บทที่ 18 เมื่อครู่นี้

บทที่ 18 เมื่อครู่นี้

เสิ่นมู่ไป๋ไม่ลืมที่จะตอบคำถามของเว่ยเหมี่ยว

'เรียนน่ะเรียนได้ เพียงแต่สำนักชิงเฟิงตั้งกฎเอาไว้ว่า หากคนนอกสามารถเรียนรู้เพลงกระบี่ไล่ล่าจันทร์ตามติดลมได้สำเร็จ จะถูกผู้คุมกฎแห่งกระบี่ของสำนักชิงเฟิงเชิญชวนให้เข้าร่วมเป็นศิษย์สายในของสำนัก'

'แต่ถ้าเจ้าอยากเรียนก็เรียนไปเถอะ มีพวกข้าอยู่ทั้งคน ไม่มีใครกล้าทำอะไรเจ้าหรอก'

'เรื่องจะมาแย่งคนจากสำนักอู๋ซ่างน่ะหรือ ฝันไปเถอะ'

เสิ่นมู่ไป๋ไม่ได้ใส่ใจเรื่องที่เว่ยเหมี่ยวจะเรียนวิชากระบี่ของสำนักชิงเฟิงเลยแม้แต่น้อย อยากเรียนก็เรียนไปสิ ศิษย์น้องเล็กมีไว้ให้ตามใจอยู่แล้ว ผู้คุมกฎแห่งกระบี่สิบคนแล้วอย่างไร สำนักอู๋ซ่างมีเงินมากพอที่จะกว้านซื้อผู้คุมกฎแห่งกระบี่มาได้ทั้งสำนักเสียด้วยซ้ำ

อีกอย่าง ศิษย์พี่ทั้งสามคนของนางแค่ทำตัวเอื่อยเฉื่อยไม่เอาถ่าน แต่ไม่ได้หมายความว่าพวกไร้ฝีมือสักหน่อย หากต้องปะทะกับสำนักชิงเฟิงจริงๆ การลอกคราบพวกนั้นสักชั้นก็ไม่ใช่เรื่องยากอะไร

กระบวนท่าที่หนึ่งของเพลงกระบี่ไล่ล่าจันทร์ตามติดลม เน้นความรวดเร็ว กระบี่เหล็กดำที่หนักอึ้ง ทำให้การกวัดแกว่งเป็นไปอย่างยากลำบาก เว่ยเหมี่ยวลองทำตามกระบวนท่าที่ครูฝึกสอนดูสองสามครั้ง ก็รู้สึกปวดร้าวที่ข้อมือ

บนลานประลองที่อยู่ไม่ไกล การประลองระหว่างหลิวฉี่และเสวียนโม่ใกล้จะรู้ผลแพ้ชนะแล้ว แต่หลิวฉี่ยังคงกวัดแกว่งกระบี่ด้วยความมั่นคง กระบี่รวดเร็วและแม่นยำ เจตจำนงกระบี่ที่อ่อนโยนนั้นไม่เคยขาดสายเลยแม้แต่น้อย

เรื่องพละกำลังไม่ใช่สิ่งที่จะเพิ่มพูนขึ้นมาได้ในชั่วข้ามคืน ต้องอาศัยการฝึกฝนอย่างค่อยเป็นค่อยไป เว่ยเหมี่ยวนวดข้อมือที่ปวดเมื่อย พลางตัดสินใจว่าจะเปลี่ยนกระบี่ดู

กิ่งหลิวในฤดูใบไม้ผลิทั้งยืดหยุ่น เบาหวิว และไม่หักง่าย เว่ยเหมี่ยวเด็ดกิ่งหลิวมากิ่งหนึ่ง หักหัวหักท้ายให้ได้ความยาวที่พอเหมาะ แล้วใช้กิ่งหลิวนั้นในการฝึกเพลงกระบี่ไล่ล่าจันทร์ตามติดลม

