บทที่ 8 กูตัดรัก

บทที่ 8 กูตัดรัก

ภายในหอพักของสถานศึกษา ฟางหยวนนั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง ภายในทะเลวิญญาณ ภาพมายาของกู่ธาตุทองแดงค่อยๆ สลายไป เมื่อกลิ่นอายของหนอนกู่ตัวนี้จางหายไปจนหมดสิ้น ระดับการบ่มเพาะของฟางหยวนก็ก้าวเข้าสู่การทะลวงระดับอีกครั้ง

"ระดับหนึ่งขั้นสูงสุด... ในเวลาเพียงคืนเดียว ในที่สุดข้าก็ก้าวจากระดับหนึ่งขั้นกลางขึ้นสู่ระดับหนึ่งขั้นสูงสุดได้สำเร็จ"

ฟางหยวนรู้สึกเปี่ยมไปด้วยอารมณ์ที่หลากหลายในใจ "ในชาติที่แล้วช่วงเวลานี้ ข้าคงยังติดอยู่ที่ระดับหนึ่งขั้นต้นอยู่เลย"

ในอดีตชาติ เขาไม่มีกู่จักจั่นฤดูใบไม้ผลิร่วงอยู่ข้างกาย ขาดความทรงจำและประสบการณ์ห้าร้อยปี ไม่มีหยวนฟางคอยช่วยเหลือ และแน่นอนว่าไม่มีพรสวรรค์ระดับเอเช่นนี้ ทุกสิ่งที่เขามีในตอนนี้คือสถานการณ์ที่เขาไม่กล้าแม้แต่จะจินตนาการถึงในชาติปางก่อน

สามร้อยปีแห่งการระเหเร่ร่อน สองร้อยปีแห่งการท่องไปในโลกกว้าง ห้าร้อยปีอันยาวนานนี้สำหรับเขาแล้วราวกับความฝันอันยิ่งใหญ่ที่ผ่านพ้นไปในชั่วพริบตา

"ฟางหยวน ข้ากำลังจะสังหารมนุษย์สามคน" เสียงของหยวนฟางพลันดังขึ้นในความคิดของเขา

"โอ้? คราวนี้เจ้าค้นพบอะไรอีกล่ะ?" ฟางหยวนเลิกคิ้วถาม

"เรื่องนั้นยังไม่จำเป็นต้องพูดให้ชัดเจน แต่เรื่องนี้เป็นประโยชน์ต่อพวกเรา" หยวนฟางตอบ "ก่อนหน้านั้น เจ้าควรหลอมกู่หยกขาวเสียก่อน ด้วยพรสวรรค์พลังวิญญาณร้อยละเก้าสิบ พวกเราน่าจะสามารถเปิดใช้งานกู่หยกขาวระดับสองได้"

"เป็นความคิดที่ไม่เลว แต่การป้องกันของกู่หยกขาวนั้นมีขีดจำกัด เจ้าควรระวังตัวไว้ให้ดี"

แม้ฟางหยวนจะไม่รู้แน่ชัดว่าหยวนฟางตั้งใจจะทำอะไร แต่ถ้ามันทำให้หยวนฟางถึงกับเร่งรัดให้หลอมกู่หยกขาวเช่นนี้ เรื่องนี้ย่อมต้องแฝงไปด้วยความเสี่ยงที่มหาศาล

"เริ่มหลอมกู่กันเถิด" ยังไม่ทันที่หยวนฟางจะพูดจบ ฟางหยวนก็ใช้เจตจำนงสั่งการ กู่หมูป่าขาวและกู่ผิวหยกก็บินออกมาจากทะเลวิญญาณ ลอยเด่นอยู่กลางอากาศ

"หลอมรวม!"

