EP.415

EP.415

ณ โคโนฮะ

"ซาสึเกะ พลังของศัตรูนั้นแปลกประหลาดเกินไป พวกมันแย่งชิงพลังทางสายเลือดของนายไป ทำให้เขาต้องใช้อาวุธธรรมดา แถมร่างกายของนายยังบอบช้ำจากบาดแผลสาหัสอีกด้วย..."

ในห้องลับของหน่วยลับ นารูโตะ ที่เป็นโฮคาเงะรุ่นที่ 7 ได้กล่าวถึงสถานการณ์ที่ยุ่งยากนี้ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม

ขณะนอนอยู่บนเตียงโรงพยาบาล หลังจากเพิ่งฟื้นคืนสติ ซาสึเกะรู้สึกถึงความสุขที่ได้มีมืออีกครั้ง—ความสุขที่เขาจะรู้จักก็ต่อเมื่อได้สูญเสียมันไปแล้วเท่านั้น

ถึงแม้ว่ามือของเขาจะอ่อนแรง แต่ซาสึเกะก็ไม่หวั่นไหว ตรงกันข้าม เขากลับเป็นห่วงศัตรูมากกว่า

"นารูโตะ ศัตรูคนนี้ก็เหมือนกับคางูยะ เราต้องระวังให้ดี โดยเฉพาะอย่างยิ่งในเมื่อฉันเสียเนตรวงแหวนกระจกเงาและเนตรสังสาระไปแล้ว พลังของฉันจึงลดลงอย่างมาก"

เมื่อเห็นความกังวลของซาสึเกะ นารูโตะจึงส่งยิ้มอันเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่นตามแบบฉบับของเขา นับตั้งแต่ได้เป็นโฮคาเงะมาหลายปี ภาระบนบ่าของเขาก็หนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ

มีเพียงซาสึเกะเท่านั้นที่ทำให้เขารู้สึกมีความสุขเช่นนี้ เหมือนได้หวนคืนสู่วัยหนุ่ม

"ฮ่าๆ ไม่ต้องห่วงนะ ซาสึเกะ ตราบใดที่เรายังอยู่ที่นี่ โคโนฮะหรือโลกนินจาจะไม่เป็นอะไรหรอก"

รอยยิ้มอันเปี่ยมด้วยความรักของนารูโตะส่งผลต่อซาสึเกะ และทั้ง 2 ก็สบตากัน

"ส่วนอาการบาดเจ็บอื่นๆนั้น..."

สายตาของซาสึเกะเลื่อนลงไปเห็นผ้าพันแผลด้านล่างโดยธรรมชาติ ในฐานะผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดเป็นอันดับ 2 ในโลกนินจา แม้จะไม่มีสายเลือดนินจาแล้ว เขาก็ยังรู้สึกได้ถึงสิ่งที่เขาได้สูญเสียไป

“ซาสึเกะ!”

เมื่อเห็นสายตาของซาสึเกะ นารูโตะรู้สึกไม่สบายใจ แต่ซาสึเกะกลับพยักหน้าอย่างสงบ

"ชีวิตของนินจานั้นย่อมต้องตกอยู่ในอันตรายอยู่เสมอ แล้วถ้าฉันเสียเนื้อหนังส่วนที่ไร้ประโยชน์ไปสักนิดล่ะ ? มันไม่สำคัญหรอก"

"ฮ่าๆ จริงด้วย ยังไงก็เถอะ นายไม่ได้กลับบ้านมาหลายปีแล้ว ซากุระคงไม่รู้หรอก"

พูดตามตรง นารูโตะดูมั่นคงขึ้นมากในฐานะโฮคาเงะ แต่ด้านที่กระตือรือร้นและไม่ยี่หระของเขายังคงเหมือนเดิม เพียงแต่ขึ้นอยู่กับว่าเขาอยู่กับใคร

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ซาสึเกะก็ขมวดคิ้ว นี่เป็นเรื่องที่ผู้ชายคนไหนก็ไม่อยากเจอ

เขาไม่สนใจเรื่องความรักโรแมนติก แต่ซากุระห้ามรู้เรื่องนี้เด็ดขาด

"ซาสึเกะ ไม่ต้องห่วง ปล่อยให้เป็นหน้าที่ฉัน"

