บทที่ 1 การฟูมฟักที่ก้าวหน้า

บทที่ 1 การฟูมฟักที่ก้าวหน้า

เดือนเมษายน

สายลมเอื่อยพัดผ่านอ่าวโตเกียว ช่วยปัดเป่าความหนาวเย็นที่ยังหลงเหลือให้จางหายไป

คิตากาวะ ไค พิงม้านั่งบนชานชาลาสถานีรถไฟด้วยความเบื่อหน่าย

ในฐานะผู้กลับชาติมาเกิดอย่างแท้จริง เขายังคงรู้สึกราวกับกำลังอยู่ในความฝัน

ในชีวิตก่อนหน้านี้ ขณะที่เขากำลังไถหน้าจอติ๊กต็อกระหว่างเดินเท้า และเกือบจะกดบันทึกวิดีโอรายการตีดาบอันล่าสุด เขาก็ถูกรถบรรทุกคันใหญ่ส่งตัวมายังโลกใบนี้

อย่างไรเสีย ทุกคนต่างก็ต้องดิ้นรนเพื่อใช้ชีวิตกันทั้งนั้น

การเริ่มต้นชีวิตใหม่ในครั้งนี้ถือว่าไม่เลวนัก แม้บิดามารดาจะเสียชีวิตไปแล้วและต้องอยู่ตัวคนเดียว แต่พวกท่านก็ทิ้งมรดกจำนวนมหาศาลไว้ให้มากพอที่เขาจะใช้ชีวิตอย่างสุขสบายและเกียจคร้านได้ไปตลอด

ในช่วงสองสามสัปดาห์แรก เขาจมดิ่งอยู่กับชีวิตที่เรียบง่ายและน่าเบื่อหน่ายราวกับปลาเค็มตากแห้ง

จนกระทั่งเขาได้รับหนังสือแจ้งการตอบรับเข้าเรียนจากมหาวิทยาลัยการฟูมฟักที่ก้าวหน้า เขาจึงตระหนักได้ว่านี่คือโลกของ ห้องเรียนนิยมเฉพาะยอดคน

เขาก้าวตามฝูงชนขึ้นไปบนรถบัสที่มุ่งหน้าไปยังมหาวิทยาลัย

ภายในรถเต็มไปด้วยเหล่านักศึกษาใหม่ในชุดเครื่องแบบเสื้อนอกสีแดง บรรยากาศอบอวลไปด้วยพลังแห่งวัยเยาว์

คิตากาวะ ไค มองไปรอบกายแต่กลับไม่พบตัวละครที่คุ้นเคยเลยสักคน

ไม่มีชายผมทองนั่งอยู่ที่ที่นั่งสำรองสำหรับบุคคลพิเศษ มีเพียงคนผ่านทางธรรมดาเท่านั้น

ไม่มีชายหน้าตายที่คอยลอบสังเกตการณ์อย่างเงียบเชียบ

รถบัสคันนี้ไม่ใช่คันที่มีหญิงชรากำลังรอคอยให้ใครสักคนลุกสละที่นั่งให้

ดังนั้นทุกอย่างจึงดูปกติสามัญอย่างยิ่ง

เขารู้สึกเพียงแค่อยากรู้อยากเห็นว่าตนเองจะถูกจัดให้ไปอยู่ห้องไหน

ห้องเอ สวนหลังบ้านที่ถูกจัดการตามอำเภอใจโดยคุณหนูซากายานากิ อาริสุ

ห้องบี ฮาเร็มอันแสนอบอุ่นและเปิดกว้างของอิจิโนเสะ โฮนามิ

ห้องซี องค์กรที่ใช้ความรุนแรงของริวเอ็น คาเครุ

หรือห้องดี กล่องเครื่องมือส่วนตัวของอายาโนะโคจิ คิโยทากะ

เขาหาที่นั่งบริเวณด้านหลังแล้วหลับตาลง

"ติ๊ง"

"ตรวจพบเป้าหมายในการพิชิตใจในบริเวณใกล้เคียง ยามามูระ มิกิ"

"ระบบค่าความประทับใจเปิดใช้งานสำเร็จ"

"ปลดล็อกข้อมูลตัวละคร"

"กำลังมอบชุดของขวัญสำหรับมือใหม่"

