บทที่ 745 กล้าแสดงออกครั้งเดียว แลกกับการเก็บตัวไปตลอดชีวิต

คนกลุ่มหนึ่งขี่จักรยานกันเป็นขบวนมุ่งหน้าตรงไปยังร้านหม้อไฟคุณน้าหลิวเอ้อร์เหนียง

วันนี้เป็นวันหยุดสุดสัปดาห์ บนถนนตงต้าเจียเต็มไปด้วยผู้คน ขี่จักรยานไม่ได้ต้องลงมาเข็นเดินเอา

โจวเยี่ยนมองแวบหนึ่ง ก็ตัดสินใจให้ทุกคนเอารถไปจอดไว้ที่บ้านเก่าตระกูลชิวก่อน

ข่งชิ่งเฟิงยืนอยู่หน้าประตู มองดูบ้านเก่าตรงหน้า “นี่มันบ้านเก่าตระกูลชิวนี่นา ปีนั้นชิวฉี่ คุณหนูใหญ่ตระกูลชิวก็แต่งงานออกจากบ้านหลังนี้ไปอยู่ตระกูลต้วน งานแต่งงานของพวกเขาจัดที่ร้านอาหารเฟยเยี่ยน ฉันกับศิษย์พี่ยังไปทำกับข้าวให้ตั้งสามอย่าง เผลอแป๊บเดียวก็สี่สิบกว่าปีแล้วเหรอเนี่ย”

“อาจารย์ปู่เล็ก นี่แหละครับบ้านเก่าตระกูลชิว คุณย่าชิวขายบ้านเก่าหลังนี้ให้ผมแล้ว พอพ้นปีใหม่ไปผมก็เตรียมจะรื้อทิ้งแล้วสร้างภัตตาคารใหม่ตรงนี้แหละครับ” โจวเยี่ยนจอดรถล็อกกุญแจเสร็จ ก็ยิ้มบอก

“ทำเลตรงนี้ดีมากเลยนะเนี่ย เป็นร้านหัวมุม สองฝั่งมีลูกค้าเดินผ่านไปผ่านมาเต็มไปหมด แถมฝั่งตรงข้ามก็ยังเป็นท่าเรือเจียโจวอีก” เหล่าหลัวมองซ้ายมองขวา พลางพูดด้วยความรู้สึกทึ่ง

เสี่ยวหลัวเองก็ตื่นเต้นไม่แพ้กัน “พ่อ ผมบรรลุแล้ว! ที่แท้ทำเลดีที่โจวเยี่ยนบอกก็คือแบบนี้นี่เอง! ถ้าเปิดร้านอาหารตรงนี้ล่ะก็ ไม่ว่าใครมาทำก็ต้องรุ่งแน่ ๆ!”

“นั่นน่ะสิ!” เหล่าหลัวพยักหน้าเห็นด้วย

“ช่างเถอะ ถ้าใครมาทำก็รุ่งไปซะหมด งั้นพ่อครัวทั้งใต้หล้าก็คงไปเปิดร้านเป็นเถ้าแก่กันหมดแล้วล่ะ” ข่งชิ่งเฟิงมองทั้งสองคนแล้วหัวเราะบอก “เสี่ยวหลัว เสี่ยวหลัวน้อย พวกนายสองพ่อลูกยังไม่ตัดใจอีกเหรอ? ถ้าร้านนั้นมันทำต่อไปไม่ไหว ก็รีบปิดกิจการซะ แล้วกลับไปทำที่ร้านอาหารเล่อหมิงเถอะ กั๋วต้งบอกแล้วว่าทำเรื่องพักงานโดยไม่รับเงินเดือนเอาไว้ให้พวกนายแล้ว พอพ้นปีใหม่ไป ถ้าอยากกลับไปก็กลับไปได้เลย”

