บทที่ 1 หนึ่งเนตรหมื่นปี

บทที่ 1 หนึ่งเนตรหมื่นปี

------------------------------------------

รถบรรทุกแห่งโชคชะตามาจู่โจม!

ข่าวร้าย: คนตายแล้ว

ข่าวดี: ทะลุมิติแล้ว

ข่าวร้าย: สถานที่ที่ทะลุมิติมาคือโลกเซียนที่ปลาใหญ่กินปลาเล็ก ทั้งยังไม่มีโกลด์ฟิงเกอร์อย่าง ‘ระบบ’ ที่เป็นอุปกรณ์มาตรฐานของนักทะลุมิติ

ข่าวดี: ชาตินี้ได้เกิดในครรภ์ที่ดี บิดาคือคุณชายรองแห่งตระกูลบำเพ็ญเพียรชั้นแนวหน้าในแคว้นชิงโจว เป็นอัจฉริยะผู้มี “รากวิญญาณสวรรค์คุณสมบัติโลหะเดี่ยว” มารดาคือคุณหนูใหญ่แห่งอีกตระกูลบำเพ็ญเพียรชั้นแนวหน้า เป็นอัจฉริยะผู้มี “รากวิญญาณสวรรค์คุณสมบัติน้ำ”

ข่าวร้าย: การแต่งงานของบิดามารดาเป็นไปเพื่อให้กำเนิดบุตรที่มี “รากวิญญาณสวรรค์กลายพันธุ์คุณสมบัติอัสนี” ทว่าบุตรชายคนโตอย่างเขากลับเป็น “รากวิญญาณเทียมครบห้าธาตุ” ตั้งแต่นั้นมาจึงถูกบิดาชิงชัง มารดาทอดทิ้ง

ข่าวดี: เขาได้เป็นพี่ชายแล้ว น้องชายผู้มีรากวิญญาณสวรรค์คุณสมบัติอัสนีนั้นน่ารักมาก ติดเขาแจ ทำให้เขารู้สึกว่าครอบครัวนี้ยังพอมีความหวัง

ข่าวร้าย: น้องชายผู้น่าสงสารถูกคนลอบวางยาพิษจนตายจากไป ครอบครัวแตกสลาย! มารดาทอดทิ้งสามีและบุตร ถูกนายน้อยแห่งสำนักบำเพ็ญเพียรชั้นนำในแคว้นชิงโจวล่อลวงไป บิดาแต่งงานใหม่ หลังจากแม่เลี้ยงให้กำเนิดน้องชายต่างมารดาผู้มีรากวิญญาณปฐพีแล้ว ก็รู้สึกว่าตำแหน่งของตนนั่นมั่นคงขึ้น จึงส่งองครักษ์ของบิดามาสังหารเขา

ข่าวดี: องครักษ์ผู้นั้นเห็นเขาเติบโตมาตั้งแต่เด็กจึงใจไม่แข็งพอ ปล่อยให้เขาจากไป ให้เขาหนีไปไกลต่างถิ่น ซ่อนเร้นชื่อแซ่ และอย่าได้กลับมาอีก

“ท่านลุงสวี่ ข้าขอถามเพียงประโยคเดียว... เรื่องนี้ บิดาของข้ารู้หรือไม่?”

เมื่อเผชิญหน้ากับคำถามของเขา องครักษ์ก็นิ่งเงียบไป

“ข้าเข้าใจแล้ว”

ชีวิตมีขึ้นมีลง เขาเริ่มร่อนเร่พเนจรอยู่ภายนอก ใช้ชีวิตไปวันๆ ราวกับวิญญาณเร่ร่อน ไม่แน่ว่าวันใดอาจถูกเหล่าโจรป่าดักปล้นฆ่า...

ในวันหนึ่ง เขาก็เกือบจะสมใจปรารถนา

ทว่ากลับมีคนช่วยไว้

คนที่ช่วยเขาคือชายวัยกลางคนท่าทางซื่อสัตย์จริงใจนามว่า “ฉู่สยง” เขาเป็นเจ้าของโรงเตี๊ยมในเมืองเล็กๆ ที่อยู่ใกล้เคียง ขณะออกจากเมืองไปเก็บผักป่าซึ่งเป็นวัตถุดิบจำเป็นสำหรับเมนูเด็ดของโรงเตี๊ยม ก็บังเอิญพบเขาเข้า จึงจ่ายเงินก้อนหนึ่งเพื่อช่วยชีวิตเขาไว้

“ถ้าเจ้าไม่มีที่ไป ก็กลับไปที่โรงเตี๊ยมกับข้าเถอะ”

หลังจากติดตามฉู่สยงกลับไปที่โรงเตี๊ยมได้ครึ่งปี เขาก็ยอมรับฉู่สยงเป็นบิดาบุญธรรม และตั้งชื่อใหม่ให้ตัวเองว่า “ฉู่หยาง”

ชื่อในอดีต รวมทั้งอดีตที่ผ่านมา ถูกเขาฝังกลบไปพร้อมกัน

ระยะเวลาครึ่งปี หัวใจที่เย็นชาของเขาถูกครอบครัวฉู่ผู้แสนใจดีหลอมละลาย...

