บทที่ 186 ประตูลับ

ผู้จัดการธนาคารโกลด์สปริงแห่งเมืองแฟรงก์ฟอร์ต เป็นชายวัยกลางคนพุงพลุ้ยไขมันพอกสมอง ในตอนนี้เขานั่งอยู่บนโซฟานุ่มๆ ของห้อง VIP ไขว่ห้างเขย่าแก้ววิสกี้ผสมน้ำแข็งด้วยท่าทางหงุดหงิดสุดขีด

“แม่งเอ๊ย ทำไมยังไม่มาอีกวะ”

เขาสบถออกมา แล้วกระแทกแก้วเหล้าลงบนโต๊ะอย่างแรง

ในฐานะมหาเศรษฐีที่มีอนาคตไกล เขายังเป็นแขกผู้ทรงเกียรติของผับแห่งนี้ และมีสิทธิ์ใช้งานห้อง VIP นี้เป็นการถาวร เพื่อความสะดวกในการ ‘ทำธุระ’ ของเขา ผนังของห้องนี้จึงบุด้วยฉนวนกันเสียงหนาเตอะ ต่อให้ข้างในจะส่งเสียงดังแค่ไหน ข้างนอกก็ไม่ได้ยิน

ตามปกติแล้ว ผู้จัดการผับจะส่งภาพแคปหน้าจอจากกล้องวงจรปิดทุกๆ สิบนาทีเข้าไปในกลุ่มแชทลับ ซึ่งในกลุ่มนั้นมีแต่ผู้ยิ่งใหญ่แบบท่านผู้จัดการธนาคารทั้งนั้น ถ้าใครเล็งแขกคนไหนไว้ แค่แจ้งผู้จัดการผับไป หน่วยรักษาความปลอดภัยก็จะเริ่มลงมือทันที

แต่ตอนนี้ ท่านผู้จัดการธนาคารนั่งรอมาตั้งยี่สิบกว่านาทีแล้ว อย่าว่าแต่ของที่จองไว้เลย แม้แต่คนที่ควรจะมาขอโทษขอโพยสักคนก็ยังไม่มีหัวโผล่มาเลยสักตัวเดียว

“เชี่ย”

ไฟโทสะพลุ่งพล่านจนทนไม่ไหว เขาตบเท้าแขนโซฟาแล้วลุกขึ้น ย้ายร่างอ้วนๆ ของตัวเองเดินไปที่ประตูห้อง

พอเขาวางมือบนลูกบิดประตู ประตูก็ถูกผลักเข้ามาอย่างแรง รปภ. คนหนึ่งที่โชกไปด้วยเลือด หน้าอกถูกแหวกเป็นแผลยาวเหวอะหวะเกาะขอบประตูแล้วล้มพับเข้ามาข้างใน

ผู้จัดการธนาคารที่กำลังหงุดหงิดเมื่อครู่ตาสว่างวาบทันที เขารีบก้มลงไปอุดปากรปภ. ที่ทำท่าจะร้องโหยหวน แล้วลากตัวเข้ามาในห้อง

พร้อมกับค่อยๆ ปิดประตูลงอย่างเบามือไม่ให้เกิดเสียงดังและล็อกประตูจากข้างในทันที

ในฐานะคนธรรมดา ผู้จัดการธนาคารเอียงหูฟังอยู่ครู่หนึ่ง เมื่อไม่ได้ยินเสียงผิดปกติอะไร เขาจึงก้มลงไปถามรปภ. ที่นอนแผ่อยู่บนพื้นด้วยเสียงกระซิบอันตึงเครียดว่า

“ข้างนอกเกิดอะไรขึ้น?”

