บทที่ 270: ปืนกลระเบิด 2 (ฟรี)

"นี่คืออาวุธประจำกายที่ดีที่สุดที่ผมจะหามาให้พวกคุณได้แล้ว ผมแจกจ่ายให้กองพันละสิบกระบอก พวกคุณต้องรักษาตำแหน่งไว้ให้ได้ไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม!"

พูดจบ นายพลเซปเปลินก็กลับไปเก็บตัวในห้องส่วนตัว

ห้องพักของนายพลเซปเปลินตั้งอยู่ใจกลางสวนขนาดใหญ่ภายใน ยอดหอคอย (Spire)—เป็นอาคารสามชั้นสไตล์วินเทจ

เดิมทีสวนแห่งนี้เต็มไปด้วยพืชหายากจากต่างดาว ศาลาสไตล์วิคตอเรียน และรูปปั้นสไตล์โรมัน

ทว่า ตอนนี้พวกมันถูกรื้อถอนทำลายจนเกลี้ยง และพื้นดินก็ถูกเผาจนแข็งด้วยปืนพ่นไฟ

นี่เป็นเพราะความกลัวว่า นักรบเอลดาริ อาจใช้สิ่งเหล่านี้เป็นที่กำบังเพื่อเข้าประชิดตัวอาคารและลอบสังหารเขาและครอบครัว

หลี่ฉินอู่และกองพันของเขาประจำการอยู่ตามกำแพงที่สร้างจากหินอ่อนสีขาว

รสนิยมของนายพลเซปเปลินค่อนข้างวินเทจ; กำแพงหินอ่อนสีขาวล้อมรอบสวนทั้งสวน โดยมีที่พักของเขาอยู่ตรงกลาง

พื้นที่ทั้งหมดกว้างใหญ่มาก ขนาดประมาณสนามฟุตบอลสี่หรือห้าสนามรวมกัน ทัศนวิสัยเปิดโล่ง และสปอร์ตไลท์ทุกดวงส่องสว่างจนพื้นที่สว่างจ้าราวกับกลางวัน

ทหารอยู่ทุกหนทุกแห่ง: นอกกำแพง บนกำแพง ในกำแพง และล้อมรอบตัวอาคาร

ยิ่งเข้าไปลึก ทหารก็ยิ่งเป็นระดับกะทิ

วงล้อมชั้นในสุดรอบอาคารที่พักคืององครักษ์สวม พาวเวอร์อาร์เมอร์ ยืนกันแน่นขนัด

พวกเขาถือ ปืนเลเซอร์หนัก หรือ ปืนกลระเบิด (Bolter Carbine) ที่เพิ่งได้รับแจกมาใหม่ สายตากวาดมองรอบข้างอย่างระแวดระวัง

โซนรับผิดชอบของหลี่ฉินอู่อยู่ที่ประตูทางเข้ากำแพง; เขาดูแลพื้นที่ยาวประมาณ 50 เมตร

เนื่องจากเขาทำงานให้เจ้านายเก่า หลี่ฉินอู่จึงเอาใจด้วยการส่ง ทหารส่วนตัว ที่สวมพาวเวอร์อาร์เมอร์ทั้ง 150 นายออกมาประจำการทั้งหมด

นายพลเซปเปลินกลัวจนขี้ขึ้นสมองในช่วงนี้ เพื่อนรุ่นราวคราวเดียวกับเขาถูกฆ่าตายทุกๆ สองสามวัน นักรบเอลดาริโหดเหี้ยมอำมหิต ฆ่าใครไม่เคยเหลือศพสมบูรณ์ และเขาก็ใช้ชีวิตด้วยความหวาดระแวงว่าเมื่อไหร่จะถึงคิวตัวเอง

เขารู้สึกซาบซึ้งใจมากที่หลี่ฉินอู่นำทหารส่วนตัวชั้นยอดมาช่วยคุ้มกันเขา

ทหารของนายพลเซปเปลินหลายนายมาถึงโซนของหลี่ฉินอู่พร้อมลังกระสุน

นายทหารส่วนตัวทำความเคารพหลี่ฉินอู่และกล่าวว่า:

"ผู้พันหลี่ นี่คือปืนกลระเบิด 10 กระบอกที่จัดสรรให้กรมทหารของท่าน พร้อมกระสุนโบลเตอร์ 50 นัดต่อกระบอกครับ"

"กระสุนโบลเตอร์มีค่ามาก โปรดมอบให้กับพลแม่นปืนระดับหัวกะทิในหน่วยของท่านด้วยครับ"

"คำสั่งห้ามยิงจะถูกยกเลิกในอีกสิบนาที ท่านสามารถให้พลแม่นปืนทดลองยิงคนละห้านัดเพื่อสร้างความคุ้นเคยกับแรงถีบของปืนให้เร็วที่สุด"

จากนั้นเขาก็ให้ทหารนำกระเป๋าเอกสารหลายใบมาเปิดออก เผยให้เห็นปึกธนบัตร

"นี่คือ 'ค่าเหล้า' จากท่านนายพล—คนละ 100,000 สถานการณ์วิกฤตมาก ขอให้พวกท่านทุ่มเทอย่างเต็มที่ครับ!"

