บทที่ 375 ป้ายหลุมศพในงานศพ การตั้งปณิธานอันยิ่งใหญ่ การแบกโลงศพตัดสินเป็นตาย!
บทที่ 375 ป้ายหลุมศพในงานศพ การตั้งปณิธานอันยิ่งใหญ่ การแบกโลงศพตัดสินเป็นตาย!
บทที่ 345 ป้ายหลุมศพในงานศพ การตั้งปณิธานอันยิ่งใหญ่ การแบกโลงศพตัดสินเป็นตาย!
ในยามนั้น
จี้ซิ่วก้าวเดินตามหลังสวีหลงเซี่ยง และก้าวขึ้นสู่ประตูเขามหาสำนักมังกรคชสารไปพร้อมกัน
เขามองไปรอบๆ เห็นขุนเขาสลับซับซ้อน ไอวิญญาณพวยพุ่งไปทั่ว และที่ใต้ชีพจรดินดูเหมือนจะมีขุมพลังอันกว้างใหญ่สถิตอยู่ ช่างเป็นมหาสำนักวรยุทธ์ที่ตั้งอยู่เหนือ ‘รอยแยกประตูมิติ’ ได้อย่างสง่างามจริงๆ เขาอดมิได้ที่จะชื่นชมในใจ
สถานที่แห่งนี้ เมื่อเทียบกับเกาะจินเอ๋าของมหาสำนักดาบสวรรค์แล้ว หากพูดถึงไอวิญญาณก็นับว่าสูงกว่าหนึ่งขั้น มิว่าจะเป็นยอดฝีมือวรยุทธ์หรือผู้ฝึกอาคม การฝึกตนที่นี่จะได้ผลเป็นสองเท่า
และผู้ที่เฝ้ารออยู่รอบๆ ก็ล้วนแต่เป็นคนที่คุ้นหน้าคุ้นตา ซึ่งเคยติดตามเจ้าสำนักทั้งสามไปยังอำเภออันหนิงมาแล้วทั้งสิ้น
ดังนั้นจี้ซิ่วจึงมิรู้สึกแปลกที่ เขาจึงเอ่ยทักทายทุกคนพร้อมรอยยิ้ม
จนกระทั่งเจิ้งหลัวเจ้าสำนักลำดับสองเอ่ยปากขึ้น ด้วยน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยความอาลัย:
“ท่านปรมาจารย์ เถ้ากระดูกของพี่ใหญ่เย่เวิ่นเจียง ได้ถูกฝังไว้ในสุสานของสำนักแล้ว ท่านต้องการจะ...”
ทันทีที่เขาเอ่ยปากและเอ่ยชื่อของผู้ยิ่งใหญ่วรยุทธ์ผู้ที่เคยทำให้จี้ซิ่วได้รับวิชา ‘มังกรสยายปีก’ และสร้างวาสนาที่ตัดมิขาดกับมหาสำนักมังกรคชสารขึ้นมานั้น
จี้ซิ่วสัมผัสได้ว่าท่านปู่ทวดมังกรคชสารที่อยู่ข้างกาย มีอารมณ์ที่ดิ่งวูบลงในทันทีและนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง เขาจึงรีบหุบปากและมิจิตใจที่จะเอ่ยคำใดออกมา
เมื่อได้ยินดังนั้น สวีหลงเซี่ยงกล่าวด้วยน้ำเสียงที่หนักอึ้ง:
“ควรจะเป็นเช่นนั้น”
กล่าวจบ
เขาก็พาจี้ซิ่ว พร้อมด้วยเจ้าสำนักทั้งสองและเหล่าศิษย์ในชุดไว้ทุกข์สีขาว มุ่งหน้าไปยังสุสานของสำนัก
สุสานสำนักมังกรคชสาร
ท้องฟ้าและแผ่นดินดูเงียบเหงา ยอดหญ้าสีเขียวขจียาวเฟื้อย นอกจากนกที่บินผ่านไปแล้ว ก็หลงเหลือเพียงความเงียบสงบที่ไร้เสียง
มหาสำนักมังกรคชสารถูกก่อตั้งมาเพียงร้อยปี สุสานจึงมิมีป้ายหลุมศพตั้งอยู่มากนัก
ทว่าที่ด้านหน้าสุด กลับปรากฏป้ายหลุมศพที่เพิ่งจะสร้างขึ้นใหม่ มีการจุดธูปบูชา มีการรินสุราเซ่นไหว้ มีการตั้งแท่นบูชา และมีการสวดส่งวิญญาณ บนป้ายหลุมศพสลักไว้ว่า————
【ทายาทมังกรคชสารรุ่นที่สอง, เย่เวิ่นเจียง】
