บทที่ 9 - ไม่ใช่คน! มันคือสัตว์ประหลาด!!

บทที่ 9 - ไม่ใช่คน! มันคือสัตว์ประหลาด!!

ความเงียบสงัดบนสันเขา ถูกทำลายลงด้วยเสียงหอบหายใจอย่างหนักหน่วงของเหอเว่ยตง

"บัดซบเอ๊ย..."

เขาพ่นคำนี้ออกมา รู้สึกเหมือนลิ้นตัวเองจะพันกันไปหมด

ห่างออกไปหนึ่งพันเมตร ยิงเข้าเป้าที่หัวทุกนัด

ฝีมือยิงปืนแบบนี้ คนธรรมดาที่ไหนจะทำได้?

นี่มันเครื่องจักรสังหารชัดๆ!

ลูกกระเดือกของกัวผิงอันขยับขึ้นลง กลืนน้ำลายอึกใหญ่อย่างยากลำบาก

เขาเพิ่งจะอ้าปากสั่งให้คนไปตรวจสอบทิศทางที่มาของเสียงปืน

สัญชาตญาณของทหารผ่านศึก ก็ทำให้ขนลุกซู่ไปทั้งตัวในพริบตา

อันตราย!

ยังมีอันตรายอยู่อีก!

"หลบ!"

กัวผิงอันแผดเสียงลั่น คว้าตัวฟ่านเทียนเหลยที่อยู่ข้างๆ กดลงกับพื้น

แทบจะในเวลาเดียวกัน รูม่านตาของเฉินจิ้นก็หดเล็กลงกะทันหัน

ในกล้องส่องทางไกลของปืน M24 ของเขา อีกฝั่งหนึ่งของหลักเขตแดน

ในพุ่มไม้ที่ซ่อนตัวได้อย่างมิดชิดที่สุดแห่งหนึ่ง พลซุ่มยิงในชุดพรางกิลลี่

กำลังค่อยๆ เปลี่ยนทิศทางปากกระบอกปืน

เจ้านี่ เมื่อกี้มันแอบซุ่มอยู่ตลอดเลยงั้นสินะ

มือโปรชัดๆ

ทั้งเจ้าเล่ห์ และโหดเหี้ยม

เป้าหมายของมัน เห็นได้ชัดว่าเป็นเหอเว่ยตงที่เพิ่งลุกขึ้นมาจากหลังก้อนหิน และยังไม่ค่อยเข้าใจสถานการณ์ดีนัก

มุมปากของเฉินจิ้น กระตุกยิ้มเย็นชา

คิดจะมาลอบกัดต่อหน้าต่อตาฉันงั้นเหรอ?

แกยังอ่อนหัดไปหน่อยนะ

ในเสี้ยววินาทีที่นิ้วของอีกฝ่ายกำลังจะเหนี่ยวไกปืน

การเคลื่อนไหวของเฉินจิ้น รวดเร็วกว่ามันมาก

ไม่สิ

ต้องบอกว่า เกิดขึ้นพร้อมกันต่างหาก

ปัง!

เสียงปืนดังขึ้น จากปากกระบอกปืนของพลซุ่มยิงนอกพรมแดน

กระสุนหมุนคว้าง พุ่งแหวกอากาศพร้อมเสียงหวีดหวิวแห่งความตาย ตรงดิ่งไปยังกลางหว่างคิ้วของเหอเว่ยตง

รูม่านตาของเหอเว่ยตง เบิกกว้างจนสุดในวินาทีนี้

เขาเห็นแล้ว!

เขาเห็นกระสุนนัดนั้นกำลังพุ่งตรงมาที่เขา!

จบสิ้นกัน!

นี่คือความคิดเดียวที่ผุดขึ้นมาในหัวของเขา

ทว่า ในเสี้ยววินาทีแห่งความเป็นความตายนั้นเอง

ปัง!

เสียงปืนอีกนัดดังขึ้น

เสียงนี้ มาจากทิศทางของเฉินจิ้น

กระสุนนัดนี้ ถูกยิงทีหลัง แต่กลับพุ่งไปถึงก่อน

ภาพเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นหลังจากนั้น พลิกคว่ำความรู้ความเข้าใจทั้งหมดของสมาชิกหน่วยหมาป่าเดียวดายไปอย่างสิ้นเชิง

กลางอากาศห่างจากตรงหน้าเหอเว่ยตงไปไม่ถึงสิบเมตร

กระสุนสองนัดที่พุ่งมาด้วยความเร็วสูง กลับ... ปะทะเข้าหากัน!

