บทที่ 136: เจียงชิ่นรู้สึกอัดอั้นตันใจแทนอู๋ตาน

ใครๆ ก็บอกว่าความสัมพันธ์ระหว่างแม่ผัวลูกสะใภ้นั้นรับมือยากที่สุด การที่หล่อนต้องมาทนอยู่ใต้ชายคาเดียวกันกับแม่สามี มันจะน่าอึดอัดขนาดไหนกันนะ

อีกอย่าง ตอนนี้อู๋ตานก็กำลังท้องกำลังไส้ เป็นช่วงที่ร่างกายอ่อนแอและทรมานที่สุดอยู่แล้วด้วย

เมื่อความอึดอัดทรมานทั้งสองอย่างมาประดังประเดเข้าด้วยกัน เจียงชิ่นก็จินตนาการไม่ออกเลยจริงๆ ว่าสภาพของอู๋ตานตอนนี้จะเป็นยังไง เจียงชิ่นผุดลุกขึ้นยืนทันที

"พี่ชุนผิงคะ เดี๋ยวฉันขอแวะไปดูอู๋ตานก่อนนะคะ ไว้ว่างๆ ค่อยแวะมาคุยด้วยใหม่"

"เอาสิ เธอไปดูหล่อนหน่อยก็ดี มีคนไปคุยเป็นเพื่อน หล่อนจะได้สบายใจขึ้นบ้าง"

เจียงชิ่นเดินกลับไปที่บ้านตัวเอง หยิบเอาของฝากจากปักกิ่งที่เตรียมไว้ให้อู๋ตาน แล้วเดินไปเคาะประตูบ้านหล่อน

"ใครน่ะ?"

เสียงของหญิงชราคนหนึ่งดังแว่วมาจากในลานบ้านอย่างรวดเร็ว เดาว่าน่าจะเป็นแม่สามีของอู๋ตานแน่ๆ

ฟังจากเสียงฝีเท้า แม่สามีของอู๋ตานน่าจะเดินมาถึงหน้าประตูบ้านแล้ว เจียงชิ่นยืนรอให้หล่อนเปิดประตู แต่รออยู่นานก็ไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ

แม่สามีของอู๋ตานยังคงถามย้ำซ้ำๆ ว่า "ใครน่ะ?" ราวกับว่าถ้าไม่รู้ให้แน่ชัดว่าเป็นใคร ก็จะไม่มีวันยอมเปิดประตูให้เด็ดขาด

"ฉันเป็นเพื่อนของอู๋ตานค่ะ มาหาอู๋ตานค่ะ" เจียงชิ่นตะโกนตอบกลับไป

คราวนี้ประตูบ้านถึงได้ยอมเปิดออก ตรงหน้าประตูมีหญิงชรารูปร่างผอมแกร็นยืนอยู่ ทว่าดวงตาของหล่อนกลับวาวโรจน์ จ้องเขม็งมาที่เจียงชิ่นอย่างไม่วางตา

สายตาของหล่อนทำเอาเจียงชิ่นรู้สึกอึดอัดไม่น้อย

เจียงชิ่นพยักหน้าให้หล่อนเล็กน้อย ถือเป็นการทักทาย ก่อนจะก้าวเท้าเตรียมเดินเข้าบ้าน

บ้านของอู๋ตาน เธอมาตั้งไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้งแล้ว คุ้นเคยจะตายไป

ทว่าแม่สามีของอู๋ตานกลับกางแขนขวางเธอไว้เสียก่อน

"เดี๋ยวฉันพาเธอเข้าไปเอง อู๋ตานกำลังบำรุงครรภ์อยู่ อย่าทำเสียงดังให้หล่อนตกใจล่ะ"

หญิงชรายืนกรานจะเป็นคนเดินนำเจียงชิ่นเข้าไปในบ้าน แถมยังคอยพร่ำบอกให้เธอลงน้ำหนักเท้าให้เบาๆ อยู่ตลอดทาง

เจียงชิ่นรู้สึกเอือมระอา แต่ก็ทำได้เพียงเดินตามใจหล่อน

โครงสร้างบ้านของอู๋ตานเหมือนกับบ้านของเจียงชิ่นเป๊ะๆ ความจริงแล้วบ้านพักครอบครัวแถวนี้ก็สร้างมาในรูปแบบเดียวกันทั้งหมดนั่นแหละ

เจียงชิ่นเดินลึกเข้าไปข้างใน ก็เห็นอู๋ตานกำลังเอนหลังหลับตาพักผ่อนอยู่บนเตียง

พอได้ยินเสียงฝีเท้า หล่อนก็ค่อยๆ ปรือตาขึ้น

วินาทีที่เห็นเจียงชิ่น ดวงตาของหล่อนก็เปล่งประกายเจิดจ้า ราวกับได้เห็นแสงสว่างแห่งความหวัง

