ตอนที่ 7 : การปลุกพลังโทเทม

ตอนที่ 7 : การปลุกพลังโทเทม

ผู้ประกอบพิธีในครั้งนี้คือเทพมนุษย์พยัคฆ์ผู้ครอบครองเทวะสถานะระดับ 3 ร่างกายของเขานั้นใหญ่โตมหึมา มีลวดลายแถบสีดำและเหลืองที่ดูราวกับเปลวไฟที่กำลังลุกโชน ตัวอักษรคำว่า 'ราชา' บนหน้าผากของเขาเปล่งประกายสีทองคำดำออกมา และสายตาของเขาก็เย็นชาและดูน่าเกรงขาม

"เงียบ!"

เสียงของผู้ประกอบพิธีมนุษย์พยัคฆ์ดังกึกก้องไปทั่วทั้งผืนป่าราวกับเสียงฟ้าร้องอู้อี้ สะกดข่มเสียงกระซิบกระซาบทั้งหมดให้เงียบลง

"ด้วยความเมตตาจากราชสำนัก ข้าขอประทานรากฐานสำหรับการยกระดับเผ่าพันธุ์ให้แก่พวกเจ้าเหล่าเทพเกิดใหม่พิธีการปลุกพลังจิตวิญญาณโทเทม!"

จิตวิญญาณโทเทม! จิตใจของโจวเจิ้งเบิกบานขึ้น นี่คือหนึ่งในมรดกตกทอดอันเป็นแก่นแท้ของสายเทพออร์ค เป็นวิชาลับที่สามารถดึงเอาศักยภาพของเผ่าพันธุ์ออกมาและควบแน่นมันให้กลายเป็นแหล่งกำเนิดแห่งการปกป้องและพลังอำนาจ!

"ก้าวออกมาตามลำดับ ใช้เลือดเทวะเพื่อปลุกวิญญาณของสัตว์ร้ายนับหมื่นและสื่อสารกับโทเทมที่เข้ากันได้กับพวกเจ้าซะ!"

ผู้ประกอบพิธีมนุษย์พยัคฆ์ชี้ไปที่ชามหินทรงเว้าที่ถูกปกคลุมไปด้วยลวดลายอันลึกล้ำตรงใจกลางแท่นหิน

พิธีการเริ่มต้นขึ้น ร่างจำลองจิตเทวะของเหล่าเทพเจ้าก้าวขึ้นไปบนแท่นทีละองค์ กรีดร่างจำลองของพวกตนซึ่งเทียบเท่ากับการรีดเค้นพลังศักดิ์สิทธิ์ต้นกำเนิดออกมาเสี้ยวหนึ่งและหยดเลือดเทวะสีทองสองสามหยดลงไปในชามหิน

วู๊งงง!

ลวดลายบนชามหินสว่างไสวขึ้นมาทีละเส้น และตัวแท่นหินเองก็ส่งเสียงคำรามต่ำๆ ออกมา

เลือดเทวะในชามถูกดูดซับไปในทันที ทันใดนั้น เหนือแท่นหินทั้งหมด แสงและเงาก็บิดเบี้ยวในขณะที่เงาร่างวิญญาณสัตว์ร้ายที่ใหญ่โตและพร่ามัวนับไม่ถ้วนพากันวิ่งพล่านและส่งเสียงคำราม!

หมาป่า หมี จิ้งจอก กวาง ช้าง... สัตว์ร้ายนับหมื่นควบทะยานไปด้วยกลิ่นอายอันสง่างาม!

เมื่อหนึ่งในเงาร่างวิญญาณสัตว์ร้ายเกิดการสั่นพ้องอย่างรุนแรงกับเทพเจ้าบนแท่นหิน มันก็จะแยกตัวออกจากฝูงและแปรเปลี่ยนเป็นเส้นแสง พุ่งทะยานเข้าหาเทพเจ้าองค์นั้นอย่างดุดัน!

วินาทีที่วิญญาณสัตว์ร้ายสัมผัสกับร่างจำลองจิตเทวะ มันก็หดตัวและกลายเป็นรูปร่างที่จับต้องได้ในทันที ท้ายที่สุดก็สลักเป็นตราประทับโทเทมทรงกลมเรืองแสงที่เป็นตัวแทนของวิญญาณสัตว์ร้ายตนนั้นลงบนหน้าผาก หน้าอก หรือหลังมือของพวกเขา!

"โทเทมหมาป่าวายุ! ระดับ C!"

"โทเทมหมีศิลา! ระดับ B!"

"โทเทมกวางหญ้า! ระดับ D!"

ผู้ประกอบพิธีมนุษย์พยัคฆ์ประกาศระดับออกมาอย่างเฉยชา โดยประเมินจากความแข็งแกร่งของโทเทมและกลิ่นอายที่มันปลดปล่อยออกมา

โทเทมส่วนใหญ่จะวนเวียนอยู่แค่ระดับ C หรือระดับ D นานๆ ครั้งจึงจะปรากฏระดับ B ขึ้นมาสักที ซึ่งก็จะเรียกเสียงสูดลมหายใจเบาๆ และสายตาที่เต็มไปด้วยความอิจฉาได้เสมอ

เทพมนุษย์สิงโตองค์หนึ่งก้าวไปข้างหน้าและหยดเลือดเทวะของเขาลงไป วิญญาณสัตว์ร้ายสิงโตอันทรงพลังคำรามและพุ่งเข้าใส่เขา สลักเป็นโทเทมหัวสิงโตสีทองที่ส่องประกายระยิบระยับลงบนหน้าอกของเขา!

