บทที่ 13 ทวงหนี้

บทที่ 13 ทวงหนี้

“ทหาร! เรียกลุงบราวน์มาหาฉัน บอกเขาว่ามีเรื่องสำคัญ ด่วน!” เสียงของมิลล่าดังก้องไปทั่วทั้งบ้านหลังใหญ่นี้ ซึ่งทำให้คนรับใช้และทหารยามทุกคนตกใจเป็นอย่างมาก พวกเขาเริ่มกระโดดออกไปนอกหน้าต่างและประตูเพื่อตามหาลุงบราวน์

“ฉันไม่รู้ว่าคุณกำลังเล่นอะไรอยู่ แต่ทุกอย่างจะถูกเปิดเผยเร็วๆ นี้...” มิลล่ามองไปที่โรบิน จากนั้นเธอจึงเดินไปนั่งแล้วหลับตา โรบินเองก็ยักไหล่แล้วนั่งลงที่นั่งก่อนหน้าเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้นพลางส่งสัญญาณให้ซีซาร์ผ่อนคลายลง

ซีซาร์แทบจะเป็นบ้าไปแล้ว... ถ้าเมื่อครู่นี้มันเกิดอะไรขึ้น เขาคงทำอะไรไม่ได้แน่ๆ

สิบนาทีผ่านไปอย่างเงียบงัน...

ในที่สุดเสียงของชายชราก็ดังก้องขึ้นว่า "สาวน้อย คุณเรียกฉันมาหรอ คุณไม่รู้หรือว่าชายชราอย่างฉันควรจะ… หืม...? " คำพูดของเขาถูกขัดจังหวะเมื่อสายตาของเขาสบตากับเด็กหนุ่มที่กำลังยิ้มแย้ม

“หือ..คุณคือ!! หือ.. นี่มันเกิดอะไรขึ้น... นี่มันเรื่องอะไรกันเนี่ย!?” ความทรงจำของชายชราคนนี้ก็แข็งแกร่งเช่นกัน และการดำรงอยู่ของโรบินได้สร้างความประทับใจให้กับเขาอย่างลึกซึ้งเมื่อเขาเห็นโรบินที่เขตสัตว์ร้ายชั้นนอกเมื่อหลายปีก่อน.. เขารู้ว่านั่นคือโรบินทันทีที่เขาเห็นเด็กคนนี้

“ลุงบราวน์ เด็กบ้านี่บอกว่าเขาอายุเท่าฉันตอนที่เราพบเขาที่เขตสัตว์ร้ายชั้นนอก มันเรื่องจริงมั้ย”

ลุงบราวน์ถอนหายใจแล้วส่ายหัว "..ไม่"

“หึ อย่างที่ฉันคิดไว้ แกมันก็แค่เด็กขี้โก..”

“เขาอายุน้อยกว่าคุณหนึ่งปี”

“อะไรนะ!.. ลุงบราวน์ นี่ไม่ตลกเลยนะ”

“แล้วเห็นฉันหัวเราะหรอ.. นี่ เขาอายุเท่านั้นจริงๆ แล้วที่ฉันไม่ได้บอกเมื่อตอนนั้นก็เพราะไม่อยากให้เธอหมกมุ่นอยู่กับเขาและเดินออกไปจากเส้นทางที่พ่อของเธอวางไว้” เขาส่ายหัวและยอมรับ

ทั้งหมดนี้โดยมีโรบินนั่งข้างๆ เขาพยักหน้าและยิ้มราวกับกำลังฟังเพลง และซีซาร์ก็นั่งบนขอบเก้าอี้พร้อมลืมตากว้างราวกับกำลังดูละครอยู่

“อายุน้อยกว่าหนึ่งปี.. แต่แข็งแกร่งกว่าระดับ..ฮ่า..ฮ่าๆๆ .. หลายปีที่ผ่านมา ฉันคิดว่าตัวเองมีความสามารถมากที่สุดในรุ่นของฉัน แต่คุณกำลังบอกฉันว่าความคิดของฉันมันไม่จริงหรอ คุณรู้อยู่แล้วแต่ไม่บอกฉันเหรอ!” หน้าอกของเธอสั่นขณะที่เธอชี้ไปที่ลุงของเธอและตะโกน

