บทที่ 255  พันธสัญญาโลหิตสังหาร

บทที่ 255  พันธสัญญาโลหิตสังหาร

ไม่นาน ผ่านการเสนอราคาไปอีกหกถึงเจ็ดรอบ ราคาก็พุ่งไปถึงสามแสนสี่หมื่นซึ่งเป็นราคาสูงลิ่ว

เมื่อถึงราคานี้ ผู้แข่งขันก็เริ่มเหลือเพียงประปรายแล้ว

เมื่อฝึกถึงระดับบรรลุแกนแล้ว ย่อมไม่มีใครเป็นคนโง่ ค่ายกลก็เหมือนกับสมบัติวิเศษ โดยพื้นฐานจะมีช่วงราคาที่แน่นอน และมักไม่มีความผันผวนหรือราคาที่เกินจริงมากนัก อีกทั้งค่ายกลรวบรวมวิญญาณยังเป็นสิ่งที่คนทั่วไปไม่ได้ใช้บ่อยนัก ราคาห้าแสนสี่หมื่นจึงใกล้จะถึงมูลค่าที่เหมาะสมของค่ายกลระดับสามขั้นกลางชุดนี้แล้ว

"สามแสนแปดหมื่น!"

ในตอนนั้นเอง ติงหยันก็ได้เสนอราคาออกมา

เขาไม่ลังเลที่จะเพิ่มราคาขึ้นอีกสี่หมื่นจากราคาของผู้ฝึกตนคนก่อนหน้า

ทันใดนั้น ในบรรดาผู้ฝึกตนระดับบรรลุแกนที่ยังแข่งขันกันอยู่ มีสามคนเลือกที่จะยอมแพ้ทันที

เหลือเพียงชายชราชุดเขียวที่มีสีหน้าเย็นชาและใบหน้าเหลืองซูบ กับชายหนุ่มชุดขาวที่ถือพัดจีบ มีผิวพรรณขาวเนียนและมีรูปลักษณ์ประดุจคุณชายเจ้าสำราญ ทั้งสองคนนี้หันมามองทางนี้ทันทีที่ติงหยันเสนอราคา

ในดวงตาของชายชราชุดเขียวฉายประกายอำมหิตวูบหนึ่ง

ส่วนชายหนุ่มชุดขาวกลับมีสีหน้าเรียบเฉย

คนทั้งสองมีระดับตบะที่ไม่ด้อยเลย ล้วนเป็นระดับบรรลุแกนขั้นปลาย ย่อมไม่เห็นผู้ฝึกตนระดับบรรลุแกนขั้นต้นอย่างติงหยันอยู่ในสายตา

"สามแสนเก้าหมื่น!"

ชายชราชุดเขียวเพิ่มราคาขึ้นอีกหนึ่งหมื่นจากราคาของติงหยัน

"สี่แสนหนึ่งหมื่น"

ชายหนุ่มชุดขาวเพิ่มราคาขึ้นอีกสองหมื่นโดยตรง

"สี่แสนห้าหมื่น!"

ติงหยันย่อมเมินเฉยต่อสายตาของคนทั้งสอง เขาไม่มีความสนใจที่จะไปพัวพันกับพวกเขาช้าๆ จึงเพิ่มราคาขึ้นอีกสี่หมื่นทันที

คราวนี้ ชายชราชุดเขียวขมวดคิ้วแน่น และนิ่งเงียบไปนานโดยไม่เอ่ยปากต่อ

ส่วนชายหนุ่มชุดขาวอ้าปากค้าง ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง ไม่รู้ด้วยสาเหตุประการใดจึงเลือกที่จะยอมแพ้ไปเช่นกัน

ในที่สุด ติงหยันก็ประมูลค่ายกลรวบรวมวิญญาณระดับสามขั้นกลางชุดนี้ไปได้ในราคาห้าแสนห้าหมื่น

หลังจากที่สิ่งนี้ตกเป็นของเขาแล้ว งานประมูลก็ยังคงดำเนินต่อไป

ติงหยันรออยู่ที่ที่นั่งไม่นาน ก็มีผู้ฝึกตนวังเจินหยางคนหนึ่งเดินเข้ามา ส่งถุงเก็บของที่บรรจุเครื่องมือวางค่ายกลและแผ่นหยกที่เกี่ยวข้องทั้งหมดของค่ายกลรวบรวมวิญญาณระดับสามขั้นกลางชุดนั้นมาให้ต่อหน้าเขา