เมื่อเปลี่ยนมาใช้กิ่งหลิว ความเร็วก็เพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด เว่ยเหมี่ยวร่ายรำเพลงกระบี่ได้รวดเร็วกว่าศิษย์สำนักชิงเฟิงที่อยู่ข้างๆ เสียอีก

เสียงลมหายใจที่เคยปั่นป่วนเริ่มกลับมาสม่ำเสมอ กิ่งหลิวในมือถูกตวัดออกไปครั้งแล้วครั้งเล่า ทำให้ฝุ่นละอองที่ลอยอยู่ในแสงแดดฟุ้งกระจาย การเคลื่อนไหวของเว่ยเหมี่ยวค่อยๆ เร็วขึ้น ท่วงท่าเต็มไปด้วยความไร้เดียงสาและมีชีวิตชีวา

การใช้ความอ่อนโยนสยบความแข็งกร้าว ไม่ใช่สไตล์ของเว่ยเหมี่ยวเลย แต่เว่ยเหมี่ยวกลับรู้สึกชอบเพลงกระบี่ไล่ล่าจันทร์ตามติดลมมาก เพราะความอ่อนโยนในเพลงกระบี่นั้น ทำให้นึกถึงแสงจันทร์ในคืนที่เธอถูก

ผู้เฒ่าสวินช่วยชีวิตเอาไว้

สิ่งที่ผู้บำเพ็ญกระบี่ต้องฝึกฝน นอกจากวิถีแห่งกระบี่แล้ว ก็คือจิตใจแห่งกระบี่ เว่ยเหมี่ยวสัมผัสได้ถึงจิตใจแห่งกระบี่ลางๆ แต่ความรู้สึกนั้นก็เลือนหายไปอย่างรวดเร็ว เธอจึงทำได้เพียงตั้งสมาธิฝึกกระบี่ต่อไป

เจียงซวี่เดินเข้ามาหาเสิ่นมู่ไป๋ สายตาเหม่อมองแผ่นหลังของเว่ยเหมี่ยว "ข้าก็นึกว่านางทิ้งกระบี่ไปเด็ดกิ่งหลิวเพื่อจะเอาไปเล่นเสียอีก"

เสิ่นมู่ไป๋ส่ายหน้า "พวกเราสามคนทำตัวเหลวไหลจนชินแล้ว แต่ศิษย์น้องไม่เหมือนพวกเรา นางเป็นคนดื้อรั้นและมีความมุ่งมั่นสูงมาก"

"ตอนที่ท่านอาจารย์เก็บนางมา นางถูกวางยาพิษต้องห้าม พิษไฟแผดเผาทะลุทะลวงไปถึงกระดูกดำ ต่อให้เป็นชายฉกรรจ์ก็ยังทนไม่ไหว แต่นางกลับไม่ร้องโอดครวญออกมาเลยสักคำ"

"เบื้องบนตั้งใจจะทดสอบนาง ถึงได้ปล่อยให้นางตกลงไปในป่าต้องห้าม ตอนที่เสวียนโม่จะเข้าไปช่วย นางก็ไม่ยอม ยอมตกลงไปในป่าต้องห้ามเพียงลำพัง ดีกว่าปล่อยให้เสวียนโม่ต้องมาเดือดร้อนไปด้วย"

กระบวนท่าที่หนึ่งของเพลงกระบี่ไล่ล่าจันทร์ตามติดลม เว่ยเหมี่ยวทำความเข้าใจได้เกือบหมดแล้ว กระบวนท่าของนางรวดเร็วและแม่นยำ กิ่งหลิวที่อ่อนนุ่มกลับแฝงไปด้วยพลัง การตวัดกิ่งหลิวแต่ละครั้ง ล้วนเต็มเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นของเด็กสาว

