บทที่ 28: ถึงเมืองยามาบูกิ

บทที่ 28: ถึงเมืองยามาบูกิ

หลังจากงานเทศกาลที่ศาลเจ้า ซาโตชิก็จงใจหาสถานที่ลับตาคน เพื่อหยิบแหจับปลาขาดๆ ที่ได้จากระบบออกมาพิจารณาอย่างละเอียด

แต่ไม่ว่าจะพลิกดูหน้าดูหลัง ดูซ้ายดูขวา ซาโตชิก็สรุปได้อย่างเดียวว่า

นี่มันก็แค่แหจับปลาธรรมดาๆ นี่หว่า!

"อุปกรณ์จับโปเกมอนในตำนานบ้าบออะไรกัน!"

ซาโตชิยัดแหจับปลาเก็บเข้าช่องเก็บของในระบบด้วยความหงุดหงิด แล้วก็เลิกสนใจมันอีกเลย

——

ในวันที่สี่หลังจากออกจากท่าเรือโอโตเมะ ในที่สุดซาโตชิก็เดินทางมาถึงเมืองยามาบูกิ

ความยากลำบากและอันตรายระหว่างทางนั้น ไม่สามารถอธิบายให้คนนอกเข้าใจได้หรอก

อันที่จริง เขาก็แค่เอาแต่หลงทางซ้ำแล้วซ้ำเล่านั่นแหละ ส่วนความยากลำบากและอันตรายที่ว่า ก็คือสิ่งที่ซาโตชิหยิบยื่นให้กับพวกโปเกมอนป่าต่างหาก

เพียงแต่คราวนี้ เขามาถึงจุดหมายปลายทางเร็วกว่าที่คาดไว้มาก

"ทำไมเราถึงมาถึงเมืองยามาบูกิได้เร็วขนาดนี้ล่ะ?"

เมื่อคืนนี้ ซาโตชิยังจำได้ว่าตัวเองหลงทางอยู่ในป่าอยู่เลย

"คาสึมิ ทำไมเราถึงมาโผล่ที่เมืองยามาบูกิได้เนี่ย?"

เมื่อมองดูซุ้มประตูเมืองอันโอ่อ่า คาสึมิที่กำลังเก็บของอยู่ก็รู้สึกงุนงงไม่แพ้กัน

"ฉันก็ไม่รู้เหมือนกัน ตื่นมาก็อยู่ที่นี่แล้ว"

เมืองยามาบูกิภายใต้สายหมอกดูแปลกตาไปสักหน่อย ถนนหนทางก็ดูเงียบเหงาไร้ผู้คน

ทั้งๆ ที่ควรจะเป็นเมืองที่เจริญและคึกคักแท้ๆ แต่ในตอนกลางวันแสกๆ แบบนี้ กลับดูเหมือนเมืองร้างซะงั้น

"มาถึงเมืองยามาบูกิแล้ว ยังไม่รู้จักยิมของนัตสึเมะ (Sabrina) อีกเหรอ?"

จู่ๆ ก็มีเสียงดังมาจากข้างหลังซาโตชิ

เมื่อหันไป เขาก็เห็นชายวัยกลางคนกำลังวิ่งจ๊อกกิ้งยามเช้าอยู่ข้างหลัง

ชายคนนั้นมีหนวดเคราเฟิ้ม และดึงหมวกเบสบอลลงมาปิดบังใบหน้าเอาไว้

ซาโตชิตอบชายคนนั้นไปตรงๆ

"ยิมของนัตสึเมะเหรอครับ? พวกเราก็มาที่นี่เพื่อท้าประลองกับเธอนี่แหละ"

ชายคนนั้นตอบกลับด้วยน้ำเสียงเย็นชา

"ฉันขอแนะนำให้พวกเธอหลีกเลี่ยงสถานที่นี้ซะ ยิมไม่ได้มีแค่ที่เมืองยามาบูกิที่เดียวหรอกนะ"

"อ้าว ทำไมล่ะคะ..."