“ฉู่เยว่” วัยสิบห้าปีราวกับนกน้อยในยามวสันต์ วิ่งเข้ามาในโรงเตี๊ยมพร้อมกับความมีชีวิตชีวาทั่วร่าง

นางสวมชุดกระโปรงผ้าพิมพ์ลายดอกไม้ที่ซักจนสีซีดจาง ผมเปียสีดำขลับไหวไปมาบนบ่าตามจังหวะการกระโดด ดวงตารูปผลซิ่งคู่หนึ่งสุกใสเป็นประกาย ราวกับบรรจุธารดาราแห่งคิมหันต์ไว้จนเต็มเปี่ยม

“พี่ใหญ่! พี่ใหญ่!”

ฉู่หยางกำลังก้มหน้าเช็ดไหสุรา ฉู่เยว่ก็พุ่งเข้ามาตรงหน้าราวกับลมพายุ แก้มของนางแดงระเรื่อจากการวิ่ง ในน้ำเสียงเต็มไปด้วยความตื่นเต้นที่ไม่อาจเก็บงำ “สำนักฉางชุน! สำนักฉางชุนกำลังจะมาแล้ว!”

ฉู่หยางหยุดงานในมือ เงยหน้ามองน้องสาวในนามคนนี้ ในแววตาฉายความอบอุ่นขึ้นมาโดยไม่รู้ตัว

ฉู่เยว่เป็นบุตรสาวแท้ๆ ของฉู่สยง เป็นแก้วตาดวงใจที่แท้จริงของบ้านนี้ ทว่ากลับไม่เคยมีนิสัยเอาแต่ใจ ปฏิบัติกับเขาซึ่งเป็น “คนนอก” ดุจญาติร่วมสายเลือด

“ค่อยๆ พูด สำนักฉางชุนอะไร?”

น้ำเสียงของฉู่หยางอ่อนโยน แฝงไว้ด้วยความตามใจที่สังเกตได้ยาก

ฉู่เยว่สูดหายใจเข้าลึกๆ พยายามทำให้ตัวเองสงบลง แต่ความเร็วในการพูดยังคงเร็วเหมือนถั่วกระดอน “ก็สำนักบำเพ็ญเพียรที่คุ้มครองเมืองลั่วอวิ๋นของพวกเราอย่างไรเล่า!”

“พรุ่งนี้พวกเขาจะมาตั้งแท่นวัดวิญญาณที่ใจกลางเมือง รับสมัครศิษย์อย่างเปิดเผย!”

“ในประกาศบอกว่า ขอเพียงอายุต่ำกว่าสิบหกปี คุณสมบัติรากวิญญาณได้ตามมาตรฐาน ก็จะสามารถเข้าสู่ประตูเซียน ก้าวสู่สรวงสวรรค์ได้ในพริบตา!”

ดวงตาของนางเป็นประกายระยิบระยับ เต็มไปด้วยความปรารถนาและความใฝ่ฝันต่อโลกแห่งการบำเพ็ญเพียร

การได้เป็นศิษย์ของสำนักฉางชุน สำหรับเด็กหนุ่มเด็กสาวในเมืองชายแดนแห่งนี้แล้ว ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นหนทางเดียวที่จะเปลี่ยนแปลงชะตากรรมได้

มือของฉู่หยางที่กำลังถือผ้าขี้ริ้วอยู่เกร็งขึ้นเล็กน้อยจนแทบมองไม่เห็น

“รากวิญญาณเทียมครบห้าธาตุ”——

คุณสมบัตินี้ที่เคยตัดสิน “โทษประหาร” ให้กับเขา ราวกับโซ่ตรวนที่มองไม่เห็น ถูกเขาฝังลึกไว้ในก้นบึ้งของหัวใจนานแล้ว

บัดนี้ คำว่า “รากวิญญาณ” “ประตูเซียน” เหล่านี้ได้บุกเข้ามาในชีวิตของเขาอีกครั้ง แต่สิ่งที่ถูกกระตุ้นขึ้นมากลับไม่ใช่ความปรารถนา แต่เป็นความเจ็บปวดทื่อด้านที่ผสมปนเปไปด้วยความขมขื่นและเฉยชา

