บทที่ 80 ผู้สืบทอดแห่งมังกร! ปักกิ่ง ผมมาแล้ว!

บทที่ 80 ผู้สืบทอดแห่งมังกร! ปักกิ่ง ผมมาแล้ว!

ตำหนักมังกร

ราตรีมืดมิดดุจผืนน้ำ ลมหนาวหวีดหวิวบาดลึกถึงกระดูก

ยอดเขาซีซาน ตำหนักที่ยิ่งใหญ่ซึ่งเพิ่งผุดขึ้นในชั่วข้ามคืนและทำให้คนทั้งปักกิ่งตกตะลึง ในตอนนี้ตั้งตระหง่านอยู่อย่างเงียบเชียบท่ามกลางความมืด แม้จะเป็นช่วงดึกสงัด แต่ตำหนักมังกรทั้งหลังยังคงเปิดไฟสว่างไสว ราวกับไข่มุกเม็ดงามที่ประดับอยู่บนยอดเขา

โคมไฟสีแดงขนาดใหญ่หลายร้อยดวงถูกแขวนไว้ตามระเบียงทางเดินที่คดเคี้ยว แกว่งไส้อย่างรุนแรงตามแรงลม ทอดเงาประหลาดวับๆ แวมๆ เหมือนดวงตาสีเลือดที่เบิกกว้าง คอยจ้องมองผืนดินที่กำลังจะถูกอาบด้วยเลือดสดๆ

ตำหนักหลัก หลังคาโค้งมังกรทแยงฟ้า ดูยิ่งใหญ่อลังการ

จ้าวสุ่ยเซิงนั่งขัดสมาธิอยู่บนสันหลังคาที่สูงที่สุด ปล่อยให้ลมหนาวพัดพาเส้นผมจนยุ่งเหยิง

ใต้ร่างของเขา คือกระเบื้องเคลือบที่เย็นเฉียบยิ่งกว่า; ทว่าในมือของเขา กลับถือกาชาน้ำชาต้าหงเผาชั้นยอดที่ควันพุ่งฉุย นั่นคือของสะสมที่เสิ่นมิ่งเหยาแอบจิ๊กมาจากที่บ้าน ซึ่งในท้องตลาดไม่มีขาย ทุกคำที่ดื่มล้วนมีค่าดั่งทองคำ

เขาจิบเบาๆ หนึ่งอึก น้ำชาร้อนๆ ไหลผ่านลำคอ ขับไล่ความหนาวเย็นในร่างกายไปสิ้น แววตาสงบนิ่งดุจน้ำนิ่งในบ่อโบราณ จ้องมองไปยังถนนวนรอบเขาที่คดเคี้ยวเบื้องล่างอย่างราบเรียบ

ที่นั่น คือเส้นทางเดียวที่จะมุ่งสู่ตำหนักมังกร

และเป็นเส้นทางสู่ขุมนรกด้วย

"ท่านประธานครับ เตรียมการทุกอย่างเรียบร้อยแล้วครับ"

เหล่าน้อยปรากฏตัวขึ้นเงียบๆ ดุจวิญญาณในเงามืดด้านหลังเขา ในตอนนี้เขาถอดคราบพ่อบ้านออกแล้ว เปลี่ยนมาสวมชุดปฏิบัติการสีดำรัดรูป ในมือถือมีดสามเหลี่ยมสีดำขลับ ร่องเลือดบนมีดดูลึกล้ำ ท่ามกลางคืนที่ไร้แสงจันทร์ มันแผ่ซ่านประกายเย็นเยียบที่ทำให้คนใจสั่น

" ‘หน่วยองครักษ์เงา’ ทั้งสิบคนที่เจ๊หงส่งมาประจำตำแหน่งหมดแล้วครับ ตามคำสั่งของท่าน พวกเขาซุ่มอยู่ตามทิศทั้งแปด (ปากั้ว) รอบตำหนักหลัก นอกจากนี้ ผมยังวางกับดักลวดหนามและระเบิดเครย์โมร์ไว้อีกสองจุดรอบนอกด้วย ขอเพียงพวกมันกล้าย่างก้าวเข้ามา รับรองว่าไม่มีทางได้กลับไปแน่นอนครับ"

น้ำเสียงของเหล่าน้อยแหบพร่าและทุ้มต่ำ แฝงไว้ด้วยไอสังหารที่รุนแรงจากสมรภูมิเลือด นี่คือกลิ่นอายที่มีเฉพาะคนที่เคยผ่านศึกจริงและฆ่าคนมาแล้วเท่านั้นถึงจะมีได้

"อืม" จ้าวสุ่ยเซิงพยักหน้าเรียบๆ ไม่ได้มีท่าทางตื่นตระหนกใดๆ

"ทางตระกูลเสิ่นล่ะครับ?"

