บทที่ 215 กลลวงสะเทือนขวัญ

บทที่ 215 กลลวงสะเทือนขวัญ

ภายในแสงสีทอง มีเสียงตวาดอย่างโกรธแค้นของเด็กชายแซ่ฉือดังออกมา

ตามมาด้วยประกายอัสนีสีเขียวที่ระเบิดออกอย่างรุนแรงภายใต้แสงสีทองนั้น ทว่ามินานก็สงบลง

ผ่านไปไม่นาน แสงสีทองมอดดับลง

ปรากฏร่างลิงยักษ์ขนทองสูงสามจั้ง มันใช้นิ้วสองนิ้วคีบร่างของเด็กชายแซ่ฉือที่หมดสติไว้ แววตาฉายแววประหลาดใจพลางมองไปยังทิศทางห่างออกไปหลายร้อยลี้

ณ ที่แห่งนั้น มีลำแสงสีขาวสายหนึ่งกำลังหนีเอาชีวิตรอดด้วยความเร็วสูงสุด

เบื้องหลังลำแสงสีขาว มีแสงสีทองดวงหนึ่งไล่กวดตามไปติดๆ

ทั้งสองห่างกันเพียงไม่กี่สิบลี้

ติงเหยียนเร่งอานุภาพยอดราชรถหกมังกรจนถึงขีดสุด ความเร็วพุ่งทะยานไปถึงหนึ่งหมื่นสองพันลี้ต่อชั่วยาม แม้ลิงยักษ์ขนทองจะมิได้เชื่องช้า ทว่าหากเทียบกับยอดราชรถหกมังกรแล้ว ก็นับว่ายังตามหลังอยู่หนึ่งช่วง

ดังนั้น ท่ามกลางการไล่ล่านี้ ระยะห่างระหว่างทั้งสองนอกจากจะไม่ลดลงแล้ว กลับยิ่งทิ้งห่างออกไปเรื่อยๆ

เมื่อเห็นสถานการณ์เช่นนี้ ติงเหยียนจึงลอบถอนหายใจออกมาด้วยความโล่งอก

สีหน้าที่เคยเคร่งเครียดเพราะความหวาดพรั่นก็ค่อยๆ ผ่อนคลายลง

นับว่าเป็นวาสนาที่ลิงยักษ์ตนนี้ดูเหมือนจะมิสันทัดในวิชาหลบหนี หากเปลี่ยนเป็นอสูรแปลงกายที่เชี่ยวชาญวิชาเหินเวหา ติงเหยียนเกรงว่าวันนี้ตนเองคงต้องทิ้งชีวิตไว้ที่นี่เป็นแน่

เนื่องจากเมื่อถูกอสูรแปลงกายไล่ทัน ต่อให้จะมีสมบัติวิเศษหรือสมบัติโบราณมากมายเพียงใด ก็หามีประโยชน์ไม่

ท่ามกลางโลกผู้ฝึกตน ความต่างของขอบเขตตบะนั้นประดุจดังหุบเหวที่มิอาจก้าวข้ามได้

มิใช่สิ่งที่สมบัติไม่กี่ชิ้นจะมาทดแทนได้โดยง่าย

ท่านเร่งหนีอย่างมิหยุดพักเป็นเวลานานหนึ่งเค่อ (15 นาที) ติงเหยียนจึงหาจังหวะหันไปมองเบื้องหลัง พบว่าท้องฟ้าที่ห่างออกไปหลายสิบลี้นั้นว่างเปล่า แสงสีทองที่เคยไล่กวดหายสาบสูญไปอย่างไร้ร่องรอย มิรู้ว่าเจ้าลิงยักษ์นั่นยอมแพ้ไปแล้ว หรือถูกท่านสลัดหลุดไปกันแน่