หลังจากตรวจสอบอย่างละเอียดและมั่นใจว่าไม่มีปัญหาใดๆ ติงหยันก็จ่ายหินวิญญาณไปทันที ถือว่าเป็นการแลกเปลี่ยนที่เสร็จสมบูรณ์

หลังจากนั้น ก็มีสมบัติอีกสิบกว่าชิ้นที่ถูกผู้คนประมูลไปได้ตามลำดับ

ในที่สุด ก็ถึงคราวของใบสั่งยาโอสถฉายเทพ

"ใบสั่งยาโอสถฉายเทพระดับสามขั้นสูงหนึ่งใบ สรรพคุณของโอสถนี้ มิตรสหายทุกท่านในที่แห่งนี้คงไม่มีใครไม่ทราบ ข้าจึงขอไม่กล่าวซ้ำขอรับ"

"มูลค่าของใบสั่งยานี้ไม่มีข้อกุขาขาเขน หากมิใช่เพราะประจวบเหมาะกับวันมงคลมหาพิธีหยวนอิงของท่านลุงอาจารย์กูอวิ๋นแห่งสำนักเรา ใบสั่งยานี้ก็ย่อมไม่มีทางถูกนำออกมาประมูลแน่นอนขอรับ"

"ทว่า ก่อนจะเริ่มการประมูล ข้าขอบอกกล่าวถึงข้อกำหนดเสียก่อนขอรับ"

"เนื่องจากความพิเศษของใบสั่งยาใบนี้ หากประมูลไปได้แล้ว จะไม่อนุญาตให้นำไปเผยแพร่ต่อภายนอกเด็ดขาด ให้เก็บไว้ใช้เองเท่านั้นขอรับ"

"ดังนั้นในขั้นตอนการส่งมอบสุดท้าย มิตรสหายที่ประมูลใบสั่งยาไปได้ จำเป็นต้องลงนามใน 'พันธสัญญาโลหิตสังหาร' เสียก่อน ทว่าทุกท่านโปรดวางใจ พันธสัญญานี้มีไว้เพียงเพื่อจำกัดมิให้มีการเผยแพร่ใบสั่งยาออกไปเท่านั้น ไม่มีการจำกัดประการอื่นขอรับ"

"หากมิตรสหายท่านใดกังวลในเรื่องนี้ ก็สามารถสละสิทธิ์การประมูลได้ขอรับ"

"ราคาเริ่มต้นหนึ่งแสนหินวิญญาณ การเสนอราคาเพิ่มแต่ละครั้งต้องไม่ต่ำกว่าหนึ่งหมื่น มิตรสหายสามท่านแรกที่เสนอราคาสูงสุดจะได้รับใบสั่งยาโอสถฉายเทพไปท่านละหนึ่งใบขอรับ"

ทันทีที่จางไท่กล่าวจบ บนแท่นชั้นล่างก็เกิดความวุ่นวายขึ้นทันที

"อะไรนะ พันธสัญญาโลหิตสังหารรึ?"

"นั่นคือพันธสัญญาที่ต้องเขียนด้วยเลือดสกัดของตนเอง หากผิดคำสาบานย่อมต้องพบกับหายนะอย่างแสนสาหัตถ์ใช่หรือไม่?"

ผู้ฝึกตนจำนวนมากในที่แห่งนี้ดูเหมือนจะเคยได้ยินชื่อสิ่งนี้ จึงพากันวิพากษ์วิจารณ์กันเซ็งแซ่

แม้จางไท่จะย้ำแล้วย้ำอีกว่าพันธสัญญานี้มีไว้เพียงเพื่อป้องกันมิให้ใบสั่งยารั่วไหลออกไป ทว่าก็ยังมีผู้ฝึกตนไม่น้อยที่รู้สึกกังวลในเรื่องนี้

ติงหยันเมื่อได้ยินว่าการประมูลใบสั่งยาต้องใช้เลือดสกัดของตนเองทำสัญญา ก็ขมวดคิ้วแน่นทันที

ทว่าเขาก็เข้าใจเหตุผลได้อย่างรวดเร็ว

การที่วังเจินหยางทำเช่นนี้ก็นับว่ามีเหตุผล

หากไม่มีการจำกัดใดๆ เลย หากมีคนประมูลใบสั่งยานี้ไปได้แล้วนำไปขายต่อ มิใช่ว่าจะสามารถหาหินวิญญาณก้อนโตได้โดยง่ายหรอกรึ?

