บทที่ 10 มังกรขาวน้อยในเกลียวคลื่น เมิ่งชวน

“ซู่ซ่า!”

เสียงกระแสน้ำไหลเชี่ยวกรากดังก้องอยู่ข้างหู ปลุกเมิ่งชวนที่กำลังเก็บตัวฝึกฝนให้ตื่นขึ้นมา

เมิ่งชวนเงยหน้าขึ้นมองไปทางทิศของแดนเหยาฉือ ภายในดวงตามีแสงเทวะทอประกายวาบ เขามองเห็นแม่น้ำสายใหญ่สาดซัดโหมกระหน่ำซึ่งมีเพียงระดับมหาจักรพรรดิเท่านั้นจึงจะสามารถมองเห็นได้

“มีคนย้อนเวลากระนั้นหรือ?”

เมิ่งชวนมองเพียงปราดเดียวก็สามารถล่วงรู้ความจริงได้ทันที การกระทำเช่นนี้สำหรับผู้ที่มีพลังต่อสู้ระดับมหาจักรพรรดิหรือแม้กระทั่งระดับจักรพรรดิสวรรค์แล้ว ล้วนสามารถทำได้อย่างสมบูรณ์

ในเนื้อเรื่องเดิมเย่ฝานใช้อานุภาพอันยิ่งใหญ่ระดับจักรพรรดิสวรรค์ที่เขาไท่ซาน ทะลวงกำแพงแห่งยุคสมัยครั้งแล้วครั้งเล่าโดยตรง จนมองเห็นมหาจักรพรรดิฮวงจักรพรรดิสวรรค์

แน่นอนว่า นั่นเป็นเพียงมหาจักรพรรดิฮวงจักรพรรดิสวรรค์ในตอนที่เพิ่งฟื้นตื่นขึ้นมาจากดินแดนฝังศพเท่านั้น

เมิ่งชวนมองดูแดนเหยาฉือคล้ายกำลังครุ่นคิด “มหาจักรพรรดิในยุคหลัง ซ้ำยังอยู่ทางทิศของแดนเหยาฉือ มีเพียงอู๋สื่อเท่านั้น!”

มหาจักรพรรดิอู๋สื่อ!

เมิ่งชวนมาปรากฏตัวอยู่เหนือแดนเหยาฉือ มองดูร่างเงาที่อยู่ปลายน้ำของสายธารแห่งกาลเวลาเบื้องล่าง

อู๋สื่อหันขวับมามองเมิ่งชวน เขาพบเมิ่งชวนแล้ว!

“มหาจักรพรรดิในยุคหลัง” เมิ่งชวนเอ่ยปาก น้ำเสียงราบเรียบยิ่งนัก ในเมื่อต่างก็เป็นผู้เป็นจักรพรรดิเหมือนกัน เขาจึงไม่มีความหวาดหวั่นอันใด

อู๋สื่อมองดูเมิ่งชวน สีหน้ามีความผันผวนอยู่บ้าง “เจ้ามีความผิดปกติอย่างแท้จริง บรรลุเป็นจักรพรรดิมาเก้าร้อยปี กลับแข็งแกร่งจนน่าสะพรึงกลัว”

กายามรรคาแต่กำเนิดฉบับเสริมพลัง ประกอบกับการปลดล็อกพันธนาการแห่งโลก รวมถึงสิ่งที่ตนเองได้รับในช่วงหลายปีมานี้ จะไม่ให้แข็งแกร่งได้อย่างไร!

