บทที่ 330: แท่นบูชาองค์จักรพรรดิเลเวล 3 (ฟรี)

หลังจากได้สิ่งศักดิ์สิทธิ์ทั้งสามชิ้นมา หลี่ฉินอู่ก็กลับมาที่เซฟเฮาส์ และนำพวกมันไปถวายให้แท่นบูชาองค์จักรพรรดิเพื่อทำการอัปเกรด

หนึ่งชั่วโมงต่อมา การอัปเกรดก็เสร็จสมบูรณ์ แท่นบูชาองค์จักรพรรดิเลื่อนระดับจาก LV2 เป็น LV3

การอัปเกรดครั้งนี้มอบผลลัพธ์ดังต่อไปนี้:

หลี่ฉินอู่รีบนำ มหาดาบพิฆาตอสูร มาวางไว้ข้างแท่นบูชาองค์จักรพรรดิเพื่อเริ่มการชำระล้างทันที

ปรากฏว่า การชำระล้างมหาดาบเล่มนี้ต้องใช้เวลาเต็มๆ ถึง 3 เดือน!

จากนั้นเขาก็นำ เครื่องขยายพลังจิต ไปวางไว้ข้างๆ แท่นบูชา ซึ่งเจ้านี่ใช้เวลานานยิ่งกว่า คือต้องรอถึง 4 เดือนเต็ม!

แบบนี้มันนานเกินไปแล้ว เขาไม่สามารถใช้สล็อตทั้งห้าเพื่อชำระล้างไอเทมได้ทั้งหมด ไม่อย่างนั้นพื้นที่ผลิต ไวน์ศักดิ์สิทธิ์ และ น้ำมันศักดิ์สิทธิ์ จะถูกแย่งที่ไปจนหมด

หลี่ฉินอู่หันไปมองฟีเจอร์ถัดไป: แดนพักพิงวิญญาณ (Soul Sanctuary)

แท่นบูชาองค์จักรพรรดิเลเวล 3 นั้นเทียบเท่ากับการตั้งไพรเวตเซิร์ฟเวอร์ (Private Server) ที่เป็นขององค์จักรพรรดิโดยเฉพาะ

วิญญาณของมนุษย์ผู้มีศรัทธาแรงกล้าจะโบยบินเข้ามาเก็บรักษาไว้ในไพรเวตเซิร์ฟเวอร์แห่งนี้โดยอัตโนมัติ เพื่อป้องกันไม่ให้ถูกพวกปีศาจฉกชิงไปย่ำยีเล่น

ในขณะเดียวกัน แดนพักพิงวิญญาณ ยังทำหน้าที่เป็นจุดเกิดใหม่ (Respawn point) เพิ่มเติมสำหรับหลี่ฉินอู่ด้วย ไม่ว่าเขาจะพกแท่นบูชาองค์จักรพรรดิไปที่ไหน เขาก็สามารถคืนชีพที่นั่นได้เลย

ยังมีคำอธิบายอีกข้อบนหน้าต่างระบบที่ทำเอาหลี่ฉินอู่แทบจะกลั้นขำไม่อยู่

มันระบุไว้ว่า หากบุคคลที่มีจิตวิญญาณอันทรงพลังและมีความศรัทธาถึงขีดสุดเข้ามาใน แดนพักพิงวิญญาณ หลังจากเสียชีวิต วิญญาณของพวกเขาจะกลายเป็น นักรบวิญญาณวีรชน (Heroic Spirit Warrior)

ตราบใดที่หลี่ฉินอู่นำของมาเซ่นไหว้ต่อหน้าแท่นบูชาองค์จักรพรรดิ และนักรบวิญญาณวีรชนเหล่านั้นยินยอม พวกเขาก็จะปรากฏตัวในจักรวาลวัตถุได้ชั่วขณะเพื่อช่วยเขาต่อสู้

ให้ตายเถอะ นี่มันก็คือ กองพลผู้ถูกสาป (Legion of the Damned) รสชาติใหม่ ชัดๆ!

ในอนาคต ถ้าหลี่ฉินอู่เจอศัตรูที่สู้ไม่ได้ เขาก็แค่ฆ่าตัวตายเพื่อกลับมาเกิดที่เซฟเฮาส์ จุดธูปสักดอก แล้วนำกองทัพผีสางออกไปซัดหน้าพวกมันกลับได้เลย!

หลี่ฉินอู่ดื่มด่ำกับไอเดีย 'กองพลผู้ถูกสาปรสชาติใหม่' ของเขาอยู่พักหนึ่ง และเมื่อพอใจแล้ว เขาก็หันไปมองฟีเจอร์สุดท้าย

ฟีเจอร์สุดท้ายมีชื่อว่า การบูชายัญเลือดแด่องค์จักรพรรดิ (Blood Sacrifice to the God-Emperor) มันระบุไว้ว่า ตราบใดที่มีการนำหัวของศัตรูแห่งองค์จักรพรรดิ หรือไอเทมล้ำค่าของศัตรูมาถวายที่นี่ องค์จักรพรรดิจะทรงพอพระทัย และจะสุ่มประทานพรให้ตามแต่อารมณ์ของพระองค์

"บ้าเอ๊ย นี่ขนาดฟีเจอร์สไตล์พวกลัทธินอกรีตยังโผล่มาเลย นี่มันเกม 'วอร์แฮมเมอร์: ค้นหา ทำลาย และถอนตัว' ชัดๆ!"

