บทที่ 29 คำถามที่จุดประกายในวิชาแปลงร่าง

บทที่ 29 คำถามที่จุดประกายในวิชาแปลงร่าง

[เข้าใจและจดจำคำชี้แนะของศาสตราจารย์วิชาแปลงร่าง ความเข้ากันได้กับบทคาถา +2]

ข้อความจารึกประจำวันที่ปรากฏขึ้นซ้อนกันสองครั้งทำเอาโร้คถึงกับชะงักไปชั่วครู่

วิชาแปลงร่างแตกต่างจากวิชาคาถาที่เพียงแค่ตั้งใจฟังก็ได้รับค่าความเข้ากันได้ เพราะวิชานี้เรียกร้องทั้งความเข้าใจและการจดจำที่แม่นยำ

"ดังนั้นวิชาแปลงร่างจึงพึ่งพาพลังแห่งความเข้าใจมากกว่าสินะ"

ขณะที่โร้คกำลังครุ่นคิด ศาสตราจารย์มักกอนนากัลได้เดินกลับไปยังโพเดียมหน้าชั้นเรียนแล้วกวาดสายตามองเหล่าพ่อมดแม่มดตัวน้อย

"เอาละ มีใครบอกฉันได้บ้างว่า ความหมายที่แท้จริงของ 'การเปลี่ยนแปลง' ในวิชาแปลงร่างคืออะไร"

เหล่านักเรียนต่างหันมองหน้ากัน ไม่ใช่เพราะคำถามนั้นยากจนเกินไป

ในทางกลับกัน มันเป็นคำถามที่พื้นฐานมาก เพราะทั้งในบทนำและเนื้อหาของหนังสือคู่มือการแปลงร่างเบื้องต้นได้ระบุเอาไว้อย่างชัดเจนแล้ว

"ถ้าไม่มีใครอาสา ฉันจะเริ่มสุ่มเรียกชื่อแล้วนะ"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลไม่ปล่อยให้ความเงียบดำเนินไปนานนัก เธอเอ่ยขึ้นทันที

สิ้นคำพูดนั้น นักเรียนทุกคนต่างก้มหน้าก้มตาหลบสายตาราวกับนกกระจอกเทศที่พยายามมุดหัวลงทราย

โร้คปรายตามองธีโอที่นั่งอยู่ข้างๆ เด็กชายผู้นั้นมีท่าทางเหมือนกับนักเรียนจำพวกที่คิดว่าการก้มหน้าจะช่วยให้รอดพ้นจากการถูกเรียกชื่อ

ทว่าโดยปกติแล้ว... นักเรียนพวกนี้นี่แหละที่จะโดนเรียกเป็นคนแรก

และก็เป็นไปตามคาด ศาสตราจารย์มักกอนนากัลเหลือบมองผู้ที่พยายามหลบซ่อนได้เด่นชัดที่สุดอย่างธีโอ ก่อนจะก้มลงดูแผนผังที่นั่งซึ่งปรากฏชื่อของนักเรียนขึ้นมาโดยอัตโนมัติเมื่อพวกเขาเข้าประจำที่

"คุณธีโอ เชิญยืนขึ้น"

พรึ่บ—

ทุกสายตาจับจ้องไปยังผู้เคราะห์ร้ายทันที

ธีโอหน้าถอดสี เขาหันไปส่งสายตาขอความช่วยเหลือจากโร้ค แต่เมื่อเห็นว่าไม่มีทางรอด จึงจำใจต้องลุกขึ้นยืนอย่างช้าๆ

"เอาละ คุณธีโอ หลังจากที่ได้อ่านคู่มือการแปลงร่างเบื้องต้นมาแล้ว ลองบอกฉันทีว่าในมุมมองของคุณ ความหมายที่แท้จริงของ 'การเปลี่ยนแปลง' ในวิชาแปลงร่างคืออะไร"

ห้องเรียนกลับมาเงียบสงัดอีกครั้ง ทุกคนต่างกลั้นหายใจเฝ้าดูธีโอ

"เอ่อ... การเปลี่ยนแปลงคือ... การเปลี่ยนสิ่งหนึ่งให้กลายเป็นอีกสิ่งหนึ่งครับ แต่ก่อนอื่นเราต้องนึกภาพเป้าหมายในใจให้ชัดเจนเสียก่อน"

อย่างไรเสีย เขาก็เป็นนักเรียนที่หมวกคัดสรรเลือกให้มาอยู่บ้านเรเวนคลอ

สำหรับนักเรียนปีหนึ่ง คำตอบนี้ถือว่าเพียงพอแล้ว

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลพยักหน้าเล็กน้อย "ดี คุณจับประเด็นสำคัญได้ แต่มันยังขาดความลึกซึ้งไปบ้าง"

