ตอนที่ 12 : แปดปีแห่งการหลับใหล

ตอนที่ 12 : แปดปีแห่งการหลับใหล

"ฉันต้องหาความสมดุลให้ได้... หรือไม่ก็... หาทางให้พวกหนอนทรายสามารถผลิตสไปซ์ออกมาได้โดยไม่ทำให้เขตแดนเทพกลายเป็นทะเลทรายไปทั้งหมด..." ความคิดนี้เป็นดั่งหินถ่วงที่กดทับอยู่ภายในใจของเขา

ในตอนนี้ เขาทำได้เพียงแค่หยัดยืนเอาไว้โดยพึ่งพาน้ำพุแห่งชีวิต ซึ่งเป็นสิ่งมหัศจรรย์ระดับ A เช่นเดียวกัน

ความรู้สึกเหนื่อยล้าอย่างรุนแรงแผ่ซ่านมาจากส่วนลึกในจิตเทวะของเขา มันคือความเหนื่อยล้าทางจิตใจจากการเดินทางข้ามมิติ การเข้าร่วมพิธีปลุกพลังโทเทม และงานซื้อขายแลกเปลี่ยน

โจวเจิ้งไม่ได้คิดอะไรให้มากความอีกต่อไป จิตเทวะอันกว้างใหญ่ของเขาค่อยๆ ล่าถอยกลับมาและเงียบสงบลง ราวกับเข้าสู่การจำศีลที่ลึกซึ้งที่สุด เพื่อเริ่มเยียวยารักษาความเหนื่อยล้าที่เกิดจากการเดินทางข้ามมิติ

...

กาลเวลาไม่มีความหมายใดๆ ในเขตแดนเทพ มีเพียงวงปีของต้นหลิวและน้ำพุที่ไหลรินเท่านั้นที่คอยบันทึกการไหลผ่านของกาลเวลาอย่างเงียบๆ

แปดปีผ่านพ้นไปอย่างเงียบเชียบ ภายใต้การหล่อเลี้ยงจากกระแสพลังชีวิตที่พลุ่งพล่านอย่างเป็นนิรันดร์ของน้ำพุแห่งชีวิต

โอเอซิสไม่ได้ตกอยู่ในสภาวะกลืนไม่เข้าคายไม่ออกที่มีขนาดเพียงหนึ่งตารางกิโลเมตรเหมือนเมื่อหลายปีก่อนอีกต่อไป

【ต้นหลิวสระสายนทีหมอก】 ต้นดั้งเดิม บัดนี้ได้เติบโตขึ้นกลายเป็นต้นไม้ยักษ์สูงตระหง่าน! ลำต้นของมันหนาเทียมเท่ากับหอคอยปราสาท ถูกปกคลุมไปด้วยเปลือกไม้สีดำอมฟ้าหนาเตอะที่ดูราวกับเกล็ดมังกร ไหลเวียนไปด้วยประกายแสงอันอบอุ่นราวกับหยก

เรือนยอดไม้ขนาดมหึมาบดบังแสงอาทิตย์ และกิ่งหลิวที่ห้อยย้อยลงมานับพันเส้นก็เปรียบเสมือนม่านมรกตขนาดยักษ์ ขณะที่พวกมันส่ายไหวไปตามสายลม หมอกสีขาวทึบที่พวกมันพ่นออกมาก็ยิ่งหนาแน่นและดูอลังการมากยิ่งขึ้น จนแทบจะควบแน่นกลายเป็นทะเลเมฆที่จับต้องได้!

สิ่งที่น่าประหลาดใจยิ่งกว่านั้นก็คือ ภายใต้การชี้นำของนักบวช เหล่าผู้ศรัทธาได้พยายามขยายพันธุ์ต้นหลิวโดยการนำกิ่งก้านใหม่ที่เต็มเปี่ยมไปด้วยชีวิตชีวาของมันมาปักชำ

ภายใต้การหล่อเลี้ยงอย่างต่อเนื่องของน้ำพุแห่งชีวิต กิ่งปักชำเหล่านี้รอดชีวิตมาได้อย่างน่าอัศจรรย์!

ทีละต้น ทีละแปลง ต้นกล้าหลิวต้นใหม่เติบโตแผ่ขยายออกไปราวกับองครักษ์ผู้ภักดีที่คอยโอบล้อมต้นแม่เอาไว้

แม้ว่าพวกมันจะมีขนาดเล็กกว่าต้นแม่อย่างเทียบไม่ติด แต่ละต้นก็ยังคงพ่นหมอกสีขาวออกมาอย่างเหนียวแน่น ร่วมกันถักทอเป็นม่านพลังป้องกันที่กว้างใหญ่ยิ่งขึ้น

บัดนี้ ม่านหมอกที่ได้รับการค้ำจุนจากต้นหลิวขนาดเล็กและใหญ่นับไม่ถ้วน ได้ขยายอาณาเขตของโอเอซิสออกไปจนมีขนาดใหญ่ถึงหนึ่งในสิบของพื้นที่เขตแดนเทพทั้งหมดอย่างน่าทึ่ง!

