บทที่ 194  ปีก

"ก็แค่นั้น"

หลี่อังสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของผู้ทรงพลังที่กำลังไล่ตามมาติดๆ แขนขาแมงมุมทั้งสี่ข้างหันกลับไปยิงกดดันทันที ส่วนแขนสีขาวซีดอีกสี่ข้าง พุ่งชนกระจกหน้าต่างแล้วโหนร่างเขาขึ้นสู่ความสูงอีกครั้ง

โหนร่างขึ้นไปยังชั้น 89 ซึ่งอยู่เหนือห้องนอนของไคเซอร์พอดี

หลี่อังตวัดดาบสั้น [พิษร้าย] ฟันหน้าต่างกระจกชั้น 89 อย่างรุนแรง คมดาบที่อัดแน่นด้วยพลังคลื่นมนตราทำลายกระจกได้อย่างง่ายดาย

ท่ามกลางเศษกระจกที่ปลิวว่อน หลี่อังลากร่างไคเซอร์ม้วนตัวพุ่งเข้าไปในห้อง

ห้องนี้ดูเหมือนจะเป็นห้องนอนของเด็กสาว เป็นห้องสองชั้นที่มีพื้นที่กว้างขวางมาก ตกแต่งอย่างหรูหราสุดขีด ขณะเดียวกันก็มีสัญลักษณ์ของเด็กผู้หญิงอย่างพวกตุ๊กตาวางอยู่

สิ่งเดียวที่ผิดปกติคือ มุมห้องนั่งเล่น

ข้างโทรทัศน์จอแอลซีดีขนาดมหึมา มีตู้โชว์กระจกทรงสูงวางเรียงรายกันอย่างเป็นระเบียบถึง 20 ตู้ ในตู้โชว์แต่ละใบ มีศพของมนุษย์ธรรมดาที่ถูกตัดเย็บและดัดแปลงจัดแสดงอยู่

พวกเขาดูเหมือนตุ๊กตาที่ถูกประกอบขึ้นจากชิ้นส่วนต่างๆ มีรอยเข็มเย็บระยิบระยับอยู่ตามฝ่ามือและข้อเท้า ลวดเส้นเล็กๆ ที่โยงขึ้นมาจากก้นตู้โชว์ เจาะทะลุแขนขาเพื่อทำหน้าที่ยึดร่างไว้ และบนใบหน้าที่ไร้แววตามานานแล้วนั้น ถูกกาวปั้นแต่งให้มีรอยยิ้มที่แข็งค้าง ส่งยิ้มอย่างไร้เสียงมาทางโซฟา

ไอรีน ราฟาเอล ก็เป็นหนึ่งในตุ๊กตาพวกนั้นด้วย

เด็กสาวที่เคยยิ้มแย้มสดใสในรูปถ่าย บัดนี้อยู่ในชุดกระโปรงสีขาวราวกับนักบัลเล่ต์ ปลายเท้าจิกพื้น โพสท่าเต้นรำที่พริ้วไหวอยู่ในตู้โชว์ รอยยิ้มอันอ่อนโยนบนใบหน้า ราวกับกำลังกล่าวทักทาย แคทเธอรีน ราฟาเอล ที่บุกเข้ามาอย่างกะทันหัน

และที่ด้านล่างของตู้โชว์ที่บรรจุร่างของเธอนั้น มีป้ายติดไว้ว่า ของขวัญวันเกิดครบ 16 ปี จากพี่ชายจอมซื่อบื้อให้คุณหนูอลิซ

หลี่อังนิ่งเงียบไป ส่วนไคเซอร์ ซิมิซซี่ ที่ถูกเขาหิ้วคอเสื้อไว้นั้น ร้องไห้สะอึกสะอื้น พลางพูดปนเสียงสะอื้นว่า "ขอ... ขอร้องล่ะ..."

"..."

หลี่อังตวัดดาบสั้น [พิษร้าย] ลงมาเงียบๆ ตัดแขนทั้งสองข้างของไคเซอร์จนขาดกระเด็น

เลือดไหลท่วมพื้น ซึมเข้าไปในพรมขนแกะทอมือสีเหลืองอ่อนที่ปูทับพื้นหินอ่อน

"ห้ามทำร้ายพี่ชายฉันนะ!"