ก่อนที่คาสึมิจะทันถามจบ ชายคนนั้นก็หายวับไปจากข้างหลังพวกเขาเสียแล้ว

เขาไปโผล่อีกทีที่สี่แยกไกลๆ ราวกับว่าเขาใช้พลังเทเลพอร์ตยังไงยังงั้น

มีเรื่องแปลกๆ เกิดขึ้นไม่หยุดหย่อน คาสึมิจึงอยากจะทบทวนเรื่องนี้ให้ดีอีกครั้ง

"ซาโตชิ ทำไมเราไม่ไปท้าประลองยิมที่เมืองอื่นก่อนล่ะ? ที่นี่มันดูน่ากลัวยังไงก็ไม่รู้"

"ใครๆ ก็บอกว่ายิมลีดเดอร์ของยิมยามาบูกิเป็นสัตว์ประหลาด เราควรจะหลีกเลี่ยงไว้จะดีกว่านะ"

"ไม่ได้หรอก เราอุตส่าห์หลงทางมาตั้งนานกว่าจะมาถึงที่นี่ได้ แถมคนที่จู่ๆ ก็พาพวกเรามาโผล่ที่เมืองยามาบูกิ ก็น่าจะเป็นนัตสึเมะนั่นแหละ"

ถ้าเธอสามารถเทเลพอร์ตซาโตชิจากในป่ามาที่เมืองยามาบูกิได้ ต่อให้พวกหนีไปเมืองอื่น เธอก็คงเทเลพอร์ตพวกเขากลับมาได้อยู่ดี

หลังจากอธิบายสถานการณ์ให้คาสึมิเข้าใจ พวกเขาก็ตัดสินใจที่จะเข้าไปตรวจสอบยิมยามาบูกิ

[ติ๊ง! เปิดใช้งานเควสต์หลัก: เข็มกลัดโกลด์! เอาชนะ นัตสึเมะ ยิมลีดเดอร์เมืองยามาบูกิ]

[รางวัล: 500 เหรียญลีก; โจมตีพิเศษ +2; แต้มสถานะอิสระ +3]

ตามปกติแล้ว เควสต์หลักของระบบจะถูกเปิดใช้งานโดยอัตโนมัติเมื่อมาถึงยิม

"มีใครอยู่ไหมครับ!"

ภายในยิมนี้กว้างขวางกว่าที่เห็นจากภายนอกมาก และการตกแต่งก็ดูแฟนตาซีสุดๆ

"พวกนายเป็นใคร แล้วเข้ามาทำอะไรที่นี่?"

ชายหนุ่มในชุดกาวน์สีขาวเดินออกมาจากด้านใน

เขาทำผมทรงปอมปาดัวร์สีแดงซะเว่อร์วัง และสวมหน้ากากอนามัย ทำให้เสียงพูดของเขาฟังดูอู้อี้เล็กน้อย

"ผมชื่อซาโตชิ จากเมืองมาซาระ มาเพื่อท้าประลองยิมครับ"

"นายอยากจะท้าประลองกับท่านนัตสึเมะงั้นเหรอ?" ชายหนุ่มสวมหน้ากากมองซาโตชิและเพื่อนๆ หัวจรดเท้าด้วยสายตาแปลกๆ

ซาโตชิชกหมัดอัดกำแพงด้วยสีหน้าเรียบเฉย ทะลวงกำแพงจนเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ในพริบตา

ชายหนุ่มถึงกับเหงื่อตก

"ถ้าอยากจะท้าประลองยิมล่ะก็ ตามฉันมาสิ"

เขาไม่คิดจะขวางทางอีกต่อไป รีบหันหลังแล้วเดินนำทางไปทันที

ระหว่างทาง ซาโตชิเดินผ่านห้องๆ หนึ่งที่มีโต๊ะขนาดใหญ่วางอยู่

ภายในห้องนั้น มีคนในชุดกาวน์สีขาวกำลังทำอะไรแปลกๆ กันอยู่

บางคนก็เอาแต่จ้องมองไพ่ไม่กี่ใบด้วยสายตาเหม่อลอย บางคนก็กำลังเพ่งสมาธิไปที่ช้อนจนหน้าดำหน้าแดง

"ขอโทษนะคะ คนในห้องนั้นเขากำลังทำอะไรกันอยู่เหรอคะ?"

ในที่สุดคาสึมิก็อดรนทนไม่ไหว ต้องเอ่ยปากถามขึ้นมา

"หึๆ มาถึงเมืองยามาบูกิแล้ว ยังไม่รู้จักห้องนี้อีกเหรอเนี่ย?"

ชายหนุ่มสวมหน้ากากหยิบช้อนออกมาจากกระเป๋าเสื้อ แล้วโชว์ให้ซาโตชิและเพื่อนๆ ดู

"จับตาดูให้ดีล่ะ อึ๊บ..."

