บทที่ 19 การจัดการของซือถูจิ่งหยวน
บทที่ 19 การจัดการของซือถูจิ่งหยวน
คฤหาสน์ซือถู
ในห้องทำงาน ซือถูจิ่งหยวนเรียกตัวซือถูห่าว ลูกชายของเขามาพบ
“ผ่านไปหลายปีแล้ว แกไม่ได้กลับไป เมืองเทียนหมิง นานมากแล้วนะ”
เมื่อได้ยินชื่อ “เมืองเทียนหมิง” ใบหน้าของซือถูห่าวก็แสดงอาการต่อต้านขึ้นมาทันที ภาพเหตุการณ์อันเลวร้ายในอดีตผุดขึ้นในใจ
“มันก็หลายปีแล้วครับ กลับไปก็ไม่มีอะไรดีขึ้น อยู่ที่นครนิรันดร์นี่แหละ ไม่เห็นจะแย่ตรงไหน”
“พูดจาอะไรแบบนั้น?” ซือถูจิ่งหยวนขมวดคิ้ว น้ำเสียงเริ่มดุดันเหมือนการเทศนา: “เมืองเทียนหมิงคือรากเหง้าของเรา ตระกูลหลักและหอเกียรติยศบรรพบุรุษอยู่ที่นั่น ไม่ว่ายังไงก็ห้ามลืมตัวตนของตัวเองเด็ดขาด”
ซือถูห่าวไม่ได้ใส่ใจนัก เขาเม้มปากพลางเอ่ยประชด
“ทำไมอยู่ดีๆ ถึงพูดเรื่องนี้ขึ้นมาล่ะครับ? อีกอย่าง พวกลูกพี่ลูกน้องก็ไม่ได้ต้อนรับผม ผมเองก็ขี้เกียจจะไปยุ่งกับพวกเขาเหมือนกัน”
ซือถูจิ่งหยวนรู้เรื่องนี้ดี แต่เขาก็ไม่ได้พูดอะไรมาก เพียงแค่สั่งการออกไป
"เตรียมตัวซะ อีกไม่กี่วันแกกับแม่ต้องกลับไปเมืองเทียนหมิงเพื่อไหว้บรรพบุรุษ"
"ให้คุณแม่ไปเถอะครับ ช่วงนี้ผมยุ่งมาก ปลีกตัวไปไหนไม่ได้หรอก"
"ไอ้ลูกไม่รักดี!"
ซือถูจิ่งหยวนตบโต๊ะดังปังด้วยความระอา "แกไม่รู้หรือไงว่าตอนนี้มันเวลาไหน? นี่ไม่ใช่คำขอ แต่มันคือการประกาศ!! ฉันมีบางอย่างให้แกไปจัดการ"
ซือถูห่าวเหวอไปครู่หนึ่งกับการถูกดุดันกะทันหัน แต่เมื่อเห็นใบหน้าโกรธจัดของพ่อ เขาจึงเลือกที่จะสงบปากสงบคำ
"ผมจะทำตามที่พ่อสั่งครับ"
"แบบนั้นสิถึงจะถูก" โทสะของซือถูจิ่งหยวนทุเลาลง "ไปได้แล้ว ถ้าทุกอย่างเรียบร้อยฉันจะส่งคนไปบอก"
หลังจากซือถูห่าวเดินออกไป สตรีผู้งดงามคนหนึ่งก็ก้าวเข้ามาในห้องทำงาน
"เกิดอะไรขึ้นคะจิ่งหยวน? ทำไมจู่ๆ ถึงอยากให้ฉันกับห่าวเอ๋อร์กลับไปไหว้บรรพบุรุษล่ะ?"