"โทเทมสิงโตทองคำ! ระดับ A!" นี่เป็นครั้งแรกที่มีน้ำเสียงแห่งความชื่นชมเจือปนอยู่ในคำพูดของผู้ประกอบพิธีมนุษย์พยัคฆ์ เทพมนุษย์สิงโตมองไปรอบๆ อย่างภาคภูมิใจ ดื่มด่ำไปกับความสนใจจากเหล่าทวยเทพ

และแล้วก็มาถึงตาของโจวเจิ้ง ทว่าในขณะที่เขากำลังก้าวเดินไปยังแท่นหินนั้นเอง น้ำเสียงอันบาดหูก็ดังขึ้นที่ข้างกายเขา

"แหม นี่มันงูน้อยที่กำลังเล่นโคลนอยู่ในทะเลทรายไม่ใช่หรือไง?" ร่างจำลองเทพเจ้าที่มีรูปร่างเพรียวบาง พร้อมด้วยความสง่างามและความเจ้าเล่ห์อันเป็นเอกลักษณ์ของสัตว์ตระกูลแมวได้เข้ามาขวางทางของเขาเอาไว้

นี่คือเทพมนุษย์แมว ดวงตาสีมรกตของเธอเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน ปลายหางของเธอม้วนตัวอย่างหยิ่งผยอง

"ท่านเทพพยัคฆ์กำลังขาดแคลนคนเดินใช้สอยอยู่พอดี เห็นว่าร่างกายเล็กๆ ของเจ้าคงจะเอาชีวิตรอดในทะเลทรายได้ยากลำบาก ทำไมไม่มาร่วมกับพวกเราล่ะ? การรับใช้ท่านเทพพยัคฆ์ย่อมดีกว่าการปล่อยให้พวกเด็กน้อยเผ่างูของเจ้าต้องไปคุ้ยเขี่ยหาอาหารในกองทรายนะ"

นี่คือคำเชิญชวนให้ไปรับใช้ แต่ที่มากไปกว่านั้น มันคือการดูถูกเหยียดหยามอย่างเห็นได้ชัด

เทพเจ้าหลายองค์ที่อยู่ใต้อาณัติของเทพพยัคฆ์ในบริเวณใกล้เคียงต่างก็หัวเราะออกมาเบาๆ และแม้แต่ร่างจำลองของเทพพยัคฆ์ในพื้นที่ส่วนกลางก็ยังปรายตามามองอย่างเฉยเมย

โจวเจิ้งไม่ได้หยุดฝีเท้า รูม่านตางูบนร่างจำลองของเขากวาดมองเทพมนุษย์แมวโดยไร้ซึ่งระลอกคลื่นแห่งอารมณ์ใดๆ น้ำเสียงของเขาราบเรียบ "ไม่สนใจ"

หลังจากพูดจบ เขาก็เดินตรงผ่านเธอไปที่แท่นหินทันที

การถูกปฏิเสธต่อหน้าธารกำนัลทำให้เกิดประกายแห่งความขุ่นเคืองพาดผ่านรูม่านตาสีมรกตของเทพมนุษย์แมว เธอจ้องมองแผ่นหลังของโจวเจิ้งพร้อมกับขึ้นเสียงสูงปรี๊ด

"เหอะ! ไม่รู้จักบุญคุณ! เขตแดนเทพทะเลทรายพังๆ ที่เลี้ยงดูพวกมนุษย์งูไร้ประโยชน์... เจ้าก็คงจะปลุกได้แค่ไส้เดือนขึ้นมาเป็นจิตวิญญาณโทเทมเท่านั้นแหละใช่ไหม? ช่างเสียดายเลือดเทวะจริงๆ!" คำเย้ยหยันของเธอนั้นโจ่งแจ้ง

โจวเจิ้งทำราวกับว่าเขาไม่ได้ยินอะไรเลยและเดินตรงไปยังชามหิน ด้วยการเคลื่อนไหวเล็กน้อยของจิตเทวะ พลังศักดิ์สิทธิ์ต้นกำเนิดเสี้ยวหนึ่งก็ถูกดึงออกมา และเลือดเทวะสีทองอันเจิดจรัสก็ซึมออกมาจากปลายนิ้วของร่างจำลอง ก่อนจะหยดลงไปในชาม

วู๊งงง!

วินาทีที่เลือดเทวะผสานเข้ากับชามหิน แท่นหินสีดำทั้งแท่นก็สั่นสะเทือนอย่างรุนแรง! มันคือการสั่นสะเทือนที่รุนแรงยิ่งกว่าครั้งไหนๆ!