หลี่ฉินอู่พึมพำกับตัวเองและก้มหน้าก้มตาศึกษาแท่นบูชาองค์จักรพรรดิต่อไป...

เวลาสี่เดือนผ่านไปอย่างรวดเร็วราวกับกะพริบตา และมีเรื่องราวมากมายเกิดขึ้นในช่วงเวลานี้

เรื่องแรกคือสงครามระหว่างกองกำลังป้องกันดาวเคราะห์ (PDF) และกลุ่มกบฏ แนวรบของฝั่ง PDF เริ่มถอยร่นอย่างค่อยเป็นค่อยไป และกลุ่มกบฏก็เริ่มการตอบโต้แบบช้าๆ

กองกำลัง PDF แตกพ่ายและถอยร่นกลับเข้าหานครรังในอัตราการสูญเสียดินแดน 1 กิโลเมตรต่อครึ่งเดือน ในขณะที่กลุ่มกบฏต่อสู้ได้อย่างดุดันยิ่งขึ้นและคว้าชัยชนะได้มากขึ้นเรื่อยๆ

สาเหตุที่สถานการณ์พลิกกลับมาเป็นแบบนี้มีอยู่สองประการหลัก

ประการแรกคือ PDF ปล้นสะดมเสบียงอาหารมาได้มากพอแล้ว หลังจากการปล้นชิงอย่างโหดเหี้ยม ปัญหาความอดอยากในนครรังก็ได้รับการแก้ไขไปบางส่วน ผู้คนไม่ได้หิวโซจนล้มตายเหมือนในช่วงแรกอีกต่อไป

ประการที่สองคือการยื่นมือเข้ามาแทรกแซงของคุณลุงผิวดำ นอร์น ในระหว่างที่เขาขลุกตัวอยู่กับการตีเหล็กในโรงหลอมใต้ดิน หูของเขาก็คอยเงี่ยฟังข่าวสารจากโลกภายนอกอยู่เสมอ

หลังจากใช้เวลาเกือบครึ่งเดือนในการรับรู้ถึงสงครามบนดาวเคราะห์ดวงนี้ เขาก็เริ่มรู้สึกเห็นใจกลุ่มกบฏ

พี่น้องผิวดำนั้นมีความเมตตากรุณามาก ตราบใดที่ไม่ได้ไปยุ่งเกี่ยวกับพลังเคออส พวกเขาก็พร้อมจะมอบการไถ่บาปให้เสมอ

นอร์นเป็นเพียงคนคนเดียว ไม่อาจแก้ปัญหาทั้งหมดของดาวเคราะห์ได้ และมันก็ไม่เหมาะสมที่เขาจะเข้าไปแทรกแซงความขัดแย้งของดาวเคราะห์ เพราะท้ายที่สุดแล้ว นี่มันคือสงครามกลางเมือง เป็นเรื่องภายในของพวกเขา

แต่เขาก็พยายามอย่างเต็มที่เพื่อคลี่คลายความขัดแย้งระหว่างทั้งสองฝ่าย พวกเขาล้วนเป็นมนุษย์ การมาเข่นฆ่ากันเองแบบนี้มันไม่ถูกต้อง

อันดับแรก เขาใช้เวลาสองสามวันในการซ่อมแซม โรงงานแป้งสังเคราะห์ ที่ถูกทำลายไปในช่วงเหตุการณ์ลัทธิโรคระบาดของเนอร์เกิล (Nurgle)

เมื่อโรงงานแป้งสังเคราะห์ค่อยๆ กลับมาดำเนินการผลิตได้ กองกำลัง PDF ก็ไม่มีเหตุผลที่จะต้องทำสงครามต่อ และเริ่มทยอยถอนกำลังอย่างช้าๆ

จากนั้น ในฐานะของทูตสวรรค์ เขาได้ติดต่อไปยังผู้นำกลุ่มกบฏและเรียกร้องให้พวกเขาทำการค้าขายแลกเปลี่ยนในระดับจำกัดกับนครรัง

นครรังจะจัดหาสินค้าอุตสาหกรรมที่ไม่ใช่ยุทโธปกรณ์ทางการทหารและเวชภัณฑ์ทางการแพทย์ให้ ส่วนกลุ่มกบฏก็จะจัดหาธัญพืชจากธรรมชาติให้แก่นครรัง

ผู้มีวิสัยทัศน์ในหมู่กบฏรู้ดีว่าสถานะของทูตสวรรค์นั้นหมายถึงอะไร พวกเขาดึงตัวพี่ชายผิวดำไปปรับทุกข์และระบายความอัดอั้นตันใจอยู่เต็มๆ หนึ่งวัน เล่าถึงวันคืนที่พวกเขาถูกกดขี่ข่มเหงโดยกองบัญชาการระดับสูงของดาวเคราะห์

นอร์นไม่ได้ออกความเห็นเรื่องนี้มากนัก ในสายตาของเขา ผู้คนบนดาวเคราะห์ดวงนี้อยู่ดีกินดีเกินไปจนหาเรื่องใส่ตัวต่างหาก

ชีวิตสุขสบายขนาดนี้ยังจะก่อกบฏ—ทำไมไม่ลองไปใช้ชีวิตบนดาวเคราะห์อุตสาหกรรมข้างเคียงดูล่ะ?

