บทที่ 41 สามเส้นปราณลี้ลับ

เร็ว! เร็ว! เร็ว!

หนิงเสี่ยวชวน ใช้พลังปราณในตัวจนถึงขีดสุดเพื่อหลบหนี พุ่งผ่านป่าทึบ เลือดที่หลังทำให้เสื้อผ้าเปียกชุ่มและหยดลงบนพื้นตลอดทาง

เสี่ยวหลี ไล่ตามมาเร็วมาก ระยะห่างระหว่างเขากับ หนิงเสี่ยวชวน ลดลงเหลือเพียงสิบจั้ง เก้าจั้ง แปดจั้ง...

ดาบปราณในมือของเขาฟันไปข้างหน้า ชนเข้ากับปราการปราณที่ปกป้องตัว หนิงเสี่ยวชวน

หากระยะห่างลดลงเหลือสามจั้ง ดาบปราณของเขาจะสามารถทำลายปราการปราณของ หนิงเสี่ยวชวน ได้

ซ่า...!

หนิงเสี่ยวชวน ได้ยินเสียงน้ำไหลอยู่เบื้องหน้า ใต้เนินเขาด้านหน้ามีแม่น้ำที่ไหลเชี่ยว ทำให้ หนิงเสี่ยวชวน ที่สิ้นหวังเห็นความหวังอีกครั้ง

ตอนนี้เขาอยู่ห่างจากแม่น้ำเพียงสามสิบจั้ง หากข้ามสามสิบจั้งนี้ได้ เขาก็มีโอกาสรอด

หนิงเสี่ยวชวน หยิบเม็ดยาขั้นกลางออกมาใส่ปาก แล้ววิ่งลงไปที่เนินเขา

บึ้ม!

พลังยาและพลังปราณในเม็ดยาขั้นกลางระเบิดในร่างกาย ทำให้ความเร็วของเขาเพิ่มขึ้นอีก แต่ความเร็วของ เสี่ยวหลี ยังคงเร็วกว่าและไล่ตามมาใกล้ขึ้นเรื่อย ๆ

หนิงเสี่ยวชวน ปล่อยให้พลังยาทำงานในร่างกาย จ้องมองแม่น้ำเบื้องหน้าด้วยความหวัง และรู้สึกเย็นที่หลัง เหงื่อไหลทั่วตัว และเสียงดาบพุ่งเข้าหาก็ยิ่งดังขึ้น

บึ้ม!

ดาบปราณทำลายปราการปราณของเขา

หนิงเสี่ยวชวน ห่างจากแม่น้ำเพียงก้าวเดียว แต่ปราการปราณถูกทำลาย หากเขากระโดดลงแม่น้ำตอนนี้ เขาจะตายแน่นอน

ในขณะที่ชีวิตแขวนอยู่บนเส้นด้าย หนิงเสี่ยวชวน บิดตัวและใช้พลังปราณในตัวสร้างดาบปราณ "ดาบปราณ ห้าฟันต่อเนื่อง"

บึ้ม! บึ้ม! บึ้ม! บึ้ม! บึ้ม!

หนิงเสี่ยวชวน ฟันดาบออกไปห้าครั้ง

เสี่ยวหลี ก็ฟันดาบออกไปห้าครั้งเช่นกัน ดาบทั้งห้าฟันเข้าที่อกของ หนิงเสี่ยวชวน ทำให้เขาลอยตกลงในแม่น้ำด้วยเสียงดัง "ตุ้บ!"

เสี่ยวหลี มาถึงขอบแม่น้ำ มองดูน้ำสีแดงจางๆ และลูบคอตัวเองเบาๆ มีรอยแผลเล็กๆ ที่คอของเขา

เป็นแผลจากดาบที่ห้าของ "ดาบปราณ ห้าฟันต่อเนื่อง" ของ หนิงเสี่ยวชวน

ดาบที่ห้านั้นแข็งแกร่งมาก จนแม้แต่ เสี่ยวหลี ก็ไม่สามารถป้องกันได้

หากดาบปราณเบี่ยงเพียงเล็กน้อย คอของ เสี่ยวหลี จะถูกฟันขาดและเขาจะตาย

"ผู้ฝึกปรานขั้นที่เก้า กล้าทำให้ข้าเกือบตาย น่ารังเกียจจริงๆ"

เสี่ยวหลี รู้ว่า หนิงเสี่ยวชวน ยังไม่ตาย แม้ดาบทั้งห้าฟันที่อกของเขา แต่ก็ไม่ได้โดนจุดสำคัญ

ชีวิตนักรบมีความทนทานมาก ไม่ตายง่ายๆ

เสี่ยวหลี เดินเลาะตามแม่น้ำเพื่อตามหา หนิงเสี่ยวชวน

...