โลกที่ปลาใหญ่กินปลาเล็ก...โลกที่ยึดถือรากวิญญาณเป็นใหญ่...เขาได้หลบหนีออกมาจากมันนานแล้ว

ฉู่เยว่ไม่ได้สังเกตเห็นความผิดปกติชั่วขณะของเขา ยังคงจมอยู่ในความยินดี นางดึงแขนเสื้อของฉู่หยางแล้วพูดอย่างร่าเริงว่า “ท่านพ่อบอกว่า พรุ่งนี้ให้ข้าไปลองดูด้วย!”

“พี่ใหญ่ ท่านว่าข้าจะมีรากวิญญาณหรือไม่?”

“ถ้าหาก... ถ้าหากข้าก็มีรากวิญญาณด้วย จะสามารถเหินกระบี่ท่องนภา มีชีวิตอมตะเหมือนในนิทานได้หรือไม่?”

นางแหงนหน้าเล็กๆ ขึ้น มองฉู่หยางอย่างคาดหวัง ความหวังอันบริสุทธิ์ที่ไม่เจือปนสิ่งใดนั้น ราวกับลำแสงที่พยายามจะทะลวงผ่านแผ่นน้ำแข็งบางๆ ที่จับตัวอยู่บนทะเลสาบในใจของฉู่หยาง

ฉู่หยางมองใบหน้าที่ไร้เดียงสาของน้องสาว ในใจรู้สึกสับสนปนเป

เขาทั้งหวังว่าเด็กสาวผู้แสนดีคนนี้จะสมปรารถนา ก้าวเข้าสู่เส้นทางเซียน มีชีวิตที่กว้างใหญ่ไพศาลยิ่งขึ้น และก็แอบกังวลว่า เส้นทางบำเพ็ญเพียรที่ดูเหมือนจะรุ่งโรจน์สดใสนั้น ภายในจะโหดร้ายและไร้ปรานีเพียงใด

เขาอ้าปาก แต่สุดท้ายก็เพียงแค่ยกมือขึ้น ลูบผมของฉู่เยว่เบาๆ กดความรู้สึกซับซ้อนนั้นลงไป เปลี่ยนมันเป็นรอยยิ้มอันอ่อนโยน

“เยว่เอ๋อร์ของพวกเราทั้งฉลาดทั้งน่ารัก ย่อมต้องมีวาสนาเซียนอยู่แล้ว”

“พรุ่งนี้ พี่ใหญ่จะไปเป็นเพื่อนเจ้า”

คืนนั้น ฉู่หยางนอนอยู่บนเตียง ฟังเสียงลมหายใจที่สม่ำเสมอและแผ่วเบาของฉู่เยว่ดังมาจากห้องข้างๆ เห็นได้ชัดว่าเด็กสาวได้หลับใหลไปพร้อมกับความคาดหวังอันไร้ขีดจำกัดสำหรับวันพรุ่งนี้แล้ว

แต่เขากลับไม่มีความง่วงเลยแม้แต่น้อย ความรู้สึกที่ถูกกดไว้ในตอนกลางวัน ราวกับกระแสน้ำในยามค่ำคืน ค่อยๆ เอ่อล้นขึ้นมาในใจ

เขาค่อยๆ ลุกขึ้นอย่างแผ่วเบา ผลักประตูหลังของโรงเตี๊ยมออกไป โดยไม่รบกวนผู้ใด เดินออกจากเมืองลั่วอวิ๋นไปเพียงลำพัง

นอกเมืองไม่ไกลมีเนินเขาเล็กๆ อยู่ลูกหนึ่ง เขาเดินขึ้นไปตามสบาย หาหินก้อนเรียบๆ นั่งลง แล้วแหงนหน้ามองท้องฟ้าที่เต็มไปด้วยดวงดาวที่ทั้งแปลกตาและคุ้นเคยแห่งนี้

ธารดาราพร่างพราว ไม่ต่างจากโลกในความทรงจำของเขาเท่าใดนัก

สิบหกปีแล้ว...

