บทที่ 4 พิธีปฐมนิเทศ

บทที่ 4 พิธีปฐมนิเทศ

คิตากาวะ ไค กำลังจะลุกขึ้นเดินไปยังหน้าชั้นเรียน เขาขยับลำคอเล็กน้อย ตั้งใจจะเอ่ยว่า "คุณอิจิโนเสะครับ ขอทางหน่อย" เพื่อให้เพื่อนร่วมโต๊ะลุกให้เขาเดินออกไป

และนั่นจะเป็นจุดเริ่มต้นของการแสดงของเขา

ทว่าทันทีที่โฮชิโนมิยะ จิเอะ เดินพ้นประตูไป กลุ่มเด็กสาวก็กรูเข้ามาล้อมรอบตัวอิจิโนเสะในทันที

ชิราโฮะ จิฮิโระ เข้าไปเกาะแขนอิจิโนเสะแทบจะโอบกอดไว้

"ใช่แล้ว ใช่แล้ว! พวกเราไปเหมาขนมรุ่นจำกัดจำนวนที่ร้านค้าสวัสดิการโรงเรียนกันเถอะ!"

"ฉันอยากดูหนังเรื่องล่าสุดจัง!"

"ไปสมัครชมรมยอดฮิตกันก่อนดีกว่า ฟังดูเท่สุดๆ ไปเลย!"

พวกเธอร่วมกันถกเถียงเรื่องการใช้ชีวิตในรั้วมหาวิทยาลัยอันแสนวิเศษอย่างกระตือรือร้น

คิตากาวะ ไค แหวกวงล้อมของอิจิโนเสะออกมาจากทางด้านข้างและด้านหลัง เขาขยับตัวยืนขึ้นพลางส่งเสียงดังฟังชัดเพื่อให้ได้ยินกันทั้งห้อง

"เอาล่ะ ทุกคนช่วยกลับไปนั่งที่ของตัวเองก่อนได้ไหมครับ"

เพียงไม่กี่วินาที ห้องเรียนที่เคยส่งเสียงเซ็งแซ่ก็กลับมาเงียบสงบลงอย่างน่าอัศจรรย์

เสียงอันไพเราะที่แฝงไปด้วยความฉงนของอิจิโนเสะดังขึ้น

"คุณคิตากาวะ ค้นพบอะไรเข้าอย่างนั้นเหรอคะ"

"คุณอิจิโนเสะ นั่นคือสิ่งที่ผมกำลังจะบอกพอดีเลยครับ" เขาหันไปหาเธอพร้อมคลี่ยิ้มอย่างมั่นใจ

เอาล่ะ ผมจะทำให้พวกคุณตกใจกันสักเล็กน้อย

คิตากาวะ ไค ค่อยๆ เดินขึ้นไปยังโพเดียมหน้าชั้น

"ผมขอพูดอะไรเป็นการภายในหน่อยนะครับ"

นักศึกษาที่นั่งอยู่ใกล้ประตูเข้าใจความหมายทันทีและรีบเอื้อมมือไปปิดประตูลง

"ก่อนอื่น ผมอยากให้ทุกคนลืมเรื่องพอยต์หนึ่งแสนไปชั่วคราว แล้วลองคิดดูว่า ในภาคเรียนใหม่ตามปกติ อาจารย์ควรจะทำอะไรในคาบโฮมรูมครั้งแรก"

เขาตั้งคำถามและตอบเองเสร็จสรรพเพื่อชี้นำความคิดของทุกคน

"อาจารย์ควรจะแนะนำตัว อธิบายกฎระเบียบโรงเรียน แจกหนังสือเรียน แล้วจึงประกาศกำหนดการต่างๆ ที่จะเกิดขึ้น"

"ทุกอย่างควรจะชัดเจนและกระจ่างแจ้ง พวกเราจำเป็นต้องรู้ว่าการสอบคืออะไร เกรดคืออะไร และกฎเกณฑ์พื้นฐานในการดำเนินงานของโรงเรียนนี้เป็นอย่างไร"

"แต่ว่า วันนี้เป็นอย่างไรบ้างครับ"

