บทที่ 100 จักรพรรดิกระบี่เฉียงหมิงลงมือ เขตแดนสำแดงอานุภาพ
บทที่ 100 จักรพรรดิกระบี่เฉียงหมิงลงมือ เขตแดนสำแดงอานุภาพ
ห่างออกไปหนึ่งร้อยไมล์จากนครนิรันดร์
ครืน...
เสียงกัมปนาทกึกก้องดังสนั่นมาจากชั้นฟ้า ร่างจิ๋วร่างหนึ่งกวัดแกว่งกระบี่ยักษ์ยาวนับหมื่นเมตร ฟาดฟันลงบนม่านแสงที่กำลังปริร้าวซ้ำแล้วซ้ำเล่า
เพล้ง...
เสียงแตกกระจายดังสนั่น ตราผนึกที่จวนจะสลายตัวอยู่แล้วพังทลายลงอย่างสมบูรณ์
ในเวลาเดียวกันนั้นเอง กลิ่นอายการต่อสู้อันเข้มข้นจากนครนิรันดร์ที่อยู่ห่างไปร้อยไมล์ก็แผ่ซ่านออกมา ซึ่งถูกตรวจพบโดยจักรพรรดิกระบี่เฉียงหมิงในทันที
เขาขมวดคิ้วแล้วตะโกนลงไปเบื้องล่าง
“เสนาธิการเย่ มีกลิ่นอายผู้เหนือพ้นระดับแปดอยู่ในเมือง ผมจะล่วงหน้าไปก่อน”
สิ้นเสียง รอยแยกมิติก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขา ก่อนจะปิดลงอย่างรวดเร็วราวกับไม่เคยมีอยู่จริง
เย่หลิงที่อยู่ด้านล่างขมวดคิ้ว เสื้อคลุมสีดำพริ้วไหวตามแรงลม
“เคลื่อนพลเต็มกำลัง!”
ด้วยคำสั่งนี้ กองทัพจึงเร่งรุดไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว
เย่หลิงนั่งอยู่ในรถหุ้มเกราะหันไปสั่งคนสนิท "แจ้งไปยัง 'เขตทหารชั่วคราว' ว่าเกิดเรื่องขึ้นในนครนิรันดร์ ขอกำลังสนับสนุนจากเครื่องบินรบล่วงหน้ามาก่อน"
"รับทราบค่ะ"
เด็กสาวในชุดกระโปรงทหารสีดำพยักหน้าตอบรับ
รอยแยกมิติถูกฉีกออกเหนือฟ้านครนิรันดร์
เฉียงหมิงในชุดเสื้อโค้ทลายพู่กันขาวดำก้าวออกมา สายตาของเขากวาดมองไปทั่วบริเวณก่อนจะลดสายตาลงจ้องมองหลี่เซียวที่กำลังเผชิญกับวิกฤตเป็นตาย
โดยไม่ลังเล เฉียงหมิงวาดนิ้วสองนิ้วเป็นรูปกระบี่แล้วตวัดออกไปอย่างเรียบง่าย
แสงกระบี่สายบางเฉียบพุ่งผ่านมิติวาบมาปรากฏตรงหน้าหลี่เซียว
ซู่ว...
รยางค์เนื้อนับไม่ถ้วนที่พุ่งเข้ามา ราวกับถูกเครื่องบดเนื้อบดขยี้ กลายเป็นเศษเนื้อกองพะเนินกระจายเกลื่อนพื้นในพริบตา
หลี่เซียวที่เห็นเหตุการณ์พลิกผันอย่างกะทันหัน ประกายแสงสีฟ้าที่เพิ่งปรากฏในนัยน์ตาสีเลือดก็ดับวูบลงทันที
เมื่อครู่เขาเตรียมจะระเบิดพลังเหนือธรรมชาติทั้งหมดเพื่อพาหนิงเถาหนีไป แต่ตอนนี้ดูเหมือนกำลังเสริมจะมาถึงแล้ว
โดยไม่ต้องคิดมาก หลี่เซียวรีบถอยฉากออกไปในระยะปลอดภัย
ทันทีที่ตั้งหลักได้ หนิงเถาในสภาพผมเผ้ายุ่งเหยิงก็ปรากฏตัวขึ้นข้างกายเขา
"หลี่เซียว!! ไหนบอกว่าถ้าท่าไม่ดีจะหนีไง แล้วเมื่อกี้ทำบ้าอะไรของนาย!"
