บทที่ 13 สถานีคิงส์ครอสและขบวนรถไฟ

บทที่ 13 สถานีคิงส์ครอสและขบวนรถไฟ

สถานีรถไฟคิงส์ครอส

ณ มุมอันเงียบสงบแห่งหนึ่ง ธีเซียสปรากฏตัวขึ้นพร้อมกับโร้คด้วยการหายตัวมา ตามมาด้วยนิวท์และทีน่าที่ลากกระเป๋าเดินทางตามหลังมาติดๆ ทั้งกลุ่มเดินแทรกตัวผ่านฝูงชนมุ่งหน้าไปยังจุดหมายอย่างรวดเร็ว

โร้คเดินตามพยายามเก็บรายละเอียดทุกอย่างรอบตัว นี่คือโลกของมักเกิลที่เขาได้เห็นด้วยตาตัวเองจริงๆ เสียที ซึ่งมันก็ดูไม่ได้แตกต่างจากที่คิดไว้นัก แม้จะเป็นประเทศที่พัฒนาและทันสมัยแล้ว แต่บรรยากาศโดยรอบยังคงให้ความรู้สึกเหมือนมองผ่านฟิลเตอร์ของยุคแปดสิบ ตลอดทางที่เดินมา โร้คอยากจะบอกเหลือเกินว่าพวกเขาไม่จำเป็นต้องทำตัวลับๆ ล่อๆ เลย เพราะการทำท่าทางหลบซ่อนแบบนั้นกลับยิ่งทำให้ดูน่าสงสัยมากขึ้นไปอีก

หลังจากเบียดเสียดผ่านฝูงชนบริเวณทางเข้าสถานี ในที่สุดพวกเขาก็มาถึงเสาต้นที่สามระหว่างชานชาลาที่เก้าและสิบ เมื่อมองดูเหล่าผู้ใหญ่ที่แต่งตัวแปลกประหลาดอยู่ข้างหน้า บางคนถึงกับสวมชุดที่เหมือนหลุดออกมาจากคณะละครสัตว์ โร้คจึงเริ่มเข้าใจถึงความประหลาดที่โรว์ลิงเคยพยายามบรรยายไว้ ไม่น่าแปลกใจเลยที่ฮอกวอตส์จะเปิดวิชามักเกิลศึกษาเป็นวิชาเลือก เพราะหากไม่มีวิชานี้ พ่อมดแม่มดรุ่นต่อๆ ไปคงจะยิ่งดูแปลกแยกมากขึ้นเรื่อยๆ ในขณะที่โลกภายนอกก้าวหน้าไปไกล ซึ่งมันไม่ส่งผลดีเลยสำหรับสังคมที่พยายามจะปกปิดตัวตนไว้เป็นความลับ

"ไม่นึกเลยว่าคนจะเยอะขนาดนี้" ธีเซียสพึมพำพลางเลิกคิ้วมองฝูงชนที่แออัด ในยุคสมัยของพวกเขาเรื่องแบบนี้แทบจะเป็นไปไม่ได้ พ่อมดในตอนนั้นส่วนใหญ่เป็นพวกเลือดบริสุทธิ์และมีเลือดผสมเพียงไม่กี่คนเท่านั้น อีกทั้งกฎหมายในสมัยก่อนยังจำกัดการแต่งงานระหว่างพ่อมดกับมักเกิลอย่างเข้มงวด แต่ตอนนี้กฎหมายเหล่านั้นได้ถูกยกเลิกไปหมดแล้ว

นิวท์และทีน่าเองก็ดูตกตะลึงไม่แพ้กัน พวกเขาใช้เวลาหลายปีเก็บตัวอยู่ในคฤหาสน์จนแทบไม่ได้สัมผัสกับโลกภายนอกเลย

"ปู่ครับ ย่าครับ คุณปู่ธีเซียส ให้ผมไปเองคนเดียวเถอะครับ" โร้คเอ่ยขึ้นพร้อมกับส่ายหัว เขาคิดว่าคนแก่สามคนที่อายุรวมกันกว่าสามศตวรรษไม่ควรต้องมาเบียดเสียดในฝูงชนที่วุ่นวายขนาดนี้ เพราะการถูกกระแทกหรือล้มลงอาจทำให้บาดเจ็บได้