เขามายังโลกบำเพ็ญเพียรอันน่าพิศวงแห่งนี้ เป็นเวลาสิบหกปีเต็มแล้ว

ทว่าเรื่องราวเมื่อสิบหกปีก่อนบนดาวหลานซิง กลับไม่ได้เลือนลางไปตามกาลเวลา ตรงกันข้าม ในบางช่วงเวลา มันกลับชัดเจนจนน่าใจหาย

เขานึกถึงชีวิตในยุคปัจจุบันที่แม้จะวุ่นวาย กังวลเรื่อง KPI และค่าผ่อนบ้านอยู่เสมอ แต่หลังเลิกงานสามารถนัดเพื่อนสามห้าคนไปกินหม่าล่าดื่มสุราได้ สามารถท่องโลกอินเทอร์เน็ตได้อย่างอิสระเสรี สามารถเพลิดเพลินกับเทคโนโลยีที่สะดวกสบายและความบันเทิงที่หลากหลายได้

นั่นคือชีวิตที่หลากหลายของพนักงานออฟฟิศธรรมดาคนหนึ่ง แม้จะเรียบง่ายแต่ก็เป็นจริง

แม้จะเหน็ดเหนื่อย แต่อย่างน้อยชะตากรรมก็อยู่ในมือของตัวเอง ความพยายามมักจะเห็นผลตอบแทนอยู่บ้าง ไม่จำเป็นต้องเหมือนที่นี่ ที่ชาติกำเนิดกำหนดความเป็นความตาย รากวิญญาณคือทุกสิ่ง

แล้วสิบหกปีแรกหลังทะลุมิติล่ะ?

ดูเหมือนทักษะการเลือกเกิดจะไม่เลว แต่มันคือโศกนาฏกรรมที่ถูกวางแผนมาอย่างดี

บิดามารดาที่เรียกกันว่าอัจฉริยะ มองเขาเป็นผลงานที่ล้มเหลว ในชั่วข้ามคืนเขากลายเป็นขยะที่เกะกะสายตา...

ความเย็นชาของตระกูล ความรังเกียจของบิดามารดา ความโศกเศร้าหลังน้องชายตายจากไป การจากไปอย่างไร้เยื่อใยของมารดา จิตใจอำมหิตของแม่เลี้ยงที่ต้องการสังหารเขา การยอมรับอย่างเงียบๆ ของบิดา...

ภาพแล้วภาพเล่าฉายวาบขึ้นในสมอง เสียดยิ่งกว่าสายลมหนาวในค่ำคืนนี้

“เหอะ...”

ฉู่หยางเปล่งเสียงหัวเราะแผ่วเบาที่เกือบจะเป็นการเย้ยหยันตัวเองออกมา

สวรรค์ช่างเล่นตลกกับเขาเกินไปแล้ว ทำให้เขาจากพนักงานในสังคมยุคใหม่ มาสัมผัสกับ “บุญวาสนา” ของการเป็นทายาทผู้ถูกทอดทิ้งแห่งตระกูลชั้นนำในโลกบำเพ็ญเพียรโดยตรง

กว่าจะหนีออกจากวังวนนั้นมาได้ มาพบกับความสงบสุขชั่วขณะในเมืองชายแดนแห่งนี้...

ข่าวที่ฉู่เยว่นำมา กลับเหมือนเข็มเล่มหนึ่ง ที่ทิ่มแทงเกราะป้องกันอันเปราะบางที่เขาสร้างขึ้นมาอย่างยากลำบากตลอดครึ่งปีจนปริแตก เตือนให้เขารู้ว่าแก่นแท้ของโลกใบนี้ไม่เคยเปลี่ยนแปลง

ปลาใหญ่กินปลาเล็ก ยึดถือรากวิญญาณเป็นใหญ่

เขา...ฉู่หยาง หรือหากจะกล่าวให้ถูกคือ ‘ตัวตน’ เดิมที่ถูกฝังกลบไปพร้อมกับชื่อเก่านั้น...เกิดมาก็ถูกตีตราว่าเป็น ‘ขยะ’

ขณะที่จิตใจของเขากำลังสับสนวุ่นวาย จมดิ่งอยู่กับความทุกข์ระทมในอดีตและการตั้งคำถามอย่างเงียบๆ ต่อความไม่ยุติธรรมของโชคชะตา—

“เปรี๊ยะ!”

ท้องฟ้ายามค่ำคืนเหนือศีรษะ พลันเกิดเสียงดังเปรี๊ยะขึ้นโดยไม่มีลางบอก!

ราวกับแก้วผลึกขนาดมหึมาที่มองไม่เห็นถูกฉีกกระชากอย่างรุนแรง!