"ติ๊ง!"

เสียงโลหะกระทบกันดังกังวานอย่างน่าประหลาด

ประกายไฟเล็กๆ แตกกระจายกลางอากาศ

กระสุนที่พุ่งเป้าไปที่เหอเว่ยตง ถูกบังคับให้เปลี่ยนวิถีอย่างจัง

แฉลบพุ่งปักลงไปในดินใต้เท้าของเขา

ส่วนกระสุนที่เฉินจิ้นยิงออกไป หลังจากการปะทะ

อานุภาพกลับไม่ลดลง ทิศทางไม่เบี่ยงเบน พุ่งทะยานต่อไปตามวิถีเดิมของมัน

ปุ๊!

ห่างออกไปหนึ่งพันหนึ่งร้อยเมตร

ตรงกลางหว่างคิ้วของพลซุ่มยิงฝ่ายศัตรูที่เพิ่งจะเหนี่ยวไกปืนไปเมื่อครู่ ปรากฏรูกระสุนเพิ่มขึ้นมาอย่างแม่นยำ

สีหน้าของมัน เปลี่ยนจากความเย็นชาหลังลั่นไก กลายเป็นความตกตะลึงสุดขีดในพริบตา

มันคิดจนตายก็ไม่เข้าใจ

ว่าทำไมกระสุนของตัวเองถึงเบี่ยงเบนทิศทางไปได้?

แล้วเสียงปืนนัดนั้น ดังมาจากไหนกันแน่?

ร่างของมันโอนเอนไปมา ก่อนจะร่วงลงไปกองกับพุ่มไม้ ไร้ลมหายใจอีกต่อไป

"..."

บนสันเขา เงียบกริบจนได้ยินเสียงเข็มตก

เหอเว่ยตงยืนอึ้งเป็นไก่ตาแตก ยืนนิ่งไม่ไหวติง

เหงื่อเย็นผุดเต็มหน้าผาก ไหลอาบแก้มลงมา

เมื่อกี้...

เมื่อกี้เกิดอะไรขึ้น?

กระสุน... สกัดกระสุนให้ตกลงมาได้งั้นเหรอ?

"เหล่าเหอ! แกจะยืนบื้ออยู่ทำไมวะ! อยากตายหรือไง!"

กัวผิงอันได้สติเป็นคนแรก พุ่งกระโจนเข้าไปราวกับเสือหิว กดเหอเว่ยตงลงกับพื้นอีกครั้ง

"ฉัน... ฉัน..."

เหอเว่ยตงพูดจาไม่รู้เรื่อง ชี้ไปที่รูกระสุนใต้เท้าตัวเอง

"หัวหน้า... เห็นไหมครับ? หัวหน้าเห็นไหม!"

"เห็นแล้วโว้ย!"

เสียงของกัวผิงอันสั่นพร่า "ทุกคนก็เห็นกันหมดนั่นแหละ!"

ฟ่านเทียนเหลยคลานขึ้นมาจากพื้น ปัดฝุ่นบนหัว สีหน้าเหมือนเพิ่งเห็นผี

"แม่ร่วง... นี่มันวิชาเทพอะไรกันเนี่ย?

สกัดกระสุนด้วยกระสุน? ของแบบนี้มีแต่ในหนังไม่ใช่หรือไง?"

"แถม... หลังจากสกัดแล้ว กระสุนยังพุ่งต่อไปเจาะกะโหลกสไนเปอร์ฝั่งนู้นได้อีก?"

"นี่... นี่มันผิดหลักวิทยาศาสตร์ชัดๆ!"

สมาชิกในทีมคนหนึ่งพูดขึ้นมาอย่างตะกุกตะกัก

เรื่องนี้มันเกินขอบเขตความเข้าใจทั้งหมดที่พวกเขาเคยเรียนรู้เกี่ยวกับการซุ่มยิงไปไกลลิบ

นี่มันไม่ใช่แค่เทคนิคแล้ว แต่มันคือเวทมนตร์ชัดๆ!

