บทที่ 70 การพัฒนาและการรอคอย

นอกเมือง ณ ฟาร์มเลือด

ในบ่อที่เต็มไปด้วยโลหิตของผู้อยู่เหนือธรรมชาติระดับ 5 หลี่เซียวในสภาพเปลือยท่อนบนนั่งขัดสมาธิอยู่ใจกลางบ่อ

"ฟู่..."

ทุกครั้งที่เขาหายใจเข้า ร่างกายจะดูดซับเลือดจำนวนมากผ่านทางผิวหนัง

โลหิตไหลเวียนไปทั่วร่างก่อนจะไหลผ่านหัวใจที่เต้นรัวด้วยความร้อนแรง หลี่เซียวโน้มตัวไปข้างหน้าพ่นลมหายใจที่ขุ่นมัวออกมาพร้อมกับขับสิ่งสกปรกในเลือดทิ้งผ่านทางรูขุมขน

ทุกลมหายใจที่หมุนเวียน เลือดที่เข้าสู่ร่างกายจะจบลงหนึ่งวัฏจักร

ทุกลมหายใจที่ผ่านไป ความบริสุทธิ์ของสายเลือดจะเพิ่มขึ้นทีละนิด มุ่งหน้าสู่ระดับที่สูงขึ้นอย่างมั่นคง

เลือดที่เคยเป็นสีแดงฉานในบ่อค่อยๆ เข้มขึ้นจนเกือบดำ พลังงานเหนือธรรมชาติถูกดูดซับไปจนสิ้น

เวลาไหลผ่านไปตามจังหวะลมหายใจ

จนกระทั่งพลังงานหยดสุดท้ายในบ่อเลือดถูกใช้หมด หลี่เซียวจึงลืมตาที่ปิดสนิทขึ้น

มวลพลังมหาศาลปะทุออกจากร่าง ผลักดันเศษเลือดที่เหลือรอบกายให้กระจายออกไป

นัยน์ตาสีแดงก้มลงมองมือที่กำแน่น เขาสังเกตลายเส้นบนฝ่ามือ

"บารอนแวมไพร์"

ชื่อ: หลี่เซียว

เผ่าพันธุ์: บารอนแวมไพร์ [1%] [ระดับ 5] [สายเลือดบริสุทธิ์]

...

สัมผัสได้ถึงพละกำลังในหมัด หลี่เซียวประเมินสถานการณ์อย่างละเอียด

"การเสริมพลังให้ขอบเขตมหาปรมาจารย์วิทยายุทธ์ไม่เลวเลย เพิ่มขึ้นประมาณ 10%"

หลี่เซียวลุกขึ้นยืน ปลายเท้าแตะพื้นข้างบ่อเลือดเบาๆ

หวงชิวสุ่ยที่เตรียมพร้อมอยู่แล้วในชุดรองเท้าส้นสูงและถุงน่องสีดำ ใช้มือนุ่มเรียวดุจหยกสวมเชิ้ตสีขาวให้หลี่เซียว

เธอติดกระดุมให้เขาทีละเม็ดอย่างบรรจง พร้อมกับลูบรอยยับที่ปกเสื้อให้เรียบกริบ

หลี่เซียวหรี่ตาลง จ้องมองปอยผมที่ปรกอยู่ข้างขมับของหวงชิวสุ่ยแล้วทัดหูให้เธออย่างเป็นธรรมชาติ

"สถานการณ์ในเมืองตอนนี้เป็นยังไงบ้าง?"

