บทที่ 40 จัดการของป่า

หลังอาหาร

พ่อกับแม่เริ่มลงมือจัดการสัมภาระที่หลี่ไคซินหอบกลับมา

แม่เปิดกระเป๋าสัมภาระใบที่หลี่ไคซินเอาไปจากบ้านก่อนเป็นอันดับแรก

ข้างในมีเสื้อกันหนาวที่ขาดวิ่น ซึ่งเป็นชุดที่หลี่ไคซินเพิ่งจะเปลี่ยนออกหลังจากออกจากตงเป่ย

แม่หยิบเสื้อกันหนาวขึ้นมา มองปราดเดียวก็เห็นรอยขาดใหญ่ๆ หลายรอย มือชะงักไปครู่หนึ่ง เงยหน้าขึ้นมองหลี่ไคซินเขม็ง รอคำอธิบาย

หลี่ไคซินลูบท้ายทอยตัวเอง หัวเราะแหยๆ "แม่ครับ คือว่า... ผมลื่นล้มอ่ะครับ กิ่งไม้ก็เลยเกี่ยวขาด"

แม่มองหลี่ไคซินอย่างไม่ค่อยจะเชื่อนัก แต่สุดท้ายก็ไม่ได้ซักไซ้อะไรต่อ ถอนหายใจแล้วบอกว่า "คราวหน้าก็ระวังตัวให้มากกว่านี้หน่อยแล้วกัน เดี๋ยววันหยุดแม่จะปะให้"

จัดการกระเป๋าใบแรกเสร็จ

แม่ก็สังเกตเห็นว่าเสบียงที่ให้ติดตัวไปตอนขาไป ยังเหลือกลับมาอีกเยอะ เธอหันไปมองลูกชายคนโตอีกครั้ง น้ำเสียงแฝงความสงสาร "ออกไปทำงานข้างนอก อย่าประหยัดนักเลยลูก ถึงเวลากินก็ต้องกินให้อิ่มสิ"

หลี่ไคซินรีบโบกมือปฏิเสธ "ไม่ได้ประหยัดเลยครับแม่! ตอนที่อยู่ตงเป่ยสองสามวันนั้น ทางนู้นเขาจัดให้กินข้าวในโรงอาหารตลอดน่ะครับ เสบียงที่เตรียมไปก็เลยเหลือ"

แม่ถึงได้พยักหน้ารับ สีหน้าดูผ่อนคลายลง

แล้วแม่ก็แยกเสื้อผ้าที่จะซักออกมากองรวมกันไว้ กะว่าพรุ่งนี้เช้าจะซักให้หมด

ทันทีที่แม่เปิดกระเป๋าอีกสองใบที่เอามาจากตงเป่ย หลี่ข่ายก็รีบวิ่งมาด้อมๆ มองๆ อยู่ใกล้ๆ ตาวาววับ

หลี่ไคซินเห็นท่าทางหิวโหยของน้องชายก็อดขำไม่ได้ หยิบวอลนัทกำใหญ่ยื่นให้

หลี่ข่ายตาเป็นประกาย รับมาด้วยรอยยิ้มกว้าง "ขอบคุณครับพี่ใหญ่!"

พ่อยืนดูอยู่ข้างๆ แววตาเต็มไปด้วยความปลื้มใจ พี่น้องรักใคร่กลมเกลียวกันแบบนี้ ดีกว่าอะไรทั้งหมด

ส่วนแม่ก็พูดหยอกล้อพลางจัดของไปด้วย "เพิ่งจะวางชามข้าวไปหมาดๆ ก็เอาอีกแล้วนะแกเนี่ย ของแค่นี้ไม่พอยาไส้แกหรอกน่า"

"อย่าลืมแบ่งให้น้องด้วยล่ะ"

"รู้แล้วครับ!" หลี่ข่ายรับคำ

แล้วก็วิ่งดุ๊กดิ๊กเอาวอลนัทไปแบ่งกับหลี่เสี่ยวเสี่ยว

หลี่ไคซินกับพ่อแม่เห็นท่าทางของหลี่ข่ายแล้วก็สบตากันยิ้มๆ

พ่อไปหยิบตาชั่งในห้องออกมา แล้วเริ่มชั่งน้ำหนัก

วอลนัทหนักร้อยยี่สิบกว่าจิน ส่วนลูกสนหนักสามสิบกว่าจิน

จำนวนนี้หลี่ไคซินตั้งใจคำนวณและหยิบออกมาจากมิติเร้นลับให้พอๆ กับที่คนอื่นๆ ในขบวนรถบรรทุกเอามา เพื่อไม่ให้ดูเตะตาจนเกินไป