พูดจบ ทหารส่วนตัวของนายพลเซปเปลินก็จากไป

เกิดความฮือฮาขึ้นในหมู่ทหารส่วนตัวรอบกายหลี่ฉินอู่ 100,000 เลยเหรอ? ง่ายๆ แค่นี้เนี่ยนะ?

หลี่ฉินอู่โบกมือบอกลูกน้อง "เอาไปแบ่งกันซะ"

ก็แค่แสนเดียว; เขาไม่แม้แต่จะชายตามอง สู้แจกจ่ายซื้อใจลูกน้องดีกว่า

เหล่าทหารโห่ร้องดีใจและเริ่มแบ่งเงินกัน ส่วนหลี่ฉินอู่หันมาสนใจปืนกลระเบิด

เขาหยิบปืนกลระเบิดจากกล่องกระสุนมาชั่งน้ำหนักดู

นี่คืออาวุธตระกูล โบลเตอร์ (Bolter) ที่มนุษย์ปุถุชนสามารถใช้ได้ หน้าตาเหมือนปืนไรเฟิล อาริซากะ แบบ 38 (Arisaka Type 38) ที่ถูกขยายส่วนและทำให้หนาขึ้น

ปากกระบอกปืนมีตัวลดแรงถอย (Muzzle Brake) ขนาดมหึมาที่ช่วยลดแรงถีบได้ถึง 60%

แต่ 40% ที่เหลือก็ยังมากพอที่จะกระแทกทหารราบธรรมดาจนจุกได้

ปืนกลระเบิดมีขนาดลำกล้อง 25 มม. บรรจุกระสุนด้วยแม็กกาซีนแบบตลับ 15 นัด และเป็นระบบกึ่งอัตโนมัติ

ปืนทั้งกระบอกหนัก 18 กิโลกรัม ให้ความรู้สึกเหมือนถือแท่งเหล็กตัน ทหารราบทั่วไปใช้ไม่ได้; มันถูกออกแบบมาสำหรับผู้สวม พาวเวอร์อาร์เมอร์

แต่ด้วยการสวม พาวเวอร์อาร์เมอร์รุ่นผู้บัญชาการ และมีสมรรถภาพทางกายเหนือกว่ามนุษย์ปกติสามเท่า หลี่ฉินอู่จึงถืออาวุธนี้ได้สบายๆ เหมือนถือปืนไรเฟิลขนาดเล็ก

เขาวางปืนลงแล้วหยิบ กระสุนโบลเตอร์ ขึ้นมาดู

กระสุนนัดเดียวหนาเท่าสองนิ้วโป้งรวมกันและยาวเท่าฝ่ามือ!

กระสุนนัดนี้หนักมาก—500 กรัม!

ในระบบ นี่คือ กระสุนเลเวล 8! มันคือกระสุนเกรดสูงสุดที่หลี่ฉินอู่เคยเจอ สามารถเจาะทะลุพาวเวอร์อาร์เมอร์ส่วนบุคคลแทบทุกชนิดที่เขารู้จัก

แม้แต่ยานเกราะอย่าง รถไคเมร่า ก็สามารถถูกเจาะทะลุได้ง่ายๆ จากด้านข้างหรือด้านหลัง!

ถ้านักรบเอลดาริโดนเข้าไปสักนัด รับรองว่าม่องเท่งแน่นอน!

ชุดเกราะพาวเวอร์อาร์เมอร์ของเอลดาริเป็นเทคโนโลยีขั้นสูงก็จริง แต่ไม่ได้ขึ้นชื่อเรื่องความถึกทน

เกราะทำจาก กระดูกวิญญาณ (Spirit Bone/Wraithbone) ซึ่งเป็นวัสดุจากวาร์ป เนื่องจากเอลดาริเป็นเผ่าพันธุ์ที่มีความเชื่อมโยงกับวาร์ปสูง คุณสมบัติจึงเข้ากันได้ดีเยี่ยม

พาวเวอร์อาร์เมอร์กระดูกวิญญาณเน้นความคล่องตัว; กระสุนโบลเตอร์เลเวล 8 นัดเดียวจะเจาะทะลุและระเบิดภายในร่างของนักรบเอลดาริได้ทันที!