หนิงเถาพยายามกดเสียงให้ต่ำ แต่ดวงตาของเธอกลับฉายแววกังวลอย่างลึกซึ้งขณะมองเขา
บรรยากาศตึงเครียดขึ้นมาทันที หลี่เซียวอดไม่ได้ที่จะแตะจมูกแล้วกระซิบตอบ "ฉันวู่วามไปหน่อย นึกว่าจะฆ่ามันได้ในดาบเดียว แต่ดันคาดไม่ถึงว่า..."
ยังไม่ทันพูดจบ เมื่อเห็นสีหน้าเจ็บปวดของหนิงเถา หลี่เซียวก็รีบอธิบายเพิ่ม
"ไม่ต้องห่วง เมื่อกี้ฉันมั่นใจร้อยเปอร์เซ็นต์ว่าหนีทันแน่นอน"
"อย่าหาทำอีกนะ" หนิงเถาพูดพลางสะอึกอยู่ในลำคอ อีกเพียงนิดเดียวจริงๆ เธอเกือบจะเสียเขาไปแล้ว
เห็นม่านน้ำตาคลอในดวงตาสีฟ้าครามของหนิงเถา หลี่เซียวจึงรีบยื่นมือไปเช็ดที่หางตาให้เธอ
"ทำอะไรน่ะ? มีดวงตานับล้านคู่จ้องมองอยู่นะ ร้องไห้ไม่ได้หรอก..."
"ไปไกลๆ เลย ใครร้องไห้กัน?"
หนิงเถาแค่นเสียง กระแทกพลังจิตใส่หน้าอกหลี่เซียวเบาๆ เธอใช้มือป้ายจมูกที่เริ่มแดงแล้วมองลงไปเบื้องล่าง
จู่ๆ เธอก็ฉุกคิดได้ว่าหลี่เซียวพูดถูก ถ้านับรวมพวกหนูปีศาจด้วย ก็มีดวงตานับล้านคู่จ้องมองอยู่จริงๆ
“พ่อหนุ่มน้อย เกิดอะไรขึ้นที่นี่งั้นเหรอ?”
จักรพรรดิกระบี่เฉียงหมิงปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าพวกเขา หลี่เซียวเงยหน้ามองและสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่เหนือกว่าระดับเจ็ดไปไกล
“จักรพรรดิวรยุทธ์ระดับแปด”
“พวกเราก็ไม่ทราบแน่ชัดครับ” หลี่เซียวส่ายหน้าเล็กน้อยและตอบตามจริง “ฝูงหนูปะทุขึ้นกะทันหันเกินไป เราไม่รู้สาเหตุ แต่ยืนยันได้ว่าภูเขาเนื้อเบื้องหน้านี่คือต้นตอครับ”
หลี่เซียวมองขึ้นไป ภูเขาเนื้อที่เขาเพิ่งฟันแยกส่วนไปเมื่อครู่ บัดนี้มีร่างกายสูงกว่าหนึ่งพันเมตรเหนือพื้นดิน อัตราการเติบโตของมันช่างน่าสยดสยองนัก
“ถึงระดับแปดแล้วงั้นรึ?” เฉียงหมิงพึมพำพลางมองลงไป ก่อนจะเอ่ยเสียงหนักแน่น “ทิ้งไว้ให้เป็นหน้าที่ของผมเถอะ พวกคุณสองคนไปช่วยพยุงกองกำลังหลักถอนตัวออกไปก่อน ผมจะเปิดทางให้เอง”
หลี่เซียวและหนิงเถาสบตากันโดยไม่ซักไซ้อะไรเพิ่ม ในเมื่อยอดฝีมือระดับแปดสั่งการมา พวกเขาก็แค่ต้องทำตาม
ขณะที่ทั้งสองมุ่งหน้าลงเบื้องล่าง ทุกสิ่งรอบตัวก็เปลี่ยนไปในชั่วพริบตา
นิมิตประหลาดปรากฏขึ้นเข้าปกคลุมทั่วทั้งเมือง—มันคือ 'เขตแดน (Domain)' เฉพาะตัวของจักรพรรดิวรยุทธ์ระดับแปด!!