“เจ้ารู้จักข้าหรือ? ตามหลักการแล้ว ในตอนที่เจ้าบรรลุเป็นจักรพรรดิ ข้าน่าจะดับขันธ์ไปแล้ว!” เมิ่งชวนกล่าว

มหาจักรพรรดิอู๋สื่อหัวเราะไม่ได้ร้องไห้ไม่ออก “……” หลังจากพบว่าสิ่งที่ตนเองต้องการพูดจะถูกสายธารแห่งกาลเวลาทำให้เลือนรางไปโดยอัตโนมัติ มหาจักรพรรดิอู๋สื่อจึงไม่พูดอะไรอีก

สีหน้าของเมิ่งชวนเปลี่ยนไปเล็กน้อย คำพูดของมหาจักรพรรดิอู๋สื่อเกี่ยวข้องกับเรื่องราวบางอย่างที่ไม่อาจเปิดเผยได้

“ดูเหมือนว่าอนาคตจะมีความเปลี่ยนแปลงบางอย่าง……” เมิ่งชวนมองดูมหาจักรพรรดิอู๋สื่อพลางเอ่ยถาม “รบกวนสายธารแห่งกาลเวลา ทวนกระแสวันวาน ท่านมหาจักรพรรดิต้องการทำสิ่งใดหรือ?”

มหาจักรพรรดิอู๋สื่อได้ฟังคำพูดของเมิ่งชวน ก็มองลงไปยังแดนเหยาฉือเบื้องล่างด้วยความรู้สึกเศร้าหมองอยู่บ้าง “เพียงแค่อยากมองดูผู้คนและเรื่องราวในอดีตเท่านั้น”

เมิ่งชวนมองดูอู๋สื่อที่ไม่พูดอะไรอีก ทั้งสองถูกคั่นกลางด้วยกาลเวลา ย่อมไม่อาจพูดคุยได้มากนัก เพียงแค่พูดคุยกับเมิ่งชวนไม่กี่ประโยค รอบกายของมหาจักรพรรดิอู๋สื่อก็ปรากฏแรงผลักดันอันแข็งแกร่งอย่างมากขึ้นมาแล้ว นั่นคือการสะท้อนกลับของสายธารแห่งกาลเวลา!

“เทียน ท่านมหาจักรพรรดิ จงมีชีวิตอยู่ต่อไปให้ดี” มหาจักรพรรดิอู๋สื่อกล่าวประโยคนี้ออกมา ชั่วพริบตาพลันถูกเตะกระเด็นออกจากสายธารแห่งกาลเวลา

ดวงตาของเมิ่งชวนทอประกายสว่างวาบ ดูจากท่าทางแล้ว ความสัมพันธ์ระหว่างอู๋สื่อในอนาคตกับเขานับว่าไม่เลวเลยทีเดียว! ท้ายที่สุดความคาดหวังในคำพูดเหล่านั้น เมิ่งชวนเพียงปรายตามองก็สามารถดูออกได้ทันที

ไม่มีใครอยากให้คนที่มีความสัมพันธ์ไม่ดีหรือแม้กระทั่งเป็นศัตรูกันมีชีวิตอยู่ต่อไปอย่างสุขสบายหรอก……

“โฮ่ง!”

“ท่านมหาจักรพรรดิ ท่านทำสำเร็จหรือไม่?” สุนัขสีดำตัวใหญ่ตัวหนึ่งมองดูมหาจักรพรรดิอู๋สื่อ

อู๋สื่อลูบหัวสุนัขดำพลางกล่าวว่า “ครั้งนี้เกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น จนมองเห็นไปถึงเมื่อหลายหมื่นปีก่อน”

“หลายหมื่นปีก่อน?” สุนัขดำตั้งสติได้ “นั่นไม่ใช่ยุคสมัยที่จักรพรรดิสวรรค์ยังคงมีฉายาว่ามหาจักรพรรดิเต้าสื่อหรอกหรือ!”

“หรือว่าเขาขัดขวางท่านมหาจักรพรรดิ?” สุนัขดำแยกเขี้ยวขู่คำราม “ด้วยความสัมพันธ์ของท่านมหาจักรพรรดิกับเขา ไม่น่าจะเป็นไปได้นี่นา!”