เธอส่งสัญญาณให้เขานั่งลง ก่อนจะกวาดสายตามองไปรอบห้องอีกครั้ง และครั้งนี้เธอเรียกนักเรียนจากบ้านฮัฟเฟิลพัฟ

น่าเสียดายที่คำตอบนั้นแทบจะไม่ต่างจากของธีโอ ทำให้ศาสตราจารย์มักกอนนากัลดูจะไม่ค่อยพอใจนัก

มันเป็นเพียงการนำคำพูดเดิมมาเรียบเรียงใหม่ หรือบางทีอาจจะไม่ได้ผ่านกระบวนการคิดที่แท้จริงเลยด้วยซ้ำ แต่เนื่องจากนี่เป็นคาบเรียนแรก เธอจึงเพียงแค่บอกให้เขานั่งลง

เมื่อสัมผัสได้ถึงความไม่สบอารมณ์ของศาสตราจารย์ นักเรียนคนนั้นยิ่งรู้สึกประหม่ามากขึ้นไปอีก

โร้คสูดลมหายใจเข้าลึกๆ เขาได้รับแรงบันดาลใจจากข้อความจารึกประจำวันจนเกิดข้อสันนิษฐานบางอย่าง จึงตัดสินใจยกมือขึ้น

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลที่กำลังตัดสินใจว่าจะเรียกใครต่อดี มีสีหน้าแช่มชื่นขึ้นทันทีเมื่อเห็นโร้คยกมือ

"คุณโร้ค เชิญตอบ"

โร้คยืนขึ้นเผชิญหน้ากับเธอ "ศาสตราจารย์ครับ ผมเชื่อว่าการเปลี่ยนแปลงคือการใช้เจตจำนงและพลังเวทมนตร์ ภายใต้ขอบเขตของกฎพื้นฐานว่าด้วยการแปลงร่างของแกมป์ เพื่อเข้าไปแทรกแซงแก่นแท้ของวัตถุครับ"

"ยกตัวอย่างเช่น เราไม่สามารถเนรมิตอาหารขึ้นมาจากความว่างเปล่า และไม่สามารถสร้างชีวิตที่แท้จริงขึ้นมาได้ การเปลี่ยนแปลงนั้นเป็นเพียงเรื่องชั่วคราวและมีข้อจำกัด"

"ในการร่ายเวทมนตร์แปลงร่าง เราต้องรักษาวินัยอย่างเคร่งครัด และต้องปฏิบัติต่อการเปลี่ยนแปลงใดๆ ของวัตถุด้วยความเคารพครับ"

แปะ— แปะ—

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลตบมือเบาๆ พร้อมกับพยักหน้าให้น้อยๆ จนแทบสังเกตไม่เห็น

"เป็นคำตอบที่ยอดเยี่ยมมาก"

"วิชาแปลงร่างไม่เพียงแต่ต้องการความเข้าใจในพลังแห่งการเปลี่ยนแปลงเท่านั้น แต่ยังต้องตระหนักถึงขีดจำกัดและความรับผิดชอบด้วย ขอให้พวกเธอทุกคนจดจำเรื่องนี้ไว้ให้มั่น"

"ความยิ่งใหญ่ของวิชาแปลงร่างอยู่ที่การแสดงความคิดสร้างสรรค์และการควบคุมภายใต้กรอบของกฎเกณฑ์ เรเวนคลอได้ห้าคะแนน จากคุณโร้ค!"

เฮ—

เหล่านักเรียนต่างพากันปรบมือ เมื่อเช้านี้เรเวนคลอเพิ่งจะได้คะแนนจากโร้คในวิชาคาถาไปแล้ว

และในคาบเรียนวิชาแปลงร่างช่วงบ่าย เขาก็ยังคงสร้างผลงานที่น่าทึ่งซ้ำได้อีกครั้ง

ทุกคนต่างรู้ดีว่าศาสตราจารย์มักกอนนากัลมีชื่อเสียงเรื่องความเจียมตัวและเข้มงวดกับนักเรียนทั้งสี่บ้านเพียงใด ก่อนเข้าเรียนบางคนก็ได้ยินคำเตือนนี้มาจากรุ่นพี่แล้ว

โร้คพยักหน้ารับคำชมก่อนจะนั่งลง

เขามองข้ามอาการยกนิ้วโป้งให้ของธีโอที่นั่งข้างๆ แล้วจดจ้องไปยังข้อความจารึกประจำวันที่ลอยเด่นอยู่ตรงหน้า

