บทที่ 50 เจ้ากำลังสอนข้าทำงานรึ?

บทที่ 50 เจ้ากำลังสอนข้าทำงานรึ?

คนผู้นั้นที่เดินออกมามีผมสีแดงยุ่งเหยิง หนวดเคราเฟิ้ม กล้ามเนื้อทั่วร่างเป็นมัดราวกับหล่อขึ้นมาจากเหล็กกล้า บนผิวสีทองแดงเต็มไปด้วยรอยแผลเป็นจากของมีคม

หลินฉีสัมผัสได้อย่างเลือนรางว่า กลิ่นอายบนตัวคนผู้นี้แข็งแกร่งกว่าผู้ดูแลอย่างอู๋ต้าไห่มากนัก เห็นได้ชัดว่าเป็นยอดฝีมือที่มีระดับตบะถึงสร้างรากฐานขั้นกลาง หรืออาจจะถึงขั้นปลายเลยทีเดียว

"เรียนศิษย์อาเลี่ย" พอสือเมิ่งเห็นเขา ก็รีบยืดหลังตรง ตอบเสียงดังฟังชัดทันที "แร่ทองแดงเพลิงลอตนี้เพิ่งขุดขึ้นมาจากเหมืองชั้นลึกหมายเลขสาม เป็นแร่ชั้นยอดเลยขอรับ พวกศิษย์ไม่กล้าชักช้า รีบขนมาส่งให้ศิษย์อาทันทีเลยขอรับ"

คนผู้นั้นเพียงแค่โบกมืออย่างรำคาญ ส่งสัญญาณให้พวกเขาวางก้อนแร่ลงแล้วรีบไสหัวไปเสีย

สือเมิ่งเองก็เห็นได้ชัดว่าไม่กล้าหาเรื่องใส่ตัว เขารู้ดีว่าช่วงนี้ศิษย์อาเลี่ยกำลังหัวเสียสุดๆ เพราะต้องเร่งทำงานด่วนที่สำนักสั่งมาให้เสร็จ

เขาทำได้เพียงส่งสายตาอวยพรให้หลินฉีโชคดี แล้วก็รีบพาบรรดาศิษย์คนอื่นๆ ถอยฉากออกไปอย่างรวดเร็ว

สายตาของชายฉกรรจ์ร่างยักษ์มองเลยสือเมิ่งกับพวกไป หยุดอยู่ที่หลินฉีซึ่งมีบุคลิกขัดกับสถานที่แห่งนี้อย่างสิ้นเชิง เขาขมวดคิ้ว "แล้วเจ้านี่ใครกัน? หน้าตาผิวพรรณสะอ้าน ดูอย่างไรก็ไม่ใช่คนของยอดเขาร้อยหลอมเรา"

"ศิษย์หลินฉีจากยอดเขาเมฆาแดง ขอคารวะศิษย์พี่เลี่ยขอรับ" หลินฉีประสานมือคารวะอย่างนอบน้อม ไม่เย่อหยิ่งและไม่ถ่อมตัวจนเกินไป

"คนของยอดเขาเมฆาแดงรึ?" ชายฉกรรจ์ผมแดงได้ยินดังนั้นก็กวาดตามองหลินฉีตั้งแต่หัวจรดเท้า แววตาแห่งความรำคาญยิ่งเพิ่มมากขึ้น "หึ พวกนักหลอมโอสถอย่างพวกเจ้า ไม่อยู่เฝ้าหม้อยาที่ยอดเขาตัวเอง มาทำอะไรที่นี่ให้ควันรมเล่นฮะ?"