"ท่านผู้เฒ่าเสิ่นพอได้รับข่าวก็โกรธมากครับ เดิมทีตั้งใจจะส่งยอดฝีมือดูแลประจำตระกูลสองคนมาช่วย แต่ถูกผมปฏิเสธไปแล้วครับ"

เหล่าน้อยฉีกยิ้ม เห็นฟันขาวสะอาดที่ดูดุร้าย "ท่านประธานพูดถูกครับ นี่คือศึกแรกของตระกูลหลงในการสร้างรากฐานในปักกิ่ง และเป็นศึกสถาปนาอำนาจ ไม่จำเป็นต้องให้คนนอกมาแทรกแซง อีกอย่าง... คืนนี้เป็นโอกาสดีที่จะให้ไอ้เด็กพวกนั้นได้ฝึกปรือด้วย ให้พวกมันได้เห็นเลือดบ้าง วันหน้าจะได้ใช้งานง่ายขึ้นครับ"

เด็กที่เขาพูดถึง ก็คือ "หน่วยองครักษ์เงา" ทั้งสิบคนที่เจ๊หงส่งมาให้นั่นเอง

บอกว่าเป็นนักรบเดนตาย ความจริงส่วนใหญ่คือเด็กกำพร้าที่เจ๊หงอุปการะไว้แต่เด็ก ผ่านการฝึกฝนที่โหดเหี้ยมถึงขีดสุดถึงรอดชีวิตมาได้และกลายเป็นมือสังหารระดับท็อป แม้ความสามารถเฉพาะตัวจะสูงมาก ความจงรักภักดีก็ไม่มีปัญหา แต่ยังไงพวกเขาก็คลุกคลีอยู่ในโลกใต้ดินมาตลอด ยังไม่เคยผ่านการปะทะซึ่งหน้าครั้งใหญ่ที่อาบด้วยเลือดและเปลวไฟแบบนี้

คืนนี้ คือการสอบไล่ครั้งสุดท้ายของพวกเขา

"มาแล้วครับ"

จ้าวสุ่ยเซิงวางกาน้ำชาทรายม่วงในมือลงอย่างกะทันหัน ท่าทางนุ่มนวล ราวกับกลัวจะไปรบกวนราตรีนี้

"ฟู่ว——"

ลมประหลาดที่เย็นยะเยือกจู่ๆ ก็พัดมาจากตีนเขา แฝงไว้ด้วยกลิ่นคาวเลือดที่ชวนสะอิดสะเอียน

ไกลออกไป เงาสีดำหลายสิบสายดูคล้ายกับภูตผีที่ก่อตัวขึ้นจากความมืด กำลังพุ่งเข้าหาตำหนักมังกรด้วยความเร็วที่น่าตกใจ พวกเขาไม่ได้ขับรถ ไม่ได้ใช้พาหนะใดๆ กระทั่งไม่มีเสียงฝีเท้าเกิดขึ้นเลยสักนิด ราวกับกลุ่มเงาที่ไม่มีตัวตนอยู่ในโลกใบนี้ พุ่งทะยานเลียดไปกับพื้นดิน

การเคลื่อนไหวเป็นระเบียบพร้อมเพรียง จังหวะการหายใจตรงกันเป๊ะ กระทั่งจังหวะการเต้นของหัวใจก็คล้ายกับจะถูกควบคุมไว้ในระดับที่ต่ำมาก

นี่คือองค์กรมือสังหารอันดับต้นๆ ของโลก——อ้านเย่!

และเป็นดาบที่คมที่สุดในมือของตระกูลเย่!

สามร้อยเมตร

สองร้อยเมตร

หนึ่งร้อยเมตร...

เมื่อเงาดำกลุ่มนั้นก้าวเข้าสู่ลานกว้างของตำหนักมังกรเพียงพริบตา

"ฟึ่บ!"

ลูกธนูหน้าไม้สีดำสนิทลูกหนึ่ง แหวกฝ่าอากาศอย่างไร้สัญญาณเตือน พร้อมเสียงหวีดหวิวที่ทิ่มแทงหู มุ่งตรงไปยังลำคอของจ้าวสุ่ยเซิงที่อยู่บนหลังคา

เร็ว!