มิลลาใช้เวลาสองสามวินาทีเพื่อควบคุมการหายใจและนั่งลงอีกครั้ง แล้วมองไปที่โรบิน “เธอชื่ออะไร อายุที่แท้จริงของเธอคือเท่าไหร่ เธอเปลี่ยนอายุกระดูกได้ยังไงกัน แล้วเธอมาทำอะไรที่นี่ ทำไมเธอถึงตัดสินใจเผยตัวตนให้ฉันรู้”

“ฉันคิดว่าคำถามแรกและคำถามที่สองสามารถตอบพร้อมกันได้.. ฉันชื่อโรบิน เบอร์ตัน คุณยังจำชื่อนั้นได้มั้ย” โรบินพูดเบาๆ

“โรบิน..โรบิน..อ๊า! คนที่ฉันจะไปหาเมื่อตอนนั้นงั้นหรอ ..สิ่งนี้อธิบายเรื่องทั้งหมดได้.. ถ้าคุณไม่ได้โกหกล่ะก็นะ”

“ลุงบราวน์ ใช้นกสื่อสารที่เร็วที่สุดของเราไปหาคนของเราที่จูรา ให้เขาเข้าไปในเมืองแล้วพาชายชราที่นั่นสักคนที่พอวาดรูปได้มามาวาดรูปโรบิน เบอร์ตันให้ฉันที” ลุงบราวน์พยักหน้า และถอยกลับอย่างรวดเร็ว

“อืม ฉันขอพูดต่อได้ไหม สำหรับคำถามที่สามของคุณ อืม เอาเป็นว่าฉันบังเอิญกินสมุนไพรแปลกๆ แล้วร่างของฉันก็กลับมาเป็นแบบนี้เอง”

“แต่นั่นไม่ใช่ความจริงใช่ไหม” มิลล่าพูดอย่างเย้ยหยัน

“ก็อาจจะ แต่นั่นคือคำตอบเดียวที่คุณจะได้จากฉัน” โรบินยักไหล่ “สำหรับคำถามที่สี่ของคุณ.. อย่างที่คุณเห็น ตอนนี้ฉันกับน้องชายของฉันอ่อนแอและหาที่ปลอดภัยไม่ได้ เราแค่ต้องการหาที่พักพิงจนกว่าเราจะแข็งแกร่งขึ้น ฉันก็เลยมาหาคุณเพื่อทวงหนี้ของคุณ ฉันจะขอให้คุณปกป้องฉันและน้องชายของฉัน และจัดให้มีสถานที่ที่เหมาะสมในการฝึกอย่างน้อยห้าปีก็ยังดี”

“ทำไมถึงคิดว่าฉันจะยอมล่ะ” มิลล่าหรี่ตาลงผู้ชายคนนี้ไปเอาความมั่นใจของเขามาจากไหนกัน

“หญิงสาวที่มีรูปร่างดี มีความสามารถและความแข็งแกร่งอย่างคุณ คงจะเป็นเรื่องน่าเสียดายที่แม้แต่คำสัญญาที่ให้ไว้กับเด็กน้อยยังรักษาไม่ได้ โดยเฉพาะคำขอที่เป็นเรื่องเล็กน้อยสำหรับคุณเช่นนี้”

“และสำหรับคำถามสุดท้ายของคุณ… ฉันเลือกที่จะเปิดเผยเรื่องของฉันให้คุณเห็น เพื่อเให้คุณต้องการลงทุนในตัวฉัน” โรบินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม

“ลงทุนหรอ คุณกำลังบอกว่าฉันควรลงทุนในคนที่อาจจะแข็งแกร่งกว่าฉันเหรอ” มิลลาเลิกคิ้วด้วยความประหลาดใจ

