บทที่ 11 ไปขอความช่วยเหลือจากบรรพชน

บทที่ 11 ไปขอความช่วยเหลือจากบรรพชน

เมื่อเด็กน้อยบอกว่าปวดปัสสาวะ มักจะแปลว่าฉี่ราดกางเกงไปแล้ว

สวรรค์แทบจะบ้าตายอยู่แล้ว "ใครใช้ให้เจ้าเอาสัตว์อสูรโบราณไปไว้ตรงนั้น!"

ฉีฟ่างทำหน้าซื่อตาใส "ก็ท่านนั่นแหละ ท่านสั่งให้ข้าสะกดข่มเถาเที่ยตัวนั้นไว้ ข้าก็เลยต้องเอามันไปปล่อยในป่าต้องห้ามอย่างไรล่ะ"

สวรรค์ถึงกับแข็งทื่อ ลูกศรลับจากเมื่อหลายปีก่อนพุ่งเจาะกลางแสกหน้าพอดี ตีให้ตายมันก็คิดไม่ถึงว่าจะมีวันที่ตนเองต้องยกหินทุ่มทับเท้าตัวเองเช่นนี้

ฉีฟ่างปลอบใจ "เด็กเว่ยเหมี่ยวนั่นพรสวรรค์สูงส่งไม่ใช่หรือ มีพรประทานจากท่านคุ้มครองอยู่ นางต้องแคล้วคลาดปลอดภัยรอดชีวิตมาได้แน่"

สวรรค์ทำหน้าหมดอาลัยตายอยาก "นางเป็นดวงวิญญาณจากต่างโลก พรประทานของข้าใช้กับนางไม่ได้ผล ต้องพึ่งพาดวงชะตาของนางเองล้วนๆ"

ฉีฟ่างเริ่มปวดขมับ "ท่านสัมผัสถึงตัวนางได้หรือไม่ วิชาพรางตัวของสัตว์อสูรตัวนั้นล้ำเลิศเกินไป ตอนนี้ข้าสัมผัสถึงตัวนางไม่ได้เลย"

สวรรค์ส่ายหน้าโดยไม่พูดอะไร

ฉีฟ่างถอนหายใจยาว "ข้าจะไปแจ้งอาจารย์ของนางให้เตรียมจัดการเรื่องงานศพก็แล้วกัน"

ตัดภาพมาทางด้านผู้เฒ่าสวินที่เพิ่งจะปักธูปเสร็จ พอเงยหน้าขึ้นมาก็เห็นปรมาจารย์บรรพชนรูปงามของตนนั่งอยู่บนตำแหน่งประธานของแท่นบูชา

"คารวะท่านปรมาจารย์บรรพชน"

บุรุษตรงหน้ารูปร่างสูงโปร่งสง่างามดุจต้นไม้หยก หลุบตาลงต่ำดูเย็นชาห่างเหิน ไฝแดงกลางหว่างคิ้วขับเน้นให้ผิวพรรณดูขาวผ่องดุจกระเบื้องเคลือบ นัยน์ตาหงส์ริมฝีปากบาง ชุดคลุมสีขาวธรรมดาๆ กลับถูกสวมใส่จนดูมีกลิ่นอายของจักรพรรดิ ทำให้ผู้คนเกิดความยำเกรง

ดูจากภายนอกอายุราวๆ ยี่สิบกว่าปี แต่ผู้เฒ่าสวินกลับไม่กล้าแม้แต่จะเงยหน้าขึ้นมอง ในเมื่อผู้ก่อตั้งสำนักมานั่งอยู่ตรงหน้า เขาจึงต้องระมัดระวังแม้กระทั่งจังหวะหายใจ

ทว่าประโยคถัดมาของฉีฟ่าง กลับทำเอาตาเฒ่าสวินแทบจะหน้าทิ่มหัวคะมำลงไปกองกับพื้น

"เว่ยเหมี่ยว ลูกศิษย์ที่เจ้าเพิ่งรับเข้ามา พลัดตกลงไปในป่าต้องห้าม ตอนนี้เป็นตายร้ายดีอย่างไรไม่อาจทราบได้"

