บทที่ 5 หยวนสื่อตัวน้อย รีบออกมาต้อนรับ

"วิทยายุทธ์ในโลกของจางซานเฟิง หลักๆ คือการฝึกปราณ ปราณสายนี้ในที่แห่งนั้นถูกเรียกว่ากำลังภายใน หรือไม่ก็ปราณแท้จริง"

ภายในดวงตาของเมิ่งชวนมีแสงเทวะทอประกายวาบผ่านไม่หยุดหย่อน เขาเริ่มต้นจำลองวิทยายุทธ์ขั้นต่อไปเรียบร้อยแล้ว

"บางทีอาจสามารถหลอมรวมปราณแท้จริงไปได้อย่างต่อเนื่อง จากนั้นให้ปราณแท้จริงย้อนกลับมาหล่อเลี้ยงร่างกาย ท้ายที่สุดอาจฝึกฝนจนกลายเป็นปราณก่อกำเนิด เปลี่ยนจากสภาวะหลังกำเนิดเป็นก่อนกำเนิด! หรืออาจควบแน่นปราณแท้จริงจนกลายเป็นแก่นทองคำ..."

เมื่อคิดถึงจุดนี้ เมิ่งชวนก็ส่ายหน้า ทุกสิ่งเป็นเพียงการคาดเดาเท่านั้น

วิทยายุทธ์ของโลกใบนี้มีความหมายต่อเขาน้อยและพื้นฐานเกินไป ต่อให้สามารถจำลองการฝึกฝนอย่างละเอียดในขั้นต่อไปออกมาได้ ทว่าสำหรับระดับของเขาในตอนนี้ กลับไม่มีประโยชน์อันใดเลย

"หมัดอรหันต์..."

เมื่อหันไปมองวิทยายุทธ์อีกเล่ม ความลึกล้ำที่ซ่อนเร้นอยู่ภายใน เมิ่งชวนเพียงปรายตามองก็สามารถมองทะลุปรุโปร่งได้ในทันที

"น่าเสียดายที่ตอนนี้ยังไม่อาจครอบครองคัมภีร์ล้ำค่าระดับสูงได้ เคล็ดวิชาเหล่านั้นในโลกอี้ซื่อจือจุน ช่างทำเอาผู้คนรู้สึกอิจฉาจนตาร้อนเสียจริง"

เมื่อนึกถึงยอดวิชาไร้เทียมทานที่ชี้ทางตรงไปยังระดับตำนาน ระดับสร้างสรรค์ หรือแม้กระทั่งระดับผู้บรรลุฝั่งมรรคา เมิ่งชวนก็รู้สึกคันยุบยิบในใจ ตามการประเมินของเขา ระดับผู้บรรลุฝั่งมรรคาต่อให้ถูกนำมาวางไว้ในโลกที่เขาอยู่ ย่อมต้องเป็นตัวตนระดับจักรพรรดิเซียนอย่างแน่นอน ทั้งยังไม่ใช่ผู้อ่อนแอในหมู่จักรพรรดิเซียนด้วย!

ชี้ทางตรงสู่การบรรลุฝั่งฝัน นั่นไม่ใช่การชี้ทางตรงสู่จักรพรรดิเซียนหรอกหรือ!

"เคล็ดวิชาของโลกอี้ซื่อจือจุน เริ่มต้นด้วยการสร้างรากฐานร้อยวัน" เมิ่งชวนมองดูหมัดอรหันต์พลางลงมือปรับปรุงให้ดีขึ้นโดยตรง จากนั้นจึงจินตนาการถึงมนุษย์ตัวเล็กคนหนึ่งขึ้นมาในใจ แล้วเริ่มแสดงวิชา

"หลังสร้างรากฐานร้อยวันก็คือการเข้าฌานสะสมปราณ นี่เป็นเพียงขั้นตอนการสะสมปราณแท้จริง นับว่ามีความคล้ายคลึงกับเคล็ดวิชาในโลกของพวกจางซานเฟิงอยู่มากทีเดียว"

"พลังต่อสู้ในสองระดับแรกต่ำต้อยเกินไปจริงๆ หากนำมาเปรียบเทียบกับโลกเจ๋อเทียน อย่างมากที่สุดคงอยู่เพียงขั้นทะเลระทมเท่านั้น"

ทว่าเมื่อนึกถึงระบบการฝึกฝนนี้ที่มีกลิ่นอายยุทธภพเต็มเปี่ยมในช่วงแรก แต่กลับแข็งแกร่งขึ้นอย่างก้าวกระโดดในช่วงหลัง เมิ่งชวนก็อดไม่ได้ที่จะเดาะลิ้นด้วยความทึ่ง