“อาจารย์อา…” เหล่าหลัวทำท่าเหมือนมีอะไรจะพูดแต่ก็เงียบไป รู้สึกลังเลนิด ๆ

โจวเยี่ยนพูดขึ้นมาอย่างเด็ดขาด “อาจารย์อาเหล่าหลัว รอผมย้ายร้านอาหารมาที่เจียโจว ขยายกิจการให้ใหญ่ขึ้น ผมก็ต้องรับสมัครพ่อครัวใหญ่ที่มีประสบการณ์กับพ่อครัวหนุ่ม ๆ อีกหลายคน ถ้าคุณกับเสี่ยวหลัวยินดีจะมาทำด้วยกันล่ะก็ ผมให้เงินเดือนพวกคุณเป็นสองเท่าของตอนที่ทำอยู่ร้านอาหารเล่อหมิงเลยครับ”

“แบบนี้งั้นเหรอ…” เหล่าหลัวมองดูบ้านเก่าตรงหน้า แล้วก็มองดูถนนที่มีผู้คนเดินขวักไขว่อยู่ข้างนอก รู้สึกลังเลเหมือนกัน

เสี่ยวหลัวที่ยืนอยู่ข้าง ๆ ตาเป็นประกาย แทบจะอดใจรอไม่ไหวแล้ว

“เสี่ยวหลัว นายรู้ไหมว่าเดือนนี้ฉันได้เงินเดือนเท่าไหร่?” อาเหว่ยกอดคอเสี่ยวหลัวพลางยิ้มถาม

“เท่าไหร่ล่ะ?” เสี่ยวหลัวถามด้วยความอยากรู้

“130!” อาเหว่ยบอกด้วยความภาคภูมิใจ “สูงกว่าเงินเดือนพ่อฉันตั้งยี่สิบกว่าหยวนแน่ะ เมื่อเช้าพาแม่ไปซื้อรองเท้าหนังมาคู่หนึ่ง ซื้อบุหรี่ให้พ่อแถวหนึ่ง พ่อฉันถึงกับตะเบ๊ะให้ฉันเลยนะ”

“ไม่ใช่บอกว่า 120 หรอกเหรอ? ทำไมถึงได้ตั้ง 130 ล่ะ?!” เสี่ยวหลัวตกใจ

“ก็มีเงินพิเศษอีก 10 หยวนไง” อาเหว่ยยิ้มตาหยี “พี่เจิงรับหน้าที่ทำซาลาเปา เดือนนี้เงินเดือนบวกส่วนแบ่งแล้วก็เงินพิเศษของเธอ ปาเข้าไป 160 หยวนเลยนะ!”

“160! แค่เศษเงินเดือนยังเยอะกว่าเงินเดือนฉันที่ร้านเล่อหมิงอีก!” เสี่ยวหลัวใจสั่นรัว ๆ เขาไม่ได้เป็นพนักงานประจำของร้านอาหารเล่อหมิง เดือนหนึ่งได้เงินเดือนแค่สามสิบกว่าหยวน ถึงคราวนี้จะสอบได้ใบประกาศระดับสาม พอกลับไปก็จะได้บรรจุเป็นพนักงานประจำแล้ว แต่เงินเดือนก็ต้องเริ่มจากห้าสิบกว่าหยวนแล้วค่อย ๆ ไต่ขึ้นไปอยู่ดี

แต่อาเหว่ยตามโจวเยี่ยน เดือนหนึ่งก็หาเงินได้ตั้ง 130 หยวนแล้ว!