เมื่อเห็นซาสึเกะเป็นห่วง นารูโตะจึงตบหน้าอกเขาเบาๆ พร้อมกับยิ้มกว้าง

"นายหายไปนานหลายปีแล้ว และซากุระก็มีปัญหาอยู่บ้างแล้ว ฉันจะหาคนในหมู่บ้านมาช่วยดูแลนายเงียบๆ

แล้วฉันจะเตือนเธอว่านายต้องไปปกป้องหมู่บ้านอยู่เสมอ เธอจะได้ให้อภัยนายเอง ซากุระเป็นคนแบบนั้นแหละ"

ด้วยคำพูดเพียงไม่กี่คำ นารูโตะในฐานะโฮคาเงะและหัวหน้าหมู่บ้านโคโนฮะ เขาก็ได้วางแผนทุกอย่างไว้เรียบร้อยแล้ว

ซาสึเกะรู้สึกหึงเล็กน้อยเมื่อได้ยินว่ากำลังจะแนะนำคนอื่นให้ซากุระรู้จัก แต่พอเห็นรอยยิ้มและบาดแผลของนารูโตะ เขาก็ถอนหายใจและพยักหน้า

"ช่วยไม่ได้จริงๆ ฉันหวังว่าซากุระจะเข้าใจนะ"

"แต่ว่านารูโตะ ระวังตัวด้วยนะ ถ้าศัตรูเป็นญาติของคางูยะ พวกเขาจะพยายามช่วยเธอออกมา ฉันสงสัยด้วยซ้ำว่าพวกเขาอาจจะควักตาฉันไปเพื่อจุดประสงค์นั้น"

เรื่องที่เกี่ยวข้องกับสันติภาพของโลกนินจาทำให้ซาสึเกะและนารูโตะจริงจังจนละทิ้งความกังวลอื่นๆทั้งหมด

"ใช่ ฉันเข้าใจ ซาสึเกะ ตั้งใจพักฟื้นก่อนนะ เดี๋ยวเราจะได้สู้ด้วยกันอีก"

"อืม!"

...

ในขณะเดียวกัน หมู่บ้านโคโนฮะก็คึกคักไปด้วยผู้คน

คณะทูตจาก 5 หมู่บ้านนินจาใหญ่ได้เดินทางมาถึงแล้ว รวมทั้งเหล่าคาเงะด้วย คราวนี้ คาเงะอีก 4 คนต้องการรักษาความสัมพันธ์ที่ดีกับโคโนฮะ หรือที่จริงแล้วก็คือกับนารูโตะ

ในโรงแรมที่คณะทูตจากหมู่บ้านเมฆาเข้าพัก:

"ท่านไรคาเงะรุ่นที่ 5 ท่านพอใจกับการต้อนรับของโคโนฮะหรือเปล่า ?"

ในห้องที่มืดสลัวและหรูหรา กลิ่นไวน์อบอวลไปทั่ว นารา ชิกามารุ นักวางแผนของนารูโตะยิ้มและพูดติดตลก

ใบหน้าของไรคาเงะ ดารุอิแดงก่ำด้วยฤทธิ์แอลกอฮอล์ และเขาก็พยักหน้าอย่างกระตือรือร้น

"พอใจมาก พอใจสุดๆเลย ฉันไม่คิดว่าชิกามารุจะชอบด้วย"

เสียงหัวเราะดังลั่นห้อง ในแสงสลัวๆ พนักงานเสิร์ฟหลายคนคอยอยู่เป็นเพื่อนพวกเขา

ดารุอิซึ่งมีพนักงานต้อนรับอยู่ข้างกายคนละคนเริ่มต้นด้วยท่าทีสงวนท่าที แต่เมื่อได้ดื่มแอลกอฮอล์และเห็นความเปิดเผยของชิกามารุ เขาก็ผ่อนคลายลง

ชิกามารุเหยียดแขนออกด้วยรอยยิ้มสบายๆ เพลิดเพลินกับการอยู่กับสาวบริการทั้ง 3 คน

แม้แต่นินจาโคโนฮะก็ยังทำแบบนี้ แล้วทำไมดารุยต้องเสแสร้งด้วยล่ะ ? เขาก็ปล่อยให้ตัวเองสนุกไปกับมันด้วย

"ฉันไม่คิดว่านายจะรู้จักวิธีสนุกสนานหรอกนะ ชิกามารุ"