"ตอนที่เจ้ามีอาการคุ้มคลั่งวิ่งหนีไปที่เขาด้านหลังเมื่อวันขึ้นสามค่ำ นางก็เป็นคนอาสาออกไปตามหาเจ้า นางรู้ดีว่าอาการของเจ้าในตอนนั้นเป็นอย่างไร ขนาดถูกเจ้าเอามีดจ่อคอหอย นางก็ยังตั้งสติและพยายามพูดเกลี้ยกล่อมเจ้าได้"

เจียงซวี่รีบถามต่อ "ตอนที่นางเห็นสภาพของข้า นางมีปฏิกิริยาอย่างไรบ้าง"

เสิ่นมู่ไป๋หัวเราะ "ตอนที่เจ้าเอามีดจี้คอ นางก็คงกลัวอยู่บ้างแหละ แต่พอเห็นสภาพของเจ้า นางก็ไม่ได้มีทีท่ารังเกียจอะไร เลือดไหลอาบเต็มคอขนาดนั้น นางยังบอกให้ข้าดูอาการของเจ้าก่อนเลย"

เจียงซวี่เงียบไป เขาเคยคิดว่าหากเว่ยเหมี่ยวเห็นสภาพที่น่าเกลียดน่ากลัวจากคำสาปของเขา นางคงจะรังเกียจ หวาดกลัว หรือไม่ก็เวทนาสงสาร แต่เว่ยเหมี่ยวกลับไม่เป็นเช่นนั้น นางทำตัวเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น และพูดคุยกับเขาอย่างเป็นธรรมชาติเหมือนเคย

"พวกเราสามคน คนหนึ่งดวงแข็งตายยากแต่กลับอยากตายมากที่สุด คนหนึ่งอายุสั้นก็อยากตายไม่แพ้กัน ส่วนอีกคนก็มีชีวิตอยู่เหมือนตายทั้งเป็น ไร้ซึ่งความหวังใดๆ แต่เว่ยเหมี่ยวไม่เหมือนพวกเรา ในตัวของนางเต็มเปี่ยมไปด้วยพลังแห่งชีวิต"

เสิ่นมู่ไป๋พึมพำกับตัวเอง เขาร้างลาจากการมองเห็นเส้นใยแห่งชีวิตที่เปล่งประกายเจิดจ้าในตัวบุคคลมาเนิ่นนานแล้ว เว่ยเหมี่ยวเป็นคนที่สองที่เขาได้เห็น ส่วนคนแรกก็คือตัวเขาเอง เพียงแต่วันรุ่งขึ้นหลังจากที่เขาเห็นเส้นใยแห่งชีวิตของตัวเอง เขาก็เป็นคนลงมือตัดมันทิ้งด้วยมือของตัวเอง เพื่อช่วยเหลือมวลมนุษย์และปกป้องคุณธรรมในใจ

เจตจำนงกระบี่ที่อ่อนโยนทว่าแฝงไปด้วยความแน่วแน่แผ่ซ่านออกมา กระบวนท่าที่หนึ่งของเพลงกระบี่ไล่ล่าจันทร์ตามติดลมถูกร่ายรำจนเสร็จสมบูรณ์ พรสวรรค์ในวิถีแห่งกระบี่ของเว่ยเหมี่ยว ช่างน่าทึ่งจนน่าตกใจ

ครูฝึกที่ยืนอยู่ข้างๆ สัมผัสได้ถึงเจตจำนงกระบี่จากกระบวนท่าที่หนึ่งของเพลงกระบี่ไล่ล่าจันทร์ตามติดลม เขารู้สึกปลาบปลื้มใจยิ่งนัก คิดในใจว่าเด็กพวกนี้ช่างมีความพยายามเสียจริง แต่พอหันไปมอง กลับพบว่าเป็นเว่ยเหมี่ยวที่กำลังถือกิ่งหลิวอยู่

ครูฝึก "..."