รปภ. คนนี้ในฐานะทาสโลหิต แม้จะถูกแหวกอกเลือดท่วมกาย แต่ก็ยังกระเสือกกระสนไม่ยอมตายง่ายๆ แผลฉกรรจ์ที่หน้าท้องเริ่มสมานตัวอย่างช้าๆ ด้วยซ้ำ

แน่นอนว่าผู้จัดการธนาคารย่อมรู้ดีว่าตระกูลมิลเลอร์ที่ทำธุรกิจผับแห่งนี้เป็นตัวตนระดับไหน

ความจริงแล้ว อีกไม่กี่ปีข้างหน้า เมื่อเพื่อนรักของเขาอย่าง ฟีลิกซ์ มิลเลอร์ ได้รับการเลื่อนขั้นเป็น ‘โลหิตบริสุทธิ์ระดับบารอน’ เขาก็จะได้รับสิทธิ์ในการถูก ‘เปลี่ยน’ เช่นกัน

เพื่อกลายเป็นเผ่าโลหิตอย่างเป็นทางการ คอยทำงานรับใช้ตระกูลมิลเลอร์เพื่อแลกกับโอกาสในการมีชีวิตที่เป็นอมตะ พวกเผ่าโลหิตเองก็ต้องมี ‘นอมินี’ มาคอยบริหารจัดการเรื่องเงินทองให้เหมือนกัน

หน้าผากของรปภ. คนนี้เต็มไปด้วยเหงื่อ ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความเจ็บปวด มือกุมท้องไว้แน่นเพื่อไม่ให้ไส้ไหลออกมา

เมื่อได้ยินคำถามของผู้จัดการธนาคาร เขาจึงตอบด้วยน้ำเสียงแหบพร่าว่า “ข้างนอกมี...”

ฉึก!

ทวนยาวที่มีคมหอกทำจากกระดูก แทงทะลุผนังกันเสียงที่หนาและแข็งแรงเข้ามาโดยตรง ทะลวงเข้าหัวของรปภ. คนนั้นอย่างแม่นยำ ก่อนจะบิดเบาๆ หนึ่งครั้งแล้วลากหัวที่ขาดออกจากบ่าค่อยๆ ถอนกลับออกไป

ภาพที่เห็นนั้น ดูเหมือนการใช้ไม้จิ้มฟันจิ้มสตรอว์เบอร์รีกินยังไงยังงั้น ช่างน่าสยดสยองสิ้นดี!

หัวใจของผู้จัดการธนาคารเต้นระรัวราวกับจะระเบิดออกมา เขาหมอบลงกับพื้นทันที แทนที่จะคลานหนีไปทางห้องน้ำ เขากลับคลานไปที่มุมกำแพงข้างหน้า แล้วขดตัวสั่นงันงกอยู่ใต้รูโหว่ของผนังที่เพิ่งโดนหอกแทงเข้ามา

หอกยาวถูกถอนออกจากห้องไปแล้ว หัวของรปภ. ที่ยังมีสีหน้าหวาดสยองค้างอยู่กระแทกกับกำแพงแล้วหล่นปุ๊ลงมา

เคราะห์ร้ายที่มันหล่นใส่ตักของผู้จัดการธนาคารพอดีเป๊ะ

สบตากันจังๆ จนวิญญาณของผู้จัดการธนาคารแทบจะหลุดลอยออกจากร่าง

ดวงตาข้างหนึ่งแอบมองเข้ามาข้างในผ่านรูโหว่ที่หอกแทงทะลุกำแพง

“ห้องนี้ไม่มีใครแล้วเหรอ...”

ผู้จัดการธนาคารได้ยินเสียงทุ้มต่ำน่าสยดสยองของมนุษย์ป้าคนหนึ่งดังมาจากข้างนอก เขาจึงรีบเอามืออุดปากตัวเองไว้แน่น เพื่อไม่ให้เสียงฟันกระทบกันดังเล็ดลอดออกไป

ผ่านไปครู่ใหญ่ เขาได้ยินเสียงฝีเท้า “ตึก ตึก ตึก” ค่อยๆ ห่างออกไป ตัวตนลึกลับที่ถือหอกยาวคนนั้นดูเหมือนจะเดินจากไปแล้ว

ผู้จัดการธนาคารผ่อนลมหายใจออกมาพรืดใหญ่ เขากลั้นใจโยนหัวในตักทิ้งไป แล้วค่อยๆ ขยับสี่ขาคลานไปอีกฝั่งของห้องอย่างระมัดระวัง

ตรงนั้นมีโทรศัพท์มือถือของเขาอยู่ ขอแค่คลานไปถึง แล้วหยิบมือถือไปแอบในห้องน้ำเพื่อแจ้งข่าวคนอื่นได้ก็รอดแล้ว

เขาคลานเหมือนสุนัข คลานไปอย่างต่ำต้อย ยังไม่ทันจะคลานไปได้กี่ก้าว หนังศีรษะก็พลันรู้สึกชาหนึบ