ถึงแม้ชิกามารุจะอ่อนแอเรื่องบนเตียง—ไม่ว่าเหล่าสาวใช้จะพยายามยังไงเขาก็ไม่สามารถทำให้มันแข็งตัวได้—แต่เขาก็ยังคงมีความสุขทางจิตวิญญาณอยู่ดี

"แน่นอนครับ พนักงานต้อนรับที่นี่คุยสนุกและบริการดีมาก ถึงแม้ผมจะแสดงได้ไม่ดี พวกเธอก็ยังเอาใจผมอยู่ดี ภรรยาผมที่บ้านเทียบไม่ติดเลยครับ"

ชิกามารุหรี่ตา ยิ้มเล็กน้อย แล้วพูดอย่างตรงไปตรงมา

ดารุอิเข้าใจในทันที : ภรรยาของเขาทำไปเพื่อรักษาความสัมพันธ์กับหมู่บ้านซึนะเท่านั้น

นั่นแหละคือการเมือง!

"ฮ่าๆ จริงด้วย ผู้มีอำนาจมีเรื่องให้พิจารณามากกว่า"

ดารุอิหัวเราะเบาๆในใจพลางตระหนักว่า แม้แต่คนซื่อตรงที่สุด แต่เมื่อได้อำนาจแล้วก็ต้องยอมจำนนต่อความปรารถนาส่วนตัวในที่สุด

ถ้าอย่างนั้นแล้ว การมีชีวิตอยู่จะมีความหมายอะไร ?

"เทมาริ พี่สาวของคาเสะคาเงะไม่ใช่คุโนอิจิธรรมดานะ ชิกามารุ นายควรระวังตัวให้ดี"

ดารุอิยิ้มขณะที่หญิงสาวคนนึงคร่อมเขาอยู่ พร้อมทั้งเตือนชิกามารุอย่างสุภาพ

แต่ชิกามารุกลับยิ้มอย่างไม่แยแส

"เทมาริชอบทำตัวหยิ่งผยองอยู่เสมอ อย่าไปสนใจเธอเลย"

เขาไม่พอใจกับเทมาริ

โดยเฉพาะเมื่อปีที่แล้ว หลังจากที่นารูโตะมอบภารกิจลับให้ เทมาริมีปฏิกิริยาแรกต่อการได้รับมอบหมายภารกิจคือความโกรธ

เธอเยาะเย้ยชิกามารุว่าไม่ใช่ลูกผู้ชายตัวจริง และทั้ง 2 ก็ทะเลาะกันอย่างรุนแรง ด้วยความโกรธ เทมาริจึงทำเกินไป

ความแตกต่างที่เห็นได้ชัดนั้นทำให้ชิกามารุโกรธ และความสัมพันธ์ของพวกเขาก็พังทลายลงอย่างสิ้นเชิง

สาเหตุที่แท้จริงของการเลิกราของพวกเขาก็คือ คำพูดเสียดสีและดูถูกเหยียดหยามของเทมาริอย่างต่อเนื่อง ซึ่งมันทำร้ายจิตใจมากเกินไป

นอกจากนั้น ตลอดระยะเวลากว่าครึ่งปี เธอมักออกไปข้างนอกในเวลากลางคืน และกลับบ้านมาในสภาพเสื้อผ้าและถุงน่องขาดวิ่น

หลังจากกลับมาแต่ละครั้ง เทมาริจะดูพึงพอใจและมึนเมา จากนั้นก็เยาะเย้ยชิกามารุ :

"ไอ้ขี้แพ้"

ครั้งแล้วครั้งเล่า คำว่า "ขี้แพ้" ทำให้พวกเขากลายเป็นคนแปลกหน้าต่อกัน ต่างคนต่างมีความลับของตัวเอง

"เข้าใจแล้ว ชิกามารุ นายคงเจอเรื่องยากลำบากมาสินะ"

ดารุอิพยักหน้า—ไม่มีผู้ชายคนไหนรับเรื่องแบบนั้นได้

...