เงามืดบดบังแสงตะวัน กระบี่ยักษ์ยาวหมื่นเมตรแขวนเด่นอยู่บนฟากฟ้า
ภายในเขตแดน ปรากฏภาพจำลองของกระบี่ยาวนับไม่ถ้วน ปราณกระบี่ที่คมกริบแผ่กระจายไปทั่วทุกอณู
ราวกับแยกแยะมิตรศัตรูได้ กระบี่แต่ละเล่มพุ่งปักเข้าใส่หนูปีศาจอย่างแม่นยำไร้ที่ติ
เพียงชั่วพริบตา หนูปีศาจนับล้านตัวก็ดับชีพลงคาที่!
หลี่เซียวมองภาพนั้นด้วยนัยน์ตาสีเลือดที่หดเกร็ง
"นี่คือนิยามของจักรพรรดิวรยุทธ์ระดับแปดงั้นเหรอ? คนเดียวทำลายประเทศ หนึ่งกระบวนท่าบดขยี้เมือง"
แม้แต่หนิงเถาที่มักจะทำตัวประหลาดๆ ยังตาค้างและกำหมัดแน่น
กระบวนท่าเดียวนี้ทำให้เธอเข้าใจซึ้งถึงความหมายของระดับแปด สายตาของเธอเลื่อนไปมองหลี่เซียวข้างกาย คำถามที่เธอเคยครุ่นคิดมาตลอดในที่สุดก็ได้คำตอบ
ในวินาทีนี้เธอตัดสินใจเด็ดขาดแล้วว่า หลังจากเรื่องจบลง เธอจะรับคำเชิญของกู้ชางเพื่อเข้าสังกัดกรมความมั่นคง
มีเพียงวิธีนี้เท่านั้นที่เธอจะต่อกรกับโคลเวอร์ได้ และเพื่อไม่ให้เธอและหลี่เซียวต้องสู้เพียงลำพังกับต้นไม้ใหญ่ที่เพิ่งเผยให้เห็นเพียงยอดเขาน้ำแข็ง
หลี่เซียวที่ยังไม่รู้ถึงการตัดสินใจของหนิงเถา ปรากฏตัวข้างถังไหลที่กำลังยืนอึ้งมองซากหนูปีศาจ
"อาถัง รวบรวมทุกคน อพยพออกนอกเมือง"
ได้ยินเสียงหลี่เซียว ถังไหลจึงได้สติ พร้อมกับใช้ศอกกระทุ้งตงอู่ที่ยืนตาค้างอยู่ข้างๆ
"รับทราบครับ เราจะไปเดี๋ยวนี้"
ชายหัวโล้นที่กลิ่นอายพลังเริ่มเหือดหายไปจนไม่อาจคงร่างธาตุได้อีก ปรากฏตัวขึ้นข้างคนทั้งสอง
"ฟู่... กำลังเสริมมาถึงเสียที ถ้าไม่มาผมคงยันไว้ไม่ไหวแล้ว"
เหยียนเยี่ยนที่หน้าซีดเผือดเงยหน้ามองเงาร่างบนฟ้าที่กำลังกดทับการโจมตีจากภูเขาเนื้อ
"นี่คือจักรพรรดิวรยุทธ์ สมาชิกสภาอาวุโสแห่งสหพันธรัฐ ทรงพลังจริงๆ"
ภายใต้การคุ้มครองของเขตแดน กองทัพหนูได้รับความเสียหายอย่างหนัก ผู้รอดชีวิตที่พอจะหายใจได้ทั่วท้องต่างเร่งอพยพออกนอกเมืองอย่างเป็นระเบียบภายใต้การนำของสวีหลินโจว ถังไหล และคณะกรรมการความมั่นคง
หลี่เซียวมองขึ้นไปยังร่างอันทรงพลังบนฟ้า "พี่เหยียน พอจะทราบไหมครับว่าท่านผู้นั้นคือใคร?"