"พี่ชิ่น พี่กลับมาแล้วเหรอ!" พูดจบหล่อนก็ทำท่าจะยันตัวลุกขึ้น

อู๋ตานท้องได้หกเดือนแล้ว ท้องเริ่มใหญ่ขึ้น การจะลุกขึ้นนั่งจึงค่อนข้างทุลักทุเล

เจียงชิ่นกำลังจะพุ่งเข้าไปช่วยประคอง ทว่าแม่สามีของอู๋ตานที่ยืนอยู่ข้างๆ กลับไวกว่า หล่อนพุ่งพรวดเข้าไปกดตัวอู๋ตานให้นอนลงไปตามเดิม

"รีบนอนลงไปเลยนะ อย่าขยับสุ่มสี่สุ่มห้า ระวังจะกระทบกระเทือนถึงเด็กในท้อง"

แม่สามีของอู๋ตานพูดด้วยสำเนียงท้องถิ่นที่ฟังยากมาก เจียงชิ่นต้องตั้งใจฟังอย่างหนักถึงจะพอจับใจความได้

"แม่คะ เจียงชิ่นเป็นเพื่อนสนิทของฉัน ปล่อยให้พวกเราสองคนคุยกันตามลำพังเถอะนะคะ"

อู๋ตานเอ่ยปากขอร้องด้วยน้ำเสียงกล้าๆ กลัวๆ

"ถึงยังไงก็ลุกขึ้นมานั่งไม่ได้ นอนคุยกันไปนั่นแหละ อีกอย่าง พวกเธอจะคุยอะไรก็คุยไปสิ แม่นั่งอยู่ตรงนี้ไม่ได้เกะกะอะไรซะหน่อย"

น้ำเสียงของแม่สามีอู๋ตานแข็งกร้าว ฟังดูเหมือนจะเริ่มไม่พอใจขึ้นมาแล้ว

อู๋ตานไม่กล้าพูดอะไรต่อ เจียงชิ่นที่ยืนดูอยู่ข้างๆ ยังรู้สึกอัดอั้นตันใจแทนหล่อนเลย

"ของพวกนี้ฉันเอามาจากปักกิ่ง วันหลังเธอค่อยเอามากินนะ"

เจียงชิ่นวางถุงใส่ของฝากจากปักกิ่งลงบนโต๊ะ

ยังไม่ทันที่อู๋ตานจะได้อ้าปากพูดอะไร แม่สามีของหล่อนก็พุ่งพรวดเข้าไปเปิดถุงดู พอเห็นว่าข้างในมีแต่ของกินเต็มไปหมด ดวงตาของหล่อนก็เป็นประกายวาววับขึ้นมาทันที

"ของพวกนี้เป่าหมินต้องชอบกินแน่ๆ เดี๋ยวฉันจะเก็บไว้ให้เขา"

พูดจบก็ทำท่าจะหิ้วถุงเดินออกไป เพื่อเอาไปเก็บไว้ในห้องเก็บของ

เจียงชิ่นทนดูต่อไปไม่ไหวแล้วจริงๆ รีบก้าวเข้าไปขวาง "ของกินพวกนี้ฉันตั้งใจเอามาให้อู๋ตานนะคะ แบ่งไว้ให้หล่อนกินสักหน่อยเถอะค่ะ"

แม่สามีของอู๋ตานรีบเอาตัวบังถุงของฝากไว้ทันที "หล่อนเป็นคนท้องคนไส้ จะมากินของสุ่มสี่สุ่มห้าได้ยังไงกัน เกิดกินแล้วท้องไส้ปั่นป่วนขึ้นมาจะทำยังไง วันๆ กินข้าวให้ตรงเวลาก็พอแล้ว ของจุกจิกพวกนี้ห้ามกินเด็ดขาด"

ประโยคยาวเหยียดนี้ เจียงชิ่นต้องใช้เวลาประมวลผลอยู่นานกว่าจะเข้าใจ

เธอทั้งขำทั้งเอือมระอา "คนท้องสิคะถึงต้องการสารอาหารไปบำรุง ของพวกนี้แหละที่คนท้องควรกินที่สุด มันมีประโยชน์ทั้งนั้นเลยนะคะ"

"เธออย่ามาสอนลูกสะใภ้ฉันให้เสียคนเชียวนะ"

แม่สามีของอู๋ตานถลึงตาใส่เจียงชิ่นอย่างเกรี้ยวกราด ก่อนจะหอบถุงของกินเดินปึงปังออกไป

เจียงชิ่นหันไปมองอู๋ตาน ก็เห็นว่าใบหน้าของหล่อนเต็มไปด้วยความเหนื่อยหน่ายและอมทุกข์

"นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย? ทำไมแม่สามีของเธอถึงตามมาด้วยล่ะ?"