หลังจากจัดการเสร็จ พ่อกับแม่ก็แบ่งวอลนัทไว้ 40 จิน กับลูกสนอีก 4 จิน ไว้ที่ห้องโถงกลาง ส่วนที่เหลือก็เก็บใส่ตู้ใบใหญ่ในบ้านทั้งหมด

จากนั้น แม่ก็รีบเดินออกไปข้างนอก

ไม่นานนัก ป้าหวัง ป้าจ้าว ป้าซุน และป้าหลิวจากในลานบ้านก็พากันมา แต่ละคนถือถุงผ้ามาด้วย

พอเดินเข้าประตูมา บรรดาป้าๆ ทั้งสี่ก็ยิ้มแฉ่ง ทักทายหลี่ไคซินกันเซ็งแซ่

"ไคซินกลับมาแล้วเหรอลูก!"

"ไปคราวนี้คงเหนื่อยแย่เลยสิ? ดูเหมือนจะผอมลงไปหน่อยนะเนี่ย"

พอสายตาของพวกป้าๆ เหลือบไปเห็นกองวอลนัทกับลูกสนที่กองพะเนินเป็นภูเขาขนาดย่อมอยู่ตรงมุมห้อง ทีแรกก็ทำหน้าตกตะลึง ก่อนที่รอยยิ้มบนใบหน้าจะกว้างขึ้นกว่าเดิมอย่างรวดเร็ว

ตอนแรกที่ได้ยินฉินซิ่วลี่ แม่ของหลี่ไคซินบอกว่าลูกชายเอาของฝากจากตงเป่ยกลับมา พวกป้าๆ ก็นึกว่าคงจะแค่สักสิบกว่าจิน ใครจะไปคิดว่าจะเยอะขนาดนี้

ต่างก็หันไปพูดชมฉินซิ่วลี่กันยกใหญ่

"อุ๊ยตาย ซิ่วลี่จ๊ะ เธอช่างโชคดีจริงๆ ที่เลี้ยงลูกได้เก่งขนาดนี้ ทั้งเก่งทั้งกตัญญู ไปตั้งไกลยังหอบของกลับมาได้ตั้งเยอะแยะ"

"นั่นสิ เด็กเก่งและกตัญญูแบบนี้ หาที่ไหนไม่ได้อีกแล้วล่ะ!"

ผลัดกันชมคนละประโยคสองประโยค คำชมหวานหูที่ไม่ต้องลงทุนสักแดงเดียว ทำเอาฉินซิ่วลี่ยิ้มจนแก้มแทบปริ แต่ก็ยังต้องแกล้งทำเป็นเขินอาย

โบกมือปัด "โอ๊ย ไม่ขนาดนั้นหรอกจ้ะ พวกพี่ๆ อย่าชมแกให้มากเลย เดี๋ยวจะเหลิงกันไปใหญ่"

ฉินซิ่วลี่ทนฟังคำชมไม่ไหว พอเห็นว่าทุกคนมากันครบแล้ว ก็เริ่มเข้าเรื่อง

"พี่ๆ คะ ของพวกนี้ลูกชายฉันไปซื้อมาจากตงเป่ย ราคาทุนตกจินละสี่เหมา ถ้าพวกพี่อยากได้ ก็จ่ายแค่ราคาทุนก็พอจ้ะ"

ป้าหวังเป็นคนแรกที่พูดขึ้น

"แบบนั้นจะดีได้ยังไงกันล่ะ? ของพวกนี้ในสหกรณ์น่ะเป็นของหายากเลยนะ อย่างน้อยๆ ก็จินละหนึ่งหยวน แถมยังหาซื้อไม่ค่อยได้ด้วยซ้ำ"

"ลูกชายเธออุตส่าห์แบกมาตั้งไกล ลำบากลำบน เราจะมาเอาเปรียบได้ยังไงกัน? เราจ่ายให้จินละหนึ่งหยวนเลยดีกว่า!"