"อาจารย์โฮชิโนมิยะไม่ได้อธิบายกฎการแจกจ่ายพอยต์ให้ชัดเจนเลย ท่านบอกเพียงว่าพอยต์จะโอนให้ในวันที่หนึ่งของทุกเดือน แต่จำนวนที่แน่นอนกลับพูดจาคลุมเครือ"

"มันต้องมีปัญหาตรงนี้แน่ๆ"

"ลองจินตนาการว่าพวกคุณเป็นผู้บริหารโรงเรียน แต่ละห้องเรียนต้องใช้พอยต์ของโรงเรียนถึงสี่ล้านพอยต์ต่อเดือน หากรวมรุ่นพี่ด้วยก็จะมีทั้งหมดสิบสองห้อง"

"นั่นหมายความว่าโรงเรียนต้องควักกระเป๋าจ่ายพอยต์เกือบห้าสิบล้านพอยต์ในแต่ละเดือน"

ห้าสิบล้าน

ตัวเลขนี้กระแทกใจทุกคนอย่างจัง

ห้าสิบล้าน! นี่ไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย มันมากพอที่จะทำให้แผนกการเงินของบริษัทใดก็ตามต้องหันมาให้ความสนใจ

"เรื่องนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลย และอาจารย์โฮชิโนมิยะเพิ่งจะบอกไปว่า นี่คือรางวัลที่มอบให้ตามความสามารถ"

"ความสามารถของคนเราไม่ได้คงที่ และความสามารถของห้องเรียนก็เช่นเดียวกัน"

"ดังนั้น ความหมายที่แท้จริงของรางวัลตามความสามารถก็คือ การแจกจ่ายพอยต์จะถูกเชื่อมโยงโดยตรงกับผลการประเมินความสามารถของแต่ละห้องเรียนนั่นเอง"

"ด้วยเหตุนี้ ผมจึงเชื่อว่าพอยต์ที่จะได้รับในเดือนหน้าอาจจะไม่ถึงหนึ่งแสนพอยต์ครับ"

ห้องเรียนเงียบกริบ มีเพียงเสียงของเขาที่สะท้อนไปมา

"ถ้าอย่างนั้น... พวกเราควรทำอย่างไรดี" นักศึกษาคนหนึ่งอดไม่ได้ที่จะถามคำถามที่ใช้ได้จริงที่สุดขึ้นมา "ตอนนี้พวกเรายังสามารถใช้พอยต์พวกนี้ได้ตามใจชอบอยู่ไหม"

หากพอยต์ไม่ได้ถูกกำหนดไว้แน่นอน พวกเขาจะยังสามารถใช้เงินจำนวนมหาศาลนี้อย่างฟุ่มเฟือยได้อีกหรือ

"ผมแนะนำว่าทุกคนสามารถใช้จ่ายได้ตามปกติ แต่ห้ามใช้พอยต์มากจนเกินไป รอสังเกตการณ์นักศึกษาคนอื่นๆ ในโรงเรียนอีกสักสองสามวันก่อนครับ"

แน่นอนว่าเขารู้กฎทุกอย่างดีอยู่เต็มอก แต่ในทางปฏิบัติเขาจำเป็นต้องเสนอข้อสันนิษฐานที่ฟังดูสมเหตุสมผลที่สุดออกมา

มิเช่นนั้น มันจะดูเหลือเชื่อจนเกินไป

"อีกอย่างหนึ่ง" คิตากาวะ ไค เสริมด้วยสีหน้าจริงจัง "ข้อสันนิษฐานของผมเมื่อสักครู่นี้ให้รู้กันแค่ในห้องบีเท่านั้น จำไว้ว่าอย่าไปบอกใครจากห้องอื่นเด็ดขาด"

"ในช่วงไม่กี่วันนี้ ทุกคนควรให้ความสนใจกับการเปลี่ยนแปลงต่างๆ ภายในวิทยาเขตอย่างใกล้ชิด และดูว่าพวกคุณจะสามารถรวบรวมข้อมูลที่เป็นประโยชน์เพิ่มเติมได้หรือไม่"

