ตอนที่ 81: การแลกเปลี่ยนส่วนตัว

ตอนที่ 81: การแลกเปลี่ยนส่วนตัว

"เจ้าต้องการซื้อศรเพลิงระเบิดที่ข้าสร้างงั้นหรือ?"

ร่างจำแลงเจตจำนงศักดิ์สิทธิ์ของโจวเจิ้งยังคงอยู่ในรูปลักษณ์ของมนุษย์หิน "ผู้เคลื่อนย้ายภูเขา" เขามองร่างจำแลงของเทพมิโนทอร์ที่ปรากฏตัวอยู่นอกอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของเขาโดยไม่ได้รับเชิญด้วยสีหน้าพิลึกพิลั่น

"ถูกต้องแล้วพี่ชาย!"

เทพมิโนทอร์มีสีหน้าขมขื่น และเขาขนาดมหึมาของเขาก็ดูเหมือนจะตกลงเล็กน้อย "การประเมินนี้มันยากเกินไป! หากพึ่งพากำลังของข้าเพียงลำพัง ข้าไม่มีทางรวบรวมของที่ผ่านเกณฑ์ได้ถึงหนึ่งพันชิ้นแน่ ข้าหมดหนทางแล้วจริงๆ เลยต้องมาใช้ไม้ตายสุดท้ายนี้!"

เขาลดเสียงลง น้ำเสียงแฝงไปด้วยการอ้อนวอนและล่อลวง "ตราบใดที่เจ้ายอมมอบสินค้าให้ข้าสักชุดเพื่อให้ข้าผ่านด่านนี้ไปได้ ข้าขอสาบานด้วยความเป็นเทพของข้าเลยว่า ในช่วงสิบปีแรกหลังจากเข้าร่วม 'สระวิญญาณศาสตรา' รายได้ครึ่งหนึ่งของข้าทั้งหมดจะตกเป็นของเจ้า! เจ้าว่าอย่างไร?"

โจวเจิ้งควบคุม "ผู้เคลื่อนย้ายภูเขา" ให้ส่ายหน้า พร้อมกับปั้นหน้าลำบากใจบนใบหน้าหิน

"ขออภัยด้วยพี่ชาย ข้อเสนอของเจ้าน่าสนใจมาก แต่ตัวข้าเองก็แทบจะมืดแปดด้านกับศรเพลิงระเบิดนี่เหมือนกัน อัตราความสำเร็จมันต่ำจนน่ากลัว ข้าเกรงว่าข้าเองก็แทบจะเอาตัวไม่รอดแล้ว คงไม่มีปัญญาไปช่วยเจ้าหรอก"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ รูจมูกขนาดมหึมาของเทพมิโนทอร์ก็พ่นควันสีขาวออกมาสองฟืดด้วยความผิดหวัง แต่ดูเหมือนเขาจะไม่ได้ตั้งความหวังไว้มากนักตั้งแต่แรก เขาถอนหายใจ "เฮ้อ เอาเถอะ งั้นข้าไปถามคนอื่นต่อก็แล้วกัน"

พูดจบ เขาก็หันหลังเดินจากไป ท่าทางดูรีบร้อนที่จะไปหา 'ซัพพลายเออร์' รายต่อไป

ภายในอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของโจวเจิ้ง ณ โรงหลอมของเมืองใต้ดิน

ปัง! เสียงอู้อี้ดังขึ้นอีกครั้ง พร้อมกับกลุ่มควันสีดำและเปลวไฟที่พวยพุ่งออกมาอย่างควบคุมไม่ได้ ศรเพลิงระเบิดที่กำลังจะก่อตัวเป็นรูปเป็นร่างระเบิดแตกกระจายอีกครา มดงานมรณะที่รับผิดชอบขั้นตอนสุดท้ายของการเสริมพลังเวทถูกปกคลุมไปด้วยเขม่าควันสีดำ ดวงตาผสมของมันเต็มไปด้วยความหงุดหงิด

"เฮ้อ ล้มเหลวอีกแล้ว!"