ฟางหยวนแยกประสาทสั่งการพร้อมกัน เขาถ่ายโอนพลังวิญญาณเพื่อนำทางหนอนกู่ทั้งสอง ในชั่วพริบตา กู่หมูป่าขาวและกู่ผิวหยกก็หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว ระเบิดแสงเจิดจ้าออกมา หนอนกู่ทั้งสองดูเหมือนจะหลอมละลายเข้าหากัน และค่อยๆ เกิดความเชื่อมโยงอันละเอียดอ่อนระหว่างกันขึ้น

"ไป!"

ฟางหยวนเตรียมพร้อมมาอย่างดี หินวิญญาณจำนวนนับไม่ถ้วนถูกเขาส่งเข้าไปในลูกบอลแสงนั้นอย่างต่อเนื่อง ในชั่วพริบตา หินวิญญาณหลายร้อยก้อนก็ถูกใช้จนหมดสิ้น

ในเดือนที่ห้า ขบวนคาราวานเดินทางมาถึงหมู่บ้านกู่เยว่ตามกำหนดการ จากความทรงจำในชาติก่อน ฟางหยวนรู้ว่าในบ่อนพนันที่มาพร้อมขบวนคาราวานนี้มีกู่คางคกระดับสองซ่อนอยู่ เขาจึงฉวยโอกาสนี้ค้นหาหนอนกู่ดังกล่าวจนพบ และหลังจากหักต้นทุนค่าพนันแล้ว เขาก็ได้กำไรถึงสี่ร้อยยี่สิบหินวิญญาณ

และด้วยเหตุนี้นี่เอง ฟางหยวนจึงมีหินวิญญาณเพียงพอที่จะรองรับการหลอมรวมและสกัดกู่หยกขาว

"ขั้นตอนสุดท้าย"

ฟางหยวนรวบรวมสมาธิทั้งหมด อัดฉีดพลังวิญญาณเข้าไปในทรงกลมที่กำลังส่องแสง แสงเจิดจ้านั้นพลันพุ่งทะยานขึ้น และกู่หยกขาวระดับสองก็ถูกหลอมจนสมบูรณ์ในวินาทีนี้เอง

ฟางหยวนยกมือขึ้นประคองหนอนกู่ระดับสองตัวใหม่นี้ไว้ และเอ่ยกับหยวนฟางว่า

"หยวนฟาง กู่หยกขาวหลอมเสร็จแล้ว เจ้าต้องการควบคุมร่างกายด้วยตัวเองหรือไม่?"

"แน่นอน อย่างน้อยสำหรับวันนี้จะยังไม่มีปัญหาอะไร" น้ำเสียงของหยวนฟางดูมั่นใจ

"ตกลง เจ้าลงมือได้เลย"

ในวันนั้น หยวนฟางซึ่งเป็นผู้ควบคุมร่างกายได้สังหารเฒ่าหวังและครอบครัวรวมสามคน เรื่องนี้ทำให้ผู้ใช้กู่ระดับสองนามว่ากู่เยว่เจียงเหอรู้สึกตกใจและรีบมาตรวจสอบทันที

เจียงเหอคือผู้ใช้กู่ที่ประจำการอยู่ในพื้นที่นี้ เมื่อเขาได้ยินว่าเด็กหนุ่มตรงหน้าคือฟางหยวนผู้เลื่องชื่อ เขาก็เกิดความคิดที่จะผูกมิตรด้วยทันที

"น้องชาย ข้าเคยได้ยินเจียงหยา น้องชายของข้าพูดถึงเจ้าอยู่บ่อยครั้ง" กู่เยว่เจียงเหอเป็นฝ่ายเปิดบทสนทนา

"โอ้ ที่แท้ท่านก็คือพี่ชายของศิษย์พี่เจียงหยา ผู้น้อยมักจะไปซื้อกลีบดอกกล้วยไม้จันทร์ที่ร้านของเขาเป็นประจำขอรับ" ฟางหยวนตอบกลับตามมารยาท