ติงเหยียนหาได้ประมาทไม่

ท่านรู้ดีว่าจิตสำนึกของยอดคนระดับหยวนอิงนั้นครอบคลุมพื้นที่อย่างน้อยหนึ่งร้อยลี้

และอสูรแปลงกายระดับสี่ที่มีพละกำลังทัดเทียมกัน ก็น่าจะมิแตกต่างกันมากนัก

การมองมิเห็นด้วยตาเปล่า มิได้หมายความว่าอีกฝ่ายมิได้ตามมา

ดังนั้น ท่านจึงปาดเหงื่อเย็นเหนือหน้าผาก พลังเวทภายในกายไหลทะลักดั่งสายน้ำที่มิหยุดนิ่ง พุ่งเข้าสู่ยอดราชรถหกมังกรที่อยู่เบื้องล่างอย่างบ้าคลั่ง ลำแสงสีขาวส่องประกายบาดตาและมุ่งหน้าสู่เขตทะเลรากษสด้วยความเร็วสูงสุดต่อไป

ในขณะเดียวกัน ห่างออกไปพันกว่าลี้

ณ เกาะเล็กๆ เมื่อครู่

ลิงยักษ์ขนทองถือร่างเด็กชายแซ่ฉือไว้ในมือซ้าย และกำร่างผู้อาวุโสหานไว้ในมือขวา เหินบินกลับมาอย่างช้าๆ

“อาวุโสกิม แล้วอีกคนเล่า? คนผู้นั้นเป็นถึงรากวิญญาณสวรรค์ธาตุไฟเชียวนะขอรับ!”

จ้าวเจี่ยนชูเห็นดังนั้นจึงรีบเหินบินเข้ามาต้อนรับ ทว่าเมื่อเห็นลิงยักษ์นำคนมาเพียงสองคน สีหน้าของเขาพลันเปลี่ยนเป็นประหลาดใจ

“คนผู้นั้นดูเหมือนจะมีสมบัติโบราณประเภทเหินเวหา ความเร็วนั้นรวดเร็วยิ่งนัก ต่อให้เป็นข้า ในด้านนี้นับว่ายังด้อยกว่าเขาก้าวหนึ่ง”

ลิงยักษ์ขนทองส่ายศีรษะ พลางโยนร่างของเด็กชายแซ่ฉือและผู้อาวุโสหานลงบนพื้นอย่างมิใส่ใจ แววตายังคงสงบนิ่ง

“อะไรนะ! ปล่อยให้เขาหนีไปได้รึ? เช่นนี้ก็นับว่ายุ่งยากแล้ว!”

จ้าวเจี่ยนชูขมวดคิ้วลง สีหน้าแปรเปลี่ยนไปมาอย่างรวดเร็ว

“ก็แค่ผู้ฝึกตนระดับบรรลุแกนคนเดียว อาศัยตบะของอาจารย์เจ้า ตาเฒ่าเฮ่อเหลียน การจัดการคนผู้นี้มิใช่เรื่องที่ง่ายดายประดุจพลิกฝ่ามือหรอกรึ”

ลิงยักษ์ขนทองแค่นเสียงเยาะอย่างมิแยแส

“เป็นเช่นนั้นจริงขอรับ ทว่าอาวุโสอาจมิล่วงรู้ ยามนี้อาจารย์ของข้ากำลังจะเข้าสู่สภาวะปิดด่าน คงมิมีเวลามาสนใจเรื่องเล็กน้อยเช่นนี้ เห็นทีข้าคงต้องรีบกลับไปหาทางจัดการคนผู้นี้ด้วยตนเองเสียแล้ว”

แววตาจ้าวเจี่ยนชูวูบไหวไปมา ท่านเอ่ยยิ้มขื่นขมออกมา

“นั่นมันเรื่องของพวกเจ้า มิเกี่ยวอะไรกับข้า!”

ลิงยักษ์ขนทองเอ่ยเสียงเรียบ จากนั้นแสงรัศมีวาบขึ้นกึ่งกลางมือ ปรากฏกล่องหยกสีน้ำเงินที่วิจิตรบรรจงมหาศาลใบหนึ่ง มันสะบัดมือซัดกล่องใบนั้นให้ลอยไปหาจ้าวเจี่ยนชูทันที

“นี่คือรางวัลสำหรับครานี้ กลับไปบอกตาเฒ่าเฮ่อเหลียนด้วย อย่าลืมข้อตกลงระหว่างพวกเรา!”