ผู้เฒ่าสวินคิดในใจ ทำไมจู่ๆ ฟ้าก็ถล่มลงมาเสียอย่างนั้นล่ะ

เว่ยเหมี่ยวที่กำลังเป็นตายร้ายดีไม่อาจทราบได้ ในเวลานี้กำลังถูกศิษย์พี่ผู้สู้ชีวิตของเธอลากวิ่งหนีตายอย่างบ้าคลั่ง

เถาเที่ยที่มีขนาดตัวใหญ่โตราวกับภูเขาลูกย่อมๆ กำลังวิ่งไล่ตามก้นเว่ยเหมี่ยวและเสวียนโม่มาติดๆ อย่างดุดัน ปากกว้างราวกับอ่างเลือดทั้งงับทั้งคำราม สองคนวิ่งหนีสุดชีวิต เพราะกลัวว่าถ้าเผลอแม้แต่นิดเดียวคงได้ไปนอนตายอยู่ใต้ฝ่าเท้าเถาเที่ยแน่

เรื่องราวทั้งหมดต้องย้อนกลับไปเมื่อสองชั่วยามก่อนหน้านี้

เว่ยเหมี่ยวมองเสวียนโม่ที่หยุดนิ่งอยู่กลางอากาศแล้วก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก แต่ยังโล่งอกไม่ทันสุด เว่ยเหมี่ยวก็เห็นเสวียนโม่จับกระบี่เล็งแทงเข้าที่หน้าอกตัวเอง ทำเอาเธอแทบจะสำลักลมหายใจ

เว่ยเหมี่ยวร้องในใจ ไอ้ทึ่มเอ๊ย ท่านกำลังทำบ้าอะไรเนี่ย!

แต่เรื่องไม่คาดฝันก็คือกระบี่ไม่ได้แทงทะลุเข้าไปในร่างของเสวียนโม่ มันหยุดอยู่ตรงหน้าอกราวกับถูกอะไรบางอย่างสกัดเอาไว้ เสวียนโม่ยังคงออกแรงกดกระบี่เข้าหาหัวใจจนหน้าดำหน้าแดง

เว่ยเหมี่ยวถึงกับมองตาค้าง นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเคยเห็นว่าเวลาศิษย์ร่วมสำนักตกอยู่ในอันตราย แทนที่จะไปตามคนมาช่วย กลับมาพยายามฆ่าตัวตายเสียอย่างนั้น

วินาทีนั้นเอง บริเวณหน้าอกของเสวียนโม่ก็ระเบิดแสงสีทองอร่ามวาบขึ้นมา พร้อมกับเสียงดังกึกก้อง เว่ยเหมี่ยวที่ยังไม่ทันตั้งตัวก็ถูกเสวียนโม่หิ้วคอเสื้อ ร่อนลงสู่พื้นดินอย่างปลอดภัย

เสวียนโม่รอจนเว่ยเหมี่ยวยืนทรงตัวได้มั่นคง ก็ตบหลังหัวของเธอเบาๆ ไปหนึ่งที "ยายตัวแสบ ยังคิดจะทิ้งศิษย์พี่ของเจ้าไปอีกหรือ"

เว่ยเหมี่ยวกะพริบตาตาปริบๆ "ข้าเกือบจะนึกว่าท่านตั้งใจจะทิ้งข้าไปเสียแล้ว"

เสวียนโม่เลิกคิ้ว "ตกใจหรือ"

เว่ยเหมี่ยวมองใบหน้าที่ค่อนข้างซีดเซียวของเสวียนโม่แล้วตอบเนิบๆ "ก็ไม่หรอก เพียงแค่นึกว่าท่านเกิดคิดสั้นอยากตายกลางทางขึ้นมา"

เสวียนโม่ตบหน้าอกตัวเองเบาๆ "ไม่หรอกน่า ต่อให้เง็กเซียนฮ่องเต้สวรรคต ศิษย์พี่ของเจ้าก็ไม่ตายหรอก วางใจได้เลย"

เว่ยเหมี่ยวตั้งใจจะถามว่าแสงสีทองเมื่อครู่คืออะไร แต่เสวียนโม่ก็เปลี่ยนเรื่องไปเสียแล้ว เว่ยเหมี่ยวจึงได้แต่ปล่อยผ่านไป

เสวียนโม่เดินนำหน้า เว่ยเหมี่ยวเดินตามหลังเขาไปเงียบๆ เส้นทางในป่าต้องห้ามนั้นสลับซับซ้อนและอันตราย มีสัตว์วิเศษหน้าตาอัปลักษณ์พุ่งพรวดพราดออกมาเป็นระยะ แต่ก็ถูกเสวียนโม่ตวัดกระบี่ฟันดับดิ้นไปหมด