"อย่างนั้นหรือ! น้องชาย ดูเหมือนเจ้ากับข้าจะถูกชะตากันนัก ต่อไปถ้าเจ้าไปที่ร้านของน้องชายข้าเพื่อหาความรู้ ข้าจะให้เขาลดราคาให้เจ้ากึ่งหนึ่งเลย"

"ถ้าเช่นนั้น ผู้น้อยต้องขอบพระคุณศิษย์พี่เจียงเหอยิ่งนัก"

"อา~ พูดอะไรอย่างนั้น น้องชาย ต่อไปถ้าเจ้ามีเรื่องอะไรให้ช่วย ก็มาหาข้าได้เลย หากเจ้าประสบความลำบาก ข้าจะยื่นมือเข้าช่วยแน่นอน"

"ศิษย์พี่เจียงเหอ ความจริงแล้วมีอยู่เรื่องหนึ่งที่ผู้น้อยอยากจะขอร้องท่าน" ฟางหยวนพลันเปลี่ยนหัวข้อสนทนา

"เรื่องอันใดหรือ?"

"ท่านไม่คิดหรือว่า สถานการณ์ของครอบครัวเฒ่าหวังนั้นมันดูผิดปกติเกินไป?"

เมื่อได้ยินดังนั้น หัวใจของกู่เยว่เจียงเหอก็หล่นวูบ เขารู้สึกว่าเรื่องนี้มีความผิดปกติในทุกแง่มุม การที่เฒ่าหวังย้ายครอบครัวมาอยู่นอกหมู่บ้านก็นับว่าไม่ธรรมดาอยู่แล้ว

หวังเอ้อร์ ลูกชายของเฒ่าหวัง ปกติก็มีนิสัยโอหังและพาลเกเร ถึงขั้นกล้าท้าทายผู้ใช้กู่ บัดนี้เมื่อเกิดเหตุการณ์นี้ขึ้น มันจึงดูประหลาดล้ำลึกยิ่งนัก

"เจ้าต้องการให้ข้าทำสิ่งใด?" เจียงเหอถามด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

"เพียงแค่ช่วยจับตาดูบ้านของเฒ่าหวังให้ข้าสักสองสามวันก็พอขอรับ" ฟางหยวนยิ้มน้อยๆ น้ำเสียงแฝงความนัยบางอย่าง

แม้เจียงเหอจะไม่อาจหยั่งรู้ถึงเจตนาของฟางหยวนได้ แต่เขาก็รู้ชัดว่าฟางหยวนมีพรสวรรค์ระดับเอ พลังวิญญาณร้อยละเก้าสิบ และมีโอกาสสูงที่จะได้เป็นประมุขตระกูลกู่เยว่ในอนาคต

ในเมื่อเขาตั้งใจจะผูกมิตรอยู่แล้ว การช่วยเหลือเพียงเล็กน้อยนี้ย่อมไม่เสียหายอะไร เขาจึงตอบตกลงในทันที

ไม่นานหลังจากนั้น การทดสอบกลางปีก็มาถึง แต่เนื้อหาการทดสอบกลับเปลี่ยนไป

ในความทรงจำของฟางหยวน การทดสอบกลางปีเดิมทีคือการเก็บน้ำผึ้งป่า ส่วนในความทรงจำของหยวนฟาง เนื้อหาการทดสอบคือการล่าหมูป่า

ทว่าครั้งนี้ เนื้อหาการทดสอบเปลี่ยนเป็นการล่าหมาป่าสายฟ้า สาเหตุเป็นเพราะคลื่นฝูงหมาป่าครั้งใหญ่ที่ไม่เคยปรากฏมาก่อนกำลังจะบุกถล่มหมู่บ้านกู่เยว่ในอีกสองถึงสามปีข้างหน้า