ความรู้สึกเหมือน... ถูกจ้องมอง

ผู้จัดการธนาคารแข็งทื่อไปทั้งร่าง ราวกับเป็นอัมพาตไปครึ่งซีก เขาค่อยๆ บิดคอกลับไปมองช้าๆ จนได้ยินเสียงกระดูกคอดังลั่น ‘เอี๊ยดอ๊าด’ ฝืดเคืองเหมือนบานพับขึ้นสนิม

ที่ผนังฝั่งทางเดินนั้น มีดวงตาข้างหนึ่งกำลังจ้องมองเขาที่หมอบอยู่บนพื้นผ่านรูโหว่บนกำแพงอย่างเย็นชา

“ยังมีอีกคน”

เสียงของมนุษย์ป้าคนเดิมดังขึ้นอีกครั้ง

ผู้จัดการธนาคารทรุดตัวลงกับพื้น คลานถอยหลังโดยสัญชาตญาณหวังจะร้องกรี๊ด

เคร้ง!

หอกกระดูกสามเหลี่ยมเจาะเกราะ แทงทะลุกำแพงเข้ามาอีกครั้ง

กระดูกสันหลังยืดตัวออกไปเป็นระยะทางยาว ส่งคมหอกพุ่งเข้าเสียบคอของผู้จัดการธนาคารอย่างจัง แล้วหยุดนิ่งอยู่สองสามวินาที ราวกับจะให้เวลาผู้จัดการธนาคารได้ลิ้มรสความรู้สึกนั้นอย่างละเอียด

ฟึ่บ!

เมื่อคมหอกหดกลับไป เลือดจำนวนมหาศาลก็พุ่งปรี๊ดออกมาจากลำคอของผู้จัดการธนาคาร

เขาเบิกตากว้าง นิ้วมืออ้วนๆ พยายามอุดคอไว้สุดชีวิต แต่ก็ไม่สามารถขัดขวางเลือดที่พุ่งกระฉูดออกมาจากร่างกายได้เลย เลือดกระเซ็นไปทั่วเพดานจนกลายเป็นภาพเขียนสีแดงฉานที่น่าสยดสยอง

ตุ้บ!

ร่างหนาหนักล้มคุกเข่าลงบนพื้น แล้วสิ้นลมหายใจไปในที่สุด

หลี่อังที่เดินอยู่ในทางเดิน ควงหอกเล่นหนึ่งรอบเพื่อสะบัดหยดเลือดสีแดงเข้มที่ติดอยู่ที่คมหอกออกไป

เขาเอาหอกกระดูกสามเหลี่ยมเจาะเกราะแตะไว้ที่ผนังเบาๆ พลางแทงคมหอกทะลุแผ่นผนังเข้าไป ปลิดชีพสิ่งมีชีวิตที่แสนชั่วช้าในแต่ละห้องอย่างสบายอารมณ์

...

ภายในห้อง VIP สุดทางเดิน บอดี้การ์ดที่เหลืออยู่ไม่กี่คนต่างถืออาวุธครบมือ ล้อมรอบฟีลิกซ์ มิลเลอร์ อยู่ที่มุมห้อง

ฟีลิกซ์ผู้มีสายเลือดเผ่าโลหิต มีเส้นผมสีทองเงางามราวกับแสงอาทิตย์ ใบหน้าหล่อเหลาดูสำอาง ดวงตาลุ่มลึกสีน้ำเงินเข้ม แต่ระหว่างคิ้วมักจะมีกลิ่นอายของความบ้าคลั่ง หยิ่งยโส และความอ่อนแอที่เกิดจากการใช้ชีวิตเสเพลปกคลุมอยู่เสมอ

ลูกเศรษฐีหน้าโง่ที่เป็นคนธรรมดาอีกสองสามคนยืนสั่นงันงกอยู่ข้างกายฟีลิกซ์ บางคนเพราะเมื่อกี้กำลังสนุกกันสุดเหวี่ยงจนแม้แต่เสื้อผ้าก็ยังสวมไม่เรียบร้อย

ฟีลิกซ์ไม่แม้แต่จะปรายตามอง ‘เพื่อน’ พวกนี้เลยสักนิด เขาทำหน้าทึมๆ แล้วเรียกชื่อบอดี้การ์ดที่พ่อส่งมาให้เบาๆ “พอล ข้างนอกเป็นยังไงบ้าง?”