และในไม่ช้าใบสั่งยาโอสถฉายเทพก็คงจะกลายเป็นของโหลที่หาได้ทั่วไป

แม้จะดูเกินจริงไปบ้าง แต่มันก็มีความเป็นไปได้

เพราะการคัดลอกแผ่นหยกนั้นไม่ได้ใช้แรงอะไรเลย

แน่นอนว่า สำหรับผู้ฝึกตนส่วนใหญ่ ต่อให้มีใบสั่งยาโอสถฉายเทพอยู่ในมือ ก็แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะปรุงโอสถฉายเทพออกมาได้

ประการแรก การปรุงโอสถชนิดนี้ต้องการทักษะด้านการปรุงยาในระดับที่สูงยิ่ง

ประการที่สองคือเรื่องของวัตถุดิบ

แม้ติงหยันจะยังไม่เคยเห็นใบสั่งยานี้ ทว่าไม่ต้องเสียเวลาคิดเลย โอสถที่สามารถเพิ่มโอกาสในการบรรลุแกนเช่นนี้ วัตถุดิบที่ต้องใช้ย่อมต้องหายากและล้ำค่าถึงขีดสุด มิเช่นนั้นตลอดร้อยกว่าปีที่เขาฝึกตนมา คงไม่ถึงขั้นที่ยังไม่เคยเห็นโอสถฉายเทพแม้เพียงเม็ดเดียวเช่นนี้

"หนึ่งแสนหนึ่งหมื่นหินวิญญาณ!"

"หนึ่งแสนสองหมื่น!"

"หนึ่งแสนสี่หมื่น!"

...

เนื่องจากการประมูลใบสั่งยานี้ต้องลงนามในพันธสัญญาโลหิตสังหาร ดังนั้นนอกจากนักปรุงยาแล้ว ก็แทบจะไม่มีใครเข้าร่วมการประมูลเลย จำนวนผู้ฝึกตนที่เสนอราคาในที่แห่งนี้จึงมีเพียงประปราย มีเพียงประมาณสี่ถึงห้าคนเท่านั้น

ผ่านการเสนอราคาไปสิบกว่ารอบ ในที่สุดราคาก็หยุดอยู่ที่ประมาณสองแสนหกหมื่น

ครั้งนี้ติงหยันไม่ได้รอเสนอราคาในตอนสุดท้าย ทว่าเขาเสนอราคาตามไปเกือบตลอดทาง

ในที่สุดเขาก็ประมูลไปได้หนึ่งใบด้วยการเสนอราคาเป็นอันดับที่สอง รวมเป็นเงินทั้งสิ้นสองแสนห้าหมื่นหินวิญญาณ

เขารอไม่นาน ก็มีผู้ฝึกตนวังเจินหยางคนหนึ่งส่งแผ่นหยกสีน้ำเงินจางๆ และม้วนคัมภีร์สีเขียวโบราณมาให้

ภายในแผ่นหยกย่อมเป็นใบสั่งยาโอสถฉายเทพ

ส่วนม้วนคัมภีร์สีเขียวโบราณนั้นก็คือสิ่งที่เรียกว่าพันธสัญญาโลหิตสังหาร

ติงหยันตรวจสอบเนื้อหาในพันธสัญญาอย่างละเอียดก่อน และพบว่ามันเป็นข้อกำหนดที่ห้ามมิให้ผู้ฝึกตนที่ประมูลใบสั่งยาไปนำข้อมูลไปรั่วไหลแก่ผู้ใดจริงๆ

เขานิ่งคิดครู่หนึ่ง แล้วจึงพ่นเลือดสกัดออกมาหนึ่งคำ จากนั้นใช้นิ้วชี้แตะเลือดสกัดแล้วลงชื่อตนเองลงบนพันธสัญญา จากนั้นจึงจ่ายหินวิญญาณไปสองแสนห้าหมื่นหินวิญญาณ จึงได้รับใบสั่งยาโอสถฉายเทพมาครอบครองได้สำเร็จ