เหล่านักศึกษาห้องบีล้วนเป็นเด็กดี ไม่มีใครแม้แต่คนเดียวที่คัดค้าน

"ในขณะเดียวกัน ให้สังเกตนักศึกษาห้องอื่นด้วย โดยเฉพาะสิ่งผิดปกติรอบๆ ตัวพวกคุณ"

ขณะที่พูด สายตาของคิตากาวะ ไค ก็สบเข้ากับอิจิโนเสะพอดีพร้อมกับเลิกคิ้วขึ้น

อิจิโนเสะ โฮนามิ ได้สติกลับมาในทันที ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยความตื่นเต้น เธอพยักหน้าอย่างแรง น้ำเสียงแฝงไปด้วยความกระตือรือร้นและความคาดหวัง

"เข้าใจแล้วค่ะ! ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉันเอง!"

"เชื่อใจฉันได้เลยค่ะ คุณคิตากาวะ!"

นักศึกษาคนอื่นๆ ต่างก็ได้รับอิทธิพลจากบรรยากาศในเชิงบวกนี้ พวกเขาพยักหน้าเห็นด้วยและขานรับว่า "อืม!"

"พวกเราก็ขอฝากตัวด้วยนะ!"

...

เสียงระฆังโรงเรียนดังขึ้น นักศึกษาห้องบีเดินออกจากห้องเรียนเป็นกลุ่มๆ

กลุ่มเด็กสาวจำนวนมากพากันเดินล้อมรอบและพูดคุยกับอิจิโนเสะ

ชิบาตะ ฮายาโตะ เดินตามคิตากาวะ ไค มาทันพอดี เขาแสดงท่าทางกระตือรือร้นและเป็นกันเอง

"คุณคิตากาวะ หลังจากนี้สนใจไปเดินซื้อของที่ซูเปอร์มาร์เก็ตด้วยกันไหมครับ"

"ผมอยากจะเดินสำรวจด้วยตัวเองดูก่อนน่ะครับ เพราะนี่ยังต้องอยู่ที่นี่ไปอีกตั้งสามปี"

"งั้นเหรอครับ" ชิบาตะพยักหน้าเบาๆ

ดูเหมือนว่าคุณคิตากาวะจะเป็นพวกชอบอยู่คนเดียวสินะ...

เดี๋ยวค่อยหาโอกาสช่วยให้เขาเข้ากับเพื่อนๆ ในสถานการณ์อื่นภายหลังแล้วกัน

ในขณะนั้นเอง

ผู้คนจำนวนมากมารวมตัวกันที่หอประชุมแล้ว เมื่อพิจารณาจากเนกไทบนเครื่องแบบ ดูเหมือนว่าเหล่ารุ่นพี่ก็ได้เดินทางมาถึงแล้วเช่นกัน

แต่ละห้องถูกจัดแบ่งให้อยู่ตามโซนต่างๆ

บรรยากาศของแต่ละห้องแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง

สายตาของคิตากาวะ ไค กวาดมองไปยังห้องอื่นๆ อย่างแนบเนียน

ห้องเอประกอบไปด้วยกลุ่มบุคคลระดับหัวกะทิ

คัตสึรากิ โคเฮ สามารถรวมห้องเอให้เป็นปึกแผ่นและมีระเบียบวินัยได้อย่างง่ายดาย

ซากายานากิ อาริสุ ยืนอยู่อย่างสง่างามและเงียบเชียบในแถวหน้า ราวกับองค์หญิงผู้เลอโฉม

ทว่า เธอมักจะหันมามองทางห้องบีเป็นระยะ ราวกับกำลังมองหาใครบางคน

เมื่อสายตาของเธอสบเข้ากับคิตากาวะ ไค กลางอากาศเพียงชั่วครู่ เธอก็เผยรอยยิ้มที่ดูอันตรายออกมา

ในทางกลับกัน ห้องซีกลับเต็มไปด้วยบรรยากาศที่ดูตึงเครียด

ชายร่างสูงผู้ไม่อยู่ในระเบียบที่มีเส้นผมยาวสีแดงเพลิงแสดงสีหน้าเบื่อหน่ายอย่างชัดเจน