โดยปกติแล้ว ทุกๆ สามปี หมู่บ้านกู่เยว่จะเผชิญกับคลื่นสัตว์ร้ายขนาดใหญ่ ซึ่งส่วนใหญ่ประกอบด้วยฝูงหมาป่าสายฟ้า ตามประสบการณ์ในชาติก่อนของฟางหยวนและเส้นทางเดิมหลังจากการเกิดใหม่ ฝูงหมาป่านี้ควรจะบุกหมู่บ้านกู่เยว่ในปีที่สอง

แต่ครั้งนี้ เนื่องจากการปรากฏตัวของหยวนฟาง เส้นทางของคลื่นหมาป่าจึงเกิดการเปลี่ยนแปลงที่ผิดปกติ เดิมทีมีหมาป่าจ่าฝูงมงกุฎสายฟ้าเพียงสามตัว แต่ล่าสุดตัวที่สี่ได้ปรากฏขึ้นมาแล้ว

ฝูงหมาป่าสายฟ้านี้เพิ่งจะกวาดล้างหมู่บ้านตระกูลเล่ยซึ่งตั้งอยู่ห่างจากภูเขาชิงเหมาไปสี่ร้อยลี้เมื่อหนึ่งเดือนก่อน บัดนี้เมื่อสูญเสียกำลังไปบ้าง ฝูงหมาป่าจึงประเมินว่าจะเลื่อนเวลาการบุกโจมตีออกไปจนถึงปีที่สาม

"สามปี... ในอีกสามปี ข้าคงจะเป็นผู้ใช้กู่ระดับสองแล้ว ถึงตอนนั้นข้าคงสำรวจมรดกสุราบุปผาจนเสร็จสิ้น"

ฟางหยวนคำนวณในใจ "หยวนฟาง ข้าตั้งใจจะออกจากภูเขาชิงเหมาทันทีเมื่อคลื่นหมาป่ามาถึง และมุ่งหน้าไปยังภูเขากระดูกขาวเพื่อรับมรดกนั้น"

ในชาตินี้ เพราะเขามีพรสวรรค์ระดับเอ ฟางหยวนจึงเคยคิดจะเดินตามเส้นทางของตระกูล แต่เมื่อได้ยินว่าคลื่นหมาป่าครั้งนี้จะมีหมาป่าจ่าฝูงมงกุฎสายฟ้าถึงสี่ตัว เขาก็ยกเลิกความคิดนั้นทันที

หมาป่าจ่าฝูงมงกุฎสายฟ้าคือราชามหาอสูร มีพลังการต่อสู้อันน่าสะพรึงกลัวอยู่ระหว่างระดับสี่และระดับอ้า

เมื่ออาศัยหนอนกู่ที่อาศัยอยู่ในร่างกายของหมาป่าจ่าฝูงมงกุฎสายฟ้า บวกกับร่างกายที่แข็งแกร่งมหาศาลของมันเอง ก็เพียงพอที่จะสังหารผู้ใช้กู่ระดับสี่ทั่วไปได้แล้ว

ฟางหยวนไม่คิดว่าหมู่บ้านกู่เยว่จะรอดพ้นจากคลื่นหมาป่าเช่นนี้ไปได้ แต่หยวนฟางกลับไม่เห็นด้วยกับความคิดของเขา

"เส้นทางของตระกูลยังมีประโยชน์อย่างอื่นอีกมาก อย่างน้อยจนกว่าจะถึงระดับสี่ขั้นสูงสุด เส้นทางนี้ก็ยังคงมีข้อดีของมัน บางทีเราอาจอาศัยความช่วยเหลือของตระกูลเพื่อไปยังภูเขากระดูกขาวหลังจากเลื่อนระดับเป็นระดับสองแล้วก็ได้"