"ใช่ๆๆ จ่ายหนึ่งหยวนไปเลย" ป้าหลิว ป้าซุน และป้าจ้าวที่อยู่ข้างๆ ก็ช่วยสนับสนุน

ฉินซิ่วลี่รีบโบกมือปฏิเสธเป็นพัลวัน น้ำเสียงจริงจัง "ไม่ต้องหรอกจ้ะ ปกติเวลาบ้านฉันมีเรื่องอะไร พวกพี่ๆ ก็คอยช่วยเหลือกันตลอด เราเป็นเพื่อนบ้านกันมาตั้งหลายปี คิดแค่ราคาทุนนี่แหละจ้ะ"

"อีกอย่าง ช่วงนี้เขาก็ห้ามซื้อขายกันด้วย เราแบ่งกันในราคาทุนนี่แหละ วันหลังถ้าโดนใครไปฟ้อง จะได้อ้างได้ว่าฝากซื้อมาจากตงเป่ย มันก็ฟังดูมีเหตุผลหน่อย"

ฉินซิ่วลี่กลัวว่าพวกพี่ๆ จะเข้าใจผิด เลยรีบอธิบายเพิ่ม

"ฉันไม่ได้ไม่ไว้ใจพวกพี่ๆ นะจ๊ะ แค่กลัวว่าเวลาไปคุยกันข้างนอกแล้วเผลอหลุดปากพูดออกไป มันจะพาลซวยเอาเปล่าๆ น่ะจ้ะ"

สิ้นเสียงฉินซิ่วลี่

ป้าหวังก็ยิ้มรับ "ซิ่วลี่ พวกเราเข้าใจความหมายของเธอจ้ะ"

จากนั้น เธอก็ชี้ไปที่กองของป่า "ตรงนี้ทั้งหมดเลยใช่ไหม? บ้านเธอแบ่งเก็บไว้เองหรือยังล่ะ?"

"เก็บไว้แล้วจ้ะ ส่วนของบ้านฉันแยกไว้ต่างหากแล้ว กองนี้พวกพี่ๆ แบ่งกันได้เลยจ้ะ" ฉินซิ่วลี่ตอบ

พอได้ยินดังนั้น ป้าหวังก็หันไปยิ้มกับป้าอีกสามคน "พวกเธอจะเอากันคนละเท่าไหร่ล่ะ? ถ้าเอาไม่เยอะ ที่เหลือฉันเหมาหมดเลยนะ"

ป้าอีกสามคนได้ยินก็รีบโวยวายทันที

"อุ๊ยตาย พี่หวัง โลภไปหน่อยแล้วมั้ง!"

"นั่นสิ ของดีๆ แบบนี้ ใครๆ ก็อยากได้เยอะๆ กันทั้งนั้นแหละ!"

"พวกฉันก็จะเอาเยอะเหมือนกันแหละ พี่อย่าคิดจะฮุบไว้คนเดียวนะ!"

ในใจของพวกป้าๆ รู้อยู่แก่ใจดีว่า วอลนัทกับลูกสนพวกนี้ ในยุคข้าวยากหมากแพงแบบนี้ เอาไปเป็นของขวัญตอนไปเยี่ยมญาติผู้ใหญ่ก็ดูดีมีระดับ หรือจะเก็บไว้เป็นของแห้งกินประทังหิวก็ยังได้

ยิ่งราคาถูกขนาดนี้ ใครจะยอมแบ่งให้คนอื่นเยอะกว่าล่ะ?

สีหน้าป้าหวังฉายแววเสียดายออกมาแวบหนึ่ง ก่อนจะบอกว่า "งั้นก็ได้ เรามาแบ่งให้เท่าๆ กัน ใครก็ห้ามแย่ง ใครก็ห้ามได้เยอะกว่า แบบนี้ตกลงไหม?"