ใบหน้าของหวงชิวสุ่ยขึ้นสีระเรื่อ หน้าอกของเธอสะท้อนขึ้นลงด้วยความตื่นเต้นเล็กน้อย น้ำเสียงสั่นพร่าแทบสังเกตไม่ได้

"กองกำลังป้องกันเมืองตั้งแนวรบได้แล้วค่ะ พวกเขายันกองทัพปีศาจไว้ในเขตชั้นบนได้อยู่"

"คณะกรรมการความมั่นคงฉุกเฉินเริ่มปฏิบัติการแล้ว และมีการเกณฑ์ผู้มีพลังพิเศษจำนวนมาก พวกเราได้รับแจ้งเตือนแล้ว แต่ตามที่คุณสั่งไว้ เรายังไม่ได้ตอบรับค่ะ"

หลี่เซียวพยักหน้าเบาๆ ขณะเดินนำไปข้างหน้า นี่คือแผนที่เขาวางไว้

แม้กองทัพลูกผสมของเขาจะมีจำนวนนับหมื่น แต่หลี่เซียวไม่คิดจะใช้พวกเขาเป็นเบี้ยใช้แล้วทิ้ง หรือส่งไปตายในสนามรบเพียงเพื่อเป็นตัวเติมช่องว่าง

เขากำลังรอ รอให้กองกำลังป้องกันเมืองและกู้ชางเป็นฝ่ายติดต่อมาเอง

คนของเขาออกรบได้ แต่ต้องไม่ออกไปมือเปล่า

"รายงานสถิติที่ฉันขอไปล่ะ?"

เมื่อได้ยินคำถาม หวงชิวสุ่ยรีบเดินตามหลี่เซียวให้ทันพร้อมหยิบรายงานออกมาส่งให้

หลี่เซียวรับรายงานมาอ่านขณะเดิน

ตัวเลขของลูกผสมที่ถูกเปลี่ยนผ่านถูกข้ามไปอย่างรวดเร็ว เพราะบนหน้าต่างระบบของเขามีข้อมูลที่ละเอียดกว่า

เขาเลื่อนมามองที่คอลัมน์ที่สอง

ลูกผสมส่วนใหญ่ที่มารวมตัวกันที่นี่มีครอบครัว และครอบครัวของพวกเขาก็ถูกนำมาพักพิงในฟาร์มด้วย

ความจงรักภักดีของลูกผสมนั้นไม่ต้องสงสัย แต่พวกเขาไม่ใช่เครื่องจักรที่ไร้ความรู้สึก เลือดที่ไหลในกายพวกเขายังคงมีความอบอุ่น

หลี่เซียวอ่านข้อมูลทั้งหมดอย่างรวดเร็ว

สถานการณ์ค่อนข้างตึงเครียด มีคนมารวมตัวกันที่ฟาร์มเกือบ 50,000 คน

กว่า 50,000 ปากท้องที่ต้องเลี้ยงดู หากขาดแคลนเสบียงจะรักษาคนเหล่านี้ไว้ไม่ได้

พวกเขาไม่สามารถให้คนกินอาหารเกรดต่ำของก๊อบลินหรือโคโบลด์ได้ แม้อาหารเหล่านั้นจะมีสารอาหารครบถ้วน แต่มันรสชาติแย่เกินทน

นอกจากเรื่องปากท้องของคน 50,000 คนแล้ว สิ่งที่น่าสนใจที่สุดคือสถิติจำนวนลูกผสมในแต่ละระดับ:

ระดับ 1: เป็นประชากรส่วนใหญ่ มีจำนวนเกือบ 9,000 คน

ระดับ 2: เลื่อนระดับขึ้นมาได้แล้วประมาณ 1,500 คน

ระดับ 3: มีเพียงถังไหลและทีมบริหารไม่กี่คนเท่านั้น

ระดับ 4: มีเพียงหวงชิวสุ่ยคนเดียว

ข้อมูลในส่วนของอาชีพเหนือธรรมชาตินั้นถือว่าย่ำแย่มาก

มีเพียงหวงชิวสุ่ยคนเดียวที่ทะลวงถึง จอมเวทระดับ 3 นอกนั้นรวมถึงทีมบริหารยังคงอยู่ที่ ระดับ 1

ด้วยขุมกำลังระดับนี้ หากต้องไปสู้กับพวกขุมนรกด้วยมือเปล่า หลี่เซียวมองไม่ออกเลยว่าจะรอดได้อย่างไรนอกจากไปเป็นปุ๋ยในสนามรบ