ธีเซียสขมวดคิ้ว เขาอุตส่าห์ตรงมาที่คฤหาสน์ตั้งแต่เมื่อวานเพียงเพื่อจะมาส่งโร้คขึ้นรถไฟ การจะให้หันหลังกลับตอนนี้จึงเป็นเรื่องที่ทำใจได้ยาก

"เอาเถอะธีเซียส ปล่อยให้หลานตัดสินใจเองเถอะ" นิวท์กล่าวพลางตบไหล่พี่ชาย การไม่ได้ไปส่งจนถึงข้างในก็น่าเสียดายอยู่บ้าง แต่มันก็เป็นเพียงความเสียใจเล็กน้อยเมื่อเทียบกับความทรงจำดีๆ ในวันนี้

ทีน่าก้มลงจัดเนคไทที่เบี้ยวของโร้คให้เข้าที่ แล้วลูบหัวเขาเบาๆ

"ดูแลตัวเองด้วยนะจ๊ะหลานรัก พอถึงปราสาทแล้วรีบเขียนจดหมายมาบอกทันทีเลยนะ"

โร้คพยักหน้า สวมกอดทุกคนก่อนจะเดินแยกตัวออกมาพร้อมกับกระเป๋าเดินทางเพียงใบเดียว ต้องขอบคุณนิวท์ที่เป็นปรมาจารย์ด้านคาถาขยายพื้นที่แบบตรวจจับไม่ได้ ทำให้เขาไม่จำเป็นต้องเข็นหีบเดินทางกองเป็นภูเขาเหมือนกับนักเรียนปีหนึ่งคนอื่นๆ ด้วยข้อได้เปรียบนี้ เขาจึงแทรกตัวผ่านฝูงชนไปได้อย่างง่ายดาย

ทันทีที่โร้คหายลับเข้าไปในแผงกั้น นิวท์และคนอื่นๆ ก็ยืนนิ่งอยู่ตรงนั้นด้วยความรู้สึกใจหาย

"คฤหาสน์คงจะเงียบเหงาพิกล" ทีน่ากระซิบพลางปาดน้ำตา นิวท์และธีเซียสไม่ได้พูดอะไร หลังจากยืนนิ่งอยู่ครู่ใหญ่ พวกเขาก็หายตัวไปพร้อมกับเธอ

ประกายแสงวาบหนึ่งปรากฏขึ้น โร้คก้าวผ่านกำแพงอิฐออกมา เขาขยิบตาปรับแสงพลางจ้องมองหัวรถจักรไอน้ำขนาดมหึมา

"หลีกไปหน่อย ขอทางหน่อย!" เสียงหนึ่งตะโกนไล่หลังมา โร้คเบี่ยงตัวหลบได้อย่างนุ่มนวล เจ้าของเสียงนั้นผิวปากอย่างถูกใจ

"ท่าสวยนี่!"

ฝาแฝดผมแดงคู่หนึ่งปรากฏตัวขึ้น หน้าตาของทั้งคู่เหมือนกันราวกับแกะ

"ปีหนึ่งเหรอ" เฟร็ดถามด้วยความอยากรู้อยากเห็น

โร้คเพียงแค่ยิ้มและพยักหน้า ก่อนจะเดินมุ่งหน้าไปยังขบวนรถไฟ

"เด็กนั่นไวเป็นบ้าเลย" จอร์จตั้งข้อสังเกต

"เออ แต่เรารีบไปกันเถอะ เดี๋ยวเพอร์ซี่ก็มาถึงแล้ว" เฟร็ดบอก พวกเขารีบจ้ำอ้าวหนีไป เพราะการหลบไปให้พ้นจากพี่ชายที่เป็นพรีเฟ็คดูจะเป็นทางเลือกที่ดีกว่า

เมื่อขึ้นมาบนรถ โร้คเดินไปตามทางเดินจนกระทั่งถึงตู้โดยสารสุดท้ายที่ยังว่างอยู่ มันช่างสมบูรณ์แบบ ทั้งเงียบสงบและห่างไกลผู้คน เขาเก็บกระเป๋าเข้าที่แล้วนั่งลง ด้านนอกหน้าต่าง บรรดาผู้ปกครองต่างโบกมือลาและตะโกนสั่งเสียเป็นครั้งสุดท้าย เขาคาดว่าปู่กับย่าคงจะถึงบ้านกันแล้ว