มุมปากของเขาหยักโค้งขึ้น—ข้อสันนิษฐานของเขาถูกต้องจริงๆ

[ได้รับคำชมเชยอย่างสูงจากศาสตราจารย์วิชาแปลงร่าง ความเข้ากันได้กับบทคาถา +3]

การจะได้รับค่าความเข้ากันได้ในวิชาแปลงร่างนั้น นอกจากจะต้องเข้าใจและไตร่ตรองคำสอนของศาสตราจารย์แล้ว การนำเสนอความเข้าใจของตนเองจนได้รับความเห็นชอบก็ถือว่าใช้ได้ผลเช่นกัน

หรือว่าศาสตราจารย์แต่ละคนจะมีวิธีการเข้าถึงที่แตกต่างกันไปตามบุคลิกส่วนตัว?

โร้ครู้สึกยุ่งยากใจขึ้นมาบ้าง เพราะเขาหลงคิดไปว่าการทำตามวิธีเดียวกับในวิชาคาถาจะช่วยให้เขาไม่ต้องลงแรงมากนัก

ทว่าตอนนี้วิชาแปลงร่างได้พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าเขามองเรื่องนี้ง่ายเกินไป

"เอาละ ภาคทฤษฎีจบลงเพียงเท่านี้ เดี๋ยวฉันจะมอบหมายการบ้านในหัวข้อนี้ในภายหลัง"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลประกาศเรื่องการบ้านด้วยสีหน้าเรียบเฉย ก่อนจะยกไม้กายสิทธิ์ขึ้น ไม้ขีดไฟหลายก้านพุ่งออกจากที่จัดเก็บและไปตกลงตรงหน้าของนักเรียนแต่ละคน

"บทฝึกหัดการแปลงร่างของวันนี้ คือการเปลี่ยนไม้ขีดไฟให้กลายเป็นเข็ม"

ขณะที่พูด เธอได้ยกไม้กายสิทธิ์ขึ้นไปยังไม้ขีดไฟที่วางอยู่ตรงหน้าตนเองแล้วกล่าวว่า "วีรา แวร์โต!"

ไม้ขีดไฟธรรมดาๆ กลายเป็นเข็มเหล็กวาววับในทันที ท่วงท่านั้นเฉียบคมและไร้ที่ติ

ว้าว—!

เหล่านักเรียนต่างลุกขึ้นยืนเพื่อดูให้ชัดๆ พร้อมกับส่งเสียงอุทานด้วยความทึ่ง การสาธิตนั้นสะกดสายตาของทุกคนได้อย่างอยู่หมัด

ส่วนโร้คนั้นกำลังจ้องมองข้อความจารึกประจำวันบนแผงควบคุมของเขา

[ได้เห็นการสาธิตคาถาแปลงรูปขั้นพื้นฐานในระยะประชิด บทคาถา (คาถาแปลงรูปขั้นพื้นฐาน) เปิดใช้งาน]

[· คาถาแปลงรูปขั้นพื้นฐาน ระดับ 0 (0/100)]

[รากฐานของคาถาในวิชาแปลงร่างทั้งมวล เป็นการเปลี่ยนรูปทรงหรือวัสดุของวัตถุอย่างง่าย]

โร้คกะพริบตา นี่เป็นคาถาแรกที่เขาปลดล็อกได้โดยไม่ต้องทำการฝึกฝนเอง เพียงแค่ได้เห็นเท่านั้น

มันจะน่าเหลือเชื่อเกินไปไหม?

หรือว่าสิ่งนี้จะเกิดขึ้นได้ก็ต่อเมื่อได้เห็นการร่ายคาถาในระดับที่สูงที่สุดเท่านั้น?

ความคิดของเขาเริ่มตีกันยุ่ง คาบเรียนนี้สร้างความสั่นสะเทือนใจให้กับเขาอย่างลึกซึ้ง

มีคำถามมากมายเกิดขึ้นจนเขาแทบไม่รู้ว่าจะเริ่มจากตรงไหนหรือจะสำรวจสิ่งใดก่อนดี

"เอาละ ทุกคน—เริ่มได้!"

ศาสตราจารย์มักกอนนากัลกล่าวกับนักเรียนด้วยท่าทีปกติ นักเรียนทุกคนไม่รอช้าต่างพากันชักไม้กายสิทธิ์ออกมา เสียงร่ายคาถาที่ขาดๆ เกินๆ จึงดังระงมไปทั่วทั้งห้องเรียน

จบบทที่ บทที่ 29 คำถามที่จุดประกายในวิชาแปลงร่าง