หลังจากส่งเสียงเบ่งอย่างยากลำบาก หน้าของชายหนุ่มก็แดงก่ำ เหงื่อแตกพลั่ก และเมื่อเขาส่งเสียงตะโกนลั่น ช้อนก็งอลงในที่สุด

คาสึมิหยิบช้อนขึ้นมาดู แล้วพูดด้วยความประหลาดใจว่า

"สุดยอดไปเลย นี่มันมายากลเหรอคะ?"

"มายากลบ้าอะไรกัน! นี่มันคือพลังจิต พลังจิตต่างหากล่ะ!"

"นี่มันคือพลังจิตจริงๆ ด้วย"

การรับรู้ออร่าของซาโตชิสัมผัสได้ถึงความผันผวนของพลังจิตจริงๆ แม้ว่ามันจะอ่อนมากๆ ก็ตาม

แต่การที่คนธรรมดาสามารถใช้พลังจิตได้แบบนี้ ดูเหมือนว่าคลาสพัฒนาพลังจิตของนัตสึเมะที่จัดขึ้นเพื่อคลายความเหงา จะได้ผลจริงๆ แฮะ

"หึ อย่างน้อยเจ้านี่ก็ยังดูออก"

ชายหนุ่มสวมหน้ากากหอบแฮ่กๆ ดูเหมือนเขาจะไม่พอใจมากๆ ที่คาสึมิเข้าใจผิดคิดว่าพลังจิตของเขาเป็นแค่มายากล

เขาผลักประตูบานใหญ่ให้เปิดออก เผยให้เห็นสนามประลองที่อยู่ตรงหน้าซาโตชิ

เสาหินที่จุดคบเพลิงตั้งตระหง่านอยู่ทั้งสองฝั่งของสนาม

"ที่นี่ไม่เห็นจะเหมือนเวทีประลองเลย ดูเหมือนวิหารซะมากกว่า"

ซาโตชิสังเกตสภาพแวดล้อมรอบๆ อย่างระมัดระวัง

ชายหนุ่มเดินไปที่หน้าผ้าม่านของแท่นยกระดับฝั่งตรงข้าม คุกเข่าลงข้างหนึ่งอย่างนอบน้อม แล้วพูดว่า

"ท่านนัตสึเมะครับ คนๆ นี้ต้องการจะท้าประลองยิมครับ"

ผ้าม่านค่อยๆ เลื่อนขึ้น และตุ๊กตาเด็กผู้หญิงในชุดเดรสสีขาวก็ลอยออกมา

"อ๊ะ ซาโตชิ ดูตุ๊กตาตัวนั้นสิ"

เมื่อมองตามที่คาสึมิชี้ ซาโตชิก็จำมันได้เช่นกัน

พวกเขาเคยเจอตุ๊กตาตัวนี้ที่แคมป์เมื่อคืนนี้

ตอนนั้น พวกเขาคิดว่าเป็นเด็กผู้หญิงหลงทางก็เลยอยากจะเข้าไปช่วย แต่ตุ๊กตาตัวนั้นกลับเอาแต่จ้องมองพวกเขาด้วยสายตาเย็นชา

จากนั้นมันก็หายวับไปอย่างรวดเร็ว ราวกับว่าพวกเขาเจอผีหลอกเข้าให้แล้ว

ดูเหมือนว่านัตสึเมะจะเพ่งเล็งมาที่พวกเขาตั้งแต่ตอนนั้นแล้วสินะ

แสงสีแดงสว่างวาบขึ้นในดวงตาของตุ๊กตา และชายหนุ่มที่คุกเข่าอยู่ด้านล่างก็เริ่มตัวสั่นเทิ้มอย่างรุนแรง เขาลุกขึ้นยืนด้วยสีหน้าเจ็บปวดทรมาน

"ผมขอโทษครับ ผมไม่ควรมารบกวนท่านเลย ได้โปรดให้อภัยผมด้วยเถอะครับ!"

แสงสีแดงจางหายไป และชายหนุ่มก็วิ่งหนีเตลิดเปิดเปิงออกไปทางประตูหลักของสนามประลองอย่างเสียสติ

ฉากอันน่าขนลุกนี้ทำเอาคาสึมิเสียวสันหลังวาบ

"เธอคือนัตสึเมะใช่ไหม?"