ฉู่หยางเงยหน้าขึ้นอย่างรวดเร็ว ตาดำหดเล็กลง

ท่ามกลางฉากหลังของธารดาราอันพร่างพราย พลันปรากฏรอยแยกมิติสีดำสนิทขึ้นกลางอากาศ ขอบรอยแยกส่องประกายแสงลี้ลับที่ไม่เสถียรและชวนให้ใจหาย

แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวที่ยากจะบรรยายแผ่ออกมาจากภายใน ทำให้ฉู่หยางตัวแข็งทื่อ แม้แต่นิ้วเดียวก็ขยับไม่ได้ ราวกับถูกภูเขาที่มองไม่เห็นกดทับไว้

ทันใดนั้น เสียงที่เย็นชา ทรงอำนาจ และเฉยเมยถึงขีดสุด ก็ดังกึกก้องราวกับอสนีบาตจากเก้าสวรรค์ สะท้อนก้องอยู่ในส่วนลึกของจิตวิญญาณของเขาโดยตรง

“ข้าควักลูกตาของเจ้าออกมาแล้ว ดูซิว่าเจ้าจะใช้อิทธิฤทธิ์พรสวรรค์ของเจ้าได้อย่างไร... หนึ่งเนตรหมื่นปี!”

สิ้นเสียง ลำแสงสีเลือดสายหนึ่งก็พุ่งออกมาจากส่วนลึกของรอยแยกนั้น!

นั่นคือ... ดวงตาที่ยังคงสั่นระริกและมีโลหิตสดๆ หยดไหล! ราวกับยังคงมีความคับแค้นใจและความสิ้นหวังอันเปี่ยมล้นเจือปนอยู่!

ความเร็วของดวงตานี้เร็วจนเหนือความคิด ฉู่หยางไม่มีเวลาตอบสนองใดๆ ทั้งสิ้น รู้สึกเพียงแค่ความเจ็บปวดที่หว่างคิ้ว พลังอันแปลกประหลาดที่ร้อนระอุแต่ก็หนาวเหน็บเสียดกระดูกก็ทะลักเข้ามาในทันที!

“อ๊าก—!”

เสียงกรีดร้องสั้นๆ ด้วยความเจ็บปวดถูกกดให้จมหายไปในลำคอ ฉู่หยางตาพร่ามัว ความคิดทั้งหมด ความทรงจำทั้งหมด ความเจ็บปวดและความคับแค้นใจทั้งหมด ถูกตัดขาดลงอย่างฉับพลันในวินาทีนี้

ร่างกายของเขาทรุดฮวบลง กลิ้งตกลงมาจากก้อนหิน ล้มลงบนพื้นหญ้าที่เย็นเฉียบ สิ้นสติไปโดยสมบูรณ์

บนเนินเขากลับสู่ความเงียบสงบอีกครั้ง มีเพียงเสียงลมกลางคืนที่พัดผ่านหญ้าแห้งดังโหยหวน

รอยแยกบนท้องฟ้ายามค่ำคืนค่อยๆ สมานตัวเข้าด้วยกัน ราวกับไม่เคยปรากฏขึ้นมาก่อน

มีเพียงที่หว่างคิ้วของฉู่หยาง รอยประทับสีเลือดจางๆ คล้ายดวงตาที่สาม กำลังค่อยๆ ซึมลงใต้ผิวหนังของเขา แผ่รัศมีที่อ่อนแอแต่แปลกประหลาดออกมา

ความหนาวเหน็บเสียดกระดูกและความเจ็บปวดแสบร้อนที่รุนแรงผสมผสานกัน ราวกับนำจิตวิญญาณไปบดขยี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่าระหว่างเตาหลอมในนรกโลกันตร์และถ้ำน้ำแข็ง...

สติของฉู่หยางล่องลอยอยู่ในความมืดอันไร้ที่สิ้นสุด ราวกับแสงริบหรี่ที่พร้อมจะดับสูญได้ทุกเมื่อ

ท่ามกลางห้วงลึกแห่งความโกลาหลและความเจ็บปวดนี้ พลันมีเสียงหนึ่งดังขึ้น ราวกับคมดาบที่แทงทะลุการรับรู้ที่สับสนของเขา!

“สหาย... สหาย...”

เสียงนี้มีพลังทะลุทะลวงที่แปลกประหลาด ดังก้องอยู่ในส่วนลึกของสมองเขาโดยตรง ในความใสกังวานนั้นแฝงไว้ด้วยความเร่งรีบที่ยากจะปิดบังและ...

ความอ่อนแอ?

“สหาย ดวงตาของข้าไปอยู่บนตัวเจ้าแล้ว บอกข้ามาว่าเจ้าอยู่ที่ใด ข้าจะไปหาเจ้า!”

ฉู่หยางสะดุ้งเฮือก สติที่หลงเหลืออยู่ถูกปลุกให้ตื่นขึ้นด้วยเสียงที่ดังขึ้นอย่างกะทันหันนี้