สวีหลงเซี่ยงที่ยืนหยัดอย่างองอาจดุจขุนเขามาโดยตลอด มิว่าจะเป็นการต่อสู้กับมหาเทพยุทธ์ หรือการทำลายมหาสำนัก แผ่นหลังของเขาไม่เคยโค้งงอเลยแม้แต่นิดเดียว
ทว่าในวินาทีนี้ในสายตาของจี้ซิ่ว แผ่นหลังนั้นกลับสั่นไหวและดูค่อมลงไปบ้าง
เขาก้าวเดินไปที่หน้าป้ายหลุมศพ นิ่งเงียบและหยิบสุราเซ่นไหว้ที่หน้าแท่นมา และค่อยๆ รินลงบนพื้นดินอย่างแผ่วเบา
ผ่านไปเนิ่นนาน เขาจึงถอนหายใจออกมาเบาๆ :
“หลายสิบปีก่อน ในตอนที่ข้าเป็นเพียงมหาเทพยุทธ์บรรดาศักดิ์ และเพิ่งจะหนีออกมาจากเขาเจินอู่ เมื่อมองไปรอบๆ ท้องฟ้าและขุนเขาที่กว้างใหญ่ กลับมิมีผู้ใดเลยที่ข้าสามารถขอความช่วยเหลือได้”
“เจ้าเองก็มีความทะเยอทะยานสูงส่ง มิยินยอมที่จะถูกจำกัดอยู่เพียงภาคเหนืออันห่างไกล เจ้าตั้งใจจะบุกเข้าไปในนครไป๋อวี้จิง เพื่อสร้างชื่อเสียงให้โลกได้รับรู้ว่าเจ้ามิด้อยไปกว่าทายาทอันดับหนึ่งของสิบเสาหลักค้ำฟ้าเลย”
“ข้ารู้ดี เจ้าต้องการจะสร้างชื่อเสียงเพื่อระบายแค้นแทนข้า”
เขามีสีหน้าที่โดดเดี่ยว นิ่งเงียบและจิบสุราเข้าไปอึกหนึ่ง:
“ทว่าในตอนนั้น... ข้ากลับปกป้องเจ้าไว้มิได้”
“พวกมหาตระกูลและสายวิชาหลักในเป่ยชาง รวมถึงสำนักตรวจการมณฑล ต่างก็ร่วมมือกันยัดเยียดข้อหา ‘ขบถสมคบคิด’ ให้แก่เจ้า หากในตอนนั้นข้ามีระดับเป็นผู้ยิ่งใหญ่ ต่อให้ต้องทำลายมณฑลนี้ให้พินาศ ข้าก็จะช่วยหาทางรอดให้เจ้าให้ได้!”
“และข้าก็ต้องโทษตัวเองที่ในตอนนั้นหัวแข็งเกินไป ยอมเก็บความแค้นไว้ในใจและมิยอมกลับไปก้มหัวให้เขาเจินอู่ หากข้าทำเช่นนั้น บางทีเจ้าอาจจะไม่ต้องพบกับจุดจบที่น่าเศร้าเช่นนี้...”
“ชีวิตของข้า เดินทางผิดมาหลายต่อหลายครั้ง แต่เจ้าวางใจได้เลย เด็กคนนี้ที่ได้รับสืบทอดวิชาของเจ้า...”
“ข้าจะไม่มีวันปล่อยให้เขาต้องเดินตามรอยเท้าของเจ้าอีกเด็ดขาด”
จี้ซิ่วยืนฟังอยู่ทางด้านหลังอย่างเงียบๆ และรู้สึกซาบซึ้งใจยิ่งนัก
ความจริงแล้วสาเหตุที่เมื่อวันก่อนสวีหลงเซี่ยงมีน้ำเสียงที่หนักอึ้ง และยอมก้มหัวกลับไปหาเขาเจินอู่ทั้งที่ไม่อยากทำ เพราะเขาไม่อยากให้เกิดเหตุการณ์ที่ผิดพลาดเหมือนในอดีตขึ้นอีก
ทายาทรุ่นที่สองดับสูญไปแล้ว เขาไม่อยากให้ทายาทรุ่นที่สามอย่างตนต้องพบจุดจบแบบเดียวกัน
เรื่องราวทั้งหมดนี้ทำให้จี้ซิ่วรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างบอกมิถูก และในใจเขาก็แอบตั้งปณิธานไว้ว่า หากวันหน้ามีโอกาส ต่อให้ทายาทอันดับหนึ่งแห่งเจินอู่คนนั้นจะเป็นอันดับหนึ่งบนศิลาลูกมังกร หรือเป็นมหาเทพยุทธ์รุ่นเยาว์ก็ตาม
เขาจะทุ่มเททุกอย่างเพื่อระบายแค้นแทนท่านปู่ทวดให้ได้ และจะสานต่อความปรารถนาที่ยังมิสำเร็จของท่านอาจารย์เย่เวิ่นเจียงให้จงได้!