นับตั้งแต่ตอนที่สัมผัสกระบี่ จนกระทั่งเรียนรู้เพลงกระบี่ไล่ล่าจันทร์ตามติดลมได้สำเร็จ ใช้เวลาไม่ถึงสองชั่วยามด้วยซ้ำ ทั้งที่ไม่มีอาจารย์คอยชี้แนะ แถมกระบี่ยังเป็นแค่กิ่งหลิวที่เด็ดมาจากต้นไม้อีกต่างหาก

การจะเรียนรู้เพลงกระบี่ไล่ล่าจันทร์ตามติดลมได้นั้น จำเป็นต้องสามารถกวัดแกว่งกระบี่เหล็กดำได้อย่างคล่องแคล่ว พละกำลังแขนและความแม่นยำในการลงดาบ ล้วนเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้ แต่เว่ยเหมี่ยวกลับบ่นว่ากระบี่เหล็กดำหนักเกินไป จึงเปลี่ยนมาใช้กิ่งหลิวแทน และยังสามารถเรียนรู้จนสำเร็จได้อีกด้วย

หลิวฉี่ในฐานะศิษย์พี่ใหญ่และผู้คุมกฎแห่งกระบี่ของสำนักชิงเฟิง สมัยก่อนเขาต้องใช้เวลาถึงห้าชั่วยาม ภายใต้การชี้แนะของท่านเจ้าสำนัก จึงจะสามารถเรียนรู้กระบวนท่าที่หนึ่งได้ แต่เด็กสาวคนนี้กลับทำลายสถิติการเรียนรู้เพลงกระบี่ไล่ล่าจันทร์ตามติดลมที่เร็วที่สุดลงอย่างราบคาบ

พรสวรรค์ที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ ราวกับสวรรค์ประทานพรมาให้ก็ไม่ปาน

อัจฉริยะเหนือมนุษย์เช่นนี้ ต้องนำตัวมาเข้าสำนักชิงเฟิงให้จงได้!

ครูฝึกรีบหยิบป้ายหยกสื่อสารขึ้นมาส่งข้อความหาหลิวเต้าชิง เจ้าสำนักชิงเฟิงทันที 'ท่านเจ้าสำนัก! มีอัจฉริยะปรากฏตัวแล้วขอรับ!'

หลิวเต้าชิงตอบกลับมาทันควัน 'มีเรื่องอันใดหรือ'

'มีแม่นางน้อยผู้หนึ่ง วันนี้เพิ่งจะเคยจับกระบี่เป็นครั้งแรก และสามารถเรียนรู้เพลงกระบี่ไล่ล่าจันทร์ตามติดลมได้ภายในเวลาไม่ถึงสองชั่วยาม โดยไม่มีใครคอยชี้แนะเลยขอรับ'

หลิวเต้าชิงไม่ได้ตอบข้อความกลับมา คาดว่าคงกำลังรีบเดินทางมาที่นี่อย่างแน่นอน

หลังจากฝึกกระบวนท่าที่หนึ่งเสร็จ ข้อมือของเว่ยเหมี่ยวก็ปวดร้าวไปหมด เธอจึงร่ายมนตร์สร้างเกล็ดน้ำแข็งขึ้นมาพอกไว้ที่ข้อมือหนาๆ มองดูเผินๆ เหมือนกับสวมกำไลสีขาวอยู่

เจียงซวี่สะกิดเสิ่นมู่ไป๋ "ศิษย์น้องบรรลุวิชาแล้วหรือ"

เสิ่นมู่ไป๋พยักหน้า "ใช้เวลาไม่ถึงสองชั่วยามด้วยซ้ำ"

เจียงซวี่รู้สึกภาคภูมิใจเป็นอย่างยิ่ง "สมแล้วที่เป็นศิษย์น้องของข้า เกิดมาเพื่อเป็นผู้บำเพ็ญกระบี่โดยแท้"

จู่ๆ หลิวฉี่ก็โผล่มาจากด้านหลัง พร้อมกับรอยยิ้มกรุ้มกริ่ม "ในเมื่อเรียนรู้จนสำเร็จแล้ว นางก็ต้องตกเป็นศิษย์น้องของข้าแล้วล่ะ"