เวลาล่วงเลยไปอย่างเพลิดเพลินจนกระทั่งเสียงหวีดรถไฟดังสนั่น และพวกที่มาสายต่างก็รีบกุลีกุจอขึ้นรถ ถึงกระนั้นก็ยังไม่มีใครก้าวเข้ามาในห้องโดยสารของเขาเลย

ไหนๆ ก็ไม่มีใครรบกวนแล้ว อ่านหนังสือรอดีกว่า เขาหยิบหนังสือออกมาจากหีบแล้วเริ่มอ่าน แม้จะเคยอ่านผ่านตามาหมดทุกเล่มแล้ว แต่การจะเชี่ยวชาญได้นั้นจำเป็นต้องอาศัยการทบทวนซ้ำๆ เขาได้วางแผนตารางการอ่านหนังสืออย่างเคร่งครัดเอาไว้สำหรับชีวิตหลังจากเรียนจบฮอกวอตส์เรียบร้อยแล้ว

สายลมเย็นพัดผ่านเข้ามาทางหน้าต่าง เขาโอนอ่อนไปกับบรรยากาศที่แสนผ่อนคลาย แม้การอยู่ที่คฤหาสน์จะสนุกสนาน แต่นิวท์กับทีน่าก็แก่เกินกว่าจะตามเขาได้ทัน และหลังจากผ่านไปหลายปี แม้แต่สัตว์วิเศษในห้องใต้ดินก็เริ่มหมดความน่าตื่นเต้นไปสำหรับเขา เมื่อได้เห็นสิ่งมหัศจรรย์มามากพอ เรื่องบางเรื่อง อย่างเช่นการได้พบกับสามสหายผู้โด่งดัง จึงไม่ได้ดูเร่งด่วนสำหรับเขานัก

นานมาแล้วตอนที่เขาอ่านแฮร์รี่ พอตเตอร์ เขาเคยจินตนาการถึงการผจญภัยที่จะได้ร่วมแบ่งปันกับพวกนั้น โชคชะตามักจะเล่นตลกเสมอ และเขาก็คือข้อพิสูจน์ที่มีชีวิต

ในขณะที่กำลังจดจ่ออยู่กับหนังสือ เขาไม่ทันสังเกตว่าประตูเลื่อนเปิดออกจนกระทั่งเสียงเคาะดังขึ้น

"ขอโทษนะจ๊ะ หวัดดี ฉันชื่อเฮอร์ไมโอนี่ เธอเห็นคางคกของเนวิลล์บ้างไหม"

เด็กหญิงผมฟูคนหนึ่งก้าวเข้ามา เชิดคางขึ้นเล็กน้อยด้วยความภูมิใจในตัวเอง สำหรับโร้คนั่นดูเหมือนเด็กน้อยที่ชอบอวดเก่งเสียมากกว่า แต่เขาก็ไม่ได้ใส่ใจ เขาปิดหนังสือลง เหลือบมองเด็กชายท่าทางขี้อายที่ยืนอยู่ข้างหลังเธอ แล้วส่ายหัว

"เสียใจด้วยนะ ไม่เห็นเลย"

การลากคนแปลกหน้าไปทั่วขบวนรถไฟเพื่อตามหาสัตว์เลี้ยงที่หายไปนั้น เขาต้องยอมรับว่าเธอเป็นคนที่มีน้ำใจอย่างน่าประทับใจจริงๆ ถึงอย่างนั้นเขาก็อยากจะอยู่ห่างๆ ไว้จะดีกว่า เพราะการเอาตัวไปพัวพันกับศูนย์กลางของเรื่องราวมีแต่จะทำให้การฝึกฝนของเขาช้าลง การเข้าไปยุ่งเกี่ยวเพียงเล็กน้อยอาจถือเป็นการฝึกฝน แต่ถ้าต้องเจอกับเรื่องดราม่าไม่จบสิ้นนั่นมันคือการทรมานตัวเองชัดๆ

"ตกลง ขอบใจนะ" เฮอร์ไมโอนี่พูด สายตาของเธอจับจ้องไปที่หนังสือซึ่งเขาวางลงเสียแล้ว ก่อนที่เธอจะนั่งลงตรงข้ามกับเขา โดยมีเนวิลล์ยืนลังเลอยู่ว่าจะอยู่ต่อหรือจะหนีไปดี