จะให้เขากลับไปทำที่ร้านอาหารเล่อหมิง ได้เงินเดือนแค่ห้าหกสิบหยวน ในใจมันก็ต้องมีแอบไม่ค่อยเต็มใจอยู่บ้างล่ะน่า

ถ้าได้เงินเดือนเพิ่มเป็นสองเท่า เดือนหนึ่งก็ได้เป็นร้อย ปีหนึ่งก็ได้พันกว่า ซื้อรถจักรยานคันใหญ่ ๆ สักคัน แล้วก็ซื้อทีวีอีกเครื่อง…

พอคิดแบบนี้ในหัว ก็รู้สึกขึ้นมาทันทีเลยว่าการเปิดร้านนี่มันลำบากเกินไปจริง ๆ สู้ทำตัวสบาย ๆ ไร้กังวลแบบอาเหว่ยไม่ได้เลยสักนิด

เหล่าหลัวคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วบอก “ได้สิ เดี๋ยวพวกเรากลับไปคิดดูดี ๆ ก่อนแล้วกัน ช่วงนี้บางทีก็ยังพอจะรับงานจัดเลี้ยงได้สักงานสองงาน ก็ยังพอถูไถเปิดร้านต่อไปได้อยู่”

“ได้ครับ คุณคิดทบทวนดูให้ดีแล้วค่อยมาหาผมก็ได้” โจวเยี่ยนพยักหน้า พวกเหล่าหลัวลงทุนกับร้านอาหารนั้นไปตั้งแปดร้อยหยวน การที่จะตัดใจไม่ลงก็เป็นเรื่องที่เข้าใจได้

แน่นอนว่าเขาเองก็ไม่ได้รีบร้อนอะไร ทางฝั่งภัตตาคารใหม่ก็ยังต้องใช้เวลาสร้างอีกพักใหญ่ ถ้าตอนนี้สองพ่อลูกตระกูลหลัวมาเลย มันก็จะหาตำแหน่งให้ลำบากซะเปล่า ๆ

เขาก็แค่แสดงท่าทีให้เห็นอีกครั้ง ว่ากำลังเปิดศึกแข่งขันกับร้านอาหารเล่อหมิงอยู่

ข่งชิ่งเฟิงได้ยินดังนั้นก็หัวเราะบอก “ไปอยู่กับโจวเยี่ยนก็ดีนะ ไอ้เด็กนี่มันทำได้กระทั่งเป็ดรมควันใบชาแล้วก็เนื้อเงาโคมไฟ ไปแล้วก็จะได้เรียนรู้อะไรใหม่ ๆ ด้วย ถ้าฉันเด็กลงสักยี่สิบปี ฉันก็คงจะไปทำงานที่ร้านอาหารโจวเอ้อร์หวาเหมือนกันแหละ”

“ตอนนี้ก็ยังไม่แก่นะครับ มาเมื่อไหร่ก็ได้เลย” โจวเยี่ยนยิ้มบอก

ข่งชิ่งเฟิงส่ายหน้า “ตอนนี้ไม่ได้แล้วล่ะ หยดน้ำมันหยดสุดท้ายในกระดูกแก่ ๆ ท่อนนี้ ต้องเอาไปเผาให้หมดที่ฐานฝึกอบรมเล่อหมิงนั่นแหละ สอนได้มากแค่ไหนก็แค่นั้น สอนลูกศิษย์เพิ่มได้อีกคนก็ยังดี

ถ้ายังเป็นแบบนี้ต่อไป ร้านอาหารของรัฐก็คงจะต้องทยอยปิดตัวลง แล้วก็กลับไปสู่ยุคก่อนปลดแอกที่ร้านอาหารส่วนตัวผุดขึ้นเป็นดอกเห็ด พ่อครัวแต่ละบ้านก็สอนแต่ลูกศิษย์ของตัวเอง กลับไปใช้วิธีสืบทอดกันในครอบครัวหรือรับศิษย์ตามสายสำนักแบบเดิม พ่อครัวที่เป็นคนนอกก็ไม่มีทางได้เข้ามาเลย

ฉันเดาว่าอาหารแบบดั้งเดิมที่ต้องใช้เวลาและแรงงานเยอะ ๆ หลายอย่าง ในอนาคตก็คงจะค่อย ๆ ไม่มีคนทำ แล้วก็สูญหายไปในที่สุดแหละ”