แต่ในเมื่อพื้นที่รัศมีร้อยไมล์รอบนครนิรันดร์ถูกปิดตาย การจะอยู่เฉยๆ ย่อมเป็นไปไม่ได้

และในเมื่อต้องเข้าร่วมสงคราม หลี่เซียวต้องมั่นใจว่าจะได้รับผลประโยชน์สูงสุดกลับมา

อันดับแรก กองพลลูกผสมของเขาต้องมีอาวุธ

หลี่เซียวไม่ได้กลับเข้าห้องทำงานในทันที เขาแวะไปตรวจอาคารในฟาร์มก่อน

เมื่อเข้าไปข้างใน เขาเห็นก๊อบลินตัวหนึ่งกำลังดูดเลือดจากลำคอของพวกเดียวกัน

การเปลี่ยนผ่านของก๊อบลินดำเนินมาหลายร้อยชั่วรุ่นแล้ว หลี่เซียวไม่ได้รับพลังบำเพ็ญจากการฝึกฝนที่ยากลำบากจากพวกมันอีกต่อไป

หน้าที่เดียวที่เหลืออยู่ของพวกมันคือการกระตุ้นให้บรรลุความสำเร็จของระบบเพื่อรับรางวัล

"ก๊อบลินเปลี่ยนผ่านถึงรุ่นที่เท่าไหร่แล้ว?"

หวงชิวสุ่ยชำเลืองมองข้อมูล: "ถึงรุ่นที่ 729 ค่ะ คาดว่าจะถึงรุ่นที่ 1,000 ภายในวันพรุ่งนี้"

แม้เธอจะไม่เข้าใจจุดประสงค์ของแผนการนี้ตั้งแต่แรก แต่หวงชิวสุ่ยเป็นคนรู้ความ เธอไม่ถามซอกแซกและปฏิบัติหน้าที่อย่างเด็ดขาด

หลี่เซียวพยักหน้า กวาดสายตามองก๊อบลินนับหมื่นในโรงงาน

หากจำเป็น กองทัพลูกผสมสามารถเปลี่ยนผ่านวัตถุดิบกว่า 100,000 ตัวในฟาร์มให้กลายเป็นพวกเดียวกันได้ในเวลาอันสั้น

เมื่อถึงเวลานั้น หลี่เซียวจะมีกองพลที่ไม่รู้จักตายและเขาจะไม่รู้สึกเสียดายเลยหากพวกมันต้องดับสูญ

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงแผนสำรอง ยังไม่ถึงเวลาใช้งาน

หลังจากตรวจตราพื้นที่ หลี่เซียวเดินออกมานอกโรงงาน

มนุษย์สิบคนเตรียมพร้อมสำหรับการเปลี่ยนผ่าน ยืนเรียงแถวรออยู่

หลี่เซียวไม่รอช้า เขาก้าวไปข้างหน้าและกัดเข้าที่ลำคอของหญิงสาวคนแรก

หลังจากดูดเลือดเพียงครู่หนึ่ง เลือดของเขาก็ไหลผ่านเขี้ยวเข้าสู่ร่างกายของเธอ

เขาปล่อยเธอให้ดิ้นรนอยู่บนพื้น ก่อนจะเช็ดเลือดที่มุมปาก เขาเริ่มกัดคนที่สองต่อ

เมื่อเปลี่ยนผ่านครบทั้งสิบคน หลี่เซียวรับผ้าเช็ดหน้าจากหวงชิวสุ่ยมาเช็ดปาก

การเปลี่ยนผ่านเสร็จสิ้น เขาได้รับพลังบำเพ็ญเพียร 50 ปีตามคาด

อย่างไรก็ตาม พลังบำเพ็ญจำนวนนี้ยังไม่เพียงพอที่จะส่งให้เขาเลื่อนระดับย่อยได้ เขาจึงยังรักษาความเยือกเย็นไว้ได้