ต้องกิน แป้งซากศพ (Corpse Starch) ทุกวัน ต้องสู้กับพวกออร์กภายใต้พื้นดินและก้อนเมฆที่ปนเปื้อนกัมมันตภาพรังสี ที่ซึ่งการได้กินเนื้อกระป๋องเพียงกระป๋องเดียวก็สามารถเปลี่ยนคุณให้กลายเป็นทหารกล้าตายได้—มีแต่คนที่เคยผ่านจุดนั้นมาแล้วเท่านั้นที่จะรู้ว่ามันรู้สึกยังไง

แต่พี่ชายผิวดำก็แสดงความอดทนรอดเทรอและรับฟังอย่างตั้งใจ

ในที่สุด กลุ่มกบฏก็เลือกที่จะไว้หน้าพี่ชายผิวดำ และเปิดเส้นทางการค้าเชิงพาณิชย์กับนครรัง

ด้วยเหตุนี้ กองกำลัง PDF และกลุ่มกบฏจึงค่อยๆ ก้าวเข้าสู่การหยุดยิง

ทันทีที่ทั้งสองฝ่ายหยุดรบกัน หลี่ฉินอู่ก็เริ่มมหกรรมฮุบที่ดินอย่างบ้าคลั่งทันที

ผู้ว่าการดาวเคราะห์ไอ้หมูตอนนั่นได้มอบกรรมสิทธิ์ที่ดินขนาด 10,000 ตารางกิโลเมตรให้กับเขา มันคงน่าเสียดายแย่ถ้าปล่อยพื้นที่ผืนใหญ่ขนาดนี้ให้เสียเปล่า!

10,000 ตารางกิโลเมตรมันใหญ่แค่ไหนน่ะเหรอ? ก็เกือบจะเท่ามณฑลเจียงซูทั้งมณฑลเลยล่ะ!

ในชีวิตก่อนหน้านี้ ตำแหน่งสูงสุดที่หลี่ฉินอู่เคยทำคือ 'ตัวแทนวิชา' (หัวหน้าหมวดวิชา) ตอนประถม แต่ด้วยผลงานที่ย่ำแย่ระหว่างดำรงตำแหน่ง เขาจึงไม่ได้รับการทาบทามจากองค์กรให้เลื่อนขั้นเป็นหัวหน้าห้อง

ต่อมา เขาทำผิดพลาดครั้งใหญ่ระหว่างดำรงตำแหน่งด้วยการไม่ยอมส่งการบ้านปิดเทอมฤดูร้อน เขาถูกองค์กร 'ลงดาบทางวินัย' อย่างน่าสลดใจ ถูกปลดออกจากทุกตำแหน่งหลังจากการประจานหน้าชั้น ลดขั้นกลายเป็นนักเรียนธรรมดา และต้องก้าวลงจากตำแหน่งทั้งน้ำตา—ถือเป็นความตกต่ำขั้นสุด

แต่ตอนนี้ เฒ่าหลี่สามารถบริหารจัดการกิจการได้เทียบเท่ากับทั้งมณฑล เขาต้องรีบกอบโกยที่ดินอย่างดุดัน และสร้าง นครรังแห่งที่สอง (Second Hive City) ขึ้นมาให้ได้

เขาจะดำรงตำแหน่งเป็น ผู้ว่าการถาวรคนแรก ของนครรังแห่งนี้ และให้โจเอลน้อยเป็น รองผู้ว่าการบริหาร เพื่อนำมาซึ่งเกียรติยศอันยิ่งใหญ่แก่วงศ์ตระกูล และชดเชยความเสียใจอย่างสุดซึ้งที่ไม่ได้เลื่อนขั้นจากตัวแทนวิชาเป็นหัวหน้าห้องในวัยเด็ก

หลี่ฉินอู่ขับรถถังเลแมน รัส (Leman Russ Tank) ด้วยตัวเอง เบิ้ลเครื่องยนต์คำรามลั่นขณะออกไปปักปันเขตแดนในถิ่นทุรกันดาร รอยตีนตะขาบของเขาบดขยี้ทับไปที่ใด ที่แห่งนั้นก็คืออาณาเขตของนครรังแห่งที่สองของเขา และผู้คนที่อาศัยอยู่บนผืนดินนั้น ก็คือพสกนิกรของเขาทั้งสิ้น!