จี้ซิ่วพึมพำในใจ พร้อมกับก้าวเข้าไปทำพิธีเซ่นไหว้ ยืนเคียงข้างสวีหลงเซี่ยง ก้มหัวคำนับหน้าป้ายหลุมศพครั้งแล้วครั้งเล่า ก่อนจะกล่าวด้วยน้ำเสียงที่ทุ้มต่ำ:
“ท่านปู่ทวด เขาเจินอู่ได้ทำเรื่องอะไรลงไป ถึงขนาดทำให้ท่านมิยินยอมจะกลับไปถึงเพียงนี้ขอรับ?”
ในครั้งนี้สวีหลงเซี่ยงยอมเปิดเผยความรู้สึกออกมาอย่างหาได้ยาก
ดังนั้นเมื่อได้ยินสิ่งที่จี้ซิ่วถาม เขาก็ทอดถอนใจและเริ่มเล่าความจริงออกมา:
“ข้าเคยบอกเจ้าไปแล้วว่า ข้ามีพี่ชายอยู่คนหนึ่ง”
“เคล็ดวิชาเร้นลับสยบโลกันตร์เก้ามังกรเก้าคชสารนี้ ก็เป็นมรดกที่ได้รับสืบทอดมาจากเขา และข้าก็นำมาหลอมรวมใหม่จนกลายเป็น ‘มรดกล้ำค่ามังกรคชสาร’ เพื่อใช้เป็นรากฐานของมหาสำนัก”
“เขามีพรสวรรค์ที่น่าทึ่งและสั่นสะเทือนโลกจริงๆ เขาเคยครองความเป็นใหญ่ในยุคสมัยนั้น เคยเป็นอันดับหนึ่งบนศิลาลูกมังกร และเป็นทายาทอันดับหนึ่งแห่งยุค”
“ในช่วงวัยเยาว์ของพวกเรา พี่น้องสองคนใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก มิต่างจากเจ้าและจี้เวยน้องสาวของเจ้าเลย หากไม่ใช่เพราะพี่ชายสวีป้าเซียนกราบเข้าสำนักเจินอู่และดึงข้าเข้าไปด้วย...”
“ชีวิตนี้ของข้า อย่าว่าแต่จะได้เป็นมหาเทพยุทธ์บรรดาศักดิ์หรือผู้ยิ่งใหญ่เลย แม้แต่ระดับยอดฝีมือทะเลปราณ ก็ยังเป็นเพียงความฝันที่มิอาจเอื้อมถึง!”
เขาใช้นิ้วทั้งห้ากุมป้ายหลุมศพไว้แน่น เมื่อพูดถึงตรงนี้น้ำเสียงของเขาก็ยิ่งเจ็บปวดขึ้นเรื่อยๆ :
“ดังนั้น ความเคารพรักที่ข้ามีต่อพี่ชายสวีป้าเซียน ไม่เคยสั่นคลอนเลยแม้แต่น้อย”
“หากเขามิได้เสียสติและตายไปอย่างเงียบเชียบในเขาเจินอู่...”
“ตำแหน่งจุดสูงสุดของมนุษย์ ย่อมเป็นของเขาอย่างแน่นอน!”
จี้ซิ่วยืนอยู่ข้างสวีหลงเซี่ยง เขาสัมผัสได้ถึงการขบกรามแน่นของปู่ทวดและน้ำเสียงที่เต็มไปด้วยโทสะ เขาจึงอดมิได้ที่จะถามต่อ:
“เขาเจินอู่คือหนึ่งในสิบเสาหลักของใต้หล้า ทายาทอันดับหนึ่งและอันดับหนึ่งบนศิลาลูกมังกร กลับต้องมาตายอย่างอนาถเช่นนี้...”
“แล้วบรรพชนในสำนักมิเคยให้คำอธิบายเลยอย่างนั้นหรือขอรับ?”
สวีหลงเซี่ยงส่ายหน้า น้ำเสียงเต็มไปด้วยความแค้น เขาอยากจะกำหมัดทุบลงไป ทว่าเมื่อนึกได้ว่าเบื้องหน้าคือป้ายหลุมศพลูกศิษย์ เขาจึงต้องอดทนไว้:
“ไม่เลย มิมีคำอธิบายแม้แต่ประโยคเดียว!”
“และที่สำคัญ...”
“ครั้งสุดท้ายที่ข้าได้พบพี่ชาย ผู้ที่เคยท้าทายคนทั้งโลกและปกครองจักรวาล... กลับกลายเป็นคนเสียสติไปอย่างสมบูรณ์ และนับจากนั้นมา ข้าก็มิเคยได้พบเขาอีกเลย”
“มิใช่เพียงแค่เขาเท่านั้น ทายาทอันดับหนึ่งที่เก่งที่สุดของเขาเจินอู่เกือบทุกรุ่น ดูเหมือนจะถูกสาปคำสาปเอาไว้ มิเคยมีใครมีจุดจบที่ดีเลย และที่สำคัญคือทุกคนตายไปโดยมิมีคำอธิบายใดๆ ทั้งสิ้น!”