พูดจบเขาก็พุ่งพรวดเข้าไปหาเว่ยเหมี่ยว เว่ยเหมี่ยวที่กำลังง่วนอยู่กับการปรับขนาดกำไลน้ำแข็งบนข้อมือ หางตาเหลือบไปเห็นเงาสีม่วงพุ่งเข้ามาใกล้ พอเงยหน้าขึ้นก็พบว่าเป็นหลิวฉี่

เว่ยเหมี่ยวเอ่ยถามตามมารยาท "สหายหลิว มีธุระอะไรหรือ"

หลิวฉี่หรี่ตาดอกท้อลง แล้วหัวเราะเบาๆ "อย่าเรียกข้าว่าสหายหลิวเลย เรียกข้าว่าศิษย์พี่สิ"

พูดจบเขาก็ทำท่าจะลากเว่ยเหมี่ยวไป เว่ยเหมี่ยวตอบสนองอย่างรวดเร็ว เธอเบี่ยงตัวหลบ แล้ววิ่งไปหลบหลังเสิ่นมู่ไป๋และเจียงซวี่ทันที

ถึงแม้จะมีระดับการฝึกตนเพียงแค่ขั้นหลอมรวมลมปราณ แต่ความเร็วของเธอกลับเหนือกว่าผู้ฝึกตนระดับสร้างปราณเสียอีก หลิวฉี่คิดว่าคงจะจับตัวเว่ยเหมี่ยวได้อย่างง่ายดาย แต่เว่ยเหมี่ยวกลับลื่นไหลราวกับปลาไหล ในระยะทางสั้นๆ เธอสามารถหลบหลีกการจับกุมของหลิวฉี่ได้ถึงห้าครั้ง

ท่วงท่าการเคลื่อนไหวของเว่ยเหมี่ยวรวดเร็วราวกับสายลม หลิวฉี่ไม่สามารถจับต้องหรือคว้าตัวเธอไว้ได้เลย ท่าทีการเคลื่อนไหวของเธอดูคล้ายกับเพลงกระบี่ไล่ล่าจันทร์ตามติดลมอยู่นิดๆ

เมื่อคิดได้เช่นนั้น นัยน์ตาของหลิวฉี่ก็เบิกกว้างด้วยความตกตะลึง แม่นางคนนี้คงไม่ได้นำเพลงกระบี่ไล่ล่าจันทร์ตามติดลม ไปประยุกต์ใช้กับท่วงท่าการเคลื่อนไหวของตัวเองหรอกนะ สร้างท่วงท่าการเคลื่อนไหวขึ้นมาใหม่เลยหรือเนี่ย

ในช่วงที่หลิวฉี่กำลังเหม่อลอย เว่ยเหมี่ยวก็ฉวยโอกาสไปหลบอยู่ด้านหลังเสิ่นมู่ไป๋ได้สำเร็จ เสวียนโม่ที่ยังไม่รู้เรื่องรู้ราว เดินยิ้มร่าเข้ามาหา พอเห็นเจตจำนงกระบี่ที่ยังไม่ทันจางหายไปจากตัวเว่ยเหมี่ยว เขาก็รู้สึกประหลาดใจ

"ศิษย์น้อง เจ้าไปเรียนเพลงกระบี่ไล่ล่าจันทร์ตามติดลมมาตั้งแต่เมื่อไหร่"

เว่ยเหมี่ยวตอบ "เมื่อครู่นี้เอง"

เสวียนโม่รีบคว้าตัวเว่ยเหมี่ยวแล้ววิ่งหนีทันที "งั้นพวกเราก็รีบหนีกันเถอะ พวกผู้คุมกฎแห่งกระบี่ของสำนักชิงเฟิงน่ะจมูกไวอย่างกับสุนัข อีกเดี๋ยวคงจะได้กลิ่นแล้วตามมาจับตัวเจ้าแน่ๆ"