ซือถูจิ่งหยวนนวดขมับที่ปวดตุบๆ พลางถอนหายใจยาว
“วันนี้ธอร์นส่งคนเข้ามาตรวจสอบที่บริษัท ผมรู้สึกว่าเรื่องนี้มันไม่เรียบง่ายอย่างที่คิด คุณกับลูกควรกลับไปเมืองเทียนหมิงเพื่อเลี่ยงปัญหาซะ อีกอย่าง... เอา 'สิ่งนั้น' ติดตัวกลับไปด้วย เรื่องนี้สำคัญมาก”
ฝ่ายภรรยาเข้าใจถึงความรุนแรงของสถานการณ์ทันที เธอเดินเข้าไปตบไหล่สามีเบาๆ
“ฉันเข้าใจค่ะ คุณเองก็ต้องอยู่ตัวคนเดียวที่นครนิรันดร์ ระวังตัวด้วยนะคะ”
“ผมรู้ว่าต้องทำยังไง คุณออกไปก่อนเถอะ ผมขอใช้ความคิดหน่อย”
“ค่ะ”
สตรีผู้งดงามเดินออกจากห้องไป ซือถูจิ่งหยวนหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาต่อสายหาใครบางคน
“ตื๊ด... ตื๊ด... ตื๊ด...”
หลังจากรอสายครู่หนึ่ง ปลายสายก็กดรับ
“ฮัลโหล?” เสียงของชายวัยกลางคนดังขึ้น
“พี่ครับ ผมเอง”
“รู้แล้ว มีอะไรล่ะ? ทำไมถึงโทรมากะทันหันขนาดนี้?”
ซือถูจิ่งหยวนไม่ลังเล เขาเล่าเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในช่วงนี้รวมถึงความกังวลของเขาให้ฟัง
“เรื่องมันก็เป็นแบบนี้ครับพี่”
“... ...”
ความเงียบปกคลุมปลายสายไปครู่หนึ่ง ก่อนที่เสียงจะดังขึ้นอีกครั้ง: “แกวู่วามเกินไป คิดได้ยังไงว่าจะเอาความคิดแบบมนุษย์โบราณไปพันธนาการแวมไพร์สายเลือดบริสุทธิ์?”
ซือถูจิ่งหยวนพูดไม่ออก เขาเสียใจในความใจร้อนของตัวเอง เขารู้ดีว่าการวางยาแอนนาคือความผิดพลาดครั้งใหญ่ แต่มันก็สายเกินกว่าจะแก้ไขแล้ว
“ผมพลาดไปจริงๆ ครับ แต่เรื่องการตรวจสอบบัญชี ผมรู้สึกว่าธอร์นมีจุดประสงค์แอบแฝง เขาอาจจะรู้อะไรบางอย่าง เพื่อความปลอดภัย ผมอยากจะย้ายสิ่งนั้นออกไปก่อน”
“ถูกต้องแล้ว” เสียงพี่ชายของเขากลายเป็นเคร่งเครียด: “จอกโลหิตคือรากฐานของแผนการเรา จะเสียมันไปไม่ได้เด็ดขาด ฉันจะส่งคนไปนครนิรันดร์โดยเร็วที่สุดเพื่อแอบคุ้มกันจอกโลหิตออกมา”
"ครับ นั่นคือสิ่งที่ผมคิดไว้เหมือนกัน การที่ผมจัดฉากให้ห่าวเอ๋อร์กับแม่เขากลับไป ส่วนหนึ่งก็เพื่อเลี่ยงปัญหา แต่อีกส่วนคือเพื่อเป็นฉากหน้าให้จอกโลหิตออกจากนครนิรันดร์ได้อย่างปลอดภัย"