ขณะที่หลี่ฉินอู่กำลังง่วนอยู่กับปืน เสียงประกาศคำสั่งจากเบื้องบนก็ดังผ่านลำโพงของยอดหอคอย

"ทุกหน่วยทราบ! ทุกหน่วยทราบ! ยกเลิกคำสั่งห้ามยิง! ยกเลิกคำสั่งห้ามยิง!"

"ให้เวลา 20 นาทีสำหรับทุกหน่วยในการทดสอบการยิงแบบอิสระ! 20 นาทีสำหรับการยิงอิสระ!"

สิ้นเสียงประกาศ เสียงปืนหนักๆ ก็ดังกระหึ่มไปทั่วพื้นที่ทันที

การได้ทดสอบยิงจริงทันทีที่เข้าประจำการถือเป็นเรื่องดีเยี่ยม; มันช่วยให้ระบุจุดอ่อนในการยิงและปรับแผนการวางกำลังได้

แต่ปัญหาคือ... นี่มันบ้านของนายพลเซปเปลินนะเว้ย!

อนุญาตให้กองทัพทั้งกองทดสอบยิงกระสุนจริงในบ้านตัวเอง—นี่มันไม่ต่างกับสั่งให้รื้อบ้านตัวเองเลยไม่ใช่เหรอ?

แต่นายพลเซปเปลินสติแตกจนไม่สนอะไรอีกแล้ว

หลี่ฉินอู่ยืนอยู่บนกำแพง รีบบรรจุกระสุนใส่ปืนกลระเบิดจนเต็ม เล็งไปที่เรือนคนรับใช้นอกกำแพง แล้วเหนี่ยวไก

ตูม!!!

ตูม!!!

ตูม!!!

ประกายไฟจากปากกระบอกปืนพุ่งยาวกว่าสามเมตร เสียงทึบและหนักแน่นราวกับปืนใหญ่อัตโนมัติขนาดใหญ่

กระสุนโบลเตอร์พุ่งเข้าชนเรือนคนรับใช้ในระยะไกล แรงระเบิดเจาะกำแพงอิฐธรรมดาจนเป็นรูโหว่ขนาดมหึมา; แค่สองนัดก็เพียงพอที่จะทำลายกำแพงจนถล่ม!

"ซี๊ดดด! แรงโคตร!"

หลี่ฉินอู่ตะลึงงัน กอดปืนโบลเตอร์ด้วยความรักใคร่สุดซึ้ง...

ไม่กี่วันต่อมา ภายในคฤหาสน์ของนายพลเซปเปลิน ท่านนายพลกำลังเล่นหมากรุกกับพ่อบ้านชรา

เขาไม่กล้าออกไปไหนมาหลายวันแล้ว ขลุกอยู่แต่ในบ้านจนเบื่อจะตาย ไม่มีอะไรทำนอกจากเล่นหมากรุกกับพ่อบ้าน

แต่พ่อบ้านชราก็ทำได้แค่ยอมแพ้ให้เขาชนะ ตอนนี้เขาชนะติดต่อกันมา 358 ตาแล้ว ไต่เต้าจนถึงระดับตำนาน 50 ดาว

นายพลเซปเปลินจ้องมองกระดานเขม็ง ห้านาทีต่อมา เขาใช้นิ้ววางหมากสีขาวลงไป

"ฉันชนะ!"

"โอ้โห!! นายท่านช่างเป็น เซียนหมากรุก โดยแท้ เป็นเซียนจริงๆ! ชนะตาที่ 359 แล้ว!!"

พ่อบ้านเหลือบมองกระดานแวบหนึ่ง เรียงห้าตัวติดกัน ไอ้เวรนี่เล่น โกโมกุ (Gomoku) นี่หว่า

นายพลเซปเปลินเอนหลังพิงโซฟา ใบหน้าฉายแววเบื่อหน่าย

"ฉันบรรลุความลึกลับของโกโมกุแล้ว เกมนี้ไม่มีความท้าทายสำหรับฉันอีกต่อไป!"

พ่อบ้านคิดในใจ ก็แค่โกโมกุ ทำมาเป็นวางมาดใหญ่โต ถ้าแน่จริงทำไมไม่ลองไปเล่น หมากรุกเครื่องบิน (Aeroplane Chess) ดูบ้างล่ะวะ?

แม้จะบ่นในใจ แต่พ่อบ้านก็ยังคงเออออห่อหมกไปตามน้ำ

ทันใดนั้น คนรับใช้ก็วิ่งหน้าตื่นเข้ามารายงานเรื่องด่วน

"นายท่านครับ! คุณนาย... เธออยากออกไปช้อปปิ้งครับ! พวกเราห้ามไม่อยู่ครับ!"