เร็วเกินไปแล้ว!

เร็วเสียจนตาเปล่าไม่อาจจับภาพได้ทัน ได้ยินเพียงเสียงกรีดร้องของอากาศที่ถูกฉีกกระชาก! ลูกธนูนี้ เพียงพอจะยิงทะลุแผ่นเหล็กหนาห้าเซนติเมตรได้สบายๆ!

ทว่า

จ้าวสุ่ยเซิงไม่แม้แต่จะหันกลับไปมอง กระทั่งเปลือกตาก็ไม่ได้กะพริบ เขาเพียงแค่ยื่นสองนิ้วออกมาคีบอากาศเบาๆ

"ตึง!"

เสียงปะทะของโลหะที่ใสกระจ่าง

ลูกธนูเหล็กกล้าที่แฝงด้วยพลังทำลายล้างมหาศาล กลับถูกเขาคีบไว้ระหว่างนิ้วชี้และนิ้วกลางได้อย่างหน้าตาเฉย หางธนูยังคงสั่นสะเทือนอย่างรุนแรงจนส่งเสียง "วึ่งๆ" ออกมา มันอยู่ห่างจากลูกกระเดือกของเขาไม่ถึงหนึ่งเซนติเมตร

"ของขวัญทักทายเหรอ?"

จ้าวสุ่ยเซิงแค่นยิ้มเย็น นิ้วมือออกแรงเพียงเล็กน้อย

"กร๊อบ"

ลูกธนูเหล็กกล้าที่แข็งแกร่งหักสะบั้นลงเป็นสองท่อนทันที เขาโยนมันทิ้งลงบนกระเบื้องใต้เท้าจนเกิดเสียงดังชัดเจน

"ในเมื่อมากันแล้ว ก็อย่ามัวแต่แอบซ่อนกันเลยครับ"

เขาลุกขึ้นยืนช้าๆ เอามือไพล่หลัง น้ำเสียงไม่ดังนักแต่กลับดังประดุจเสียงระฆังยักษ์ แฝงด้วยลมปราณที่เข้มข้น ดังสนั่นไปทั่วหุบเขา จนทำให้หิมะโดยรอบร่วงหล่นลงมา

"ไสหัวออกมาให้พ่อคนนี้เห็นหน้ากันให้หมด!"

"คิกๆๆ ..."

เสียงหัวเราะประหลาดที่เย็นยะเยือกดังสะท้อนท่ามกลางรัตติกาล เลื่อนลอยไร้ที่ตั้งจนคนจับทิศทางไม่ได้

วินาทีถัดมา

ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ!

เงาดำหลายสิบสายประดุจค้างคาว พุ่งขึ้นมาบนหลังคาจากทุกทิศทางในพริบตา ล้อมรอบจ้าวสุ่ยเซิงไว้จนสนิท ในมือของทุกคนถืออาวุธพิสดารต่างๆ นานา แววตาเย็นชาไร้ความรู้สึก ราวกับฝูงหมาป่าหิวโหยที่กำลังจ้องมองเหยื่อ

คนนำหน้าที่เป็นชายสวมชุดรัดรูปสีดำ สวมหน้ากากโลหะสีเงินครึ่งหน้า เผยให้เห็นเพียงดวงตาที่มีเส้นเลือดแดงก่ำและริมฝีปากที่ซีดขาว บนตัวของเขาแผ่ซ่านกลิ่นคาวเลือดที่รุนแรงจนล้างไม่ออก นั่นคือไอสังหารที่สะสมมาจากการฆ่าคนนับไม่ถ้วน

มือสังหารระดับทองแห่งอ้านเย่——เสวี่ยอิ่ง!

ยอดฝีมืออันดับหนึ่งใต้ระดับปรมาจารย์!

"สมกับเป็นเศษสวะตระกูลหลง ฝีมือไม่เลวเลยจริงๆ"

เสวี่ยอิ่งหมุนมีดสั้นที่สะท้อนแสงสีน้ำเงินประหลาดในมือ แววตามองดูราวกับมองคนตาย เต็มไปด้วยความดูแคลนและอำมหิต "ตระกูลเย่ทุ่มเงินหนึ่งร้อยล้านหยวนเพื่อซื้อหัวแก ตอนแรกฉันก็นึกว่าพวกมันเงินเยอะแต่สมองนิ่ม ตอนนี้ดูท่า เงินก้อนนี้คงไม่เสียเปล่าเท่าไหร่แฮะ"

"หนึ่งร้อยล้านเหรอ?"