ปัญหามักจะไปติดขัดอยู่ที่ขั้นตอนสุดท้ายเสมอ: พลังงานธาตุไฟอันบ้าคลั่งที่สกัดมาจากผลไม้เพลิงระเบิด จำเป็นต้องถูกบีบอัดอย่างหนักเพื่อสร้างโครงสร้างพลังงานที่ทั้งกักเก็บไว้ภายในและมีความเสถียร

โครงสร้างนี้จำเป็นต้องรักษาสภาพให้เสถียรอย่างสมบูรณ์ก่อนที่จะถูกยิงออกไป ทว่าก็ต้องพังทลายลงในพริบตาและปลดปล่อยพลังงานทั้งหมดออกมาเป็นการระเบิดอย่างรุนแรงเมื่อกระทบเป้าหมายหรือถูกกระแทกอย่างแรง

ไม่ว่าจะเป็นพวกมดงานมรณะหรือเทพเจ้าส่วนใหญ่ ต่างก็ต้องมาติดแหง็กอยู่ที่ขั้นตอนการบีบอัดพลังงานและทำให้เสถียรที่ละเอียดอ่อนที่สุดนี้

มดงานมรณะขาดความเข้ากันได้และการควบคุมธาตุไฟที่เพียงพอ ทำให้พวกมันไม่สามารถจัดการกับพลังงานอันบ้าคลั่งนี้ให้อยู่หมัดได้

ในทางกลับกัน นาคาธาตุคือผู้เชี่ยวชาญในด้านนี้ พวกเขามีความใกล้ชิดกับธาตุต่างๆ ตามธรรมชาติและมีการควบคุมธาตุไฟอย่างพิถีพิถัน

ทว่า พวกเขากลับขาดทักษะพื้นฐานที่จำเป็นของช่างหลอม เช่น การตีขึ้นรูป การขึ้นโครง และการสลักรูน พวกเขามีแต่ทฤษฎีแต่ไม่สามารถนำไปปฏิบัติจริงได้

"กระแสเวลาในอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของข้าเร็วกว่าโลกภายนอก ข้ายังมีเวลาฝึกฝนเพิ่มอีกหนึ่งวัน!"

โจวเจิ้งนึกถึงพรแห่งกฎเกณฑ์เวลาที่เขาได้รับมาจากเศษซากมิติทรายดูดจื่ออู่ นี่คือข้อได้เปรียบที่ซ่อนอยู่ของเขา

เขาปรับเปลี่ยนกลยุทธ์ทันที "ให้มดงานมรณะรับผิดชอบขั้นตอนการหลอมในช่วงแรกทั้งหมดการแปรรูปวัตถุดิบ การขึ้นรูปก้านศร การหล่อปลอกศร และการสลักรูนพื้นฐาน"

"ส่วนขั้นตอนสุดท้ายที่ละเอียดอ่อนที่สุดในการบีบอัดพลังงานและเสริมพลังเวทให้เสถียร มอบหมายให้นาคาธาตุเป็นคนจัดการ!"

สองวันผ่านไป และยังไม่มีศรเพลิงระเบิดที่ผ่านเกณฑ์แม้แต่ชิ้นเดียวถูกผลิตขึ้นในอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของโจวเจิ้ง

อุดมคติของการแบ่งงานกันทำและความร่วมมือกันนั้นสวยงาม แต่การปฏิบัติจริงกลับเต็มไปด้วยความยากลำบาก

ไม่ใช่ว่าฐานตัวศรที่มดงานมรณะหลอมขึ้นมาไม่สามารถทนต่อความเข้มข้นของพลังงานจากการเสริมเวทของนาคาได้ ก็เป็นเพราะนาคาธาตุใช้แรงมากเกินไปเล็กน้อยในขณะบีบอัดพลังงาน จนทำให้ผลิตภัณฑ์กึ่งสำเร็จรูปที่พวกมดงานอุตส่าห์สร้างขึ้นมาระเบิดคามือโดยตรง

ทั้งสองเผ่าพันธุ์ขาดความรู้ใจกัน และยังมีช่องโหว่มากมายในการเชื่อมต่อทางเทคนิค พวกเขาไม่สามารถบรรลุการทำงานร่วมกันอย่างสมบูรณ์แบบได้ในเวลาอันสั้นเช่นนี้

หากให้เวลาโจวเจิ้งอีกสักสองสามเดือนเพื่อให้พวกเขาได้ปรับตัวเข้าหากัน เขาคงจะมีโอกาสประสบความสำเร็จอย่างแน่นอน

แต่ความเป็นจริงก็คือ เวลาในการประเมินอันโหดร้ายเหลืออีกเพียงไม่กี่วันเท่านั้น... หากเขาคิดหาวิธีแก้ปัญหาความติดขัดนี้ไม่ได้ การประเมินเข้าสระวิญญาณศาสตราครั้งนี้จะต้องจบลงด้วยความล้มเหลวอย่างแน่นอน!