ดูท่าที่สือเมิ่งพูดไว้จะเป็นความจริง ศิษย์อาแห่งยอดเขาร้อยหลอมท่านนี้ดูเหมือนจะมีอคติกับยอดเขาเมฆาแดงฝังลึกอยู่จริงๆ

"ศิษย์มาตามคำสั่งของสำนัก เพื่อมารับของวิเศษที่เป็นรางวัลสำหรับผู้ชนะเลิศในการทดสอบไต่เมฆาขอรับ" หลินฉีอธิบายจุดประสงค์อย่างใจเย็น

พอเลี่ยเฟิงได้ยินก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ เขากระแทกค้อนยักษ์ในมือลงกับพื้นดัง 'ตึง' เสียงดังกึกก้องจนพื้นสั่นสะเทือนเบาๆ

"อ้อ นึกออกแล้ว ผู้อาวุโสโจวเคยเกริ่นไว้แวบๆ ว่าจะให้ตีของวิเศษอะไรสักอย่างให้ผู้ชนะการทดสอบไต่เมฆาปีนี้นี่แหละ" เขาตบค้อนยักษ์ข้างตัว พูดอย่างโอหังว่า "เอาเถอะ ในเมื่อเป็นคำสั่งของสำนัก ข้าชื่อเลี่ย นามว่าเฟิง ว่ามาสิไอ้หนู เจ้าอยากได้ของวิเศษระดับสูงแบบไหนล่ะ?"

"เรียนศิษย์พี่เลี่ย" หลินฉีไม่ใส่ใจท่าทีของเขา ตอบกลับอย่างใจเย็น "ศิษย์น้องอยากจะสั่งทำโครงกระบี่คืนสู่สามัญเป็นพิเศษสักเล่มขอรับ"

ก่อนจะมาที่นี่ หลินฉีได้ศึกษาคัมภีร์ม้วนหนังสัตว์ 'เพลงกระบี่อสรพิษวิญญาณ' ที่ได้มาจากหวังเฮ่าจนทะลุปรุโปร่งแล้ว

เขาพบว่าเคล็ดวิชากระบี่เล่มนี้ค่อนข้างลึกล้ำ ไม่ใช่วิชาควบคุมกระบี่ธรรมดาทั่วไป มันเรียกร้องการควบคุมพลังจิตในระดับที่สูงมาก วิถีกระบี่ก็แปลกประหลาดพลิกแพลง อานุภาพรุนแรง ถือเป็นวิชากระบี่ชั้นยอดที่ผู้ฝึกตนสามารถใช้ฝึกไปจนถึงระดับสร้างรากฐานได้เลย

ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ เมื่อไม่กี่วันก่อน ตอนที่ระดับตบะของเขากลับมาอยู่ที่ฝึกปราณขั้นที่หก และพลังจิตก้าวหน้าขึ้นไปอีกขั้น ในที่สุดเขาก็อาศัยพลังจิตที่แข็งแกร่งเหนือกว่าคนในระดับเดียวกัน ค้นพบเคล็ดวิชาบทหนึ่งที่ถูกซ่อนไว้ด้วยค่ายกลพิเศษในช่องลับของม้วนหนังสัตว์ นั่นก็คือ 'เคล็ดวิชาคืนสู่สามัญหล่อเลี้ยงกระบี่'

เคล็ดวิชาบทนี้ไม่ได้สอนวิธีควบคุมกระบี่ แต่สอนวิธีหล่อเลี้ยงกระบี่ต่างหาก มันบันทึกวิชาลับจากยุคโบราณ ที่สามารถใช้ของวิเศษจากธรรมชาติ พร้อมกับหลอมรวมแก่นโลหิตและพลังเวทของตัวเองเข้าไป เพื่อยกระดับและเพิ่มความมีชีวิตชีวาให้กับของวิเศษประเภทกระบี่บินได้อย่างต่อเนื่อง

ของวิเศษทั่วไป ระดับจะถูกกำหนดตายตัวมาตั้งแต่ต้น แต่กระบี่ที่ถูกหล่อเลี้ยงด้วยวิธีนี้จะสามารถแหกกฎนั้น และค่อยๆ พัฒนาเปลี่ยนแปลงตัวเองไปเรื่อยๆ จนสุดท้ายก็อาจจะมีโอกาสเปลี่ยนจากของธรรมดาให้กลายเป็นของวิเศษที่มีจิตวิญญาณ เปลี่ยนจากอาวุธให้กลายเป็นของวิเศษคู่กายที่ผูกพันกับชีวิตของผู้ฝึกตนไปตลอดกาลได้เลยทีเดียว