เมื่อมองลงมาจากเบื้องบน ท่ามกลางทะเลทรายสีทองอันกว้างใหญ่ไพศาลไร้ขอบเขต พื้นที่สีเขียวขจีที่แต่งแต้มไปด้วยเมฆหมอกที่ล่องลอย ดูราวกับมรกตเม็ดงามที่ถูกฝังเอาไว้ในทะเลแห่งความตาย

ผลลัพธ์ของน้ำพุแห่งชีวิตไปไกลกว่านี้มาก น้ำพุสีมรกตที่ไหลรินอย่างเป็นนิรันดร์นั้นกักเก็บพลังชีวิตที่ไม่อาจพรรณนาออกมาเป็นคำพูดได้

ภายใต้การหล่อเลี้ยงจากกลิ่นอายของมันในระยะยาว อัตราการเจริญพันธุ์ของเผ่ามนุษย์งูและเผ่ามนุษย์อินทรีก็เพิ่มสูงขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ชนเผ่าเล็กๆ ที่เดิมทีมีมนุษย์งูเพียงสองร้อยคน บัดนี้ได้ทะลวงผ่านหลักพันคนเป็นที่เรียบร้อยแล้ว! ในจำนวนนี้ประกอบไปด้วยมนุษย์งูประมาณหกร้อยคนและมนุษย์อินทรีสี่ร้อยคน

ถิ่นฐานของชนเผ่าไม่แออัดอีกต่อไป บ้านดินเรียบง่ายและรังนกอินทรีที่สร้างขึ้นบนกิ่งก้านของต้นหลิวยักษ์กระจายตัวอยู่อย่างเป็นระเบียบ เต็มเปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายแห่งชีวิตที่ดิบเถื่อนและแข็งแกร่ง

ขนาดนี้เพิ่งจะบรรลุเกณฑ์ประชากรผู้ศรัทธาขั้นต่ำที่จำเป็นสำหรับบททดสอบร้อยปีของเทพสัตว์ร้ายพอดี

แปดปีแห่งการใช้ชีวิตร่วมกัน ภายใต้สายใยความผูกพันทางสายเลือดของโทเทมอสรพิษขนนก ได้ละลายกำแพงกั้นที่เคยมีในตอนแรกไปจนหมดสิ้นแล้ว

นักรบมนุษย์งูและนักล่ามนุษย์อินทรีออกลาดตระเวนตามแนวชายแดนร่วมกัน สายตาอันเฉียบคมของทหารยามเผ่ามนุษย์อินทรีผสานเข้ากับการแจ้งเตือนภัยล่วงหน้าของหน่วยสะกดรอยเผ่ามนุษย์งูได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ลูกมนุษย์งูตัวน้อยมักจะแหงนหน้ามองดูเด็กหนุ่มเผ่ามนุษย์อินทรีที่บินวนอยู่ในระดับต่ำด้วยความอยากรู้อยากเห็น ในขณะที่เด็กหนุ่มเผ่ามนุษย์อินทรีก็มักจะร่อนลงมาที่ริมสระน้ำเพื่อแบ่งปันเรื่องราวบนฟากฟ้าให้กับสหายเผ่ามนุษย์งูของพวกตนฟัง

สองเผ่าพันธุ์ที่แตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ภายใต้ความศรัทธาและแรงกดดันในการเอาชีวิตรอดที่มีร่วมกัน ได้ก่อร่างสร้างความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันที่แปลกประหลาดทว่ากลมกลืนกันอย่างเหลือเชื่อ

แม้ว่าระดับอารยธรรมจะไม่ได้ก้าวหน้าไปอย่างรวดเร็วนักเครื่องมือเครื่องใช้ส่วนใหญ่ยังคงทำมาจากกระดูกและหินแต่ความสามัคคีภายในและความหวังต่ออนาคตนั้นเหนือล้ำกว่าเมื่อแปดปีก่อนอย่างเทียบไม่ติด

จิตเทวะของโจวเจิ้งตื่นขึ้นจากการหลับใหลอันยาวนาน กวาดผ่านอาณาจักรของเขาราวกับดวงอาทิตย์ยามเช้า ภาพความเจริญรุ่งเรืองของโอเอซิสทำให้จิตใจของเขาเบิกบาน

ด้วยการขยับจิตเทวะเพียงเล็กน้อย โทเทมอสรพิษขนนกบนหน้าผากของเขาก็ส่องประกายแสงออกมา

"ฟ่อออ!" ร่างเงาอสรพิษขนนกที่มีปีกกว้างหลายเมตร ซึ่งก่อตัวขึ้นจากพลังงานสีทองอมฟ้าบริสุทธิ์ ปรากฏขึ้นมาจากความว่างเปล่า!

มันบินวนและร่ายรำอยู่รอบๆ จิตเทวะของโจวเจิ้งด้วยความรู้สึกปิติยินดีอันไร้เดียงสา

นี่คือจิตวิญญาณโทเทมที่ถือกำเนิดขึ้นจากตัวโทเทม ซึ่งเป็นการปรากฏตัวครั้งแรกของเจตจำนงในการปกป้องเผ่าพันธุ์

โจวเจิ้งส่งกระแสจิตเทวะอันอ่อนโยนและปลอบประโลมไปให้ จิตวิญญาณโทเทมส่งเสียงร้องต่ำๆ ออกมาด้วยความดีใจ ก่อนจะแปรเปลี่ยนเป็นเส้นแสงสีทองอมฟ้า และพุ่งตัวดำดิ่งลงไปในทะเลเมฆอันกว้างใหญ่ที่ชายขอบโอเอซิสอย่างมีความสุข

การพัฒนาของผู้ศรัทธาของเขากำลังเป็นไปตามแผนที่วางไว้ และปัญหาเรื่องพื้นที่ก็ได้รับการบรรเทาลงชั่วคราว สายตาของโจวเจิ้งหันกลับไปมองกระแสน้ำเชี่ยวกรากของการ์ดภัยพิบัติอีกครั้ง

【เนตรสัพพัญญู】 ทำงาน!