อาศัยจังหวะที่แม่สามีของอู๋ตานไม่อยู่ เจียงชิ่นรีบฉวยโอกาสถามไถ่เรื่องราวความเป็นมา

ขอบตาของอู๋ตานแดงก่ำ น้ำตาพานจะไหลรินออกมา

"แม่สามีฉันดึงดันจะตามมาเองน่ะ บอกว่าจะมาคอยดูแลฉัน รอจนคลอดแล้วก็จะช่วยเลี้ยงลูกให้ แต่ความจริงฉันรู้ดีแก่ใจ ที่หล่อนดึงดันจะตามมาให้ได้ ก็เพราะทนอยู่บ้านพี่ชายคนโตไม่ได้แล้วนั่นแหละ ไม่งั้นหล่อนจะดั้นด้นจากทางใต้ขึ้นมาถึงตงอันทำไมกันล่ะ"

"หล่อนขอตามมา แล้วหลัวเป่าหมิน สามีเธอก็ยอมงั้นเหรอ?"

"เป่าหมินเขาไม่ได้คิดอะไรลึกซึ้งขนาดนั้นหรอก เขาแค่กลัวว่าจะดูแลฉันได้ไม่ดีพอ ก็เลยยอมให้แม่เขาตามมาด้วยน่ะ"

"แต่แม่สามีทำตัวแบบนี้ แล้ววันข้างหน้าเธอจะใช้ชีวิตยังไงล่ะ!"

เจียงชิ่นเห็นสภาพแล้ว ก็อดรู้สึกหนักใจแทนอู๋ตานไม่ได้จริงๆ

อู๋ตานใช้หลังมือเช็ดน้ำตาปอยๆ "ไม่ว่าจะยังไงก็ต้องกัดฟันทนไปจนกว่าจะคลอดนั่นแหละ รอให้อยู่ไฟเสร็จก่อน ค่อยหาทางให้หล่อนกลับบ้านเกิดไป"

เจียงชิ่นคิดตาม ดูเหมือนว่าตอนนี้คงทำได้แค่นี้จริงๆ

ขืนไปไล่แม่สามีของอู๋ตานกลับไปตั้งแต่ตอนนี้ หลัวเป่าหมินก็คงไม่มีทางยอมแน่ๆ

พอได้ยินเสียงฝีเท้าดังมาจากข้างนอก เจียงชิ่นก็รู้ว่าแม่สามีของอู๋ตานกำลังจะเดินกลับเข้ามา เธอจึงอาศัยจังหวะสุดท้ายกระซิบที่ข้างหูอู๋ตาน

"อย่ามัวแต่อดทนยอมจำนนไปซะทุกเรื่องล่ะ ถึงเวลาที่ต้องสู้ก็ต้องสู้นะ มีอะไรก็ยังมีพวกเราคอยช่วยอยู่นะ"

เจียงชิ่นเพิ่งจะพูดจบ แม่สามีของอู๋ตานก็เดินเข้ามาในห้องพอดี

พอหล่อนกลับเข้ามา ทั้งสองคนก็คุยอะไรกันต่อไม่ได้อีก แต่เจียงชิ่นอยากจะอยู่เป็นเพื่อนอู๋ตานต่ออีกหน่อย ก็เลยหน้าด้านนั่งอยู่ต่อไม่ยอมกลับ

เจียงชิ่นชวนอู๋ตานคุยสัพเพเหระไปเรื่อยเปื่อย เล่าเรื่องราวต่างๆ ที่เกิดขึ้นตอนกลับไปปักกิ่งให้ฟัง

แต่การที่เจียงชิ่นอยากจะอยู่คุยเป็นเพื่อนอู๋ตานนั้น กลับทำให้แม่สามีของอู๋ตานไม่พอใจเป็นอย่างมาก หล่อนอ้างว่าเจียงชิ่นมารบกวนเวลาพักผ่อนของอู๋ตาน ชักสีหน้าใส่สารพัด พยายามจะไล่เจียงชิ่นกลับไปให้ได้

พออู๋ตานออกปากช่วยพูดแทนเจียงชิ่นประโยคหนึ่ง แม่สามีของหล่อนก็ปรี๊ดแตกขึ้นมาทันที พ่นภาษาถิ่นใส่เป็นชุดด้วยน้ำเสียงเกรี้ยวกราด

เจียงชิ่นฟังไม่ออกหรอกว่าหล่อนด่าว่าอะไรบ้าง แต่ดูจากสีหน้าของอู๋ตานแล้ว ก็พอจะเดาได้ว่าคงไม่ใช่คำพูดดีๆ แน่