และเคล็ดวิชาบทนี้ ก็ได้บันทึกวิธีการหลอมสร้างของวิเศษพิเศษที่เรียกว่า 'โครงกระบี่คืนสู่สามัญ' ไว้อย่างละเอียด หลินฉีเชื่อว่านี่แหละคือหัวใจสำคัญที่แท้จริงของเคล็ดวิชากระบี่เล่มนี้

วิชาหลักอย่าง 'คัมภีร์เตาทองคำน้ำหยก' ที่เขาฝึกอยู่ พลังปราณแท้น้ำหยกของมันสามารถปรับเปลี่ยนประยุกต์ใช้ได้พลิกแพลงสารพัด และ 'กายาหลอมรวมร้อยลักษณ์' ที่ซ่อนอยู่ของเขา ก็สามารถหลอมรวมของวิเศษได้มากมาย กระบี่ที่สามารถเติบโตไปพร้อมกับเขาได้นี่แหละ ถึงจะเป็นอาวุธที่เหมาะกับเขาที่สุด

หลินฉียังแอบรู้สึกอีกว่า เคล็ดวิชากระบี่บทนี้น่าจะไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่คิด

"กระบี่บินรึ? กระบี่บินอีกแล้ว น่าเบื่อชะมัด" เลี่ยเฟิงยิ่งทำท่ารำคาญหนักกว่าเดิม "ชาตินี้ข้าตีกระบี่บินมาเยอะกว่าข้าวสารที่เจ้าเคยกินเสียอีก เอางี้ ของวิเศษระดับสูงประเภทกระบี่บินใช่ไหม? ข้าเพิ่งจะตีเสร็จไปเมื่อหลายวันก่อนอยู่ไม่กี่เล่มพอดี เจ้าก็เลือกเอาสักเล่มไปก็แล้วกัน"

เขาโบกมือส่งๆ แสงสามสายก็พุ่งออกมาจากกำไลมิติที่ข้อมือ กลายเป็นกระบี่บินสามเล่มลอยอยู่กลางอากาศ

กระบี่แต่ละเล่มล้วนมีแสงวิญญาณกะพริบวูบวาบ กลิ่นอายไม่ธรรมดา เป็นของวิเศษระดับสูงของแท้แน่นอน

เล่มหนึ่งสีแดงฉานดั่งไฟ ปราณกระบี่ร้อนระอุ เล่มหนึ่งสีเขียวมรกตดั่งสายน้ำ เจตนากระบี่นุ่มนวลพลิ้วไหว เล่มหนึ่งสีทองอร่ามตา คมกริบบาดตา

"นี่มัน... ดูเหมือนจะไม่ตรงกับที่ผู้อาวุโสโจวรับปากไว้ ว่าจะสั่งทำพิเศษให้เลยนะขอรับ" หลินฉีขมวดคิ้วเล็กน้อย

"อะไรนะ นี่เจ้ายังจะเรื่องมากอีกรึ?" เลี่ยเฟิงถลึงตาใส่ แรงกดดันอันบ้าคลั่งของระดับสร้างรากฐานพุ่งเข้าใส่หลินฉีราวกับคลื่นความร้อนที่จับต้องได้

"ของวิเศษระดับสูงก็มีทั้งของดีและของห่วย แต่กระบี่สามเล่มของข้านี่ เล่มไหนก็เป็นยอดของดีทั้งนั้น เอาไปขายข้างนอก เล่มหนึ่งอย่างต่ำๆ ก็เกือบพันหินวิญญาณระดับล่างเชียวนะโว้ย"

"ที่ข้ายอมให้เจ้าเลือก ก็เห็นแก่หน้าผู้อาวุโสโจวแล้วนะ เด็กน้อยระดับฝึกปราณขั้นกลางอย่างเจ้า จะดึงพลังของวิเศษระดับสูงออกมาใช้ได้สักกี่ส่วนกันเชียวฮะ?"