เขามองดูมนุษย์ตัวเล็กในใจก้าวผ่านช่วงสะสมปราณไปอย่างรวดเร็ว จากนั้นจึงทะลวงจุดชีพจรทั้งเก้าที่มีมาแต่กำเนิดตามที่เมิ่งชวนจำลองเอาไว้

"หลังจากทะลวงจุดชีพจรทั้งเก้าแล้วจำเป็นต้องปรับสมดุลระหว่างร่างกายและฟ้าดินภายนอก ฟ้าดินภายในและฟ้าดินภายนอกนั้นค่อนข้างคล้ายคลึงกับจักรวาลน้อยในร่างกายมนุษย์และจักรวาลใหญ่ในโลกภายนอก"

เมิ่งชวนทำลายมนุษย์ตัวเล็กในใจทิ้ง เขาเพียงจำลองมาถึงขั้นจุดชีพจรทั้งเก้าเท่านั้น ขั้นเชื่อมฟ้าดินที่อยู่ถัดไปนับว่าจัดการได้ง่าย ทว่าเมื่อไปถึงขั้นกายธรรม ทุกอย่างก็ไม่ง่ายดายถึงเพียงนั้นแล้ว

อย่างไรเสียในอีกไม่นาน อย่าว่าแต่ขั้นเชื่อมฟ้าดินหรือขั้นกายธรรมเลย แม้แต่ยอดวิชาที่ชี้ทางตรงสู่การบรรลุฝั่งฝันเมิ่งฉีก็สามารถหามาได้ หากกลุ่มแชตยังคงดำเนินต่อไปด้วยบรรยากาศเช่นนี้ การแบ่งปันเคล็ดวิชาสักหน่อยก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

"สำหรับข้าแล้ว สิ่งที่เก็บเกี่ยวได้มากที่สุดในครั้งนี้ ยังคงเป็นบรรดาผู้แข็งแกร่งที่ได้พบเห็นในดันเจี้ยนความทรงจำของเมิ่งฉี..."

"อีกอย่าง ในช่วงหลังเมิ่งฉีก็เคยเทศนาธรรมด้วย..."

เมิ่งชวนหลับตาลง เริ่มทบทวนความเข้าใจเหล่านั้น กลิ่นอายแห่งมรรคาก็แผ่ซ่านอยู่รอบกายอย่างยาวนาน

สำหรับเรื่องที่ต้องทำเมื่อมาถึงดาวเป่ยโต่ว เป็นเพียงการให้มหาจักรพรรดิองค์ใหม่มาประจำการที่ดาวเป่ยโต่วสักระยะหนึ่ง เพื่อป้องกันไม่ให้ตัวตนสูงสุดแห่งเขตหวงห้ามมีความคิดตุกติกอะไร

การที่เมิ่งชวนฝึกฝนอยู่ที่ดาวเป่ยโต่ว ก็นับเป็นการประจำการอยู่ด้วยไม่ใช่หรือ

ช่วงเวลาที่เมิ่งชวนเก็บตัวฝึกฝน มีผู้คนนับไม่ถ้วนต้องการเข้าเฝ้ามหาจักรพรรดิแห่งยุค น่าเสียดายที่ไม่มีใครค้นหาเมิ่งชวนพบเลย

กาลเวลาล่วงเลยผ่านไป ต่อให้เป็นนักบุญ การเก็บตัวฝึกฝนเพียงครั้งเดียวยังต้องใช้เวลาหลายสิบหรือหลายร้อยปี

ครั้งนี้เมิ่งชวนใช้เวลาถึงสามร้อยปีจึงจะลืมตาตื่นขึ้นมา กลิ่นอายดุดันแกร่งกร้าวมากขึ้น ทุกท่วงท่าการลุกนั่งมีมรรคาอันยิ่งใหญ่คอยติดตาม

"ความลึกล้ำภายในตราประทับใจสวรรค์ถูกข้าทำความเข้าใจไปกว่าครึ่งแล้ว ข้าเพิ่งบรรลุเป็นจักรพรรดิมาได้แค่สี่ร้อยปีเท่านั้น..."