เพื่อไม่ให้อู๋ตานต้องลำบากใจ เจียงชิ่นจึงตัดสินใจขอตัวกลับ

พอเดินออกมาจากบ้านของอู๋ตาน เจียงชิ่นก็ถอนหายใจออกมาเฮือกใหญ่

จินตนาการไม่ออกเลยจริงๆ ว่าในช่วงหลายเดือนต่อจากนี้ อู๋ตานจะต้องใช้ชีวิตอยู่ยังไง

สภาพแบบนี้ ขืนเป็นเธอ แค่วันเดียวก็คงทนไม่ไหวแล้วล่ะ

ตอนที่เจียงชิ่นเดินกลับมาถึงบ้าน ฟู่เส้าตั๋วก็กลับมาถึงก่อนแล้ว

ตอนนี้เขากำลังยืนหั่นผักอยู่ในครัว เตรียมตัวทำอาหารมื้อเย็น

นั่งรถไฟมาตั้งสามวันเต็มๆ พอลงจากรถทั้งสองคนก็เหนื่อยล้าอ่อนเพลียกันสุดๆ ฟู่เส้าตั๋วไม่อยากให้เจียงชิ่นต้องมาเหนื่อยทำกับข้าวอีก ก็เลยรีบกลับมาทำอาหารเตรียมไว้ให้

เจียงชิ่นมองแผ่นหลังที่กำลังง่วนอยู่กับการทำอาหารของเขา จู่ๆ ในใจก็รู้สึกอบอุ่นขึ้นมา เธอเดินเข้าไปสวมกอดเขาจากด้านหลัง แล้วซุกใบหน้าลงบนแผ่นหลังกว้างของเขา

มือที่กำลังหั่นผักของฟู่เส้าตั๋วชะงักไปเล็กน้อย เขาเอี้ยวหน้าหันมามองเธอ

"เป็นอะไรไป ทำไมดูหงอยๆ ล่ะ?"

เขาสัมผัสได้ถึงอารมณ์ที่หมองหม่นลงของเจียงชิ่นอย่างรวดเร็ว

เจียงชิ่นซุกหน้าอยู่กับแผ่นหลังของเขา แล้วเล่าเรื่องราวที่ได้ไปพบเจอและได้ยินมาจากบ้านของอู๋ตานเมื่อครู่นี้ให้เขาฟังจนหมด

"พอคิดถึงชีวิตที่หล่อนจะต้องเผชิญหน้าต่อจากนี้ ฉันก็รู้สึกอึดอัดใจแทนหล่อนขึ้นมาเลยล่ะค่ะ"

ฟู่เส้าตั๋วขมวดคิ้ว "ทำไมถึงเป็นแบบนี้ไปได้"

"พอจะมีวิธีไหนที่พอจะช่วยอู๋ตานได้บ้างไหมคะ" เจียงชิ่นถามเสียงอู้อี้

ฟู่เส้าตั๋วเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบว่า "ตอนนี้พี่สะใภ้จางรับหน้าที่ทำงานด้านสตรีในทีมการผลิตแทนเหอชุนผิงแล้ว วันหลังลองให้หล่อนไปที่บ้านนั้นดู เพื่อช่วยไกล่เกลี่ยปัญหาน่าจะดีนะ"

"วิธีนี้ดีเลยค่ะ"

เจียงชิ่นเงยหน้าขึ้นมาทันที ดวงตาเปล่งประกายความหวัง

ฟู่เส้าตั๋ววางมีดอีโต้ในมือลง แล้วหันกลับมาเผชิญหน้ากับเธอ

"แต่ก็อย่าเพิ่งคาดหวังอะไรมากนักล่ะนะ อย่างที่เขาว่ากันว่า แม้แต่ขุนนางตงฉินยังตัดสินเรื่องในครอบครัวไม่ได้ การจะไกล่เกลี่ยเรื่องแบบนี้ให้สำเร็จก็ไม่ใช่เรื่องง่ายหรอกนะ"

เจียงชิ่นลองคิดตาม มันก็เป็นความจริงอย่างที่เขาพูด

"แต่พวกเราก็ทนยืนดูอยู่เฉยๆ ไม่ได้นี่คะ อย่างน้อยก็ต้องลองพยายามดูก่อน เผื่อมันจะสำเร็จขึ้นมาไงคะ" เจียงชิ่นแหงนหน้ามองเขาแล้วตอบ

ฟู่เส้าตั๋วยกมือขึ้นลูบศีรษะของเธอเบาๆ แล้วเอ่ยด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน "ตกลง งั้นพวกเราก็มาลองพยายามดูกัน"