“อาวุโสวางใจ ท่านอาจารย์ยินดีที่จะร่วมงานกับท่านเป็นอย่างยิ่งขอรับ”

จ้าวเจี่ยนชูเอ่ยอย่างนอบน้อม ท่านรับกล่องหยกมาและเปิดออกดู

ภายในมีผลไม้สีแดงชาดที่มีรูปร่างประดุจนิ้วมือ และมีลักษณะโปร่งใสแวววาววางอยู่อย่างเงียบสงบหนึ่งผล

ทันทีที่เห็นผลไม้ชนิดนี้ แววตาของจ้าวเจี่ยนชูพลันสว่างวาบ สีหน้าเต็มไปด้วยความยินดีปรีดา

เขารีบปิดฝากล่องและเก็บเข้าถุงเก็บของทันที

“ไสหัวไปได้!”

ลิงยักษ์ขนทองพ่นลมหายใจออกมาด้วยความรำคาญใจ

“เช่นนั้น ผู้น้อยขอตัวลาไปก่อนขอรับ!”

แม้จ้าวเจี่ยนชูจะมีตบะถึงระดับบรรลุแกนขั้นปลาย และนับว่ารู้จักมักจี้กับลิงยักษ์ตนนี้ดี ทว่าต่อหน้าอสูรระดับนี้ ท่านก็ยังคงรู้สึกครั่นคร้ามอยู่ในใจโดยมิอาจหักห้าม

ยามนี้สมบัติล้ำค่าอยู่ในมือแล้ว และอีกฝ่ายก็ออกปากไล่ ท่านย่อมไม่อยู่รั้งรอ

จ้าวเจี่ยนชูค้อมกายคำนับลิงยักษ์ขนทอง ท่านชายตามองดูร่างที่ไร้สติของเด็กชายแซ่ฉือและผู้อาวุโสหานครู่หนึ่ง จากนั้นจึงเร่งลำแสงพุ่งทะยานออกไปจากเกาะอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้า

...

ขอบนอกทะเลหมื่นอสูร

ณ พื้นที่น่านน้ำที่อยู่ใกล้กับเขตทะเลรากษสที่สุด ห่างออกไปประมาณห้าหมื่นลี้ จู่ๆ ก็มีลำแสงสีขาวพุ่งทะยานมาจากเส้นขอบฟ้า ลากหางรัศมีเป็นแนวยาวสิบกว่าจั้ง

ลำแสงสีขาวนั้นวูบผ่านไปเพียงไม่กี่ครา ก็ข้ามผ่านระยะทางหลายสิบลี้ เมื่อมาถึงเหนือน่านน้ำแห่งนี้ มันพลันชะงักนิ่งอยู่กลางเวหา

แสงมอดดับลง ปรากฏยอดราชรถสีขาวพิสุทธิ์ประดุจหยก

ราชรถทรงสี่เหลี่ยมลำนี้ถูกมังกรสีเขียวหกตัวลากจูง ดูช่างองอาจและน่าเกรงขามยิ่งนัก

เหนือราชรถ มีชายวัยกลางคนในชุดคลุมสีเขียวท่วงท่าภูมิฐานยืนอยู่

คนผู้นี้ ย่อมคือติงเหยียนที่เร่งอานุภาพยอดราชรถหกมังกรหนีตายมาไกลถึงหกเจ็ดหมื่นลี้

เนื่องจากการเร่งอานุภาพสูงสุดต่อเนื่องเป็นเวลานาน พลังเวทภายในกายของท่านจึงสูญเสียไปมหาศาล ติงเหยียนจึงจำต้องหยุดรถ และเปลี่ยนมาใช้ลำแสงเหินบินตามปกติแทน

มิเช่นนั้น หากฝืนใช้พลังเวทที่เหลืออยู่ขับเคลื่อนยอดราชรถต่อไป เกรงว่าท่านคงมิอาจกลับถึงเขตทะเลรากษสได้สำเร็จ