“แล้วคุณกลัวหรอ” โรบินกล่าวด้วยน้ำเสียงท้าทายเล็กน้อย

“อะไรนะ กลัวงั้นหรอ ไม่มีทาง” เมื่อเป็นวัยรุ่น เธอกระโดดจากแคว้นหนึ่งไปอีกแคว้นหนึ่งเพื่อค้นหาอัจฉริยะในวัยของเธอและจัดการพวกเขาจนราบคาบ ตำนานของเธอแพร่กระจายราวกับไฟป่าจนกระทั่งเธอกลายเป็นคนสำคัญของรุ่นเธอ และไม่มีใครกล้ายอมรับความท้าทายของเธออีก... นอกจากนี้ ช่องว่างทางอำนาจและพลังระหว่างเธอกับโรบินในปัจจุบันยังมีขนาดใหญ่มากจนแทบจะเป็นไปไม่ได้ที่เขาจะตามเธอทัน

“ฉลาดพูดดีนี่.. คุณและน้องชายของคุณสามารถนอนในห้องว่างที่นี่ได้ขณะที่เรารอภาพวาดจากเมืองจูรา คุณไม่ได้รับอนุญาตให้ออกไปก่อนที่มันจะมาถึง” มิลลากล่าวในขณะที่เจตนาฆ่าแวบขึ้นมาในดวงตาของเธอ จนทำให้ซีซาร์ต้องกลืนน้ำลายโดยอัตโนมัติ

หลังจากการสนทนาที่ยุ่งยากเสร็จสิ้น คนรับใช้ก็มาคุ้มกันโรบินและซีซาร์ไปยังห้องที่ใหญ่ที่สุดห้องหนึ่งในบ้านที่ทั้งสองอาศัยอยู่อย่างฟุ่มเฟือยเป็นเวลาสองวัน หรือพูดให้ถูกกว่าคือโรบินซึ่งใช้ชีวิตอย่างฟุ่มเฟือยในขณะที่ซีซาร์กำลังนับลมหายใจพลางกังวลว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้ามีอะไรผิดพลาดกับภาพวาด

หลังจากผ่านไปสองวัน ในที่สุดภาพวาดจากเมืองจูราก็มาถึง มิลลาตรวจดูมันสักครู่ จากนั้นเธอก็ถอนหายใจและเรียกโรบินและซีซาร์ออกมา

“ดูเหมือนว่าคุณจะพูดถูก.. อายุและตัวตนที่แท้จริงของคุณได้รับการยืนยันแล้ว ตอนนั้นคุณมีความสามารถมากกว่าฉันจริงๆ งั้นหรอ น่าสนใจดีนี่.. ที่นี้ฉันอยากจะดูว่าคุณจะบรรลุระดับเดียวกันนั้นในโอกาสครั้งที่สองของคุณนี้ได้หรือเปล่า” มิลลาพูดด้วยสายตาไม่แยแส

“ฉันยอมรับเงื่อนไขของคุณ ฉันจะใช้ชื่อของฉันเพื่อส่งคุณและน้องชายของคุณไปยังสถาบันการต่อสู้ที่ดีที่สุดในดินแดนนี้ มันเป็นสถานที่ที่ลูกหลานของขุนนางของเรามารวมตัวกัน คุณสามารถเรียนที่นั่นได้สิบปี สำหรับเรื่องทรัพยากร...ฉันจะให้พวกคุณคนละหนึ่งร้อยเหรียญทองต่อเดือน เท่านี้พอมั้ย” มิลลาพูดอย่างใจเย็น

เมื่อคำพูดเหล่านั้นเข้าหูของซีซาร์ เขาก็ตกใจมาก 100 เหรียญทองต่อเดือน! แม้แต่การขายหนังของสัตว์ประหลาดระดับ 14 ที่ใช้สำหรับสร้างอาวุธและชุดเกราะระดับกลางก็ไม่สามารถฝันถึงเงินระดับนั้นได้เลย

“ฮ่าๆ คุณไม่ทำให้ฉันผิดหวังเลยมิลลา เอ่อ.. ฉันหมายถึงป้ามิลลา.. เอ่อเอาเป็นว่าฉันรับรองได้เลยว่าคุณจะไม่เสียใจกับการตัดสินใจของคุณ”

"อะไรนะ คุณเรียกใครว่าป้ากันยะ! คุณอายุเท่าฉันไม่ใช่หรอ นี่คนรับใช้ เอาสองตัวนี้ไปโยนที่สถาบันต่อสู้ซะ!!

“อ้อ... แล้วก็ฝากข้อความนี้ถึงลุงเฟลิกซ์ที่นั่นด้วย”