สีหน้าของเมิ่งชวนดูแปลกไปเล็กน้อย หลังจากมหาจักรพรรดิแต่ละองค์บรรลุเต๋า วิธีการก้าวหน้าที่รวดเร็วที่สุดคือการทำความเข้าใจตราประทับใจสวรรค์ ทว่าโดยทั่วไปแล้วมหาจักรพรรดิปกติมักต้องใช้เวลาสองถึงสามพันปีจึงจะสามารถทำความเข้าใจมันได้อย่างถ่องแท้

หลังจากนั้นคือการสำรวจและก้าวเดินไปข้างหน้าอย่างยาวนาน จนกว่าจะสิ้นอายุขัยและดับขันธ์

"เมื่อเทียบกับเคล็ดวิชาการฝึกฝนของโลกเจ๋อเทียนแล้ว การใช้ประโยชน์จากกฎเกณฑ์ของเคล็ดวิชาในโลกอี้ซื่อจือจุนนั้นล้ำลึกและเหนือชั้นกว่ามาก"

เมิ่งชวนคล้ายกำลังครุ่นคิด แม้จะมีความแตกต่าง ทว่าไม่อาจนำมาใช้ตัดสินความสูงต่ำได้ เคล็ดวิชาของโลกเจ๋อเทียนคือการฝึกฝนตนเอง ฝึกฝนพลังอันดุดัน เชื่อมั่นอย่างแน่วแน่ว่าพลังของตนเองนั้นไร้เทียมทาน หากมีเรื่องใดที่ทำไม่ได้ นั่นเป็นเพียงเพราะพลังของเจ้ายังแข็งแกร่งไม่มากพอ

เส้นทางแห่งจักรพรรดิมีเจ้าของแล้วหรือ? ร่างกายตนเองแข็งแกร่งและทรงพลังถึงขีดสุด สามารถทะลวงผ่านเต๋านับหมื่นสายได้โดยตรง ก้าวขึ้นไปอยู่เหนือสิ่งเหล่านั้น ทะยานขึ้นเป็นพลังต่อสู้ระดับจักรพรรดิสวรรค์ได้ในคราเดียว

ส่วนเคล็ดวิชาของโลกอี้ซื่อจือจุนมุ่งเน้นไปที่วิธีการซึ่งลึกล้ำกว่าหน่อย ทั้งการหยอกล้อกับกฎเกณฑ์ หยอกล้อกับกาลเวลา ทุกสิ่งทุกประการสามารถถูกควบคุมได้ ท้ายที่สุดก็นำมาหลอมรวมเข้ากับร่างกายของตนเอง

ทว่าเมื่อทั้งสองเส้นทางดำเนินไปจนถึงบั้นปลาย กลับบรรจบลงที่จุดหมายเดียวกัน

"หืม? มีสหายเก่ามาด้วยหรือ?"

สีหน้าของเมิ่งชวนเปลี่ยนไปเล็กน้อย เขามองไปยังร่างเงาที่กำลังบินมาอย่างเชื่องช้าจากสุดขอบฟ้า

"คารวะมหาจักรพรรดิ!"

ผู้มาเยือนคือชายชราคนหนึ่ง เขาแก่ชรามากแล้ว ใบหน้าเหี่ยวย่น รอบกายมีกลิ่นอายแห่งความเสื่อมโทรมแผ่ซ่านออกมาอย่างเลือนราง มองปราดเดียวก็รู้ว่าเวลาของชายชราผู้นี้เหลืออยู่น้อยเต็มที

"ท่านใกล้จะตายแล้วนะ ผู้เฒ่าจื่อ" เมิ่งชวนมองดูชายชราพลางเอ่ยปากพูด

ผู้เฒ่าจื่อฉีกยิ้มกว้างพลางกล่าวว่า "สามารถมีชีวิตอยู่มาได้หกพันกว่าปี ทั้งยังได้เป็นพยานในการผงาดขึ้นของมหาจักรพรรดิแห่งยุค ชีวิตนี้ก็นับว่าคุ้มค่าแล้ว!"

เมิ่งชวนพูดไม่ออก เขาเพิ่งมีอายุเพียงพันปี ชาตินี้ของเขาอย่างน้อยยังสามารถมีชีวิตอยู่ได้อีกหมื่นปี ทั้งยังสามารถใช้ยาวิเศษอมตะเพื่อต่อชีวิตได้อีกหนึ่งชาติ

"ข้าสามารถช่วยให้ท่านมีชีวิตอยู่ต่อได้อีกชาติ ขอเพียงท่านเอ่ยปาก" เมิ่งชวนกล่าว มหาจักรพรรดิตรัสแล้วไม่คืนคำ

ผู้เฒ่าจื่อส่ายหน้า "ข้าเคยเอ่ยปากขอให้เจ้าช่วยมาหลายครั้งแล้ว ข้าเองก็ยังอยากรักษาหน้าแก่ๆ นี้ไว้อยู่นะ! ของอย่างยาวิเศษอมตะเป็นของสงวนสำหรับมหาจักรพรรดิแต่โบราณกาล เจ้าเก็บไว้ใช้ในภายภาคหน้าเถอะ!"