จ้าวสุ่ยเซิงทำปากเบ้ สีหน้าดูแคลน "ไอ้แก่เย่เซียวเทียนนั่นขี้งกชะมัด หัวของผมมีค่าแค่นี้เองเหรอ? ยังไงก็น่าจะเติมศูนย์เข้าไปอีกสักตัวนะ"

"เหอะ คนตายไม่ต้องใช้เงินหรอก"

เสวี่ยอิ่งแค่นเสียงเย็น ไอสังหารระเบิดขึ้น "ลงมือ! รีบจบเรื่องซะ! อย่าทำร้ายผู้หญิงข้างล่างนั่น นายน้อยเย่เจาะจงว่าต้องเอาตัวแบบเป็นๆ บอกว่าจะเอากลับไปเล่นสนุกนานๆ!"

เมื่อได้ยินคำว่า "ผู้หญิง" แววตาจ้าวสุ่ยเซิงพลันเย็นเหี้ยบขึ้นมาทันที

มังกรมีเกล็ดผกผัน ใครแตะต้องต้องตาย!

"ฆ่า!"

สิ้นคำสั่งเสวี่ยอิ่ง มือสังหารระดับท็อปหลายสิบคนเริ่มเปิดฉากโจมตีพร้อมกัน

อาวุธลับ ควันพิษ ประกายดาบ ท่วมท้นไปทั่วชั้นบรรยากาศ พุ่งเข้าหาจ้าวสุ่ยเซิงราวกับตาข่ายแห่งความตายที่ปกคลุมท้องฟ้า

"หาที่ตาย!"

จ้าวสุ่ยเซิงยังไม่ทันลงมือ ที่ลานด้านล่างจู่ๆ ก็มีเงาดำสิบสายพุ่งขึ้นมา

หน่วยองครักษ์เงาที่ซุ่มรออยู่นานแล้ว!

"ท่านประธาน! ไอ้พวกสวะพวกนี้ยกให้พวกเราจัดการเองครับ! อย่าให้มันทำให้มือท่านต้องแปดเปื้อนเลย!"

คนนำหน้าที่เป็นชายหัวโล้นร่างยักษ์คำรามลั่น ในมือถือดาบคู่ ราวกับพยัคฆ์ที่พุ่งลงจากเขา เข้าไปประหัตประหารท่ามกลางฝูงชนทันที

"ฆ่า!!!"

นักรบเดนตายอีกเก้าคนพุ่งตามไปติดๆ ทุกคนสู้แบบไม่คิดชีวิต

"เคร้ง! เคร้ง! เคร้ง!"

เสียงโลหะปะทะกันดังระงม ประกายไฟสาดกระจาย

หน่วยองครักษ์เงาแม้จะมีจำนวนน้อยกว่า แต่ทุกคนกลับสู้แบบแลกชีวิต ยอมเจ็บเพื่อฆ่าศัตรู และภายใต้การเสริมพลังจากฮวงจุ้ยชั้นยอดของตำหนักมังกรแห่งนี้ พวกเขารู้สึกว่าเลือดในกายเดือดพล่าน พละกำลังและความเร็วในการตอบสนองพุ่งสูงขึ้นกว่าปรกติอย่างมาก สถานะดีเยี่ยมถึงขีดสุด กระทั่งสามารถต้านทานการโจมตีระลอกแรกของมือสังหารอ้านเย่ไว้ได้ และเริ่มล้อมกรอบโต้กลับ!

การต่อสู้ที่รันทดและรุนแรง เริ่มเปิดฉากขึ้นเหนือยอดวิลล่าที่เก่าแก่นี้

เลือดสดพุ่งกระจุย เสียงร้องโหยหวนและเสียงคำรามดังสลับกันไม่ขาดสาย

"ไอ้พวกขยะ!"

เสวี่ยอิ่งเห็นลูกน้องโจมตีไม่เข้าสักที แถมยังเริ่มเสียกำลังคนไปบ้าง ก็เริ่มโกรธจนหน้ามืด

ร่างกายมันวูบไปทีหนึ่ง ทั้งร่างพลันหายสาบสูญไปจากที่เดิมอย่างไร้ร่องรอย!

วิชานินจา·ซ่อนเงา!