"คราวนี้เจ้าค้นพบอะไรเข้าอีกล่ะ?" ครั้งนี้ฟางหยวนถามจี้เอาคำตอบโดยตรง

"หึๆ ความลับสวรรค์มิอาจแพร่งพราย" หยวนฟางหัวเราะพลางทำเป็นไขสือ

ฟางหยวนจึงไม่ถามต่อ ในสายตาของหยวนฟาง นี่หมายความว่าฟางหยวนยอมตกลงแล้ว

หยวนฟางรู้สึกว่าฟางหยวนน่าสนใจมาก เพียงแค่ความจริงที่ว่าเขาสามารถจับจุดของขอบเขตในการปฏิสัมพันธ์ระหว่างกันได้อย่างแม่นยำ จนทำให้ไม่เกิดความขัดแย้งขึ้นเลยจนถึงตอนนี้ ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นถึงความแตกต่างอันมหาศาลระหว่างฟางหยวนและไป๋หนิงปิง

เพราะอย่างไรเสีย ไป๋หนิงปิงก็เป็นเพียงคนบ้าที่สวมหน้ากากของอัจฉริยะเท่านั้น

การทดสอบกลางปีเริ่มต้นขึ้นอย่างเป็นทางการ กฎกติกานั้นเรียบง่าย ให้นับตามจำนวนดวงตาของหมาป่าสายฟ้าที่รวบรวมได้ ยิ่งมีดวงตามากเท่าใด คะแนนการทดสอบก็ยิ่งสูงขึ้นเท่านั้น

ตระกูลจะรับซื้อดวงตาหมาป่าสายฟ้าเหล่านี้คืนด้วย โดยดวงตาหนึ่งข้างสามารถนำไปแลกหินวิญญาณได้ห้าก้อนที่สถานศึกษา

แน่นอนว่าราคาตลาดของดวงตาหมาป่าสายฟ้านั้นไม่ได้สูงถึงเพียงนี้ แม้จะเป็นวัตถุดิบในการหลอมกู่วิถีสายฟ้า แต่มันก็หลอมได้เพียงหนอนกู่ระดับต่ำบางชนิดเท่านั้น

สถานศึกษาเสนอเงื่อนไขการแลกเปลี่ยนที่จูงใจเช่นนี้เพียงเพื่อกระตุ้นเหล่านักเรียน และเพื่อเตรียมความพร้อมล่วงหน้าสำหรับคลื่นหมาป่าในอีกสามปีข้างหน้า

ด้วยประสบการณ์ห้าส้อยปีจากชาติก่อน ฟางหยวนจึงมีความเชี่ยวชาญในการสังหารหมาป่าสายฟ้าเป็นอย่างยิ่ง ในที่สุดเขาก็คว้าอันดับหนึ่งด้วยคะแนนห้าสิบสี่ดวงตาหมาป่าสายฟ้า ซึ่งมากกว่าอันดับสองอย่างกู่เยว่ชื่อเฉิงถึงยี่สิบข้างเต็มๆ

บนภูเขาชิงเหมา มีครอบครัวพรานป่าครอบครัวหนึ่งนามว่าตระกูลหวัง เฒ่าหวังมีลูกชายสองคนและลูกสาวหนึ่งคน วันหนึ่งในขณะที่ออกล่าสัตว์ หวังต้าลูกชายคนโตบังเอิญไปพบมรดกวิถีมารเข้า และตั้งแต่นั้นมาเขาก็ก้าวเข้าสู่เส้นทางแห่งการบ่มเพาะของผู้ใช้กู่

เพื่อหลีกเลี่ยงการถูกตรวจพบโดยผู้ใช้กู่ประจำพื้นที่อย่างกู่เยว่เจียงเหอ ครอบครัวของเฒ่าหวังจึงย้ายออกจากหมู่บ้านและไปอาศัยอยู่อย่างสันโดษที่ด้านนอก

วันเวลาผ่านไปทีละวัน หวังต้าอาศัยมรดกนี้บ่มเพาะจนก้าวหน้าจากผู้ใช้กู่ระดับหนึ่งไปจนถึงระดับสอง

และภายในมรดกนั้น มีสูตรกู่ของหนอนกู่ระดับสองซ่อนอยู่—นั่นคือกูตัดรัก กู่ตัวนี้ถูกขนานนามว่าเป็นพิษอันดับหนึ่งในหมู่หนอนกู่ระดับสอง ในการหลอมสร้างมัน จำเป็นต้องใช้หัวใจของคนรัก

เพื่อที่จะหลอมกู่ หวังต้าจึงลงมือสังหารภรรยาผู้เป็นที่รักยิ่งด้วยตนเองและควักหัวใจของนางออกมา

"ทำไม..."