ในขณะที่พวกเขากำลังตกตะลึงจนพูดไม่ออกอยู่นั้น

ในป่าอีกฝั่งหนึ่งของหลักเขตแดน ก็เกิดความวุ่นวายขึ้น

กลุ่มคนติดอาวุธที่เหลืออยู่ สติแตกกระเจิงไปเรียบร้อยแล้ว

พลซุ่มยิงสองคน แค่โผล่หน้ามาก็โดนสอยร่วงหมด

อีกคนยิ่งหนักกว่า กระสุนที่ยิงออกไปยังโดนสกัดได้กลางอากาศอีก

แล้วจะสู้ต่อหาพระแสงอะไรล่ะ!

อีกฝ่ายมันไม่ใช่คนแล้ว! มันคือสัตว์ประหลาดชัดๆ!

"ถอย! ถอยเร็ว!"

เงาร่างหลายสายวิ่งหนีหัวซุกหัวซุนหายเข้าไปในป่าลึก ไม่กล้าหันหลังกลับมามองอีกเลย

ครั้งนี้ พวกมันยอมแพ้กับภารกิจแย่งชิงซากดาวเทียมไปโดยสิ้นเชิง

ชีวิต สำคัญกว่าเงิน

กัวผิงอันยกกล้องส่องทางไกลขึ้น เมื่อแน่ใจว่าศัตรูถอยทัพไปหมดแล้ว

ถึงได้ถอนหายใจออกมายาวๆ ด้วยความโล่งอก

แต่ประสาทสัมผัสที่ตึงเครียดของเขากลับไม่ผ่อนคลายลงเลยแม้แต่น้อย

"ทีมสอง ทีมสาม เฝ้าระวังอยู่กับที่!"

"ทีมหนึ่ง ตามฉันมา! ไปดูหน้า 'กองกำลังฝ่ายเดียวกัน' ของพวกเราหน่อย ว่าเป็นใครมาจากไหนกันแน่!"

กัวผิงอันโบกมือ นำฟ่านเทียนเหลยและลูกทีมอีกสองสามคน

มุ่งหน้าไปยังทิศทางที่เสียงปืนดังขึ้นอย่างระมัดระวัง

ทว่า เมื่อพวกเขาไปถึงจุดซุ่มยิงที่เฉินจิ้นเคยอยู่เมื่อครู่นี้ ที่นั่นกลับว่างเปล่า

เหลือทิ้งไว้เพียงปลอกกระสุนที่ยังร้อนระอุอยู่ 7 ปลอกบนพื้นดินเท่านั้น

"คนล่ะ?"

กัวผิงอันขมวดคิ้ว กวาดสายตามองไปรอบๆ

"หนีไปแล้ว"

ฟ่านเทียนเหลยนั่งยองๆ ตรวจสอบพื้นดินอย่างละเอียด

"หัวหน้า ดูสิ เขาสร้างร่องรอยอำพรางไว้ มืออาชีพมาก

ถ้าไม่มีปลอกกระสุนพวกนี้ พวกเราไม่มีทางหาที่นี่เจอหรอก"

"ไม่มีรอยเท้า ไม่มีร่องรอยการเคลื่อนไหว ไม่มีอะไรเลย"

น้ำเสียงของฟ่านเทียนเหลยเต็มไปด้วยความทึ่ง

"เจ้านี่... เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการพรางตัวระดับปรมาจารย์

เขาไม่อยากให้พวกเราหาเขาเจอ"

เหอเว่ยตงก็เดินตามมาด้วย

เขาไม่พูดอะไร ทำเพียงแค่เดินไปที่จุดซุ่มยิงเงียบๆ

กะระยะห่างจากจุดนี้ไปจนถึงหลักเขตแดนด้วยฝีเท้าของตัวเอง

จากนั้น เขาก็ยกปืนซุ่มยิงของตัวเองขึ้น มองผ่านกล้องเล็ง

ไปยังตำแหน่งของพลซุ่มยิงฝ่ายศัตรูที่ถูกปลิดชีพอยู่ฝั่งตรงข้าม

มือของเขา สั่นเทาเล็กน้อย

"หนึ่งพันหนึ่งร้อยเมตร..."

เหอเว่ยตงลดปืนลง น้ำเสียงแหบพร่า

"อย่างน้อยก็หนึ่งพันหนึ่งร้อยเมตร"

"ในระยะนี้ อย่าว่าแต่ยิงเป้าเคลื่อนที่เลย ต่อให้เป็นเป้านิ่ง

คนที่ยิงเข้าเป้าที่หัวทุกนัด ก็แทบจะนับคนได้เลย"

"นับประสาอะไรกับ... การใช้กระสุนสกัดกระสุน..."