เมิ่งชวนมองดูผู้เฒ่าจื่อ มองดูนักบุญเฒ่าผู้มีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วดาวเป่ยโต่วตั้งแต่ตอนที่ตัวเขายังไม่บรรลุเป็นนักบุญ

ผู้เฒ่าจื่อสู้สายตาของเมิ่งชวนอย่างเปิดเผย พลางกล่าวว่า "ข้าเหลือเวลาให้มีชีวิตอยู่อีกไม่กี่ปีแล้ว คาดว่าเมื่อเจ้าออกจากการเก็บตัวฝึกฝนในครั้งหน้า คงจะไม่ได้พบข้าอีกแล้ว"

"ชีวิตของตาเฒ่าอย่างข้าไม่มีเรื่องใดให้ต้องเป็นห่วงมากนัก เพียงแต่มีหลานชายอยู่คนหนึ่งที่ปล่อยวางไม่ได้จริงๆ ตาเฒ่าผู้นี้สร้างขุมกำลังขนาดเล็กขึ้นมาแห่งหนึ่ง หลานชายของข้าเป็นผู้นำอยู่ที่นั่น"

เมิ่งชวนรับฟังคำพูดของผู้เฒ่าจื่ออย่างเงียบๆ โดยไม่พูดแทรก

"ข้าเพียงอยากรบกวนเจ้า หลังจากที่ตาเฒ่าผู้นี้ตายไป หากมีศัตรูบุกมาเยือนถึงหน้าประตู โปรดรักษาชีวิตหลานชายของข้าไว้สักครั้ง ส่วนเรื่องอื่นก็ไม่ต้องรบกวนอะไรให้มากความ"

"หากไม่มีศัตรูของข้ามาเยือนถึงหน้าประตู เช่นนั้นก็ถือเสียว่าวันนี้ข้าไม่เคยมาหาเจ้า ขุมกำลังของข้าจะเจริญรุ่งเรืองหรือล่มสลาย เจ้าก็ไม่จำเป็นต้องยื่นมือเข้ามาสอด ปล่อยให้เป็นไปตามธรรมชาติเถอะ"

เมิ่งชวนมองผู้เฒ่าจื่ออย่างจริงจังครู่หนึ่งพลางพยักหน้า "ข้ารับปากท่าน ขุมกำลังของท่าน ในช่วงชีวิตมหาจักรพรรดิทั้งสองชาติของข้า มันจะไม่มีวันล่มสลาย"

ผู้เฒ่าจื่อได้ฟังคำพูดของเมิ่งชวนก็หันหลังเดินจากไปทันที จนกระทั่งบินออกไปไกลมากแล้ว จึงมีสุ้มเสียงลอยมาถึงฝั่งของเมิ่งชวน

"มหาจักรพรรดิทรงมีความน่าเกรงขามจริงๆ"

"เด็กหนุ่มคนนั้นที่ดื่มจนเมามายแล้วพูดจาเหลวไหลไปทั่วเมืองเทพ ชนเข้ากับคนแก่ แม้จะเมาแต่ก็ยังรู้จักรีบประคองคนให้ลุกขึ้น เด็กหนุ่มคนนั้นน่ารักกว่าตั้งเยอะ เจ้าว่าจริงไหม เมิ่งชวน!"

เมิ่งชวนมองดูตาเฒ่าที่จากไป โดยไม่ได้พูดอะไร

สิ่งที่เปลี่ยนไปไม่ใช่ตัวเขา แต่เป็นสถานะ ในโลกเจ๋อเทียนใบนี้ นอกจากคนที่สนิทสนมกันมากจริงๆ ใครกันจะกล้าหยอกล้อกับมหาจักรพรรดิเล่า?

ผู้เฒ่าจื่อผูกวาสนากับเขาในครั้งนั้น จนกระทั่งก่อนที่เขาจะบรรลุเป็นจักรพรรดิ แม้จะพูดคุยกันได้ถูกคอและเรียกได้ว่าเป็นสหาย ทว่าท้ายที่สุดก็ไม่อาจต้านทานคำว่ามหาจักรพรรดิสองคำนี้ได้

"ข้าเพิ่งอยู่ในชาติแรก แม้จะมีคนรุ่นเก่าตายจากโลกนี้ไป ทว่าก็ยังไม่นับว่าโดดเดี่ยวอ้างว้าง เมื่อมองออกไป ผู้คนก็ยังคงเป็นคนรุ่นเดียวกัน"

เมื่อคิดถึงสถานการณ์ที่คนทั้งโลกต่างเงียบเหงาอ้างว้างของเย่ฝานในยุคหลัง เมิ่งชวนก็ส่ายหน้า

โชคดีที่เขายังมีสหายในกลุ่มสุดป่วนเหล่านั้น!

เมิ่งชวน: อะแฮ่ม จักรพรรดิมาแล้ว @เมิ่งฉี คุกเข่าต้อนรับ เข้าใจไหม?