ในขณะที่โจวเจิ้งกำลังขมวดคิ้วด้วยความกังวล ร่างจำแลงที่คุ้นเคยของเทพมิโนทอร์ก็ปรากฏขึ้นนอกอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ของเขาอีกครั้ง แต่คราวนี้ใบหน้าของเขามีสีหน้าตื่นเต้นแตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง

"พี่ผู้เคลื่อนย้ายภูเขา! พี่ผู้เคลื่อนย้ายภูเขา! ข่าวดี!"

เทพมิโนทอร์ตะโกนอย่างร่าเริง "ข้าหาวิธีได้แล้ว! ข้าจำได้ว่าท่านบอกว่าท่านเองก็กำลังลำบากเหมือนกัน ข้าก็เลยตั้งใจมาบอกท่านโดยเฉพาะเลยนะ!"

เขาโน้มตัวเข้ามาใกล้ ลดเสียงลงแต่ไม่อาจซ่อนความตื่นเต้นไว้ได้ "ถึงแม้เงื่อนไขของอีกฝ่ายจะค่อนข้างหน้าเลือดไปหน่อยพวกเขาต้องการส่วนแบ่งรายได้ถึงเจ็ดสิบเปอร์เซ็นต์แต่ถ้าลองคิดดูให้ดี ตราบใดที่ท่านสามารถเข้าร่วม 'สระวิญญาณศาสตรา' ได้ ราคานี้ก็คุ้มค่าสุดๆ ไปเลย!"

"ข้าได้ยินมาว่าพวกเขามีพิมพ์เขียวสถาปัตยกรรมตั้งแต่ระดับ 1 ถึงระดับ 6 เลยนะ! ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้ระบบเทพวิญญาณสรรพสิ่งกำลังขยายอิทธิพลอย่างหนัก คำสั่งซื้ออาวุธจากฝ่ายต่างๆ ก็มีมาไม่ขาดสาย!"

ยิ่งพูด เขาก็ยิ่งตื่นเต้นจนหัวเราะคิกคักออกมา "แค่ท่านเบียดเข้าไปได้ ต่อไปก็นอนนับแต้มศรัทธาชิลๆ ได้เลย!"

เพื่อเพิ่มความน่าเชื่อถือ เทพมิโนทอร์ได้นำตัวอย่างสินค้าที่อีกฝ่ายจัดหามาให้ดูอย่างภาคภูมิใจมันคือศรเพลิงระเบิดที่เสร็จสมบูรณ์แล้วจำนวนหนึ่งพันชิ้นถ้วน ซึ่งมีคุณภาพค่อนข้างดีทีเดียว และกำลังกะพริบด้วยแสงสีแดงอันตราย

"ดูสิ ข้าได้ของมาแล้ว! เชื่อถือได้ล้านเปอร์เซ็นต์!"

ควรซื้อดีไหม? ยอมจำนนต่อความเป็นจริงและใช้ "ทางลัด" นี้ดีหรือเปล่า?

นี่ดูเหมือนจะเป็นหนทางเดียวที่จะบรรลุเป้าหมายได้

หึ จู่ๆ ก็หยิบยื่นความหวังดีมาให้โดยไม่มีเหตุผล ถ้าข้าเชื่อเรื่องนี้ ข้าก็คงเป็นไอ้โง่ดักดานแล้ว!

โจวเจิ้งแค่นเสียงเยาะเย้ยในใจ แต่ภายนอกเขากลับแสร้งทำเป็น "ลังเล" และ "กำลังต่อสู้กับความคิดตัวเอง"

เมื่อเห็นเช่นนั้น มิโนทอร์ก็รีบตีเหล็กตอนร้อนทันที "พี่ชาย ข้าหวังดีต่อท่านจริงๆ นะ!"

"เทพเจ้าอีกฝั่งบอกว่าเขาเองก็อยากจะตั้งทีมเล็กๆ ของตัวเองเหมือนกัน ข้าเห็นว่าท่านเป็นคนซื่อสัตย์ ข้าก็เลยอยากจะช่วยดึงท่านเข้ามา"

"เอาแบบนี้ดีไหม? แค่ท่านพยักหน้าและตกลงเข้าร่วมทีมเล็กๆ ของเรา ข้าจะไปขอร้องลูกพี่ให้ลดสัดส่วนการแบ่งรายได้ของท่านลงเหลือหกสิบเปอร์เซ็นต์! ท่านว่าไงล่ะ?"

เขาตบหน้าอกรับประกัน "โอกาสทองมาเคาะประตูบ้านแล้ว อย่าพลาดเชียวนะพี่ชาย!"