ยังดีที่หลังจากหนีมาได้เกินครึ่งวัน ท่านก็มั่นใจได้ว่าลิงยักษ์ขนทองตนนั้นมิได้ตามมาทันแน่นอน

หากมันจะตามทัน คงจับท่านได้ไปนานแล้ว

เมื่อตามมิทัน ระยะทางที่ไกลถึงเพียงนี้ อีกฝ่ายย่อมสูญเสียทิศทางไปเนิ่นนานแล้ว

ติงเหยียนหยิบหยกคัมภีร์แผนที่ทางทะเลออกมาตรวจสอบอย่างละเอียด จากนั้นจึงเก็บยอดราชรถหกมังกร และเร่งลำแสงสีทองพุ่งทะยานไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วราวกับสายฟ้าแลบ

...

หนึ่งวันต่อมา

ทิศตะวันตกเฉียงใต้ของเขตทะเลรากษส ณ เกาะร้างที่ไร้ผู้คนแห่งหนึ่ง

บนยอดเขาที่สูงร้อยจั้ง ติงเหยียนลุกขึ้นยืนจากโขดหินสีดำ ในมือยังคงถือหินวิญญาณระดับสูงที่ใช้สำหรับฟื้นฟูพลังเวท

ท่านเก็บหินวิญญาณเข้าถุงเก็บของ จากนั้นจึงยืนเอามือไพล่หลัง จ้องมองท้องทะเลอันกว้างใหญ่ไพศาล แววตาฉายแววครุ่นคิดถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในการเดินทางสู่ทะเลหมื่นอสูรในครานี้

“ช่างเป็นพันธมิตรการค้าเฮ่อเหลียนที่ยอดเยี่ยมยิ่งนัก!”

ผ่านไปเนิ่นนาน แววตาของท่านฉายประกายเย็นเยียบวูบหนึ่ง สีหน้าเคร่งขรึมประดุจน้ำนิ่ง

ครานี้ หากมิใช่เพราะท่านครอบครองสมบัติโบราณประเภทเหินเวหาอย่างยอดราชรถหกมังกร เกรงว่ายามนี้ชีวิตคงตกอยู่ในสภาวะเป็นตายเท่ากันไปเสียแล้ว

จากการสนทนาระหว่างอสูรแปลงกายระดับสี่กับจ้าวเจี่ยนชู ย่อมเห็นแจ้งได้ชัดเจนว่าเรื่องนี้คือแผนการที่พันธมิตรเฮ่อเหลียนวางไว้ล่วงหน้าอย่างแยบคาย

เรื่องสังหารลิงยักษ์ทองคำ เอาเลือดหัวใจมาปรุงโอสถช่วยชีวิตประมุขเฮ่อเหลียนซาน ทั้งหมดล้วนเป็นเรื่องมุสา กระทั่งเฮ่อเหลียนซานอาจมิได้รับบาดเจ็บเลยเสียด้วยซ้ำ

สิ่งที่พันธมิตรเฮ่อเหลียนปรารถนา คือการลวงล่อกลุ่มของติงเหยียนมาที่นี่ เพื่อส่งตัวให้ลิงยักษ์ขนทองใช้ประโยชน์บางอย่าง

ตามคำของจ้าวเจี่ยนชู พวกเขาทำเรื่องระยำเช่นนี้มาแล้วอย่างน้อยสองครา

ผู้ฝึกตนที่ถูกล่อลวงมาล้วนเป็นยอดคนตบะล้ำลึก และครอบครองรากวิญญาณระดับอัจฉริยะชั้นยอด

เรื่องนี้เห็นได้ชัดจากกลุ่มของติงเหยียนในครานี้

เด็กชายแซ่ฉือเป็นรากวิญญาณอัสนี ตบะบรรลุแกนขั้นสมบูรณ์

ผู้อาวุโสหานเป็นรากวิญญาณวายุ ตบะบรรลุแกนขั้นกลางขั้นสูงสุด

ผนวกกับติงเหยียน ในสายตาคนนอกคือผู้ครอง “รากวิญญาณสวรรค์” ที่มีพละกำลังมิด้อยไปกว่าบรรลุแกนขั้นปลาย

จ้องมองดูสถานการณ์แล้ว พันธมิตรเฮ่อเหลียนช่างอำมหิตยิ่งนัก!