"คราวหน้าหากเจอสถานการณ์แบบนี้อีก ห้ามรับมือเพียงลำพังเด็ดขาด ป่าต้องห้ามอันตรายมากนะ"

เว่ยเหมี่ยวรับคำอย่างว่าง่าย ความจริงแล้วเธออยากจะลองของดูสักหน่อย หลังจากได้รับพรประทานจากสวรรค์ครั้งนั้น เธอรู้สึกชัดเจนเลยว่าตัวเองแข็งแกร่งขึ้นมาก ถึงแม้เธอจะเป็นแค่มือใหม่ระดับเลี่ยนชี่ แต่เธอก็ยังอยากลองดูอยู่ดี

แล้วการลองของก็เกือบทำเอาสิ้นชีพ

เว่ยเหมี่ยวลองของจริงๆ กรวยน้ำแข็งที่เธอควบแน่นขึ้นมาพุ่งไปปะทะเข้ากับปราณกระบี่ของเสวียนโม่ แทนที่กรวยน้ำแข็งจะพุ่งตรงไปเด็ดชีพสัตว์วิเศษ มันกลับถูกปราณกระบี่กระแทกจนเบี่ยงทิศทาง ปลิวละลิ่วไปทางขวาแทน

เสวียนโม่ถึงกับชะงัก ตามหลักแล้วระดับการฝึกตนของเขากับศิษย์น้องเล็กห่างชั้นกันมาก กรวยน้ำแข็งนั่นควรจะถูกเจตจำนงกระบี่กระแทกจนแหลกละเอียดเป็นผุยผง แต่ปรากฏว่านอกจากจะถูกกระแทกปลิวไปแล้ว มันกลับไม่บุบสลายเลยแม้แต่นิดเดียว

หรือว่าเมื่อครู่เขาใช้วิชาลับฝืนลิขิตสวรรค์ ตอนนี้เลยโดนสะท้อนกลับกระนั้นหรือ

เสวียนโม่หันไปมองเว่ยเหมี่ยวที่กำลังทำตีเนียนเหมือนไม่มีอะไรเกิดขึ้น ก็ยิ่งมั่นใจในความคิดของตัวเองเมื่อครู่

เว่ยเหมี่ยวหัวเราะแห้งๆ ใส่เสวียนโม่ "ศิษย์พี่ ท่านดูสิ ท้องฟ้าวันนี้แจ่มใสเป็นพิเศษเลยนะ"

เสวียนโม่ตอบ "เลิกหัวเราะเถอะศิษย์น้อง เจ้ายิ้มได้เสแสร้งมาก"

เว่ยเหมี่ยวยังไม่ทันจะได้เถียงกลับ ก็เห็นเสวียนโม่พุ่งพรวดเข้ามาหา ชั่วพริบตาเดียวเธอก็ถูกเสวียนโม่หิ้วคอเสื้อกระโดดหนีออกไปไกลกว่าร้อยเมตร ส่วนตำแหน่งที่เธอยืนอยู่เมื่อครู่ ถูกสายฟ้าอัคคีฟาดฟันจนไหม้เกรียมเป็นตอตะโกไปแล้ว

เสียงคำรามดังกึกก้องกัมปนาทดังมาจากหลังป่าทึบ แค่ได้ยินก็ชวนให้ใจสั่นผวา เสวียนโม่มองไปเบื้องหน้าด้วยสีหน้าเคร่งเครียด ส่งสัญญาณให้เว่ยเหมี่ยวเงียบเสียงไว้

เว่ยเหมี่ยวส่งกระแสจิตหาเสวียนโม่ 'เกิดอะไรขึ้นหรือศิษย์พี่'

เสวียนโม่มีท่าทีตึงเครียด 'ดูเหมือนเราจะไปแหย่ตัวประหลาดที่ไม่ควรแหย่เข้าเสียแล้ว'

เสียงนั้นขยับเข้ามาใกล้เรื่อยๆ ต้นไม้ใหญ่ล้มระเนระนาดต่อเนื่องกัน พอเสวียนโม่มองเห็นชัดเจนว่าเป็นตัวอะไร เขาก็ถึงกับลมหายใจสะดุด รีบคว้าตัวเว่ยเหมี่ยววิ่งหนีสุดชีวิตทันที