เมื่อปรากฏตัวอีกครั้ง มันก็มาอยู่ด้านหลังจ้าวสุ่ยเซิงในระยะไม่ถึงสามฟุตประดุจผีพราย!

มีดสั้นในมือส่องประกายสีเขียววับๆ แวมๆ —— นั่นคือพิษร้ายแรงที่โดนเพียงนิดก็ตายคาที่!

"ไปตายซะ!"

มีดนี้ รวดเร็วดุจสายฟ้า พุ่งเข้าเสียบที่กลางหลังจ้าวสุ่ยเซิง!

"ระวังค่ะ!"

เสิ่นมิ่งเหยาที่จ้องมองการต่อสู้ด้วยความกังวลอยู่ด้านล่าง เห็นภาพนี้ก็ตกใจจนขวัญเสีย กรีดร้องออกมาสุดเสียง

แต่จ้าวสุ่ยเซิงเหมือนมีตาหลัง

เขาไม่แม้แต่จะหันไปมอง เพียงแต่มุมปากยกยิ้มเยาะเย้ย

"ช้าไปครับ"

เพียะ!

เขาสะบัดมือตบย้อนศรไปทีหนึ่ง

ลูกตบนี้ ดูเหมือนจะช้าแต่ความจริงกลับรวดเร็วถึงขีดสุด! ออกทีหลังแต่ถึงก่อน!

เสวี่ยอิ่งกระทั่งยังมองไม่เห็นว่าเขาลงมือตอนไหน รู้สึกเพียงตาพร่าไปวูบหนึ่ง วินาทีถัดมาพละกำลังมหาศาลที่ราวกับคลื่นยักษ์ก็กระแทกเข้าที่ใบหน้ามันอย่างจัง

"ปัง!"

เสียงทึบหนักดังขึ้น

เสวี่ยอิ่งไม่ทันได้ร้องแม้แต่คำเดียว ทั้งร่างเหมือนถูกรถไฟพุ่งเข้าชนเต็มแรง ปลิวละลิ่วออกจากหลังคาไปทันที!

กลางอากาศ หน้ากากโลหะสีเงินที่มันภาคภูมิใจพลันแตกกระจาย พร้อมกับใบหน้าซีกหนึ่งที่ถูกตบจนเนื้อหนังเละเทะ ฟันร่วงกระเด็นพร้อมเลือดสดๆ เป็นสาย

"ตูม!"

เสียงกระแทกที่รุนแรง

เสวี่ยอิ่งตกลงบนพื้นหินในลานบ้านอย่างแรง จนพื้นดินที่แข็งแกร่งบุบเป็นหลุมลึก ฝุ่นควันตลบอบอวล

"แค่ก... แคก แคก แคก..."

มันพยายามจะตะเกียกตะกายลุกขึ้นมา แต่กลับพบว่ากระดูกทั่วร่างเหมือนจะแตกสลายไปหมด เจ็บปวดร้าวลึกถึงขีดสุด มันมองดูชายหนุ่มที่ยังคงยืนอยู่บนหลังคาโดยที่แขนเสื้อไม่ได้ยับเลยสักนิดด้วยความหวาดกลัวอย่างยิ่งยวด แววตาเต็มไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

"แก... แกคือระดับปรมาจารย์งั้นเหรอ?!"

เป็นไปได้ยังไงกัน?!

ในข่าวกรองบอกชัดเจนว่า ไอ้เด็กนี่เก่งที่สุดก็แค่ระดับลมปราณภายในขั้นสูงสุดเท่านั้นนี่นา! ตัวมันเองคือระดับกึ่งปรมาจารย์! ห่างจากปรมาจารย์ตัวจริงเพียงก้าวเดียวเท่านั้น!

เป็นไปได้ยังไงที่จะรับมือการตบเพียงครั้งเดียวของเขาไม่ได้เลย?!

ตบระดับกึ่งปรมาจารย์จนปลิวสะท้อนนี่น่ะ อย่างน้อยต้องเป็นระดับปรมาจารย์ขั้นฮั่วจิ้นขึ้นไป! แถมยังต้องเป็นพวกสัตว์ประหลาดเฒ่าที่มีชื่อเสียงมานานแล้วด้วย!

จ้าวสุ่ยเซิงร่อนตัวลงสู่พื้นลานบ้านอย่างแผ่วเบา ท่าทางสง่างามดุจขนนกที่ร่วงหล่น เขาเดินไปที่หน้าเสวี่ยอิ่งช้าๆ แล้วใช้เท้าเหยียบลงบนหน้าอกมัน

"ปรมาจารย์เหรอ?"

