาทองคำชัดๆ!

“ฟุ่มเฟือยงั้นหรือ?” เฉินเฟยได้ยินดังนั้นก็หัวเราะออกมาพลางกล่าวกับหลันจิงว่า “เจ้ารู้หรือไม่ว่าเจ้าสิ่งนี้มีมูลค่าเท่าไหร่?”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลันจิงก็ส่ายหน้า ก่อนจะจ้องมองผลไม้ในศิลาที่กำลังทอแสงสีเงินในมือเฉินเฟยอย่างละเอียดอยู่นาน สุดท้ายเขาก็กลืนน้ำลายอึกใหญ่แล้วเอ่ยออกมาอย่างลังเลว่า “สะ... แสนก้อนงั้นหรือ!?”

หินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งแสนก้อน สำหรับเขานั้นคือนับเป็นตัวเลขมหาศาลที่จินตนาการไม่ถึงแล้ว ทั้งชีวิตนี้เขาไม่มีทางหาเงินได้มากมายขนาดนั้นแน่นอน

“หนึ่งแสนก้อนงั้นหรือ?” เฉินเฟยส่ายหน้าพลางยิ้มแล้วกล่าวว่า “บวกเพิ่มเข้าไปอีกหนึ่งร้อยเท่าเถอะ”

“หนึ่ง... หนึ่ง... หนึ่ง... หนึ่งร้อยเท่าเชียวหรือ!?”

หลันจิงแทบจะกระโดดตัวลอยด้วยความตกใจจากคำพูดของเฉินเฟย เขาอึ้งจนทำอะไรไม่ถูก หนึ่ง... หนึ่งล้านก้อน เช่นนั้นมิใช่ว่า...!?

“หนึ่งร้อยเท่า นายท่าน ท่าน... ท่านไม่ได้ล้อข้าเล่นใช่หรือไม่?” ชางคุนในยามนี้ก็แสดงสีหน้าเหม่อลอยออกมาเช่นกัน

ตามปกติแล้วเขาควรจะเป็นคนที่สุขุมรอบคอบมาก ทว่าเขาก็ไม่อาจต้านทานคำพูดของเฉินเฟยในยามนี้ได้จริงๆ เพราะมันทำให้เขาสูญเสียความสุขุมไปจนหมดสิ้น

ร้อยเท่าของหินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งแสนก้อน นั่นมันคือตัวเลขในระดับใดกันเชียว!?

“เจ้าคิดว่ายามนี้ข้าเหมือนคนกำลังล้อเล่นงั้นหรือ?” เฉินเฟยส่ายหน้าพลางยิ้มและกล่าวว่า “ยาศักดิ์สิทธิ์ประเภทนี้ไม่ใช่สิ่งที่จำนวนหินวิญญาณระดับต่ำเพียงไม่กี่ก้อนจะสามารถประเมินมูลค่าของมันได้ ทว่า ตัวเลขที่ข้าบอกไปเมื่อครู่นั้น คือมูลค่าของมันหลังจากที่มันเติบโตจนสมบูรณ์แล้ว ยามนี้ยังทำไม่ได้หรอก เพราะมันยังอยู่ในช่วงของการเจริญเติบโตเท่านั้น”

เมื่อคิดได้ดังนั้น เฉินเฟยก็ส่ายหน้าอีกครั้งพร้อมกับความยินดีที่แฝงไปด้วยความเหนื่อยใจว่า “ดูท่าข้าคงต้องรีบหาหินวิญญาณเพิ่มเสียแล้ว หากคิดจะเลี้ยงดูเจ้าสิ่งนี้ให้เติบโตจนสมบูรณ์ เกรงว่าค่าใช้จ่ายคงไม่ใช่น้อยๆ เลยทีเดียว”

คำพูดนี้แม้จะฟังดูเหมือนบ่นอย่างเหนื่อยหน่าย ทว่าในความเป็นจริง ความประหลาดใจและความยินดีที่ซ่อนอยู่ภายในนั้น กลับไม่อาจปกปิดไว้ได้เลยแม้แต่น้อย

อย่างที่เขาว่าไว้ เมื่อถึงระดับของวิเศษล้ำค่าอย่างยาศักดิ์สิทธิ์ที่ยากจะพบพานเช่นนี้ ลำพังเพียงจำนวนของหินวิญญาณระดับต่ำย่อมไม่อาจนำมาเป็นมาตรวัดทุกอย่างได้อีกต่อไป

ในบางครั้ง โชคชะตาและวาสนาต่างหากที่เป็นสิ่งกำหนดทุกอย่าง

วันนี้ ดวงของเขานับว่าดีถึงที่สุดจริงๆ!