เสียงใสๆ ของเด็กสาวดังมาจากชั้นบน เด็กสาวแวมไพร์อายุราว 15-16 ปี ในชุดกระโปรงบานสีแดงสดกระโดดลงมาจากชั้นสองของห้อง แยกเขี้ยวแหลมคมขู่หลี่อัง

เธอสวยมาก ใบหน้ามีส่วนคล้ายกับไคเซอร์อยู่หลายส่วน ความหวาดกลัวบนใบหน้าแฝงไปด้วยความเด็ดเดี่ยว ในดวงตาสีแดงคู่นั้น แสดงออกถึงความห่วงใยและความกังวลต่อไคเซอร์ ซิมิซซี่ อย่างชัดเจน

"ปล่อยเขาซะ!"

เสียงใสของสาวแวมไพร์สะท้อนก้องไปทั่วห้องนอน รูม่านตาของเธอขยายกว้าง พลังรบกวนทางจิตที่ไร้รูปร่างพุ่งตรงเข้าหาหลี่อังทันที

แต่น่าเสียดาย สกิลเสน่ห์ของแวมไพร์นั้นไร้ผลต่อหลี่อังที่มี 'เนตรจิต'และมีแก่นแท้ของชีวิตที่เริ่มหลุดพ้นจากความเป็นมนุษย์ไปแล้ว

ใบหน้าอันหล่อเหลาที่ซีดเผือดของไคเซอร์ฉายแววสิ้นหวัง เขาเค้นแรงเฮือกสุดท้ายตะโกนบอก "อลิซ หนีไปเร็ว เธอไม่ใช่คู่ต่อสู้ของยัย..."

ยังพูดไม่ทันจบ หลี่อังก็เปิดใช้งานเอฟเฟกต์ภาพหลอนของเนตรจิต สะกดร่างเด็กสาวให้หยุดชะงัก แล้วพุ่งเข้าประชิดตัว ดาบสั้น [พิษร้าย] ในมือวาดวิถีเป็นวงพระจันทร์เสี้ยว

เด็กสาวแวมไพร์รู้สึกราวกับโลกหมุนคว้าง ภาพสุดท้ายที่เธอเห็นคือแผ่นหลังของตัวเองที่ยืนนิ่งอยู่บนพื้น

"..."

ไคเซอร์ ซิมิซซี่ ที่แขนขาขาดหมดทั้งสี่ข้าง มองดูร่างของน้องสาวที่ล้มพับลงกับพื้น ดวงตาไร้ซึ่งแววตาใดๆ อีกต่อไป

"ยัยเด็กโง่ ทำไมถึงยังหลบอยู่ที่นี่... ทำไม... ไม่หนีไปล่ะ..."

เขาไม่สนความเจ็บปวดตามร่างกายอีกต่อไป ไม่สนว่าหลี่อังจะใช้มีดปาดคอเขา ไม่สนว่าหลอดลมจะเต็มไปด้วยฟองเลือด

หลี่อังฟังเสียงแจ้งเตือนจากระบบในหู แล้วหันหน้ากลับไป

เอเลียส ซิมิซซี่ ผู้นั้น ลอยตัวอยู่นอกหน้าต่างกระจกชั้น 89 เขามองดูหลานชายและหลานสาวที่ตายอยู่ในห้อง มุมปากกระตุกยิ้มขึ้นวูบหนึ่ง ก่อนจะเปลี่ยนเป็นความเศร้าโศกเสียใจอย่างลึกซึ้งที่ซึมเข้าไปในวิญญาณทันที

"ตายซะ!"

เอิร์ลแวมไพร์ตะโกนก้องอย่างบ้าคลั่ง พลังโลหิตอันมหาศาลพุ่งพล่านออกมา ปรากฏปีกสีแดงฉานสองข้างที่ยาวกว่า 20 เมตร แผ่ออกมาจากด้านหลัง แล้วฟาดหุบเข้าหาชั้นที่หลี่อังอยู่ทันที

ต่อหน้าปีกพลังโลหิต กระจกกันระเบิดนั้นเปราะบางปานแผ่นกระดาษ คานเหล็กก็ไร้ความหมาย ถูกกัดกร่อนจนละลายกลายเป็นเศษซากสีดำทันที

ก่อนที่ปีกสีเลือดจะปะทะตัวหลี่อังเพียงเสี้ยววินาที ร่างของเขาก็หายวับไป เหลือเพียงจุดที่เขาเคยยืนอยู่ ซึ่งมีอุปกรณ์ระเบิดแสวงเครื่อง (IED) วางอยู่เครื่องหนึ่ง

ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด

การนับถอยหลังสิ้นสุดลง IED ระเบิดตูมใหญ่ท่ามกลางปีกสีเลือด ทำลายทั้งห้องรวมถึงตู้โชว์กระจกที่วางอยู่ตรงมุมห้องจนย่อยยับ