โจวเยี่ยนหุบยิ้ม มองดูคุณปู่รองข่ง ในใจรู้สึกเคารพเลื่อมใสขึ้นมาอย่างจับใจ

ปรมาจารย์อาหารเสฉวนรุ่นก่อน มองการณ์ไกลมากจริง ๆ

เมื่อคลื่นแห่งยุคสมัยถาโถมไปข้างหน้า ต่อให้เป็นร้านที่แข็งแกร่งอย่างหรงเล่อหยวน พอผ่านไปสี่สิบปี ก็จะไม่มีสถานะพิเศษแบบในตอนนี้อีกต่อไป กลายเป็นแค่จุดเช็กอินของร้านอาหารเสฉวนเก่าแก่หลาย ๆ ร้านในเฉิงตู แล้วถูกพวกทำยางรถยนต์(มิชลิน)มาวิพากษ์วิจารณ์เอาได้

ส่วนอาหารเสฉวนแบบดั้งเดิมที่มีขั้นตอนซับซ้อน ต้องใช้เวลาและแรงงานเยอะ ๆ เหล่านั้น ก็จะค่อย ๆ เลือนหายไปพร้อมกับพ่อครัวรุ่นเก่าที่แก่ตัวลง

เป็ดเทวดา ปลาไนผัดแห้ง ไก่แผ่นฝูหรง หมูในโถ… ถ้าคุณไม่ตั้งใจไปตามหาจริง ๆ ก็คงยากที่จะได้กินอาหารเสฉวนแบบดั้งเดิมพวกนี้ในร้านอาหารเสฉวนแล้วล่ะ

อย่างแรกคือพ่อครัวทำไม่เป็น อย่างที่สองก็คือเรื่องของผลประโยชน์และกำไรมันไม่ได้ ก็เลยถูกถอดออกจากเมนูไป

อาจารย์รุ่นเก่าไม่สอน พ่อครัวรุ่นใหม่ไม่เรียน มันก็ขาดตอนไปเลยน่ะสิ

สุดท้ายก็เหลือแค่ร้านอาหารที่มีอาจารย์รุ่นเก่าคอยยืนหยัดอยู่ไม่กี่ร้าน ซึ่งมักจะตั้งชื่อร้านว่า อาหารต้นตำรับ XX

จะบอกว่าต้นตำรับแท้หรือเปล่ามันก็พูดยากนะ ตอนนั้นโจวเยี่ยนก็ยังไม่ได้เปิดใช้ทักษะประเมินอาหารด้วยสิ

แต่ราคาแพงหูฉี่จริง ๆ หลุดลอยไปจากวิถีชีวิตของประชาชนไปแล้ว

เพื่อนฝูงสามห้าคนไปกินด้วยกันสักมื้อ เผลอนิดเดียวก็โดนฟันไปหลายพันหยวนแล้ว

แน่นอนว่า ตอนนี้งานจัดเลี้ยงหรูหราสักมื้อ ราคาก็แพงหูฉี่ไม่แพ้กันหรอก

แต่ร้านอาหารเสฉวนที่เน้นการจัดเลี้ยงอาหารเสฉวนแบบดั้งเดิมเป็นหลัก มันกลายเป็นของที่คนเฉพาะกลุ่มเข้าถึงตั้งแต่เมื่อไหร่กันล่ะ?