ริวเอ็น คาเครุ

อย่างไรก็ตาม ใบหน้าของเขากลับเต็มไปด้วยรอยฟกช้ำ และนักศึกษารอบข้างต่างพยายามเว้นระยะห่างจากเขาโดยสัญชาตญาณ

ส่วนอีกด้านหนึ่งของห้องซี นักศึกษาแลกเปลี่ยนผิวดำคนหนึ่งดูโดดเด่นมาก ส่วนสูงของเขามากกว่าคนรุ่นเดียวกันอย่างเห็นได้ชัดพร้อมด้วยร่างกายที่บึกบึนกำยำ

ดูน่าเกรงขามเป็นอย่างยิ่ง

ยามาดะ อัลเบิร์ต

คิตากาวะ ไค มองไปยังห้องสุดท้าย และเป็นไปตามคาด มันช่างวุ่นวายสับสนเหลือเกิน

หากห้องซีคือแหล่งรวมกลุ่มสังคมที่น่าเกรงขาม ห้องดีก็คือสถานที่รวมตัวของเหล่าผู้มีข้อบกพร่อง

ส่วนใหญ่ล้วนเป็นพวกเหนือชั้นในแบบของตัวเอง

พวกเขาจับกลุ่มกันสามคนบ้างห้าคนบ้าง ไม่มีระเบียบหรือความรู้สึกถึงเกียรติยศของส่วนรวมเลยแม้แต่น้อย สภาพการณ์จึงดูชุลมุนวุ่นวาย

ชายผมทองที่อยู่ด้านหน้าสุด ฮิราตะ โยสุเกะ

เขาดูเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่างเพื่อปลุกใจเพื่อนร่วมห้อง แต่เมื่อเห็นปฏิกิริยาที่เฉยเมยจากนักศึกษาตรงหน้า ใบหน้าของเขาก็ปรากฏความรู้สึกหมดหนทางออกมา

สมาชิกหลักอีกคนของห้องดี คุชิดะ คิเคียว เธอมีรูปลักษณ์ที่น่ารัก และชุดนักศึกษาธรรมดาๆ ก็ดูเข้ารูปสวยงามบนร่างกายที่ดูอวบอิ่มของเธอ ซึ่งเหมาะสมกับเอกลักษณ์ของห้องดีอย่างชัดเจน

ในมุมที่สะดุดตาน้อยที่สุด เด็กหนุ่มคนหนึ่งเฝ้ามองเหตุการณ์ทั้งหมดด้วยสีหน้าที่เรียบเฉย ราวกับว่าความวุ่นวายรอบข้างไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเขาเลย

ชายจอมปลอม อายาโนะโคจิ คิโยทากะ

ทันใดนั้น เสียงของประธานบริหารโรงเรียนก็ดังขึ้นจากโพเดียม

"นักศึกษาใหม่ทุกท่าน ยินดีต้อนรับสู่มหาวิทยาลัยการฟูมฟักที่ก้าวหน้า ผมประธานบริหาร ยานางิ ชิเงรุ ที่นี่พวกเธอจะได้ใช้เวลาสามปีที่แสนรื่นรมย์ ซึ่งผมเชื่อว่าจะเป็นความทรงจำที่ลืมไม่ลงในชีวิตของพวกเธออย่างแน่นอน"

ผู้นำบนเวทีกล่าวสุนทรพจน์อย่างคล่องแคล่ว ในขณะที่นักศึกษาด้านล่างต่างพากันง่วงเหงาหาวนอน

สุนทรพจน์ต้อนรับอันยาวเหยียดและน่าเบื่อหน่ายนั้น เปรียบเสมือนการบดขยี้ขีดจำกัดทางจิตใจอย่างไร้ความปราณี

เนื้อหาก็ไม่มีอะไรมากไปกว่าคำพูดเดิมๆ อย่าง "การบ่มเพาะบุคลากร" "การพัฒนาอย่างเสรี" และ "ระบบยึดถือความสามารถ" แทรกด้วยระเบียบวินัยตามปกติ

ทำไมไม่ว่าไปที่ไหน รูปแบบมันถึงได้เหมือนเดิมไปเสียหมดนะ

ผมน่าจะหาข้ออ้างปลีกตัวออกมาให้เร็วกว่านี้เสียจริง