เหอเว่ยตงสูดลมหายใจเข้าลึก ใบหน้าปรากฏความเลื่อมใสศรัทธาอย่างบ้าคลั่ง

"หัวหน้า ผู้ชายคนนี้... คือเทพเจ้าชัดๆ!"

"ผมเป็นพลซุ่มยิงมาสิบปี มั่นใจว่าฝีมือตัวเองก็ติดอันดับต้นๆ ของประเทศเหมือนกัน

แต่พอเอาไปเทียบกับเขา ผมมันก็แค่ไก่อ่อนที่ไม่คู่ควรแม้แต่จะผูกเชือกรองเท้าให้เขาด้วยซ้ำ!"

เขากำหมัดแน่น "ผมอยากเจอเขาจริงๆ!

ขอแค่สอนผมสักบทเรียน บทเรียนเดียวก็พอ! ชาตินี้ผมก็คุ้มแล้ว!"

เมื่อได้ยินคำพูดของเหอเว่ยตง สีหน้าของกัวผิงอันกลับยิ่งเคร่งเครียดขึ้น

เขาหยิบปลอกกระสุนปลอกหนึ่งบนพื้นขึ้นมาวางไว้บนฝ่ามือ

"เขาเก่งมาก เก่งจนน่าเหลือเชื่อ"

กัวผิงอันกล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ "แต่ปัญหามันก็อยู่ตรงนี้แหละ"

"เขายิงปืนข้ามพรมแดน"

ฟ่านเทียนเหลยพูดขึ้นมาอย่างไม่ใส่ใจว่า "หัวหน้า แล้วมันยังไงล่ะ?

เขาช่วยพวกเรานะ! ถ้าไม่มีเขา ป่านนี้เหล่าเหอก็ไปเฝ้าเง็กเซียนแล้ว!

พวกเราทุกคนก็คงเสร็จมันอยู่ที่นี่เหมือนกัน!"

"เขาคือผู้มีพระคุณของพวกเรา คือเพื่อนร่วมรบ!"

"ฉันรู้!"

กัวผิงอันขัดจังหวะอย่างหงุดหงิด "ฉันรู้ดีว่าเขาเป็นเพื่อนร่วมรบ!

แต่กฎก็คือกฎ! พวกเราเป็นทหาร ทุกการกระทำต้องมีวินัย!"

"ในสถานการณ์ที่ไม่ได้รับคำสั่งใดๆ จากเบื้องบน

การลั่นไกข้ามเส้นพรมแดนโดยพลการ ถือเป็นความผิดร้ายแรงแค่ไหน นายเคยคิดบ้างไหม?"

"ถ้าเรื่องนี้ถูกรายงานขึ้นไป จะทำให้เกิดปัญหาทางการทูตบานปลายขนาดไหน?

ความรับผิดชอบนี้ ใครจะเป็นคนแบกรับ?"

สายตาของกัวผิงอัน กวาดมองทุกคนที่อยู่ในที่นั้น

ทุกคนเงียบกริบ

พวกเขาล้วนเป็นทหารผ่านศึก ย่อมเข้าใจผลได้ผลเสียในเรื่องนี้เป็นอย่างดี

ในสนามรบ พวกเขาสามารถแก้แค้นได้อย่างสะใจ

แต่เมื่อกลับสู่โลกความเป็นจริง หลายๆ อย่างกลับมีความซับซ้อนขึ้นมาก

"ผมรับเอง"

น้ำเสียงหนักแน่นดังขึ้น

เป็นเหอเว่ยตงนั่นเอง

เขาเดินมาหยุดตรงหน้ากัวผิงอัน แววตาไม่มีความลังเลแม้แต่น้อย

"หัวหน้า เขาช่วยชีวิตผมไว้"

"ชีวิตนี้ เขาเป็นคนให้มา"

"ถ้าเบื้องบนจะเอาผิดจริงๆ และต้องการคนมารับผิดชอบข้อหา 'ฆ่าคนข้ามพรมแดน' นี้

"ก็ให้ลงที่หัวผมเลย"

"บอกไปเลยว่าผมเป็นคนทำ"

"บทลงโทษทั้งหมด ผลที่ตามมาทั้งหมด ผมจะขอรับไว้คนเดียว!"

คำพูดของเหอเว่ยตง หนักแน่นดั่งหินผา