…

หลายชั่วโมงต่อมา โลกเบื้องหลังสั่นสะเทือนครั้งใหญ่ ชายลึกลับที่ไม่ทราบตัวตนบุกโจมตีฐานที่มั่นของตระกูลซิมิซซี่ในเมืองแฟรงก์ฟอร์ต สังหารลูกชายและลูกสาวของผู้นำตระกูลซิมิซซี่คนปัจจุบันต่อหน้าต่อตาเอิร์ลแวมไพร์ ทำเอาสายเลือดสายตรงของผู้นำตระกูลต้องสิ้นสุดลง

การขยายพันธุ์ของแวมไพร์นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย สมาชิกในตระกูลแต่ละคนล้วนมีค่ามหาศาล ยิ่งไม่ต้องพูดถึงลูกหลานสายตรงที่สืบทอดสายเลือดดั้งเดิมมาจากบรรพบุรุษ

ตระกูลซิมิซซี่รีบปลุกแวมไพร์ระดับมาร์ควิสหลายคนขึ้นมากลางดึก เพื่อพยายามทำพิธีบูชายัญสืบหาตัวตนของอีกฝ่าย แต่กลับล้มเหลวไม่พบร่องรอยใดๆ

ขณะที่ผู้นำตระกูลคนปัจจุบันที่เสียลูกทั้งสองคนไป กำลังคลุ้มคลั่งถึงขีดสุดและพยายามจะทุ่มสุดตัวเพื่อเปิดใช้งานสมบัติศักดิ์สิทธิ์ประจำตระกูลเพื่อสาปแช่งฆาตกร

ผู้อาวุโสอัจฉริยะผู้เก่าแก่ที่เคยช่วยชีวิตแวมไพร์ทั้งเผ่าพันธุ์ไว้เพียงลำพัง ก็ได้ตื่นจากการหลับใหลและเข้ามายับยั้งการกระทำนั้นไว้

ขุมอำนาจต่างๆ ในโลกเบื้องหลังที่กำลังรอจังหวะเคลื่อนไหว ต่างก็คาดไม่ถึงว่า ตระกูลซิมิซซี่ที่เสียผู้สืบทอดสายตรงอันล้ำค่าไปถึงสองคน กลับสงบเงียบลงอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน ยกเลิกการเตรียมการรบทุกอย่าง เพียงแค่ทำความสะอาดตึกเลกซ์เลอร์อย่างเงียบเชียบ เพื่อลบผลกระทบของเหตุการณ์นี้ออกจากโลกของมนุษย์เท่านั้น

ทุกคนต่างพากันคาดเดาว่า ราชาไร้มงกุฎแห่งโลกแวมไพร์ยุคปัจจุบัน ท่านอาร์คาร์ด ซิมิซซี่ กำลังคิดอะไรอยู่กันแน่...

…

"เก็บกวาดร่องรอยให้หมด ได้ยินไหม?!"

แวมไพร์ผู้สูงศักดิ์ที่มีใบหน้าตอบและท่าทางเผด็จการ ยืนอยู่ภายในห้องชั้น 89 ที่เต็มไปด้วยร่องรอยการเผาไหม้ ตะโกนสั่งการเหล่าทาสโลหิตที่กำลังเก็บกวาดทำความสะอาดอยู่

เขาเดินผ่านพื้นที่เต็มไปด้วยเถ้าถ่านสีดำ จัดถุงมือสีขาวให้เข้าที่ แล้วก้มลงหยิบเศษแขนที่ขาดสะบั้นจากแรงระเบิดขึ้นมาอย่างระมัดระวัง

"นี่มัน... ของคุณชายไคเซอร์"

แวมไพร์ผู้นั้นถอนหายใจยาว วางเศษแขนลงบนผ้าขนหนูสีขาวสะอาดบนรถเข็นทองคำอย่างเบามือ แล้วเริ่มเก็บเศษกระดูกตามพื้นต่อ

ไม่มีใครสังเกตเห็นเลยว่า ที่รอยตัดของเศษแขนนั้น มีแสงสีเขียวจางๆ ของดาบสั้น [พิษร้าย] หลงเหลืออยู่...

"ฮัดเช่ย!"

แวมไพร์ที่คุกเข่าอยู่บนพื้นจามออกมาอย่างไม่มีปาฏิหาริย์ เขาใช้ข้อมือขยี้จมูก พลางบ่นพึมพำในใจว่าฝุ่นที่นี่มันเยอะเกินไปจริงๆ

"คันจมูกจังแฮะ"

............