"ผมไม่รู้จักหรอกครับว่าปรมาจารย์คืออะไร"

จ้าวสุ่ยเซิงมองลงมาด้วยสายตาเย็นเยียบ "ผมรู้แค่ว่า คืนนี้ พวกคุณทุกคนต้องตายครับ"

กร๊อบ!

เขาออกแรงที่เท้าเล็กน้อย กระดูกหน้าอกของเสวี่ยอิ่งพลันหักไปหลายซี่จนบุบลงไปเป็นแถบ

"อ๊ากกกกก!!!"

เสวี่ยอิ่งร้องโหยหวนราวกับสุกรถูกเชือด น้ำตามูกไหลนองหน้า ไม่เหลือมาดมือสังหารที่เลือดเย็นเมื่อครู่อีกเลย "อย่า... อย่าฆ่าผม! ผมคือคนของอ้านเย่! ถ้าแกฆ่าผม อ้านเย่จะออกคำสั่งล่าสังหารแก! จะตามฆ่าแกไม่หยุดหย่อน! แกจะถูกตามล่าไปชั่วกาลนาน!"

"ขู่ผมเหรอ?"

จ้าวสุ่ยเซิงหัวเราะออกมาอย่างมีความสุข

เขาย่อตัวลง ยื่นมือไปตบหน้าเละๆ ของเสวี่ยอิ่งเบาๆ "พอดีเลยครับ ผมกำลังกลัวว่าจะหาฐานทัพพวกแกไม่เจออยู่พอดี ในเมื่อคุณพูดแบบนี้ งั้นก็เก็บคุณไว้ไม่ได้แล้วล่ะครับ"

"แต่ว่า ก่อนตาย ขอยืมสมองคุณมาใช้งานหน่อยนะครับ"

"ไอ้... วิชากระชากวิญญาณมันใช้ยังไงนะ?"

จ้าวสุ่ยเซิงเกาหัว คล้ายกับกำลังระลึกความจำบางอย่าง จากนั้นดวงตาก็เป็นประกาย นึกถึงทักษะย่อยที่ระบบแถมมาตอนเปิดใช้งาน 《วิชาคชสารบรรพต》 ที่ชื่อว่า "มหาเวทกระชากวิญญาณ" ได้

มันสามารถดึงความทรงจำของคนออกมาได้โดยตรง แม้จะอำมหิตและทารุณไปบ้าง แต่กลับใช้งานได้ดีเยี่ยมที่สุด

"กะ... กระชากวิญญาณ?!"

เมื่อได้ยินคำนี้ เสวี่ยอิ่งก็ตกใจจนขวัญหนีดีฝ่อ เป้ากางเกงเปียกโชกในพริบตา

นี่คือวิชาอำมหิตที่มีเพียงจอมมารฝ่ายอธรรมในตำนานเท่านั้นที่ทำได้! คนที่ถูกกระชากวิญญาณ ถ้าไม่กลายเป็นคนปัญญานิ่ม ก็ต้องวิญญาณแตกสลาย ไม่ได้ไปผุดไปเกิดตลอดกาล!

ไอ้เด็กนี่มันเป็นใครกันแน่?! ทำไมถึงใช้วิชามารแบบนี้ได้?!

"อย่าครับ! ท่านปู่! อย่ากระชากวิญญาณผมเลย! ผมยอมพูดแล้ว! ผมจะพูดทุกอย่างเลยครับ!"

เสวี่ยอิ่งสติแตกโดยสมบูรณ์ แนวป้องกันทางจิตใจพังทลายลงในพริบตา "เป็นตระกูลเย่ครับ! เย่เซียวเทียน! แล้วก็เรื่องในปีนั้น... ไม่ใช่แค่ตระกูลเย่ตระกูลเดียวครับ คือตระกูลเย่ร่วมมือกับ ‘สมาคมมังกรดำ’ จากแดนอาทิตย์อุทัย! พวกมันไม่ได้ต้องการเพียงแค่ที่ตั้งชีพจรมังกรนี้เท่านั้น แต่ยังต้องการวิชา 《วิชาคชสารบรรพต》 ภาคครึ่งหลังในตำนานนั่นด้วยครับ!"

"สมาคมมังกรดำจากแดนอาทิตย์อุทัยเหรอ?"