อู๋สื่อแย้มยิ้มออกมา “เขาจะขัดขวางข้าได้อย่างไร พวกเราสองคนเพียงพูดคุยกันไม่กี่ประโยค ข้าพลันถูกขับไล่ออกจากสายธารแห่งกาลเวลาแล้ว”

“เต้าสื่อ ในบรรดาผู้แข็งแกร่งระดับสูงสุดตั้งแต่โบราณกาลจนถึงปัจจุบัน ต่อให้เป็นเพียงช่วงที่อยู่ในระดับมหาจักรพรรดิ ก็สามารถจัดอยู่ในสามอันดับแรกได้อย่างแน่นอน!” มหาจักรพรรดิอู๋สื่อทอดถอนใจ วันนี้เมื่อได้พานพบ อู๋สื่อพบว่าต่อให้เป็นเต้าสื่อที่เพิ่งบรรลุเป็นจักรพรรดิได้ไม่นาน ก็ยังคงแข็งแกร่งถึงขีดสุด!

ภายในดวงตาของสุนัขดำฉายแววไม่เชื่อถืออยู่บ้าง ท่านผู้นั้นแข็งแกร่งถึงขีดสุดอย่างแท้จริง สามารถเรียกได้ว่ารุ่งโรจน์ไร้เทียมทาน ทว่าในระดับมหาจักรพรรดิ ในสายตาของมัน บุรุษตรงหน้า ไม่มีทางพ่ายแพ้ต่อผู้ใดอย่างแน่นอน!

“ท่านมหาจักรพรรดิ ช่วยเล่าเรื่องราวของมหาจักรพรรดิเต้าสื่อในเวลานั้นให้ข้าฟังหน่อยเถิด!”

เมื่ออู๋สื่อได้ยินคำขอของสุนัขดำ จึงหวนรำลึกความหลังพลางกล่าวว่า “ข้าพบเขาครั้งแรก ในตอนที่ข้ายังเป็นเด็ก……”

บนถ้วยชาที่ทำจากหยกเทวะ มีมังกรแท้จริงหยอกล้อกับสายน้ำ หงส์เทวะเหินเวหา เต่าดำแบกรับสวรรค์ ใบชาเพียงไม่กี่ใบ กลับวิวัฒนาการจนเกิดเป็นนิมิตอันน่าตื่นตะลึง

เมิ่งชวนและสตรีผู้มีรูปโฉมงดงามหาใดเปรียบผู้หนึ่งนั่งประจันหน้ากัน เมิ่งชวนจ้องมองถ้วยหยก รู้สึกว่าบรรยากาศดูแปลกประหลาดอยู่บ้าง จึงเป็นฝ่ายทำลายความเงียบขึ้นมาก่อน

“เทพธิดายังคงงดงามดั่งเช่นวันวาน ยังคงมีเสน่ห์ดึงดูดใจถึงเพียงนี้”

ชิงเยว่มองดูเมิ่งชวน นางแย้มยิ้มออกมางดงามจนฟ้าดินไร้สีสัน “ท่านมหาจักรพรรดิยังคงมีวาทศิลป์เป็นเลิศ ไม่รู้ว่าในปีนั้นมีเทพธิดากี่คนถูกวาจาของท่านมหาจักรพรรดิหลอกลวงไปบ้าง”

“ฮะ ไม่มีหรอก” เมิ่งชวนหัวเราะออกมาอย่างเก้อเขินเล็กน้อย ปีนั้นอาจพูดจาหยอกเย้าไปบ้าง ทว่าในความเป็นจริงกลับไม่ได้ลงมือกระทำอะไรมากนักหรอก!

ชิงเยว่มองดูท่าทีของเมิ่งชวน ก็ไม่ได้กล่าวถึงเรื่องนี้ให้มากความ นางทอดสายตามองไปยังถ้วยหยก

“ท่านมหาจักรพรรดิมาเยือนแดนเหยาฉือของข้าด้วยเรื่องอันใดหรือ?” เทพธิดาชิงเยว่เอ่ยถาม

“มาหาเจ้านั่นแหละ เจ้าเชื่อหรือไม่……” เมิ่งชวนพึมพำเสียงเบาประโยคหนึ่ง ทว่าเมื่ออยู่ต่อหน้าชิงเยว่ซึ่งอยู่ในระดับว่าที่จักรพรรดิ ก็ไม่ต่างอะไรกับการถือโทรโข่งตะโกนเสียงดังเลย