ที่แม่น้ำลำธารด้านล่างหลายลี้ หนิงเสี่ยวชวน จับสาหร่ายน้ำและปีนขึ้นมาจากแม่น้ำ เลือดไหลทั่วตัว ใบหน้าซีดเผือด

หนิงเสี่ยวชวน ถ่มน้ำลายออกมาพร้อมเลือด

เนื่องจากเสียเลือดมาก หนิงเสี่ยวชวน รู้สึกเวียนหัวและหมดสติ ล้มลงในบ่อโคลนและสาหร่ายน้ำ

ครู่หนึ่งเขาก็ลุกขึ้นนั่งด้วยความยากลำบาก อดทนต่อความอ่อนแอและความเจ็บปวด ใช้พลังปราณยุทธ์ปิดแผลชั่วคราวเพื่อหยุดเลือดไหล

"โชคดีที่ข้ากินเม็ดยาขั้นกลางก่อน จึงสามารถกลั้นหายใจในน้ำได้ครึ่งชั่วโมง ไม่เช่นนั้นข้าคงตายไปแล้ว อืม! ทำไมในตัวข้ามีเส้นเลือดใหม่สามเส้น?"

หนิงเสี่ยวชวน พบว่าในร่างกายของเขามีเส้นเลือดใหม่สามเส้น เส้นเลือดทั้งสามเล็กมาก มองด้วยตาเปล่าแทบไม่เห็น ต้องใช้การมองภายในเท่านั้นถึงจะเห็นได้

เส้นเลือดแรก เริ่มจากหัวใจปราณยุทธ์ไปยังสมอง แล้วกลับมาที่หัวใจปราณยุทธ์ เป็นเส้นเลือดที่สั้นที่สุด

เส้นเลือดที่สอง เริ่มจากหัวใจปราณยุทธ์ ผ่านอวัยวะภายใน แล้วกลับมาที่หัวใจปราณยุทธ์

เส้นเลือดที่สาม เริ่มจากหัวใจปราณยุทธ์ ผ่านแขนขาทั้งสี่ แล้วกลับมาที่หัวใจปราณยุทธ์ เป็นเส้นเลือดที่ยาวที่สุด

เส้นเลือดทั้งสามแยกกันเป็นอิสระ ไม่เกี่ยวข้องกับเส้นเลือดอื่นในร่างกาย เคลื่อนไปตามเส้นทางที่แปลกประหลาด

นี่คือสิ่งที่ หนิงเสี่ยวชวน ไม่เคยคาดคิด เหนือความรู้สึกที่เข้าใจได้

"นี่คือสามเส้นปราณลี้ลับในร่างกายข้าหรือ?"

เส้นปราณลี้ลับทั้งสามถูกกระตุ้นโดยเม็ดยาขั้นกลาง ทำให้ปรากฏในร่างกาย

แต่เส้นปราณลี้ลับทั้งสามยังไม่เปิดทาง ตอนนี้ยังเป็น "เส้นตาย"

นักรบต้องเปิดเส้นปราณลี้ลับทั้งสามเพื่อเปลี่ยนจาก "เส้นตาย" เป็น "เส้นมีชีวิต" เพื่อเปลี่ยนร่างกายธรรมดาให้เป็นร่างกายเทพ และเปิดพลังซ่อนเร้นในร่างกายเพื่อสร้างวิชาเทพลี้ลับ

ในเมื่อเส้นปราณลี้ลับปรากฏแล้ว ก็สามารถเริ่มเปิดทางได้

หนิงเสี่ยวชวน เริ่มพยายามเปิดเส้นปราณลี้ลับ โดยเลือกเส้นที่สาม ซึ่งเชื่อมต่อหัวใจปราณยุทธ์กับแขนขาทั้งสี่

ยิ่งเส้นปราณยาว เวลาเปิดทางก็ยิ่งนาน หากเป็นเวลาปกติ หนิงเสี่ยวชวน คงเลือกเส้นแรกที่เชื่อมสมอง เส้นนี้สั้นที่สุด ใช้เวลาน้อยที่สุด