แววตาจ้าวสุ่ยเซิงฉายประกายเย็นเยียบ ไอสังหารระเบิดขึ้นทันที

ที่แท้ก็เป็นแบบนี้นี่เอง!

ไม่เพียงแต่มีไส้ศึก แต่ยังมีศัตรูภายนอกมาร่วมด้วย!

ถึงกับสมรู้ร่วมคิดกับกองกำลังต่างชาติมาสังหารพี่น้องร่วมชาติ ตระกูลเย่นี่มัน... สมควรตายจริงๆ!

"ดีมากครับ"

จ้าวสุ่ยเซิงค่อยๆ ลุกขึ้นยืน สายตากวาดมองไปโดยรอบ

ในตอนนนี้ การต่อสู้ใกล้จะสิ้นสุดลงแล้ว ภายใต้การนำของเหล่าน้อยและหน่วยองครักษ์เงา มือสังหารอ้านเย่เหล่านั้นถ้าไม่ตายก็บาดเจ็บสาหัส ไม่มีใครยืนอยู่ได้เลยสักคนเดียว

"เหลือคนไว้คนหนึ่ง ให้มันกลับไปส่งข่าวให้ตระกูลเย่"

จ้าวสุ่ยเซิงพูดอย่างเย็นชา "บอกเย่เซียวเทียนว่า ของขวัญชิ้นนี้ ผมรับไว้ด้วยความเต็มใจครับ"

"ที่เหลือ เอาไปฝังให้หมดครับ พอดีตำหนักมังกรเพิ่งสร้างเสร็จ พวกดอกไม้ต้นไม้ดูขาดสารอาหารนิดหน่อย ถือซะว่าเอาพวกมันมาทำเป็นปุ๋ยก็แล้วกันครับ"

"รับทราบครับ!"

เหล่าน้อยและหน่วยองครักษ์เงาขานรับพร้อมกันเสียงดังกึกก้อง หลังจากผ่านศึกครั้งนี้ นักรบเดนตายทั้งสิบคนพลันมีไอสังหารจากการผ่านเลือดจริงเพิ่มขึ้นมา แววตาของพวกเขาก็ดูแน่วแน่ขึ้นอย่างมาก

...

ครึ่งชั่วโมงต่อมา

ตำหนักมังกรกลับคืนสู่ความสงบอีกครั้ง

ศพบนพื้นถูกจัดการไปจนหมด คราบเลือดก็ถูกชะล้างจนสะอาดตา เหลือเพียงกลิ่นคาวเลือดจางๆ ในอากาศ ที่เป็นหลักฐานว่าเพิ่งมีการสังหารหมู่ที่น่ารันทดเกิดขึ้น

จ้าวสุ่ยเซิงยืนอยู่ที่หน้าประตูใหญ่ เอามือไพล่หลัง จ้องมองขอบฟ้าทางทิศตะวันออกที่เริ่มมีแสงรำไร

"เย่เซียวเทียน..."

เขาพึมพำชื่อนี้เบาๆ ในดวงตาฉายประกายสีทองราวกับมังกรที่กำลังโกรธแค้น

"ติ๊ง!"

เสียงแจ้งเตือนระบบดังขึ้นอีกครั้ง

【ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์! ต้านทานการลอบโจมตีจาก ‘อ้านเย่’ สำเร็จ！】

【แต้มชื่อเสียง +500,000！】

【ผ่านศึกครั้งนี้ หน่วยองครักษ์เงาทุกคนทะลวงขีดจำกัด ยกระดับเป็นนักรบเดนตายระดับนภา！】

【เปิดใช้งานภารกิจหลักช่วงไคลแมกซ์: งานวันเกิดตระกูลเย่！】

【คำอธิบายภารกิจ: วันศุกร์หน้าคือวันเกิดครบ 60 ปีของเย่เซียวเทียน ตระกูลเย่ได้แจกจ่ายหนังสือเชิญไปทั่ว เพื่อเชิญเหล่าผู้มีชื่อเสียงในปักกิ่งมาร่วมงาน โดยมีเจตนาเพื่อโอ้อวดแสนยานุภาพของตระกูล โปรดโฮสต์เดินทางไปยังตระกูลเย่ เพื่อมอบ ‘ของขวัญชิ้นใหญ่’ ที่แท้จริงให้แก่พวกมัน! ชำระบัญชีหนี้เลือดในปีนั้นให้สิ้นซาก! ทำให้ตระกูลเย่พินาศลงในช่วงเวลาที่รุ่งโรจน์ที่สุด！】

【รางวัลภารกิจ: แผนที่ชีพจรมังกร (ฉบับสมบูรณ์) ！ แพ็กเกจของขวัญลึกลับ x1！】

"งานวันเกิดเหรอ?"