เหยียนเยี่ยนหันมาตอบ "ฉันจำได้ว่านายมาจากเมืองหยุนซานไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงไม่รู้จักเขาล่ะ?"
"เมืองหยุนซาน?"
หลี่เซียวพึมพำกับตัวเอง และในไม่ช้าชื่อหนึ่งก็ผุดขึ้นมา มีจักรพรรดิวรยุทธ์เพียงคนเดียวที่เกี่ยวข้องกับเมืองหยุนซาน
"จักรพรรดิกระบี่เฉียงหมิง?"
"คนที่สู้กับจักรพรรดิปีศาจระดับแปดสามตนในแนวหน้าแล้วรอดกลับมาได้ไร้รอยขีดข่วน จักรพรรดิกระบี่เฉียงหมิงคนนั้นเหรอครับ?"
"เขามาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?" เมื่อเดาคำตอบได้ หลี่เซียวก็พึมพำมองร่างที่กำลังต่อสู้อยู่ "จักรพรรดิกระบี่เฉียงหมิงบรรลุระดับแปดเมื่อสามสิบปีก่อน และแทบไม่เคยกลับมาเมืองหยุนซานเลยหลังจากจากไป นึกไม่ถึงเลยว่าครั้งนี้เขาจะเป็นคนมาช่วย"
ในขณะเดียวกันเขาก็เข้าใจเสียทีว่าทำไมพวกปีศาจถึงทำไม่สำเร็จที่เมืองหยุนซาน ดูเหมือนพวกมันจะโชคร้ายที่ไปเจอคนคนนี้เข้า
"ไม่แปลกหรอก" เหยียนเยี่ยนไหวไหล่อธิบาย "ก่อนฉันจะมาที่นครนิรันดร์ ก็ได้ยินข่าวมาว่าจักรพรรดิกระบี่เฉียงหมิงกลับมาที่เทียนหมิง เห็นว่ามาตามหาคนน่ะ แต่ไม่รู้ว่าหาใคร"
ฟังจบหลี่เซียวก็ไม่ได้คิดอะไรต่อ เขาไม่มีความเกี่ยวข้องใดๆ กับท่านผู้นี้เลย และต่อให้เขาหาใครอยู่ก็คงไม่ใช่เขาแน่นอน
พล็อตเรื่องประหลาดๆ แบบนั้นคงไม่เกิดขึ้นหรอก
"พวกเราถอยออกไปนอกเมืองก่อนเถอะ" หลี่เซียวเงยหน้ามองภูเขาเนื้อ ดาบสุดท้ายที่เขาทุ่มสุดตัวไปดันไปช่วยเร่งให้มันเข้าสู่ระดับแปดเร็วขึ้นอย่างไม่ได้ตั้งใจ ซึ่งเขาเองก็จนปัญญา
เหยียนเยี่ยนพยักหน้า ตอนนี้เขาไม่เหลือพลังพิเศษแม้แต่หยดเดียวจริงๆ
ทั้งสามคนเดินตามหลังกองกำลังหลัก เร่งรุดถอนตัวไปยังชานเมือง
ตลอดทางพวกเขาเห็นซากหนูปีศาจนับไม่ถ้วนที่ถูกสังหารด้วยปราณกระบี่ แสดงให้เห็นถึงพลังอำนาจอันน่าเกรงขามของเขตแดนระดับแปด