หลังจากได้สมบัติทั้งสองชิ้นมาแล้ว งานประมูลหลังจากนี้เขาก็ไม่มีความสนใจอีกเลย

ทว่าเพราะอีกสักครู่จะต้องไปเข้าพบเมี่ยวฮว๋าเจินจวิน ติงหยันจึงไม่ได้ลุกจากไป แต่นั่งอยู่บนเก้าอี้และรอคอยอย่างเงียบสงบ

"พี่ติง ทางด้านท่านปู่อาจารย์เรียบร้อยแล้วเจ้าค่ะ เมื่อครู่ท่านเพิ่งส่งกระแสจิตมาสั่งให้ผู้น้อยไปพบท่านยามนี้ พวกเราไปพร้อมกันเถอะเจ้าค่ะ"

ในขณะที่งานประมูลใกล้จะสิ้นสุดลง ปิงอวิ๋นก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้กะทัดรัด แล้วหันมามองทางติงหยัน พลางเอ่ยบอกด้วยสีหน้าที่ยินดี

"ข้าจะตามไปพร้อมกันตอนนี้เลย จะเป็นการไม่เหมาะสมหรือไม่ขอรับ?"

"มิสู้ให้สหายปิงอวิ๋นไปรายงานต่อผู้อาวุโสเมี่ยวฮว๋าเสียก่อนดีไหมขอรับ?"

แม้ติงหยันจะลุกขึ้นตามไปแล้ว ทว่าสีหน้าของเขายังคงมีความลังเลอยู่บ้าง

"พี่ติงโปรดวางใจ ท่านปู่อาจารย์มิใช่คนคร่ำครึเจ้าค่ะ อีกทั้งเรื่องที่ท่านมอบสมบัติให้คราวก่อน ท่านปู่อาจารย์ก็ยังอยากจะขอบคุณท่านด้วยตนเองเจ้าค่ะ"

ปิงอวิ๋นเอ่ยด้วยรอยยิ้มที่งดงาม

ติงหยันได้ยินดังนั้นก็นพยักหน้าเงียบๆ และไม่ได้กล่าวอะไรต่อ

ทั้งสองคนเร่งลำแสงหลบหนี มุ่งหน้าไปยังยอดเขาแห่งหนึ่งภายในสำนักวังเจินหยางทันที

เวลาผ่านไปประมาณไม่กี่สิบอึดใจ

ติงหยันติดตามปิงอวิ๋นมาถึงเหนือยอดเขาสูงพันกว่าจั้งแห่งหนึ่ง แล้วจึงสลายลำแสงหลบหนีและร่อนลงสู่เบื้องล่างอย่างช้าๆ

ในจุดที่สายตามองไป เบื้องล่างของยอดเขานั้น มีสิ่งปลูกสร้างที่มีรูปลักษณ์งดงามและสไตล์ที่แตกต่างกันหลายสิบแห่งถูกสร้างไว้อย่างมีระเบียบ

ทัศนียภาพที่นี่งดงามยิ่งนัก ปราณวิญญาณพรั่งพร้อม และเงียบสงบถึงขีดสุด

สิ่งปลูกสร้างเหล่านี้ล้วนถูกห่อหุ้มไว้ด้วยม่านแสงอาคมหลากสี แสงจากอาคมจำนวนมากรอบด้านกะพริบไหวไปมาไม่มั่นคง

ทั้งสองคนร่อนลงหน้าสิ่งปลูกสร้างทรงหอคอยสามชั้นแห่งหนึ่ง

หอคอยทั้งหลังถูกม่านแสงสีแดงและน้ำเงินห่อหุ้มไว้ภายใน

ปิงอวิ๋นก้าวไปข้างหน้าสองก้าว จากนั้นพลิกฝ่ามือวูบหนึ่ง ในใจกลางฝ่ามือปรากฏแผ่นหยกทรงกลมที่เปล่งแสงสีเหลืองจางๆ ออกมา

เห็นนางร่ายอาคมวูบหนึ่ง รัศมีวิญญาณหลายสายพุ่งหายเข้าไปในแผ่นหยก

แผ่นหยกทรงกลมพลันยิงลำแสงสีเหลืองสายหนึ่งไปที่ม่านแสงสีแดงน้ำเงินเบื้องหน้า ม่านแสงนั้นพลันฉีกขาดเป็นรอยแยกกว้างหนึ่งจั้งทันที

"พี่ติง เชิญเจ้าค่ะ!"

