บทที่ 115 แผนการในอนาคต

ยามค่ำคืน

ในห้องทำงานชั้นบนสุด หลี่เซียวเอนหลังบนเก้าอี้ผู้บริหารริมหน้าต่างบานใหญ่ ในมือแกว่งแก้วไวน์เลือดเบาๆ สายตาจับจ้องไปยังดวงจันทร์ที่ลอยเด่นอย่างโดดเดี่ยวบนฟากฟ้า

ตึก ตึก

เสียงรองเท้าส้นสูงกระทบพื้นหินอ่อนดังแว่วเข้ามา ตามด้วยเสียงเปิดประตู

หลี่เซียวหมุนเก้าอี้กลับมา หวงชิวสุ่ยก้าวเข้ามาด้วยฝีเท้าที่แผ่วเบาและมั่นคง

"บอสคะ การทดลองประสบความสำเร็จแล้วค่ะ โคโบลด์ระดับ 1 สองตัว หลังจากผ่านการเปลี่ยนผ่านและทำพิธีกรรมสังเวย ก็สามารถยกระดับเป็นสายเลือดบริสุทธิ์ได้สำเร็จค่ะ"

หลี่เซียวพยักหน้าเล็กน้อย สายตาเลื่อนไปมองหวงชิวสุ่ยที่ยังคงแต่งกายในสไตล์เดิมไม่เปลี่ยน

"ตอนนี้คงได้แต่รอดูว่า โคโบลด์สายเลือดบริสุทธิ์สองตัวนี้จะให้กำเนิดทายาทที่เป็นสายเลือดบริสุทธิ์ได้หรือไม่"

เนื่องจากนี่เป็นการดัดแปลงสายเลือดบริสุทธิ์จากภายนอก หลี่เซียวจึงไม่สามารถตรวจสอบผ่านระบบได้โดยตรง ทำได้เพียงเฝ้ารอผลลัพธ์เท่านั้น

"โคโบลด์สายเลือดบริสุทธิ์..."

หลี่เซียวพึมพำกับตัวเองพลางส่ายหน้าในใจ นี่คงเป็นเคสแรกของโลกตั้งแต่มีประวัติศาสตร์มาเลยมั้ง

เขาอดสงสัยไม่ได้ว่า ถ้าพวกขุนนางสายเลือดบริสุทธิ์จอมโอหังรู้เรื่องนี้เข้า จะช็อกจนตาค้างกันแค่ไหน...

หวงชิวสุ่ยระวางคัมภีร์แห่งความมืดลงบนโต๊ะตามความเคยชิน แล้วเดินอ้อมไปด้านหลังหลี่เซียว ใช้มือนุ่มค่อยๆ นวดไหล่ให้เขาอย่างเบามือ

สัมผัสได้ถึงการเอาใจใส่จากเลขาส่วนตัว หลี่เซียวจึงหลับตาลงอย่างผ่อนคลายและเอ่ยถามเสียงนุ่ม

“ว่าแต่ ฉันไม่เห็นยัยเด็กแสบนั่นทั้งวันเลย หนิงเถาหายไปไหน?”

“ให้ฉันลองโทรหาคุณหนูหนิงเถาไหมคะ?”

หวงชิวสุ่ยตอบพลางนวดต่อไป

ยังไม่ทันที่หลี่เซียวจะพยักหน้า ความผันผวนของมิติก็เกิดขึ้นที่ริมหน้าต่าง...

ทั้งสองหันไปมอง เห็นหนิงเถาในชุดขาวค่อยๆ ลอยออกมาจากรอยแยกมิติ

“หายไปทั้งวัน ไปวิ่งซนที่ไหนมาล่ะ?”

หลี่เซียวหลับตาลงอีกครั้ง เอ่ยด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

หนิงเถาลอยลงมานั่งแหมะบนเก้าอี้ข้างๆ ใบหน้าเต็มไปด้วยความหงุดหงิด

"อย่าพูดถึงเลย เสียเวลาไปทั้งวัน ยังคว้าน้ำเหลว จับพวกโคลเวอร์ไม่ได้เลยสักคน"

หนิงเถาเอ่ยพลางใช้พลังจิตรินน้ำใส่แก้วแล้วดื่มรวดเดียวหมด

เธอมองค้อนหลี่เซียวที่ดูจะมีความสุขเหลือเกิน "นายนี่รู้จักเสวยสุขจริงๆ นะ ฉันต้องเสียเวลาเดินทางผ่านรอยแยกมิติววันละเกือบห้าชั่วโมงเชียวนา"

ได้ยินดังนั้น หลี่เซียวขมวดคิ้วลืมตาขึ้น "ห้าชั่วโมง? เธอไปไหนมา?"

"ไม่ไกลหรอก แค่ไปเมืองเทียนหมิงกับลุงกู้มา ไปถล่มฐานที่มั่นโคลเวอร์ แล้วก็ถือโอกาสไปทำเรื่องรายงานตัวเข้าทำงานมาด้วย..."