แต่ตอนนี้เป็นเวลาฉุกเฉิน ศัตรูสามารถมาถึงได้ทุกเมื่อ หนิงเสี่ยวชวน จึงเลือกเส้นที่สาม

เพราะหากเปิดเส้นที่สามได้ หัวใจปราณยุทธ์ของเขาจะสามารถส่งพลังปราณไปยังแขนขาทั้งสี่ ทำให้ความเร็วของขาเพิ่มขึ้นและพลังแขนแข็งแกร่งขึ้น

แม้เส้นปราณลี้ลับจะเป็นเส้นเลือดซ่อนเร้น แต่พลังที่ไหลในนั้นไม่ใช่เลือด แต่เป็นพลังปราณยุทธ์

ดังนั้นจึงต้องใช้พลังปราณยุทธ์ในการเปิดเส้นปราณลี้ลับ

บึ้ม! บึ้ม!

หลังจากพยายามเปิดเส้นปราณลี้ลับหลายครั้งไม่สำเร็จ หนิงเสี่ยวชวน ก็สงบใจลงและไม่พยายามใช้พลังปราณทั้งหมดในการเปิดเส้นปราณ ซึ่งอาจทำให้ตัวเองบาดเจ็บภายใน

หนิงเสี่ยวชวน ควบคุมพลังปราณยุทธ์ในหัวใจปราณยุทธ์ ปล่อยพลังปราณเส้นเล็กเท่าเข็มเจาะเข้าไปในเส้นปราณลี้ลับ

ปัง!

พลังปราณเจาะเข้าไปในเส้นปราณลี้ลับเล็กน้อย

สำเร็จแล้ว!

แม้จะเป็นแค่เล็กน้อย แต่ก็เปิดทางได้

เส้นปราณลี้ลับละเอียดเท่าเส้นผม เป็นเส้นที่ปิดอยู่

หนิงเสี่ยวชวน ต้องทำให้เส้นปราณลี้ลับเปิดทางให้พลังปราณยุทธ์ไหลผ่าน

หนิงเสี่ยวชวน ควบคุมพลังปราณยุทธ์ ค่อยๆ เจาะเข้าไปในเส้นปราณลี้ลับ พลังปราณยุทธ์แต่ละช่วงที่เจาะเข้าไปจะเพิ่มความเจ็บปวด

เมื่อพลังปราณยุทธ์เปิดทางในเส้นปราณลี้ลับได้หนึ่งในสิบ หนิงเสี่ยวชวน เจ็บปวดจนเกือบหมดสติ เลือดไหลออกมาจากรูขุมขน

หนิงเสี่ยวชวน รีบถอนพลังปราณยุทธ์กลับไปที่หัวใจปราณยุทธ์ ถอนหายใจลึกและล้างเลือดบนตัวด้วยน้ำสะอาด

แม้จะไม่สามารถเปิดเส้นปราณลี้ลับเส้นแรกได้สำเร็จ แต่นี่ก็เป็นความสำเร็จที่น่ายินดี

"ครั้งแรกที่พยายามเปิดเส้นปราณลี้ลับได้หนึ่งในสิบ ถือว่าเป็นผลลัพธ์ที่ดี ถ้าให้ข้าเวลาสามวัน ข้าคงจะสามารถเปิดเส้นปราณลี้ลับเส้นแรกได้ แล้วความเร็วของข้าคงไม่ช้ากว่า เสี่ยวหลี"

หนิงเสี่ยวชวน รู้สึกบางอย่าง จึงแหวกสาหร่ายน้ำเบาๆ และมองไปที่แม่น้ำฝั่งตรงข้าม เห็นเด็กหนุ่มชุดขาวยืนอยู่ที่ชายฝั่ง มองหาด้วยสายตาคมกริบ

แม้จะอยู่ห่างกันแม่น้ำกว้าง เขาก็สามารถเห็นทุกอย่างบนฝั่งตรงข้ามได้ชัดเจน

เด็กหนุ่มคนนั้นคือ เสี่ยวหลี!