เมื่อได้ยินดังนั้น ปลายสายก็นิ่งไปไม่กี่วินาที
เขาไม่ใช่คนโง่ เขาเข้าใจความนัยทันที หากเกิดอะไรผิดพลาดขึ้นมา ซือถูห่าวและแม่ของเขาก็จะเป็นเพียง "หมากที่ถูกสละ" เพื่อเบี่ยงเบนความสนใจให้จอกโลหิตหนีรอดไปได้
"ในเมื่อแกตัดสินใจแล้ว ฉันก็จะไม่พูดอะไรมาก แต่วางใจเถอะ ฉันจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้ห่าวเอ๋อร์และแม่ของเขาปลอดภัย"
"พี่ครับ ถ้าห่าวเอ๋อร์และคนอื่นๆ ไปถึงเมืองเทียนหมิงได้อย่างปลอดภัย รบกวนพี่ช่วยดูแลพวกเขาด้วย"
"ฉันรู้แล้ว ห่าวเอ๋อร์ก็เป็นสมาชิกตระกูลซือถูเหมือนกัน ฉันไม่ลำเอียงหรอก"
สายถูกตัดไป ซือถูจิ่งหยวนเอนกายพิงพนักเก้าอี้พลางถอนหายใจยาวเหยียด
หลังจากวางแผนมานานกว่าทศวรรษ เขารู้สึกแค้นใจอย่างลึกซึ้ง แต่เขาก็ต้องเลือกผลประโยชน์ของตระกูลมาก่อน จอกโลหิตสำคัญต่อตระกูลมาก ตราบใดที่มันยังอยู่ พวกเขาก็ยังมีโอกาสที่จะดำเนินการตามแผนต่อไปได้
ท่ามกลางความขุ่นเคืองนี้ ภาพของหลี่เซียวก็ผุดขึ้นมาในหัวของซือถูจิ่งหยวนโดยไม่ทราบสาเหตุ
“แผนการกว่าสิบปี พังทลายเพราะคนรับใช้เพียงคนเดียว มันคืออุบัติเหตุ หรือเป็นความตั้งใจของไอ้แก่ธอร์นนั่นกันแน่?”
“ถ้าฉันจำไม่ผิด หมอนั่นคือหนึ่งในข้ารับใช้ของแอนนา”
ซือถูจิ่งหยวนพึมพำ แววตาเริ่มเย็นชาขึ้นเรื่อยๆ
“ก็แค่ข้ารับใช้... ตระกูลแองเจิลต้องชดใช้ในเรื่องนี้”
ยามบ่าย
ที่คฤหาสน์แองเจิล หลังจากท่องเที่ยวมาทั้งวัน สองสาวก็กำลังนั่งคุยอยู่กับมาร์คัส
หลี่เซียวยืนเบื่อหน่ายอยู่ด้านข้างพลางจมอยู่ในความคิดของตัวเอง
เขายังเผยตัวตนที่แท้จริงไม่ได้ ทำได้เพียงสวมบทบาทพ่อบ้านต่อไปในฉากหน้า
หลี่เซียวหาวออกมาคำหนึ่ง ทันใดนั้นร่างกายของเขาก็แข็งค้าง
กลิ่นอายวิทยายุทธ์พุ่งพล่านออกมาจากร่างกายของเขาในระดับที่สามอย่างกะทันหัน
พลังที่ปะทุขึ้นดึงดูดสายตาของคนทั้งสามในศาลาทันที
มาร์คัสมองมาด้วยความประหลาดใจ คนรับใช้คนหนึ่งอยู่ดีๆ จะทะลวงขั้นตอนยืนอยู่เฉยๆ ได้ยังไง?
เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของทุกคน หลี่เซียวก็ทำท่าทางตกตะลึง ดูเหมือนจะแปลกใจกับการทะลวงขั้นที่เกิดขึ้นแบบไม่ทันตั้งตัว
"ขอประทานอภัยครับคุณหนูทั้งสองและคุณชายมาร์คัส พอดีผมเกิดความเข้าใจบางอย่างกะทันหันเลยทะลวงขั้นเล็กน้อย"
"คุณหนูแอนนาครับ ถ้าเป็นไปได้ ผมขอตัวกลับไปเพื่อทำให้ขอบเขตพลังคงที่ก่อนนะครับ"
แอนนาโบกมือไล่อย่างไม่ใส่ใจ ใบหน้ายังคงแฝงแววรังเกียจเหมือนเดิม
ขณะมองตามแผ่นหลังของหลี่เซียวที่เดินจากไป สวีเจียวเจียวก็มองแอนนาอย่างครุ่นคิด: "แอนนา ถ้าฉันจำไม่ผิด หลี่เซียวเพิ่งจะได้รับการโอบกอดไปแค่เดือนกว่าๆ เองนะ"
"นึกไม่ถึงเลยว่าขอบเขตวิทยายุทธ์ของเขาจะทะลวงถึงระดับที่สามได้เร็วขนาดนี้"
"ใครจะไปรู้? แล้วใครจะไปสน? เขาก็แค่ไอ้ลูกผสมชั้นต่ำเท่านั้นแหละ"
บทสนทนาของสองสาวทำให้มาร์คัสเริ่มสนใจขึ้นมา: "แอนนา ดูเหมือนเธอจะมีความสัมพันธ์ที่ไม่ค่อยดีกับข้ารับใช้พันธสัญญาของเธอเท่าไหร่นะ"
"การเป็นผู้ใช้พลังระดับสามได้ในเวลาเพียงเดือนกว่าๆ... พรสวรรค์ระดับนี้หาได้ยากแม้แต่ในหมู่สายเลือดบริสุทธิ์ มีเหตุผลอะไรที่ทำให้เธอไม่ชอบเขาขนาดนั้นเหรอ?"
เมื่อถูกถามแบบนี้ แอนนาถึงกับอึกอักตอบไม่ถูก
เธอไม่มีทางพูดออกไปได้หรอกว่าเธอเสียพรหมจรรย์ให้หลี่เซียวแบบงงๆ ทั้งที่เธอตั้งใจจะมอบให้คนที่รักแต่กลับถูกหมอนี่ชิงตัดหน้าไปก่อน
แม้แวมไพร์สายเลือดบริสุทธิ์จะไม่แคร์เรื่องพรหมจรรย์ แต่เธอก็พูดคำนั้นออกมาไม่ได้จริงๆ
เมื่อเห็นแอนนาลำบากใจ สวีเจียวเจียวจึงรีบหยิบองุ่นสีเลือดส่งไปที่ริมฝีปากของมาร์คัสเพื่อเบี่ยงเบนประเด็น
"ไม่มีอะไรหรอกค่ะ เจ้านายที่ไหนจะชอบข้ารับใช้ที่ไม่เชื่อฟังกันล่ะคะ"
"คุณชายมาร์คัส ลองชิมองุ่นนี่ดูสิคะ มันถูกปลูกมาเป็นพิเศษโดยใช้เลือดเป็นปุ๋ย หวานมากเลยนะคะ"
มาร์คัสกินองุ่นที่เธอป้อนพลางพยักหน้า "อืม ไม่เลว หวานและมีกลิ่นคาวเลือดจางๆ ยอดเยี่ยมมาก"
"ถ้าอย่างนั้นก็ทานเยอะๆ นะคะ ท่านผู้นำสั่งกำชับให้พวกเราดูแลคุณชายให้ดีที่สุดค่ะ"
มาร์คัสไม่ได้ปฏิเสธ เขารู้ดีว่าสวีเจียวเจียวกำลังเปลี่ยนเรื่อง แต่ก็ช่างเถอะ นักสู้ระดับสามไม่ได้อยู่ในสายตาของเขาอยู่แล้ว
ในขณะเดียวกัน
หลังจากหลี่เซียวปลีกตัวออกมา เขาก็กลับเข้าห้องพักของตัวเอง
ภาพ 'ดวงจันทร์สีชาด' ขนาดเท่ากะละมังปรากฏขึ้นเบื้องหลังเขา และอากาศในห้องก็ดูเหมือนจะถูกปกคลุมด้วยหมอกสีแดงจางๆ
"ปรากฏการณ์นิมิตวิทยายุทธ์..."