"กำลังมอบชุดอุปกรณ์ช่วยเหลือในการพิชิตใจตัวละคร"

เสียงแจ้งเตือนอันเย็นเยียบดังขึ้นในหัวโดยไม่ให้สุ้มให้เสียง ทว่าสำหรับคิตากาวะ ไค แล้ว มันกลับไพเราะราวกับเสียงสวรรค์

ในฐานะผู้กลับชาติมาเกิด จะใช้ชีวิตอยู่ได้อย่างไรหากไม่มีระบบช่วยเหลือ

หน้าต่างโปร่งแสงเรียบง่ายปรากฏขึ้นตรงหน้า ข้อมูลตัวละคร และทำเนียบสาวงาม

เมื่อค่าความประทับใจถึงระดับ 50 70 และ 90 จะสามารถรับรางวัลจากระบบได้

ข้อมูลส่วนบุคคล

ชื่อ คิตากาวะ ไค

พละกำลัง 6 เหนือกว่าเกณฑ์เฉลี่ย

สติปัญญา 6 เหนือกว่าเกณฑ์เฉลี่ย

เสน่ห์ 8 โดดเด่นเป็นสง่า

ไอเทม เครื่องบันทึกวิดีโออเนกประสงค์

ความสามารถ แรงดึงดูดส่วนบุคคล ช่วยเพิ่มค่าความประทับใจเริ่มต้นและสร้างความเชื่อใจได้ง่ายขึ้น

ของขวัญมือใหม่คือเครื่องบันทึกวิดีโออเนกประสงค์อย่างนั้นหรือ เจ้าระบบเฮงซวยเอ๊ย

ในโลกของห้องเรียนนิยมเฉพาะยอดคนนี้ หากไม่มีเครื่องบันทึกวิดีโอหรือเครื่องบันทึกเสียงก็คงจะก้าวเดินไปไหนได้ยากลำบากจริงๆ เพราะไม่มีทางรู้เลยว่าใครจะวางแผนเล่นงานเราเมื่อไหร่

ส่วนเรื่องแรงดึงดูดเริ่มต้นนั้น

ดูเหมือนจะเป็นสูตรโกงที่มอบให้แก่ฉันสินะ

ทำเนียบสาวงาม

เป้าหมายในการพิชิตใจ ยามามูระ มิกิ

ตัวละครที่ยังล็อกอยู่ ซากายานากิ อาริสุ คามุโระ มาซุมิ อิจิโนเสะ โฮนามิ

ทำไมความรู้สึกมันเหมือนกำลังเล่นเกมสะสมสัตว์ประหลาดอยู่เลยล่ะเนี่ย

แล้วยามามูระ มิกิ อยู่ที่ไหนกัน เมื่อครู่ทำไมฉันถึงไม่ทันสังเกตเห็นเธอเลย

คิตากาวะ ไค ค่อยๆ หันหน้าไปตามการนำทางของระบบ

ที่นั่งข้างๆ มีเด็กสาวผมสีน้ำเงินปนขาวนั่งอยู่อย่างเงียบเชียบ เธอมีรูปร่างสูงโปร่งพร้อมใบหน้าที่ละเอียดลออและน่ารัก ทว่ากลับมีร่องรอยของความหม่นหมองพาดผ่านระหว่างคิ้ว

เธอกำลังก้มหน้าจดจ่ออยู่กับโทรศัพท์มือถือ ราวกับว่าเสียงอึกทึกรอบข้างไม่มีส่วนเกี่ยวข้องกับเธอเลยแม้แต่น้อย

ข้อมูลตัวละคร

ชื่อ ยามามูระ มิกิ

ค่าความประทับใจ 20 คนผ่านทาง

ที่แท้ก็คือยามามูระ มิกิ นักศึกษาห้องเอจากผลงานต้นฉบับ มนุษย์ล่องหนนั่นเอง

เธอมีชื่อเสียงเรื่องการมีตัวตนที่ต่ำเตี้ยเรี่ยดิน

มิน่าล่ะ ทั้งที่เธอนั่งอยู่ข้างคิตากาวะ ไค แท้ๆ แต่เขากลับไม่สังเกตเห็นเธอเลยแม้แต่นิดเดียว ราวกับว่าจิตใต้สำนึกของเขาได้มองข้ามเธอไปโดยอัตโนมัติ