ที่สำนักงานโฮคาเงะ

"ตราบใดที่ทุกคนมีความสุข ก็ถือว่าดีแล้ว"

นารูโตะนั่งอยู่ในห้องทำงานของเขาและยิ้มหลังจากได้ฟังรายงานจากหน่วยลับ

"ตราบใดที่ทุกคนชอบของขวัญที่เรามอบให้ เราก็จะทำให้สำเร็จ"

ใบหน้าของนารูโตะที่เป็นโฮคาเงะรุ่นที่ 7 เปล่งประกาย เมื่อเห็นคำสั่งส่งกลับมา เขาก็รู้ว่าแม้ทุกคนจะบอกว่าเพื่อสันติภาพ แต่ทุกคนก็ต่างมีความลับเล็กๆน้อยๆของตัวเอง

เรื่องเหล่านั้นไม่ได้ส่งผลกระทบต่อภาพรวมทั้งหมด แต่การรู้ว่าทุกคนเหมือนกันทำให้ นารูโตะรู้สึกสบายใจ

เขาไม่ได้อยู่คนเดียว พวกเขาทุกคนก็เหมือนกันหมด

ไรคาเงะ ดารุอิ ยังคงเป็นปกติ อย่างน้อยก็ไม่ได้เสแสร้ง

คุโรสึจิ สึจิคาเงะรุ่นที่ 5 ถูกเทมาริและอิโนะชักนำไปในทางที่ผิด และได้เรียนรู้ที่จะสนุกกับสิ่งต่างๆด้วยเช่นกัน

มีเพียงกาอาระเท่านั้นที่ยังคงถูกควบคุมอยู่ แต่แม้กระทั่งเขาก็เริ่มมีความคิดบางอย่างเกิดขึ้นอย่างลับๆแล้ว

นารูโตะเชื่อว่าสักวันนึงกาอาระจะเป็นเหมือนเขา คือไม่ปิดบังความปรารถนาของตนเอง

"ตอนนี้เราสามารถรักษาสันติภาพในโลกนินจาได้ดียิ่งขึ้นแล้ว เยี่ยมไปเลย"

ในขณะที่นารูโตะกำลังดื่มด่ำกับความอบอุ่นของความสัมพันธ์เหล่านั้น เซียน 6 วิถีที่หลับใหลอยู่ภายในตัวเขาก็ได้ตื่นขึ้นอย่างฉับพลัน

"แย่แล้ว! นารูโตะ ข้าสัมผัสได้ว่าผนึกของคางูยะถูกทำลายแล้ว!"

มีเสียงนึงดังขึ้น ดึงสติของนารูโตะเข้าไปในผนึก

ภายในคุกขนาดใหญ่ เซียน 6 วิถีผู้มีผมสีขาวและเคราดกดูตกใจและโกรธจัด—ผนึกของคางูยะถูกทำลายแล้ว

นารูโตะตกใจแต่ดูเหมือนจะไม่แปลกใจเท่าไหร่

"ปู่เซียน เกิดเรื่องราวมากมายในโลกนินจาขณะที่คุณหลับ โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่ซาสึเกะไปสำรวจซากปรักหักพังของคางูยะเมื่อเร็วๆนี้ เขาได้พบกับ..."

นารูโตะรายงานว่าเซียนหกวิถีถึงกับตกใจ "อะไรนะ ?! คนในตระกูลของท่านแม่เหรอ ? เป็นไปได้ยังไง?! สิ่งที่ท่านแม่พูดไว้ตอนนั้นเป็นความจริงงั้นเหรอ ?!"

"ปู่เซียน หมายความว่ายังไง ?"

นารูโตะตกใจ ใบหน้าของเซียน 6 วิถีเปลี่ยนเป็นเคร่งขรึมและแหบพร่า :

"ท่านแม่นั้นเคยบอกว่าในอนาคตเธอจะต้องเผชิญหน้ากับศัตรูที่ทรงพลัง ข้านั้นไม่เคยคิดเลยว่าจะเป็นญาติของเธอจากอีกโลกนึง... นี่มันแย่แล้ว!"

ขณะที่สีหน้าของเซียนมืดลง เขาก็สัมผัสได้ถึงบางสิ่งบางอย่างขึ้นมาทันที ที่จริงแล้ว เขาอยู่รอดมาได้ก็เพราะถูกผนึกไว้ในนารูโตะนั่นเอง

"นารูโตะ! เกิดอะไรขึ้นกับร่างกายของเจ้าเนี่ย ?!"

ใบหน้าของเซียน 6 วิถีตอนนี้เต็มไปด้วยความตกใจ เขาสัมผัสได้ว่านารูโตะยังคงเป็นนารูโตะ แต่ในใจของเขายังมีเจตจำนงที่ซ่อนเร้นอยู่ มันนั้นคอยสะกดจิตและขยายความปรารถนาของนารูโตะอย่างต่อเนื่อง

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________