ชายในชุดสูทชื่อพอลมีใบหน้าเรียวยาวราวกับหน้าม้า ในมือถือมีดปังตอสองเล่มที่เรียวยาวและมีร่องเลือดลึก

เมื่อได้ยินเสียงเรียกของฟีลิกซ์ เขาที่ยืนชิดผนังและเอาคมมีดแตะกำแพงไว้ก็หันกลับมา แล้วส่ายหัวอย่างเคร่งขรึม “นายน้อย หน่วยสนับสนุนกำลังมาครับ พวกท่านรีบหนีไปทางลับก่อนเถอะ”

“อืม”

ฟีลิกซ์ไม่พูดมาก ทำเพียงพยักหน้า

ถึงแม้พอลคนนี้จะเป็นผู้ใหญ่ที่เห็นเขามาตั้งแต่เด็ก แต่ทาสโลหิตก็ยังเป็นแค่ทาสโลหิต มีช่องว่างที่ไม่อาจข้ามผ่านได้ระหว่างนายกับบ่าว เป็นเพียงของใช้สิ้นเปลืองที่สามารถทอดทิ้งได้ทุกเมื่อ

ภายใต้การอารักขาของบอดี้การ์ด ฟีลิกซ์เข้าไปในห้องน้ำของห้อง VIP แล้วใช้นิ้วปาดเบาๆ ที่กระจกเงาเพื่อเปิดประตูลับ

เมื่อประตูลับเปิดออก เขาให้บอดี้การ์ดสองสามคนเดินเข้าไปในทางลับก่อน แล้วตัวเองจึงเดินตามเข้าไป

เผ่าโลหิตมีอายุยืนยาวแต่ไม่ใช่ว่าจะฆ่าไม่ตาย ชีวิตที่ยืนยาวไม่ได้ทำให้พวกเขามองปล่อยวางทางโลกได้เลย กลับกันพวกเขายิ่งขี้ขลาดกลัวตายมากขึ้น แม้แต่ในผับบาร์ของตัวเองก็ยังต้องติดตั้งประตูลับและทางหนีทีไล่ไว้เสมอ

พอลมองตามแผ่นหลังของฟีลิกซ์จนลับสายตาไป เขาส่ายหัวเบาๆ แล้วหันกลับมาจ้องมองผนังต่อ

พลังของเผ่าโลหิตทำให้เขารับรู้ได้ถึงเสียงฝีเท้าหนักๆ ที่เริ่มวิ่งสปีดมาจากสุดทางเดินผ่านผนังกันเสียงที่หนาเตอะ เสียงนั้นวิ่งเร็วขึ้นเรื่อยๆ มุ่งตรงมาที่ห้อง VIP นี้!

ตอนนี้แหละ!

ร่างกายของพอลพองขยายขึ้นฉับพลัน ใบหน้าที่เรียวยาวอยู่แล้วกลับกลายเป็นอัปลักษณ์น่าเกลียด ปีกจมูกยื่นม้วนเข้า หูทั้งสองข้างยาวออกไปข้างหลัง ผิวหนังมีขนสีดำสั้นๆ บางๆ ขึ้นปกคลุม

ไม่ถึงครึ่งวินาที เขาก็กลายเป็นมนุษย์กึ่งค้างคาวสูงกว่าสองเมตร ร่างกายกำยำล่ำสันฉีกชุดสูทจนขาดกระจุย

มีดปังตอสองเล่มที่เคยดูเทอะทะ ในตอนนี้กลับดูเบาและคล่องตัวเมื่ออยู่ในมือของเขา

อสุรกายกึ่งมนุษย์กึ่งค้างคาวกำด้ามมีดแน่นแล้วแทงพุ่งไปข้างหน้า คมมีดแหลมคมทะลวงผ่านผนัง ใบมีดบางๆ ขวางทางวิ่งของศัตรูไว้

ภายใต้แรงดึงมหาศาลของเขา มีดนั้นฉีกผนังแล้วตวัดฟันไปข้างหน้า

หวังจะตัดหัวศัตรูให้ขาดกระเด็นในทีเดียว!

..........