สรุปแล้ว ทั้งสี่คนก็แบ่งกันไปคนละสิบจินสำหรับวอลนัท และคนละหนึ่งจินสำหรับลูกสน

ป้าๆ ทั้งสี่ควักเงินออกมาจ่ายอย่างรวดเร็ว รวมเป็นเงิน 17.6 หยวน วางซ้อนกันเป็นระเบียบเรียบร้อยไว้ใกล้ๆ มือของแม่หลี่ไคซินบนโต๊ะ

ตอนจะกลับ ป้าๆ ทั้งสี่ยังไม่ลืมหันมายิ้มหน้าบาน "ซิ่วลี่จ๊ะ ขอบใจมากนะ พวกเรากลับก่อนล่ะ"

ฉินซิ่วลี่ยิ้มแย้มเดินไปส่งบรรดาป้าๆ จนถึงหน้าประตู รอจนเห็นพวกเธอหิ้วถุงผ้าเดินกลับเข้าบ้านไปหมดแล้ว ถึงได้ค่อยๆ ปิดประตูลง

พอกลับเข้ามาในบ้าน แม่กับหลี่ไคซินก็ถอนหายใจออกมาพร้อมกันโดยไม่ได้นัดหมาย

พ่อที่นั่งดูเหตุการณ์อยู่ในบ้านมาตลอด ก็ยิ้มมุมปากแล้วพูดแหย่ขึ้นมา "ซิ่วลี่เอ๊ย ฉันว่านะ ลูกชายเธอนี่มันร้ายกาจจริงๆ โดนชมซะจนกลายเป็นคนดังของลานบ้านเราไปแล้วเนี่ย"

แม่ได้ยินก็ทำหน้าไม่ถูก โกรธปนเขิน ทำท่าจะเข้าไปหยิกพ่อ

"ทำมาเป็นพูดดี! เมื่อกี้ตอนที่เพื่อนบ้านอยู่ ทำไมไม่เห็นออกมาช่วยรับแขกบ้างฮะ?"

หลี่ไคซินที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็รู้สึกกระอักกระอ่วน หน้าแดงขึ้นมาอีกรอบ

พ่อโดนหยิกไปทีนึงก็แกล้งทำเป็นร้อง "โอ๊ย" ด้วยความเจ็บปวด แล้วรีบโอดครวญ

"เมียจ๋า เธอปรักปรำฉันนะเนี่ย! เรื่องเล็กเรื่องใหญ่ในบ้านเรา ก็ต้องรอให้เธอที่เป็นหัวหน้าครอบครัวเป็นคนสั่งการไม่ใช่หรือไงล่ะจ๊ะ!"

พอได้ยินคำพูดหวานหู สีหน้าของแม่ก็อ่อนลงทันที

พ่อเห็นดังนั้นก็รีบหยอดคำหวานต่อ "อีกอย่าง เมียฉันสวยขนาดนี้ แถมลูกชายก็เก่งขนาดนี้ จะไม่ให้ฉันชมสักสองสามคำเลยหรือไงล่ะ?"

คำหวานสารพัดทำเอาใบหน้าที่ยังคงมีเค้าความโกรธของแม่ละลายหายไปในพริบตา กลายเป็นความขวยเขิน เธอเอนซบไหล่พ่อเบาๆ แล้วกระซิบถาม "หมิงเต๋อ เมื่อกี้... ฉันหยิกแรงไปหรือเปล่า?"

พ่อก็โอบไหล่แม่ตอบด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล "มือเธอนุ่มขนาดนี้ จะหยิกเจ็บได้ยังไงล่ะจ๊ะ? ให้หยิกทั้งชีวิตก็ยังไม่พอหรอก"

หลี่ไคซินที่ยืนเป็นก้างขวางคออยู่ตรงนั้น หน้ามืดตึ้บ อยากจะหนีไปให้พ้นๆ จากตรงนี้ใจจะขาด

แม่ถึงเพิ่งนึกเรื่องสำคัญขึ้นมาได้ หยิบเงินที่เพิ่งรับมาเมื่อกี้วางลงบนโต๊ะ แล้วรีบร้องเรียก "ไคซิน เอาเงินนี่ไปเก็บไว้สิลูก"

หลี่ไคซินไม่ได้หันกลับไปมอง ทำแค่โบกมือไปมา "ไม่ต้องหรอกครับ แม่เก็บไว้เถอะ"

พูดจบ เขาก็ใช้มือข้างหนึ่งจูงน้องชายกับน้องสาวที่ยังคงนั่งทุบวอลนัทอยู่ข้างโต๊ะ แล้ววิ่งหนีออกจากห้องโถงกลางไปราวกับหนีตาย

พ่อมองตามหลังหลี่ไคซินที่จูงมือน้องๆ เดินออกไป หัวเราะส่ายหน้า "เด็กคนนี้นี่..."

แล้วสองสามีภรรยาก็หันกลับมาสวีทกันต่อ