พรสวรรค์แบบนี้หากไปเป็นนักฆ่าคงจะไร้เทียมทานแน่นอน

คิตากาวะ ไค บ่นพึมพำในใจ ก่อนจะเผยรอยยิ้มอันอบอุ่นและเอ่ยทักทาย

"สวัสดีครับ ผมชื่อคิตากาวะ ไค"

"เอ๊ะ ฉันเหรอ"

ยามามูระ มิกิ สะดุ้งโหยงอย่างเห็นได้ชัดเมื่อได้ยินเสียงนั้น เธอค่อยๆ เงยหน้ามองคิตากาวะ ไค ด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ น้ำเสียงของเธอแผ่วเบาราวกับขนนกที่ร่วงหล่นลงบนผิวน้ำ

น้ำเสียงของคิตากาวะ ไค นุ่มนวลลงกว่าเดิม แฝงไปด้วยความจริงใจและเป็นมิตร

"ผมเห็นคุณนั่งอยู่คนเดียว เลยอยากจะเข้ามาทำความรู้จักและขอเป็นเพื่อนด้วยน่ะครับ"

เขากำลังจีบฉันเหรอ

มีคนสังเกตเห็นฉันจริงๆ อย่างนั้นหรือ

หัวใจของยามามูระ มิกิ เต้นผิดจังหวะ

เขาดูสะอาดสะอ้านและหล่อเหลา ไม่เหมือนพวกคนดังที่มักจะแผ่ซ่านความกดดันหรือความต้องการบางอย่างออกมาตลอดเวลา

"ฉะ...ฉันชื่อยามามูระ มิกิ ค่ะ" เธอก้มหน้าลงโดยสัญชาตญาณ น้ำเสียงแฝงไปด้วยความดีใจที่ยากจะสังเกตเห็น "ฝะ...ฝากเนื้อฝากตัวด้วยนะคะ"

"ติ๊ง"

"ค่าความประทับใจของยามามูระ มิกิ เพิ่มขึ้น 10 ค่าความประทับใจปัจจุบันคือ 30 เพื่อน"

เมื่อได้ยินเสียงแจ้งเตือนจากระบบ รอยยิ้มบนใบหน้าของคิตากาวะ ไค ก็ยิ่งดูจริงใจมากขึ้น

"คุณยามามูระ ฝากเนื้อฝากตัวด้วยเช่นกันนะครับ ถ้าอย่างนั้น...ตอนนี้เราถือว่าเป็นเพื่อนกันแล้วใช่ไหมครับ"

"เอ๊ะ น่าจะใช่ค่ะ" ยามามูระ มิกิ อุทานออกมาเบาๆ อีกครั้ง

ดูเหมือนว่าการตัดสินใจมาเรียนที่มหาวิทยาลัยการฟูมฟักที่ก้าวหน้าจะเป็นทางเลือกที่ถูกต้องจริงๆ

ฉันกำลังจะมีเพื่อนตั้งแต่โรงเรียนยังไม่ทันเปิดเทอมเลยด้วยซ้ำ

ยามามูระ มิกิ กำลังแอบชูนิ้วโป้งให้ตัวเองอยู่ในใจอย่างบ้าคลั่ง

"เยี่ยมไปเลยครับ" คิตากาวะ ไค ยิ้มกว้างก่อนจะเริ่มชวนยามามูระ มิกิ สนทนา

คุยกันเรื่องความสวยงามในวัยเด็ก

คุยกันเรื่องความเจ็บปวดจากครอบครัวเดิม

คุยกันเรื่องอุดมการณ์ในการใช้ชีวิต

ยามามูระ มิกิ ผู้ซึ่งแทบไม่มีเพื่อนเลยในชีวิต ได้สัมผัสกับประสบการณ์อันแสนพิเศษนี้เป็นครั้งแรก