“ไอ้หนู แกฟังคำสั่งของข้าไม่รู้เรื่องรึไง? รีบเอาผลไม้ในศิลานั่นคืนมาให้ข้าเดี๋ยวนี้! เร็วเข้า...” บทสนทนาของกลุ่มเฉินเฟยนั้นถูกกั้นด้วยอาคมป้องกัน คนที่อยู่ห่างออกไปจึงไม่ได้ยินสิ่งที่พวกเขาพูด

ดังนั้น เมื่อชายฉกรรจ์หน้าตาดุร้ายเห็นว่าเฉินเฟยเมินเฉยไม่สนใจตน เขาก็ระเบิดโทสะออกมาทันที ใบหน้าสั่นระริกด้วยความเดือดดาลพลางคำรามใส่เฉินเฟย ภายในใจเต็มไปด้วยความโลภโมโทสัน

หากเขาสามารถครอบครองผลไม้ในศิลานี้ได้ เช่นนั้นเขาก็จะรวยมหาศาล! รวยทางลัดในพริบตา

“เจ้าสมองมีปัญหางั้นหรือ?” ในที่สุดเฉินเฟยก็ยอมสนใจเขา เขาปรายตามองอีกฝ่ายพลางชี้นิ้วที่ศีรษะของตนเองแล้วเอ่ยเรียบๆ ว่า “นี่คือของของข้า แล้วมันเกี่ยวอะไรกับเจ้าด้วยเล่า?”

“นี่คือหินวิญญาณของเจ้า เอาคืนไป!”

ชายฉกรรจ์หน้าตาดุร้ายรีบคว้าถุงหินวิญญาณที่เพิ่งได้รับมาและยังไม่ทันจะหายร้อนออกมา ก่อนจะโยนมันลงสู่พื้นและคำรามใส่เฉินเฟยด้วยใบหน้าที่บิดเบี้ยวและดุร้าย

“ตอนนี้ รีบเอาผลไม้ในศิลานั่นคืนมาให้ข้าเดี๋ยวนี้! เดี๋ยวนี้เลย! ข้าไม่ขายแล้ว เร็วเข้า” เขาเอ่ยด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยรังสีอำหิต

เขาสูญเสียสติสัมปชัญญะไปจนหมดสิ้นแล้ว

หากเป็นในสถานการณ์ปกติ ลำพังเพียง พลังกระบี่ไฟจริงสามสุริยันนั้น ก็น่าจะเพียงพอที่จะทำให้พวกเขามิกล้าขยับตัวแม้แต่ปลายนิ้วแล้ว

นั่นเพราะการกระทำเช่นนี้ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตายชัดๆ! ทว่าน่าเสียดายที่ในยามนี้พวกเขาถูกสมบัติล้ำค่าบังตาจนมืดบอดไปเสียแล้ว

“ถูกต้อง! ข้าจะบอกให้นะ พวกเราคือคนของท่านรองซือหม่า แกกล้าล่วงเกินท่านรองซือหม่างั้นหรือ? ยามนี้ รีบส่งสมบัตินั่นออกมาเดี๋ยวนี้! ข้าจะยอมปล่อยให้แกมีชีวิตรอดไป มิฉะนั้นล่ะก็...”

ยอดฝีมือขอบเขตฝึกพลังขั้นเจ็ดทั้งสี่คนเองก็พากันก้าวเข้ามาล้อมเฉินเฟยไว้ด้วยแววตาที่เต็มไปด้วยความโลภและดุดัน พลางจ้องมองเฉินเฟยด้วยรังสีอำหิต

“พอเถอะ เจ้าพวกปัญญาอ่อนนี่ส่งให้พวกเจ้าจัดการก็แล้วกัน ข้าไม่อยากจะลดระดับสติปัญญาของตนเองลงไปเกลือกกลั้วด้วย” เฉินเฟยได้ยินดังนั้นก็ส่ายหน้าอย่างระอาใจ ทว่าอารมณ์ดีจึงคร้านที่จะถือสา เขาเพียงแต่หันไปกล่าวกับชางคุนและหลันจิงด้วยรอยยิ้ม

“ข้าเพียงคนเดียวก็เกินพอแล้ว” หลันจิงในยามนี้ร่างกายสั่นเทิ้มไปทั้งตัว คาดว่าคงเป็นเพราะแรงอารมณ์ที่ยังไม่สงบนิ่งจากความตกใจเมื่อครู่นี้

ทว่าถึงจะเป็นเช่นนั้น ไอ้พวกขยะเหล่านั้นที่อยู่ตรงหน้า จะนับเป็นตัวอะไรสำหรับเขาได้!?

เขาก้าวยาวๆ ไปข้างหน้าเพียงก้าวเดียว จากนั้นก็สะบัดมือฟาดฝ่ามือใส่ชายฉกรรจ์หน้าตาดุร้ายผู้นั้นจนกระเด็นลอยละลิ่วออกไปทันที ร่างพุ่งไปกระแทกเข้ากับก้อนหินริมถนนอย่างแรงจนฝังเข้าไปในนั้น เลือดสาดกระเซ็นและสิ้นสติไปในทันที

“ซี๊ด!

เจ้าประคุณเอ๋ย...” ทันใดนั้น ผู้คนที่มุงดูเหตุการณ์อยู่รอบๆ ต่างพากันสูดลมหายใจเข้าลึกด้วยความตกใจ สีหน้าของแต่ละคนดูประหลาดและหวาดผวาอย่างยิ่ง

...........