จำนวนสิบคนคือผลลัพธ์ที่คำนวณแล้วว่าเหมาะสมที่สุด

การเปลี่ยนผ่านเพียงสิบคนต่อวันจะไม่กระทบต่อปริมาณเลือดในกายของเขามากนัก เขาสามารถฟื้นฟูได้สมบูรณ์ภายในไม่กี่ชั่วโมงโดยไม่เกิดอาการอ่อนแรง

ในฐานะบารอนแวมไพร์ระดับ 5 ขีดจำกัดในการเปลี่ยนผ่านหนึ่งครั้งของหลี่เซียวอยู่ที่ประมาณ 50-70 คน

แต่การสูญเสียพลังงานมหาศาลในเวลาสั้นๆ จะทำให้ร่างกายทรุดโทรม

ต่อให้ได้รับเลือดเหนือธรรมชาติระดับ 5 อย่างไม่จำกัด ก็ยังต้องใช้เวลาเจ็ดถึงแปดวันกว่าจะฟื้นฟูได้เต็มที่

เพราะมันเทียบเท่ากับการสูญเสียเลือดไปกว่า 90% ของร่างกาย ซึ่งยากต่อการกู้คืน

ยิ่งไปกว่านั้น มันไม่ใช่แค่พลังงานในเลือดที่เสียไป แต่ทุกครั้งที่ลงมือยังต้องใช้พลังจิตด้วย

จากการสอบถามหวงชิวสุ่ย หลี่เซียวจึงทราบเหตุผล

เช่นเดียวกับการ "จุมพิตแรก" ที่สร้างความสัมพันธ์ทางสายเลือดโดยบังคับ กระบวนการเปลี่ยนผ่านไม่ใช่แค่การฉีดเลือดเข้าไปเฉยๆ

ในระหว่างการเปลี่ยนผ่าน [พิธีกรรมการเปลี่ยนผ่าน] ที่อยู่ในสายเลือดจะกัดกินพลังจิตเพื่อให้การข้ามเผ่าพันธุ์ประสบความสำเร็จ

ระหว่างทางกลับห้องทำงาน หลี่เซียวเอ่ยถาม "จริงด้วย ฐานของโคลเวอร์ยังไม่ได้ย้ายไปไหนใช่ไหม?"

"ยังค่ะ" หวงชิวสุ่ยตอบอย่างเป็นมืออาชีพ เธอจำข้อมูลที่หลี่เซียวสนใจได้แม่นยำ "ชืออิงจัดคนเฝ้าสังเกตการณ์ไว้รอบด้านแล้ว ทางโคลเวอร์ยังไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ"

"มีใครติดต่อมาบ้างหรือยัง?"

หลี่เซียวพยักหน้าในใจพลางนึกถึงใบหน้าของกู้ชาง เขาอยากรู้ว่าทางนั้นตัดสินใจอย่างไร

"ยังไม่มีค่ะ"

"ยอดฝีมือสองคนจากกรมความมั่นคงถูกตรึงอยู่ที่แนวหน้า ยังปลีกตัวมาไม่ได้ในระยะสั้นนี้ค่ะ"

"อืม"

หลี่เซียวพยักหน้าแล้วนั่งลงบนเก้าอี้ทำงาน

หวงชิวสุ่ยขยันขันแข็งมาก ทันทีที่เข้าห้องเธอก็เริ่มง่วนกับการเตรียมงาน

เธอวางแก้วไวน์ตรงหน้าหลี่เซียวและรินไวน์เลือดให้

คัมภีร์แห่งความมืดถูกวางทิ้งไว้บนโต๊ะ เธอเดินไปข้างหลังเขา ใช้นิ้วมือนุ่มนวลนวดไหล่เพื่อปลอบประโลมหลี่เซียว...

เขาหยิบแก้วไวน์ขึ้นมาแกว่งช้าๆ หลี่เซียวหลับตาลง สัมผัสถึงไออุ่นจากมือของหวงชิวสุ่ยที่นวดไหล่ให้

"งั้นก็รอกันต่อไป... พวกเราเองก็ต้องการเวลาเหมือนกัน"