มันคือสัตว์อสูรยักษ์ที่มีใบหน้าดุร้ายน่าสะพรึงกลัว ดวงตาทั้งสองข้างเบิกโพลงส่องประกายวาวโรจน์ บนหัวมีเขาโค้งงอคู่หนึ่ง ปากกว้างอ้าอวดฟันแหลมคมราวกับใบเลื่อย ปีกเนื้อด้านข้างลำตัวเต็มไปด้วยรอยแผลเป็น กลิ่นอายแห่งยุคบรรพกาลพุ่งทะลักเข้าใส่ แฝงไปด้วยรังสีอำมหิตและจิตสังหารอันเข้มข้น

เว่ยเหมี่ยวตาค้าง "นี่มันตัวบ้าอะไรเนี่ย"

เสวียนโม่ขี่กระบี่ไปพลาง ปัดป้องสายฟ้าอัคคีไปพลาง กัดฟันตอบ "ก็สัตว์อสูรโบราณที่โดนกรวยน้ำแข็งของเจ้าฟาดใส่เมื่อกี้นี้อย่างไรล่ะ"

เว่ยเหมี่ยวยืนอยู่ด้านหลังเสวียนโม่ สูดลมหายใจเข้าลึกๆ "ศิษย์พี่ ท่านได้กลิ่นหอมของไม้บ้างหรือไม่"

เสวียนโม่ขมวดคิ้วสงสัย

เว่ยเหมี่ยวอธิบาย "ถ้าให้ระบุเจาะจงลงไป มันก็คือกลิ่นโลงศพของข้านั่นแหละ"

เสวียนโม่คิดในใจ ให้ตายเถอะ พอสักที

เว่ยเหมี่ยวยืนหันหลังให้เสวียนโม่ คอยหลบหลีกสายฟ้าอัคคีที่ปลิวว่อนมาเป็นระยะ เธอมองดูเถาเที่ยที่ไล่กวดมาอย่างไม่ลดละ รู้สึกแอบเสียดายนิดๆ ที่อีกประเดี๋ยวตัวเองคงต้องไปตายอยู่ในปากของมันแน่ๆ

"แย่แล้ว ข้างหน้าคือภูเขาสุสาน"

เสวียนโม่รู้สึกลำบากใจอย่างหนัก ภูเขาสุสานคือสถานที่หลับใหลของผู้อาวุโสสำนักอู๋ซ่างรุ่นก่อนๆ และยังเป็นที่สถิตของวิญญาณบรรพชนด้วย เขาไม่อาจลากเถาเที่ยเข้าไปที่ภูเขาสุสานได้อย่างแน่นอน แต่จะให้โดนไล่บี้ต่อไปเรื่อยๆ แบบนี้ก็ไม่ใช่ทางออก

เว่ยเหมี่ยวตาเป็นประกายวาววับ "ภูเขาสุสานหรือ"

เสวียนโม่ได้ยินน้ำเสียงของเว่ยเหมี่ยวแล้วรู้สึกถึงลางสังหรณ์ที่ไม่ดีเอาเสียเลย

เว่ยเหมี่ยวยิ้มกริ่ม "ศิษย์พี่ พวกเราไปขอความช่วยเหลือจากบรรพชนกันเถอะ"

ตอนแรกเธอยังสงสัยอยู่เลยว่าใครเป็นคนวางกับดักขัดขาเธอ ตอนนี้เว่ยเหมี่ยวหูตาสว่างวาบทันที ในดินแดนบรรพชน นอกจากวิญญาณบรรพชนแล้ว ก็มีแต่ตาแก่บนฟ้าคนนั้นคนเดียวนั่นแหละ

เธอเป็นดวงวิญญาณจากต่างโลก สวรรค์จะลบตัวตนของเธอทิ้งคงเป็นเรื่องยาก แต่ถ้าแค่แอบขัดขาทำเรื่องกลั่นแกล้งล่ะก็ เป็นคนละเรื่องกันเลย

เว่ยเหมี่ยวมองภูเขาสุสานที่สูงตระหง่านเทียมเมฆอยู่ไม่ไกล แล้วหรี่ตาลงอย่างมีเลศนัย