ปิงอวิ๋นหันมามองติงหยันเล็กน้อย และผายมือเชิญอย่างสุภาพยิ่งนัก

จากนั้นนางก็วูบร่างหายไป ร่างทั้งร่างกลายเป็นลำแสงสายหนึ่งพุ่งผ่านรอยแยกบนม่านแสงและหายลับไป

ติงหยันเห็นดังนั้น ก็รีบพุ่งตามเข้าไปติดๆ

หลังจากร่อนลงสู่พื้น รอยแยกบนม่านแสงเบื้องหลังก็มีแสงวาบขึ้น และประสานกลับมาเป็นเหมือนเดิมในพริบตา

"พี่ติง รบกวนรอที่นี่สักครู่นะคะ ให้ผู้น้อยเข้าไปรายงานท่านปู่อาจารย์ก่อนเจ้าค่ะ"

ปิงอวิ๋นให้ติงหยันรออยู่ที่จุดเดิม ส่วนตัวนางเองก็รีบเดินเข้าไปในหอคอยเบื้องหน้าอย่างรวดเร็ว

"พี่ติง เข้ามาเถอะเจ้าค่ะ"

รอไม่นาน ที่ข้างหูของติงหยันก็มีเสียงกระแสจิตของปิงอวิ๋นดังขึ้น

เมื่อได้ยินดังนั้น เขาก็รีบก้าวไปข้างหน้า ผลักประตูเดินเข้าไปข้างในทันที

ทันทีที่เข้ามา ก็เห็นหญิงชราผมเงินท่านหนึ่งนั่งรั้งอยู่บนเก้าอี้ ร่างกายไม่มีกลิ่นอายของผู้บำเพ็ญเพียรหลงเหลืออยู่เลยแม้แต่น้อย ดูประหนึ่งหญิงชราธรรมดาในทางโลกที่ดูเรียบง่ายและธรรมดายิ่งนัก

ทว่า แม้หญิงชราท่านนี้จะดูมีอายุไม่น้อย แต่ใบหน้ากลับดูแดงระเรื่อ มีสุขภาพดี และมีท่าทางที่กระปรี้กระเปร่าประหนึ่งเทพเจ้าแห่งอายุวัฒนะ

ส่วนปิงอวิ๋นที่เข้ามาก่อนหน้านี้ กำลังยืนรอรับใช้อยู่ข้างๆ อย่างสงบเงียบ

"ผู้น้อยติงหยัน คารวะผู้อาวุโสเมี่ยวฮว๋าขอรับ!"

ติงหยันรีบก้าวไปข้างหน้าและกราบไหว้ด้วยความนอบน้อมอย่างยิ่ง

"ไม่ต้องมากพิธี!"

หญิงชราสำรวจติงหยันอยู่หลายครั้ง สายตามีความหมายบางอย่างที่บอกไม่ถูก

จ้องมองจนติงหยันรู้สึกขนลุกซู่ไปทั้งตัว

"เรื่องของเจ้า เมื่อครู่แม่หนูปิงอวิ๋นบอกข้าหมดแล้ว ทางด้านเฮ่อเหลียนเต้าเจ้าไม่ต้องกังวล อีกไม่กี่วันยามที่ข้าออกจากเกาะ เจ้าสามารถตามไปพร้อมกับข้าได้"

หญิงชราละสายตาจากเขาไป และกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบเฉย

"ขอบพระคุณผู้อาวุโสที่เมตตา ผู้น้อยซาบซึ้งใจยิ่งนักขอรับ!"

ติงหยันในใจยินดียิ่งนัก รีบเอ่ยขอบคุณทันที

"เรื่องเล็กน้อย มิเพียงเพราะเจ้าเคยช่วยชีวิตแม่หนูปิงอวิ๋นไว้ครั้งหนึ่ง แต่ยังมอบผลไม้เทียนหยวนให้ถึงสามผล ข้าอาศัยผลไม้อายุวัฒนะเหล่านี้จึงมีอายุขัยเพิ่มขึ้นอีกสิบกว่าปี จะว่าไปข้าต่างหากที่ต้องขอบคุณเจ้า"