หวานเอ๋อร์ผู้เป็นภรรยาจ้องมองหวังต้าที่อยู่ตรงหน้า ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความตกตะลึงและสับสน

"ข้า... ข้าขอโทษ..."

หวังต้าร้องไห้อย่างหนัก เสียงของเขาสั่นเครือจนควบคุมไม่ได้

"ข้า... ข้า... เข้าใจแล้ว..."

หวานเอ๋อร์พึมพำ ใบหน้าของนางไม่มีร่องรอยของความโกรธแค้นแม้แต่น้อย มีเพียงความรักอันลึกซึ้งและความอาลัยอาวรณ์อย่างไม่สิ้นสุดต่อชายตรงหน้า แสงสว่างค่อยๆ จางหายไปจากดวงตาอันงดงามของนาง ก่อนสิ้นใจนางพยายามยื่นมือออกมาเพื่อหวังจะสัมผัสใบหน้าของหวังต้าอีกสักครั้ง

ทว่าในที่สุด มือของนางก็ตกลงอย่างสิ้นแรง ไม่อาจสัมผัสใบหน้าของชายผู้เป็นที่รักได้เป็นครั้งสุดท้าย

การสังหารภรรยาและชิงหัวใจของนางมาหลอมกูตัดรัก ทำให้เขามีพลังอำนาจนับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา

ในฐานะผู้ใช้กู่วิถีมาร พวกเขาต่างก็น่ารังเกียจและน่าเวทนาในเวลาเดียวกัน ในโลกที่ระบบตระกูลเป็นใหญ่ พวกเขามีพรสวรรค์แต่ขาดทรัพยากรให้พึ่งพิง ผู้ใช้กู่วิถีมารอย่างหวังต้าจึงมักจะเป็นเป้าหมายในการกวาดล้างของเหล่าตระกูลและสำนักต่างๆ เสมอ

"ในโลกใบนี้ พลังคือสิ่งที่ยิ่งใหญ่ที่สุด—นี่... นี่คือสัจธรรมของผู้ใช้กู่วิถีมารอย่างพวกเรา!"

"ถ้าอย่างนั้น ก็ขอให้ข้าได้กลายเป็นมาร!"

นี่คือสัจธรรมของหวังต้า สัจธรรมของบรรพชนรุ่นแรกของตระกูลกู่เยว่ และยังเป็นสัจธรรมของฟางหยวนด้วยเช่นกัน

"ข้าละทิ้งความรัก เพื่อแลกกับพลัง ตั้งแต่วินาทีนั้นข้าสาบานว่าจะปกป้องความผูกพันของครอบครัวที่เหลืออยู่เพียงหนึ่งเดียว... แต่ตอนนี้ แม้แต่ความผูกพันนั้นก็สิ้นสลายไปแล้ว... ฟางหยวน ข้าต้องฆ่าเจ้าให้ได้..."

หวังต้าจ้องมองครอบครัวที่ตายอย่างสลดของตนเอง พลางมองไปรอบๆ ด้วยสายตาว่างเปล่า ในใจของเขาเหลือเพียงความแค้นอันมหาศาลเท่านั้น

ทันใดนั้น ใบมีดจันทร์ที่พิสดารเล่มหนึ่งก็พุ่งตรงมาที่เขา

"ใครกัน!!!"