ภายใต้แรงกดดันนั้น ร่างของหลินฉีเพียงแค่โอนเอนเล็กน้อย พลังปราณแท้น้ำหยกในร่างกายก็หมุนเวียนขึ้นมาเองโดยอัตโนมัติ กระแสความอบอุ่นไหลเวียนไปทั่วร่าง สลายคลื่นความร้อนที่พุ่งเข้าใส่จนหายวับไปกับตา

ท่าทีสบายๆ ไม่สะทกสะท้านของเขา ทำให้แววตาของเลี่ยเฟิงฉายความประหลาดใจออกมาแวบหนึ่ง

แม้เขาจะไม่ได้คิดทำร้ายหลินฉี เพียงแค่ตั้งใจจะขู่ให้ถอยไปเท่านั้น เลี่ยเฟิงจึงใช้พลังกดดันเพียงแค่เสี้ยวเดียว แต่ก็ไม่นึกว่าแรงกดดันที่ต่อให้เป็นระดับฝึกปราณขั้นสูงสุดก็ยังอาจจะทนไม่ไหว กลับถูกไอ้หนูนี่รับไว้ได้อย่างสบายๆ เสียอย่างนั้น

"ศิษย์พี่เลี่ยกล่าวถูกต้องแล้วขอรับ" หลินฉีไม่ได้โกรธ แต่เอ่ยด้วยน้ำเสียงราบเรียบ "เพียงแต่ ของวิเศษที่ศิษย์ต้องการนั้นค่อนข้างพิเศษ ไม่เหมือนกับกระบี่บินสำเร็จรูปพวกนี้หรอกขอรับ"

เลี่ยเฟิงเห็นว่าเขาไม่อ่อนข้อให้ ก็หงุดหงิดจนต้องขยี้ผมสีแดงที่ยุ่งเหยิงของตัวเอง ตวาดลั่น "ไอ้หนู นี่เจ้าฟังภาษาคนไม่รู้เรื่องหรืออย่างไร ไม่เห็นรึไงว่าข้ายุ่งอยู่!"

เขาชี้ไปที่กองโลหะเหลวที่กำลังเดือดปุดๆ อยู่ในไฟใต้ดินข้างเตาหลอม แต่กลับไม่ยอมหลอมรวมกันเสียที

"มีแดนลับแห่งหนึ่งเกิดเรื่องขึ้น สำนักก็เลยสั่งการลงมาด่วนจี๋ ให้ข้าเร่งทำกรวยทลายค่ายกลที่เอาไว้ใช้พังค่ายกลโดยเฉพาะให้เสร็จภายในสามเดือน นี่มันเรื่องคอขาดบาดตายที่ส่งผลต่ออนาคตของสำนักเชียวนะโว้ย ข้าจะเอาเวลาว่างที่ไหนมาเล่นขายของกับเด็กน้อยอย่างเจ้าฮะ"

"เอาอย่างนี้ก็แล้วกัน" เลี่ยเฟิงเหมือนจะรู้สึกตัวว่าตัวเองทำเกินไปหน่อย จึงโบกมือปัดๆ "ข้าให้เจ้าเลือกสองทาง ทางแรก เลือกกระบี่ในสามเล่มนี้ไปสักเล่มหนึ่งเดี๋ยวนี้เลย ทางที่สอง เจ้ารอไปก่อนก็แล้วกัน"

"รอจนกว่าข้าจะสะสางงานลอตนี้เสร็จ รอจนกว่าข้าจะอารมณ์ดี ถึงจะค่อยพิจารณาทำให้เจ้าก็แล้วกัน เร็วหน่อยก็สามถึงห้าเดือน นานหน่อยก็อาจจะเป็นปี แล้วแต่เจ้าจะตัดสินใจก็แล้วกัน"

คำพูดพวกนี้ ไม่ต่างอะไรกับการกลั่นแกล้งกันซึ่งๆ หน้าเลย

หลินฉีขมวดคิ้ว ความคิดแล่นปราดขึ้นมาในหัว 'แดนลับรึ? หรือว่าจะเป็นแดนลับที่หุบเหวตัดมังกรที่ศิษย์พี่เพิ่งเล่าให้ฟัง ดูท่าเรื่องนี้คงจะด่วนจริงๆ สำนักถึงได้เร่งรัดขนาดนี้ ศิษย์พี่เลี่ยคงจะปลีกตัวมาไม่ได้จริงๆ นั่นแหละ'