ติงเหยียนเข้าใจแจ้งแก่ใจในยามนี้ว่า เหตุใดเมื่อคราที่ติดตามจ้าวเจี่ยนชูไปพบเจินจวินเฮ่อเหลียน อีกฝ่ายถึงมิทักท้วงเรื่องพลังเวทที่ผิดปกติของท่านเลยแม้แต่คำเดียว

เห็นชัดว่า อีกฝ่ายสรุปไปล่วงหน้าแล้วว่าท่านคือผู้ครองรากวิญญาณสวรรค์ที่ฝึกวิชาโบราณลี้ลับ

ซึ่งเหมาะสมที่จะถูกใช้เป็น “บรรณาการ” มอบให้แก่อสูรแปลงกายระดับสี่ตนนั้น

ดังนั้น ในสายตาของเจินจวินเฮ่อเหลียน ท่านอาจจะถูกตราหน้าว่าเป็นคนตายไปเนิ่นนานแล้ว จึงมิเสียเวลามาซักไซ้ไล่ความประการใด เพื่อมิให้ท่านบังเกิดความระแวง

ในระหว่างการสนทนา ระดับหยวนอิงอย่างเขากลับปฏิบัติต่อรุ่นเยาว์อย่างติงเหยียนด้วยท่าทีสุภาพอ่อนโยนดั่งลมวสันต์พัดผ่าน

เรื่องนี้นับว่าทำให้ติงเหยียนคลายความระวังตัวลงจนสิ้นซาก

กระทั่งติงเหยียนยังสงสัยว่า ตั้งแต่วินาทีแรกที่พันธมิตรเฮ่อเหลียนเชิญท่านเป็นรองประมุข ก็อาจจะวางแผนชั่วร้ายนี้ไว้แล้ว

นั่นหมายความว่า ทั้งเฮ่อเหลียนอิง, เส้าอวิ๋นเฟย และจ้าวเจี่ยนชู ทั้งปวงล้วนรุมล้อมหลอกลวงท่านมาโดยตลอด!

เมื่อคิดได้ดังนี้ ใบหน้าของติงเหยียนพลันเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ

ตลอดหลายปีบนเส้นทางฝึกเซียน ท่านผ่านพบขวากหนามและเล่ห์เหลี่ยมมนุษย์มามากมาย ทว่าครานี้นับเป็นคราแรกที่ท่านถูกหลอกปั่นหัวได้ถึงเพียงนี้ ถูกหยิบยกมาเล่นตลกท่ามกลางฝ่ามือของผู้อื่นอย่างง่ายดาย

สาเหตุดั้งเดิม เป็นเพราะหลังจากบรรลุแกนสำเร็จ ท่านจึงหลงระเริงว่าใต้หล้ากว้างใหญ่ไพศาลข้าจะไปที่ใดก็ได้ บังเกิดความโอหังจนมิได้ใส่ใจพันธมิตรเฮ่อเหลียน และเชื่อใจผู้อื่นง่ายดายเกินไป

หลังผ่านพ้นความโกรธแค้นชั่วครู่ จิตใจของติงเหยียนก็กลับมาสงบนิ่ง และสมองก็เริ่มทำงานอย่างเยือกเย็นยิ่งนัก

พันธมิตรเฮ่อเหลียนปฏิบัติต่อท่านเช่นนี้ มิเพียงใช้ความเชื่อใจมาหักหลัง แต่ยังหมายพรากชีวิตท่าน ความแค้นนี้นับว่ามิต่างจากฟ้ามิร่วมกัน

ท่านหมายมั่นจะกลับไปถลกหนังเฮ่อเหลียนอิงและจ้าวเจี่ยนชูเสียเดี๋ยวนี้

ทว่าสติเตือนท่านว่า ก่อนจะบรรลุระดับหยวนอิง หามีความเป็นไปได้ที่จะลงมืออย่างวู่วามมิได้เลย