เขายืนอยู่ริมแม่น้ำ ใช้สายตาอันคมกริบหาตัว หนิงเสี่ยวชวน นักรบขั้นร่างกายเทพสามารถมองเห็นได้ไกล แม้แต่ลายบนปีกแมลงก็เห็นได้ชัดเจน

"ข้าเห็นเจ้าแล้ว เจ้าซ่อนอยู่ที่ฝั่งตรงข้าม ข้าจะมาฆ่าเจ้าเดี๋ยวนี้" เสี่ยวหลี หัวเราะเสียงดัง

หัวใจ หนิงเสี่ยวชวน เต้นแรง เกือบจะเผยตัวออกมาจากสาหร่ายน้ำและวิ่งหนี

แต่เขารีบหลบกลับไป "เกือบจะโดนหลอก เสี่ยวหลี คงแค่ลองดู หากเขาเห็นข้าจริงๆ เขาคงมาฆ่าข้าทันที ไม่พูดแบบนี้เพื่อให้ข้าตื่นตัว"

หนิงเสี่ยวชวน กลั้นหายใจและรอดูครู่หนึ่ง เห็นว่า เสี่ยวหลี แค่ลองดูจริงๆ และไม่ข้ามแม่น้ำมา

หนิงเสี่ยวชวน ถอนหายใจโล่ง

"แบบนี้ไม่ใช่ทางออก เสี่ยวหลี จะพบข้าในที่สุด ข้าต้องไปจากที่นี่"

เมื่อฟ้ามืดลง หนิงเสี่ยวชวน ก็ปีนขึ้นจากสาหร่ายน้ำและหนีเข้าไปในป่า

แต่ไม่นาน เสี่ยวหลี ก็ไล่ตามมาอีก

"ทำไมถึงเป็นแบบนี้? เจ้าไล่ตามข้าได้ยังไง?" หนิงเสี่ยวชวน หนีไปด้วยความรวดเร็ว สงสัยในใจ

เสี่ยวหลี กระโดดข้ามต้นไม้ ไล่ตาม หนิงเสี่ยวชวน และหัวเราะเยาะ "หัวใจปราณยุทธ์ของข้าเป็น 'หัวใจสัตว์พิเศษ' สามารถรับรู้พลังปราณของศัตรูได้แม่นยำ เจ้าหนีจากน้ำเมื่อไหร่ พลังปราณของเจ้าจะแพร่ออกมา ข้าตามหาเจ้าได้ง่ายๆ"

หนิงเสี่ยวชวน เข้าใจว่าเหตุใด เสี่ยวหลี ถึงลองดูที่แม่น้ำตอนกลางวัน หัวใจปราณยุทธ์พิเศษของเขารับรู้พลังปราณของ หนิงเสี่ยวชวน ได้ แต่เพราะ หนิงเสี่ยวชวน ซ่อนในสาหร่ายน้ำ เขาจึงไม่สามารถระบุตำแหน่งแน่นอนได้

ดังนั้นเขาจึงลองดู

เขาคงรออยู่ที่แม่น้ำจน หนิงเสี่ยวชวน ขึ้นจากน้ำ แล้วจึงตามมา

เมื่อเข้าใจเหตุผล หนิงเสี่ยวชวน หยุดวิ่งและหันกลับไปวิ่งไปทางแม่น้ำอีกครั้ง

เสี่ยวหลี หัวเราะเยาะ "เจ้ายังคิดว่ามีโอกาสหรือ?"

เสี่ยวหลี กางแขนออก ปล่อยดาบปราณห้าดาบล้อมรอบตัว แล้วใช้ดาบปราณทั้งห้าโจมตี หนิงเสี่ยวชวน

"ดาบปราณ หกฟันต่อเนื่อง!"

หนิงเสี่ยวชวน ฟันดาบออกไปหกครั้ง แต่ละครั้งแข็งแกร่งขึ้น ดาบปราณพุ่งเป็นชั้นๆ

บึ้ม! บึ้ม! บึ้ม! บึ้ม! บึ้ม!

ดาบปราณทั้งหกทำลายดาบปราณของ เสี่ยวหลี ทั้งห้า

"อย่าให้ข้าทะลวงเข้าสู่ขั้นร่างกายเทพได้ ไม่เช่นนั้น เจ้าจะตายแน่" หนิงเสี่ยวชวน กล่าวเสียงเย็นและวิ่งหนีเข้าป่า

"เจ้ากล้าแกร่งขึ้นอีก!" เสี่ยวหลี มองอย่างเย็นชาแล้วไล่ตามต่อ

การต่อสู้ครั้งแรก หนิงเสี่ยวชวน ไม่สามารถป้องกันดาบของเขาได้และบาดเจ็บหนัก

แต่ครั้งนี้ หนิงเสี่ยวชวน กลับทำลายดาบทั้งห้าของเขาได้

ในเวลาเพียงหนึ่งวัน การพัฒนามากเกินไป