ซาโตชิตะโกนถาม

จากหลังผ้าม่าน หญิงสาวผมยาวแสนสวยในชุดเครื่องแบบสีแดงก็ลอยออกมาอีกครั้ง ที่แท้ตุ๊กตาตัวนั้นก็ถูกถือไว้ในมือของเธอนั่นเอง

"ฉันอยากได้เข็มกลัดโกลด์ ได้โปรดแบทเทิลกับฉันด้วยเถอะ"

หญิงสาวผมยาวจ้องมองซาโตชิอย่างนิ่งเฉยและไร้ซึ่งอารมณ์ความรู้สึกใดๆ แต่ตุ๊กตาในมือของเธอกลับเป็นฝ่ายพูดขึ้นมาแทน

เสียงนั้นเป็นเสียงของเด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ

"ได้สิ จะแบทเทิลด้วยก็ได้ แต่ถ้านายแพ้ นายต้องมาเป็นเพื่อนแล้วก็เล่นกับฉันนะ ตกลงไหม?"

"เป็นเพื่อนงั้นเหรอ?"

คำขอประหลาดๆ นี้ทำเอาซาโตชิถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ

แต่พอคิดดูดีๆ นัตสึเมะก็เป็นแค่เด็กผู้หญิงตัวเล็กๆ ที่ไม่มีเพื่อน แถมพ่อแม่ของเธอก็มองว่าเธอเป็นสัตว์ประหลาด เธอคงจะขาดความรักความอบอุ่นและไม่มีใครคอยอยู่เคียงข้างจริงๆ นั่นแหละ

"แน่นอนอยู่แล้ว ต่อให้ไม่ต้องแบทเทิล ฉันก็ยินดีที่จะเป็นเพื่อนกับเธอนะ"

[ติ๊ง! เปิดใช้งานเควสต์ซีรีส์ระดับตำนาน: ฮาเร็มแรปโซดีของซาโตชิ! (ตอนที่ 1): กลายเป็นเพื่อนแท้ของนัตสึเมะ ทำระดับความรู้สึกดีของเธอให้ถึง 10]

[รางวัล: 500 เหรียญลีก; แต้มสถานะอิสระ +3; พลังของทักษะธาตุพลังจิต +5%]

ทำไมชื่อเควสต์นี้มันดูทะแม่งๆ จังแฮะ?

อันที่จริง ตราบใดที่นัตสึเมะรับปากว่าจะไม่สาปคนอื่นให้กลายเป็นตุ๊กตามั่วซั่ว ซาโตชิก็ยินดีมากๆ ที่จะได้เป็นเพื่อนกับสาวสวยผมยาวคนนี้

พอมาลองคิดดูแล้ว ทั้งหมดนี่มันต้องเป็นความผิดของชิเงรุแน่ๆ

ก็เพราะเขาคลุกคลีอยู่กับไอ้คนเจ้าชู้แบบนั้นมาตั้งแต่เด็กน่ะสิ ภูมิต้านทานต่อสาวสวยของเขาถึงได้ต่ำเตี้ยเรี่ยดินขนาดนี้

อืม ใช่แล้ว ต้องเป็นความผิดของชิเงรุทั้งหมดเลย!

"นี่คือการต่อสู้แบบตัวต่อตัวนะ และไม่มีการขอถอนตัวกลางคันด้วย"

"ไม่มีปัญหา!"

นัตสึเมะอุ้มตุ๊กตาไว้ในอ้อมแขนโดยไม่ขยับเขยื้อน แต่โปเกบอลที่เอวของเธอกลับลอยออกมาเอง แล้วร่วงลงสู่สนามประลอง

"ออกมา เคซี"

โปเกมอนตัวหนึ่งกระโดดออกมาจากข้างใน มันมีจมูกแหลม ดวงตาของมันแทบจะปิดสนิทอยู่ตลอดเวลา ลำตัวสีเหลือง และรูปทรงหัวคล้ายกับสุนัขจิ้งจอก

"นี่คือโปเกมอนพลังจิตสินะ"

เป็นครั้งแรกที่เขาได้เห็นโปเกมอนธาตุนี้ และซาโตชิก็ปล่อยเอซที่เขาเตรียมไว้เพื่อรับมือกับนัตสึเมะออกมาเช่นกัน

"ออกไปเลย พิกซี ฝากด้วยนะ"