พันธมิตรเฮ่อเหลียนครอบครองยอดคนระดับหยวนอิงคอยหนุนหลัง

ต่อให้มิต้องถึงมือระดับหยวนอิง เพียงส่งระดับบรรลุแกนมาสักสิบแปดคน ติงเหยียนก็มิอาจต้านทานไหว ทำได้เพียงหนีหัวซุกหัวซุน

แม้ท่านจะครอบครองสมบัติล้ำค่ามากมายและมีฝีมือแกร่งกล้า ทว่าในหมู่ระดับบรรลุแกน ท่านก็หามีความไร้เทียมทานมิได้เลยเด็ดขาด

หากฝ่ายตรงข้ามมากันเป็นหมู่คณะ ต่อให้เป็นระดับบรรลุแกนขั้นต้นหรือกลาง ก็สามารถรุมสังหารท่านจนสิ้นชื่อได้

ทว่าหากจะปล่อยพันธมิตรเฮ่อเหลียนไปเช่นนี้ ติงเหยียนก็รู้สึกมิยินยอมพร้อมใจ

อีกทั้งครอบครัวจูเก่อไท่ก็ยังคงรั้งอยู่ที่เกาะเหยาซิง

ติงเหยียนมิจำเป็นต้องใช้สมาธิครุ่นคิดก็รู้ได้ทันที ว่าหลังจากท่านหนีมาได้ จ้าวเจี่ยนชูที่กลับไปย่อมต้องใช้ครอบครัวจูเก่อไท่มาสร้างเป็นเบี้ยล่อท่านแน่นอน

มิแน่ว่าอาจจะมีการวางแผนล้อมจับประดุจร่างแหดินตาข่ายฟ้า เพื่อเฝ้ารอท่านไปติดกับ

จะว่าไป เรื่องนี้ก็นับว่าต้องโทษตัวท่านเอง

หากตอนนั้นมิรั้นจะพาครอบครัวจูเก่อไท่มาที่เกาะเหยาซิง และมิแนะนำให้รู้จักกับเฮ่อเหลียนอิง วันนี้คงมิต้องประสบกับสถานการณ์ที่ถูกกุมจุดอ่อนเช่นนี้

เมื่อคิดได้ดังนี้ ติงเหยียนจึงอดมิได้ที่จะยิ้มขื่นขมออกมา

ครานี้ นับว่าเป็นการกระทำที่ย้อนกลับมาทำร้ายตนเองโดยแท้

มิพูดถึงผู้อื่น ทว่าจูเก่อฉิงนั้นท่านจำต้องช่วยนาออกมาให้ได้

มิเช่นนั้นหากแม่นางน้อยผู้นี้เป็นอะไรไป ท่านคงมิอาจให้อภัยตนเองไปชั่วชีวิต

เรื่องราวความผิดพลาดในอดีต ท่านเคยหลงเหลือความเสียใจไว้คราหนึ่งแล้ว

ติงเหยียนจักมิยอมให้มันเกิดขึ้นเป็นคราที่สองเด็ดขาด

ทว่า การจะช่วยครอบครัวจูเก่อไท่ออกมาได้อย่างไรนั้น จำต้องวางแผนอย่างรอบคอบยิ่งนัก

มิเช่นนั้นนอกจากจะช่วยคนมิได้ ท่านเองอาจต้องมาติดกับดักไปด้วย ซึ่งเป็นเรื่องที่โง่เขลายิ่งนัก!

ติงเหยียนหยุดนิ่งอยู่ ณ จุดเดิม ครุ่นคิดอยู่ครู่ใหญ่ ฉับพลันนั้นแววตาฉายประกายรุ่งโรจน์ ท่านเร่งลำแสงมุ่งหน้าสู่เกาะเล็กๆ ที่ตั้งค่ายกลเคลื่อนย้ายมวลสารของสำนักพันกระเรียนทันที