“ข้าสงสัยว่า... ‘เขาเจินอู่’ แห่งนี้ แท้จริงแล้วคือรังของปีศาจ และบรรพชนของเขาเจินอู่ในแต่ละรุ่น ต่างก็มีอายุขัยที่ยืนยาวอย่างผิดปกติ!”
“ดังนั้นในวันที่จัดงานศพของพี่ชาย ข้าจึงทนมิไหวอีกต่อไป ข้าจึงเผารายชื่อในทะเบียนทิ้งและหนีออกมาจากที่นั่น และมิยอมเป็นศิษย์ของเจินอู่อีกต่อไป!”
เมื่อได้ยินความลับของสิบเสาหลักเช่นนี้ จี้ซิ่วถึงกับหน้าเปลี่ยนสีไปในทันที
เขาเจินอู่แห่งนี้... ถึงขั้น ‘น่าสะพรึงกลัว’ เพียงนี้เชียวรึ?
ทว่าหลังจากที่สวีหลงเซี่ยงเล่าเรื่องราวที่เต็มไปด้วยอารมณ์จบ เขาก็อดมิได้ที่จะสังเกตเห็นรายละเอียดบางอย่าง
หากเป็นเช่นนี้มาทุกรุ่น... เหล่า ‘ทายาทธรรมเจินอู่’ ที่เก่งที่สุดเหล่านั้น เหตุใดถึงมิเคยมีใครหนีออกมาเลยแม้แต่คนเดียว แต่กลับยอมตายเพื่อสำนักอย่างพร้อมเพรียงกันหมดทุกคน?
หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน จี้ซิ่วก็ส่ายหัว เขายังคงมิเข้าใจความลับของสิบเสาหลักเหล่านี้เลยแม้แต่น้อย ทว่าเขาเจินอู่อยู่ห่างไกลออกไป และมิมีความเกี่ยวข้องกับเขามากนักในยามนี้
ในยามนี้ สิ่งที่สำคัญที่สุดคือจัดการเรื่องตรงหน้าให้ดี
ดังนั้นหลังจากฟังความลับของเขาเจินอู่จบ จี้ซิ่วก็รินสุราเซ่นไหว้ลงหน้าป้ายหลุมศพ และก้มหัวคำนวณอย่างจริงจัง
แม้เขาจะมิเคยพบหน้าเย่เวิ่นเจียงมาก่อน แต่เขาก็ตั้งปณิธานออกมาด้วยน้ำเสียงที่ทุ้มต่ำ:
“ท่านอาจารย์เย่ ศิษย์จี้ซิ่วแม้จะมิเคยพบหน้าท่านมาก่อน แต่ว่า...”
“สายวิชามังกรคชสาร มีพระคุณต่อข้าประดุจขุนเขา”
“แม้ท่านจะล่วงลับไปแล้ว แต่หนี้แค้นที่ทำให้ท่านต้องจบชีวิตลง ยามนี้ยังมิได้รับการสะสาง”
“วันนี้หลังจากศิษย์ทำพิธีเซ่นไหว้เสร็จสิ้น ข้าจะแบกโลงศพหนึ่งใบ และมุ่งหน้าสู่เป่ยชางด้วยตนเอง หากมิอาจล้างแค้นแทนท่านได้...”
“โลงศพใบนี้ ก็จงเตรียมไว้สำหรับข้าเถิด!”
น้ำเสียงที่หนักแน่นและเด็ดเดี่ยวในถ้อยคำเหล่านั้น รวมถึงความแน่วแน่ที่จะตัดสินเป็นตาย... ทำให้สวีหลงเซี่ยงรู้สึกสะเทือนใจ และทำให้เหล่าศิษย์มังกรคชสารทุกคนในที่นั้น ต่างก็รู้สึกเลื่อมใสในตัวเขาอย่างยิ่ง
และนั่นก็ทำให้ถั่วป๋าเยว่ที่ลากอสูรกายคชสารมาถึง ได้ยินประโยคสุดท้ายพอดี
ในวินาทีนี้
ต่อหน้าป้ายหลุมศพในสุสาน การรับช่วงต่อเจตนารมณ์ของบรรพชน ต่อให้มิมีเครื่องยศหรือชุดคลุมหรูหรามาสวมทับร่างกาย...
เด็กหนุ่มเบื้องหน้า ก็คือทายาทธรรมที่แท้จริงอย่างมิต้องสงสัย————
ทายาทธรรมสายตรง!
ในขณะเดียวกัน ณ จังหวัดเจียงอิน คุ้งน้ำหุนเทียน!