โจวเยี่ยนครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง บางทีอาจจะเป็นเพราะการแสวงหาผลกำไรอย่างถึงขีดสุดล่ะมั้ง

“อาจารย์ปู่เล็ก ถ้าไม่รังเกียจ ปีหน้าจัดตารางสอนให้ผมที่ฐานฝึกอบรมสักสิบคาบสิครับ เดี๋ยวผมจะหาเวลาว่างมาสอนให้ ผมก็มีตำแหน่งเป็นอาจารย์ฝึกหัดของฐานฝึกอบรมเล่อหมิงอยู่ไม่ใช่เหรอครับ ยังไงก็ต้องทำอะไรสักหน่อยแหละ ถึงประสบการณ์ของผมจะยังไม่ค่อยเยอะ แต่ก็มีกับข้าวอยู่หลายอย่างที่ผมยินดีจะแบ่งปันวิธีทำแล้วก็เทคนิคให้ทุกคนฟังนะครับ” โจวเยี่ยนพูดขึ้น

ข่งชิ่งเฟิงมองโจวเยี่ยน แล้วก็ยิ้มออกมาด้วยความปลาบปลื้มใจ “รังเกียจกับผีน่ะสิ! ได้จอหงวนพ่อครัวอันดับหนึ่งของมณฑลมาสอนให้ พวกนั้นก็คงจะแอบดีใจกันจนเนื้อเต้นแล้วล่ะ!

นายก็สอนกับข้าวห้าอย่างที่นายได้คะแนนเต็มนั่นแหละ รับรองว่าคนต้องมาเรียนกันเต็มทุกคาบ ทางเดินก็คงจะเต็มไปด้วยคนนั่งแน่ ๆ!”

“ได้เลยครับ” โจวเยี่ยนพยักหน้ายิ้ม ๆ

“ถ้าอาจารย์ปู่ของนายรู้ว่าหลานศิษย์อย่างนายสอบได้อันดับหนึ่งของมณฑล แถมยังจะมารับช่วงต่อเป็นอาจารย์สอนให้ทุกคนอีก เขาต้องดีใจแย่แน่ ๆ” ข่งชิ่งเฟิงรำพึงรำพันออกมา

โจวเยี่ยนตบหน้าอกรับประกัน “อาจารย์ปู่เล็ก วางใจได้เลยครับ ตราบใดที่ผมยังเป็นพ่อครัวอยู่ในเจียโจว ผมก็จะมาสอนหนังสือทุกวันเลย รอให้ผมเกษียณแล้ว ผมจะมาช่วยพวกคุณปกป้องฐานฝึกอบรมแห่งนี้ต่อไป จะช่วยฝึกฝนพ่อครัวหนุ่ม ๆ ให้เจียโจวต่อไปครับ”

“โกหกให้หมาเตะไหมล่ะ?” ข่งชิ่งเฟิงชะงักเท้า เงยหน้ามองโจวเยี่ยน

“โกหกให้หมาเตะเลยครับ!” โจวเยี่ยนพยักหน้าอย่างจริงจัง “ต่อให้ในอนาคตฐานฝึกอบรมเล่อหมิงจะปิดตัวลง ตราบใดที่ร้านอาหารของผมยังเปิดต่อไปได้ ไม่ว่าจะเล็กหรือใหญ่ ผมก็จะตั้งฐานฝึกอบรมสำนักข่งขึ้นมา เพื่อเผยแพร่และสืบทอดวิชาของสำนักข่งต่อไปให้จงได้ครับ”

“ดี ดีมาก!” ข่งชิ่งเฟิงกุมมือโจวเยี่ยนเอาไว้แน่น ขอบตาเริ่มแดงระเรื่อขึ้นมานิด ๆ

อาเหว่ยมองดูข่งชิ่งเฟิง ในใจก็รู้สึกเลือดลมสูบฉีดพลุ่งพล่านขึ้นมาเหมือนกัน รีบพูดต่อ “อาจารย์ปู่ งั้นวันหน้าผมก็จะมาเป็นอาจารย์สอนพ่อครัวหนุ่ม ๆ ที่ฐานฝึกอบรมด้วยคนครับ”

“อาเหว่ย ฉันรู้ว่านายเป็นเด็กจิตใจดีนะ” ข่งชิ่งเฟิงพยักหน้า “เรื่องที่จะไปทำลายอนาคตลูกหลานชาวบ้านเขาเนี่ย พวกเราก็ทำให้น้อย ๆ หน่อยเถอะ”

ทุกคนพากันระเบิดเสียงหัวเราะออกมาทันที

อาเหว่ย: “?”