หนิงเถาพยายามรักษาโทนเสียงให้ปกติ เพื่อซ่อนความรู้สึกผิดเล็กๆ ที่แฝงอยู่ข้างใน

"เข้าทำงาน?"

หลี่เซียวชูมือเป็นสัญญาณให้หวงชิวสุ่ยหยุดนวด เขาบีบดั้งจมูกที่เริ่มรู้สึกปวดหนึบขึ้นมาทันที "อย่าบอกนะว่าเธอโดนกู้ชางหลอกให้เข้ากรมความมั่นคงแห่งมาตุภูมิไปแล้ว"

"เดาถูกด้วยเหรอ? เก่งจังนะเสี่ยวเซียว ดูเหมือนสองสามปีมานี้จะฉลาดขึ้นเยอะเลยนะ"

หนิงเถาเอนตัวพิงเก้าอี้ในท่า 'เกอโยวถ่าง' (ท่านั่งขี้เกียจ) รอยยิ้มฝืนๆ ปรากฏบนริมฝีปากขณะมองเขา

"เหอะ..." หลี่เซียวสูดหายใจลึก เรื่องมันมาถึงขั้นนี้แล้ว กรมความมั่นคงไม่ใช่ที่ที่ใครจะเข้าๆ ออกๆ ได้ตามใจชอบ เขาคงสั่งให้เธอไปลาออกพรุ่งนี้ไม่ได้

"เธอทำไมไม่ปรึกษาฉันก่อนตัดสินใจล่ะ?"

หลี่เซียวถอนหายใจ เขารู้ดีว่าเจตนาของหนิงเถาคืออะไร

เธอกังวลว่าโคลเวอร์จะแข็งแกร่งเกินไปจนอาจลากเขาไปพัวพันด้วย หลี่เซียวเข้าใจจุดนี้ดีจนดุไม่ลง แต่เขาก็ยังรู้สึกว่าเธอตัดสินใจวู่วามเกินไป

"นายจะไปรู้อะไร? ถ้าฉันมีตำแหน่งที่นั่น ต่อให้มีข้อมูลหลุดออกมาแค่นิดเดียว มันก็อาจจะเป็นความลับสุดยอดของกรมความมั่นคงก็ได้นะ"

"อิอิ..."

พูดจบ หนิงเถาก็ชูนิ้วทำท่าทางภูมิใจ รอยยิ้มกลับมาประดับบนใบหน้าอีกครั้ง

"เมืองเทียนหมิงมันไกลนะ เธอไม่ต้องลำบากเดินทางไปกลับทุกวันหรอก ฉันคงไม่ไปจากนครนิรันดร์เร็วๆ นี้หรอก อยากกลับมาพักเมื่อไหร่ก็ค่อยมา"

หลี่เซียวสังเกตเห็นความอ่อนล้าในกลิ่นอายพลังของหนิงเถาจึงอดเป็นห่วงไม่ได้ การเดินทางในความว่างเปล่าลึกของมิติเป็นเวลานานไม่ใช่แค่เรื่องน่าเบื่อ แต่มันสูบพลังกายพลังใจมหาศาล

ถ้าไม่ใช่ระดับ 8 หรือ 9 ผู้เหนือพ้นระดับ 7 น้อยคนนักจะเลือกเดินทางยาวๆ ด้วยวิธีนี้...

“รอดูแล้วกัน” หนิงเถาพยักหน้าอย่างไม่ใส่ใจ นัยน์ตาสีฟ้าครามเบนไปหาหวงชิวสุ่ย: “พี่ชิวสุ่ย ช่วยทำมื้อดึกให้หน่อยได้ไหมคะ...”

พูดไปเธอก็ลูบท้องที่เริ่มว่างพลางทำปากจู๋: “สงสารเด็กตาดำๆ เถอะ วันนี้ฉันยังไม่ได้กินมื้อเช้าเลย”

หวงชิวสุ่ยยิ้ม พยักหน้าให้หลี่เซียวแล้วหยิบคัมภีร์จากโต๊ะ: “ไปกันเถอะค่ะคุณหนูหนิงเถา เดี๋ยวพี่จะทำมื้อดึกให้ทานเอง”

หนิงเถาใช้พลังจิตพยุงร่างลอยไปในอากาศอย่างเกียจคร้าน เดินตามหวงชิวสุ่ยออกจากห้องไป

เมื่อประตูเปิดและปิดลง หลี่เซียวส่ายหน้าอย่างหมดท่า

ตั้งแต่หนิงเถามาถึง เขาก็ไม่ได้มีกิจกรรมทางเพศมานานแล้ว...