จ้าวสุ่ยเซิงมองดูแผงควบคุมระบบ มุมปากยกยิ้มอำมหิตที่เปี่ยมไปด้วยความคาดหวัง

"ดีเลย"

"อยากจัดงานวันเกิดงั้นเหรอ? งั้นผมจะไปร่วมแสดงความยินดีด้วยได้ยังไงล่ะ?"

"พอดีเลย ผมเองก็ไม่ได้กินลูกท้อสวรรค์ (ท้ออายุยืน) มานานแล้ว อยากรู้นักว่าลูกท้อของตระกูลเย่น่ะ มันทำมาจากแป้ง หรือทำมาจากหยาดเลือดของผู้บริสุทธิ์กันแน่"

"สุ่ยเซิง..."

เสียงอ่อนโยนดังมาจากข้างหลัง

เสิ่นมิ่งเหยาสวมเสื้อคลุมเดินออกมา มองเขาด้วยความกังวล การต่อสู้เมื่อกี้แม้จะสั้นแต่ภาพที่คาวเลือดขนาดนั้นยังทำให้เธอรู้สึกใจคอไม่ดีนัก

"คุณไม่เป็นไรใช่ไหมคะ?"

"ไม่เป็นไรครับ"

จ้าวสุ่ยเซิงหันกลับมา ไอสังหารในแววตามลายหายไปทันที แทนที่ด้วยความอ่อนโยนที่ไร้ที่สิ้นสุด เขาเดินเข้าไปสวมกอดเสิ่นมิ่งเหยาไว้ในอ้อมอก สูดกลิ่นหอมสะอาดจากผมของเธอ จนในใจที่ว้าวุ่นค่อยๆ สงบลง

"ตกใจเหรอครับ?"

"ไม่ค่ะ" เสิ่นมิ่งเหยาส่ายหัว พิงหน้าลงกับอกที่อบอุ่นและกว้างขวางของเขา "ขอเพียงมีคุณอยู่ หนููก็ไม่กลัวค่ะ"

"เด็กโง่"

จ้าวสุ่ยเซิงลูบหัวเธอด้วยความเอ็นดู พลางยิ้มเจ้าเล่ห์ "เมื่อกี้ออกกำลังกายนิดหน่อย ตอนนี้จู่ๆ ก็รู้สึกหิวขึ้นมาแล้วล่ะครับ"

"งั้นหนูไปทำมื้อดึกให้ไหมคะ? คุณอยากกินอะไรล่ะคะ? บะหมี่หรือเกี๊ยวดี?" เสิ่นมิ่งเหยาเงยหน้าถามด้วยท่าทางกุลสตรีที่ดี

"ไม่ต้องลำบากขนาดนั้นหรอกครับ"

จ้าวสุ่ยเซิงจ้องมองเธอด้วยสายตาที่ลุกโชน จู่ๆ ก็อุ้มเธอขึ้นในท่าเจ้าสาวแล้วก้าวยาวๆ มุ่งหน้าไปยังห้องนอน

"กินคุณก็พอแล้วครับ"

"อุ๊ย! คุณ... คนลามก! ปล่อยหนูลงนะคะ... เหล่าน้อยยังอยู่ข้างนอกเลยนะ..."

เสิ่นมิ่งเหยาเขินจนทุบเขาเบาๆ ใบหน้าแดงแจ๋เหมือนแอปเปิ้ลสุก แต่น้ำเสียงกลับเบาหวิวเหมือนยุง ซบลงที่ไหล่เขาอย่างว่าง่าย

แสงจันทร์นวลตา สาดส่องลงบนร่างของทั้งคู่ ทอดเงาเป็นสายยาว

ตำหนักมังกรตั้งตระหง่านอย่างยิ่งใหญ่ ดูลึกลับและสง่างามยิ่งขึ้นท่ามกลางราตรี

และเหนือฟากฟ้าของพระราชวัง เงามังกรทองที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า กำลังวนเวียนอยู่ท่ามกลางหมู่เมฆ ส่งเสียงคำรามที่ไร้สำเนียง ราวกับกำลังบอกล่วงหน้าว่า——

ท้องฟ้าแห่งปักกิ่ง กำลังจะเปลี่ยนไปแล้ว!