กล้าแสดงออกแค่ครั้งเดียว แลกมาด้วยการต้องเก็บตัวไปตลอดชีวิต

“ผมหมายความว่า รอให้ผมเรียนรู้วิชาจากอาจารย์โจวจนเก่งแล้ว จนคนอื่นเขาเรียกผมว่าอาจารย์เหว่ยได้เมื่อไหร่ ผมถึงจะมาสอนนักเรียนต่างหากล่ะครับ” อาเหว่ยเน้นย้ำอย่างจริงจัง

ข่งชิ่งเฟิงพยักหน้าอย่างจริงจังเหมือนกัน “ได้เลย ฉันจะพยายามมีชีวิตอยู่ให้ถึงร้อยปี หวังว่าจะได้เห็นวันนั้นนะ”

อาเหว่ย: “…”

“ได้ครับ ขอให้อายุยืนร้อยปี มีความสุขดั่งทะเลตะวันออกนะครับ”

เฮ้อ…

จะทำยังไงได้ล่ะ ก็ปู่รองแท้ ๆ ของตัวเอง แถมยังเป็นอาจารย์ปู่แท้ ๆ อีกต่างหาก

เซี่ยวเหล่ยเงียบไปครู่หนึ่ง แล้วก็มองข่งชิ่งเฟิงด้วยสีหน้าจริงจังเช่นกัน “โจวเยี่ยนพูดถูกแล้วล่ะครับ ปีนั้นอาจารย์เปิดชั้นเรียนฝึกอบรม รวบรวมวิชาสืบทอดประจำตระกูลข่งมาถ่ายทอดให้กับพ่อครัวหนุ่ม ๆ ในเจียโจวตั้งมากมาย จนถึงตอนนี้ก็เกือบจะสามสิบปีแล้ว

เผลอแป๊บเดียว อาจารย์ก็จากไปแล้ว พวกเราที่เป็นศิษย์รุ่นที่สามก็กลายเป็นคนวัยกลางคนกันหมดแล้ว ก็ควรจะมีคนมารับช่วงต่อทำเรื่องนี้ให้ลุล่วงต่อไปล่ะครับ

อาจารย์อา ถ้าคุณคิดว่าผมพอจะมีประโยชน์อะไรตรงไหน ก็บอกมาได้เลยนะครับ ผมก็จะพยายามจัดสรรเวลามาช่วยให้ได้ครับ”

“ได้สิ เจ้าหินเป็นหัวหน้าพ่อครัวมาตั้งยี่สิบปี สะสมประสบการณ์ด้านการบริหารจัดการในครัว การจัดสรรคน แล้วก็การทำกับข้าวหลาย ๆ อย่างมาอย่างโชกโชน ถึงจะสอบระดับหนึ่งไม่ผ่านสักที แต่ระดับโดยรวมแล้วก็ถือว่าอยู่แนวหน้าในบรรดาศิษย์รุ่นที่สามของสำนักข่งล่ะนะ” ข่งชิ่งเฟิงมองเซี่ยวเหล่ยแล้วพยักหน้าบอก “ขอแค่นายไม่สอนทำเป็ดรมควันใบชาก็พอแล้วล่ะ”

เซี่ยวเหล่ย: “…”

อาจารย์อาออกโรงเองแบบนี้ เขาหมดปัญญาจะสู้จริง ๆ

ข่งชิ่งเฟิงยิ้มบอก “เอาล่ะ เดี๋ยวพอพ้นปีใหม่ไปฉันจะจัดตารางเรียนออกมา ถึงเวลาพวกนายก็เลือกวันเอาเองก่อนเลย จะได้จัดให้ตรงกับเวลาว่างของพวกนาย”