เมิ่งชวนมองดูชิงเยว่ที่มีสีหน้าเป็นปกติ ไร้ซึ่งความผันผวนใดๆ จึงถอนหายใจออกมาพลางกล่าวว่า “มีมหาจักรพรรดิจากอนาคตย้อนสายธารแห่งกาลเวลา ทวนกระแสน้ำขึ้นมา ข้าจึงมาดูว่าเขาต้องการทำอะไร”

เมิ่งชวนไม่ได้ปิดบังซ่อนเร้น ไร้ความจำเป็นและไม่ต้องการทำเช่นนั้น

บนใบหน้าอันงดงามหาใดเปรียบของชิงเยว่ปรากฏความตกตะลึงขึ้นมาเล็กน้อย นางรู้สึกตื่นตะลึงในอานุภาพของมหาจักรพรรดิอีกครั้ง สิ่งที่บันทึกไว้ในตำราโบราณ ท้ายที่สุดเป็นเพียงสิ่งที่ให้คนรุ่นหลังใช้จินตนาการเท่านั้น

“แม้แต่กาลเวลายังไม่อาจขวางกั้นพวกท่านได้หรือ……” ชิงเยว่พึมพำเสียงแผ่ว

เมิ่งชวนส่ายหน้า ปฏิเสธพลางกล่าวว่า “จะเป็นไปได้อย่างไร การย้อนสายธารแห่งกาลเวลา เป็นเพียงการเป็นผู้ชมเท่านั้น สิ่งที่ผ่านไปแล้วย่อมผ่านไป ไม่มีหนทางเปลี่ยนแปลง ทั้งยังมีข้อจำกัดอีกมากมาย ยกตัวอย่างเช่นสถานที่ หากข้าทวนกระแสวันวานที่แดนเหยาฉือ ย่อมไม่อาจมองเห็นทั่วทั้งจักรวาลได้ จำกัดอยู่เพียงแค่แดนเหยาฉือเท่านั้น”

“หากต้องการกลับไปในอดีตตามใจชอบ หรือแม้กระทั่งเปลี่ยนแปลงอดีต อย่าว่าแต่มหาจักรพรรดิเลย ต่อให้เป็นเซียนก็ยังไม่อาจทำได้!”

เมิ่งชวนกล่าวอย่างหนักแน่นมั่นใจ เมื่อชิงเยว่ได้ฟังก็ค้อนขวับใส่เขา “พูดราวกับว่าเจ้าเคยพบเซียนอย่างนั้นแหละ!”

เมิ่งชวนชะงักไปชั่วขณะ สายตาค้อนเมื่อครู่ ช่างตราตรึงไปนับหมื่นปี

“มองอะไรกัน?”

เมิ่งชวนหัวเราะพลางกล่าวว่า “มองเทพธิดาอย่างไรเล่า!” เขาไม่สนใจสายตาเหยียดหยามของชิงเยว่ พลางกล่าวต่อว่า “ข้าไม่เคยพบเซียน ทว่าเจ้าเคยพบนี่นา!” พูดพลางเมิ่งชวนก็ชี้ไปที่ตนเอง

“เจ้าหรือ?” ชิงเยว่ไม่อยากพูดจาพร้อมกับกลอกตาใส่เมิ่งชวน

“ข้านี่แหละ ข้าจะต้องบรรลุเป็นเซียนอย่างแน่นอน!” เมิ่งชวนกล่าวอย่างหนักแน่นมั่นคง หากเป็นเซียนไม่ได้ ในภายภาคหน้า คงไม่มีคุณสมบัติเป็นได้แม้กระทั่งทหารเลวด้วยซ้ำ!

“ตั้งแต่โบราณกาลจนถึงปัจจุบันมีเทียนจุน จักรพรรดิโบราณ และมหาจักรพรรดิมากมายถึงเพียงนั้น กลับไม่มีใครบรรลุเป็นเซียนได้เลย อาศัยเพียงเจ้าหรือ!”