หลี่เซียวขยับตัวนั่งบนเก้าอี้ผู้บริหาร เตรียมใจจะนอนคนเดียวในคืนนี้

เขาหลับตาลง เอนหลังพิง พาดเท้าบนโต๊ะทำงาน และแกว่งแก้วไวน์ในมือเบาๆ

ท่าทางที่คุ้นเคยนี้ช่วยให้เขาประมวลผลข้อมูลที่มีทั้งหมดในหัว

เรื่องสำคัญที่สุดคือการบูรณะนครนิรันดร์ เรื่องต่อมาคือการแต่งตั้งจากสหพันธรัฐ ซึ่งจนกว่าผลจะออก หลี่เซียวก็ยังไม่มั่นใจว่าจะได้ในสิ่งที่ต้องการหรือไม่

จากนั้นคือปัญหาเรื่องทางผ่านมิติขุมนรกในเมืองฟาน แม้สหพันธรัฐจะส่งกำลังพลไปแล้ว แต่ข้อมูลแถวนั้นในตอนนี้ยังถือว่าน้อยมาก

ส่วนองค์กรโคลเวอร์ เขาคงต้องค่อยๆ จัดการไปทีละก้าวอย่างระมัดระวัง

อย่างไรก็ตาม การที่หนิงเถาเข้ากรมความมั่นคงก็นับว่าเป็นจุดเริ่มต้นที่ดี เธอจะสามารถหาข้อมูลได้มากขึ้นผ่านกลไกขนาดมหึมาของรัฐ

หลี่เซียวครุ่นคิดจนโครงสร้างคร่าวๆ เริ่มก่อตัวขึ้นในใจ

ทันทีที่เขาเข้าครอบครองนครนิรันดร์ ถังไหลและคนอื่นๆ ย่อมต้องได้รับตำแหน่งสำคัญ

ไม่ว่าจะเป็นในฐานะผู้บัญชาการรักษาการณ์หรือรัฐสมาชิก หลี่เซียวตั้งใจจะบริหารนครนิรันดร์ให้เป็นฐานที่มั่นในอนาคตของเขา

ที่นี่คือเขตแดนของสหพันธรัฐ ไม่ว่าเขาจะก่อเรื่องอะไรในอนาคต ใครก็ตามที่คิดจะโจมตีเขาต้องผ่านด่านสหพันธรัฐไปให้ได้ก่อน

ยังมีเรื่องของถ้วยโลหิต เผ่าราตรีที่ครอบครองความสามารถทั้งหมดของแวมไพร์ก็สามารถใช้เส้นทางนี้เข้าสู่เทวภาพได้เช่นกัน

"ฉันคงไม่จำเป็นต้องใช้มัน แต่ฉันมอบมันให้ชิวสุ่ยได้"

ยิ่งระดับพลังสูง เลือดของผู้เหนือพ้นก็ยิ่งหายาก หลี่เซียวอยู่ในระดับ 7 ขั้นปลายแล้ว แต่ลำดับขั้นเผ่าพันธุ์ของเขายังตามหลังอยู่ไกล

ตำแหน่งเอิร์ลเผ่าราตรีระดับ 6 ดูจะล้าหลังกว่าระดับพลังในระบบปัจจุบันไปหน่อย

ชิ้นส่วน 1 ใน 5 ของถ้วยโลหิต เลียนแบบได้เพียงเลือดระดับ 5 เท่านั้น

และสำหรับหลี่เซียวที่เป็นระดับ 6 เลือดระดับ 5 แทบจะไร้ประโยชน์

“ดูเหมือนการรวบรวมถ้วยโลหิตจะหยุดไม่ได้”

“ต่อให้ไม่มีมือซ้ายของเคน แต่ถ้ารวบรวมได้ครบ อย่างน้อยเราก็สามารถเลื่อนระดับถึงระดับ 9 ได้อย่างราบรื่น”

“ถึงแม้ระบบจะเก็บพลังบำเพ็ญและความสำเร็จของตระกูลใหม่ไว้ให้ แต่การบรรลุความเป็นอมตะที่แท้จริงยังอยู่อีกไกล”

หลี่เซียวครุ่นคิด ภาพของหวงชิวสุ่ยวาบขึ้นในหัวโดยไม่รู้ตัว: “ตอนนี้ ดูเหมือนเราพอจะหวังพึ่งทายาทที่เกิดตามธรรมชาติได้บ้างแล้ว”

พอนึกถึงตรงนี้ แรงบันดาลใจบางอย่างก็พุ่งวาบขึ้นมา เขาพึมพำกับตัวเองอย่างไม่แน่ใจ “หรือว่า... เธอจะมีแล้วจริงๆ?”

พอนึกถึงการอัปเดตระบบที่กะทันหันอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย หลี่เซียวก็ยิ่งมั่นใจในข้อสันนิษฐานนี้...

ก๊อก ก๊อก ก๊อก...

เสียงเคาะประตูปลุกหลี่เซียวจากภวังค์ เขาเปิดตาขึ้น

แอนนาในชุดเมดเดินเข้ามา ลำคอขาวเนียนและผมสีทองล้อมรอบใบหน้าที่แดงระเรื่อเล็กน้อย

“นายท่าน พี่ชิวสุ่ยให้ฉันมาปรนนิบัติท่านค่ะ...”