นี่ฉันก็สามารถพูดคุยกับคนอื่นได้อย่างกระตือรือร้นเหมือนกันเหรอ

หลังจากนั้น รถบัสก็แล่นต่อไปอย่างราบรื่นจนกระทั่งถึงมหาวิทยาลัย

"เอาล่ะ ถึงแล้วครับ" คิตากาวะ ไค ลุกขึ้นยืนแล้วหยิบกระเป๋าเป้ขึ้นมา

ยามามูระ มิกิ รีบตามไปทันที ด้วยความเร่งรีบทำให้เธอเกือบจะสะดุดล้มขณะลงจากรถ คิตากาวะ ไค ตาไวและยื่นมือออกไปประคองเธอไว้ ท่วงท่าของเขาดูเป็นธรรมชาติและนุ่มนวล

"ระวังหน่อยครับ"

"ขะ...ขอบคุณค่ะ" แก้มของยามามูระ มิกิ แดงระเรื่อขึ้นมาในทันที โชคดีที่เธอตั้งหลักได้ทันจึงไม่ได้ขายหน้าไปมากกว่านี้

เธอก้มหน้าลง ไม่กล้าแม้แต่จะสบตาคิตากาวะ ไค

ความรู้สึกที่ถูกคว้าตัวไว้ได้อย่างมั่นคงนี้ ทั้งแปลกใหม่และอบอุ่นเหลือเกิน

"ผมสงสัยจังว่าตัวเองจะได้อยู่ห้องไหน ถ้าได้อยู่ห้องเดียวกับคุณยามามูระก็คงจะดีนะครับ" คิตากาวะเอ่ยด้วยความคาดหวังขณะจ้องมองไปที่ยามามูระโดยตรง

เด็กสาวรู้สึกถึงสายตาของเขาและพยักหน้าเล็กน้อย

"อืม...ฉันก็หวังแบบนั้นเหมือนกันค่ะ คิตากาวะคุง"

"ติ๊ง"

"ค่าความประทับใจของยามามูระ มิกิ เพิ่มขึ้น 10 ค่าความประทับใจปัจจุบันคือ 40 เพื่อนสนิท"

ฉันชื่อยามามูระ มิกิ ฉันอยู่ตัวคนเดียวมาตั้งแต่เด็ก ถูกผู้คนมองข้าม และไม่มีตัวตนในสายตาใครเลย

ไม่ว่าจะในโรงเรียนอนุบาล ประถม หรือมัธยมต้น ฉันเป็นเหมือนปุยฝ้ายบนท้องฟ้าที่ล่องลอยไปอย่างเงียบเชียบ

ฉันไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะพัฒนาทักษะทางสังคมด้วยซ้ำ เพราะฉันไม่มีความสามารถพอที่จะทำให้คนอื่นเกลียดได้เลย ฉันจึงพยายามหลอกตัวเองว่านี่คือจุดแข็งของฉัน

แต่ในใจลึกๆ ฉันก็อยากให้สายตาของคนอื่นหยุดอยู่ที่ฉันบ้าง

จนกระทั่งวันนี้ ดูเหมือนว่าในที่สุดฉันก็ได้มีเพื่อนแล้วใช่ไหม

"น่าเสียดายจังเลยนะครับคุณยามามูระ เราไม่ได้อยู่ห้องเดียวกัน"

"แต่ไม่เป็นไรนะ เดี๋ยวเราค่อยแลกช่องทางติดต่อกันทีหลังก็ได้"

"ในอนาคตเรายังคุยกันได้เสมอ เหมือนตอนนี้ไงครับ"

คิตากาวะ ไค ยืนอยู่หน้าบอร์ดประกาศอิเล็กทรอนิกส์ พลางชี้ไปที่รายชื่อการแบ่งห้องบนหน้าจอ น้ำเสียงของเขาแฝงไปด้วยความเสียดาย

ยามามูระ มิกิ มองไปตามทิศทางที่เขาชี้ และเห็นชื่อของเธออยู่ในรายชื่อของห้องเอ

ขณะที่ชื่อของคิตากาวะ ไค อยู่ในรายชื่อของห้องบี ซึ่งอยู่ถัดจากชื่อของอิจิโนเสะ โฮนามิ พอดี

ความรู้สึกผิดหวังเล็กๆ ผุดขึ้นในใจของเธอ

เพื่อนคนแรกที่เธอหาได้จากที่นี่ กลับต้องถูกแยกจากกันไปเสียอย่างนั้น

คราวนี้ ฉันต้องไปที่ห้องเอ...และเป็นมนุษย์ล่องหนต่อไปอย่างนั้นเหรอ