ชิงเยว่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะเหตุใด เมื่อใดที่อยู่กับเมิ่งชวน มักจะไม่อาจรักษาท่าทีอันเย็นชาเย่อหยิ่งของเทพธิดาเอาไว้ได้เลย

“เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าไม่มีใครบรรลุเป็นเซียน? ตลอดยุคสมัยอันยาวนานมียอดคนมากมายเพียงใด? ผู้บุกเบิกยุคสมัยเทียนจุน เจ้าแห่งสวรรค์ผู้ไร้เทียมทานในปลายยุคเทวตำนาน ผู้ยุติยุคเทวตำนาน ทวยเทพแห่งหมื่นเผ่าพันธุ์บรรพกาล สตรีผู้มีกายาธรรมดาสามัญแต่องอาจยืนหยัดอยู่เหนือเก้าสวรรค์ผู้เป็นมหาจักรพรรดินี บุคคลผู้สะเทือนถึงหมู่เซียนมีมากมายถึงเพียงนั้น ข้าไม่เชื่อหรอกว่าจะไม่อาจค้นคว้าเส้นทางเซียนที่เชื่อมต่อถึงสวรรค์ออกมาได้!”

“ต่อให้คนรุ่นก่อนล้วนล้มเหลวไปหมดแล้ว เมิ่งชวนผู้นี้ เต้าสื่อ! จะต้องบรรลุเป็นเซียนอย่างแน่นอน!”

เมิ่งชวนเปี่ยมล้นไปด้วยความมั่นใจอันแรงกล้า โอกาสในการโอ้อวดฝีมือดีๆ แบบนี้มีไม่มากนักหรอกนะ……

ชิงเยว่มองดูบุรุษตรงหน้า นางเหม่อลอยไปชั่วขณะ จากนั้นจึงหัวเราะเบาๆ พลางกล่าวว่า “หวังว่าในวินาทีที่ท่านมหาจักรพรรดิบรรลุเป็นเซียน ชิงเยว่จะสามารถมองเห็นได้ด้วยตาตนเอง”

“เช่นนั้นเจ้ายินดีที่จะร่วมก้าวเดินไปบนเส้นทางเซียนพร้อมกับข้าหรือไม่?” เมิ่งชวนเอ่ยถามต่อ

ชิงเยว่หัวเราะพลางส่ายหน้า ปฏิเสธออกมาแทบจะโดยไม่เสียเวลาคิด “ท่านมหาจักรพรรดิมีพรสวรรค์สูงส่งล้ำเลิศ อานุภาพเทวะไร้เทียมทานในใต้หล้า ทว่าข้ากลับไม่อาจก้าวตามทันได้”

เมิ่งชวนจ้องมองชิงเยว่ เพียงแค่จ้องมองเช่นนั้น ไม่ได้เอ่ยปากชักชวนอีก

มองอยู่ครู่หนึ่ง เมิ่งชวนก็หยิบถ้วยหยกขึ้นมา น้ำที่แช่ใบชาต้นไม้บรรลุเต๋าถูกเขาดื่มรวดเดียวจนหมดเกลี้ยง

“เทพธิดายังคงไม่เปลี่ยนไปเลยแม้แต่น้อย”

“แต่ท่านมหาจักรพรรดิกลับเปลี่ยนไปมากทีเดียว”

“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า” เมื่อเมิ่งชวนได้ยินคำพูดนี้ พลันหัวเราะร่วนออกมา จากนั้นจึงหายตัวไปจากแดนเหยาฉือ หลงเหลือเพียงคำพูดไม่กี่ประโยค ลอยเข้าหูชิงเยว่

“คำเรียกขานว่ามหาจักรพรรดินี้ เทพธิดาเรียกแล้วข้าฟังไม่คุ้นหูเลย ข้ายังคงชอบให้เทพธิดาเรียกข้าว่า”

“มังกรขาวน้อยในเกลียวคลื่น! ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า!”

ใบหน้าเล็กๆ ของชิงเยว่แดงซ่านขึ้นมาในพริบตา นางกัดฟันกรอด พลางด่าทอเสียงเบาประโยคหนึ่ง

“โจรน้อยไร้ยางอาย!”