'แต่ถ้าจะให้ข้ารอไปอีกเป็นปี กว่าจะได้กระบี่บินก็คงไม่ทันการณ์พอดี กระบี่บินสามเล่มนี้ถึงจะดูดีมีชาติตระกูล แต่ก็ไม่ใช่ตัวเลือกแรกสำหรับใช้ฝึกเคล็ดวิชาคืนสู่สามัญหล่อเลี้ยงกระบี่เสียด้วยสิ...'

ในขณะที่เขากำลังลังเลอยู่นั้นเอง ลูกแก้วแสงลึกลับที่ซ่อนอยู่ลึกสุดของห้วงความรู้ ก็ส่งเสียงหึ่งๆ ขึ้นมาอีกครั้ง พร้อมกับเปล่งประกายแสงเจ็ดสีอันงดงามออกมา

[สิ่งที่อยู่ในเตาหลอม ไม่ใช่ของธรรมดาสามัญ แต่เป็นเหล็กหยาดน้ำตาดารา กับทองคำขาวพสุธาธาตุทอง ทั้งสองสิ่งนี้มีขั้วหยินหยางผลักไสกัน หากใช้วิธีการปกติ ต่อให้ใช้เวลาหลอมเป็นปีๆ ก็ยากที่จะผสานเข้าด้วยกันได้ เลี่ยเฟิงถูกกำหนดเวลาจากสำนักบีบบังคับ จึงร้อนรุ่มใจดั่งไฟสุม เลยไม่มีอารมณ์จะมาหลอมของให้คนอื่น]

[เซียมซีปกติ : กล้ำกลืนฝืนทน เลือกกระบี่บินสีทอง กระบี่เล่มนี้คมกริบ เข้ากับ 'เพลงกระบี่อสรพิษวิญญาณ' ได้ดี พอจะช่วยเพิ่มพลังต่อสู้ในตอนนี้ได้บ้าง เป็นการแก้ขัดไปก่อน ราบเรียบ]

[เซียมซีอัปมงคล : โต้เถียงกับเลี่ยเฟิงอย่างไม่ยอมแพ้ เอาประเด็นเรื่องกฎของสำนักมาบีบ บังคับให้เขารีบหลอมของให้เดี๋ยวนี้ การทำเช่นนี้จะไปยั่วโมโหอีกฝ่ายเข้า ไม่เพียงแต่จะชวดของวิเศษ แต่ยังเป็นการสร้างศัตรูกับยอดเขาร้อยหลอมทั้งยอดเขาอีกด้วย]

[เซียมซีมงคลระดับสูง : พลิกแพลงหาวิธีอื่น ใช้ 'ไฟแก่นพิภพ' สัมผัสสิ่งที่อยู่ในเตาหลอม อาจจะช่วยคลายความกังวลให้เขาได้ และอาจจะเป็นการสร้างวาสนาให้ตัวเองด้วย]

ในดวงตาของหลินฉี มีประกายแสงวาบผ่านไปอย่างรวดเร็วจนยากจะสังเกตเห็น

ในตอนที่เลี่ยเฟิงคิดว่าไอ้หนูจากยอดเขาเมฆาแดงตรงหน้าคงจะยอมถอยไปเองแล้วนั้น หลินฉีกลับไม่ได้มองกระบี่บินระดับสูงทั้งสามเล่มนั้นเลย

แต่เขากลับเบนสายตา ไปมองกองโลหะเหลวที่กำลังเดือดพล่านอยู่ในไฟใต้ดินแทน

"ศิษย์พี่เลี่ย กำลังกลุ้มใจเรื่องที่หลอมเหล็กหยาดน้ำตาดารากับทองคำขาวพสุธาธาตุทองให้เข้ากันไม่ได้อยู่หรือขอรับ?" หลินฉีโพล่งขึ้นมา น้ำเสียงราบเรียบ